Đối với quyết định đồng hành cùng Phi Á Đặc của tôi, mọi người bao gồm cả Phi Lệ Nhã đều không mấy thấu hiểu. Thực lực của anh ta quả thực không tệ, nhưng cũng chỉ dừng ở mức đó mà thôi. Ngoại trừ Ái Lệ Ti và vài người khác, những thành viên còn lại đều có lòng tin tuyệt đối vào việc đánh bại anh ta. Hơn nữa, dựa trên thân phận và thực lực vốn luôn được tôi che giấu, việc mang theo một người ngoài chắc chắn sẽ nảy sinh thêm nhiều nỗi lo không đáng có.
Tuy nhiên, dù không hiểu rõ lý do, Phi Lệ Nhã và Cầm Ti cũng không có ý kiến gì, càng không phản đối. Thế nhưng, việc họ không ý kiến không có nghĩa là những người khác cũng vậy. Mai Lâm Na, Ni Nhã và Ái Lệ Ti đều không hài lòng với sự gia nhập của Phi Á Đặc. Dù không lên tiếng đuổi anh ta đi, nhưng thái độ của họ khó tránh khỏi chút lạnh nhạt. Rất nhanh, khi chúng tôi nghỉ ngơi xong và tiếp tục lên đường, mâu thuẫn lập tức nảy sinh.
"Đoàn trưởng Long, dựa vào tình hình xung quanh và dấu vết do ma thú để lại, phía trước ít nhất có ba đàn ma thú khác nhau đang hoạt động. Nếu cứ tiến thẳng vào thì khả năng bị tập kích là cực kỳ cao, tôi nghĩ chúng ta nên đi đường vòng thì hơn." Phi Á Đặc cẩn thận dò xét một lượt rồi đề nghị. Tất nhiên, đường vòng mà anh ta nói không phải là đi vòng một quãng thật xa như đường buôn, mà chỉ là tránh né ở phạm vi nhỏ để né khỏi vùng giao thoa của các đàn ma thú.
"Được, nếu đã như vậy thì chúng ta đi đường vòng đi!" Tôi gật đầu, thầm tán thưởng, bảo sao anh ta có thể nhiều lần mạo hiểm vào dãy núi Y Đạt Nhĩ, quả nhiên không phải hạng tầm thường. Chỉ cần dò xét qua loa xung quanh mà đã có thể nắm bắt được tình hình ma thú xuất hiện gần đó. Phải biết rằng, thông qua việc giao tiếp với cây cỏ, thông tin tôi nhận được cũng hoàn toàn trùng khớp.
"Tại sao phải đi đường vòng chứ?" Mai Lâm Na bất mãn nói: "Chẳng phải chỉ là nhiều ma thú hơn chút thôi sao? Đánh đuổi chúng đi là được rồi. Hơn nữa, liệu có đúng như lời anh ta nói hay không còn chưa biết được, phí công lãng phí thời gian thật không đáng."
"Đúng đó, đúng đó! Có ma thú thì vừa vặn cho ta luyện tay." Ái Lệ Ti cũng là người thích gây chuyện, cô nàng vỗ tay nói. Suy cho cùng, cả hai người họ đều không phải là những nhà mạo hiểm thực thụ, dù trước đây từng có kinh nghiệm mạo hiểm, nhưng cũng không tính là mạo hiểm chân chính. So với họ, Ni Nhã - người từng là đoàn trưởng của Tinh Thần dong binh đoàn - khá hơn nhiều. Dù cũng không muốn Phi Á Đặc ở lại, nhưng cô ấy biết rõ đề nghị của anh ta là hoàn toàn chính xác.
"Đừng quên điều kiện các cô đã hứa khi cùng tôi đi mạo hiểm." Sắc mặt tôi trầm xuống, lạnh lùng nói.
Mai Lâm Na và Ái Lệ Ti lập tức xìu xuống, ỉu xìu đáp "vâng". Tôi lắc đầu nói: "Mạo hiểm không phải là cậy mạnh hay hung hăng, đừng vì bản thân có chút thực lực mà đâm đầu vào chỗ chết. Hành trình của chúng ta mới chỉ bắt đầu, vô cớ lãng phí chân khí ở đây chỉ khiến các cô không còn sức để hoàn thành những chặng đường phía sau."
"Đã rõ, anh Tiểu Thiên." Mai Lâm Na và Ái Lệ Ti đồng thanh đáp, chỉ tiếc là tôi không cảm nhận được bao nhiêu sự chân thành trong lời nói của họ.
Suy nghĩ một lát, tôi quay sang nhìn Phi Á Đặc, chân thành nói: "Giữa những người bạn đồng hành mạo hiểm cần có sự tin tưởng lẫn nhau, nhưng xem ra mấy cô nàng bướng bỉnh này rõ ràng chưa có khả năng tin tưởng anh. Vì vậy, tôi muốn lần này hãy kiểm chứng phán đoán của anh, để các cô ấy hiểu rõ một người dò đường xuất sắc quan trọng đến nhường nào."
"Mọi việc đều do ngài quyết định." Phi Á Đặc bình thản trả lời, nhưng trong giọng nói lại thoáng chút hụt hẫng. Tôi mỉm cười nhẹ, với thâm niên và thực lực của anh ta, có lẽ đã lâu rồi chưa từng bị nghi ngờ nhỉ? Tuy nhiên, tôi tin vào nhãn quan của mình, cũng tin vào thực lực của một người mạo hiểm có thể vẽ ra bản đồ của hơn một nửa dãy núi Y Đạt Nhĩ.
Phán đoán của Phi Á Đặc nhanh chóng được kiểm chứng. Trong vòng một tiết thời gian, chúng tôi quả nhiên liên tiếp bị ba đàn ma thú tập kích. Ngay sau đó, không còn ai phản đối đề nghị của anh ta nữa. Trong nửa ngày tiếp theo, bằng kinh nghiệm mạo hiểm phong phú và khả năng dự đoán chính xác tuyệt đối, anh ta đã giành được sự tôn trọng của tất cả chúng tôi, bao gồm cả ba người Ái Lệ Ti. Mai Lâm Na và Ái Lệ Ti thậm chí còn xin lỗi anh ta vì sự hoài nghi lúc trước.
Kinh nghiệm quả thực rất quan trọng. Lấy bản thân tôi mà nói, trước đây sở hữu linh thức vượt trội, có thể phát hiện vấn đề từ cách xa hàng trăm thậm chí hàng ngàn mét để né tránh từ trước. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. Dù bản thân tự nhận thấy quan sát vô cùng tỉ mỉ, tôi cũng không thể chỉ từ vài dấu vết nhỏ nhặt mà phán đoán xem gần đó có ma thú gì xuất hiện, hay đó là lãnh địa của loài ma thú nào. Thực lực của người mạo hiểm tuy quan trọng, nhưng đôi khi phán đoán chính xác và né tránh phù hợp lại càng quan trọng hơn. Lúc trước, tôi gần như đã càn quét qua Đầm Lầy Trạm Lam, nhưng đó cũng chỉ là "gần như" mà thôi. Có những nơi ngay cả tôi và Phượng Nhi cũng không dám đặt chân đến. Không ít lần tôi chỉ có thể chật vật bỏ chạy, nếu không phải nhờ thân pháp nhanh nhẹn cùng khả năng không gian thuấn di, tôi tuyệt đối không dám làm càn như vậy.
Nhưng hiện tại, tình hình đã khác so với lúc ở Đầm Lầy Trạm Lam. Khi đó, tôi cơ bản chỉ đi một mình, nếu có mang theo cũng chỉ có Phượng Nhi. Vì vậy, dù gặp nguy hiểm gì cũng tự tin có thể thoát thân. Còn bây giờ, lại có đông người như vậy, nếu sơ sẩy rơi vào hiểm cảnh thì vấn đề sẽ nghiêm trọng hơn nhiều. Đây cũng là một trong những lý do khiến tôi quyết định giữ Phi Á Đặc lại. Kinh nghiệm mạo hiểm của anh ta đối với chúng tôi vô cùng quan trọng.
Anh ta có thể dễ dàng phân biệt đâu là lãnh địa ổn định của ma thú, đâu là khu vực giao thoa của nhiều loài ma thú, từ đó phán đoán hướng đi nào là tương đối an toàn. Dù trong dãy núi nguy hiểm này, căn bản chẳng có nơi nào là an toàn cả, nhưng nhìn vào việc suốt cả buổi chiều chúng tôi không hề gặp phải sự tập kích nào của ma thú, có thể thấy phán đoán của anh ta quả thực vô cùng hiệu quả.
"Đại ca Phi Á Đặc, không ngờ mạo hiểm lại còn có nhiều quy tắc đến thế. So sánh ra thì trước đây chúng ta thật quá tùy tiện." Khi dựng trại vào buổi tối, tôi chân thành cảm thán.
"Đây cũng chỉ là chút tâm đắc sau nhiều năm mạo hiểm mà thôi, không tính là gì." Một buổi chiều trôi qua, chúng tôi quả thực được mở mang tầm mắt, nhưng Phi Á Đặc cũng vô cùng chấn kinh. Thực lực của Long Duyên dong binh đoàn cũng khiến anh ta được dịp mở rộng tầm mắt. Dù chỉ có vài người ra tay, nhưng thực lực của những người này đã khiến anh ta gần như phải tự thẹn. Trong đó, người thể hiện ấn tượng nhất chính là Ái Lệ Ti. Anh ta đã không dưới một lần chứng kiến cô bé rõ ràng chỉ mới mười mấy tuổi này, phối hợp cùng kỳ lân dưới thân, chỉ vài chiêu đã thu phục được một hoặc vài con ma thú cao cấp. Phải biết rằng, ngay cả khi đã là một Đạo Thánh cao giai như anh, muốn thu phục một con Thánh thú cao cấp cũng không thể nhẹ nhàng ung dung như vậy. "Thật ra, đúng như lời phu nhân Mai Lâm Na nói, dù có ma thú tập kích, các người cũng hoàn toàn không cần phải đi đường vòng."
"Lời này không đúng." Tôi lắc đầu nói: "Ma thú xuất hiện tạm thời tuy không gây ra mối đe dọa lớn với chúng ta, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể hoành hành ngang ngược. Ngược lại, tôi muốn mọi người hình thành một thói quen, một thói quen mà người mạo hiểm thực thụ bắt buộc phải có. Chỉ có như vậy mới có thể vượt qua những vùng thực sự nguy hiểm một cách an toàn."
"Hóa ra là vậy." Phi Á Đặc tán thưởng: "Đoàn trưởng Long tuổi còn trẻ mà đã hiểu được chân lý của người mạo hiểm. Người mạo hiểm không phải là lính đánh thuê, không phải dựa vào việc giết ma thú lấy ma hạch để kiếm tiền. Mục đích của mạo hiểm là cố gắng đặt chân đến những vùng đất chưa từng có ai đặt chân tới. Vì vậy, né tránh nguy hiểm ở phạm vi nhỏ, bảo tồn thực lực chính là lựa chọn tốt nhất. Vốn dĩ tôi cứ ngỡ mình sắp phải rời đi, xem ra lại có thể tiếp tục đồng hành cùng mọi người rồi."
Tôi hơi kinh ngạc, không ngờ chỉ vì sự nghi ngờ của Mai Lâm Na và Ái Lệ Ti mà đã khiến anh ta nảy sinh ý định rời đi. Nhưng rồi tôi cũng thấy nhẹ nhõm, điều này thực ra rất bình thường. Điều quan trọng nhất của người mạo hiểm chính là sự tin tưởng lẫn nhau. Đã không thể tin tưởng anh ta, thì dù anh ta có muốn hoàn thành tâm nguyện vượt qua dãy núi Y Đạt Nhĩ đến đâu, cũng sẽ không ủy khuất bản thân mình. Suy cho cùng, anh ta cũng là một người có lòng kiêu hãnh.
"Đại ca Phi Á Đặc đừng đi, trên chặng đường này tôi còn muốn nhờ cậy anh nhiều thứ. Anh cũng thấy rồi đó, gia đình chúng tôi tuy có chút thực lực nhưng đối với mạo hiểm hoàn toàn là kẻ ngoại đạo. Nếu để chúng tôi tự mày mò, liệu có thể sống sót vượt qua hay không thật sự là một ẩn số."
"Đúng vậy! Đại ca Phi Á Đặc, chúng tôi chưa từng thực sự mạo hiểm, hiểu biết về mạo hiểm vô cùng ít ỏi nên lúc nãy mới hồ đồ nghi ngờ. Nhưng chúng tôi đều đã xin lỗi rồi, anh đừng để bụng nữa." Mai Lâm Na vội vàng nói.
"Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, sao tôi nỡ rời đi chứ? Nếu không có các người chăm sóc, đừng nói đến việc hoàn thành nhiệm vụ mạo hiểm, ngay cả việc có thể sống sót rời đi hay không cũng rất khó nói! Hơn nữa, ngoài các người ra, tôi còn biết tìm đâu ra một đội ngũ mạo hiểm hùng mạnh như vậy." Phi Á Đặc cười lớn nói: "Chỉ là không biết, nếu tôi muốn gia nhập Long Duyên dong binh đoàn, Đoàn trưởng Long có sẵn lòng thu nhận hay không?"
"Nếu đại ca Phi Á Đặc muốn gia nhập lính đánh thuê, e rằng bất kỳ dong binh đoàn nào trên đại lục cũng sẽ tranh nhau mời gọi nhỉ?" Sắc mặt tôi hơi khựng lại, không ngờ anh ta lại có yêu cầu như vậy, tôi nhíu mày nói: "Tiếc là Long Duyên dong binh đoàn chỉ là do gia đình chúng tôi tùy ý lập ra, mục đích chỉ là du ngoạn đại lục, vốn không có chí lớn. Gia nhập vào chỉ sợ làm lỡ dở đại ca, thôi thì miễn đi!" Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc mở rộng Long Duyên dong binh đoàn, cũng không muốn thu nhận thêm bất kỳ ai. Dù tôi rất tâm đầu ý hợp với Phi Á Đặc, nhưng vẫn không muốn thu nhận anh ta vào Long Duyên.
"Hóa ra là vậy." Trong mắt Phi Á Đặc lóe lên một tia khác lạ, khẽ thở dài nói: "Xem ra tôi không có cái may mắn này rồi." Anh ta cũng là người khoáng đạt, dù bị từ chối nhưng sắc mặt không hề tỏ ra bận tâm, tiếp tục trò chuyện rôm rả, chia sẻ với chúng tôi những kinh nghiệm tích lũy được trong mấy chục năm mạo hiểm, tiện thể kể lại vài chuyện thú vị trên đường đi. Không ngờ anh ta còn có thiên phú làm người kể chuyện, từng câu chuyện được kể ra đều vô cùng sống động, khiến chúng tôi vô tình bị thu hút lúc nào không hay.
Với sự gia nhập của Phi Á Đặc, chúng tôi mới thực sự có chút mùi vị của việc mạo hiểm, đội hình của dong binh đoàn cũng coi như khá đầy đủ. Dù sao thì đạo tặc tuy khả năng chiến đấu hơi yếu, nhưng trong quá trình mạo hiểm lại là thành phần không thể thiếu. Trước đây tôi luôn kiêm nhiệm vị trí này, bây giờ thì có thể nhẹ nhàng hơn nhiều rồi.