Thiếu gia hai chân run rẩy, nhìn hai con quái vật khổng lồ đang quần thảo trên mặt nước, lắp bắp nói: "Lão Hứa, hay là chúng ta chạy mau đi?"

Tôi vốn đang vì chuyện của nha đầu mà tâm thần không yên, một khắc không nhìn thấy con bé, tôi không cách nào đảm bảo nó được an toàn. Nghe vậy, tôi trừng mắt nhìn cậu ta đầy hung ác, giận dữ quát: "Chạy? Chạy đi đâu? Tôi cũng muốn chạy chứ, nhưng cái chỗ quỷ quái này, trên trời không lối, dưới đất không cửa. Hơn nữa nha đầu đến giờ vẫn bặt vô âm tín, muốn chạy cũng không thể bỏ mặc con bé được."

Tôi nhìn quanh bốn phía, chỉ toàn là nước, mênh mông không bờ bến... Ngoài cái bệ nổi chúng ta đang đứng đây, căn bản chẳng nhìn thấy điểm tận cùng. Đầm nước ngầm lớn đến thế này, thảo nào nuôi dưỡng ra được những con quái vật to lớn kinh khủng như vậy.

Xoay người lại, tôi một lần nữa dán mắt vào con Long quái và Hóa xà đang quấn lấy nhau trên mặt nước. Lúc này, Long quái rõ ràng đang chiếm thế thượng phong, dùng ưu thế áp đảo đè nghiến Hóa xà xuống dưới. Nhìn tình hình này, chẳng bao lâu nữa, con quái xà chín đuôi xấu xí thời hồng hoang kia sẽ bị Long quái nuốt chửng vào bụng.

Ai... Rắn vẫn là rắn, tuyệt đối không phải đối thủ của rồng.

Không hiểu sao, trong lòng tôi vang lên một tiếng thở dài thâm trầm, như thể phát ra từ tận sâu thẳm linh hồn mình.

Tôi ngẩn người, cố gắng nghĩ xem đó là gì, nhưng sâu trong đại não lại nhói lên một cơn đau. Tôi vội thu liễm tâm thần, không dám suy nghĩ vẩn vơ, lại tiếp tục nhìn hai con quái vật đang lộn nhào trên mặt nước. Hoàng Trí Hoa dùng sức lau những giọt nước trên mặt, thấp giọng nói: "Lão Hứa, anh mau nghĩ cách đi, bọn tôi đều nghe anh cả."

Nghĩ cách? Thật nực cười, tôi còn có thể cười nổi sao? Họ bảo tôi nghĩ cách gì chứ, họ tưởng tôi là chủ nhân ngôi mộ này, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi chắc?

Không! Không đúng, tôi còn phải đi giúp Hóa xà. Nghĩ tới đây, tôi "tủm" một tiếng, lại lao xuống nước, bơi về phía hai con quái vật khổng lồ.

"Lão Hứa, anh điên rồi!" Tiếng thiếu gia gào thét vang lên từ trên bệ nước, tôi làm như không nghe thấy. Ngay cả bản thân tôi cũng không hiểu, tại sao mình lại nhảy xuống nước để giúp con Hóa xà đã dọa tôi chết khiếp kia?

Rất nhanh, tôi đã áp sát Hóa xà và Long quái. Giơ cao thanh cổ kiếm đồng, tôi hung hăng chém thẳng vào đầu con Long quái. Con Long quái đang quấn lấy Hóa xà dường như không ngờ tôi lại đột ngột xuất hiện, bất chấp quy tắc giang hồ "hai đánh một" mà can thiệp vào. Tên tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản này rõ ràng không kịp phản ứng, bị tôi chém một nhát chí mạng vào đầu, tức thì gầm lên đau đớn, vùng vẫy dữ dội khiến mặt nước dâng lên những con sóng khổng lồ.

Tôi sớm đã lường trước hậu quả, vội vàng rút lui. Những chiếc vảy trên đầu Long quái cũng bị tôi chém rụng không ít, cuối cùng cũng trút được cơn giận vừa rồi.

Do sự can thiệp của tôi, Long quái và Hóa xà đang quấn lấy nhau lập tức tách ra. Hóa xà từ trên mặt nước ngẩng đầu lên, lao thẳng về phía tôi.

Tôi nổi giận trong lòng, mẹ kiếp, ông đây là vì cứu mày mà tới, mày lại dám tấn công ông đây sao? Tôi giơ cao thanh cổ kiếm định chém xuống đầu Hóa xà, nào ngờ khi nó vừa áp sát tôi, đột nhiên xoay người, lặn sâu xuống nước.

Tôi cảm thấy dưới chân chấn động, dường như đang giẫm lên mặt phẳng. Đang không hiểu chuyện gì, bỗng mặt nước rung lắc dữ dội, tôi bị nâng bổng lên không trung. Bên tai tôi truyền đến tiếng kêu kinh hãi của thiếu gia và Hoàng Trí Hoa, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy cả hai đang đứng trên bệ nước, cầm đèn pin soi về phía tôi.

Mà giờ đây, tôi lại đang đứng trên lưng Hóa xà. Hóa xà ngẩng cao đầu, nghênh đón con Long quái đang lao xuống. Lúc này tôi đâu còn tâm trí mà nghĩ tại sao mình lại đứng trên lưng Hóa xà? Tôi giơ cao thanh cổ kiếm, đâm mạnh vào vị trí bảy tấc ở cổ họng con Long quái đang lao xuống.

Hóa xà cũng không ngừng vươn cao, thanh cổ kiếm trong tay tôi không chút nghi ngờ đâm xuyên qua cổ họng Long quái. Long quái lại phát ra một tiếng gầm đau đớn, rồi thân mình co giật, đổ ập xuống mặt nước. Hóa xà mang theo tôi hung hăng lao tới. Nhưng ngay lúc đó, chuyện quỷ dị đã xảy ra, cơ thể khổng lồ của Long quái vậy mà thu nhỏ lại trong chớp mắt...

Chưa đầy một phút, nó đã thu nhỏ lại bằng kích thước một người bình thường, rồi lặn xuống dưới nước, tức thì biến mất không dấu vết.

Mẹ kiếp! Đây là quái vật gì vậy? Đánh không lại là vắt chân lên cổ chạy? Chẳng lẽ loài rồng thần thánh đại diện cho dân tộc Hoa Hạ lại là kẻ hèn nhát như vậy sao?

Long quái chạy rồi, tôi không khỏi kinh ngạc. Giờ tôi vẫn đang trên lưng Hóa xà, con quái vật này mất đi kẻ thù mạnh, e rằng sẽ quay lại xử lý tôi. Nghĩ tới đây, tôi vội giơ thanh cổ kiếm lên định chém vào đầu Hóa xà. Thời buổi này, tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tao ương.

Nhưng tôi vẫn chậm một bước. Khi Long quái vừa lặn xuống nước, Hóa xà cũng lao đầu xuống, kéo theo cả tôi vào trong nước.

Tôi không chút phòng bị, tức thì bị nước ngầm lạnh buốt tràn vào phổi. Lạ thật, nước ngầm lạnh thấu xương thì thôi đi, đằng này còn đục ngầu, mang theo mùi hôi thối của bùn cát mục nát.

Trong lúc vội vã, tôi cố gắng ổn định thân hình, buông Hóa xà ra, định bơi lên mặt nước. Nhưng ngay lúc này, cơ thể khổng lồ của Hóa xà vặn mình một cái, rồi cứ thế biến mất một cách khó hiểu trước mặt tôi. Con quái vật này quả nhiên là quái vật.

Thú thật, trận đại chiến với Long quái và Hóa xà vừa rồi tuy nguy hiểm, nhưng đã xua tan bớt nỗi sợ hãi mơ hồ trong lòng tôi. Giờ đây tận mắt chứng kiến chuyện quái dị, tôi buộc phải tự nhắc nhở bản thân, đây là cổ mộ - ngôi mộ từ ngàn năm trước. Mọi sinh vật xuất hiện ở đây không thể nào là thật hoàn toàn được, trời mới biết chúng là người hay quỷ, là yêu hay ma?

Cú vừa rồi, tôi cũng không biết bị Hóa xà kéo xuống sâu bao nhiêu. Trong thế giới nước đen ngòm, tôi mất phương hướng, chỉ biết bơi lên theo bản năng. Bỗng nhiên, tôi cảm thấy như có thứ gì đó dưới nước kéo chân mình một cái. Tôi giật mình, vội đạp mạnh tới, chân kia giẫm mạnh xuống, cảm giác như giẫm lên đầu người nào đó, ngay lập tức bàn tay nắm lấy chân tôi buông ra.

Lòng tôi kinh hãi - thế giới dưới nước này có quái vật tôi biết, nhưng có người? Không! Cảm giác đó tuyệt đối không phải người, mà là...

Tôi không dám nghĩ tiếp, hoảng loạn bơi ngược lên trên. Khi đầu vừa nhô khỏi mặt nước, hít thở được không khí, tôi không nhịn được mà thở dốc.

"Lão Hứa, lên nhanh!" Thiếu gia và Hoàng Trí Hoa đều hối hả gọi tôi.

"Ừ..." Tôi tay chân luống cuống bò lên bệ nước, thở hồng hộc một hồi lâu mới nói được thành lời: "Con quái vật đó cuối cùng cũng chạy rồi!"

"Lão Hứa, anh cũng liều quá rồi đấy!" Hoàng Trí Hoa than phiền.

Tôi biết cậu ta lo cho mình nên không nói gì, chỉ ngẩn ngơ nhìn xuống nước. Vừa rồi bị Hóa xà kéo xuống đáy nước, cảm giác cái thứ nắm lấy cổ chân tôi tuyệt đối không phải tay người. Sau đó tôi đạp mạnh một cái, rõ ràng giẫm phải một vật tròn tròn, chỉ dựa vào cảm giác, đó hẳn là đầu người...

Nhưng trong thế giới nước ngầm tối tăm này, lấy đâu ra người? Tôi càng nghĩ càng kinh hãi, nhận lấy đèn pin từ tay thiếu gia, soi loạn xạ trên mặt nước.

Hai con quái vật khổng lồ vừa rồi đều đã biến mất, mặt nước đen ngòm trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu, âm u lạnh lẽo. Tôi không tự chủ được mà nhớ đến mười sáu chữ - Bát quái giáp tử, thần cơ quỷ tàng, Hóa xà long cốt, thiên tàn địa khuyết...

Chẳng lẽ cái gọi là "Hóa xà long cốt" chính là nói về hai con quái vật đó? Long quái và Hóa xà chín đuôi?

Tôi cúi đầu nhìn thanh cổ kiếm trong tay ngẩn người. Bỗng thiếu gia đẩy nhẹ tôi một cái, tôi giật mình, suýt nữa đứng không vững lại bị đẩy xuống nước. Vội ngẩng đầu lên, lại thấy sắc mặt thiếu gia trắng bệch, ánh mắt đăm đăm nhìn một chỗ trên mặt nước.

Tôi vội cầm đèn pin soi tới. Từ xa, trên mặt nước đen ngòm lạnh lẽo, vậy mà xuất hiện một cái bóng màu xanh lục...

"Đó là thứ gì vậy?" Hoàng Trí Hoa thấp giọng hỏi.

Tôi lắc đầu, nghĩ một lát rồi hỏi cậu ta còn pháo sáng không? Hoàng Trí Hoa vỗ trán, bảo mình lú lẫn rồi, vội lấy pháo sáng từ trong ba lô ra, lắp vào nòng súng rồi bóp cò. Pháo sáng vạch một đường cung trắng bệch trong không gian tối tăm, rơi xuống mặt nước phía xa, tạo thành một điểm sáng quỷ dị...

Tôi sững sờ nhìn phía xa, đó... hẳn là một đứa trẻ mặc đồ xanh? Nhìn qua thì chỉ tầm năm sáu tuổi, không rõ hình dáng, nằm ngửa, lặng lẽ trôi trên mặt nước.

"Là xác chết của một đứa trẻ!" Hoàng Trí Hoa thấp giọng nói.

Tôi không nói gì, trong lòng vô cùng nghi hoặc. Sao ở đây lại có xác trẻ con? Dù là tuẫn táng, thì hàng ngàn năm qua, e rằng đã phân hủy đến mức không còn xương cốt, sao còn có thể nổi trên mặt nước? Pháo sáng cháy quỷ dị trong nước một lát rồi vụt sáng mạnh, sau đó chìm vào bóng tối.

Cùng với sự tắt ngấm của pháo sáng, xác đứa trẻ mặc đồ xanh cũng biến mất không dấu vết trong chớp mắt. Tôi hít sâu một hơi, trong lòng như bị thứ gì đó đè nén, nặng nề khó chịu.

Thú thật, tôi thà rằng trên mặt nước xuất hiện những con quái vật không tên nào đó, Long quái cũng được, Hóa xà cũng được... tuyệt đối đừng xuất hiện linh hồn. Dù tôi vẫn chưa biết, đó có phải là quỷ hay không?

Nhưng nếu không phải quỷ, tôi thật sự không thể giải thích nổi, tại sao xác đứa trẻ mặc đồ xanh đó lại có thể nổi trên mặt nước? Xuất hiện quỷ dị, biến mất cũng quỷ dị?

"Lão Hứa..." Thiếu gia gọi tôi.

"Ai còn đèn thợ mỏ sáng không?" Tôi hỏi. Đèn thợ mỏ của tôi đã hỏng rồi, muốn lặn xuống nước xem xét cho rõ, không có dụng cụ chiếu sáng thì tuyệt đối không được.

"Của tôi vẫn còn tạm dùng được. Lão Hứa, anh định làm gì?" Hoàng Trí Hoa hỏi.

"Tôi xuống nước xem sao, hai người ở trên giữ cho tôi." Nói đoạn, tôi không đợi phản đối, đổi lấy đèn thợ mỏ của Hoàng Trí Hoa, đội mũ lặn chuyên dụng, cầm theo thanh cổ kiếm, bật đèn rồi định nhảy xuống nước.

Thiếu gia túm lấy tôi, vội lấy dây thừng từ trong ba lô buộc vào eo tôi. Đồng thời dặn, nếu tôi xuống nước năm phút mà không lên, cậu ta sẽ dùng dây kéo tôi lên.

Nghe câu này, lòng tôi chấn động, dâng lên một cảm giác bất an khó tả - lúc chúng ta lần đầu đến bên bờ sông Hoàng Hà, khi đó giáo sư vẫn còn sống, lão Thái đưa chúng ta đi xem "Hoàng Hà nhãn". Cũng chính cái đêm đó, tôi và thiếu gia dùng dây thừng từng chút một hạ Đơn Quân xuống "Hoàng Hà nhãn", nhưng khi kéo lên, cậu ấy đã trở thành một cái xác...

Nụ cười quỷ dị, dữ tợn, méo mó đó... dường như lại hiện ra trước mắt tôi.

Thời gian trôi qua, cái chết của Đơn Quân vẫn là một nỗi đau trong lòng tôi. Nếu mọi thứ có thể bắt đầu lại, tôi tuyệt đối sẽ không tìm Vương Toàn Thắng mua đồ cổ gì cả, tuyệt đối sẽ không để Đơn Quân một mình xuống "Hoàng Hà nhãn"...

Nghĩ đến Đơn Quân, hình bóng nha đầu lại hiện ra trước mắt tôi. Khi ở Nhược Thủy, tôi vô tình nhìn thấy cơ thể con bé, vốn tưởng nó sẽ giận, kết quả - nó lại hỏi tôi: "Đẹp không?". Đối với câu hỏi này, tôi đã vô số lần muốn nói với nó: Đẹp, thật sự rất đẹp, con bé là cô gái xinh đẹp nhất mà tôi từng gặp.

Nhưng giờ nha đầu cũng mất tích rồi, câu nói này, tôi còn cơ hội để nói ra không?

Tôi vỗ vai thiếu gia, đảm bảo mình sẽ không sao, rồi "tủm" một tiếng, tôi nhảy xuống nước. Thiếu gia vội nới dây thừng, tôi đạp chân mạnh, rồi lao người xuống.

Dựa vào cảm giác vừa rồi, hẳn là không cách mặt nước quá sâu. Tôi gắng sức lặn xuống. Sau khi mắt thích nghi với thế giới dưới nước, tôi cố gắng mở to. Đèn thợ mỏ trên đầu lờ mờ không rõ, trong nước càng thêm vàng vọt mơ hồ, phía xa, những gợn nước lay động, thật sự không nhìn rõ được.

Tôi gắng sức lặn thêm một lát, đột nhiên nhìn về phía trước, tức thì giật bắn mình. Trời ơi... đó là cái gì?

Tôi ước lượng phương hướng, vị trí đó hẳn là ngay dưới bệ nước, cách mặt nước tối đa chỉ hai ba mét. Đó vậy mà là hình dáng của một tòa cung điện! Qua làn nước, nhìn từ xa, lầu các đình đài đều thấp thoáng mờ ảo, nhưng lại là sự tồn tại chân thực.

Tôi bơi tới gần hơn một chút, muốn xem cho rõ, nhưng ngay lúc này, thắt lưng đau nhói. Sợi dây thừng buộc ở eo bị ai đó giật mạnh.

Thiếu gia chết tiệt, đã bảo là năm phút cơ mà, mới chưa đầy ba phút đã kéo cái gì? Tôi giận dữ chửi thề, xoay người định bơi lên mặt nước. Nhưng khi cử động, tôi chợt thấy không ổn, cái này... dây thừng này là bị người dưới nước kéo!

Tôi lập tức sợ đến hồn bay phách lạc, cố sức vùng vẫy, nhưng tôi càng dùng sức, lực kéo phía sau càng mạnh. Hai tay tôi vô thức khua khoắng trong nước, muốn thoát khỏi sự trói buộc phía sau để lao lên mặt nước, nhưng lực kéo phía sau ngày càng lớn.

Như tia chớp lóe lên, cuối cùng tôi cũng hiểu Đơn Quân đã chết như thế nào.

Hẳn là cũng giống như tôi bây giờ, dây thừng buộc ở eo bị người ta kéo lại, sau đó cậu ấy cố sức vùng vẫy muốn bơi lên mặt nước, nên tay chân khua loạn xạ. Mà chúng ta nhìn dáng vẻ đó, cứ tưởng như cậu ấy đang vật lộn với ai đó. Tiếp theo... cậu ấy hẳn là đã nhìn thấy thứ gì đó kinh khủng, trong cơn hoảng loạn quá độ mà chết đuối dưới "Hoàng Hà nhãn".

Mình cũng sắp chết sao?

Ý nghĩ này vừa hiện lên trong đầu, không... mình không thể chết như vậy! Tôi giật mình, tay chân luống cuống xoay ngược thanh cổ kiếm, chém ngược ra sau sợi dây đang bị siết chặt.

"Phập" một tiếng, dây thừng đứt rời. Tôi đang định lao lên mặt nước, ngẩng đầu nhìn một cái, tức thì sợ đến dựng tóc gáy. Không biết từ lúc nào, trước mặt tôi hiện ra một khuôn mặt trắng bệch vì ngâm nước, trên mặt còn mang theo nụ cười dữ tợn quỷ dị, mái tóc rối bời trôi dạt theo làn sóng nước...

Tôi há miệng muốn kêu lên, nhưng lại không thốt ra được chữ nào. Bản năng, tôi vung thanh cổ kiếm trong tay, chém thẳng vào cái bóng người - hay nói đúng hơn là cái xác chết đó, đồng thời liều mạng lao lên mặt nước.

Tôi không đủ can đảm để quay đầu nhìn lại, thứ vừa kéo dây thừng phía sau mình rốt cuộc là gì, là người hay quỷ? Là người sống hay xác chết? Tôi cũng không đủ can đảm để nhìn xem khuôn mặt trắng bệch của cái xác đó có bị thanh cổ kiếm của tôi chém trúng hay không. Khi vừa nhô khỏi mặt nước, tôi thở dốc từng hơi.

"Thiếu gia! Hoàng tiên sinh! Dưới nước có thứ gì đó!" Tôi vừa nói vừa bơi về phía bệ nước. Lời vừa dứt, tôi cảm thấy không ổn. Trên toàn bộ mặt nước, vậy mà không thấy thiếu gia và Hoàng Trí Hoa đâu. Ngoài ánh sáng vàng vọt từ đèn thợ mỏ trên đầu tôi, xung quanh đều là một màu đen tối. Tôi kinh hãi, tính toán thời gian, từ lúc tôi xuống nước đến khi nhô đầu lên, tối đa chỉ tầm ba phút. Trong thời gian ngắn như vậy, thiếu gia và Hoàng Trí Hoa có thể đi đâu? Hơn nữa, bốn phía đều là nước, họ không thể đi đâu được.

Tôi lại gọi: "Thiếu gia!" Tiếng tôi vang vọng trống rỗng trên mặt nước, không một ai trả lời, như thể mọi thứ quay về điểm bắt đầu, cả thế giới chỉ còn lại một mình tôi là cô hồn dã quỷ.

Xung quanh tĩnh mịch như chết, tựa như ngôi mộ - không, đây vốn dĩ chính là ngôi mộ. Chỉ là không biết đây là mộ của ai, tất nhiên, với nơi rộng lớn thế này, chủ nhân ngôi mộ sẽ không bận tâm nếu có thêm một người làm bạn đồng hành.

Tôi co giật cơ mặt, cười một cách quỷ dị hoang đường: Có lẽ, mình cũng sắp chết rồi? Vạn vật tĩnh lặng!

Trong không khí tỏa ra mùi hôi thối của bùn cát mục nát. Trước mắt tôi như chiếu phim, lướt qua từng sinh mạng từng sống động - Vương Toàn Thắng, giáo sư, Đơn Quân, lão Biện...

Họ đều chết rồi, ngày chết của tôi và thiếu gia cũng sắp đến. Những nỗ lực của chúng ta đều là vô ích, nha đầu mất tích rồi, thiếu gia cũng mất tích rồi...

Tôi ngâm mình trong nước, tuyệt vọng nhắm mắt lại, thậm chí quên cả việc tìm kiếm thiếu gia và Hoàng Trí Hoa. Trong hoàn cảnh này, mọi nỗ lực dường như đều là vô ích.

Ầm! Ầm! Phía sau tôi đột nhiên nước bắn tung tóe. Giọng thiếu gia khàn khàn truyền đến từ phía sau: "Lão Hứa, anh làm cái quỷ gì vậy? Cứ kéo chặt dây thừng không buông, kéo cả bổn thiếu gia xuống nước rồi!"

"Thiếu gia!" Tôi giật mình, quay phắt lại, lòng mừng như điên, cũng không để ý cậu ta nói gì. Quả nhiên, ngay trong làn nước phía sau tôi, thiếu gia đang lau những giọt nước trên mặt, vừa nhổ ra những ngụm nước ngầm đục ngầu, vừa hung hăng mắng nhiếc tôi.

"Tôi đây!" Hoàng Trí Hoa cũng từ dưới nước trồi lên, thở hồng hộc than phiền: "Lão Hứa, anh làm cái quỷ gì vậy hả? Dưới nước mà cứ giật dây thừng loạn xạ, thiếu gia không chú ý nên bị anh kéo xuống đấy. Tôi sợ tên hậu đậu đó gặp chuyện, đành phải lặn theo."

Tôi kéo dây? Tôi kéo dây lúc nào? Chợt nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng dưới nước lúc nãy, tôi vội nói: "Lên trên rồi nói tiếp." Nói đoạn, chính tôi bơi lên bệ nước trước, ngã ngồi lên đó không chút hình tượng, thở dốc, gắng nuốt trôi nỗi sợ hãi trong lòng, thấp giọng nói: "Tôi kéo dây lúc nào chứ?"

"Mẹ kiếp!" Thiếu gia ngồi bên cạnh tôi, nghe vậy liền phẫn nộ mắng: "Lão Hứa, không phải anh giật dây thừng loạn xạ, chẳng lẽ là quỷ à?"

Quỷ? Tôi rùng mình một cái, có lẽ thật sự là quỷ cũng nên. Tôi lập tức kể lại tình hình dưới nước, cuối cùng không nhịn được mà cười thảm: "Cuối cùng tôi cũng hiểu Đơn Quân đã chết như thế nào rồi, có lẽ lúc đó ở "Hoàng Hà nhãn", cậu ấy cũng gặp tình huống giống tôi."

Tôi nhớ rất rõ, lúc đó chúng tôi hợp sức cũng không thể kéo xác Đơn Quân lên. Sau này lão Tưởng khởi động thuyền nhỏ, nhờ sức mạnh của máy móc mới kéo được xác cậu ấy lên. Nếu lúc đó thứ quỷ quái dưới nước giật mạnh một cái, tuyệt đối có thể kéo cả tôi và thiếu gia xuống nước chết đuối.

Tình cảnh của tôi lúc này chính là như vậy, chỉ là trong tay tôi có vũ khí sắc bén, vào thời khắc sống còn đã chém đứt dây thừng. Thiếu gia nói, khi tôi xuống nước chưa đầy một phút, cậu ta sợ tôi xảy ra chuyện nên đứng ở mép bệ nước nhìn xuống. Nhưng ngay lúc đó, cậu ta đột nhiên cảm thấy sợi dây trong tay căng cứng. Tên không não này không suy nghĩ nhiều, định tiếp tục nới dây, nhưng ngay lúc đó, dưới nước truyền đến một lực mạnh, thiếu gia đứng không vững nên bị kéo thẳng xuống nước.

Thiếu gia lập tức gào thét mắng tôi, lời còn chưa dứt, cả người đã chìm xuống nước. Hoàng Trí Hoa thông minh, thấy tình hình không ổn, vội lao xuống, ôm chặt lấy thiếu gia, gắng sức vùng vẫy bơi lên.

Thế nhưng cơ thể thiếu gia ngày càng nặng, như thể dưới nước có một lực mạnh kéo cả hai người chìm xuống đáy.

Vì vậy, khi tôi nhô lên khỏi mặt nước, trên bệ nước đương nhiên không có ai cả. Mà tôi cũng tuyệt đối không ngờ, thứ quỷ quái dưới nước khi kéo tôi xuống đã nham hiểm đến mức muốn một mẻ hốt gọn cả ba chúng tôi, kéo luôn cả thiếu gia và Hoàng Trí Hoa xuống.

Hoàng Trí Hoa kể với tôi, cậu ta và thiếu gia vật lộn dưới nước một lúc thì thấy không ổn. Thiếu gia chết sống giữ chặt dây thừng khiến nó căng thẳng dưới nước, lực đó mạnh kinh người. Hoàng Trí Hoa bảo thiếu gia buông dây, thiếu gia nhất quyết không chịu, hai người lại cãi nhau dưới nước.

Kết quả là bị lực mạnh đó kéo ngày càng sâu. Thiếu gia cũng sợ, đành phải buông dây. Không còn sự trói buộc, Hoàng Trí Hoa phải tốn bao công sức mới túm được cậu ta cùng trồi lên mặt nước. Đương nhiên là trễ hơn tôi một chút, hại tôi một phen hú vía.

Dưới nước này tuyệt đối có thứ gì đó. Tôi kể lại những phát hiện của mình dưới nước, Hoàng Trí Hoa hỏi tôi, liệu ngôi mộ thực sự có nằm dưới nước này không?

Tôi bảo có thể, vừa rồi tuy ở dưới nước, nhìn không rõ, nhưng quy mô kiến trúc dưới đó vẫn vô cùng đồ sộ.

Nhưng nếu dưới nước mới là ngôi mộ thực sự, vậy người được chôn trong cỗ quan tài gỗ tròn phía trên là ai? Chỉ cần nghĩ đến nắp quan tài tự động dịch chuyển đó, sống lưng tôi đã lạnh toát.

Ba người đứng trên bệ nước, nhìn nhau, ai cũng hy vọng đối phương có thể nghĩ ra cách, nhưng không ai nói gì. Dù sao thì, chẳng ai biết trong thế giới dưới nước đó rốt cuộc có thứ gì? Thiếu gia suýt nữa bị kéo xuống chết đuối, còn tôi thì tận mắt nhìn thấy khuôn mặt người chết trắng bệch đó.

Bụng tôi kêu lên ọc ọc, nhắc nhở tôi rằng người sống không có tư cách so đo thời gian và không gian với kẻ chết. Chúng tôi cần ăn uống, bài tiết để duy trì sinh lực, còn chúng chẳng cần gì cả – đó là lợi thế của chúng. Tôi phải nhanh chóng tìm cách thoát ra, mà hiện tại, ngoài một vùng nước ngầm mênh mông ra, ở đây chỉ có căn mộ thất dưới nước. Theo bản năng, tôi đã xếp nó vào loại mộ thất, dù vốn dĩ nó không phải mộ thất, nhưng trải qua bao năm tháng dài đằng đẵng, tất cả mọi người đều đã chết hết, không phải mộ thất cũng thành mộ thất.

"Ba chúng ta cùng xuống!" Cuối cùng tôi cũng nói.

"Được! Mọi người cẩn thận." Hoàng Trí Hoa gật đầu đồng ý. Ba chúng tôi bàn bạc một lát, tôi đi đầu, Hoàng Trí Hoa đi cuối, kẹp cậu thiếu gia lỗ mãng ở giữa. Tôi nghĩ đi nghĩ lại rồi nói, nếu có tình huống bất thường gì xảy ra, ai chạy được thì cứ chạy, không cần lo cho người khác.

Dù sao cũng ở dưới nước, không giống trên cạn, mà ngôi mộ dưới nước này thực sự có quá nhiều biến cố khó tin. Nhất là khi nghĩ đến khuôn mặt người chết trắng bệch kia, tim tôi không khỏi đập thình thịch lo âu. Tôi "ùm" một tiếng, nhảy xuống nước trước, theo hướng vừa rồi lặn xuống, sau lưng cậu thiếu gia và Hoàng Trí Hoa cũng theo kịp.

Lần này tôi đã chuẩn bị, lặn xuống chưa đến một mét, tôi mở mắt nhìn, cuối cùng cũng thấy rõ. Thì ra cái bệ nước chúng tôi đứng khi nãy lại là nóc của một tòa kiến trúc nào đó, chỉ không hiểu sao lại có mấy cây cột chống lên trên không, đỡ lấy cái bệ nước ấy, cũng chẳng biết cái bệ nước đó để làm gì.

Tôi lại lặn sâu xuống thêm hai mét, ra hiệu cho cậu thiếu gia đang theo sau, ý bảo tôi sang bên kia xem thử, tại sao ngôi mộ dưới nước này lại còn phải dựng mấy cây cột chống lên một cái bệ nước, chẳng lẽ sợ người ta không phát hiện ra?

Cậu thiếu gia liên tục lắc đầu, chỉ tay về phía trước, ý bảo muốn đi thì cùng đi. Hoàng Trí Hoa cũng vung tay múa chân lộn xộn một hồi. Trời ơi, trong thế giới dưới nước này, muốn giao tiếp thực sự là một việc khó khăn, lúc này tôi mới hiểu con người phát minh ra ngôn ngữ quan trọng đến nhường nào.

Cuối cùng, ba người chúng tôi cũng đạt được nhất trí, cùng nhau lặn xuống dưới bệ nước.

Khi nãy ở trên, tôi đã cảm thấy chất liệu của bệ nước hình như là một loại đá đen, hoàn toàn khác với tất cả kiến trúc ở đây dùng loại đá trắng trong mờ. Loại đá này hòa lẫn trong nước, nhất là trong thứ nước ngầm đen kịt thế này, nếu không phải tình cờ phát hiện, nhìn tổng thể căn bản không thấy khác gì mặt nước, đặc biệt dưới ánh đèn pin, loại đá này cũng phát ra những gợn sóng nhàn nhạt, tựa như vân nước.

Nhưng khi chúng tôi lặn xuống bên dưới nó, tôi càng kinh ngạc phát hiện, đây tuyệt đối không phải một khối đá bình thường. Không nói đến diện tích cực lớn của nó, nhìn từ mặt trái, dù ngâm trong nước, dưới ánh đèn pin và đèn mỏ của chúng tôi, nó phát ra ánh sáng lấp lánh như vân nước, trông giống hệt một khối phỉ thúy siêu lớn được mài giũa.

Trời! Nếu đây thực sự là phỉ thúy, thì diện tích phải lớn đến mức nào – đây quả là báu vật chấn động thế gian. Đang lúc tôi quan sát chất liệu của bệ nước, cậu thiếu gia từ bên cạnh kéo tay tôi một cái. Tôi quay đầu nhìn, cậu thiếu gia giơ đèn pin chống nước, đang chiếu về phía trước không xa.

Tôi nhìn theo tia sáng vàng vọt mờ mờ của đèn pin, lập tức giật mình kinh hãi. Cách chúng tôi không xa, trong mơ hồ, lờ mờ, một bóng người đang nhìn chúng tôi chằm chằm đầy ác ý.

Tim tôi vô cớ đập nhanh thêm một nhịp. Thật hoang đường buồn cười, nơi này có người sao? Ngoài ba người sống chúng tôi và con Á Đầu mất tích ra, ở đây chỉ có người chết. Nhưng hiện tại, thà gặp quái vật còn hơn đụng phải người chết, thật là tà khí, uế khí!

Hoàng Trí Hoa cũng bơi lại, ra hiệu cho tôi, lần này tôi dễ dàng hiểu được – chúng ta qua đó xem thử.

Tôi gật đầu, liều mạng bơi về phía trước, nhưng trong lòng thì sợ chết khiếp, nghĩ đến khuôn mặt người chết trắng bệch nhìn thấy trong nước lúc nãy, nụ cười dữ tợn quái dị trên mặt đó, giống hệt tình trạng sau khi Vương Toàn Thắng và Thiếu Quân chết. Tại sao những người này sau khi chết đều có biểu cảm kỳ dị như thế? Da mặt người ta làm sao có thể vặn vẹo thành cái dạng đó được?

Tiến lại gần khoảng hai mét, tôi dừng lại, nắm chặt cổ kiếm đồng trong tay, phòng khi bất trắc. Cậu thiếu gia giơ đèn pin, lại chiếu về phía trước.

Hoàng Trí Hoa đột nhiên nhẹ nhàng vỗ vai tôi từ phía sau, ra hiệu, rồi chỉ về phía bóng người trước mặt, ý như nói rằng, đó hình như không phải người.

Chết tiệt, tôi chẳng lẽ không biết đó không phải người sao? Ở chỗ này, ngoài chúng tôi ra, còn ai nữa?

Thấy tôi không hiểu ý mình, Hoàng Trí Hoa như nóng vội, lắc đầu liên tục, lại chỉ về phía bóng người trước mặt, rồi chỉ vào thanh kiếm đồng trong tay tôi. Lần này cuối cùng tôi cũng hiểu ra – hóa ra anh ấy nói: trông giống như đồng nhân dũng (tượng đồng người hầu).

Lòng tôi nửa tin nửa ngờ. Nếu đó là tượng đồng người hầu, thì với tỷ trọng đồng nặng, làm sao nó có thể lơ lửng trong nước mà không chìm xuống đáy?

Nhưng nhìn kỹ lại, tôi cũng không tin đó là người – dù là người sống hay người chết, hay người giả, thậm chí là ma, cũng phải qua đó xem cho rõ. Tôi bơi về phía trước, dần dần nhìn rõ hơn, mới kinh ngạc phát hiện, quả thực đó là một tượng đồng người hầu, yên lặng đứng sừng sững ở đó. Hoa văn đồng nguyên bản đương nhiên đã bong tróc nhiều, không thể phân biệt niên đại cụ thể. Còn lý do nó lơ lửng trong nước được lại là do một sợi xích sắt lớn trói nó lại, buộc vào cây cột phía sau.

Chất liệu của cây cột, chắc cùng loại với bệ nước bên trên. Dưới ánh đèn pin, nó lấp lánh ánh nước, hòa lẫn vào trong nước, không đến gần thì tuyệt đối không phát hiện ra.

Tôi thở phào. Đã có mộ thất dưới nước, thì xuất hiện đồng nhân dũng tuẫn táng cũng là chuyện thường. Tôi mượn đèn pin của cậu thiếu gia bơi lại, dùng tay sờ thử, quả nhiên có cảm giác đồng thau nặng trịch. Lại giật thử dây xích trói nó, thấy khá nặng và chắc chắn, không phải đồ trang trí bằng đồng thông thường.

Lòng hiếu kỳ nổi lên, tôi lần theo hoa văn của dây xích sờ tới, cuối cùng ngạc nhiên phát hiện, một đầu của dây xích buộc chặt đồng nhân dũng vào cột đá phía sau, còn đầu kia lại xuyên qua ngực của đồng nhân dũng – đó hẳn là xương sườn của tượng đồng.

Đây hẳn là một loại cực hình nào đó thời cổ? Tôi vừa nghĩ, vừa không nhịn được đưa tay sờ lên mặt của đồng nhân dũng, hy vọng có thể tìm ra manh mối từ kỹ thuật đúc khuôn mặt đồng nhân dũng. Nhưng tiếc thay, tượng đồng ngâm trong nước quá lâu, dù tôi dùng tay lau một cái, bùn cát trên mặt nó rơi ra ào ào, nhưng bản thân đồng thau đã bị ăn mòn quá mức, có phần giống hình dáng võ sĩ nằm trên quan tài ngọc trắng trong Quảng Xuyên Vương Lăng.

Tôi thắc mắc trong lòng. Các vua chúa thời Tây Chu hạ táng, đúc đồng nhân dũng hoặc dùng nhiều nô lệ tuẫn táng đều là chuyện hợp tình hợp lý, nhưng chưa bao giờ nghe nói lại đúc võ sĩ thành dạng này để tuẫn táng. Võ sĩ đồng nhân dũng tuẫn táng, thường dùng để trấn giữ vương lăng, hoặc đặt ở cửa vào lăng mộ, hoặc gần quan tài, nhưng mọi thứ ở đây lại lật đổ rất nhiều lịch sử.

Trong lòng không hiểu, tôi tự mình quan sát gương mặt của võ sĩ. Mơ hồ, tôi phát hiện ra rằng dù mặt võ sĩ bị rỉ sét nặng, nhưng lại có cảm giác quen thuộc kỳ lạ, dường như tôi đã thấy ở đâu đó. Thật kỳ quái.

Không hiểu sao, khi nhìn thấy đồng nhân dũng này, tôi lại có xúc động muốn rút kiếm chém đứt dây xích trói nó. Nhưng ngay lúc đó, cậu thiếu gia ở phía sau kéo tôi một cái. Tôi quay lại, cậu thiếu gia ra hiệu cho tôi, chỉ lên trên, rồi cậu ta và Hoàng Trí Hoa trước hết nổi lên mặt nước.

Lúc này tôi mới cảm thấy phổi bị áp lực nước ép đến mức như sắp nổ tung, khó chịu vô cùng, vội vàng cũng nổi lên trên.

Vừa nhô lên khỏi mặt nước, ba chúng tôi không nhịn được thở hổn hển.

"Lão Hứa, dưới nước có điều kỳ quái, nhưng không có thiết bị lặn, chỉ sợ khó vào." Hoàng Trí Hoa phân tích.

Thiết bị lặn, tôi giật mình. Không phải chúng tôi mang theo bình dưỡng khí nhỏ sao? Tôi hỏi cậu thiếu gia, cậu ta chỉ cười khổ, nói rằng trên đường chạy trốn, bình dưỡng khí quả là một gánh nặng, nửa đường cậu ta vứt đi, không nhặt lại.

Hoàng Trí Hoa nói, bên cạnh con Á Đầu hẳn có một cái. Tôi nghĩ thầm, đây chẳng phải nói nhảm sao? Nếu Á Đầu ở đây, tự nhiên chẳng cần nói gì nữa. Việc cấp bách hiện tại là chúng tôi phải tìm được Á Đầu. Nhưng nói đi nói lại, chỉ một câu: cả ba chúng tôi chẳng ai có bình dưỡng khí. Đến lúc này, muốn lặn xuống, thì xem bản lĩnh mỗi người. Tôi tự tin có thể chịu được dưới nước hai ba phút, đổi hơi một lần chắc không vấn đề. Hoàng Trí Hoa là quân nhân, trước đây được huấn luyện nghiêm ngặt, chắc không thua tôi. Nhưng cậu thiếu gia thì sao?

Bỏ một mình cậu ta trên bệ nước, dù chỉ hai ba phút, tôi cũng không yên tâm. Chúng tôi đã làm mất con Á Đầu rồi, không thể lại làm mất cậu thiếu gia nữa.

Tôi nằm sấp trên bệ nước, nghĩ đi nghĩ lại, cũng không tìm ra cách nào. Cuối cùng Hoàng Trí Hoa nói, ba chúng tôi, mỗi người lặn xuống từ một góc của bệ nước, xem thử mỗi góc có cây cột chống và một đồng nhân dũng không, cuối cùng tập hợp ở giữa bệ, xem có thể tìm được cửa vào mộ thất dưới nước không.

Tôi gật đầu, tán thành chủ ý của anh ấy. Cái bệ nước này không lớn lắm, ba người cùng lặn xuống, nhờ ánh đèn có thể chiếu ứng lẫn nhau.

Hoàng Trí Hoa xác định phương hướng, tránh hướng vừa rồi chúng tôi lặn xuống. Trong thế giới dưới lòng đất chết tiệt này, vì không có vật tham chiếu, thực sự chúng tôi không thể phân biệt được đông tây nam bắc.

"Tôi đếm một hai ba, mọi người cùng lặn xuống, một phút sau, mọi người tập hợp ở giữa. Ai không chịu nổi thì phải nhanh chóng rời khỏi đáy nước." Hoàng Trí Hoa nói.

Tôi và cậu thiếu gia đều đáp lời, tôi vội bổ sung: "Bật hết tất cả đèn chiếu sáng lên, lúc này không phải lúc tiết kiệm."

Một, hai, ba...

Ba chúng tôi đồng thời nhảy xuống nước lần nữa. Mũi tôi vẫn ngửi thấy mùi cát vàng thối rữa, không kịp ghê tởm, một lần nữa cắm đầu vào nước, lặn xuống. Lần này tôi đã khôn hơn, gần như ôm cột đá chống bệ trượt xuống. Lặn xuống chưa đến một mét, quả nhiên, trên cột đá có buộc một đồng nhân dũng, dáng vẻ giống hệt cái vừa thấy. Tôi đưa tay gạt bùn cát trên mặt đồng nhân dũng, nhờ ánh đèn mỏ trên đầu mờ mờ, nhìn đồng nhân dũng trước mặt, càng nhìn càng thấy quen, dường như đã thấy ở chỗ nào.

Không đúng... Sao cái đồng nhân dũng này trông giống tôi thế?

Đột nhiên, phát hiện này khiến tôi rùng mình một cái, suýt nữa thì bóp mặt mình, nhưng mặt mang mặt nạ dày, đương nhiên không sờ được, nhưng tự tôi biết mình trông thế nào.

Tuy đồng nhân dũng trước mặt ngâm dưới nước nhiều năm, ăn mòn quá mức, nhưng gương mặt và dáng hình lại có vài phần giống tôi.

Tôi không kìm được lại sờ vào đồng nhân dũng, gạt lớp bùn cát bên ngoài, mơ hồ tôi còn cảm nhận được một sự bất cam (không cam tâm). Trong lòng tôi tích tụ một luồng tà khí, căng đến mức phổi như muốn nổ tung. Nỗi sợ hãi và bất an trong lòng, tất cả trong khoảnh khắc hóa thành một ngọn lửa giận dữ. Tôi đột nhiên rút thanh kiếm đồng cổ, hung hãn chém xuống sợi xích buộc đồng nhân dũng.

Thanh kiếm đồng cổ phát ra ánh sáng kỳ dị dưới nước đen kịt, chạm vào mắt nhìn thấy ghê rợn. Chém vào xích sắt, phát ra một chuỗi âm thanh chói tai như kim loại va chạm. Không biết là do kiếm đồng quá sắc bén, hay xích sắt dưới nước đã bị ăn mòn quá mức, không chịu nổi một đòn nặng.

"Rắc" một tiếng, xích sắt đứt lìa khỏi tay. Đồng nhân dũng không còn bị xích trói, do tác động của trọng lực, lơ lửng nhẹ nhàng chìm xuống đáy nước.