Lưu Đức dù sao cũng là cháu nội đích tôn của Đậu Thái hậu, bà cũng không thể nào thực sự giận dữ với nó. Vì vậy, khi Lưu Đức hạ thấp thái độ, nói vài lời êm tai, lại thêm Trần A Kiều cùng Lưu Phiêu ở bên cạnh giúp khuấy động bầu không khí, cơn giận của Đậu Thái hậu cũng dần tiêu tan. Bà liền hỏi: "Lưu Đức, nghe nói Hoàng đế bảo con xuất cung đến phủ Nội sử để giúp Triều Thố quản lý Trường An?"

"Bẩm Hoàng tổ mẫu, tôn nhi chính là đến để bẩm báo việc này với người..." Lưu Đức cúi đầu nói. Còn chuyện trước đó quá bận rộn nên quên đến báo cáo với Đậu Thái hậu, Lưu Đức đương nhiên sẽ không ngốc đến mức chủ động nhắc tới.

Mỗi người đều có vai trò riêng của mình. Vai trò hiện tại của Lưu Đức chính là một vị hoàng tử tốt của Thiên tử Đại Hán, một người cháu hiếu thảo của Đậu Thái hậu. Làm sao có thể phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy được?

Chính trị là gì? Kiếp trước Lưu Đức đã hiểu rất thấu đáo. Cái gọi là chính trị chính là mở mắt nói lời nói dối...

"Ồ... Ai gia biết rồi. Con đã ra ngoài cung thì phải dụng tâm làm việc, không được dựa vào thân phận mà làm càn bên ngoài..." Đậu Thái hậu dường như cũng quên đi sự khó chịu trước đó, dặn dò Lưu Đức: "Giang sơn nhà Hán này là do Tiên đế từng chút từng chút mới gây dựng lại được, tuyệt đối không được để bại hoại trong tay thế hệ các con!"

Lưu Đức nghe vậy, lập tức biết Đậu Thái hậu đã không còn truy cứu lỗi lầm không đến báo cáo trước đó của mình nữa, liền tươi cười rạng rỡ nói: "Nặc, tôn nhi xin vâng theo lời dạy bảo của Hoàng tổ mẫu..."

"Con nhớ kỹ là tốt rồi..." Đậu Thái hậu nhờ Lưu Phiêu dìu đứng dậy, nắm tay Trần A Kiều đi về phía hậu điện: "Con nhiều việc, Ai gia cũng không giữ con lại nữa, ra ngoài mà làm việc cho tốt..."

"Nặc!" Lưu Đức cung kính dập đầu, sau đó đứng dậy lui ra khỏi Vĩnh Thọ điện.

Đợi khi Lưu Đức đã rời khỏi Vĩnh Thọ điện, Lưu Phiêu từ nãy đến giờ không lên tiếng liền oán trách mẹ mình: "Mẫu hậu vì sao lại vội vàng đuổi Lưu Đức đi thế? Giữ nó lại dùng bữa cũng tốt mà..."

"Con đó..." Đậu Thái hậu nhẹ nhàng vỗ vào lưng Lưu Phiêu, cười khẽ: "Con tưởng Ai gia là con sao... không vướng bận, không lo âu. Ai gia mà giữ Lưu Đức lại ăn cơm, truyền ra ngoài, đám phi tần mỹ nữ lớn nhỏ trong hậu cung này sẽ không thoải mái đâu... Hoàng đế cũng sẽ không vui!"

Lưu Phiêu bĩu môi, đám phi tử trong cung này, chẳng có mấy người lọt vào mắt xanh của nàng. Chỉ là...

"Thiên tử thì có gì mà không vui?" Lưu Phiêu hỏi: "Mẫu hậu giữ Lưu Đức lại ăn một bữa cơm, tình bà cháu lẽ ra phải như vậy chứ?" Đạo lý này Lưu Phiêu đương nhiên hiểu, chỉ là vì đã quyết tâm đặt cược vào Lưu Đức, nàng cũng chẳng ngại giả vờ hồ đồ.

Phải nói rằng, Lưu Phiêu là người đã đặt cược thì sẽ dốc toàn lực. Không hề nói quá, toàn bộ quý tộc Trường An đều biết, tìm Quán Đào làm việc, chỉ cần nàng chịu nhận tiền, việc đó nhất định thành, tuyệt đối là lương tâm trong ngành.

"Cho nên Ai gia mới nói con không vướng bận, không lo âu..." Đậu Thái hậu cười, sau đó như nhớ ra điều gì, sắc mặt nghiêm nghị nói: "Đúng lúc hôm nay con cũng tới, có một việc, con đi giúp Ai gia thăm dò ý tứ của Hoàng đế xem sao..."

"Mẫu hậu cứ phân phó..." Nghe Đậu Thái hậu có việc giao phó, Lưu Phiêu lập tức phấn chấn hẳn lên.

"Lưu Vũ chẳng phải sắp quay về phong quốc rồi sao?" Đậu Thái hậu thở dài: "Nhưng Ai gia thực sự không nỡ, con đi thăm dò ý tứ Hoàng đế xem có thể để Lưu Vũ ở lại Trường An thêm một thời gian nữa không?"

"Lưu Vũ đã ở Trường An gần nửa năm rồi mà!" Lưu Phiêu nhíu mày nói: "Theo quy củ, đã đến lúc phải về phong quốc rồi, quốc gia không thể một ngày không có quân chủ..."

Đậu Thái hậu nói: "Quy củ tổ tông Ai gia đương nhiên biết, nhưng thời Tiên đế, Lưu Trường chẳng phải cũng thường xuyên ở lại Trường An cả năm trời sao?"

"Chẳng lẽ trong mắt Hoàng đế, Lưu Vũ còn không bằng Lưu Trường năm xưa?" Đậu Thái hậu càng nói cảm xúc càng kích động: "Con đừng quản nhiều như vậy, đi thăm dò ý tứ Hoàng đế rồi về nói lại với Ai gia..."

"Nặc!" Nghe Đậu Thái hậu kiên trì như vậy, Lưu Phiêu chỉ đành nhận lời.

Đáng tiếc, Lưu Phiêu không biết rằng, lúc này Đậu Thái hậu đã âm thầm mưu tính trải đường cho ngôi vị Hoàng thái đệ của Lưu Vũ. Giữ Lưu Vũ lại Trường An chính là bước đầu tiên. Chỉ cần giữ được Lưu Vũ, những việc tiếp theo sẽ dễ bề thao túng.

Làm Hoàng hậu hơn hai mươi năm và Thái hậu hai năm, Đậu Thái hậu tuy mắt mù nhưng tâm không hề mù. Bà nhìn rất rõ, các con trai của Hoàng đế đều đã lớn, cũng đã biết tranh giành quyền lực. Nếu không hành động, đứa con bảo bối của bà sẽ thực sự phải nói lời tạm biệt với ngôi vị trữ quân. Đặc biệt là sự trỗi dậy đột ngột của Lưu Đức khiến Đậu Thái hậu sinh lòng cảnh giác, nên mới mượn cớ Lưu Đức không báo cáo để trút bỏ cảm xúc. Nếu không, với sự tinh tường của bà, sao có thể không nhìn ra có kẻ đang gièm pha Lưu Đức trước mặt mình? Bà chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền, nhân tiện gõ chuông cảnh cáo để xem phản ứng của Hoàng đế và Lưu Đức mà thôi.

Giờ đây, sau khi gặp Lưu Đức, Đậu Thái hậu đã vô cùng tin chắc rằng đứa cháu nội này cũng đang nhòm ngó ngai vàng.

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi Vĩnh Thọ điện, Lưu Đức chỉnh lại y quan. Nghĩ thầm dù sao hôm nay cũng chẳng làm nên trò trống gì, chi bằng tới Thục Phòng điện thăm Bạc Hoàng hậu, nhân tiện thắt chặt mối quan hệ. Thế là Lưu Đức chuyển hướng đến Thục Phòng điện.

Đến nơi, thấy Lưu Đức tới, Bạc Hoàng hậu rất vui mừng, liền giữ Lưu Đức lại dùng cơm. Hai mẹ con ăn cơm xong, ngồi trò chuyện.

"Ta nghe nói Bệ hạ lệnh cho con xuất cung rồi?" Bạc Hoàng hậu đương nhiên không tránh khỏi việc hỏi đến vấn đề này.

"Bẩm mẫu thân, đúng vậy, Phụ hoàng lệnh cho con nghe chính dưới trướng Triều Nội sử..." Lưu Đức tự nhiên không giấu giếm, bẩm báo lại đầu đuôi câu chuyện.

"Tốt!" Bạc Hoàng hậu vui vẻ gật đầu, giờ đây bà đã coi Lưu Đức như con ruột của mình.

"Lý Tín..." Bạc Hoàng hậu hạ lệnh.

"Lão nô đây..." Đại Trường Thu Lý Tín lập tức bước ra cúi đầu hành lễ.

"Ngươi mang cái rương đó của ta ra, chuyển lên xe của Lưu Đức..." Bạc Hoàng hậu phân phó.

"Nặc!" Lý Tín rõ ràng đã được dặn dò từ trước, chỉ bước ra làm thủ tục, không lâu sau đã có mấy tên hoạn quan khiêng một cái rương nặng trịch đặt lên xe của Lưu Đức.

Lưu Đức thấy vậy, vội hỏi: "Mẫu hậu, người làm gì vậy?"

"Con ta ra ngoài làm việc, sao có thể không có tiền bạc chống lưng?" Bạc Hoàng hậu nắm tay Lưu Đức cười nói: "Ta tuy ở thâm cung đã lâu, nhưng cũng biết ra ngoài cái gì cũng cần tiền. Một ngàn vàng này con cứ cầm lấy mà xoay xở, nếu không đủ, ta sẽ nghĩ cách khác... Những trang viên và châu ngọc Tiên đế cùng Thái hoàng thái hậu ban thưởng qua các năm, ta vẫn còn không ít..."

Lưu Đức nhìn Bạc Hoàng hậu, hồi lâu không nói nên lời. Thực ra trong lòng Lưu Đức rất rõ, đối với Bạc Hoàng hậu, chàng nửa là lợi dụng, nửa là biết ơn, vốn không có mấy tình cảm chân thành. Vốn dĩ chàng cũng cho rằng hai người chỉ là đôi bên cùng có lợi. Nhưng giờ đây, nhìn tình cảm chân thành của Bạc Hoàng hậu, chàng biết bà thực sự coi chàng như con trai. Phải biết đó là một ngàn vàng! Vàng thời Hán thường được đúc thành bánh, mỗi bánh nặng một cân, một ngàn vàng là một ngàn cân vàng. Dù đơn vị cân thời Hán chỉ bằng chưa đầy một nửa đời sau, đó cũng là khoảng hai, ba trăm kg vàng. Một vị Triệt hầu có thực ấp năm ngàn hộ, thu nhập thuế một năm cũng chỉ chừng đó!

Lưu Đức hít sâu một hơi, quỳ xuống nói: "Mẫu hậu ân sâu, con không gì báo đáp được!" Chàng cũng lười nói những lời khách sáo từ chối, nói ra cũng chỉ là giả tạo. Hiện tại chàng thực sự đang rất cần tiền!