Khi Trương Thang đang bận rộn chiêu mộ nhân tài, Lưu Đức cũng chẳng hề nhàn rỗi.

Cậu đứng trên bậc thềm ngoài Thanh Lương điện, chờ đợi được người cha "giá rẻ" của mình triệu kiến. Không còn cách nào khác, sau khi Thái hoàng thái hậu hạ táng, có quá nhiều việc cần người cha này xử lý. Lưu Đức có thể chiếm được một vị trí ở đây, đã coi như là được xem trọng lắm rồi.

Bởi vì người đang đứng trước cậu, đang đối đáp với cha cậu chính là đương triều Thừa tướng, Cố An hầu Thân Đồ Gia!

Đợi khoảng hơn một canh giờ, chân Lưu Đức đã đứng đến tê dại, cuối cùng mới thấy bóng dáng Thân Đồ Gia bước ra từ Thanh Lương điện. Lưu Đức chỉnh đốn lại y quan, bước lên hành lễ: "Tiểu tử Lưu Đức bái kiến Thừa tướng!"

Thân Đồ Gia năm nay đã gần bảy mươi tuổi. Theo quy định của Hán Cao Tổ Lưu Bang, những bậc lão nhân ở độ tuổi này, dù chỉ là dân thường, cũng được hưởng đặc quyền không cần quỳ lạy khi gặp quan lại, và được ban ghế ngồi trước mặt Thiên tử. Do đó, dù Lưu Đức là hoàng tử, cậu vẫn phải chủ động hành lễ với ông, thậm chí ngay cả người cha "giá rẻ" của Lưu Đức cũng phải đối đãi với ông bằng lễ nghĩa.

Thân Đồ Gia nheo mắt nhìn Lưu Đức, nhận diện một hồi lâu mới nhận ra cậu, cười nói: "Lão thần già nua rồi, sao dám nhận đại lễ của Điện hạ!"

Thân Đồ Gia hỏi tiếp: "Điện hạ tới đây là muốn diện thánh sao?"

"Đúng vậy!" Lưu Đức gật đầu: "Có vài việc cần thỉnh cầu phụ hoàng!"

"Nghe nói Điện hạ đang nghe chính sự dưới trướng Triều Thố?" Thân Đồ Gia nheo mắt trêu chọc: "Triều Thố có làm khó Điện hạ chỗ nào không?"

Lưu Đức nghe vậy cười hì hì đáp: "Đa tạ Thừa tướng quan tâm, Triều Nội sử một lòng vì công, không hề làm khó tiểu tử..."

Thân Đồ Gia nghe xong cười ha hả, trên gương mặt ông viết rõ bốn chữ: "Tin ngươi mới là lạ!"

Lưu Đức nhún vai, cũng cười khổ. Cậu sớm đã nghe danh đương triều Thừa tướng Thân Đồ Gia, dù đã làm đến chức Thừa tướng vẫn không bỏ được tính cách thẳng thắn của một quân nhân. Trong mắt ông, thế giới này đen trắng phân minh, người tốt mãi mãi là người tốt, kẻ xấu chắc chắn sẽ làm chuyện xấu. Không còn nghi ngờ gì nữa, trong mắt ông, Triều Thố chính là kẻ xấu lớn nhất đương triều. Lưu Đức chắc chắn đã bị kẻ xấu đó hành hạ đến khổ sở nên mới chạy tới đây mách lẻo.

Về việc này, Lưu Đức biết nói gì đây? Chẳng lẽ nói với ông rằng Triều Thố không hề làm khó cậu, chỉ là hơi lạnh nhạt một chút? Như vậy chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này" hay sao?

Thân Đồ Gia cười một hồi, nhận lấy cây gậy từ tay hai gia nô, chống gậy bước từng bước xuống bậc thềm, vừa đi vừa nói: "Điện hạ nếu có chỗ nào khó xử, lại không thể tâm sự với Bệ hạ, cứ việc đến tìm lão thần. Lão thần cùng Cao hoàng đế đánh thiên hạ mười năm, lại giữ thiên hạ cho Thái tông hoàng đế hai mươi năm, lũ loạn thần tặc tử của nhà Hán này, lão thần cứ thấy một tên là nghiền nát một tên!"

Câu cuối cùng đã lộ rõ sát khí đằng đằng.

Lưu Đức nghe vậy chỉ biết cười khổ: "Tiểu tử xin tuân lệnh..." Cậu giờ mới hiểu vì sao ở kiếp trước Thân Đồ Gia lại bị Triều Thố làm cho tức đến hộc máu mà chết – với cái tính cách này, muốn sống thọ trăm tuổi thật sự là một thử thách!

"Điện hạ, Bệ hạ truyền người vào!" Một hoạn quan bước tới nói.

"Đã rõ!" Lưu Đức gật đầu, theo hoạn quan đó bước vào Thanh Lương điện.

"Nhi thần Lưu Đức bái kiến phụ hoàng, nguyện chúc phụ hoàng thiên thu vạn tuế!" Lưu Đức đi vào giữa điện hành lễ.

"Đứng lên đi..." Thiên tử Lưu Khải hôm nay có vẻ không vui, tâm trạng không mấy phấn chấn, nên giọng nói cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi: "Trước mặt trẫm, không cần phải dẻo miệng như vậy!"

Lời này nghe có vẻ bất mãn, nhưng Lưu Đức biết, người cha "giá rẻ" này của cậu thực ra rất thích người khác nịnh nọt. Tuy nhiên, khác với những kẻ tầm thường hân hoan đón nhận lời tâng bốc, cha cậu rất tinh thông nghệ thuật "lạt mềm buộc chặt". Những kẻ nịnh hót thường sẽ bị quát mắng tại chỗ, nhưng chỉ cần gãi đúng chỗ ngứa thì sau đó ắt sẽ có bất ngờ! Vì vậy, cậu cười hì hì đứng dậy: "Nhi thần tất cả đều là lời thật lòng từ tận đáy lòng!"

Thiên tử hừ một tiếng không rõ thái độ, hỏi: "Ngươi đến tìm trẫm, có chuyện gì muốn nói?"

"Phụ hoàng thánh minh!" Lưu Đức lại bái: "Nhi thần được lệnh phụ hoàng nghe chính sự tại Nội sử phủ, Triều Nội sử đã chia bốn chợ cho nhi thần quản lý. Nhưng nhi thần túi tiền trống rỗng, nên muốn xin phụ hoàng ban thưởng chút ít. Thứ hai là dưới tay không có binh hùng tướng mạnh, nên muốn xin phụ hoàng điều cho vài vị đại thần có năng lực..." Nói đến đây, Lưu Đức cười hì hì.

"Bạc Hoàng hậu chẳng phải mới cho ngươi một ngàn vàng sao? Sao tiêu nhanh thế?" Thiên tử bĩu môi, phất tay nói: "Quy củ nhà Hán ta xưa nay là tự lực cánh sinh... Nhưng trẫm cũng không phải người không thông tình đạt lý, đã Hoàng hậu cho một ngàn vàng, thì trẫm cũng cho ngươi một ngàn vàng..."

"Còn về vị đại thần có năng lực?" Thiên tử ngồi trên ngai vàng lộ ra nụ cười thân thiết: "Trẫm còn đang thiếu đây này! Ngươi tự mình liệu đi, chỉ cần không vi phạm pháp lệnh, muốn làm gì thì làm..."

Lưu Đức sớm đã biết sẽ có kết quả này. Triều đình thiếu người, Lưu Đức biết rõ, nếu không thì đã chẳng bắt ông lão Thân Đồ Gia bảy mươi tuổi còn phải cống hiến trên cương vị Thừa tướng. Mục đích của cậu chỉ là muốn xin một lời hứa từ cha mình để dễ bề hành sự.

Cậu lấy từ trong ngực ra một cuộn lụa, dâng lên bằng cả hai tay, quỳ xuống đất nói: "Khởi bẩm phụ hoàng, nhi thần muốn công khai chiêu mộ nhân tài trong dân gian tại thành Trường An. Đây là kế hoạch nhi thần đã soạn thảo, xin phụ hoàng xem qua, chỉ giáo..."

Thiên tử Lưu Khải ra hiệu, một hoạn quan bước tới nhận lấy cuộn lụa của Lưu Đức, đặt lên án thư của Thiên tử.

Lưu Khải mở cuộn lụa ra, vừa nhìn qua, lập tức kinh ngạc. Hóa ra nội dung trên cuộn lụa lần này của Lưu Đức viết vô cùng kỳ lạ.

Lưu Khải đọc từng dòng, đọc xong lần thứ nhất, lại đọc lần thứ hai, rồi lại đọc lần thứ ba. Một lúc lâu sau, ông mới hỏi: "Lưu Đức, đây là do một mình ngươi soạn ra sao?"

Trước đó Lưu Đức dâng lên "Thôi ân sách", tuy đi đường tắt nhưng vẫn còn trong khuôn khổ. Nhưng thứ viết lần này lại vô cùng mới mẻ, vô cùng táo bạo, và cũng vô cùng... hay!

Trên cuộn lụa không hề dẫn kinh trích điển, cũng không khoe khoang văn chương, toàn bộ chỉ tập trung vào một việc. Đầu tiên, Lưu Đức đề xuất muốn công khai chiêu mộ mười lăm người có văn hóa, biết chữ tại Trường An. Điều này chẳng có gì đáng kinh ngạc, nhưng những điều viết phía sau mới khiến Lưu Khải thầm kinh hãi.

Lưu Đức này lại định dùng một phương pháp gọi là "Khảo cử" để tuyển chọn mười lăm người đó. Trên cuộn lụa, Lưu Đức nói ngoại trừ tội phạm, bất kỳ ai cũng có thể ghi danh tham gia "Khảo cử" của cậu. Sau đó thông qua các vòng tuyển chọn, cuối cùng chọn ra mười lăm người từ tất cả thí sinh để làm người giúp việc. Vì vậy, Lưu Đức thỉnh cầu Thiên tử ban cho cậu mười lăm suất quan chức bậc Bách thạch để ban thưởng cho mười lăm người được chọn này.

Cách "Khảo cử" này quả thực là chưa từng nghe thấy. Nhưng thông qua vài trăm chữ trên cuộn lụa, Lưu Khải lập tức liên tưởng ngay, dùng Khảo cử để chiêu mộ mười lăm người cho Lưu Đức quả là lãng phí!

Nhà Hán từ khi lập quốc đến nay, luôn khổ sở vì thiếu hụt nhân tài. Không đủ nhân tài đồng nghĩa với không đủ quan lại, không đủ quan lại để cai trị địa phương thì cái gọi là "tập quyền trung ương" chỉ là lời nói suông. Thế nhưng, nhân tài đâu có tự nhiên từ trên trời rơi xuống? Mà dù có rơi xuống thật, với tư cách là Thiên tử, làm sao ông biết được người kia là kẻ có tài thực sự hay chỉ là kẻ bất tài lạm dụng số lượng?

Mấy chục năm qua, để giải quyết vấn đề thiếu hụt nhân tài, từ thời Lưu Bang, các đời Thiên tử đều vắt óc suy nghĩ. Nào là ra lệnh chết cho địa phương phải hoàn thành số lượng tiến cử nhất định, nhưng các đại thần ra vào triều đường vẫn chỉ là những gương mặt cũ hoặc "quan nhị đại", người từ dưới đáy leo lên được chỉ đếm trên đầu ngón tay. Không nghi ngờ gì nữa, đây không phải là tin tốt cho giang sơn nhà Hán!

Mà cách "Khảo cử" ghi trên cuộn lụa này lại giải quyết vấn đề đó một cách hoàn hảo.

"Sau này có lẽ quan địa phương không cần phải tiến cử gì nữa. Nếu Khảo cử này có thể thực hiện rộng rãi, ra lệnh cho người đọc sách trong thiên hạ đều đến tham gia, thì tự nhiên sẽ không bỏ sót nhân tài trong dân gian!" Lưu Khải thầm nghĩ. Ông biết rõ, nếu Khảo cử này thực sự được đẩy mạnh, những kẻ ôm tài mà không gặp thời hoặc tự cho mình là ôm tài sẽ đều đến tham gia.

Chỉ là, vấn đề là Khảo cử này liệu có tồn tại rủi ro? Ngoài ra, làm sao đảm bảo sự công bằng, công khai, minh bạch của Khảo cử, và tiêu chuẩn của nó là gì? Là khảo tư tưởng của phái Hoàng Lão, hình luật của Pháp gia, hay kinh điển của Nho gia?

---❊ ❖ ❊---

Xin lỗi mọi người, ban ngày có việc bận, hôm nay trước mắt xin đăng 3 chương cơ bản, ngày mai sẽ bùng nổ!