"Buổi sáng là thời gian Ái Lệ Ti (Alice) chuyên tâm luyện kiếm, nếu các người muốn gặp con bé thì lúc này quả thực hơi bất tiện." Tôi cười nói, trong lòng không hề muốn để Công tước Kiệt Tây (Jesse) và Ái Lệ Ti gặp nhau lúc này. Nếu để ông ấy nhận ra, tôi thực sự không biết phải xử trí thế nào.
Công tước Kiệt Tây cười đáp: "Nếu lần này không gặp được thì để lần sau vậy! Hay là tối nay, Tiểu Thiên cậu dẫn cả gia đình cùng tới phủ của ta làm khách nhé." Sắc mặt ông vẫn tỏ ra vô cùng bình thản, nhưng thoáng qua trong mắt lại là vẻ thất vọng. Nếu không phải linh thức tôi nhạy bén thì chắc chắn đã bỏ lỡ. Trong lòng tôi lúc này đã sáng tỏ, xem ra phán đoán của mình cơ bản là chính xác rồi.
Tôi cười khổ lắc đầu: "Được bậc trưởng bối mời mọc, lẽ ra tôi không nên từ chối. Chỉ là, e rằng trong thời gian ngắn tới, tôi chẳng có cơ hội nào để đi dự tiệc cả! Viện trưởng Đặc Lâm Tư (Trint) chắc hẳn đã sắp xếp hết cho tôi rồi. Tôi nghĩ, lát nữa thôi, ông ấy sẽ cử người tới gọi tôi." Tôi không muốn sau khi giao đấu với Đặc Lâm Tư xong lại thong dong đi dự tiệc, như vậy thì quá đỗi kích thích ông ấy rồi.
Ba Lan (Palan) nhớ lại dáng vẻ khác thường của sư phụ mình ngày hôm qua, tức thì hiểu ra, cười nói: "Hiếm khi thầy mới có người để so tài, chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha cho cậu đâu. Xem ra, mấy ngày này cậu thực sự không có cơ hội rời khỏi học viện rồi."
Tuy nhiên, anh ta lập tức giả vờ tò mò, cười hì hì hỏi: "Tiểu Ái Lệ Ti mới chừng ấy tuổi mà cậu đã cho con bé luyện kiếm kỹ rồi sao? Không biết chúng tôi có thể tới xem thử con bé đang luyện loại võ kỹ gì không?"
Tôi lại cười khổ lần nữa, tên này đâu có giống một vị Phó viện trưởng học viện võ kỹ, những câu hỏi thế này rõ ràng là không nên hỏi! Phải biết rằng, chưa nói đến nội công và kiếm pháp của tôi, việc tu luyện đấu khí của mỗi nhà đều là cơ mật. Đấu khí thuộc tính khác nhau thì phương pháp tu luyện cũng có sự huyền diệu riêng, hoàn toàn khác biệt. Ngay cả các đạo sư trong học viện cũng không bao giờ truyền dạy bí mật đấu khí của mình cho từng học sinh, mà chỉ chọn những người có tư chất vượt trội để truyền thụ. Bằng không, Đặc Lâm Tư với tư cách là Viện trưởng học viện Tây Nhã, chẳng lẽ toàn bộ học sinh học viện võ kỹ đều là đệ tử của ông ấy, sao lại chỉ có lác đác vài người như hiện tại?
Là tộc trưởng đương nhiệm của gia tộc Đạt Long Khắc Tư (Daronks), Công tước Kiệt Tây hiểu rõ hơn ai hết những mối quan hệ này, vội vàng đẩy anh ta ra, nói: "Tiểu Thiên, đừng để ý đến nó, đầu óc nó đôi khi không được tỉnh táo lắm. Vì mấy ngày nay cậu bận rộn, vậy ta không làm phiền nữa. Nhưng nếu có thời gian, nhất định phải đưa gia đình tới phủ của ta làm khách, để lão phu được làm tròn vai chủ nhà."
Tôi nghiêm túc gật đầu: "Chúng tôi nhất định sẽ tới."
Nghe tôi nói vậy, Công tước Kiệt Tây lập tức lộ ra một nụ cười an ủi đầy bí ẩn, kéo Ba Lan thong dong bước ra ngoài. Tôi hơi sững sờ, ý tứ sâu xa trong nụ cười của ông, tôi lại có chút không nhìn thấu. Tuy nhiên, đúng lúc này, thư ký của Đặc Lâm Tư đã xuất hiện trong phạm vi linh thức của tôi, tôi lắc đầu, gạt bỏ nụ cười kỳ lạ đó sang một bên, bắt đầu suy tính cách đối phó với Đặc Lâm Tư.
Rời khỏi tiểu viện nơi tôi ở, tinh thần Công tước Kiệt Tây rõ ràng vô cùng phấn chấn, dọc đường đi nhanh thoăn thoắt, thậm chí còn bỏ xa Ba Lan ở phía sau, điều này khiến Ba Lan vì không thể xác nhận dung mạo của Ái Lệ Ti như ý nguyện mà vô cùng uất ức.
"Kiệt Tây, ông không tin tôi hay sao? Cô bé em gái đó thực sự rất giống Phi Lệ Nhã (Felia) hồi nhỏ, ngay cả dáng vẻ cưỡi ngựa chạy tới chạy lui cũng giống hệt."
"Câu này cậu đã nói với tôi cả trăm lần rồi, cậu không thấy phiền nhưng tôi nghe thì phiền lắm rồi đấy!" Công tước Kiệt Tây mất kiên nhẫn đáp. "Nếu không tin lời cậu, tôi đã chẳng tới đây."
"Vậy sao ông không yêu cầu được gặp cô bé đó, biết đâu con bé chính là con gái của Phi Lệ Nhã thì sao! Vì chuyện này mà ông đã hối hận suốt mười năm rồi, chẳng lẽ còn muốn tiếp tục hối hận nữa? Chẳng lẽ ông không muốn biết tin tức của Phi Lệ Nhã sao?" Ba Lan nói.
"Tất nhiên là tôi muốn biết! Vì vậy, tôi mới vội vã chạy tới đây từ sáng sớm." Công tước Kiệt Tây nghiêm túc nói. "Chỉ cần có một tia hy vọng, tôi cũng sẽ không bỏ qua."
"Vậy sao vừa rồi ông không yêu cầu thêm lần nữa, tôi thấy thái độ của cậu ta với ông rất đặc biệt, biết đâu ông vừa mở lời là cậu ta đồng ý rồi." Ba Lan thắc mắc.
"Có những việc không cần phải tận mắt chứng kiến, chỉ cần phân tích kỹ lưỡng là có thể biết được chân tướng sự việc." Kiệt Tây bí ẩn nói.
"Ý ông là sao?" Ba Lan kinh ngạc: "Có phải ông đã xác định cô bé đó có quan hệ với Phi Lệ Nhã rồi không?"
"Không chỉ cô bé đó, mà ngay cả vị đạo sư học viện Lai Nhã bí ẩn kia cũng chắc chắn có liên quan tới Phi Lệ Nhã. Thậm chí, Phi Lệ Nhã có khả năng đang ở ngay trong đó. Vì thế, cậu ta mới không dám để tôi gặp cháu ngoại của mình lúc này." Kiệt Tây mắt ngấn lệ, nghẹn ngào nói.
"Chuyện... chuyện này sao có thể? Ông có đoán sai không?" Ba Lan kỳ lạ hỏi: "Họ đi bảy người, trong đó đâu có Phi Lệ Nhã? Hay là mắt tôi đã mờ đến mức ngay cả Phi Lệ Nhã lớn lên từ nhỏ mà cũng không nhận ra?"
"Không thể nào, tôi chắc chắn không nhầm!" Công tước Kiệt Tây gần như gào lên: "Nếu không phải có quan hệ với Phi Lệ Nhã, với sự kiêu ngạo của Long đạo sư kia, sao lại đối xử với tôi khác biệt như vậy? Hành động, ánh mắt, sự lúng túng vô tình lộ ra của cậu ta đều cho thấy, ngay cả bản thân cậu ta cũng không biết phải đối mặt với tôi thế nào. Chẳng phải cậu nói thú cưng của cậu ta là Thiên Đường Điểu sao? Chẳng phải cậu nói thú cưỡi của cậu ta là Độc Giác Thú sao? Chẳng phải cậu nói thực lực của cậu ta vượt xa cậu sao? Nếu không phải vì ở cùng Phi Lệ Nhã, một cường giả như cậu ta cần gì phải cung kính với tôi đến thế?"
"Cũng phải nhỉ? Nghe ông nói vậy, đúng là có lý." Ba Lan suy nghĩ kỹ rồi nói: "Nhưng ông cũng đừng quá kích động, nếu đúng là vậy, chắc chắn Phi Lệ Nhã vẫn chưa muốn gặp ông nên Tiểu Thiên mới lúng túng như thế. Biết đâu sau này họ vẫn không muốn gặp ông, vài ngày nữa rồi lẳng lặng rời đi thì sao! Tôi từng nghe thầy nhắc tới, Tiểu Thiên là Viện trưởng học viện Lai Nhã, người mà ngay cả Pháp thần Tây Tư Tạp Á (Siskaya) cũng không giữ lại được, thậm chí còn phái cả cháu gái của mình ở bên cạnh cậu ta. Ồ, đúng rồi, trong đoàn lính đánh thuê của họ có một nữ Pháp thánh, chắc hẳn là cháu gái của Viện trưởng Lai Nhã. Chậc chậc, nữ Pháp thánh trẻ tuổi thế này, học viện Lai Nhã đúng là học viện ma pháp số một đại lục. Ủa, nói vậy, người phụ nữ luôn che mặt kia có lẽ chính là Phi Lệ Nhã, lạ thật, thay đổi lớn đến thế sao? Người phụ nữ đó tuy ít ra tay, nhưng nếu thực sự động thủ, tôi e rằng ngay cả mình cũng chưa chắc là đối thủ của cô ấy. Mười năm, Phi Lệ Nhã có thể trở nên lợi hại đến vậy sao?"
"Cậu chắc chứ?" Công tước Kiệt Tây lập tức bình tĩnh lại, nhưng giọng nói đã hơi run rẩy.
"Ừ, chắc là vậy. Người phụ nữ đó cho tôi cảm giác rất lạ, dường như thực sự có chút quen thuộc. Tuy nhiên, cô ấy rất ít khi lộ diện, luôn ở trong xe ngựa, tôi lại không tiện tiếp xúc nhiều, Mông Đức Tây Á (Montesia) chắc là thân với cô ấy hơn. Thực lực của cô ấy, tôi hoàn toàn không nhìn thấu, nhưng có lẽ cả nhà họ đều tu luyện loại đấu khí kỳ diệu nào đó, ngay cả cô bé kia, tôi cũng không thể đánh giá chính xác thực lực. Cảm giác chung là, tất cả đều rất mạnh." Ba Lan vừa hồi tưởng vừa nghi hoặc nói.
"Chẳng lẽ, tôi thực sự đoán sai rồi?" Công tước Kiệt Tây đầy vẻ thất vọng, nếu thực lực của người phụ nữ đó đúng như Ba Lan nói, thì rõ ràng đó không phải là đứa con gái mà ông mong đợi. Dẫu sao, trên đại lục từ trước tới nay chưa từng có ai trong vòng mười năm ngắn ngủi mà nhảy vọt từ một Kiếm sĩ cao cấp lên cấp bậc Kiếm thánh.
"Hoặc đối với Long đạo sư mà nói, mọi thứ đều có thể xảy ra chăng! Bằng không, ông có thể tưởng tượng ở độ tuổi như vậy mà cậu ta đã là cao thủ hàng đầu đại lục?" Ba Lan an ủi. "Hơn nữa, phân tích vừa rồi của ông không hề sai, người phụ nữ đó thực sự có khả năng chính là Phi Lệ Nhã. Chỉ là, có lẽ cô ấy vẫn sợ ông lại đuổi cô ấy đi, nên mới không dám gặp ông thôi!"
"Sao tôi còn nỡ đuổi con bé đi nữa?" Công tước Kiệt Tây lộ rõ vẻ mệt mỏi, chán nản nói: "Năm đó, vì biết rõ tên lính đánh thuê kia không có ý tốt mà con bé lại khăng khăng không nghe lời khuyên, tôi mới bất đắc dĩ dùng việc đuổi con bé đi để uy hiếp, chỉ mong con bé có thể tỉnh ngộ. Nào ngờ nó lại tưởng thật, cứ thế rời nhà ra đi. Tâm huyết của tôi cuối cùng lại hại con bé phải lưu lạc bên ngoài. Mười năm rồi! Tôi đã tìm con bé mười năm, gặp lại con bé, tôi còn chẳng yêu thương không hết, sao nỡ đuổi đi?"
Ba Lan cười khổ không nói, những chuyện này sao anh ta lại không biết? Trong đó, thậm chí còn có không ít 'công lao' của anh ta. Để Phi Lệ Nhã nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, anh ta thậm chí còn giả vờ xóa tên cô khỏi danh sách học viên. Còn những chuyện sau đó, anh ta có thể nói là đã tận mắt chứng kiến. Đoàn lính đánh thuê đó là do chính tay anh ta tiêu diệt; trong số những người đi tìm kiếm cũng có không ít học trò của anh ta. Ngay cả Đạo tặc công hội, anh ta cũng đã nhiều lần cải trang tới đăng nhiệm vụ. Chỉ là, họ sao có thể ngờ được rằng, Phi Lệ Nhã lại tới tận Ca Liên Gia (Kalenga) cách xa vạn dặm, rồi sống trong một ngôi làng hẻo lánh suốt mười năm?
Công tước Kiệt Tây thở dài thườn thượt, quay đầu nhìn về hướng trang viên nơi tôi ở, nói: "Thật hy vọng Phi Lệ Nhã đang ở trong đó. Như vậy, dù con bé không bao giờ tha thứ cho ta, chỉ cần biết con bé sống hạnh phúc, thì ta cũng yên lòng rồi."
Ba Lan cũng không nhịn được mà thở dài theo, không phải vì tình yêu thương chân thành của Công tước Kiệt Tây dành cho con gái, cũng không phải vì sự hối hận sâu sắc trong lời nói của ông, mà vì anh ta không tin Phi Lệ Nhã thực sự ở đây. Anh ta thở dài chỉ vì hy vọng của Công tước Kiệt Tây cuối cùng cũng chỉ là "dã tràng xe cát". Những chuyện như thế này không phải lần đầu xảy ra, trước đây, khi nhận được những tin tức mơ hồ, phản ứng của Công tước Kiệt Tây cũng y hệt như bây giờ.