Tốc độ của Hoàng Trí Hoa tuy rất nhanh, nhưng vẫn chậm một bước, thi thể màu đen phía sau tôi đã chộp tới. Mũi tôi ngửi thấy một mùi hôi thối, buồn nôn, không kìm được mà "a" lên một tiếng. Theo bản năng, tôi muốn né tránh, nhưng vì đang đứng ở mép đài đá, lại còn phải dùng sức kéo lấy Thiếu gia. Sau lưng tôi như bị thứ gì đó đẩy mạnh một cái, tức thì đứng không vững, cả người đổ nhào xuống dưới đài đá.

"Lão Hứa!" Giữa không trung còn truyền đến tiếng kêu gào của Thiếu gia. Khỏi phải nói, tôi đã ngã xuống, mà hắn vốn dĩ đang treo lơ lửng bên dưới, nên tất nhiên cũng không tránh khỏi.

"Bõm!" Tôi không biết mình đã rơi trong không trung bao lâu, chỉ cảm thấy thân mình chao đảo, rồi cả người rơi tõm xuống nước. Tuy trên người có mặc áo lặn, trên đầu đội đèn thợ mỏ, nhưng trong tình cảnh này, tôi vẫn cảm thấy trước mắt tối sầm lại. Nước ngầm lạnh lẽo thấm vào tận xương tủy, lạnh thấu tâm can. Tôi không biết đài đá này cách mặt nước bao xa, cũng không biết trọng lượng rơi xuống của mình là bao nhiêu, nhưng theo bản năng, mục đích duy nhất của tôi lúc này là nhanh chóng ngoi lên mặt nước.

Vùng vẫy trong nước một hồi lâu, cuối cùng tôi cũng hít được chút dưỡng khí tươi mới, không nhịn được mà thở hắt ra một hơi dài. Vừa rồi mặt tôi còn đeo mặt nạ phòng độc, suýt chút nữa là chết ngạt dưới nước. Xem ra dưới nước tuyệt đối không thích hợp để đeo thứ này. Đáng sợ hơn là—trước mắt tôi tối đen như mực, không nhìn rõ tình cảnh hiện tại, chiếc đèn thợ mỏ trên đầu không biết đã mất ánh sáng từ lúc nào.

Tôi mò mẫm trong bóng tối một lát, không nhịn được gọi: "Thiếu gia!" Giọng tôi truyền đi qua tiếng nước, nghe trống rỗng vô cùng khó nghe, nhưng xung quanh lại im lặng như tờ, thậm chí không có cả tiếng vang. Tôi đưa tay lên đầu mò mẫm hồi lâu, vỗ vỗ đập đập, chiếc đèn thợ mỏ chết tiệt kia mới chập chờn sáng lên một cái rồi lại lịm dần, dù sao cũng không tắt hẳn.

Tôi nhìn quanh bốn phía, đây là một cái đầm nước lớn? Hay là mương nước? Hay nước ngầm? Dù sao trong chốc lát tôi cũng không phân biệt rõ được, chỉ thấy bóng dáng Thiếu gia đã biến mất. Hơn nữa, qua ánh đèn thợ mỏ, tôi nhìn rõ nước ngầm này không hề trong trẻo mà đục ngầu. Không biết là do tự nhiên đục, hay do tôi rơi xuống làm khuấy động lên?

Tôi thở hắt ra, đưa tay tháo mặt nạ phòng độc trên mặt xuống. Tôi thà bị chết đuối còn hơn là chết vì ngạt thở. Tuy không thể xác định đây là nơi nào, nhưng có một điểm không thể phủ nhận, đó là—cái đầm nước này rất rộng, không thấy bờ bến.

"Bõm, bõm!" Ngay lúc tôi đang quan sát xung quanh, phía sau lưng truyền đến hai tiếng vật nặng rơi xuống nước. Tôi giật nảy mình, vội quay đầu lại, lập tức sợ đến hồn bay phách lạc. Sau lưng tôi, một thi thể màu đen đang vùng vẫy dữ dội trên mặt nước, hai cái vuốt đen ngòm mang theo hơi thở hôi thối chộp về phía tôi. Tôi sợ quá, vội vàng quạt nước né tránh. Thi thể màu đen này dường như rất sợ nước, vùng vẫy trong nước một lát rồi khua khoắng đôi vuốt đen, "ùng ục ùng ục" chìm xuống dưới.

Thấy thi thể màu đen chìm xuống, tôi mới thở phào nhẹ nhõm, theo bản năng quạt nước bơi ra xa một chút. Trời mới biết thứ này có bò từ dưới nước lên lần nữa hay không? Nhưng đúng lúc này, cổ chân tôi thắt lại, như thể bị thứ gì đó tóm lấy. Tôi theo bản năng nghĩ ngay đến thi thể màu đen kia, tức thì kinh hãi, tên quỷ quyệt này lại lặn xuống đáy nước tấn công tôi sao? Không kịp suy nghĩ nhiều, tôi theo bản năng đạp nước điên cuồng, muốn hất văng thứ dưới nước ra. Nhưng ở dưới nước không có điểm tựa, dù tôi có dùng sức thế nào cũng không thể thoát khỏi cái vuốt dưới nước đó. Nó còn lần theo cổ chân tôi, mò lên đùi, cuối cùng ôm chặt lấy eo tôi.

Tôi hoảng sợ, rút phắt thanh cổ kiếm đồng đâm xuống nước, nhưng đúng lúc này, một cái đầu người nhô lên khỏi mặt nước. Tiếp đó, một khuôn mặt tái nhợt áp sát vào. "Lão Hứa, ông muốn mưu tài hại mạng đấy à?" Thiếu gia thở hồng hộc, vừa lau những giọt nước trên mặt vừa lớn tiếng gầm lên.

"Mẹ kiếp!" Lúc này tôi mới nhìn rõ, người tóm lấy tôi dưới nước không phải thi thể màu đen, mà chính là Thiếu gia, chỉ không biết tại sao hắn lại lặn ở dưới nước mãi không chịu lên?

"Cậu lén lút trốn dưới nước làm gì?" Tôi gắt gỏng hỏi.

Thiếu gia kêu oan: "Tôi lén lút trốn dưới nước khi nào? Chẳng phải tôi không leo lên được sao, ông kéo tôi một cái thì chết à?"

Tôi cũng không biết nói gì, chỉ nhìn quanh bốn phía, thi thể màu đen kia quả nhiên đã chìm xuống nước, chỉ không biết còn gây nguy hiểm hay không.

Đúng lúc này, trên đỉnh đầu lại truyền đến tiếng "bõm", rơi ngay cạnh tôi, bắn lên những bọt nước lớn. Tôi sợ lại là thi thể màu đen kia nên vội né ra, nhưng ngay sau đó, Hoàng Trí Hoa nhô đầu lên khỏi mặt nước, lớn tiếng hỏi: "Nha đầu đâu? Các người có thấy cô Vương không?"

Nha đầu—tôi giật mình, theo bản năng hỏi: "Nha đầu cũng xuống đây rồi à?"

Hoàng Trí Hoa quả nhiên đã chuẩn bị kỹ lưỡng, sớm đã tháo mặt nạ phòng độc, nghe vậy hừ lạnh một tiếng: "Nếu cô ấy không xuống, tôi có để cô ấy ở lại bên trên một mình không?"

Tuy Hoàng Trí Hoa nói chuyện cực kỳ khách khí, nhưng tôi không có tâm trí để ý tới hắn, nghĩ lại vừa rồi tôi rõ ràng nghe thấy hai tiếng rơi xuống nước, cuối cùng lại chỉ phát hiện một thi thể màu đen, chẳng lẽ Nha đầu rơi xuống cùng với thi thể màu đen kia? Nghĩ đến đây, tôi không màng gì nữa, vội gọi: "Mau tìm đi!"

Thế nhưng xung quanh mặt nước một mảnh tối đen, chẳng nhìn thấy gì cả. Hoàng Trí Hoa và Thiếu gia gào thét mấy tiếng, cũng chẳng có lấy một bóng ma. Tôi lo lắng cho Nha đầu, lập tức bảo: "Hai người ở trên mặt nước canh chừng, tôi lặn xuống dưới tìm xem."

"Lão Hứa, cẩn thận!" Thiếu gia vội dặn dò.

Tôi gật đầu, hít sâu một hơi, tay cầm cổ kiếm đồng, lặn xuống dưới nước. Nước ngầm này rất sâu, ít nhất là từ chỗ cao như vậy rơi xuống mà chúng tôi vẫn chưa chạm đáy. Tôi lặn xuống khoảng hơn hai mét, cảm thấy áp lực nước quá lớn, phổi gần như không chịu nổi. Hơn nữa, xung quanh tối om, tôi cố gắng mở mắt nhưng chỉ thấy đau nhói, khó chịu vô cùng. Đáng sợ hơn là—chiếc đèn thợ mỏ trên đầu tôi chỉ le lói ánh vàng, không chiếu nổi xa một mét.

Ngay lúc tôi định bỏ cuộc, bỗng nhiên phía trước dường như có một bóng mờ lóe lên. Tôi biết trong nước ngầm thế này hầu như không có loài cá nào sinh sống, bóng vừa rồi chẳng lẽ là Nha đầu? Tôi tức thì phấn chấn, vội bơi về phía đó. Nhưng do áp lực nước ngầm và việc nín thở quá lâu, tôi cảm thấy phổi đau như muốn vỡ ra, nếu không hít được không khí, chỉ sợ tôi sẽ chết ngạt mất.

Không màng gì nữa, tôi vội vã phóng lên khỏi mặt nước. Đầu vừa nhô lên, tôi không nhịn được mà hít lấy hít để không khí. Tuy không khí trong căn mộ thất dưới lòng đất này thoảng mùi hôi thối, nhưng đối với tôi, nó còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

"Sao rồi?" Thiếu gia sốt sắng hỏi.

Hoàng Trí Hoa cũng bơi lại gần, hỏi: "Lão Hứa, ông không sao chứ?"

Tôi lắc đầu, vừa thở vừa nói: "Tôi không tìm thấy Nha đầu, nhưng dưới nước hình như có cổ quái, đợi chút nữa tôi xuống xem lại."

"Ông nghỉ ngơi đi, để tôi!" Hoàng Trí Hoa lớn tiếng nói. Thiếu gia cầm đèn pin sói trong tay, đèn thợ mỏ trên đầu hắn đã hỏng hoàn toàn, không tiện lặn, nghe vậy cũng không nói gì.

Tôi gật đầu, dặn hắn phải cẩn thận, đồng thời ước lượng phương hướng rồi chỉ cho hắn. Hoàng Trí Hoa hít sâu một hơi, lặn thẳng xuống. Tôi đợi hắn hơn một phút, thấy hắn vẫn chưa lên, lo hắn gặp chuyện, tôi ra hiệu cho Thiếu gia rồi cũng lặn xuống nước.

Lần này tôi lặn thẳng đến chỗ bóng mờ vừa nãy, lặn xuống khoảng hai mét, tôi đột nhiên thấy một bóng người vụt qua, một lưỡi lê quân dụng sáng loáng đã đâm thẳng về phía tôi. Tôi kinh hãi, trong nhóm bốn người chúng tôi, chỉ có Hoàng Trí Hoa là dùng lưỡi lê quân dụng. Tên này điên rồi sao, lại tấn công tôi?

Do lực cản dưới nước, tôi né chậm nửa nhịp, lưỡi lê sáng loáng gần như sượt qua sườn trái tôi. Tôi vội vàng bơi ngược lên mặt nước.

"Lão Hứa, sao lại là ông?" Ngay sau đó, Hoàng Trí Hoa cũng ngoi lên mặt nước.

"Không phải tôi thì cậu nghĩ là ai?" Tôi cười khổ, "Suýt chút nữa ông lấy mạng tôi rồi." Nhưng nghĩ lại, trong thế giới dưới nước này, tôi cũng không thể trách hắn, dù sao vừa rồi tôi cũng suýt lấy mạng Thiếu gia.

"Tôi... tôi..." Hoàng Trí Hoa thở hổn hển, hồi lâu mới nói: "Vừa rồi dưới nước tôi thấy một con quái vật, đáng sợ lắm!"

"Quái vật?" Tôi kinh ngạc, lập tức nhớ lại thi thể màu đen rơi xuống nước lúc nãy, trời mới biết có phải nó đang làm loạn không?

"Chúng ta cùng xuống, Thiếu gia ở trên mặt nước tiếp ứng." Tôi quyết đoán nói. Nha đầu rơi xuống nước đã một khoảng thời gian, nếu không tìm thấy, chỉ sợ lành ít dữ nhiều.

Nói đoạn, không đợi Thiếu gia phản bác, tôi hít sâu một hơi, lại lặn xuống nước. Hoàng Trí Hoa cũng theo sát phía sau, hắn đã cất lưỡi lê quân dụng đi, ra hiệu cho tôi, ý bảo nó ở ngay phía trước.

Tôi gật đầu, vội bơi về phía trước. Bơi đi không đầy hai mét, đột nhiên tôi giật mình—cách tôi chưa đầy hai mét, có một bóng người đang ngồi xổm dưới nước.

Tôi không nhịn được quay đầu nhìn Hoàng Trí Hoa, đúng lúc hắn cũng đang nhìn tôi. Thấy vậy, hắn ra hiệu, ý bảo lại gần xem sao, phải cẩn thận. Tôi cũng tán thành, hai người cùng tiến lên, bơi lại gần khoảng một mét. Trong bóng mờ, tôi thấy nó không giống người, mà giống một con Điểu Tôn (tượng chim)!

Phát hiện Điểu Tôn trong mộ thất thời Tây Chu vốn là chuyện bình thường, nhưng vấn đề là—Điểu Tôn bằng đồng không đặt trong mộ thất bồi táng, sao lại chìm dưới đáy nước? Tôi nén sự tò mò và hoảng sợ, cẩn thận lại gần.

Quả nhiên, đó là một con Điểu Tôn. Do ở dưới nước lâu ngày, rỉ sét rất nặng, hoa văn trên bề mặt gần như không phân biệt được, cao khoảng nửa mét, đầu chim ngoái ra sau, trên đỉnh có mào. Trong nước mờ ảo, nhìn từ xa thật sự giống như một người đang ngồi xổm dưới nước.

Tôi vội bơi tới, đưa tay sờ thử, bề mặt Điểu Tôn tuy rỉ sét nặng nhưng lại sạch bong. A, không đúng, sạch? Nếu Điểu Tôn này đã chìm dưới nước cả nghìn năm, sao có thể sạch như vậy được? Tôi vừa nghĩ vừa không nhịn được quan sát kỹ càng.

Hoàng Trí Hoa có lẽ là lần đầu thấy thứ này, đầy tò mò, sờ chỗ này một cái, chạm chỗ kia một cái. Tôi không để ý tới hắn, vẫn chăm chú nghiên cứu Điểu Tôn bằng đồng trước mắt. Không sai, đây là đồ đồng, hơn nữa, dù bị ăn mòn nặng nhưng tôi vẫn có thể nhận ra, đây hẳn là đồ thời Tây Chu, hoặc cổ xưa hơn. Nhưng cũng rất rõ ràng, bề mặt thứ này tuyệt đối có người từng động vào, những vết rỉ sét trên mặt đều đã được làm sạch.

Ai lại xuống nước để lau chùi một con Điểu Tôn? Nghĩ đến đây, tôi không nhịn được rùng mình một cái, chẳng lẽ là thủy quỷ?

Vì ở dưới nước quá lâu, phổi tôi lại đau nhói, mà Hoàng Trí Hoa thì đang nằm rạp dưới chân Điểu Tôn, không biết đang nghiên cứu cái gì. Tôi cũng không màng tới hắn, dùng sức ngoi lên mặt nước.

"Thiếu gia!" Tôi muốn gọi Thiếu gia đến bàn bạc chuyện Điểu Tôn bằng đồng dưới nước, nhưng nhìn quanh bốn phía, trên mặt nước tối đen một mảnh, Thiếu gia lại không thấy bóng dáng đâu.

Tôi kinh hãi—tôi ở dưới nước tối đa một phút, Thiếu gia đi đâu rồi? Chỉ cần hắn ở trên mặt nước, nhất định sẽ có ánh sáng, nhưng giờ bốn phía đều tối đen. Đèn thợ mỏ trên đầu tôi chiếu xuống mặt nước, phản chiếu bóng mình, khuôn mặt tái nhợt không chút huyết sắc, tựa như mặt người chết.

Tôi thở hắt ra, dù mặc áo lặn, nhưng ngâm trong nước lâu cũng cảm thấy lạnh thấu xương, mà lúc này, sau lưng tôi lại ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tiếng nước "rào" một cái, chỉ thấy Thiếu gia và Hoàng Trí Hoa gần như đồng thời ngoi đầu lên khỏi mặt nước. Thiếu gia toàn thân run rẩy, sắc mặt tái nhợt đáng sợ, nếu không nhờ Hoàng Trí Hoa đỡ, chỉ sợ căn bản không đứng vững nổi.

"Nha đầu... Lão Hứa, tôi tìm thấy Nha đầu rồi!" Thiếu gia răng va vào nhau lập cập, lắp bắp nói.

"Nha đầu đâu?" Tôi vội gọi, không màng trách móc Thiếu gia chạy lung tung, túm lấy vai hắn lắc mạnh.

"Dưới... dưới đó..." Hoàng Trí Hoa nín thở dưới nước quá lâu, không nói nên lời, chỉ chỉ xuống dưới nước.

Tôi hít sâu một hơi, không màng hỏi thêm, nhắm hướng Hoàng Trí Hoa chỉ mà lặn xuống lần nữa. Càng lặn sâu, áp lực dưới nước càng lớn, đèn thợ mỏ trên đầu tôi vàng vọt không rõ, không nhìn thấy gì nữa. Tôi lượn lờ dưới nước một vòng vẫn không thấy bóng dáng Nha đầu. Đang lúc sốt ruột, đột nhiên cảm thấy có dòng nước ập đến sau lưng.

Tôi vội quay đầu lại, nhìn một cái liền kinh hãi—đó là thứ gì? Người? Cá? Hay quái vật?

Tôi nhất thời không phân biệt được, nhưng thứ đó to gần bằng con người, lại mọc bốn cái tay giống như tay người, trong đó hai tay vòng ra sau lưng, hai tay phía trước lại chộp về phía tôi. Nhưng đầu và thân thể của nó lại giống loài cá, chỉ có điều cái miệng nó há to, đầy răng nanh, cho thấy nó là loài ăn thịt.

Trong căn mộ thất thế này, hài cốt còn biết cử động, thi thể còn biết giết người, dù có nhìn thấy mãnh thú hồng hoang, tôi cũng không ngạc nhiên lắm, nhưng vẫn không nhịn được sợ hãi, mà phần nhiều là kinh hoàng. Phản ứng bản năng của tôi là—ba mươi sáu kế, chạy là thượng sách. Thế nhưng hai cái tay phía sau lưng con quái vật kia lại ôm chặt lấy một người.

Dưới ánh đèn thợ mỏ vàng vọt, tôi nhìn rõ mồn một, đó chính là Nha đầu đã mất tích.

Tôi đánh bạo, cầm kiếm quét ngang qua, cổ kiếm đồng dưới nước lóe lên ánh lạnh, chém về phía đầu con cá quái vật. Động tác của con quái vật này nhanh hơn tôi tưởng rất nhiều, nó chỉ hơi ngoái đầu là đã tránh thoát dễ dàng. Tôi lo nó có đòn tấn công hiểm hóc, vội lùi lại hai bước.

Nào ngờ con cá quái vật đó trợn đôi mắt trắng dã, cứ nhìn chằm chằm vào tôi—khoảng năm giây sau, nó đột nhiên quay đầu, quay người bỏ chạy.

"Mẹ kiếp—hóa ra là con cá nhát gan," tôi thầm mắng trong lòng, lập tức đuổi theo. Nha đầu vẫn còn trong tay nó, tôi vung cổ kiếm đồng đâm mạnh vào lưng nó.

"Phụt" một tiếng nhỏ, phần đuôi con cá quái vật đột ngột bắn ra vô số chất lỏng màu đen, hôi thối vô cùng, thậm chí còn thối hơn cả thi thể thối rữa gấp ba lần. Vốn dĩ dưới nước đã không nhìn rõ, giờ nước lại đục ngầu, tầm nhìn càng bị hạn chế.

Tôi theo bản năng nhắm mắt lại, trong lòng lại lo lắng, nếu để con quái vật này chạy mất, tôi biết đi đâu tìm Nha đầu? Vì vậy tôi không lùi mà tiến, lao nhanh về phía con cá quái vật.

Đợi chất lỏng màu đen dần tan đi, tôi cuối cùng cũng nhìn rõ tình cảnh trước mắt. Nhưng vì nín thở dưới nước quá lâu, tôi không nhịn được há miệng hít một hơi, tức thì nước ngầm lạnh lẽo mang theo mùi hôi thối tràn vào miệng. Tôi kinh hãi, nước này còn thối hơn cả hố xí.

Nhưng chính nhờ dòng nước ngầm lạnh lẽo hôi thối này, bộ não mụ mị của tôi ngược lại trở nên tỉnh táo. Tôi vội nhìn quanh, con cá quái vật đã không còn tăm hơi, còn Nha đầu thì đang lơ lửng cách tôi khoảng hai mét. Chỉ có điều, dáng vẻ hiện tại của Nha đầu trông hơi quỷ dị.

Lơ lửng trong nước, không nổi cũng không chìm, chân tay dang rộng, tạo thành hình chữ "Đại" rất khó coi.

Không có thời gian cho tôi suy nghĩ, tôi vội bơi tới, túm lấy quần áo Nha đầu, dùng sức kéo cô ấy lên khỏi mặt nước. Lực cản dưới nước quá lớn, tôi phải tốn rất nhiều sức mới bơi lên được mặt nước.

"Lão Hứa, ông không sao chứ, sắc mặt ông..." Thiếu gia đã lao tới, thấy tôi kéo Nha đầu lên, hắn vội qua tiếp ứng.

Sắc mặt tôi, tôi biết sắc mặt mình tuyệt đối không dễ nhìn, nhưng sắc mặt bọn họ thì sao chứ?

Đến lúc này, tôi mới có thời gian xem xét Nha đầu. Sắc mặt Nha đầu tái nhợt như đất, thần sắc rất khó coi. Thiếu gia ôm lấy cô ấy, lắc mạnh, lại còn bấm nhân trung. Tôi vội sờ vào cổ tay Nha đầu, may thay—tuy sắc mặt Nha đầu không tốt, lại ngâm trong nước lâu như vậy, nhưng vẫn còn mạch đập, chứng tỏ cô ấy chưa chết.

Hoàng Trí Hoa cũng vội qua giúp đỡ, đồng thời hỏi tôi: "Ông làm sao cứu được Nha đầu từ tay con quái vật đó?"

Quái vật? Tôi hiểu con quái vật trong miệng hắn chắc chắn là con cá quái vật đó, nhưng đó chẳng qua chỉ là một con cá nhát gan. Tôi kể lại vắn tắt một lượt. Nào ngờ Hoàng Trí Hoa lại lắc đầu liên tục, nói không phải như vậy.

Trong lúc Thiếu gia và Hoàng Trí Hoa sơ cứu, loay hoay hồi lâu, Nha đầu cuối cùng cũng nôn ra một lượng nước lớn, từ từ tỉnh lại. Vừa nhìn thấy chúng tôi, cô ấy không nhịn được mà nức nở khóc.

Thấy Nha đầu khóc, ba người chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm. Thiếu gia lập tức kể lại chuyện vừa nãy—sau khi tôi và Hoàng Trí Hoa lặn xuống, Thiếu gia ở lại một mình trên mặt nước, thấy bốn phía tối đen, thế giới dưới nước âm u lạnh lẽo tựa như lao ngục âm phủ, nỗi sợ hãi vô cớ dâng lên trong lòng.

Hắn theo bản năng cầm đèn pin soi khắp nơi, đúng lúc này, mặt nước nổi bọt, rồi hắn nhìn rõ, ở cách không xa, một bóng người giống như thi thể nổi lềnh bềnh hiện lên khỏi mặt nước, rồi lại biến mất.

Chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, nhưng Thiếu gia lại nhìn thấy rõ ràng, bóng người đó—rõ ràng chính là Nha đầu. Thiếu gia bình thường tuy nghịch ngợm nhưng không hề ngốc, thấy tình cảnh quỷ dị khó hiểu này, không kịp chào chúng tôi, vội bơi tới. Sau đó, hắn phát hiện dấu vết của Nha đầu dưới nước, nhưng một tay cầm đèn pin, một tay quạt nước, căn bản không thể cứu được Nha đầu.

Đúng lúc này, Hoàng Trí Hoa vốn định ngoi lên mặt nước lấy hơi, phát hiện dòng nước khác thường không xa, liền bơi thẳng tới, tất nhiên là nhìn thấy Thiếu gia và Nha đầu. Hắn cũng giữ tâm thế tương tự, dù thế nào thì cứu Nha đầu trước vẫn là quan trọng nhất, cầm lưỡi lê quân dụng lao vào đấu với thủy quái. Nhưng không ngờ con cá quái vật dưới nước linh hoạt vô cùng, hung dữ bất thường.

Hoàng Trí Hoa suýt chút nữa bị nó cắn bị thương, hơn nữa, ở dưới nước quá lâu, phổi gần như muốn nổ tung, đành phải ngoi lên mặt nước lấy hơi.

Tôi ngẫm nghĩ, con cá quái vật đó hình như cũng không lợi hại lắm, tôi ở dưới nước hình như chỉ vung kiếm một cái là nó đã sợ chạy mất. Tuy lúc chạy còn phun chất lỏng màu đen hôi thối cản trở tôi đuổi theo, nhưng nhìn chung, đó vẫn là một con quái vật nhát gan, so với những con quái vật hung dữ trong cổ mộ tôi từng gặp trước đây, nó còn kém xa.

Nghĩ lại, đám quái vật giống như xúc tu trong lăng mộ Quảng Xuyên Vương còn lợi hại hơn nó nhiều.

Nha đầu cuối cùng cũng tỉnh lại, Thiếu gia truy hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cách nói của Nha đầu lại càng vô lý hơn, cô ấy nói lúc rơi xuống đầm nước, đầu óc choáng váng, rồi không biết gì nữa, cho đến khi chúng tôi cứu cô ấy lên mặt nước.

Tôi cứ cảm thấy chuyện này đầy vẻ quỷ dị, nhưng nhất thời không nói ra được. Điều đáng mừng là—bốn người chúng tôi, rốt cuộc đều còn sống.

Sống, tốt hơn bất cứ thứ gì.

Tôi nhớ đến con Điểu Tôn bằng đồng dưới nước lúc nãy, vội hỏi Hoàng Trí Hoa có phát hiện gì không? Hoàng Trí Hoa dù sao cũng xuất thân quân đội, tôi có thể phát hiện sự bất thường của Điểu Tôn, hắn tất nhiên cũng phát hiện ra. Tôi đoán là có người vào mộ thất trước chúng tôi, con Điểu Tôn bằng đồng đó có lẽ vốn không nằm dưới nước, mà là do họ vô ý làm rơi xuống.

Nào ngờ Hoàng Trí Hoa lại lắc đầu liên tục, nói con Điểu Tôn đó tuyệt đối là ở dưới nước, chỉ là từng có người khiến nó lên khỏi mặt nước, và lau sạch bề mặt, sau đó, không biết ai lại khiến nó chìm xuống nước lần nữa.

Nghe vậy, không biết tại sao, tôi đột nhiên nhớ đến chuyện nghe được về nhà Vương Toàn Thắng hồi còn ở bên bờ sông Hoàng Hà—nhà họ chẳng phải từng vớt được một con Điểu Tôn từ mắt sông Hoàng Hà sao, rồi vợ con Vương Toàn Thắng đều chết, còn liên lụy mất tích một cảnh sát?

Chẳng lẽ con Điểu Tôn này? Chính là của nhà Vương Toàn Thắng? Chỉ là sao nó lại chạy tới đây?

Điểu Tôn không thể tự mọc chân được chứ? Nhưng không biết tại sao, tôi đột nhiên nhớ đến pho tượng người bằng đồng nhìn thấy trong lăng mộ Quảng Xuyên Vương, pho tượng người mặt người thân rắn đó chẳng phải đã sống lại sao? Chẳng lẽ Điểu Tôn cũng biết sống lại? Càng nghĩ, lòng tôi càng kinh hoàng.

Thiếu gia giơ đèn pin soi tứ phía, xung quanh toàn là nước, âm u đáng sợ. Chỉ có phía sau lưng chúng tôi là một đài cao, muốn leo lên đó thì phải đối mặt với những thi thể đen ngòm đang chờ đợi, cách duy nhất là tìm lối thoát khác trong nước.

"Lão Hứa, cậu nói gì đi, giờ phải làm sao?" Hoàng Trí Hoa hỏi tôi, thiếu gia cũng gật đầu với tôi, còn cô bé thì vẫn chưa hoàn hồn, mặt cắt không còn giọt máu.

Tôi suy nghĩ một chút rồi bảo Hoàng Trí Hoa: "Còn đạn sáng không? Bắn một phát xem sao." Hoàng Trí Hoa nghe vậy không nói gì, lấy đạn sáng ra, lắp vào nòng súng rồi bắn thẳng vào màn đêm đen kịt.

Viên đạn sáng vạch một đường trắng bệch trong bóng tối rồi rơi xuống. Nhờ ánh sáng đó, tôi nhìn rõ mồn một, phía trước vẫn chỉ là nước, chẳng có gì cả.

Viên đạn vẫn đang cháy, đột nhiên, ngay phía trước ánh sáng, tôi thấy trên mặt nước dường như có một cái bóng đang trôi, bóng dáng của một con người.

"Mẹ kiếp, cái gì thế kia?" Thiếu gia lắp bắp nói.

Cô bé nãy giờ không lên tiếng liền thì thầm: "Hình như là xác chết trôi."

Tôi gượng cười, trong lòng thầm kêu "xui xẻo", sao cứ đụng phải mấy thứ không sạch sẽ này mãi thế? Miệng không nhịn được nói: "Đây là cổ mộ, có thi thể là chuyện bình thường." Chỉ là ngay cả bản thân tôi cũng hiểu, lời giải thích này thật sự quá gượng ép. Đây là cổ mộ nghìn năm, trừ khi là quan tài loại tốt, thi thể được xử lý bằng kỹ thuật chống phân hủy ưu việt, nếu không thì sao có thể nghìn năm không mục rữa?

Mà thi thể xuất hiện gần ánh sáng đạn lúc này, trông không giống bộ xương, mà là xác thối.

"Qua xem thử!" Hoàng Trí Hoa vừa nói vừa dìu cô bé, một tay cầm súng, dặn thiếu gia giơ đèn pin sói lên. Tôi đeo thanh cổ kiếm bằng đồng trên lưng, cả bốn người cùng bơi về phía sâu trong đầm nước.

"Lạnh quá." Chẳng biết đã ở trong nước bao lâu, tôi chỉ cảm thấy ngày càng lạnh, tay chân như sắp chuột rút. Nếu không tìm thấy bờ, dù đầm nước này không có quái vật, chúng tôi cũng sẽ kiệt sức mà chết.

Cô bé dựa vào sự dìu dắt của Hoàng Trí Hoa nhưng vẫn không trụ nổi, sắc mặt trắng bệch đáng sợ, mái tóc vốn mượt mà giờ bết dính trên mặt, những giọt nước không ngừng chảy dọc theo gương mặt thanh tú.

"Mẹ kiếp!" Tôi bực bội chửi thề, cảm giác dạo này mình nói tục nhiều hơn cả nửa đời người cộng lại. Nhìn sang Hoàng Trí Hoa, tôi nói: "Bắn thêm một quả đạn sáng nữa đi, tôi phải xem phía trước còn bao xa mới tới bờ."

Hoàng Trí Hoa không nói nhiều, thiếu gia dìu cô bé, còn anh ta nhanh nhẹn lắp đạn rồi bắn đi. Viên đạn vạch một đường cong trắng bệch trên mặt nước, chiếu sáng cổ mộ đã ngủ yên nghìn năm này.

A! Tôi chưa kịp nói gì, thiếu gia đã reo lên: "Lão Hứa, phía trước không xa là tới bờ rồi! Những ngày ngâm mình trong nước đúng là không dễ chịu chút nào." Không sai, lần này tôi nhìn rõ mồn một, quả nhiên cách đó chừng năm sáu mét, thấp thoáng thấy những bậc thang đá trắng, bờ sông đã chẳng còn xa nữa. Tôi cố nén niềm vui trong lòng, Hoàng Trí Hoa và cô bé cũng vô cùng phấn khích, ba người cùng hợp sức bơi nhanh về phía bờ.

Chẳng bao lâu, nhờ ánh sáng từ đèn thợ mỏ trên đầu, chúng tôi đã thấy bờ sông đối diện, từng hàng bậc thang đá trắng xây dựng như ngọc mỹ. Tôi nhất thời không thể hình dung nổi cảm giác này — trong lòng dấy lên một sự kỳ quái không thể gọi tên, sao cảnh tượng này tôi lại thấy quen quen thế nhỉ?

"Trời ạ, cái hồ này không lẽ là hồ bơi đấy chứ?" Thiếu gia lớn tiếng kêu lên. Đúng vậy, hồ bơi — hèn gì tôi thấy cảm giác không ổn, những bậc thang đá trắng bên hồ này quả thực giống với hồ bơi sang trọng thời nay. Trong cổ mộ thời Tây Chu lại có công trình giống hồ bơi thế này, là trùng hợp hay là gì khác? Nhất thời, tôi chỉ thấy đầu óc rối bời. Điều làm tôi kinh ngạc hơn nữa là — quái ngư trong nước không hề tấn công chúng tôi, tôi cũng không thấy xác chết trôi nào nữa. Có lẽ, đó vốn không phải xác chết trôi, hoặc là thi thể đó đã trở thành thức ăn cho lũ quái ngư rồi?

Rất nhanh, bốn người chúng tôi đã lên bờ, ngồi bệt xuống bậc thang đá trắng, ai nấy đều mệt như chó, há miệng thở dốc. Chỉ riêng cô bé là có vẻ kỳ lạ. Tôi nghiêng người nhìn cô bé, gương mặt vốn thanh tú của cô giờ càng thêm trắng bệch, đôi mắt sáng dưới ánh đèn pin trông có vẻ yêu dị.

"Cô bé, em sao thế? Không khỏe à?" Tôi lo lắng hỏi. Lão già Nam Bò kia thật đáng chết, tôi sẽ hận ông ta cả đời, đang yên đang lành sao lại lôi cô bé vào chuyện này? Ba gã đàn ông chúng tôi thì không nói, nhưng thể chất cô bé vốn yếu, sao chịu nổi sự hành hạ này? Nếu lỡ để lại di chứng gì thì chẳng phải là tội của tôi sao? Cô bé quay mặt lại, gượng cười với tôi: "Không sao, chỉ là cảm thấy cái hồ này vượt qua quá dễ dàng."

Thiếu gia liền kêu lên: "Đó là nói gì vậy? Chẳng lẽ em còn mong chờ có quái vật gì tấn công trong đầm nước à?" Tôi hiểu suy nghĩ của cô bé, nếu trong đầm không có quái vật thì thôi, đằng này chúng tôi đã tận mắt thấy — những con quái ngư bốn tay và cả cái xác chết trôi kỳ lạ kia. "Ừm... tôi nghĩ có chuyện cần phải nói." Hoàng Trí Hoa nãy giờ im lặng bỗng nhíu mày nói.

"Chuyện gì?" Tôi tò mò hỏi, trong lòng không hề mong đợi chú lính giải phóng này sẽ nói ra điều gì hay ho vào lúc này. Hoàng Trí Hoa thở dài, đưa tay lục lọi trong ba lô, rất nhanh lôi ra một chiếc túi nhựa đưa cho tôi: "Cậu xem đây là cái gì?"

Tôi theo bản năng nhận lấy chiếc túi nhựa. Bề mặt túi có nước, bên trong đựng một cuốn sổ tay rất bình thường và một cây bút bi. Tôi tò mò hỏi: "Đây là gì?"

Hoàng Trí Hoa gạt những giọt nước trên mặt, cười khổ: "Thứ này là túi nhựa, loại túi đựng tài liệu rất bình thường, nếu để ở bên ngoài, trẻ con ba tuổi cũng chẳng thèm ngó ngàng." Tôi gật đầu, sự thật đúng là vậy. Tất nhiên, nếu nội dung trong cuốn sổ này ghi chép những điều kinh thiên động địa thì lại là chuyện khác. Nhưng Hoàng Trí Hoa tiếp đó lại nói ra điều khiến chúng tôi chết lặng — "Nhưng, thứ như thế này lại xuất hiện trong một cổ mộ, một cổ mộ hiện vẫn đang thuộc dạng đóng kín, các người không thấy lạ sao?"

"A!" Tôi không kìm được kêu lên. Thứ này lại là thứ anh ta nhặt được trong cổ mộ? Nhưng điều này cũng không lạ, ở gian đá lúc nãy, tôi đã thấy một đôi chân đi giày du lịch, chứng tỏ có người đã vào Ảnh Côn Lôn Phong Nhãn trước chúng tôi một bước. Cô bé rất thông minh, liền nói ra suy đoán của mình. Nhưng Hoàng Trí Hoa vẫn cười khổ, lắc đầu nói: "Suy đoán của các người rất hợp lý, nhưng các người có từng nghĩ, một ngôi mộ bình thường sẽ có mấy lối vào không?"

Về câu hỏi này, tôi và thiếu gia không có quyền phát ngôn. Cô bé gần như khẳng định chắc nịch: "Một!"

"Không thể nào?" Tôi khó hiểu nhìn cô bé, một lối vào, ý cô ấy là sao? Nếu nói mộ thất bình thường chỉ có một lối vào, vậy nếu Ảnh Côn Lôn Phong Nhãn cũng chỉ có duy nhất một lối vào, thì những thi thể chúng tôi phát hiện kia đã đi vào từ đâu? Phía trên Ảnh Côn Lôn Phong Nhãn có lão già Nam Bò canh giữ, hơn nữa Hoàng Trí Hoa đã huy động nhân lực, đào bới cả ngày, gây ra động tĩnh lớn mới đưa được chúng tôi vào cổ mộ nghìn năm này. Nếu... nếu là bọn trộm mộ bình thường, sao có thể âm thầm lặng lẽ lẻn vào được?

Tất nhiên, thiên hạ lắm người tài giỏi, lão già Nam Bò có thể tìm thấy Ảnh Côn Lôn Phong Nhãn thì người khác cũng có thể tìm thấy, nhưng vấn đề là làm sao có thể vào được mà không ai hay biết? Thiếu gia gần như rên rỉ, nắm lấy tay cô bé: "Em chắc chắn chỉ có thể có một lối vào thôi sao?"

Cô bé hất tay thiếu gia ra, lườm anh một cái, giận dữ nói: "Nếu anh chết, anh có để lại nhiều lối vào cho người ta vào trộm mộ mình không?" Thiếu gia ngẩn người. Đúng vậy, dù chủ mộ là ai, đã xây dựng ngôi mộ quy mô lớn như thế này, vì tư tâm, chắc chắn sẽ không muốn bị quấy rầy sau khi chết. Lối vào duy nhất đó hẳn là con đường để hậu nhân đưa quan tài vào an táng rồi rút lui. Tất nhiên, nhiều thợ thủ công vì sợ chủ mộ giết người diệt khẩu để làm vật bồi táng, giữ bí mật vĩnh viễn, thường sẽ để lại một đường lui, một lối cửa sau. Nhưng nói chung, cửa sau chỉ là đường hầm bí mật dùng một lần, có thể ra nhưng chưa chắc đã vào được, hơn nữa từ bên ngoài tuyệt đối không thể phát hiện ra. Thử nghĩ xem, nếu cửa sau do thợ để lại bị người ngoài phát hiện, thì cửa sau đó còn tác dụng gì nữa?

Thiếu gia giật lấy túi nhựa từ tay tôi, nói: "Nghĩ ngợi làm gì, chi bằng mở ra xem." Tôi gật đầu đồng ý.

Hỏi Hoàng Trí Hoa nhặt được túi nhựa này ở đâu? Hoàng Trí Hoa nói: "Cậu còn nhớ món đồ bằng đồng trong đầm nước lúc nãy không? Cậu nghĩ đó là thứ gì?"

"Đó gọi là Điểu Tôn, là một loại khí cụ lễ nhạc thời Tây Chu." Tôi giải thích. Hoàng Trí Hoa lắc đầu nói anh ta không hiểu đồ cổ, nhưng lúc nãy ở dưới nước, anh ta phát hiện phần bụng của con Điểu Tôn đó trống rỗng, bên trong có cơ quan. Vốn dĩ anh ta định gọi tôi cùng xem, kết quả tôi trồi lên mặt nước lấy hơi, anh ta liền tự mình mở cơ quan ra, bên trong phát hiện chính là chiếc túi nhựa này.

Tôi dở khóc dở cười, trong con Điểu Tôn thời Tây Chu lại phát hiện sản phẩm hiện đại — túi nhựa? Phải rồi, còn có cả bút bi nữa... Ha ha, đúng là chuyện nực cười nhất thiên hạ. Lúc này, thiếu gia đã thô bạo mở túi nhựa ra, lấy cuốn sổ bên trong, mới xem được vài trang đã không nhịn được kêu lên: "Lão Hứa, cậu mau qua xem này!"

"Mẹ kiếp, sao thế?" Tôi vội hỏi, vừa nói vừa tiến lại gần. Đó là một cuốn sổ tay bình thường, tìm đại một cửa hàng nhỏ trên phố, bỏ ra một tệ là mua được, nhưng nội dung ghi chép bên trong lại vô cùng phi lý.

"Tôi nghĩ, có lẽ mình sắp chết rồi." Ánh mắt tôi không tự chủ được mà rơi vào dòng chữ đó, tim như chùng xuống. Nét chữ rất đơn giản, ngay ngắn, tuy không đẹp nhưng rất rõ ràng, hơn nữa còn là chữ giản thể sau giải phóng. Tôi cầm cuốn sổ từ tay thiếu gia, đưa cho cô bé: "Em đọc đi." Dù sao bốn người chụm đầu lại cũng chẳng nhìn ra manh mối gì.

Cô bé nhận cuốn sổ lật xem vài trang, cười với vẻ mặt kỳ quái: "Xem ra, quả thực có người vào mộ trước chúng ta một bước. Đây là nhật ký của một cảnh sát." Cô bé lật nhanh vài trang, nói: "Đây hẳn là một cảnh sát ở gần sông Hoàng Hà. A! Vợ con của Vương Toàn Thắng chết rồi?"

Tôi và thiếu gia từng nghe ngóng chuyện nhà Vương Toàn Thắng, biết vợ con ông ta chết một cách kỳ lạ, nhưng vì sợ làm cô bé hoảng sợ nên hai đứa không nói gì. Giờ nhìn vẻ mặt kinh ngạc của cô bé, rõ ràng cuốn nhật ký công tác này ghi chép về chuyện vợ con Vương Toàn Thắng. Cô bé thì thầm, theo nhật ký công tác ghi lại, vợ con Vương Toàn Thắng cũng chết vì lời nguyền kỳ lạ của Hoàng Hà Long Quan, người cảnh sát này chính là người phụ trách xử lý hậu sự lúc đó, sau đó họ không may phát hiện ra món đồ đồng mà Vương Toàn Thắng vớt được từ mắt sông Hoàng Hà. Những cảnh sát này tuy không biết đó là gì, nhưng cái danh của đồ đồng thì đã nghe như sấm bên tai, nên nhanh chóng báo cáo lên. Vốn dĩ chuyện này không liên quan gì đến người cảnh sát nhỏ bé này nữa. Nhưng xui xẻo là — đồng nghiệp của anh ta sợ món đồ đồng có sơ suất, nên để anh ta ở lại canh giữ con Điểu Tôn bằng đồng, còn mình thì quay về báo án.

"Sau đó thế nào?" Thiếu gia và Hoàng Trí Hoa gần như đồng thanh hỏi.

"Sau đó..." Cô bé hắng giọng, đọc nhỏ: "Trời dần tối, trong phòng rất tối, Tiểu Lý vẫn chưa quay lại. Tôi nghĩ đến việc trong phòng này vừa mới có hai người chết, mà lại chết rất kỳ lạ, trong lòng có chút sợ hãi, đang định ra ngoài hút điếu thuốc, thì đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng thở dài truyền đến từ sau lưng..."