Nhìn đám người đang tất bật ngược xuôi trên sông Hoàng Hà, tôi và Thiếu gia quan sát xung quanh, quả nhiên là "Quỷ nước Hoàng Hà". Những thứ mà vài chiếc thuyền vớt lên từ dưới sông nhiều không kể xiết, nhưng đồ có giá trị thì chẳng được bao nhiêu, chủ yếu toàn là chai nhựa cùng rác thải. Một số người nhặt nhạnh những thứ có thể bán lấy tiền, còn lại những thứ vô dụng, rác rưởi thật sự thì lại đổ ngược xuống sông.

Thảo nào tôi ngửi thấy mùi hôi thối của cát vàng mục rữa, hóa ra đám người đó ngày ngày đều phải tiếp xúc với thứ cát vàng thối rữa này sao?

Thấy có thuyền nhỏ cập bến, tôi và Thiếu gia vội vàng tiến tới. Thiếu gia đưa thuốc lá, đối phương đều là những người khổ cực kiếm sống bằng nghề sông nước, họ cứ ngỡ chúng tôi là học giả đến khảo sát, hoặc dân thành phố tò mò chuyện lạ, nên rất nhiệt tình kể cho chúng tôi nghe mấy chuyện kỳ quái trên sông Hoàng Hà.

Thế nhưng, khi tôi vỗ vai một thanh niên chừng hai mươi tuổi hỏi về Vương Toàn Thắng, sắc mặt gã đột nhiên thay đổi, như thể vừa nhìn thấy quỷ, rồi lấy cớ có việc, quay người bỏ chạy.

Tôi và Thiếu gia đều khó hiểu. Chúng tôi đi tàu hỏa đến, thi thể Vương Toàn Thắng thì do Lão La dùng đường tắt đuổi thi mà tới, người sống và xác chết gần như xuất phát cùng một ngày. Như vậy, Vương Toàn Thắng tuyệt đối không thể đến đây trước chúng tôi. Tại sao người dân ở đây khi nghe đến ba chữ "Vương Toàn Thắng" lại lộ vẻ ghê tởm như vừa ăn phải thịt xác chết? Tôi gần như có thể khẳng định, những người này không hề biết Vương Toàn Thắng đã chết, càng không biết thi thể của ông ta đã xảy ra thi biến.

Hỏi thêm vài người nữa, kết quả vẫn như cũ. Cuối cùng, những người ở xưởng cát vàng thấy chúng tôi cứ như nhìn thấy quỷ, đầy vẻ sợ hãi, còn chỉ trỏ sau lưng chúng tôi. Tôi và Thiếu gia càng thêm đầy bụng nghi vấn, cuối cùng Thiếu gia lén nhét cho một lão già một trăm đồng đại dương. Quả nhiên trọng thưởng tất có dũng phu, lão già kéo chúng tôi đến một nơi vắng vẻ, bắt đầu kể về chuyện nhà Vương Toàn Thắng.

Hóa ra, ngay sau khi Vương Toàn Thắng rời nhà không lâu, vợ ông ta đã đứng ở cửa chửi bới suốt hai ngày. Qua thêm một ngày nữa, thấy Vương Toàn Thắng vẫn chưa về, người vợ không còn cách nào khác, thấy hoa màu ngoài đồng đã chín, trong nhà không có đàn ông thì không xong, nên đành tìm hàng xóm là nhà lão Trương nhờ giúp đỡ. Ngay hôm đó, cô ta giúp nhà lão Trương làm việc, hẹn ngày hôm sau sẽ qua giúp lại nhà mình. Kết quả, ngày hôm sau mặt trời đã lên cao, lão Trương đi loanh quanh trước cửa nhà cô ta mấy vòng, thấy cổng đóng then cài, đành phải quay về. Đến tận chạng vạng, lão Trương lại sang xem, nhà Vương Toàn Thắng vẫn đóng cửa im ỉm.

Lão Trương thấy không ổn, trong lòng cứ cảm thấy kỳ quái, nhưng thân là đàn ông đi gọi cửa nhà phụ nữ khác thì không tiện, nên lão bảo vợ mình sang xem thử. Vợ lão Trương đang bực bội vì đứa con nghịch ngợm ở nhà, sang đến nơi cũng chẳng có sắc mặt tốt, nắm tay đấm "bình bình bình" vào cổng nhà Vương Toàn Thắng, hai cánh cửa gỗ kêu vang dội, bà ta gào lên mấy tiếng, bên trong vẫn không có lấy một động tĩnh.

Hỏi thăm người trong thôn, ai cũng bảo không thấy vợ Vương Toàn Thắng ra khỏi cửa. Chuyện này bắt đầu thấy lạ, nhưng dù sao người ta cũng khóa cửa chặt chẽ, không tiện phá cửa xông vào, nên lão Trương và vợ đành về trước, định đợi ngày mai rồi tính, nhỡ đâu vợ Vương Toàn Thắng đi đâu đó, ngày mai sẽ về.

Đêm đó lão Trương không ngủ được, trong lòng cứ canh cánh. Sáng sớm hôm sau, lão chạy sang nhà Vương Toàn Thắng xem, vẫn như ngày hôm qua, cổng đóng chặt. Lão Trương đành quay về, đến tận giữa trưa, lão không thể ngồi yên được nữa, chạy đến nhà trưởng thôn kể lại sự tình.

Thôn nhỏ này không đông người, sau khi Vương Toàn Thắng đi, trong nhà chỉ còn người vợ với đứa con. Nhà mẹ đẻ cô ta ở ngay thôn bên cạnh, trưởng thôn nghĩ, chẳng lẽ vợ Vương Toàn Thắng về nhà mẹ đẻ? Thế là ông bảo con trai sang xem. Con trai trưởng thôn chạy sang thôn bên hỏi thăm, vợ Vương Toàn Thắng căn bản không hề về nhà mẹ.

Lão trưởng thôn sở dĩ làm được trưởng thôn, đầu óc đương nhiên nhạy bén hơn người thường. Nghĩ đến chuyện này đầy vẻ quái dị, vùng ven sông Hoàng Hà nghèo khó, cả thôn chỉ có hơn hai mươi hộ, nếu vợ Vương Toàn Thắng đi đâu, không lý nào không ai biết. Càng nghĩ càng thấy không ổn, ông lấy xe đạp, chạy hơn mười dặm đường đến cơ quan công an ở trấn báo án.

Mất tích là chuyện lớn, rất nhanh công an đã tới. Dân trong thôn cũng xúm lại xem náo nhiệt. Công an thấy nhà Vương Toàn Thắng đóng cửa im ỉm, nghĩ ngợi một lát, quyết định phá cửa vào xem. Hai cánh cửa gỗ bình thường, hai thanh niên hợp lực tông một cái, "bạch" một tiếng, cửa mở...

Nhà Vương Toàn Thắng rất bình thường, giống hệt tất cả những ngôi nhà khác ven sông Hoàng Hà. Nếu phải nói có gì khác biệt, thì đó là trong nhà dường như có mùi hôi kỳ lạ. Hai viên cảnh sát trẻ dễ dàng mở cửa, bước chân đầu tiên vào phòng, ngay lập tức cả hai hét lên một tiếng quái dị, bịt mũi lao ra ngoài.

Từ miệng lão già, chúng tôi biết được, lúc đó sau khi hai cảnh sát trẻ ra ngoài, sống chết cũng không chịu vào lại, nói rằng bên trong hôi thối đến mức không thể chịu nổi, cũng không biết là thứ gì mà hôi đến thế?

Cửa vừa mở, lão trưởng thôn liền biến sắc, mùi hôi thối từ trong phòng lan ra, vừa giống mùi bùn cát mục rữa dưới sông Hoàng Hà, lại vừa giống mùi xác chết phân hủy. Thấy cảnh sát không chịu vào, ông đành đánh liều, gọi con trai cùng mình lấy hết can đảm bước vào.

Trong phòng là một chiếc giường kiểu cũ. Càng đi sâu vào, mùi hôi càng nồng nặc. Chỉ là, trên giường treo một chiếc màn cũ, nhìn không rõ, mơ hồ như có người đang nằm đó. Trưởng thôn lúc này trong lòng thầm nghĩ không xong, e rằng vợ Vương Toàn Thắng đã gặp dữ nhiều lành ít.

Lão trưởng thôn đánh bạo vén màn lên, vừa nhìn một cái, ông không kìm được hét lên một tiếng quái dị, rồi bịt miệng lao ra ngoài. Mấy thanh niên bên cạnh lấy can đảm bước vào, lúc này đã nhìn rõ - vợ Vương Toàn Thắng đã chết cứng trên giường, trên mặt mang vẻ cười hung tợn kinh dị, mắt trợn trừng, nhìn chằm chằm lên trần nhà, dường như chết không nhắm mắt.

Trong thôn không phải chưa từng có người chết, lão trưởng thôn đã chứng kiến đủ loại xác chết. Người kiếm sống ven sông Hoàng Hà, vớt được xác chết từ dưới sông lên không ít. Thế nhưng người phụ nữ này chết một cách kỳ lạ không nói, cái dáng vẻ đó thật sự quá đáng sợ, hơn nữa còn hôi thối vô cùng.

Vợ Vương Toàn Thắng chết, mà Vương Toàn Thắng lại không có ở nhà. Người nhà mẹ đẻ cô ta chạy đến khóc lóc thảm thiết. Với sự giúp đỡ của cảnh sát, họ định đưa thi thể cô ta đến nhà hỏa táng gần đó, nhưng khi mọi người lấy hết can đảm vén chăn lên, tất cả đều chết lặng: cả chiếc chăn đều sũng nước, toàn bộ thi thể như thể bị ngâm nước, hơn nữa, dưới thi thể toàn là cát vàng mục rữa, hôi thối không thể tả.

Lão trưởng thôn tuổi đã cao, biết chuyện này không ổn, chỗ nào cũng toát lên vẻ tà môn. Hơn nữa, Vương Toàn Thắng còn một đứa con mười bảy tuổi, đang học ở trấn, cũng đã hai ba ngày không thấy về. Mọi người lúc đó đều bị thi thể người vợ làm cho khiếp vía, quên khuấy chuyện đứa trẻ. Thế là lão trưởng thôn lại tìm người đi tìm đứa bé. Người đi về nói, nhà trường bảo con trai Vương Toàn Thắng đã ba ngày không đến lớp.

Mất tích? Lão trưởng thôn lập tức đau đầu như búa bổ, vội vàng tìm người hỏi thăm tung tích Vương Toàn Thắng, nhưng ai cũng bảo không thấy đâu.

Đúng lúc ông đang sốt ruột, vợ lão Trương hớt hải chạy đến, sắc mặt hoảng loạn. Lão trưởng thôn hỏi ra mới biết, dưới gầm giường của người phụ nữ kia lại còn một thi thể nữa, cũng đã phân hủy một nửa, đáng sợ là, cái xác đó chính là con trai Vương Toàn Thắng. Giống hệt vợ Vương Toàn Thắng, dưới thi thể toàn là nước sũng và cát vàng mục rữa...

Lão trưởng thôn đến tận hiện trường xem xét, lập tức trố mắt. Trên mặt đứa trẻ, khóe miệng rách ra một góc độ không thể tin nổi, kéo ra nụ cười hung tợn quỷ dị, mắt không trợn trừng mà khép hờ, lại càng khiến người ta sợ hãi không tự chủ được.

Lão trưởng thôn lúc đó hoảng loạn vô cùng, tự nhiên xảy ra hai án mạng, biết làm sao bây giờ? May mà có người của cục công an ở đó, khám nghiệm hiện trường một phen, không phát hiện dấu vết hung thủ, nhưng nếu nói vợ con Vương Toàn Thắng chết tự nhiên thì khó mà thuyết phục.

Hai thi thể quá hôi thối, chỉ có thể hỏa táng xử lý sớm. Ngay chiều hôm đó, thi thể được khiêng đi, hai người của cục công an lại bước vào nhà Vương Toàn Thắng, khám xét hiện trường kỹ lưỡng, hy vọng phát hiện ra điều gì đó. Kết quả, hai người phát hiện phía sau giường có một mảnh vải rách, không biết che đậy thứ gì, nhìn hình dáng giống như một người đang ngồi xổm dưới đất.

Thế là hai người lấy can đảm bước tới, vén mảnh vải lên xem - cả hai lập tức chết đứng.

Tôi và Thiếu gia nghe đến đây, trong lòng thầm hiểu, thứ đó chắc chắn là món đồ đồng xanh mà Vương Toàn Thắng vớt lên từ mắt sông Hoàng Hà, vì lúc đó ông ta từng nói đã vớt được một chiếc Điểu Tôn.

Lão già quỷ nước Hoàng Hà nhìn quanh, hạ thấp giọng nói: "Các người có biết đó là thứ gì không?"

Thấy tôi và Thiếu gia đều lắc đầu, lão quỷ nước có chút đắc ý, lấy tay làm hiệu: "Một món đồ đồng to lớn, cao thế này, nặng trịch, ít nhất cũng phải vài ngàn cân. Hình dáng giống con cú mèo, cũng không biết dùng vào việc gì, nhưng trên đó có rất nhiều hoa văn và chữ, đều không nhận ra."

Thiếu gia nghe xong liền sốt ruột, vội hỏi: "Vậy sau đó thì sao, thứ này đi đâu rồi?"

"Quỷ nước Hoàng Hà" cố tình chép chép miệng. Thiếu gia hiểu ý, vội đưa thêm thuốc lá. Lão già châm thuốc, lúc này mới tiếp tục kể: Hai viên cảnh sát kia nhìn thấy món đồ này, mắt đỏ ngầu, nói đó là văn vật, không ai được phép đụng vào. Sau đó họ để lại một người canh giữ ở nhà Vương Toàn Thắng, người kia đi về trấn gọi người.

Tôi thầm nghĩ thế này thì xong rồi, e rằng Điểu Tôn cũng rơi vào tay nhà nước, dù sao đó cũng là quốc bảo, không dễ đụng vào, hơn nữa, những thứ như vậy, xét theo lẽ thường, tôi cũng hy vọng nó được bảo tồn tốt trong bảo tàng quốc gia. Tôi thì chẳng thấy tiếc gì, nhưng Thiếu gia rõ ràng rất thất vọng, lắc đầu dậm chân.

Nào ngờ khi gã "Quỷ nước Hoàng Hà" sắp hút hết điếu thuốc, lại nói: "Các người không biết đâu, chuyện này quỷ dị bao nhiêu thì quỷ dị, kinh khủng bao nhiêu thì kinh khủng."

Tôi nghe vậy, chẳng lẽ vẫn chưa xong? Lại có người chết nữa? Vội vàng truy hỏi kết cục. Lão già thừa nước đục thả câu, lúc này mới nói, ông cũng chỉ là nghe kể lại, khi viên cảnh sát kia gọi người từ trấn về, phát hiện cổng nhà Vương Toàn Thắng đóng chặt, lúc đó trời đã gần tối, mấy viên cảnh sát lớn tiếng gọi cửa, không ai trả lời.

Thế là lại phá cửa xông vào, bước vào nhìn, món đồ đồng nặng trịch kia, cùng với viên cảnh sát ở lại canh giữ, đều biến mất. Mọi người vội vàng đi khắp thôn hỏi thăm, có ai nhìn thấy gì không?

Tôi nghe đến đây, không tự chủ được mà tim thắt lại, hỏi: "Chẳng lẽ viên cảnh sát đó và món đồ đồng kia cứ thế biến mất sao?"

"Quỷ nước Hoàng Hà" nghe vậy, có vẻ rất sợ hãi, gật đầu liên tục, hạ thấp giọng nói: "Sống không thấy người, chết không thấy xác. Bây giờ rất nhiều người nói, món đồ đồng đó là bảo vật của Hà Thần trên sông Hoàng Hà, bị Vương Toàn Thắng trộm về, giờ Hà Thần nổi giận nên cả nhà ông ta đều chết, viên cảnh sát kia chắc cũng chết rồi."

Nói đến đây, lão chỉ chỉ phía trước: "Các người xem, chính là chỗ đó, giờ đoạn sông đó, chẳng ai dám bén mảng tới."

Tôi nhìn chỗ lão chỉ, đúng là cái ao nước mà chúng tôi gọi là mắt sông Hoàng Hà lúc mới tới, chỉ là bây giờ không phải mùa nước cạn, đương nhiên là sóng cuộn trào dâng không dứt.

Tạm biệt đám quỷ nước Hoàng Hà, tôi và Thiếu gia lại leo lên máy kéo, nghe tiếng máy kéo "bạch bạch", lòng tôi không sao bình tĩnh nổi. Vương Toàn Thắng vậy mà chết cả nhà, chắc chắn là do lời nguyền quan tài quỷ sông Hoàng Hà đáng sợ kia. Hy vọng lần này đi đến Phong Nhãn Ảnh Côn Lôn, có thể tìm được cách giải lời nguyền.

Nhưng tôi lại không hiểu, viên cảnh sát kia làm sao mà mất tích được? Nếu là đồ đồng nhỏ, tôi còn có thể nghi ngờ hắn tham tiền, mang đồ bỏ trốn, dù sao cảnh sát không giống đám dân khổ cực kia, họ có thể đều là sinh viên đại học, có chút kiến thức, biết thứ đó bên ngoài đáng giá.

Nhưng Điểu Tôn - to lớn và nặng nề như vậy, hắn tuyệt đối không thể mang đi giữa ban ngày mà không bị ai phát hiện? Vương Toàn Thắng từng kể với tôi chiếc Điểu Tôn ông ta vớt được cao nửa người, gã "Quỷ nước Hoàng Hà" vừa rồi cũng miêu tả như vậy, món đồ đồng cồng kềnh thế này, tuyệt đối không phải một người có thể dễ dàng mang đi.

Thiếu gia hỏi tôi đang nghĩ gì? Đầu óc tôi rối bời, chỉ lắc đầu không nói. Nhìn máy kéo đi dọc theo bờ sông Hoàng Hà, khi đi ngang qua mắt sông Hoàng Hà, tôi vội gọi "dừng lại".

Chiếc máy kéo này là do tôi và Thiếu gia thuê riêng, cũng tiện, dừng lại bên bờ sông, tôi và Thiếu gia nhảy xuống xe, quan sát xung quanh, ngẩng đầu lên có thể nhìn thấy sườn núi đối diện. Lão già Nam Bò Tử nói, thế núi này là dựa theo núi Côn Lôn mà cải tạo, nhưng sao nhìn những ngọn núi xấu xí này, chẳng thấy chút nào hùng vĩ tráng lệ như Côn Lôn.

Nực cười, núi Côn Lôn xưa nay luôn là tiên cảnh trong truyền thuyết, nơi xuất thân của thần tiên, sao tôi nhìn chỗ trước mắt, trơ trọi một vùng, chim không thèm đậu, rùa không thèm ghé.

Tôi đứng bên bờ sông Hoàng Hà, một bên là sóng dữ sông Hoàng Hà, một bên là đỉnh núi trơ trọi, thực sự chẳng có gì đáng xem. Chàng trai lái máy kéo giục tôi hai lần, tôi nghĩ cũng chẳng nhìn ra manh mối gì, tôi lại không phải lão già Nam Bò Tử, liếc mắt một cái là định được huyệt, nên dứt khoát lên xe quay về.

Không ngờ chúng tôi vừa về đến nhà khách, lão già Nam Bò Tử mấy ngày nay luôn đi sớm về muộn cũng ở đó, vừa thấy chúng tôi, liền vội hỏi: "Hai người đi đâu vậy, tôi đợi các người mãi."

Tôi thầm nghĩ, sao tôi biết ông đợi tôi? Hơn nữa, ông lại chẳng phải cô nương xinh đẹp, ông đợi tôi, chẳng lẽ tôi nhất định phải lon ton chạy đến gặp ông sao.

Cô gái nhẹ nhàng đẩy tôi một cái, nói khẽ: "Ông nội nói, ông đã tìm thấy Phong Nhãn Ảnh Côn Lôn rồi, sáng mai chúng ta xuất phát."

Mẹ kiếp, con bé này từ sau khi nhận lợi ích của lão già, cứ "ông nội, ông nội" gọi thân thiết, thật sự coi lão già gian xảo, sống dai như đỉa đó là "ông nội" thật rồi.

Tìm thấy Phong Nhãn Ảnh Côn Lôn nghĩa là những ngày tháng tiêu dao của tôi đã chấm dứt, tôi cũng phải chui vào mộ thất liều mạng rồi. Tôi thở dài, nói thật, đối với cổ mộ tôi thực sự khó mà hiểu nổi, bao nhiêu cơ quan, kiến trúc đồ sộ, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện đủ loại... người, xác chết, thực vật, quỷ vật... tôi đã không thể miêu tả nổi, trong mộ thất, dường như chuyện gì cũng có thể xảy ra. Nhưng không hiểu sao, chỉ cần nghĩ đến viên cảnh sát mất tích và chiếc Điểu Tôn bằng đồng bị mất ở nhà Vương Toàn Thắng, trong lòng tôi lại thấy kỳ quái, một nỗi sợ hãi mơ hồ lặng lẽ bò lên tâm trí.

Đúng là lão Nam Bò Tử lão luyện, bấm ngón tay tính toán hồi lâu, nói ngày mai không nên động thổ, phải đợi ngày kia.

Tôi thầm nghĩ, mẹ kiếp - trộm mộ mà cũng lắm kiêng kỵ thế sao? Nhớ lúc tôi và Thiếu gia đi trộm cái Cửu Long Khanh của lão biến thái Lưu Khứ, còn chẳng thèm nghĩ đến, nhưng đã là ngày ông ta xem, chúng tôi cũng không phản đối.

Lại chán nản ở nhà khách hết một ngày, đến sáng ngày thứ ba, lão già dặn chúng tôi mang theo tất cả trang bị, theo ông xuất phát. Ngay khi rời nhà khách, tôi lại thấy lão già ngồi xác ở cửa, lão cứ nhìn tôi như vậy, tôi muốn chào một tiếng, lại không biết phải nói thế nào.

Cho đến khi chúng tôi đi rất xa, quay đầu nhìn lại, thấy lão già ngồi xác vẫn đứng ở cửa nhà khách thẫn thờ - lão già này, từ đầu đến cuối đều toát lên vẻ bí ẩn, cùng với lão Nam Bò Tử đều nhiễm một thứ quỷ khí, khiến người ta không sao nhìn thấu.

Hoàng Trí Hoa chưa từng làm chuyện này bao giờ, thuê vài người dân địa phương làm lao công từ thôn nhỏ. Do niên đại lâu đời, lối vào mộ thất sớm đã bị đất vàng vùi lấp sâu. Hoàng Trí Hoa đúng là biết lo cho chúng tôi, trực tiếp thuê lao công, không cần chúng tôi động tay, công việc chính của tôi, Thiếu gia và cô gái là vào trong mộ thất, mang hết đồ tốt ra ngoài.

Đang đi trên đường, tôi lén hỏi giáo sư Tôn, đã quy mô lớn thế này, tại sao phải cần chúng tôi? Trực tiếp làm một dự án nghiên cứu khảo cổ, dọn dẹp mộ thất ra, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao? Giáo sư Tôn nghe vậy, thở dài, chỉ vào lão Nam Bò Tử đang đi phía trước, lắc đầu nói, nếu thế, lão già đã vỗ tay bỏ đi từ lâu rồi. Hơn nữa, chuyện quan tài rồng sông Hoàng Hà quá quỷ dị, cũng không tiện báo cáo lên trên, cách tốt nhất là nhanh chóng giải lời nguyền, đừng để chết thêm người nữa.

Tôi nghĩ cũng phải, chuyện vợ con Vương Toàn Thắng tôi còn chưa nói với Hoàng Trí Hoa, nếu không, e rằng người quân nhân trẻ tuổi này có thể sẽ phát điên mất. Hoàng Trí Hoa tuy ngoài miệng không nói, nhưng tôi nhìn ra được, anh ta thực sự đang sốt ruột, nếu không anh ta đã không phản bội nguyên tắc của mình, đi theo một đám trộm mộ, dân buôn đồ cổ đến ven sông Hoàng Hà trộm mộ.

Tôi đang mải suy nghĩ, giáo sư Tôn hạ thấp giọng nói cho tôi biết, lão già nghiên cứu quan tài rồng sông Hoàng Hà không phải ngày một ngày hai. Lần Hồ Lai và Vương Minh đến trấn Hoa Đông, không phải là vô tình đụng độ, mà là cố ý đến, chỉ là lão già tuổi đã cao, thực sự không xuống nổi cổ mộ, nên mới nhờ chúng tôi ra tay.

Thiếu gia cười lạnh: "Ông ta không xuống được cổ mộ, hai đồ đệ của ông ta đang tuổi tráng niên, chẳng lẽ cũng không xuống được? Rõ ràng là không có lợi ích, chỉ có nguy hiểm, nên mới để người khác đi liều mạng? Chúng tôi chết ở dưới làm vật bồi táng cho kẻ biến thái thời cổ đại nào đó, ông ta cũng chẳng mất mát gì."

Thiếu gia nói rất to, chắc chắn là cố tình để lão già nghe thấy. Quả nhiên lão già quay đầu lại nhìn cậu ta, nhưng không nói gì, mà sải bước đi tiếp. Leo lên một chiếc máy kéo nông nghiệp đã chuẩn bị sẵn, "bạch bạch bạch bạch" xóc nảy suốt dọc đường đi đến cái gọi là Phong Nhãn Ảnh Côn Lôn.

Ngồi máy kéo hơn hai tiếng đồng hồ, đến khi xương cốt tôi sắp rời ra từng mảnh, máy kéo dừng lại. Phía trước là đường núi, máy kéo không lên được, chỉ có thể đi bộ.

Xuống xe, lão già vẫn đi phía trước, đường núi khúc khuỷu, lúc đầu còn có lối mòn nhỏ, dần dần lão già đi chệch khỏi đường nhỏ, sườn núi xung quanh toàn là bụi rậm thấp, có chỗ còn mọc đầy gai cứng. Cô gái không cẩn thận, bị cành cây quẹt một vết đỏ trên mặt. Thiếu gia xót cô gái, bảo cô về trước, đừng đi theo chịu khổ với chúng tôi. Tôi cũng có suy nghĩ đó, Phong Nhãn Ảnh Côn Lôn này cũng chẳng biết có cơ quan huyền thuật lợi hại nào, cô gái đi theo thực sự quá nguy hiểm.

Tôi định khuyên cô gái vài câu, không ngờ chưa kịp mở lời, mông Thiếu gia đã ăn trọn một cú đá của cô gái. Tôi sờ mông, tránh bị vạ lây, ngoan ngoãn ngậm miệng. Lão già đi phía trước nói: "Cô gái nhất định phải đi!"

Tại sao? Tôi tò mò hỏi, không phải chỉ là trộm mộ thôi sao? Tại sao phải kéo cô gái theo? Nhưng lão già nói xong câu đó, như người chết, đối với câu hỏi của tôi, hoàn toàn ngó lơ.

Ngược lại là Hồ Lai, quay đầu lại nháy mắt với tôi, tranh thủ lúc lão già không để ý, hạ thấp giọng nói: "Huynh đệ, tôi nghe sư phụ nói... cái gì mà... cần âm dương điều hòa... còn ý nghĩa là gì, tôi ngu muội, thật sự không biết."

Mẹ kiếp! Tôi giơ ngón giữa về phía bóng lưng lão già, lão già đáng chết này, đầu óc toàn tư tưởng dâm ô, âm dương điều hòa cái gì, trộm mộ còn chú trọng nam nữ phối hợp, làm việc không mệt? Mẹ nó!

Càng đi về phía trước, đường núi càng khúc khuỷu khó đi. Đúng lúc sự kiên nhẫn của mọi người sắp cạn kiệt, lão già dừng bước, chỉ xuống đất nói: "Chính là chỗ này! Đào đi!"

Ở đây? Tôi tò mò nhìn quanh, đây chắc là một thung lũng núi, ba mặt là núi, đối diện là sông Hoàng Hà. Chỉ là, ba mặt núi đều trơ trọi, nhiều nhất là mọc vài bụi cỏ dại, sao nhìn thế nào cũng hoàn toàn khác với phong thủy bảo địa mà tôi tưởng tượng.

Nghĩ đến cái Cửu Long Khanh ở lăng mộ Quảng Xuyên Vương, thanh thế lẫy lừng biết bao? So với Cửu Long Khanh, nơi này thực sự đơn sơ như nhà khách trấn Hoa Đông. Thứ duy nhất khiến tôi hứng thú là - nơi này tương ứng với mắt sông Hoàng Hà phía dưới, một cái ở trên, một cái ở dưới, tạo thành sự đối ứng.

Năm người lao công mà Hoàng Trí Hoa thuê, nhìn chủ nhân của mình trước, thấy anh ta không có ý kiến, lập tức cuốc xẻng cùng lúc, bắt đầu đào xới vùng đất vàng này.

Thế nhưng đào xuống hơn một mét, vẫn không có lấy một chút động tĩnh nào. Đất vàng vẫn hoàn đất vàng, ở giữa xen lẫn cát vàng, rõ ràng nơi này cũng từng bị nước sông Hoàng Hà cuốn qua.

Tôi, Thiếu gia và Hoàng Trí Hoa đều có chút mất kiên nhẫn. Tôi đi tới bên cạnh lão già, đưa cho ông ta một điếu thuốc. Lão già nhìn tôi, nhận lấy thuốc rồi châm lửa, rít một hơi, nhả khói rồi chậm rãi nói: "Không có việc gì mà lại ân cần, không phải gian thì cũng là dối!"

Tôi suýt chút nữa tức đến hộc máu, đây là cái lý thuyết gì thế này? Nhưng nếu so đo với lão già này, trừ khi tôi là kẻ rảnh rỗi không có việc gì làm. Tôi lập tức không để tâm, vẫn nịnh nọt cười nói: "Chẳng phải con muốn hỏi lão nhân gia người, còn phải đào bao lâu nữa mới tìm thấy mộ thất sao?"

Lão già lườm tôi một cái, giọng điệu dửng dưng bảo rằng ông ta làm sao biết được? Ông ta đâu phải chủ nhân của ngôi mộ? Tóm lại cứ đào xuống, đào đến khi nào thấy đồ vật thì thôi.

Tôi dở khóc dở cười, nếu lão già này nhìn nhầm, bên dưới căn bản không có cổ mộ, chẳng phải là uổng công vô ích sao? Đào một cái hố đất to mười mấy mét, chẳng lẽ để chôn chính mình? "Tiểu tử, bớt chửi thầm ta đi. Lão nhân gia ta mà không có chút bản lĩnh này thì còn lăn lộn cái nỗi gì?" Lão già vừa nói vừa vỗ vai tôi, hạ thấp giọng bảo: "Tiểu tử, lần này phải trông cậy vào cậu đấy." Mặc dù trong lòng tôi đầy lửa giận, luôn cảm thấy như bị người ta dàn cảnh hãm hại, nhưng lại không thể phát tác, chỉ biết nhíu mày hỏi: "Người nói trong phong nhãn của Ảnh Côn Lôn chôn cất tuyệt đối là phụ nữ, vậy người có thể làm phúc làm đến cùng, nói cho con biết ở đây có khả năng nhất là chôn cất ai không?"

Lão già nhíu đôi lông mày đã rụng gần hết, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Vì trong mộ thất của Quảng Xuyên Vương có ghi chép về "Kim Lũ Tố Nữ", e là niên đại còn xa xưa hơn nhiều. Đồ vật quá lâu đời thật sự rất khó nói. Tất nhiên, khả năng là mộ thất của vợ Hoàng Đế trong truyền thuyết cũng không lớn, khả năng nhất là một vị hoàng hậu nào đó thời Tây Chu."

Tôi gật đầu, Tây Chu — một thời đại đầy rẫy truyền thuyết, một thời đại mà trong truyền thuyết thần tiên và yêu ma cùng nhảy múa, xa xôi đến mức những dấu vết để lại trong lịch sử của chúng ta dường như quá đỗi ít ỏi. Nhắc đến Tây Chu, người ta đương nhiên nghĩ ngay đến "Phong Thần Bảng". Chúng ta hiểu về Tây Chu, nhiều người thậm chí chỉ biết sơ qua từ "Phong Thần Bảng". Nếu không có "Phong Thần Bảng", e là nhiều người không biết rằng trong dòng chảy lịch sử đầy rẫy truyền thuyết của Trung Quốc cổ đại, từng có một đoạn huy hoàng như vậy.

Tôi thở dài, tôi cũng không hiểu nhiều về Tây Chu, mà căn cứ cho lời nói của lão già này,估计 cũng là dựa vào vài món đồ đồng thau khai quật được trong quan tài rồng ở sông Hoàng Hà, liên tưởng rằng những gì chôn cất trong phong nhãn của Ảnh Côn Lôn có thể cùng niên đại với quan tài rồng. Lão già nhìn tôi, hỏi: "Cậu có biết Hoàng Đế trong truyền thuyết Tam Hoàng Ngũ Đế, bản tính là gì không?"

"Hiên Viên!" Tôi gần như buột miệng trả lời. Lão già lắc đầu không đáp, chỉ hút thuốc, hồi lâu sau mới cười khổ bảo rằng ông ta cũng không biết truyền thuyết nào mới chính xác, truyền thuyết nói Hoàng Đế vốn họ "Cơ".

"A!" Tôi không kìm được kêu lên. Mấy mảnh đồng thau tìm thấy trong mắt sông Hoàng Hà, cùng với những minh văn trên đó, hình như đều từng xuất hiện chữ này. Tất nhiên — tôi biết "Cơ" là quốc tính của thời Tây Chu, thiên tử Tây Chu đều họ Cơ. Tôi cũng nhớ rằng, quả thực có truyền thuyết nói Hoàng Đế cũng họ Cơ, còn một truyền thuyết khác là Hoàng Đế họ "Công Tôn".

Tôi cúi đầu trầm tư, không nói thêm gì nữa. Lão già xác chết ngồi trong đội dẫn đường tự xưng họ "Hiên Viên", mà Nam Bò Tử sau khi nghe thấy cái họ này, rõ ràng vô cùng kinh ngạc, thậm chí có chút thất thố. Loay hoay đến khi mặt trời ngả về tây, đào sâu xuống chừng bảy tám mét, một người làm thuê đột nhiên kêu lên, nói là đào phải vật cứng, không đào tiếp được nữa.

Chúng tôi vốn đã ngồi dưới đất chờ đến mất kiên nhẫn, lập tức bật dậy. Hoàng Trí Hoa đặc biệt tinh thần phấn chấn, không hổ là chú bộ đội, bình thường huấn luyện có kỷ cương, từ trên cao như vậy cũng không thấy ông ta có động tác gì thừa thãi đã chạy xuống dưới. Thân thủ của Nam Bò Tử cũng không tệ, tay chân linh hoạt của lão già khiến tôi suýt chút nữa rớt cả cằm. Ba người ba bước thành hai chạy xuống, ngược lại tôi và Thiếu gia, dìu cô bé đi sau cùng.

Mặc dù người làm thuê của chúng tôi rất nỗ lực, nhưng cái miệng hố này mở ra vẫn là trên rộng dưới hẹp, từ dưới nhìn lên cảm giác như đang đứng dưới đáy giếng. Không biết vì sao, đứng ở vị trí này, tôi thấy rất khó chịu, trong lòng như bị một tảng đá đè nặng, có chút ngột ngạt.

"Mau dọn sạch lớp đất bở bên trên đi!" Hoàng Trí Hoa nhận lấy cái xẻng từ tay một người làm thuê, gõ gõ đập đập xuống đất. Bên dưới quả nhiên phát ra tiếng như kim loại va chạm chứ không phải tiếng đất, chứng thực lời của lão già Nam Bò Tử, bên dưới quả nhiên là cổ mộ. Tôi bắt đầu có chút kính phục lão già Nam Bò Tử này, cổ mộ kín đáo như vậy mà cũng bị ông ta tìm ra, còn có cái gì mà ông ta không tìm được chứ? Hèn gì lão già chết tiệt này lại giàu thế.

Không biết Hoàng Trí Hoa đã trả cho ông ta bao nhiêu tiền công, đám người làm thuê hành động rất nhanh, chẳng mấy chốc đã dọn sạch lớp đất bở trên bề mặt. Bên dưới là một tảng đá xanh nguyên khối, bề mặt nhẵn bóng, rất rõ ràng là có vết tích con người mài giũa. Hoàng Trí Hoa vô cùng phấn khích, thậm chí tự mình ra tay giúp đào đất, còn hứa tăng gấp đôi tiền công. Bị ông ta gào lên như vậy, những người làm thuê vốn đã mệt nhoài đều bật dậy, tinh thần tăng vọt, làm việc hết công suất. Thế nhưng lão già lại giội cho họ một gáo nước lạnh — tảng đá này kết nối với vách đá trên núi, e là không đào ra được.

Tôi vốn và Hoàng Trí Hoa đều cùng một ý định, đào sạch lớp đất bở bên trên, chỉ cần dùng sức mạnh cạy tấm đá ra, tự nhiên lối vào mộ thất sẽ lộ diện. Thế nhưng giờ thì hay rồi, nó dính liền với vách núi, còn nói cái nỗi gì nữa. Lão già hỏi Hoàng Trí Hoa có biết dùng thuốc nổ không? Hoàng Trí Hoa dù tính khí tốt đến đâu cũng không nhịn được mà trừng mắt nhìn lão già. Người làm quân đội mà không biết súng ống thuốc nổ thì còn gọi là quân nhân sao? Đây chẳng phải hỏi thừa ư? Tôi ngẩn người, chẳng lẽ lão già này không có ý tốt, lại muốn dùng vũ lực trực tiếp công phá mộ thất của mỹ nhân cổ đại? "Ý của ông là, trực tiếp dùng thuốc nổ để nổ tung nơi này?" Hoàng Trí Hoa nhíu mày hỏi, chuyện này truyền ra ngoài thì rất không hay.

"Tất nhiên, nếu không muốn mở ra thì e là rất phiền phức." Lão già chậm rãi trả lời. Hoàng Trí Hoa có vẻ hơi khó xử, hồi lâu sau mới nói, ông ta không có cách nào kiếm được kíp nổ và thuốc nổ. Tôi nghe xong không nhịn được cười, đúng là làm lính lâu quá, não cũng gỉ sét rồi, thứ này chúng tôi đều có thể kiếm được, việc gì phải tìm ông ta? Quả nhiên, lão già chậm rãi nhả khói, cười bảo chuyện này không thành vấn đề, ông ta đã lo xong rồi. Vừa nói vừa ra hiệu cho Hồ Lai bên cạnh, Hồ Lai vội vàng tháo ba lô trên lưng xuống đưa cho Hoàng Trí Hoa. Hoàng Trí Hoa mở ra nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi, kinh ngạc hỏi: "Các người lấy những thứ này ở đâu ra? Đây là phạm pháp đấy!"

Tôi đứng cạnh ông ta, đương nhiên nhìn thấy rất rõ, trong ba lô chứa đầy kíp nổ, hơn nữa nhìn hình dáng đều là loại có uy lực cực lớn. Đối với một quân nhân từng được huấn luyện nghiêm ngặt, thứ này tuyệt đối không xa lạ, nhưng điều khiến ông ta kinh ngạc chính là, dân thường sao có thể mua bán thứ này?

Lão già cười vô tư, cũng không giải thích gì, Thiếu gia không nhịn được lẩm bẩm một câu "chưa thấy bao giờ nên lạ". Hoàng Trí Hoa nhìn cậu ta một cái, cũng không đáp, vẫy tay bảo tất cả chúng tôi tránh ra, ông ta sẽ chịu trách nhiệm cho việc cho nổ.

Trong một tiếng nổ kinh thiên động địa, đất đá tung bay tứ tung. Chúng tôi vốn đã tránh ra xa từ lâu, nhưng vẫn bị một ít đất cát nhỏ bắn vào trong cổ áo. Cô bé luống cuống đập phủi lên người, tôi trêu chọc cười nói: "Đập cái gì mà đập? Lát nữa vào trong, còn bẩn hơn thế này nhiều."

Tất nhiên, lời của tôi đổi lại một cái lườm cháy mắt của cô bé. Đợi đến khi đá và đất bay trên trời rơi xuống hết, tôi, Thiếu gia, cô bé và ba người Nam Bò Tử vội vã tiến lại gần, ngay cả đám người làm thuê cũng xúm lại. Hoàng Trí Hoa toàn thân đầy bùn đất, từ dưới đất bò dậy, quệt mặt mắng: "Mẹ kiếp, đứa nào làm cái dây cháy chậm này thế, muốn lấy mạng người à, ngắn thế này?"

Tôi và Thiếu gia không nhịn được nữa, cười phá lên, ngay cả Hoàng Trí Hoa cũng không nhịn được cười theo. Trong cái hố đất rộng lớn, tảng đá xanh ban đầu đã bị nổ tung, lộ ra một cái hang động như miệng giếng, từ bên ngoài nhìn vào trong, tối om chẳng thấy gì cả.

Hoàng Trí Hoa lấy đèn pin chiếu vào trong, ngẩng đầu lên nói, hình như bên trong có nước. Vừa nói, ông ta vừa nhặt một viên đá vụn to bằng nắm tay ném vào trong.

"Tõm" một tiếng, đúng là tiếng vật gì đó rơi xuống nước. Tôi và Thiếu gia nhìn nhau, bên dưới có nước, thế này thì xuống bằng cách nào?

Hồ Lai và Vương Minh vốn đã chuẩn bị sẵn dây thừng dài. Hai kẻ này cứ thấy cổ mộ là như chó thấy phân, mắt sáng rực lên. Gã béo Hồ Lai lên tiếng trước: "Sư phụ, hay là để chúng con thả dây xuống thám thính trước nhé?"

Kết quả là nhận lại một cái lườm cháy mắt của lão già. Tôi và Thiếu gia không có chút hứng thú nào với cổ mộ, thậm chí còn sợ hãi thứ này. Dù sao thì, bất kể là ai vừa mới cửu tử nhất sinh chạy ra khỏi một ngôi mộ, đối với một ngôi mộ khác, tuyệt đối sẽ không có thiện cảm gì lớn.

Hoàng Trí Hoa là lần đầu tiên nhìn thấy cổ mộ, tâm trạng cũng đại khái giống chúng tôi lúc trước, vậy mà lại có vài phần phấn khích. Nghĩ lại cũng có thể hiểu được, những thứ đã tồn tại hàng trăm thậm chí hàng nghìn năm, sắp sửa hiện ra sống động trước mắt, khiến sự tò mò của chúng ta được thỏa mãn tối đa, đồng thời còn có một phần kích động.

Giáo sư Tôn cũng nghiêng đầu nhìn, bộ dạng đó dường như cũng chuẩn bị xuống thám hiểm cho ra lẽ.

"Lão Hứa, ông giữ dây, thả tôi xuống xem thử." Hoàng Trí Hoa nói với tôi.

Tôi gật đầu đồng ý, để ông ta xuống thám hiểm trước vẫn là tốt hơn. Tôi lập tức nhận lấy dây thừng từ tay Hồ Lai, Hoàng Trí Hoa buộc dây vào thắt lưng, định men theo miệng hang xuống dưới.

"Đợi đã..." Không biết vì sao, sau lưng tôi bỗng toát mồ hôi lạnh, một luồng hơi lạnh bò lên trong lòng. Cảnh tượng này vô cùng quen thuộc, quen thuộc đến mức khiến tôi kinh hãi. Lúc trước khi Đơn Quân xuống nước, chẳng phải cũng như vậy sao, buộc dây vào thắt lưng, tôi từng chút từng chút thả cậu ta xuống?

"Sao thế?" Thiếu gia khó hiểu hỏi tôi.

Tôi sờ trán, toàn là mồ hôi, trái tim đập "thình thịch" không nghe lời. Suy nghĩ một chút, tôi nói với Hoàng Trí Hoa: "Ông Hoàng, ông đừng xuống trước, nếu xuống thì mọi người cùng xuống, như vậy cũng có người ứng cứu."