"Nghe đến đây, tôi không nhịn được mà hỏi: 'Vậy ý ông là, trong mắt rồng Hoàng Hà kia ẩn chứa huyền cơ khác? Không những không phải huyệt rồng, mà còn là đất âm sát?'"

Trần Lão Quỷ thở dài, gật đầu nói tiếp: 'Tổ sư gia của chúng tôi quá hiếu thắng. Sau khi phát hiện ra bí mật này, cứ ba ngày hai bữa ông lại chạy ra bờ sông Hoàng Hà, mỗi lần đi là ba năm tháng trời. Lúc đầu sư phụ chúng tôi không để ý, cho đến một lần nọ, sư phụ đi liền một năm rưỡi không trở về, thế là hai vị sư phụ của chúng tôi mới đi tìm...'

'Tìm thấy không?' Thiếu gia sốt sắng hỏi.

'Không!' Trương Lão Đầu, người quay lại câu chuyện của chúng tôi, ông rít một hơi thuốc lào, tiếng "bạch bạch" vang lên mấy cái, nhả khói rồi nói: 'Tổ sư gia của chúng tôi cứ thế mất tích, sống không thấy người, chết không thấy xác. Thế là, mắt gió Ảnh Côn Lôn và hang quỷ Ma Vương đã thu hút sự chú ý của hai vị sư phụ chúng tôi.'

Thế nhưng, hai người họ cũng là kẻ thông minh, đương nhiên hiểu rằng ngay cả sư phụ của họ còn sa chân vào đó, nếu họ mạo hiểm tiến vào, nhất định sẽ gặp chuyện, mất mạng vô ích. Hơn nữa nước sông Hoàng Hà quá lớn, muốn vào được thì phải đợi nước cạn. Vậy nên, hai vị sư phụ bắt đầu thu thập tư liệu về Ảnh Côn Lôn khắp nơi, lại sưu tầm rất nhiều truyền thuyết về mắt sông Hoàng Hà gần trấn Đông Hoa. Hai người đi đến kết luận, có lẽ... có lẽ thứ được chôn cất trong mắt sông Hoàng Hà chính là đại ma vương Xi Vưu trong truyền thuyết.'

'Không đúng!' Thiếu gia nhảy dựng lên, chỉ vào mũi Trương Lão Đầu mắng: 'Ông tưởng chúng tôi không học lịch sử à? Ai cũng biết Xi Vưu bị Hoàng Đế phanh thây mà chết, làm gì có thi thể nào được mai táng!'

Mặc dù chúng tôi từng suy đoán trong mắt gió Ảnh Côn Lôn rằng có lẽ—thứ được chôn trong mắt sông Hoàng Hà chính là Xi Vưu. Nhưng chẳng ai có bằng chứng xác thực, dù sao đó cũng là nhân vật trong truyền thuyết, Hoàng Đế và Xi Vưu... đều là những người đã được thần thánh hóa.

Trương Lão Đầu không hề tức giận, cười khổ: 'Truyền thuyết đúng là như vậy, nhưng sự thật thì sao? Chẳng ai biết thực hư thế nào. Ngòi bút lịch sử luôn nằm trong tay kẻ chiến thắng. Trải qua hàng ngàn năm, những nhân vật đó đều đã thành thần, thậm chí một số hậu bối còn nghi ngờ liệu Hoàng Đế, Xi Vưu có thực sự tồn tại hay không?'

Tôi kéo thiếu gia đang bốc đồng lại, nhíu mày hỏi: 'Vậy các người căn cứ vào đâu mà khẳng định thứ được chôn trong mắt sông Hoàng Hà là đại ma vương trong truyền thuyết?'

'Để tôi nói cho!' Trần Lão Quỷ tiếp lời, nói tiếp: 'Chuyện này vẫn phải bắt đầu từ đầu... Sau khi hai vị sư phụ của chúng tôi thu thập được một số tư liệu lẻ tẻ, sư phụ của ông ấy...' ông chỉ vào Trương Lão Đầu, 'Đoạn của sư phụ cậu, cậu nói đi.'

'Được thôi.' Trương Lão Đầu rít hai hơi thuốc lào, nhả khói, nhìn làn khói lượn lờ trong phòng, đôi mắt vốn đục ngầu dường như lóe lên tia sáng, hồi lâu sau mới nói: 'Sư phụ tôi họ Trương, thực ra tôi theo họ sư phụ, tôi là trẻ bị bỏ rơi... nói cụ thể hơn, là một đứa trẻ ma bị bỏ lại ở nghĩa địa.'

Thiếu gia lầm bầm một câu, ai quan tâm đến thân thế của ông chứ?

Tôi thì kinh hãi không thôi. Trước giải phóng, do không có biện pháp tránh thai tiên tiến, dẫn đến nhiều nông dân sinh đẻ quá mức, con đông mẹ khổ. Nếu chỉ là khổ thì cũng thôi, vấn đề là một số gia đình thật sự không nuôi nổi. Trong tình cảnh đó, nhiều nhà nghèo thường vứt đứa trẻ mới sinh vào thùng phân dìm chết, cũng có nhà đem đứa trẻ đến trên lưng cầu, dùng liềm chém đứa trẻ làm đôi. Thủ đoạn tàn nhẫn đến mức khiến người ta căm phẫn, nhưng—hành vi như vậy hầu như không ai chỉ trích, vì thật sự là không nuôi nổi con...

Nhưng cũng có một số gia đình không nỡ giết con, liền vứt bên đường, hy vọng đứa trẻ gặp được người tốt bụng nhận nuôi. Tuy nhiên thông thường, cơ hội được nhận nuôi rất thấp, trẻ thường chết rét chết đói, hoặc là làm mồi cho thú dữ. Thời đó không như bây giờ, sói và cáo hoang rất nhiều.

Lại có một số nhà, không biết xuất phát từ tâm lý gì, con sinh ra không nuôi nổi lại vứt vào nghĩa địa. Đứa trẻ như vậy, dù có người đi ngang qua nghĩa địa nhìn thấy cũng không dám nhận nuôi, đứa trẻ như vậy tà khí lắm, sẽ mang lại vận xui cho người nhận nuôi.

Trương Lão Đầu hồi nhỏ bị vứt vào nghĩa địa, nhưng vận may của ông tốt hơn, thế mà lại gặp được người sư phụ không tin vào tà ma, không những nuôi ông khôn lớn, còn dạy cho ông bản lĩnh của phái "Nam Bò", khiến ông có thể ra vào cổ mộ như chốn không người—nhưng nói đi cũng phải nói lại, cổ mộ vốn dĩ chẳng có người sống...

Theo lời sư phụ Trương Lão Đầu, đứa trẻ này mệnh cứng, bẩm sinh đã kết duyên với nghĩa địa, là kẻ "Nam Bò" trời sinh, trấn áp được tà khí.

Thực tế cũng chứng minh lời nói đó, Trương Lão Đầu cả đời đi qua không biết bao nhiêu đại mộ tiểu huyệt. Đường đêm đi nhiều cuối cùng cũng gặp quỷ, mộ đào nhiều sớm muộn gì cũng gặp cương thi, nhưng Trương Lão Đầu cả đời đều bình an vô sự, phát tài lớn nhờ người chết.

Trương Lão Đầu theo họ sư phụ. Sau khi tổ sư gia mất tích, hai vị sư phụ bắt đầu bàn bạc. Trần sư phụ ở lại bãi rồng Hoàng Hà, tiếp tục thu thập và sắp xếp tư liệu về mắt gió Ảnh Côn Lôn, còn sư phụ của Trương Lão Đầu thì vẫn đi đào mộ trộm huyệt khắp nơi, hễ tư liệu truyền thuyết nào có thông tin liên quan đến phương diện này, dù chỉ là tin đồn thất thiệt, ông cũng tuyệt đối không bỏ qua. Đặc điểm lớn nhất khi ông đào mộ là, bất kể trong mộ thất có bao nhiêu đồ tùy táng, ông nhất định phải mở quan tài, lấy bằng được chí minh (bia mộ) của chủ nhân mộ thất, từ chí minh của các đời chủ nhân mộ thất để tìm kiếm chút ít truyền thuyết về mắt gió Ảnh Côn Lôn.

Thông qua nỗ lực ba bốn mươi năm của hai người, những tư liệu vụn vặt được chắp vá lại đã đưa ra kết luận khiến cả hai chấn động. Thế là hai người gặp lại nhau tại bãi rồng Hoàng Hà, kết quả lại không mấy vui vẻ. Trương sư phụ mời Trần sư phụ đi một chuyến đến mắt Côn Lôn thực sự, nhưng lúc đó, Trần sư phụ không biết vì sao lại từ chối ông.

Đây là một ẩn số, chẳng ai biết lý do, chỉ biết hai người cãi nhau một trận lớn, cuối cùng chia tay trong không vui. Thế là, Trương sư phụ dẫn đồ đệ, một mình đi đến núi Côn Lôn thực sự, mất nửa năm mới tìm được mắt gió Côn Lôn thật sự.

Núi Côn Lôn vốn được gọi là tiên sơn, đã là mắt gió thực sự của tiên sơn Côn Lôn, nếu bên trong thực sự có mộ táng, chỉ sợ cũng không tầm thường. Trương sư phụ đã già, Trương Lão Đầu quyết định tự mình xuống, để sư phụ canh giữ phía trên...

Nhưng, Trương sư phụ nói thế nào cũng không đồng ý để đồ đệ mạo hiểm, vẫn một mình tiến vào mắt gió của tiên sơn Côn Lôn...

Cho đến tận bây giờ, Trương Lão Đầu vẫn không rõ trong mắt gió Côn Lôn thực sự chôn cất người nào. Trương Lão Đầu đợi bên ngoài hơn mười ngày, Trương sư phụ vẫn không quay lại, lòng ông đánh trống liên hồi, cắn răng đợi thêm mười ngày nữa, Trương sư phụ vẫn không về. Không còn cách nào khác, Trương Lão Đầu vội vàng lấp lại mắt gió của tiên sơn Côn Lôn, chạy đến bờ sông Hoàng Hà định tìm Trần sư phụ bàn kế sách.

Không ngờ ngay đêm đó khi ông tá túc tại nhà một người nông dân, Trương sư phụ đầy bùn đất, sắc mặt tái nhợt thế mà lại đuổi theo đến nơi.

Nghe đến đây, tôi không tự chủ được mà rùng mình—chẳng lẽ, Trương sư phụ đó lại ở trong mộ thất suốt hơn hai mươi ngày? Điều này không thể nào! Thời đó không có dụng cụ chiếu sáng hiện đại, chỉ dựa vào đèn dầu và nến, sao ông có thể chịu đựng hơn hai mươi ngày dưới lòng đất tối tăm? Còn nữa, thức ăn và nước uống ông giải quyết thế nào?

Trương Lão Đầu nói đến đây, thở hắt ra một hơi, thuốc lào đã tắt, ông lại lấy thuốc sợi, nhồi đầy rồi châm lửa, rít mạnh mấy hơi. Lần này, không ai trong chúng tôi giục ông.

Trương Lão Đầu nhả khói, hạ giọng nói tiếp: 'Mặc dù sư phụ chúng tôi sống sót trở ra, nhưng thần trí không tỉnh táo, điên điên khùng khùng, trạng thái tinh thần và cơ thể đều tệ hại vô cùng. Tình cảnh đó không tiện để lên đường tiếp, tôi nói rất nhiều lời tốt đẹp với gia đình nông dân kia, lại đưa tiền cho họ, họ cho tôi thuê nửa gian nhà... Hai ngày sau, sư phụ qua đời, lúc lâm chung, ông cứ điên điên khùng khùng nói bốn chữ—'

'Bốn chữ nào?' Thiếu gia vội vàng hỏi.

'Thiên tàn địa khuyết!' Đôi mắt đục ngầu của Trương Lão Đầu nhìn chằm chằm vào mặt tôi, nói.

Tôi không kìm được mà kêu "A" một tiếng. Cái "Thiên tàn địa khuyết" này, ngoài việc đại diện cho cổ ấn kia ra, còn có ý nghĩa gì khác không? Tại sao Trương sư phụ lúc lâm chung lại lẩm bẩm bốn chữ như vậy?

Rốt cuộc ông đã phát hiện ra điều gì ở núi Côn Lôn?

Câu hỏi này, chỉ sợ chẳng ai có thể trả lời tôi.

'Vậy sau đó thì sao?' Tôi hỏi tiếp, chuyện này liên quan đến sống chết của cô bé, không phải là trò đùa.

'Sau đó chính là vị sư phụ đó của tôi mất tích...' Trần Lão Quỷ thở dài, hạ giọng nói: 'Câu chuyện của sáu mươi mốt năm trước, chẳng phải các cậu đều nghe rồi sao? Lão già đó, chính là sư phụ của tôi...'

'Cái gì?' Tôi kinh ngạc nhảy dựng lên, hóa ra... hóa ra lão già đó, lão già đã già đến mức không cử động nổi trong miệng bà ngoại tôi, lại là sư phụ của Trần Lão Quỷ?

'Hai năm sau, nước mắt sông Hoàng Hà cạn khô, đáy sông lộ ra, sư phụ nói, đó là cơ hội duy nhất để tiến vào hang quỷ Ma Vương. Ông già rồi, không còn thời gian để đợi thêm một giáp nữa. Thế là, ông tiến vào hang quỷ Ma Vương. Lúc đó, tôi và Trương sư đệ vừa vặn đều đi xa, đợi đến khi chúng tôi quay về, trong mắt sông Hoàng Hà toàn là nước, không thể xuống được nữa. Các cậu cũng biết đấy, thời đó không có thiết bị lặn, dù thủy tính tốt đến đâu chúng tôi cũng không dám xuống. Những năm này, Trương sư đệ tiếp tục thu thập tư liệu về mắt sông Hoàng Hà và Ảnh Côn Lôn ở khắp nơi, tất nhiên, tư liệu về phương diện này thật sự rất ít.' Trần Lão Quỷ nói một hơi đến đây, cầm một cái bát mẻ, uống cạn một bát nước lớn, rồi lại nói—'

Chuyện sau đó, chúng tôi đại khái đều biết, sau giải phóng, đào mộ trộm huyệt đương nhiên bị đả kích nghiêm trọng, may mà bình thường hai lão già này đều khá kín tiếng, không ai biết.

Nhưng trong tình cảnh như vậy, muốn tiếp tục nghiên cứu về mắt gió Ảnh Côn Lôn và mắt sông Hoàng Hà đã khó khăn trùng trùng. Không còn cách nào khác, hai môn hạ đệ tử của Trương Lão Đầu vẫn dấn thân vào công tác khảo cổ, mượn danh nghĩa nhà nước, đường đường chính chính nghiên cứu mọi thứ về mắt gió Ảnh Côn Lôn và mắt sông Hoàng Hà.

Điều khiến tôi không ngờ tới—Trần Lão Quỷ thế mà lại quen biết Vương Toàn Thắng, sau khi biết Vương Toàn Thắng mò được đồ đồng từ mắt sông Hoàng Hà, ông liền lén dạy hắn hai câu tiếng lóng của phái Nam Bò, bảo hắn đến Thái Nguyên bán đồ cổ.

Tôi vẫn luôn không hiểu, tại sao Vương Toàn Thắng thật thà chất phác lại biết hai câu ám hiệu Nam Bò đó, hóa ra là Trần Lão Quỷ dạy hắn.

Trần Lão Quỷ vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mắt sông Hoàng Hà, Vương Toàn Thắng bọn họ ở đó vớt cát vàng, sao ông lại không biết? Thế là, tiếp đó có chuyện Vương Toàn Thắng chạy đến cổng Nam Thái Nguyên bán đồ cổ, tiếp đó, có sự xuất hiện của kẻ xui xẻo là tôi...

Toàn bộ sự việc, tôi hình như là người vô tội nhất, chỉ vì mua vài món đồ đồng của Vương Toàn Thắng, cuối cùng lại bị kéo vào mớ hỗn độn này. Giáo sư Vương và cô bé là huyết thống, mục đích giáo sư Vương đến đây, ông ta tự nói là đi khảo sát phong tục dân gian gì đó, bây giờ nghĩ lại đương nhiên cũng là vì mắt sông Hoàng Hà.

Chỉ là nghe họ nói nhiều như vậy, chúng tôi vẫn mơ hồ, tại sao Trương Lão Đầu cứ nhất quyết kéo tôi, cô bé và thiếu gia xuống nước?

Còn về việc họ suy tính ra thứ được chôn trong mắt gió Ảnh Côn Lôn là người phụ nữ của Hoàng Đế, còn thứ được chôn trong mắt sông Hoàng Hà là đại ma vương Xi Vưu như thế nào, tôi không có hứng thú muốn biết.

'Dù là vậy, thì chuyện này có liên quan gì đến chúng tôi? Đã là kẻ trộm mộ chuyên nghiệp, tại sao các người không tự mình vào Ảnh Côn Lôn mà liều mạng?' Tôi nói chuyện rất khó nghe, sự thật chính là như vậy, tôi cũng không cần phải khách sáo với họ.

Trương Lão Đầu hít một hơi, nói tiếp: 'Cậu tưởng chúng tôi không muốn à? Nhưng đã là cậu phát hiện ra thanh cổ kiếm bằng đồng đó, thì cậu không thoát khỏi mối liên hệ này...'

Tôi cúi đầu nhìn thanh cổ kiếm bằng đồng trong tay, trong lòng khó hiểu, tại sao tôi phát hiện ra cổ kiếm bằng đồng thì tôi lại không thoát khỏi mối liên hệ, đây là cái lý lẽ gì chứ?

'Những năm này, chúng tôi dốc sức nghiên cứu mọi thứ về thời đại đó, nhưng kinh ngạc phát hiện ra, thời đại đó... hình như có nền văn minh phát triển cao độ hơn cả hiện đại—và trận chiến giữa Hoàng Đế và Xi Vưu, lẽ ra phải là cột mốc phân chia nền văn minh đó, dẫn đến kết quả là, nền văn minh từng phát triển cao độ đó... đã diệt vong.'

'Thế thì đã sao?' Thiếu gia bất mãn nói: 'Nó diệt vong hay không, liên quan gì đến chúng tôi?'

'Sau khi quan tài rồng Hoàng Hà nổi lên mặt nước, tất cả những người từng tiếp xúc qua đều gần như đã chết, nhưng tại sao ba người các cậu lại không sao? Cậu và hắn, rõ ràng là những người tiếp xúc sớm nhất với những món đồ đồng đó, theo lý mà nói, cậu phải chết trước giáo sư Vương bọn họ mới đúng, tại sao cậu không sao?' Trương Lão Đầu đứng dậy, hỏi thẳng vào mặt tôi.

Mẹ kiếp, tôi cũng nổi nóng, lập tức nhảy dựng lên, túm lấy cổ áo Trương Lão Đầu, hung hăng nhấc bổng ông ta lên, giận dữ nói: 'Ông nói thế là có ý gì? Chẳng lẽ ông muốn trù tôi chết à? Mệnh lão tử cứng, không được à?'

Trương Lão Đầu không hề sợ tôi, nhìn chằm chằm vào tôi nói: 'Cậu nói đúng, cậu là người có bát tự cứng nhất mà tôi từng thấy! Bát tự không cứng, ai dám đào mộ?' Ha ha... thế nên, tôi nghĩ đi nghĩ lại không bằng để cậu làm. Những người như chúng tôi, đào mộ nhiều rồi, ngược lại lại rụt rè, còn cậu là dân ngoại đạo, cái gì cũng không hiểu, có lẽ... cơ duyên xảo hợp thực sự có thể phá giải mắt gió Côn Lôn...'

'Nhưng, tại sao tôi phải phá giải mắt gió Ảnh Côn Lôn, điều này có lợi gì cho tôi?' Tôi giận dữ nói. Vốn dĩ tôi đồng ý đi đến mắt gió Ảnh Côn Lôn là do ý kiến của chính phủ như Hoàng Trí Hoa bọn họ, bây giờ lại biến thành nhân công miễn phí của phái Nam Bò, nếu không phải vì ông ta đã lớn tuổi, tôi thực sự muốn đánh cho ông ta một trận.

Trương Lão Đầu không trả lời câu hỏi của tôi, mà nhìn Trần Lão Quỷ, Trần Lão Quỷ lại lắc đầu với ông ta.

Trương Lão Đầu cử động, không nhịn được hỏi: 'Có phải các người sớm đã biết bức phù điêu thiếu nữ trong mắt gió Ảnh Côn Lôn rất giống cô bé đó không?'

'Tôi... không phải!' Trương Lão Đầu cực lực phủ nhận, tôi lại đầy bụng nghi hoặc nhìn ông ta.

'Giờ phải làm sao?' Hoàng Trí Hoa, người nãy giờ không lên tiếng, hỏi.

Làm sao đây? Mắt gió Ảnh Côn Lôn là nhất định phải quay lại. Tôi hỏi Trương Lão Đầu, nơi nào có thể giúp chúng tôi kiếm thêm dụng cụ? Ông nói, cái này dễ, mọi thứ ông đều có bản dự phòng, thực ra ông vốn cũng định xuống.

Buổi tối, Trần Lão Quỷ làm vài món ăn nhỏ, nấu một nồi cơm lớn, chúng tôi ăn một bữa ở chỗ ông. Mọi người cuối cùng quyết định Trần Lão Quỷ và Trương Lão Đầu sẽ cùng chúng tôi tiến vào mắt gió Ảnh Côn Lôn một lần nữa, sáng mai xuất phát.

Tôi cũng biết, bây giờ không phải lúc truy cứu trách nhiệm của ai. Việc quan trọng nhất là phải phá giải lời nguyền của quan tài rồng, và tìm cách cứu cô bé ra.

Sáng sớm hôm sau, Vương Minh và Hồ Lai hai người cũng tích cực, đã thuê một chiếc máy kéo. Chúng tôi ăn sáng vội vàng, đeo ba lô, ngồi lên máy kéo, xóc nảy dọc đường đến bãi Rồng.

Tôi nhớ, lúc đầu lão Thái dẫn chúng tôi từ sườn núi nhìn xuống, từng thấy trên bãi Rồng có vô số quỷ hỏa, chập chờn...

Lúc đó thiếu gia hỏi tôi, tôi giải thích là phốt pho của bùn đất—bây giờ nghĩ lại, chỉ sợ những quỷ hỏa đó không đơn giản như vậy nhỉ?

Tôi tìm thấy cái hang hôm qua chúng tôi bò ra, nước sông Hoàng Hà thế mà dâng lên không ít, cách cửa hang rất gần. Tôi không thể không lo lắng, nếu chúng tôi vào trong, nước sông Hoàng Hà dâng lên, đổ vào trong hang, chẳng phải sẽ dìm chết tươi chúng tôi ở trong đó sao?

'Xác định là phải vào từ đây à?' Hoàng Trí Hoa hỏi.

Tối qua sau khi bàn bạc, tôi và thiếu gia đều nhất trí rằng, vào từ đây tiện hơn, xa hơn nhiều so với việc vào từ cửa vào chính diện của mắt gió Ảnh Côn Lôn.

'Đợi đã...' đột nhiên Trần Lão Quỷ gọi.

'Sao vậy?' Tôi nhíu mày hỏi.

'Cái này... các cậu nói xem, mắt gió Ảnh Côn Lôn liệu có thông đạo gì với mắt sông Hoàng Hà không? Sao tôi càng nhìn càng thấy không ổn?' Trần Lão Quỷ nói.

Thiếu gia trực tiếp lườm ông một cái rõ dài, cười khẩy: 'Có gì mà không ổn?' Cậu ta càng nhìn hai lão già này càng thấy không thuận mắt, tất nhiên, tôi cũng vậy, chỉ là bây giờ muốn tiến vào mắt gió Ảnh Côn Lôn lần nữa, còn cần sự giúp đỡ của họ.

'Không có gì!' Trần Lão Quỷ "hì hì" cười khan hai tiếng.

Hoàng Trí Hoa đã nhảy xuống nước sông Hoàng Hà, nói với tôi: 'Lão Hứa, tôi xuống trước, cậu theo sau...'

Tôi gật đầu đồng ý, người quân nhân này kể từ khi rời khỏi mắt gió Ảnh Côn Lôn đã luôn trầm mặc ít nói, từ hôm qua đến giờ, số câu nói đếm trên đầu ngón tay, nhưng khi thực sự có việc, anh ta lại là người tiên phong xông lên phía trước.

Rất nhanh, Hoàng Trí Hoa đã bò vào trong hang, tôi không dám chậm trễ, vội vàng theo sau, tiếp đó là Trương Lão Đầu và thiếu gia, Trần Lão Quỷ đi đoạn hậu.

Vừa vào trong hang, ánh sáng bên ngoài trở nên vô cùng u ám, tất cả chúng tôi đều bật đèn thợ mỏ trên đầu lên. Trương Lão Đầu liên tục khen thứ này dùng tốt, mạnh hơn "đèn thổi quỷ" ông dùng hồi còn trẻ nhiều. Thiếu gia tò mò, hỏi "đèn thổi quỷ" là thứ gì, Trương Lão Đầu chỉ cười, nhưng không nói.

Tôi thì có nghe qua về "đèn thổi quỷ", thứ đó—chính là một chiếc đèn dầu, nhưng có một cái cán dài chìa ra. Kẻ trộm mộ bò vào lỗ đào, do hai tay không rảnh, nên ngậm đèn dầu trong miệng. Những kẻ trộm mộ chuyên nghiệp, lão luyện khi mở quan tài đều sẽ quỳ lạy chủ mộ, hy vọng nhận được sự tha thứ của họ. Thông thường trong tình cảnh như vậy, nếu đèn dầu không tắt, thì đại diện cho không có vấn đề gì; đèn dầu một khi tắt ngấm, thì đại diện cho chủ mộ không dung thứ cho người khác quấy rầy.

Trong tình cảnh như vậy, cậu phải nhanh chóng đặt xuống món minh khí đã lấy được hoặc sắp lấy được, quỳ lạy ba lạy rồi rút lui khỏi mộ thất, nếu không sẽ có hung hiểm.

Hoàng Trí Hoa đi đầu, bước lên phía trước vài bước, dừng chân, hạ giọng hỏi: 'Lão Hứa, cậu qua đây xem...'

Tôi vội bước lên phía trước, đứng cùng anh ta. Chỉ thấy anh ta chỉ vào vách tường hai bên đường hầm. Vốn dĩ vách tường hai bên đường hầm này đều bị những dây leo màu đen quấn chặt lấy, không nhìn ra được là thứ gì, bây giờ dây leo đen đã bị anh ta đốt sạch sành sanh, lộ ra màu sắc nguyên bản của vách tường đường hầm, có vết tích bị lửa đốt, đen kịt một mảng.

May mà khói đặc đã tan từ lâu, nhưng mũi tôi vẫn ngửi thấy một mùi hôi thối đặc biệt, không nói nên lời, ghê tởm vô cùng.

'Vách tường đường hầm này hình như vốn dĩ đã bị lửa đốt qua rồi.' Hoàng Trí Hoa hạ giọng nói.

Tôi gật đầu đồng ý. Ở góc tường, rải rác một số thi hài, đều là mảnh vụn không trọn vẹn. Điều này khiến tôi không tự chủ được mà nhớ đến trong mộ thất của Quảng Xuyên Vương, tại khoảng trống dẫn đến cái đài cao đó, cũng là vô số xương trắng rải rác trên mặt đất, chẳng lẽ trong đường hầm này cũng là tình trạng tương tự?

Chỉ là, không biết vì biến cố gì mà sinh ra loại dây leo màu đen kia? Nghĩ cũng phải—đường hầm này có một chút ánh sáng tự nhiên, cộng thêm việc nước sông Hoàng Hà thường xuyên đổ vào, có thực vật sinh sôi cũng là lẽ thường, hơn nữa lại còn cùng sinh trưởng với thi hài xương cốt, tự nhiên là tà khí đầy mình.

Không đúng! Tôi đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, nếu đường hầm này quanh năm bị những dây leo màu đen đó chiếm giữ, vậy thì, người cảnh sát đó, và sư phụ của Trần Lão Quỷ, năm đó đã vào bằng cách nào? Chẳng lẽ họ cũng đốt dây leo rồi mới vào?

Hoàng Trí Hoa dường như cũng nghĩ đến vấn đề này, quay đầu nhìn tôi, tôi lắc đầu với anh ta, nơi này thật sự quá quỷ dị.

Năm người chúng tôi, không ai nói một lời, từng bước tiến vào trong. Do lúc đến chúng tôi vội vàng tháo chạy, cộng thêm việc bị những dây leo đó cản trở tầm nhìn, căn bản không nhìn ra được đầu đuôi thế nào, cũng không biết đường hầm này rốt cuộc sâu bao nhiêu. Đi được khoảng hơn mười phút, vẫn chưa đi đến tận cùng, thiếu gia hạ giọng nói: 'Sao đường hầm này lại dài ra thế?'

Tôi cười giải thích rằng, lúc ra ngoài vì chạy trốn nên chạy nhanh, bây giờ lại đi chậm rãi, tự nhiên cảm thấy đường hầm dài ra.

'Cạch... cạch...' ngay khi tôi và thiếu gia đang nói chuyện, sâu trong đường hầm đột nhiên vang lên một tiếng chiêng.

'Đây... đây là âm thanh gì?' Thiếu gia lắp bắp hỏi: 'Ai gõ bừa bãi thế?'

Tôi quay đầu nhìn Trần Lão Quỷ và Trương Lão Đầu đang đi sát phía sau, hỏi: 'Đây là âm thanh gì?' Lạ thật, âm thanh này hình như đã nghe ở đâu đó rồi.

'Hình như là âm chiêng...' Trần Lão Quỷ hạ giọng nói: 'Tại sao ở đây lại có tiếng âm chiêng?'

Trương lão đầu mặt lạnh như tiền, không nói một lời. Đột nhiên, Hoàng Trí Hoa đang đi đầu bỗng dừng bước, tôi cũng buộc phải dừng lại. Ngay phía trước chúng tôi không xa, dưới ánh sáng của đèn thợ mỏ, một bóng hình mờ ảo đang đứng trơ trọi tại đó.

"Hình như là người!" Thiếu gia hạ giọng nói.

"Người ư?" Khóe miệng tôi nhếch lên một nụ cười khổ. Nơi quỷ quái này mà còn có người sao? Tất nhiên, trừ năm người chúng tôi ra, và cả cô bé đang bị kẹt trong mộ thất nữa, chỉ là giờ đây sống chết của cô bé cũng chưa rõ ràng.

Hoàng Trí Hoa đã rút súng ra, từng bước tiến về phía trước. Thiếu gia kéo anh ta lại, nói nhỏ: "Cẩn thận một chút, có thể là cô bé đó, đừng bắn nhầm."

Tôi liếc cậu ta một cái, cũng rút thanh cổ kiếm bằng đồng xanh ra. Khi tay tôi nắm lấy chuôi kiếm Thiên Tàn Địa Khuyết, tôi luôn có một cảm giác kỳ lạ—dường như trên thanh kiếm này có một loại sức mạnh bí ẩn nào đó đang dần dần hòa nhập vào cơ thể tôi.

Một bước… hai bước… ba bước… Dần dần tiến lại gần, tôi mượn ánh sáng từ đèn thợ mỏ trên đầu nhìn cho rõ. Người kia nào phải cô bé, mà chính là gã đuổi thi ở trấn Đông Hoa đã đi trước chúng tôi một bước, lúc đó hắn ta đang áp tải thi thể của Vương Toàn Thắng đi tới.

Trương lão đầu đẩy tôi ra, lao lên phía trước. Dương Tĩnh trân trân nhìn cái bóng đang đứng lẻ loi trong đường hầm kia—

"Tại sao hắn lại ở đây?" Hoàng Trí Hoa rõ ràng cũng đã nhận ra người này.

"Hắn đã chết rồi!" Trần lão quỷ vốn im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng.

Tôi chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi kinh hoàng khó tả. Hắn… gã đuổi thi, vậy mà lại tự mình đuổi xác vào trong mộ? Hắn cũng chết rồi sao?

Tiến thêm vài bước nữa, tôi cuối cùng đã nhìn rõ. Gã đuổi thi vẫn mặc bộ đạo bào dài như hôm chia tay chúng tôi, tay cầm chiếc âm la rỗng ruột. Theo nhịp bước của hắn, chiếc âm la thỉnh thoảng lại phát ra tiếng "cạch… cạch…" vang vọng.

"Gõ la trấn quỷ?" Tôi không kìm được mà rùng mình một cái. Thứ đồ trừ tà này, vậy mà lại nằm trong tay một cái xác chết.

Vì hắn quay lưng về phía chúng tôi nên tôi không nhìn rõ mặt, nhưng từ cơ thể cứng đờ và bộ đạo bào ướt sũng phía sau, có thể thấy rõ người này… không, hay phải nói là cái xác này có vấn đề!

Giờ đây, hắn cứ lặng lẽ đứng giữa đường hầm, quay lưng về phía chúng tôi, chắn ngang lối đi. Chúng tôi muốn đi qua, dù là đi từ bên nào cũng không thể tránh khỏi việc phải tiếp xúc với hắn.

Hoàng Trí Hoa theo thói quen hỏi tôi phải làm sao. Tôi nhìn Trương lão đầu, dù sao người này cũng từng là bạn cũ của ông ta…

Trương lão đầu bước tới trước mặt chúng tôi, dừng lại cách gã đuổi thi chỉ ba bước chân. Tôi sợ Trương lão đầu gặp chuyện, liền cầm thanh cổ kiếm đứng bảo vệ bên cạnh. Tuy tôi rất ghét lão già chết tiệt này, nhưng dù sao mọi người đang ở trong cổ mộ, giúp đỡ lẫn nhau cũng là lẽ đương nhiên.

"Bạn cũ, mượn đường!" Trương lão đầu trầm giọng nói.

Có lẽ giọng nói của Trương lão đầu đã kinh động đến gã đuổi thi, hắn cứng nhắc quay người lại, nhìn chằm chằm vào chúng tôi…

Trong một khoảnh khắc, tôi có ý định muốn quay đầu bỏ chạy. Trời ạ—người này chắc là chết đuối, bụng trương phình lên. Trên mặt hắn vẫn là nụ cười dữ tợn quỷ dị mà chúng tôi đã quen thuộc, cả khuôn mặt vặn vẹo biến dạng vô cùng đáng sợ, miệng không khép lại được, để lộ hai hàm răng đen ngòm như nanh thú…

"Cạch…" Lại một tiếng gõ la vỡ vang lên, giáng mạnh vào tim chúng tôi, cảm giác khó chịu không sao tả xiết.

Cái xác của gã đuổi thi bước những bước cứng đờ, từng bước một tiến về phía chúng tôi… Trương lão đầu như bị dọa đến ngây người. Tôi kinh hãi, không nhịn được hét lớn một tiếng, cầm thanh cổ kiếm chém mạnh xuống cái xác.

Ánh lạnh của thanh cổ kiếm lóe lên, tôi cảm thấy một lực đẩy cực mạnh truyền từ thanh kiếm lại, rồi bên tai truyền đến một tiếng kêu thảm thiết xé lòng. Gã đuổi thi liên tiếp lùi lại vài bước, đôi mắt đã mất hết tiêu cự nhìn chằm chằm vào tôi, như thể tôi và hắn có mối thù không đội trời chung, đầy oán hận và giận dữ.

Nhưng ngoài dự đoán của tôi, sau khi đối đầu với tôi chưa đầy một phút, cái xác gã đuổi thi đột nhiên quay người, bước những bước cứng đờ, nhanh chóng chạy sâu vào trong đường hầm.

"Đoàng! Đoàng! Đoàng…" Từ phía sau lưng, ba tiếng súng vang lên. Tôi ngoái cổ lại nhìn, thấy Hoàng Trí Hoa đang giương súng, ba viên đạn gần như không phân trước sau bắn về phía trước.

Dưới sự chứng kiến của chúng tôi, ba viên đạn hẳn là đã găm trúng cái xác gã đuổi thi, nhưng cơ thể hắn chỉ hơi lắc lư, vẫn chạy rất nhanh, trong chớp mắt đã biến mất vào đường hầm tối đen.

Tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy sống lưng lạnh toát, áo đã ướt đẫm mồ hôi…

"Ta đã hại hắn rồi!" Trương lão đầu nhìn sâu vào trong đường hầm, lẩm bẩm một mình.

"Tại sao ông lại kéo những người không liên quan vào?" Trần lão quỷ trách móc Trương lão đầu. Tôi cũng không nhịn được mà lườm ông ta một cái cháy mắt. Lúc đó sao không hỏa táng xác Vương Toàn Thắng đi? Lại để gã đuổi thi này đưa về trấn Đông Hoa. Giờ thì hay rồi, chính gã đuổi thi cũng thành xác chết, tự đuổi mình vào trong mộ. Cái xác của lão Vương Toàn Thắng kia lại mất tích, trời mới biết hắn sẽ từ góc nào chui ra để giáng cho chúng tôi một đòn chí mạng?

Còn cả Hoàng Trí Hoa nữa, chính anh ta lúc đầu đã tin vào sự hồ đồ của Trương lão đầu. Giờ thì hay rồi, xác Vương Toàn Thắng chưa giải quyết được, lại còn tốn thêm một mạng người.

Tôi quay sang nhìn Hoàng Trí Hoa, định càm ràm vài câu, nhưng trong đường hầm tối tăm, dưới ánh đèn thợ mỏ, mặt anh ta tái nhợt chẳng khác gì xác chết, nên những lời định nói đành nuốt ngược vào trong.

"Đi thôi, giờ không phải lúc nói chuyện này, phải mau tìm thấy cô bé…" Thiếu gia chỉ coi mạng cô bé là quan trọng nhất, còn lại chết bao nhiêu người cũng chẳng liên quan đến cậu ta.

Tôi đáp một tiếng rồi đi tiếp. Đi được vài bước, thấy những dấu chân ướt sũng trên mặt đất, nơi này ngoài năm người chúng tôi ra thì chỉ có gã đuổi thi lúc nãy.

Lẽ nào quanh đường hầm này có nước? Hắn bò lên từ dưới nước sao? Nếu không thì sao dấu chân hắn lại ướt sũng như vậy? Hay là cái xác của hắn đã bắt đầu phân hủy, những thứ trên mặt đất toàn là xác thủy (nước từ xác chết)? Tôi không khỏi nhớ tới lão Biện sau khi chết cũng ướt sũng như vậy…

Lẽ nào, phàm là người chết vì lời nguyền Hoàng Hà Long Quan, xác chết đều ướt sũng?

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi rùng mình. Việc này… quá mức quỷ dị. Xác chết ướt sũng, sao lại không phân hủy? Tôi nhớ tới giáo sư Vương, tại sao sau khi chết xác ông ta lại chạy tới lăng mộ Quảng Xuyên Vương? Tất nhiên, câu hỏi này ngoài vị giáo sư Vương đã khuất, e là không ai có thể trả lời tôi…

Đúng rồi, Trần lão quỷ cũng là người tiếp xúc với Hoàng Hà Long Quan sớm nhất, tại sao lão Thái và những người khác đều chết, mà ông ta lại vẫn bình an vô sự?

Trương lão đầu nói bát tự tôi cứng, chẳng lẽ tất cả mọi người đều có bát tự cứng sao?

Nghĩ đến đây, tôi không nhịn được hỏi: "Trần tiên sinh, có thể hỏi ông một câu không?"

"Cậu muốn hỏi tại sao ta vẫn chưa chết, đúng không?" Trần lão quỷ cười âm hiểm.

"Đúng vậy!" Tôi lấy hết can đảm nói thật. Thiếu gia bên cạnh quay đầu nhìn ông ta, lớn tiếng nói: "Đúng thế! Trần lão quỷ, đã tiếp xúc với Hoàng Hà Long Quan thì đều phải chết, tại sao ông không sao? Ồ… đúng rồi, Trương lão đầu, hai đồ đệ của ông cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, lúc đó nếu không phải tại hai thằng khốn đó, chúng tôi cũng không phải mạo hiểm giữa đêm hôm. Lão Hứa lúc đó suýt chút nữa đã mất mạng trong đó."

Tuy Trần lão quỷ có ơn cứu mạng tôi, nhưng nói thật, tôi thực sự có ác cảm không thể tả với phái Nam Bò của họ. Đầu tiên là Trương lão đầu lôi chúng tôi vào cuộc vô tội vạ, giờ thì gã đuổi thi cũng chết ở đây. Ông ta rõ ràng biết những người tiếp xúc với Hoàng Hà Long Quan đều không tránh khỏi cái chết vì lời nguyền, vậy mà vẫn hết lần này đến lần khác lôi kéo người khác xuống nước.

"Ta chỉ là mạng lớn thôi!" Trần lão quỷ cười lạnh "hề hề" hai tiếng.

"Mạng lớn?" Tôi không nhịn được cười nhạt, "Phàm là người tiếp xúc với Hoàng Hà Long Quan, ngoài tôi và thiếu gia ra, cô bé giờ cũng sống chết chưa rõ, tại sao riêng phái Nam Bò của các người thì tất cả mọi người đều bình an vô sự? Ông là như vậy, Vương Minh, Hồ Lai cũng vậy." Tôi nói ra nghi vấn trong lòng, vốn không nghĩ thì thôi, càng nghĩ tôi càng thấy nghi ngờ.

Dường như mọi thứ ở đây đều có liên quan đến họ!

Giờ đây, ngay cả gã đuổi thi đầy tà khí cũng chết thảm. Nếu nói họ là phái Nam Bò, tiếp xúc với xác chết nhiều nên có miễn dịch? Vậy gã đuổi thi tiếp xúc với xác chết ít sao?

"Tại sao không tự nghi ngờ chính mình?" Trương lão đầu dùng giọng điệu lạnh lùng không kém đáp lại.

"Chính tôi?" Tôi cười nhạt. Tôi thừa nhận lúc đầu đến bãi cát Hoàng Hà, đúng là do tôi nhất thời nông nổi, nhưng Vương Minh và Hồ Lai cũng đâu phải hạng người tốt lành gì…

"Phái Nam Bò chúng ta tự nhiên có những thứ để trừ tà!" Trần lão quỷ nhíu mày nói.

Tôi "hự" một tiếng quay người lại, túm lấy Trương lão đầu, giận dữ nói: "Đã có cách đối phó với lời nguyền, tại sao còn bắt chúng tôi vào mắt gió Ảnh Côn Lôn để chịu chết, tìm cách phá giải lời nguyền làm gì?"

"Cách của chúng tôi chỉ dùng cho người phái Nam Bò, người thường không dùng được. Tất nhiên, nếu cậu muốn thì cũng có thể thử!" Trần lão quỷ âm trầm nói.

Không biết có phải tôi ảo giác hay không, tôi luôn cảm thấy từ khi vào đường hầm này, Trần lão quỷ vốn còn dễ nói chuyện đã trở nên âm trầm. Lẽ nào do tiếp xúc với người chết quá nhiều, trong thế giới dưới lòng đất không thấy ánh mặt trời, ông ta tự nhiên biến thành bộ dạng nửa người nửa xác này?

"Có cách gì?" Hoàng Trí Hoa sốt sắng hỏi. Với anh ta, cái gì mắt gió Ảnh Côn Lôn, Hoàng Hà Long Quan đều không quan trọng, quan trọng là làm sao ngăn chặn lời nguyền quỷ quái này lan rộng, không thể để chết thêm người nữa.

Trần lão quỷ nói: "Các người thực sự muốn biết sao?"

Thiếu gia lườm ông ta một cái sắc lẹm, cười lạnh: "Nói nhảm!"

"Vậy được, ta nói cho các người biết!"

Trần lão quỷ cười lạnh âm trầm: "Rất đơn giản, lấy hai lạng thịt xác thối trăm năm làm dẫn, thêm vài loại dược liệu đặc biệt. Những vị thuốc đó không khó tìm. Nếu các người thực sự cần, ta có thể viết đơn thuốc cho các người. Còn về xác thối, cứ đào đại một ngôi cổ mộ nào đó là sẽ có thôi."

Tôi nhìn cái miệng đóng mở của Trần lão quỷ, lập tức thấy buồn nôn, còn thiếu gia không chịu nổi nữa, đã bắt đầu nôn khan. Hoàng Trí Hoa bịt miệng, sắc mặt thay đổi dữ dội.

"Sao thế?" Trương lão đầu đột ngột tăng âm lượng hỏi: "Ta tưởng các người rất hứng thú với đơn thuốc này chứ, tuy tổ tiên nghiêm cấm tiết lộ công thức, nhưng nếu các người khẩn khoản yêu cầu, ta cũng không ngại phá lệ tổ tông."

Tôi lườm lão già chết tiệt kia một cái, rảo bước đi vào trong, đồng thời nháy mắt với Hoàng Trí Hoa, ra hiệu cho anh ta chú ý hai lão quỷ này. Giờ tôi thậm chí có chút hối hận, tại sao lại tìm hai lão quỷ này giúp đỡ, bọn họ căn bản… không phải là người! Người đã ăn thịt xác thối thì còn tính là người sao?

Tôi và Hoàng Trí Hoa tuy giao tình không sâu, nhưng nhờ mấy trận ác chiến trong mắt gió Ảnh Côn Lôn nên phối hợp rất ăn ý, vì vậy chỉ cần một cái nháy mắt, anh ta đã hiểu chuyện gì đang xảy ra, khẽ gật đầu với tôi. Thiếu gia lúc nãy bị Trần lão quỷ dọa cho một phen nên đã chạy lên phía trước nhất, giờ đột nhiên dừng bước không báo trước.

Tôi không phanh kịp, đâm sầm vào người cậu ta, vội hỏi: "Sao thế?"

"Lão Hứa, ông nhìn bùn đất dưới chân xem, hình như có nước! Tôi nhớ rất rõ, lúc chúng ta đi ra, nơi này không hề có nước. Nếu có nước thì lúc đó đã không cháy dữ dội như vậy!" Thiếu gia chỉ xuống dưới chân nói.

Tôi nghe vậy vội cúi đầu nhìn, quả nhiên, bùn dưới chân rõ ràng ẩm ướt hơn trước rất nhiều.