Thiếu gia hét lớn với tôi: "Mau đưa dây cho tôi!"

Tôi vội vàng đi tìm dây, vừa tìm vừa nhớ lại, rồi kêu lên một tiếng "A" rồi bảo cậu ta: "Mẹ kiếp, lúc nãy tôi vứt mất rồi!"

Thiếu gia nghe xong mặt xanh mét, chửi bới: "Đầu óc cậu bị úng nước à? Thứ quan trọng như thế mà cũng dám vứt!"

Tôi giận dữ: "Chẳng phải chính cậu bảo tôi vứt sao? Giờ còn oán trách tôi?"

Nhìn thấy con thuyền sắp trôi qua khu vực này, tôi nhanh trí vớ lấy một cái sào móc rồi ném cho thiếu gia. Thiếu gia dùng cái móc sắt trên sào găm chặt vào tảng đá, kéo thử một cái, thấy khá chắc chắn, liền vận sức nhảy lên, vài nhịp đã leo được lên trên.

Sau khi lên đến vách đá nhô ra kia, cậu ta xoay ngược cán sào, móc vào cột buồm của thuyền, dồn hết sức bình sinh kéo con thuyền vào sát một bên. Sau đó, tôi ném từng món trang bị lên cho cậu ta, rồi chặt đứt dây cáp trên thuyền để thay cho dây thừng. Tiếp đó tôi đi vào khoang khách, bất ngờ phát hiện Vương Nhược Nam đã tỉnh, đang thay bộ quần áo ướt. Cô nàng mới thay được một nửa, khuy áo còn chưa kịp cài hết, một nửa bầu ngực trắng ngần gần như phơi bày ngay trước mắt tôi.

"Hai mươi ba, Đầm"

Tôi sững người lại. Từ khi vợ tôi bỏ đi, tôi gần như chẳng đụng vào người phụ nữ nào, giờ nhìn thấy cảnh này, trong lòng bỗng có chút choáng váng, xây xẩm mặt mày.

Cô nàng kia cũng chẳng hề né tránh, thấy tôi cứ trân trân nhìn mình, còn bật cười khúc khích rồi hỏi: "Đẹp không?"

Lúc này tôi mới hoàn hồn, vội xông vào mắng: "Đẹp cái con khỉ, thuyền sắp chìm rồi, còn đẹp cái nỗi gì! Lát nữa cô đi mà quyến rũ Long Vương gia ấy."

Tôi kéo cô nàng chạy ra khỏi khoang khách. Thiếu gia lúc này đã không trụ nổi nữa, sức một mình cậu ta không sao chống chọi lại dòng chảy mãnh liệt của con sông, khi kéo con thuyền, cây sào cứ thế trượt dần ra khỏi tay cậu ta.

Thấy chúng tôi chạy ra, cậu ta vội hét lớn: "Hai người có thể nhanh lên một chút không!"

Tôi túm lấy mông cô nàng đẩy lên cột buồm, rồi tự mình cũng leo lên theo. Thiếu gia xoay cán sào, thả con thuyền ra, trọng lượng của cái sào cộng thêm sức nặng của chúng tôi lập tức đè lên tay cậu ta, cây sào trong tay cậu ta liền tuột xuống.

Tôi thấy leo mấy nhịp mà không những không lên được mà còn trượt xuống, sợ đến mức thét lên.

Thiếu gia nhanh trí nhảy lùi lại, dùng cả người đè lên đầu kia của cây sào. Trọng lượng của cậu ta còn nặng hơn cả hai chúng tôi cộng lại, thế là lập tức giữ vững được cây sào.

Hai chúng tôi men theo cây sào leo lên được. Tất cả nằm dài trên tảng đá thở hổn hển. Cô nàng kia vẫn còn sợ hãi, cứ lẩm bẩm: "A Di Đà Phật!"

Con thuyền lại bị dòng nước cuốn đi một đoạn, tôi nhìn theo nó từ từ chìm vào trong nước, rất nhanh đã biến mất trong làn nước vàng đục như canh loãng.

Phía trên là một mỏm đá nhô ra, có lẽ là một khối đá phía trên bị phong hóa rồi rơi xuống sông Hoàng Hà mà thành. Thiếu gia xem đồng hồ, không cho chúng tôi nghỉ ngơi, bảo: "Mau đi thôi, chúng ta không còn thời gian nữa, trời sắp tối rồi, phải vào núi trước khi trời tối, ngày mai còn phải dành thời gian đi tìm nơi đó."

Tôi xua tay, thật sự không đi nổi nữa.

Thiếu gia kéo tôi dậy, rồi lại kéo cô nàng, nói: "Hai người không muốn sống thì tùy, đừng có kéo chân tôi. Nhanh lên, nhanh lên, mau đi thôi."

Tôi gắng gượng đeo ba lô lên, rồi kéo cô nàng, ba người bắt đầu đi về phía sau mỏm đá đó. Ở đó có một hàng bậc thang rất thô sơ, nhìn qua là biết do nhân tạo đục đẽo, dẫn thẳng lên trên.

Phía sát sông Hoàng Hà rất dốc, cơ bản chẳng có cây cối gì, chỉ có lác đác vài cái cây mọc ra từ khe núi.

Chúng tôi dùng cả tay lẫn chân, men theo vách đá leo lên. Leo được chừng mười hai mươi mét, chúng tôi xoay người theo thế núi, tôi nhìn thấy một khe núi nằm giữa hai vách đá. Con đường ở đây không biết được tu sửa từ thời nào, trên đó đầy rêu xanh. Từ ngọn núi bên cạnh, vô số dòng suối nhỏ chảy qua, làm ướt sũng quần áo chúng tôi.

Đến phía bên kia ngọn núi chính là vùng núi non. Nơi này cách ngọn núi Khổng Tước mà chúng tôi định đến vẫn còn một khoảng cách, nhưng chắc cũng thuộc phạm vi của núi Khổng Tước. Chúng tôi lấy bản đồ ra, tìm một chỗ để quan sát.

Non nước ở đây quả thực rất đẹp, cả núi và nước đều xanh biếc, cái màu xanh ấy vô cùng thấm thía vào lòng người, điều này cũng liên quan đến khí hậu ẩm ướt ở đây, khiến cho vô số loài thực vật không tên sinh sôi nảy nở, cực kỳ tươi tốt.

Chúng tôi dựa theo lộ trình lúc đến, rồi căn cứ vào những đường nét thô sơ trên bản đồ, miễn cưỡng có thể phán đoán ra vị trí của mình đang ở phía nam nơi cần đến. Nhưng ngoài điều đó ra, không thể nghĩ ra thêm bất kỳ thông tin nào khác, chứ đừng nói đến việc dùng tấm bản đồ này để tìm ra nó.

Thiếu gia nói: "Tôi nói thật, người vẽ bản đồ này chắc chắn là đồ đần, bản đồ này chẳng khác nào không có. Mang cái này vào núi thì chắc chắn sẽ lạc đường."

Tôi nhìn bản đồ nói: "Không đúng, là do chúng ta chưa tìm đúng vị trí thôi. Nếu có thể tìm thấy vị trí người vẽ bản đồ đã đứng, thì chắc là sẽ dễ hiểu thôi."

Đương nhiên điều đó khỏi cần nói cũng biết, còn khó tìm hơn nữa.

Hơn nữa dù có tìm thấy, chúng tôi cũng không thể tiến thẳng được, vì đường núi ở đây chỉ có một lối, những nơi khác hoàn toàn không thể đi vào. Sau đó chúng tôi mặc kệ bản đồ, lấy la bàn ra, dựa theo phương hướng đại khái mà đâm đầu vào rừng nguyên sinh.

Trải qua một loạt bôn ba, thể lực của chúng tôi đã đến giới hạn, nên cuộc hành trình này đối với chúng tôi đã là vô cùng gắng gượng. Ngay cả cô nàng lúc nãy còn tràn đầy sức sống cũng bắt đầu thở dốc không ngừng, tất cả chúng tôi đều cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Đi mãi cho đến tối, thiếu gia dẫn đầu mới dừng lại. Quay đầu nhìn chúng tôi, tôi mới phát hiện cậu ta vậy mà bị chảy máu cam, vội vàng giúp cậu ta cầm máu. Cậu ta bảo không xong rồi, đã đến giới hạn, đi tiếp nữa chắc chắn sẽ đột tử mất.

Chúng tôi tìm một chỗ tại chỗ để nghỉ chân. Tôi dùng dao quân dụng cạo sạch lớp rêu trên tảng đá, rồi trải tấm bạt chống nước lên.

Thiếu gia cứ lẩm bẩm không chịu nổi nữa, vừa nằm xuống đã ngủ thiếp đi. Tôi thấy nhiệt độ ở đây thực ra không thấp, nhưng do ảnh hưởng của nước nên rất dễ sinh bệnh, liền đi nhặt ít củi khô, nhóm bếp không khói để sưởi ấm cho họ. Cô nàng cũng mệt đến mức không chịu nổi, lúc đầu còn nói chuyện với tôi, nhưng sau đó ăn vài miếng sô-cô-la, chưa kịp nuốt xuống đã ngủ thiếp đi.

Tôi thấy cả hai đều đã ngủ, không khỏi thấy hơi buồn chán. Đắp chăn cho họ xong, chính tôi cũng díp cả mắt, đành châm một điếu thuốc để tỉnh táo, trước tiên đun ít nước rửa sạch đôi chân đầy vết phồng rộp, rồi lau người một lượt.

Điếu thuốc nhanh chóng cháy hết, tôi sờ túi, hết sạch rồi, trong lòng biết ngay là hỏng bét. Nhưng bạn biết đấy, một khi trạng thái con người thả lỏng, thì chẳng còn chút ý chí nào để kiên trì được nữa. Tôi tự nhủ hỏng rồi, hỏng rồi, rồi quay đầu ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Giấc này không biết đã ngủ bao lâu, đột nhiên tôi cảm thấy mặt mình rất lạnh. Tôi dụi mắt định ngủ tiếp, nhưng dụi xong vẫn cảm thấy cảm giác ấy rất rõ rệt.

Nheo mắt tỉnh dậy, phát hiện trời đã tối đen như mực, trước mặt là một màu đen kịt, cái lạnh trên mặt là do trời đang mưa.

Tôi nhìn đồng hồ, đã hơn bảy giờ, nghĩa là đã ngủ cả một đêm rồi. Vốn dĩ còn bảo là phải vào sâu trong rừng, xem ra chúng tôi thật chẳng chịu nổi khổ, nếu mà là Hồng quân thời Trường Chinh, có khi bây giờ đã đang đào mộ cho Lưu thứ hai rồi.

Thiếu gia và cô nàng vẫn còn ngủ, tôi nghe thấy tiếng ngáy của cậu ta, nghĩ bụng dù sao cũng đã ngủ lâu thế rồi, cứ để họ ngủ thêm lát nữa. Tôi tự mình bật đèn pin, định nấu chút gì đó cho họ ăn.

Nhưng nhìn một cái tôi liền ngây người, hóa ra trên tấm bạt chống nước chỉ còn mỗi thiếu gia, cô nàng đâu mất rồi.

Tôi giật mình đứng bật dậy, chạy quanh tìm kiếm, thầm nghĩ chắc cô ấy đi vệ sinh buổi sáng, nhưng tìm hai vòng cũng chẳng thấy bóng dáng đâu, tôi lập tức hoảng loạn.

Quay lại tát mấy cái cho thiếu gia tỉnh dậy, cậu ta còn nổi cáu với tôi, hỏi: "Làm gì đấy? Chắc là vừa âu yếm với con bé nào nên bị nó đánh chạy rồi hả?"

Tôi nói: "Đừng âu yếm nữa, cô nàng mất tích rồi, mau dậy tìm đi."

Thiếu gia nghe xong vội nhìn bên cạnh, quả nhiên, cô nàng không thấy đâu nữa. Cậu ta lập tức đứng dậy, dùng nước đọng bên cạnh rửa mặt rồi bảo: "Chuyện gì thế này? Chẳng phải cậu canh gác à?"

Tôi nói: "Cậu cũng ngủ quên đấy thôi!"

Thiếu gia nói: "Cậu canh gác kiểu gì thế hả, cậu..."

Tôi nói: "Được rồi, được rồi, mau đi tìm đi, tìm thấy rồi cậu muốn đánh tôi thế nào cũng được."

Chúng tôi tìm quanh khắp nơi, đâu cũng không có, chỉ có một hàng dấu chân dẫn xuống thung lũng, đi được nửa đường thì do dòng chảy của thung lũng nên dấu chân đã mất hẳn.

Chúng tôi lao xuống thung lũng, men theo đó tìm được mấy trăm mét, đột nhiên nhìn thấy trên sườn bùn bên cạnh lại xuất hiện hàng dấu chân này. Lên xem thử thì thấy vẫn còn mới. Thiếu gia giương nỏ, kéo tôi đuổi theo dấu chân. Vừa chạy cậu ta vừa nói: "Cậu nhìn xem lạ không, con bé này tự mình đi tới đây đấy."

Tôi thấy không khả thi lắm, cô nàng này dù có bướng bỉnh đến đâu thì cũng nhát gan, làm sao cô ấy lại một mình đi vào trong rừng được.

Mưa càng lúc càng lớn, dấu chân này có thể biến mất bất cứ lúc nào, chúng tôi lo sốt vó, càng đi càng nhanh. Đuổi theo khoảng chừng hai mươi phút, cũng chẳng biết mình đã đến nơi nào.

Đúng lúc này, dấu chân đột nhiên dừng lại. Chúng tôi ngẩng đầu nhìn lên, trước mặt là một khối đá núi khổng lồ. Tôi xông tới, tìm quanh bốn phía, đột nhiên nhìn thấy cô nàng đang ngồi xổm trong bụi cỏ run rẩy.

Tôi vội vàng chạy tới, cô ấy vừa nhìn thấy tôi liền lao vào lòng tôi khóc nức nở. Tôi vừa an ủi cô ấy, vừa lấy tấm bạt chống nước khoác lên người cô ấy, hỏi: "Sao cô lại chạy đến đây?"

Cô nàng chỉ biết khóc, toàn thân run rẩy. Thiếu gia bảo tôi đừng hỏi nữa. Tôi nhìn lại thì thấy chúng tôi muốn quay về cũng không về được nữa, dấu chân lúc đến đã mất sạch, e rằng bây giờ quay lại sẽ lạc trong rừng. May mà thiếu gia khá khôn ngoan, hầu hết những vật dụng cần thiết đều mang theo bên người.

Tôi dùng cành cây chống tấm bạt lên dựng thành một cái lều cực kỳ thô sơ, rồi bế cô nàng vào trong, cho cô ấy uống chút rượu trắng để đừng sợ hãi, tiện thể xua tan cái lạnh. Thấy sắc mặt cô ấy hồng hào trở lại, tôi liền hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Cô nàng vốn không biết uống rượu, uống một ngụm lớn bị sặc đến không thở nổi, vừa lau nước mắt vừa nói: "Ôi, sợ chết mất, tôi cứ tưởng không bao giờ gặp lại hai người nữa."

Tôi nói: "Cô đừng khóc nữa, chẳng phải chúng tôi đang ở đây sao? Rốt cuộc tối qua đã gặp chuyện gì?"

Cô nàng tội nghiệp nói: "Tôi thấy ngại không muốn nói, có thể chỉ nói cho một người nghe thôi không?"

Tôi thầm nghĩ có gì mà không nói được, chẳng lẽ cô bị người rừng cưỡng hiếp à? Liếc nhìn thiếu gia, thiếu gia phẩy tay, buồn bực bỏ ra ngoài.

Tôi ghé sát tai vào, cô ấy kề môi sát tai tôi, kể sơ qua chuyện tối hôm qua.

Hóa ra mấy ngày nay cô ấy đang đến kỳ, tối hôm qua cô ấy giả vờ ngủ, thấy chúng tôi cũng ngủ rồi, cô ấy liền chạy ra rừng cây bên cạnh để thay đồ. Thay xong, cô ấy định quay lại, vốn dĩ nếu quay lại chỗ chúng tôi thì chẳng có chuyện gì cả. Nhưng đúng lúc đó, đột nhiên cô ấy nghe thấy từ thung lũng bên cạnh vọng lại những âm thanh kỳ quái.

Chúng tôi ngủ trên một gò đất cao, bên dưới có một thung lũng rất nhỏ. Cô ấy cẩn thận đi đến trên một tảng đá, thò ra nhìn, chỉ thấy dưới thung lũng tối đen như mực, nhưng rõ ràng có thể nghe thấy những âm thanh lạ truyền lên từ phía dưới.

Đó là tiếng xích sắt cọ xát, giống như có rất nhiều người đeo xích sắt đi lại vậy, nhưng phía dưới tối đen, cô ấy không nhìn thấy đó là những người nào.

Cô nàng là người rất tò mò, lúc đó chúng tôi đều ở sau tảng đá, cô ấy cũng không sợ, chỉ cảm thấy có gì đó quỷ dị. Đây đáng lẽ phải tính là nơi thâm sơn cùng cốc, sao lại xuất hiện âm thanh này? Hơn nữa nghe động tĩnh phía dưới, chắc phải có không ít người, những người này đến đây làm gì?

Cô ấy cầm đèn pin, bật lên chiếu xuống dưới núi, nhưng do góc độ nên cô ấy chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ cảm thấy vô số hạt mưa từ trên trời rơi xuống, tụ lại dưới đáy thành một dòng suối nhỏ, nhưng âm thanh phía dưới chắc chắn không phải tiếng nước suối.

Thứ âm thanh đó vẫn không ngừng truyền lên, lúc đó cô ấy cảm thấy như có ai đó đang kéo xích sắt đi lại.

Cô ấy không kìm nổi sự tò mò, thung lũng cũng không xa chúng tôi lắm, nên cô ấy rón rén leo xuống, trốn sau một tảng đá để nhìn trộm.

Dưới đó tối đen, cô ấy không dám bật đèn pin, nhưng vẫn có thể mượn ánh sáng yếu ớt để nhìn. Cô thấy một hàng người, đang xếp hàng đi tới, chân những người này đều đeo xiềng xích, đi đứng tập tễnh. Thứ âm thanh kim loại đó vang vọng trong thung lũng, hòa cùng tiếng bước chân đều đặn.

Cô nàng cứ nhìn mãi, không biết vì sao, đột nhiên có một sự thôi thúc muốn đi theo họ. Sau đó sự thôi thúc đó nhanh chóng đạt đến mức cô ấy không thể dùng lý trí để cưỡng lại được nữa.

Cô ấy liền bước ra ngoài, đi theo sau đội ngũ đó, cứ thế đi mãi. Đi được một lúc, cô ấy phát hiện nhóm người kia vậy mà đi vào bên trong một tảng đá lớn, cứ thế xuyên qua đó. Cô nàng lập tức sợ hãi, cô ấy biết mình đã đụng phải thứ gì đó, nhưng lúc này đôi chân đã không nghe lời nữa.

Ngay lúc cô ấy sắp đi vào tảng đá đó, đột nhiên nghe thấy có người gọi tên mình, cô ấy lập tức tỉnh lại. Nhìn quanh thì thấy trời đã lờ mờ sáng, xung quanh chẳng có gì cả, chỉ còn một mình cô ấy. Lúc đó cô ấy sợ chết khiếp, quay ngoắt người chạy ngược lên núi, cũng chẳng có phương hướng gì, bản thân đã chạy bao nhiêu đường cũng không nhớ rõ, sau đó chạy không nổi nữa thì trốn trong bụi cỏ, rồi sau đó chúng tôi tìm đến.

Lúc này thiếu gia đi vào, hỏi: "Kể xong chưa? Rốt cuộc là chuyện gì thế?"

Tôi cũng không biết phải nói sao, bảo: "Không biết, hình như thung lũng này có thứ gì đó không sạch sẽ, bị mê hoặc rồi."

Thiếu gia lạ lùng: "Có gì mà không thể để tôi biết chứ?"

Tôi đang định nói thì cô nàng cấu tôi một cái, bảo: "Không được nói!"

Tôi vội vàng đầu hàng, nghĩ lại thì chuyện xảy ra ở đây không tầm thường chút nào, cô nàng cũng không giống người biết nói dối, liền bảo: "Tôi thấy thung lũng phía dưới này có vấn đề, hay là chúng ta đi xem sao."

Cô nàng kéo tôi lắc đầu lia lịa, nói: "Đừng đi, đáng sợ lắm."

Tôi cõng cô ấy lên, nói: "Đừng sợ, tôi và thiếu gia đều là những kẻ mệnh cứng, là loại mà ngay cả Hắc Bạch Vô Thường cũng không có quyền đến thu mạng, phải đích thân Diêm Vương gia đến mới thu nổi chúng tôi. Cô cứ yên tâm đi, chúng tôi xuống đó, lũ yêu ma quỷ quái kia đều phải nhường đường."

Nói rồi tôi cõng cô ấy men theo con dốc đầy bụi rậm xuống thung lũng.

Thung lũng rộng chừng hai xe, dưới đáy toàn là đá, đều là từ vách đá một bên rơi xuống. Trong khe đá cơ bản không có cỏ, điều này rất kỳ lạ, dường như có người ngày nào cũng đến giẫm đạp vậy. Tôi hỏi cô nàng tảng đá cô ấy đã đi qua nằm ở đâu.

Cô ấy chỉ hướng cho chúng tôi, chúng tôi đi dọc theo đó chừng mười phút, tôi nhìn thấy một tảng đá màu đen, trông như bị lửa đốt, nằm chắn ngang cuối thung lũng. Sau tảng đá là thứ gì thì không nhìn thấy, nhưng có thể nghe thấy tiếng nước gầm rú phía dưới, như thể có một dòng sông lớn đang cuồn cuộn chảy.

Tôi đặt cô nàng xuống. Thiếu gia cũng định đến cõng cô ấy nhưng bị cô ấy đá cho một cái.

Tôi bảo họ đừng đùa nữa, mấy ngày nay là những ngày cuối cùng rồi, đều phải tỉnh táo lên. Nói rồi tôi leo lên tảng đá.

Tảng đá rất lớn, lên đến nơi thì tiếng nước càng rõ ràng hơn. Tôi tiến lên vài bước, cứ tưởng sau tảng đá là một con suối nhỏ, nhưng đến rìa tảng đá nhìn xuống, đột nhiên cuồng phong nổi lên, tôi cảm thấy trước mắt chấn động, lập tức trời đất quay cuồng.

Một khung cảnh vô cùng hùng vĩ hiện ra trước mắt tôi. Đó là một đầm nước hình cái thùng khổng lồ, nhưng hiện tại nước đã cạn khô, đầm nước sâu thăm thẳm. Nhìn xuống dưới, trên vách đầm có rất nhiều lỗ hổng, chín dòng thác nước trắng xóa như dải lụa từ các lỗ hổng đổ xuống, tạo thành một làn sương mù lớn, cảnh sắc mờ ảo vô cùng. Cái âm thanh gầm rú mà tôi tưởng là sông lớn, thực ra chỉ là tiếng thác nước đổ xuống đáy đầm tạo thành.

Đây là nơi nào! Thiếu gia há hốc miệng, dường như cả người sắp ngã xuống. Cô nàng cũng thét lên một tiếng, không biết làm sao để diễn tả cảm xúc của mình.

Tôi nhìn một cái liền nhận ra, đây là kiểu bố cục phong thủy hiếm có nhất trên đời, gọi là Cửu Long Khanh. Trong ký ức của tôi, chưa từng có ai tìm thấy thứ này, nghĩa là kiểu bố cục này chỉ được tạo ra khi tính toán theo lý thuyết phong thủy mà thôi.