Thế nhưng ngay lúc này, tôi chợt cảm thấy có một lực kéo mình về phía trung tâm. Tôi giật nảy mình, vội vàng ôm chặt lấy cây cột chống đỡ nền tảng dưới nước.

Chẳng ngờ trên cột toàn là rêu phong bùn cát, tôi nhất thời không ôm chắc, thân hình mất kiểm soát trượt về phía giữa. Tôi nhìn ra phía trước, lập tức kinh hãi. Mặt nước vốn tĩnh lặng như chết, giờ đây như bị ai đó khuấy động, lấy nền tảng làm trung tâm tạo thành một xoáy nước cực lớn, mà giờ phút này, tôi đang bị cuốn vào trong xoáy nước ấy...

Cái tượng người bằng đồng kia... hóa ra là để giữ cân bằng cho giấc ngủ sao?

Trong khoảnh khắc, tôi đã hiểu ra mấu chốt, nhưng dường như mọi chuyện đã quá muộn. Sức người nhỏ bé làm sao chống lại được sức mạnh quỷ dị của tự nhiên? Tôi chỉ không hiểu nổi, tại sao khuôn mặt của những tượng người đồng kia lại trông giống hệt tôi? Chẳng lẽ là ảo giác? Thiết kế của cơ quan này là muốn tôi chặt đứt xích sắt, rồi bị cuốn vào xoáy nước ngầm mà chết đuối?

Không... chẳng lẽ người thiết kế cơ quan này từ hàng ngàn năm trước đã biết, trong đám trộm mộ hậu thế sẽ có kẻ mang theo thần binh lợi khí cổ xưa kỳ lạ? Nếu không, muốn chặt đứt xích sắt dưới nước tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.

Không để tôi kịp nghĩ ngợi nhiều, toàn bộ cơ thể tôi đã bị kéo vào xoáy nước. Cảm giác như rơi xuống mười tám tầng địa ngục, cơ thể bị những cối đá nặng nề nghiền qua từng lớp, khiến máu trong khoang bụng suýt chút nữa đã phun ra ngoài. Tôi muốn ngẩng đầu nhìn thiếu gia và Hoàng Trí Hoa, nhưng cái đầu dường như đã không còn thuộc về tôi nữa.

Trong cơn choáng váng, tôi không biết mình đã vật lộn trong xoáy nước bao lâu, chỉ cảm thấy xương cốt toàn thân như bị kéo rời ra, khiến tôi không khỏi liên tưởng đến một loại cực hình thời cổ đại — ngũ mã phanh thây.

Mà những dòng nước ngầm đang xoay chuyển này, giờ đây chính là những tên đao phủ thực thi hình phạt, sống sượng tách rời máu thịt của tôi.

Đầu tôi đau như búa bổ, mơ hồ như nghe thấy tiếng vạn quân đang gào thét, lại như có vô số thi trùng đang gặm nhấm não tủy mình...

Trong bóng tối mịt mù, tôi không biết đã qua bao lâu, hôn mê bất tỉnh. Thực ra, tôi còn chẳng phân biệt nổi mình đang sống hay đã chết.

Đột nhiên, mọi thứ dường như tĩnh lặng trở lại. Tôi cử động một chút, may mắn là chỉ thấy phần lưng đau nhói vì bị thứ gì đó cấn vào. Tôi lật người nằm sấp, nào ngờ lại đè lên người một ai đó.

Tôi suýt chút nữa hét toáng lên. Nơi này còn có người sao? Tất nhiên là xác chết rồi... Nghĩ đến đây, tôi vội sờ lên chiếc đèn thợ mỏ trên đầu, nhưng dù có làm thế nào, đèn vẫn không sáng. Chiếc đèn tội nghiệp sau bao nhiêu tai ương cuối cùng cũng đã "nhắm mắt xuôi tay".

Ngay lúc tôi đang loay hoay, cái "xác chết" bên dưới tôi bỗng cử động một cách quỷ dị. Tim tôi suýt chút nữa nhảy ra ngoài. Mẹ kiếp... lúc này chẳng nhìn thấy gì, tuyệt đối đừng có thi biến đấy.

Người sống cần đèn đuốc sáng trưng, không biết người chết có cần không? Nếu nó không cần ánh sáng thì tôi tiêu đời rồi. Không được, mặc kệ nó là thứ gì, ra tay trước là thắng, tôi dùng sức huých mạnh vào cái "xác chết" bên dưới.

Chẳng ngờ cái xác chết bên dưới lại văng tục:

"Mẹ kiếp, thứ quỷ quái nào dám đánh lén bổn thiếu gia... khụ... khụ... Ái chà... Đừng tưởng ngươi là quỷ mà lão tử sợ ngươi. Mẹ kiếp, giờ lão tử cũng thành quỷ rồi, xem ai sợ ai. Nếu ngươi dám ló mặt ra, ta nhất định ăn tươi nuốt sống ngươi... Mẹ kiếp, cái con quỷ ác kia, còn đè lên người lão tử làm gì, chẳng lẽ ngươi là quỷ nữ nghìn năm không thấy đàn ông, nên cô đơn khó nhịn..."

"Ái chà... khụ... khụ... Nếu ngươi là quỷ nữ trẻ đẹp, bổn thiếu gia đây cũng không ngại chơi đùa tình một đêm với ngươi đâu..."

Thiếu gia... Sắc mặt tôi lập tức thay đổi. Kẻ bị tôi hiểu nhầm là "xác chết" này lại chính là thiếu gia, hơn nữa giọng nói tuy yếu ớt nhưng mắng người vẫn đầy hơi sức, rõ ràng là chưa chết được.

Tôi vội lăn xuống khỏi người cậu ta, đang định lên tiếng thì trong bóng tối, cậu ta lại chửi tiếp: "Coi như ngươi biết điều, mẹ kiếp... mọi người đều là quỷ, quỷ già không được bắt nạt quỷ mới. Ngươi phải biết, thời nay tiểu quỷ còn khó đối phó hơn cả Diêm Vương. Mẹ kiếp, người ta đều nói làm quỷ thì không còn cảm giác đau đớn, sao lão tử vẫn thấy đau thế này... Mẹ kiếp... hóa ra toàn là lừa người."

Tôi đang định nói thì đột nhiên bên cạnh nghe "bạch" một tiếng khẽ, một tia lửa màu cam quỷ dị bùng lên. Tôi đang trong bóng tối nên bản năng nhắm mắt lại, một lúc lâu sau mới dám mở ra. Bên cạnh truyền đến tiếng thở dài của Hoàng Trí Hoa:

"Đại thiếu gia của tôi ơi, cậu không thấy mệt sao?" Hóa ra ánh sáng vừa rồi là do Hoàng Trí Hoa lấy chiếc bật lửa loại tốt ra châm lửa.

"Lão tử vẫn chưa chết à?" Thiếu gia kêu lên đầu tiên.

Tôi lau những giọt nước trên mặt, gắng gượng ngồi dậy, vừa tháo ba lô trên lưng thiếu gia ra tìm đèn pin dự phòng, vừa cười khổ nói: "Chúc mừng cậu, trả lời đúng rồi, cộng mười điểm!"

Tôi vặn đèn pin sáng lên, thế giới ngầm tối tăm cuối cùng cũng có thêm một tia sáng. Lúc này tôi mới có thời gian quan sát xung quanh...

Đây là nơi nào? Nơi chúng ta đang đứng có lẽ là một đài cao bằng bạch ngọc, không lớn, nhỏ hơn đài bạch ngọc tìm thấy ở Mắt Hoàng Hà một chút, trông giống một chiếc quan quách hơn. Tôi dùng đèn pin soi thử, bên trong đài bạch ngọc bán trong suốt dường như có thứ gì đó đang chảy, không biết có thi thể hay không.

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi rùng mình. Ba người chúng ta hiện đang ngồi... trên quan quách, điều này đối với người chết bên trong là đại bất kính.

Nhưng nghĩ lại, chúng ta là dân trộm mộ, vốn dĩ là nghề mở quan phát tài, lật xác đào xương, lúc này còn khách sáo đại bất kính cái gì nữa?

Tôi nhớ đến xoáy nước đáng chết kia, không nhịn được ngẩng đầu nhìn lên. Phía trên cách chúng ta chưa đầy ba mét, một vầng ánh nước ngăn cách từ xa, tạo thành một xoáy nước hình xoắn ốc đang không ngừng quay cuồng.

"Lão Hứa, sao anh biết lối vào cổ mộ?" Hoàng Trí Hoa hỏi.

Lòng tôi đắng ngắt, sao tôi biết xoáy nước kia là lối vào cổ mộ chứ? Chỉ là thấy tượng người đồng giống mình bị trói trên cột thấy khó chịu nên mới vung kiếm chém một nhát thôi. Nghĩ đến đây, tôi vội tìm kiếm xung quanh, may mắn là thanh cổ kiếm bằng đồng vẫn còn. Giờ tôi mới nhận ra, trong cổ mộ như thế này, cổ kiếm bằng đồng thực sự có tác dụng quá lớn.

Nơi này quả thật kỳ diệu. Tôi nhìn ra, xoáy nước phía trên hẳn là nước ngầm. Nhưng không biết nơi này sử dụng cơ quan gì, lại dùng không khí ở đáy tạo thành mối liên hệ đặc biệt, đẩy nước lên trên khiến nước bên trên không chảy xuống được, làm cho mộ thất dưới đất này không hề có chút dấu vết nước nào.

Tôi vừa cất cổ kiếm vừa gắng gượng đứng dậy, quan sát tình cảnh trước mắt. Nơi này hơi giống đài cao ở Mắt Hoàng Hà nhưng lại có nhiều điểm khác biệt. Tôi quan sát kỹ, bên trái lại có một lối đi hình xoắn ốc kéo dài xuống dưới, cũng làm bằng bạch ngọc, hình dáng rất giống cầu trượt ở trường mẫu giáo nhưng dài hơn nhiều. Tôi cầm đèn pin soi xuống, vậy mà không nhìn thấy điểm tận cùng.

"Lão Hứa..." Thiếu gia cứ nằm trên đài cao như thế, khiến tôi không khỏi nhớ tới cô bé trong Lăng mộ Quảng Xuyên Vương.

"Chuyện gì?" Tôi hỏi với vẻ buồn bực.

"Vừa nãy anh đè lên tôi, sao không nói tiếng nào? Không nói thì thôi, sao còn đánh tôi một cái, xương cốt tôi sắp rời ra hết rồi..." Thiếu gia oán trách.

Tôi cười khổ, lúc đó tôi làm sao biết kẻ bị mình đè lên là thiếu gia. Hoàng Trí Hoa không nhịn được phì cười: "Thiếu gia, cậu vừa rồi miệng cứ mắng anh ấy là quỷ già, cậu coi anh ấy là quỷ, thì chắc anh ấy cũng coi cậu là tiểu quỷ thôi..."

Tôi chỉ biết cười khổ, vì sự thật đúng là như vậy. Thiếu gia nhìn tôi với vẻ mặt quái dị, hồi lâu mới nói: "Lão Hứa, anh đúng là gan to bằng trời, nếu anh thực sự đè lên một con quỷ, mà anh cũng dám đánh một cái sao?"

Tôi lạnh lùng nhìn cậu ta. Gã này vốn chẳng kiêng kỵ gì, trong cổ mộ kỵ nhất là chữ "quỷ", vậy mà cậu ta cứ nói không ngừng. Nếu thực sự đè phải quỷ thật, tôi sợ là không chỉ đơn giản là một cái đánh như vậy đâu.

"Đừng nói nữa, tìm cô bé và lối ra quan trọng hơn, cậu có mệt không?" Tôi lườm thiếu gia một cái.

"Lão Hứa, tôi không đi nổi nữa rồi... vừa rồi đúng là không phải kiếp người, tôi cảm giác ngũ tạng lục phủ của mình đã vỡ nát cả rồi." Thiếu gia nằm bẹp trên đất, chẳng còn hình tượng gì.

"Cậu vẫn còn sống!" Tôi giận dữ nói.

Thể chất của Hoàng Trí Hoa tốt hơn chúng tôi nhiều, anh ta đang nằm rạp trên đất, cầm đèn pin soi cái gì đó rồi nói với tôi: "Lão Hứa, anh lại đây xem này, đây là cái gì?"

Tôi tò mò, vội ghé lại gần. Nhờ ánh sáng đèn pin phản chiếu, bên trong tấm đá bạch ngọc vốn trông như ngưng đọng lại thấp thoáng có bóng người. Tôi tò mò học theo cách của Hoàng Trí Hoa, nằm rạp xuống nhìn. Vừa nhìn một cái, tôi suýt hồn bay phách lạc... Bên trong đó, vậy mà là một con người...

"Chẳng lẽ đây là quan tài?" Tôi cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, ngẩng đầu hỏi Hoàng Trí Hoa.

Hoàng Trí Hoa lắc đầu, hồi lâu mới bảo trông không giống lắm, bên trong chắc không phải người sống... Tôi thầm nghĩ bên trong tất nhiên không phải người sống, làm gì có người sống ở đây?

"Hai người đang nhìn cái gì thế?" Thiếu gia cũng ghé lại, cầm lấy đèn pin từ tay Hoàng Trí Hoa, học theo chúng tôi nằm rạp xuống nhìn chăm chú. Hồi lâu cậu ta mới nói: "Có gì để xem đâu, chẳng có gì cả..."

Chẳng có gì? Sao có thể? Mắt thiếu gia có vấn đề à? Tôi vừa nghĩ vừa vội vàng nằm xuống nhìn lại lần nữa, nhưng lần này, bên trong phiến đá bán trong suốt trống rỗng, quả thật không có gì cả. Tôi giật mình, vừa nãy tôi và Hoàng Trí Hoa rõ ràng đều thấy bên trong đài đá dường như có người, sao giờ lại biến mất?

Chẳng lẽ là do ánh sáng? Tôi vừa nghĩ vừa lại nằm xuống nhìn, vẫn là trống rỗng, chẳng có gì cả.

Dường như người bên trong đài đá đã chạy mất trong chớp mắt, chỉ để lại cái vỏ rỗng cho chúng tôi.

Lòng tôi thắt lại, cảnh tượng này quá quỷ dị, hơn nữa nơi này cũng không nên ở lâu, tôi quyết đoán nói: "Đừng nói nhiều nữa, chúng ta rời khỏi đây tìm cô bé trước đã. Nghiên cứu cái đài đá này lúc này không có thuốc nổ thì cũng không mở ra được đâu." Tôi nói sự thật, không có thuốc nổ thì đài đá này ngay cả một khe hở cũng không có, làm sao mà mở?

"Lão Hứa, anh nói xem phải làm sao?" Hoàng Trí Hoa hỏi.

Tôi nhìn cái cầu trượt xoắn ốc kia, nhíu mày nói: "Xuống dưới xem sao!" Muốn đi lên thì phải qua xoáy nước kia lần nữa. Trước sức mạnh tự nhiên đó, sức lực con người nhỏ bé không đáng kể, chúng ta không thể thoát ra qua xoáy nước, cách duy nhất là tìm lối ra mới trong mộ thất dưới đất này. Cầu trời khẩn phật, hy vọng tìm được đường thoát.

Tôi đeo lại ba lô, buộc thanh cổ kiếm bằng đồng vào người. Đèn thợ mỏ trên đầu không trông cậy được nữa, chỉ có thể dựa vào đèn pin. May mà lần này chúng tôi chuẩn bị đầy đủ, ngay cả đèn pin cũng mang theo dự phòng, nếu không trong cổ mộ tối tăm này đúng là khó mà cất bước.

Cái cầu trượt xoắn ốc kia vốn dĩ là đồ chơi cho trẻ con, tôi cũng chẳng khách sáo, trực tiếp ngồi lên rồi dùng sức trượt xuống.

Cầu trượt bạch ngọc quả nhiên được mài rất nhẵn, cộng thêm tôi mặc đồ lặn dày nên chẳng cảm nhận được lực ma sát, rất nhanh cơ thể tôi đã trượt nhanh theo đường xoắn ốc, trượt mãi, trượt mãi...

Thú thật, tôi không biết cái cầu trượt này dẫn đến đâu, cũng không biết nó dài bao nhiêu, không biết trượt bao lâu. Ngay khi tôi đã hoa mắt chóng mặt, đột nhiên cơ thể chấn động, ngã nhào xuống đất. Phía sau truyền đến tiếng kêu gào của thiếu gia bảo tôi tránh ra, nếu không đâm chết thì không liên quan đến cậu ta.

Mẹ kiếp, tôi cũng muốn tránh chứ, chẳng lẽ tôi tình nguyện làm đệm thịt? Nhưng vấn đề là tôi chưa kịp cử động, thiếu gia đã với thế sấm sét lao tới, tôi đành nằm bẹp xuống đất, mặc kệ cậu ta dùng mình làm đệm thịt.

Đúng là phong thủy luân chuyển, lúc nãy trên đài cao tôi đè cậu ta một cái, quả báo đến nhanh thật. Tôi chỉ cảm thấy xương cốt toàn thân suýt chút nữa bị cậu ta đè cho tan nát.

Tình hình của Hoàng Trí Hoa tốt hơn chúng tôi một chút, anh ta dừng lại được ở cuối cầu trượt, hỏi: "Đây là nơi nào?"

Cùng một câu hỏi, tôi cũng muốn biết, đây là nơi nào đây? Tôi đẩy thiếu gia ra, bò dậy từ dưới đất, nhìn xung quanh... Đây chắc là mộ thất dưới đất? Vì phía dưới bậc thang xoắn ốc là một mặt phẳng bằng đá trắng tinh, phía dưới nữa là mấy hàng bậc thang, không nhiều lắm, tôi nhìn sơ qua đúng chín bậc. Dưới bậc thang là một cánh cửa bạch ngọc khổng lồ, trước cửa đặt hai thứ trông như bình đá khổng lồ, cũng được mài giũa từ đá trắng tinh khiết.

Tôi chưa từng thấy cửa mộ cổ nào lại bày trí vật trang trí như bình đá. Thông thường cửa mộ đều đặt tượng điêu khắc đá hình Tỳ Hưu, Trùng Vận, Rồng, Kỳ Lân, Thiên Lộc v.v... làm linh vật trấn mộ, hoặc gọi là thần thú giữ mộ. Bày hai cái bình đá thì tính là thứ gì?

Tôi dặn thiếu gia cẩn thận, rồi cầm đèn pin đi xuống, vừa đi vừa đề phòng cơ quan. Quy mô mộ táng này quá hoành tráng, xung quanh chằng chịt cơ quan, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi.

Thế nhưng, đi hết chín bậc đá, tôi lại toát mồ hôi hột. Xung quanh tĩnh lặng như chết, đừng nói là cơ quan hay thi trùng, ngay cả một con côn trùng bình thường cũng không thấy đâu.

Thiếu gia với trí tò mò mạnh mẽ và tinh thần không sợ chết đã lao tới cửa đá bạch ngọc trước. Đến lúc này, tôi mới chú ý trên cánh cửa đá nhẵn bóng như ngọc kia có vẽ những đường nét nông, thuần túy là nét khắc, không hề có màu sắc hay vật trang trí nào khác — nội dung vẽ trên cửa đá, chính là cô thiếu nữ có ngoại hình giống hệt cô bé, đang nghiêng người dựa vào lưng một con thần thú Kỳ Lân. Đôi mắt to chớp chớp kia dường như đang nhìn ba kẻ đột nhập là chúng tôi.

Tôi ổn định tinh thần, tiếp tục nhìn hình vẽ trên cửa đá, càng nhìn càng thấy thiếu nữ trong tranh giống hệt cô bé. Chẳng lẽ là trùng hợp?

Từng có... hàng ngàn năm trước, có người có ngoại hình giống hệt cô bé?? Tôi nhớ hồi nhỏ đi học, thầy giáo từng nói trên thế giới này tuyệt đối không thể có hai khuôn mặt giống hệt nhau, ngay cả cặp song sinh cùng trứng cũng không thể giống nhau hoàn toàn...

Người có ngoại hình tương tự thì nhiều, không có gì lạ! Tôi tự an ủi mình, nhưng trái tim cứ không tự chủ được mà đập thình thịch, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

"Lão Hứa, anh mau lại đây xem, trong cái bình này dường như có thứ gì đó." Thiếu gia gọi tôi.

Tôi giật mình, cái bình này không phải trống rỗng sao, lại có đồ vật?

"Là thứ gì?" Tôi cũng ghé lại gần.

Chất liệu của bình là bạch ngọc bán trong suốt, tôi dùng đèn pin soi vào, thấp thoáng có thể nhìn thấy vài thứ. Hoàng Trí Hoa nói dường như là nước. Tôi nhìn kỹ, quả nhiên giống chất lỏng như nước, tuy miệng bình bị một nút đá lớn bịt kín nhưng nước bên trong không đầy, chỉ được hơn nửa bình. Dưới ánh đèn pin, có thể nhìn thấy rất rõ một đường vân rất mảnh.

Điều khiến tôi khó hiểu hơn là — trong chất lỏng của cái bình khổng lồ này, vậy mà đang ngâm thứ gì đó, chỉ có một bóng đen hình tròn, nhìn thế nào cũng không rõ. Dù sao thì cái bình này không phải bình thủy tinh trong suốt, thứ nuôi bên trong chắc chắn không thể là cá vàng cảnh được.

"Rốt cuộc đây là thứ gì?" Thiếu gia tò mò hỏi.

"Sao tôi biết được!" Tôi ghé sát vào bình quan sát, hồi lâu sau tôi kinh ngạc phát hiện, thứ trong bình không hoàn toàn tĩnh lặng, dường như đang động đậy... Chẳng lẽ thứ ngâm trong bình lại có sự sống?

Thứ gì có thể sống lâu đến thế?

"Hay là mở ra xem thử?" Hoàng Trí Hoa đưa ra một ý kiến tồi.

Việc chúng tôi muốn mở cái bình này không phải chuyện khó, chỉ cần rút nút đá trên bình là được. Nhưng — trời mới biết bên trong có chứa ma quỷ gì không?

Tôi suy nghĩ, tuy tò mò nhưng vẫn nói: "Thôi đi, thêm một việc không bằng bớt một việc, bỏ đi."

Thiếu gia nghe vậy có chút ỉu xìu. Tôi ngẩng đầu nhìn cánh cửa mộ khổng lồ, chăm chú nhìn hình khắc đá giống hệt cô bé, hồi lâu mới nói: "Tìm cô bé quan trọng hơn, hơn nữa phải nhanh chóng tìm cách ra ngoài, nếu không... sớm muộn gì chúng ta cũng chết ở đây."

"Lão Hứa, anh nói đi, phải làm sao?" Hoàng Trí Hoa hoàn toàn đồng ý với ý kiến của tôi, dù sao thì trong cái bình đá kia không ai biết rốt cuộc có thứ gì.

"Trước tiên tìm cách mở cửa đá đã." Tôi suy nghĩ rồi nói: "Đây chắc là mộ thất rồi."

"Thứ gì..." Lời tôi còn chưa dứt, thiếu gia đột nhiên hét lên. Tôi vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng đen mờ nhạt chạy vụt qua, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt...

"Sao thế?" Tôi hít một hơi lạnh, vội vàng hỏi.

"Vừa rồi... sau lưng tôi có người chạm vào tôi..." Thiếu gia sợ đến tái mặt, chỉ vào sau lưng nói, "Tôi quay đầu lại nhìn, một đứa trẻ mặc quần áo màu xanh đứng sau lưng tôi, nhìn tôi cười. Tôi biết nó tuyệt đối không phải người, nên hỏi nó, sau đó nó liền chạy mất..."

Đứa trẻ màu xanh! Tôi chợt nhớ lại, lúc ở trên đài nước, chúng tôi từng thấy xác một đứa trẻ màu xanh trôi trên mặt nước. Chẳng lẽ đứa trẻ thiếu gia thấy chính là đứa trẻ áo xanh đó... Nó quả nhiên là...

Chữ đó tôi không dám nghĩ đến, đây là cổ mộ hàng ngàn năm, dù có thứ gì không sạch sẽ cũng là chuyện bình thường.

Hơn nữa, trong khoảnh khắc quay đầu lại, tôi cũng nhìn thấy một bóng xanh mờ nhạt lướt qua, chứng minh thiếu gia không nói dối.

Đột nhiên, tôi đứng không vững, dường như bị ai đó đẩy mạnh một cái, lảo đảo lùi lại ba bốn bước mới đứng vững. Trong cơn kinh hoàng, tôi trách móc hỏi: "Ông Hoàng, ông đẩy tôi làm gì?"

"Tôi đẩy anh à?" Hoàng Trí Hoa khó hiểu nhìn tôi.

"Không... là đứa trẻ áo xanh đó..." Sắc mặt thiếu gia càng tái nhợt, chỉ vào cái bình đá bên trái trước cửa đá nói, "Nó chạy vào trong đó rồi... Tôi nhìn thấy mà..."

Tôi rùng mình, toàn thân nổi da gà. Chẳng lẽ người đẩy tôi vừa rồi thực sự không phải Hoàng Trí Hoa, mà là con tiểu quỷ đó?

Mà cái bình đá này, bên trong đựng chính là con tiểu quỷ đó sao?

Dùng bình đựng tiểu quỷ? Đây là chế độ tuẫn táng gì thế này? Hoàng Trí Hoa đã rút súng ra, bóp cò, nhìn chằm chằm vào cái bình đá kia.

Nhưng ngay lúc này, tôi phát hiện phía sau cái bình, thò ra một khuôn mặt trắng bệch, trên mặt mang theo nụ cười vặn vẹo hung tợn hoàn toàn không phù hợp với trẻ con...

"Bắn nó!" Tôi không kiềm chế được mà hét lên.

"Đoàng" một tiếng. Hoàng Trí Hoa không biết có nhìn thấy thứ đó không, nhưng nghe vậy anh ta vẫn nổ súng. Viên đạn không chệch đi đâu, bắn thẳng vào cái bình đá.

Ngoài dự đoán của tôi, cái bình đá trông vô cùng kiên cố kia lại như thủy tinh, theo tiếng "bạch" của viên đạn mà vỡ vụn. Ngay lập tức, vô số chất lỏng như nước trong vắt chảy ra ngoài. Chúng tôi sợ chất lỏng đó có độc nên vội vàng lùi lại mấy bước.

Đó quả nhiên không phải nước trong. Chất lỏng chảy ra không lâu liền đông cứng lại, dường như keo dán, rất dính nhưng lại là chất trong suốt không màu.

Một lát sau, bên trong cái bình vỡ không hề có động tĩnh gì. Tôi nhìn Hoàng Trí Hoa, anh ta cũng nhìn tôi. Tôi gật đầu, hai người lấy hết can đảm bước lên vài bước...

Cái bình đã vỡ, chất lỏng chảy đầy đất, thứ ngâm trong bình tất nhiên cũng hiện rõ trước mắt chúng tôi...

"Đây là thứ gì?" Thiếu gia lắp bắp hỏi.

"Đó là cổ ấn kia!" Ngô Trí Hoa run rẩy nói.

Lúc đó, tôi cũng nhìn thấy rất rõ ràng, thứ đang ngâm trong bình này không phải xác chết, càng không phải hồn ma của đứa bé mặc áo xanh, mà là một phương cổ ấn. Thứ này, tôi từng nhìn thấy ảnh chụp trong văn phòng của Ngô Trí Hoa. Nghe nói sau khi "Hoàng Hà long quan" bị thuốc nổ phá tung, bên trong không có hài cốt, mà xuất hiện chính là phương cổ ấn này. Tuy nhiên nó không trọn vẹn, dường như bị ai đó dùng lực cưỡng ép chẻ làm đôi từ chính giữa. Bốn gương mặt người trên bốn mặt cổ ấn vốn dĩ cũng bị chẻ làm đôi, nhưng hai nửa gương mặt người hoàn chỉnh đều mang biểu cảm cười đầy dữ tợn và quỷ dị.

Trước kia nhìn trên ảnh không thấy rõ, giờ đây lại hiện ra rành rành...

Ngô Trí Hoa đeo găng tay cao su chống độc, cẩn thận lấy phương cổ ấn ra, tỉ mỉ quan sát, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Tôi cũng ghé sát lại, lật mặt sau cổ ấn lên xem, quả nhiên phía sau cổ ấn khắc bốn chữ lớn—"Thiên tàn địa khuyết"! Mặc dù nó không trọn vẹn, mặc dù tôi không hiểu chữ điểu triện, nhưng bốn chữ này xuất hiện quá thường xuyên, cho dù tôi có ngốc đến đâu thì cũng đã ghi nhớ rồi.

"Thứ này có giống hệt với cái đã tìm thấy trước đó không?" Tôi tò mò hỏi, dù sao tôi cũng chỉ mới xem ảnh, nói gì đến chuyện bảo vệ văn vật quốc gia, những thứ quan trọng thế này đương nhiên sẽ không để một kẻ như tôi được chiêm ngưỡng.

"Bề ngoài nhìn thì giống hệt nhau!" Ngô Trí Hoa trả lời.

Tôi hiểu ý ông ta. Tại sao ở đây chỉ có một nửa tàn khuyết, trong khi cái trong long quan lại nguyên vẹn? Điểm quan trọng hơn là, nếu cổ ấn này thực sự đại diện cho ý nghĩa đặc biệt nào đó, sao lại xuất hiện đến hai cái?

Ai từng thấy ngọc tỷ quốc gia có tận hai cái bao giờ? Nếu thế thì thiên hạ loạn mất. Ấn chương thời cổ đại chính là biểu tượng của quyền thế. Tôi tỉ mỉ quan sát vết cắt của nửa phương cổ ấn kia, nó vô cùng phẳng lì và nhẵn nhụi, giống như bị người ta dùng một đao chặt đứt. Tôi không thể hiểu nổi, thời cổ đại làm gì có máy cắt đá, rốt cuộc kẻ nào có bản lĩnh này, một đao chặt đôi tảng đá cứng rắn mà vết cắt lại nhẵn nhụi đến mức ấy?

"Không biết nửa kia có nằm trong cái bình đó không, chúng ta có nên mở ra xem thử không?" Thiếu gia nhìn cái bình còn lại, hỏi ý kiến tôi.

"Mở!" Tôi gần như không cần suy nghĩ, đáp ngay. Lòng tôi rất tò mò, đã là cổ ấn vỡ rồi, tại sao còn bảo tồn? Lại tại sao phải bảo quản những thứ như vậy trong bình ở cửa mộ cổ... À... không đúng, cái bình này miệng nhỏ đáy lớn, cổ bình hẹp dài, phương cổ ấn kia tuy bị chặt làm đôi nhưng thể tích vẫn rất lớn, thứ này làm sao nhét vào được?

Ngô Trí Hoa dường như cũng phát hiện ra điểm này. Lúc đầu chúng ta đều kinh ngạc vì sao trong bình lại chứa cổ ấn, mà lúc này, hiện tượng hoàn toàn phi lý này khiến chúng ta không khỏi rùng mình.

Thiếu gia hấp tấp định động vào cái bình còn lại, tôi cảm thấy có gì đó không ổn, vội vàng kéo cậu ta ra. Ngô Trí Hoa chĩa súng vào bình đá, nổ một phát. Bình đá cũng như lúc nãy, dưới tác động của viên đạn, lập tức vỡ tan tành, vô số chất nhầy chảy ra...

Thiếu gia "a" một tiếng, không kìm được che miệng, lùi ra sau lưng tôi. Tôi cũng sững sờ nhìn mọi thứ trước mắt. Đó là thứ gì? Nhưng tôi có thể nhận ra, đó hẳn là nội tạng... nội tạng động vật, không biết đã dùng phương pháp gì mà lại bảo tồn được đến tận bây giờ. Tuy nhiên do ngâm lâu trong chất lỏng, giờ đây chúng có một màu trắng bệch quỷ dị. Những khối đó nhìn ra được, vốn dĩ hẳn là ruột...

Mà ở giữa đám ruột này, đặt ngay ngắn một cái đầu, đó hẳn là đầu người. Như vậy, nội tạng trong bình chính là của con người.

Đây là người nào? Tại sao sau khi chết, đầu và nội tạng lại bị lấy ra một cách tàn nhẫn rồi ngâm trong bình? Chất lỏng dính dấp này chắc hẳn có công dụng chống thối, cộng thêm độ kín của bình và việc chôn vùi dưới đất lâu ngày không thấy ánh mặt trời, thứ này... thứ đồ kinh tởm tà ác này lại được bảo tồn suốt mấy nghìn năm. Nhưng, phần còn lại của thi thể tàn khuyết trong bình đang ở đâu?

"Sao trong bình này lại chứa thứ kinh tởm thế này?" Thiếu gia run rẩy nói.

Trong lòng tôi hối hận vô cùng, sớm biết thế thì nói gì cũng không đập vỡ cái bình này. Nhìn những chất lỏng màu vàng nhạt quỷ dị đang chảy trên mặt đất, một đám ruột và nội tạng thối rữa quấn lấy nhau, mà phía trên lại đặt một cái đầu người. Sau khi ngâm lâu trong chất lỏng, gương mặt nó đã sớm hiện lên một màu trắng bệch kinh người, đã thối rữa một nửa, nhưng không hiểu sao, hai mắt nó lại mở trừng trừng. Không phải tôi hoa mắt, nó cứ thế nhìn chằm chằm vào chúng tôi một cách hung ác...

Tôi không kìm được xoa xoa bụng, dạ dày cồn cào, suýt chút nữa nôn ra. Tôi quay đầu nhìn Ngô Trí Hoa đang đứng bên cạnh, thấy sắc mặt ông ta cũng tệ hại vô cùng, hồi lâu mới thốt lên: "Gặp quỷ rồi..."

Tôi cười khổ, ông ta không nói được câu nào hay hơn hay sao mà lại thốt ra đúng câu đó!

"Rắc... rắc..." Ngay khi sự chú ý của chúng tôi bị những thứ kinh tởm trong bình thu hút, đột nhiên, một tiếng xích sắt kéo lê vang lên. Trước khi chúng tôi kịp phản ứng, cả cánh cửa đá chậm rãi mở ra.

"Cửa đá mở rồi!" Thiếu gia vốn gan dạ cũng bị dọa sợ, nói khẽ.

Ngô Trí Hoa giương súng nhắm vào cửa. Những ngôi mộ cổ thế này bốn bề đều đầy rẫy cơ quan, có thể nói chúng tôi sống được đến giờ là nhờ tổ tiên phù hộ. Thế nhưng, nằm ngoài dự đoán, việc mở cửa ngôi mộ chính này lại không hề có cơ quan.

Cánh cửa đá khắc hình thiếu nữ và kỳ lân chậm rãi mở sang hai bên, bên trong trống rỗng, một màu đen kịt, không nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Tôi giơ đèn pin lên soi, gian mộ có vẻ rất lớn, từ bên ngoài không nhìn rõ thứ gì cả...

"Vào không..." Thiếu gia run rẩy hỏi tôi, tên này rõ ràng đã bị dọa mất vía.

Sự đã rồi, tôi còn nói không vào được sao? Không vào thì chúng tôi cũng chẳng còn đường lui. Tôi bảo mọi người cẩn thận, tuyệt đối đừng để lạc nhau. Lòng tôi ngày càng lo lắng cho cô bé, đã chia cắt với cô ấy lâu như vậy, trong thế giới dưới lòng đất đen ngòm này, không biết cô ấy sống chết ra sao?

Ba người chúng tôi thận trọng bước vào trong cửa đá, vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra. Không biết vì lý do gì, tôi không kìm được ngoảnh đầu nhìn lại phía cửa. Vừa nhìn một cái, tôi suýt hồn bay phách lạc, một bóng người lờ mờ treo lơ lửng phía sau chúng tôi, giống như người, mà cũng giống loài vật nào đó.

Tôi đột ngột quay người, thanh cổ kiếm đồng xanh trong tay vung mạnh về phía cái bóng, nhưng thanh kiếm lại chém vào khoảng không. Một nhát chém hụt, không chạm vào vật cản nào, lòng tôi cũng trống rỗng khó chịu.

"Lão Hứa, anh làm gì vậy?" Thiếu gia hỏi tôi.

Tôi nói, tôi thấy một cái bóng đi theo sau chúng ta. Ngô Trí Hoa và Thiếu gia cùng quay đầu lại nhìn, nhưng chẳng thấy gì cả. Hai người nhìn tôi, Ngô Trí Hoa nói, có lẽ tôi nhìn nhầm rồi chăng?

Tôi lắc đầu, trong lòng rất hiểu rõ, tôi tuyệt đối không nhìn nhầm, chỉ là cái bóng đó... rốt cuộc là thứ gì? Tại sao cô ấy lại đi theo sau chúng tôi, rốt cuộc có ý đồ gì?

Tôi dùng sức nắm chặt thanh cổ kiếm đồng xanh, đưa đèn pin cho Thiếu gia, dặn cậu ta dù trong hoàn cảnh nào cũng không được làm mất đèn pin.

Thiếu gia rõ ràng cũng đã bị dọa mất mật, sắc mặt trắng bệch, không còn vẻ hung hăng lúc nãy, bàn tay cầm đèn pin run rẩy. Tôi nhìn theo luồng sáng của đèn pin, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Cửa đá mở ra, vốn tưởng bên trong là gian mộ chính, nhưng không ngờ đây lại là một con đường dẫn dài hun hút.

Con đường dẫn rất rộng, thậm chí không thể gọi là đường dẫn. Tôi ước lượng độ rộng của nó khoảng năm mét, hai bên đều có những hàng cột đá. Trên cột không cần nói cũng biết, đều là điêu khắc đá rỗng, chạm trổ vô số chim muông thú dữ, kỹ nghệ tinh xảo vô cùng.

Tôi thầm thở dài, nhớ lại lời Ngô Trí Hoa nói lúc trước, nếu ngôi mộ này được khai thác hết, biến thành điểm du lịch cho những kẻ tóc vàng mắt xanh kia xem, thì văn hóa Trung Quốc mới vĩ đại và sâu sắc làm sao!

Thế nhưng giờ đây, chúng tôi lại bị nhốt chết trong khu mộ táng quy mô hoành tráng này. Mỉa mai thay—đến tận bây giờ, tôi vẫn không biết chủ nhân ngôi mộ cổ này là ai?

Lão già Nam Bò kia đáng chết hẳn là biết chút ít, chỉ là lão không nói, tôi cũng chẳng còn cách nào.

"Ông Ngô, có thể hỏi ông một câu được không?" Tôi nói, cùng lúc đó ba người chúng tôi đã theo con đường dẫn đi vào trong.

"Lão Hứa khách khí rồi!" Ngô Trí Hoa cười khổ nói, chúng tôi là châu chấu trên cùng một sợi dây, lúc này đến mạng còn khó giữ, có gì mà không nói thẳng được?

"Ông có biết chủ nhân ngôi mộ cổ này là ai không?" Tôi hỏi. Lão già Nam Bò kia rõ ràng không muốn nói cho chúng tôi biết, nhưng thân phận của Ngô Trí Hoa khác, ông ta chắc chắn biết nhiều hơn chúng tôi.

Trên mặt Ngô Trí Hoa thoáng hiện lên tia cười khổ, hồi lâu mới nói: "Tôi từng hỏi lão, lão nói..." Nói đến đây, ông ta đột ngột dừng lại.

Thiếu gia rất bất mãn với hành vi của ông ta, lạnh lùng châm chọc: "Giờ đến việc ra ngoài chúng ta còn chưa xong, ông vẫn còn giấu giếm?"

Ngô Trí Hoa nói, không phải ông ta muốn giấu giếm gì, mà là chuyện này thực sự quá kinh người. Lão già Nam Bò nói, nơi này có khả năng là mộ táng của người phụ nữ của Hoàng Đế...

Có phải là Hoàng Đế trong Tam Hoàng Ngũ Đế không? Tôi tò mò hỏi, cho dù đây là mộ của phụ nữ của Hoàng Đế thì sao? Tại sao lão lại nói ấp a ấp úng?

Ngô Trí Hoa nhìn những hàng cột hai bên, trầm ngâm một lát rồi nói: "Các cậu nói đúng, chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ ra ngoài được nữa, cho dù có ra được cũng không biết sống được bao lâu. Lão già Nam Bò đáng chết kia không nói với tôi nhiều lắm, lão nói... thời đại Tam Hoàng Ngũ Đế cách chúng ta quá xa, hơn nữa ghi chép thời viễn cổ thực sự không đầy đủ, nhưng bất kể ghi chép nào cũng đều có nhắc đến trận đại chiến giữa Hoàng Đế và đại ma vương Xi Vưu ở Trác Lộc... trận chiến đó, hẳn là ranh giới phân chia văn minh nhân loại."

"Chuyện này tôi biết!" Thiếu gia chen lời: "Trận chiến đó đúng là ranh giới phân chia văn minh nhân loại, từ đó về sau, dân tộc Trung Nguyên bắt đầu thống nhất, văn minh Hoa Hạ từ đó ra đời."

"Không đúng!" Tôi đột ngột ngắt lời Thiếu gia, nếu thực sự là như vậy, lão già Nam Bò tuyệt đối không có lý do gì để giấu giếm.

"Quả thực không phải như vậy!" Ngô Trí Hoa nhìn hành lang mộ thất hùng vĩ nói, "Khi lão già đó nói với tôi, tôi không hề tin. Nếu không phải lời nguyền của Hoàng Hà long quan đã hình thành, nếu không phải đã có bao nhiêu người chết một cách khó hiểu, nếu không phải các cậu mang từ lăng mộ Quảng Xuyên Vương về một thanh cổ kiếm đồng xanh mà chúng ta không thể dùng khoa học để giải thích, tôi chắc chắn đã coi lão là một ông già điên. Nhưng, khi bước vào ngôi mộ cổ này, tôi chợt hiểu ra, có lẽ những gì lão nói đều là sự thật... nhưng sự thật này lại khiến tôi vô cùng chấn động."