Lưu Đức vì muốn gặp Kịch Mạnh, đã đặc biệt thay một bộ triều phục hoàng tử mới tinh.
"Ngươi đi Lạc Dương lần này, dọc đường có thuận lợi không?" Lưu Đức lấy từ trên tường xuống một thanh bội kiếm, hỏi Vương Đạo, kẻ vẫn luôn theo sát bên cạnh mình: "Ngươi kể ta nghe, vị Kịch Mạnh kia rốt cuộc là người thế nào?"
"Điện hạ, nô tỳ dọc đường mọi việc đều thuận lợi, chỉ là lúc đi chiêu mộ Kịch Mạnh có gặp chút phiền phức, may mà nay đã qua cả rồi, nô tỳ may mắn không làm nhục mệnh lệnh!" Nói đoạn, Vương Đạo liền quỳ xuống dập đầu.
"Đứng lên đi..." Lưu Đức phất tay nói.
Lưu Đức đương nhiên biết, là một hoạn quan, Vương Đạo dọc đường chắc chắn không ít lần chịu khổ.
Chưa nói đến việc gì khác, chỉ riêng những ánh mắt khác thường và vẻ mặt khinh bỉ của người đời thôi, cũng đủ khiến những kẻ tâm lý không vững phải phát điên rồi.
Vương Đạo đứng dậy nói: "Điện hạ, nô tỳ cùng Kịch Mạnh đồng hành một đường, người này tính tình hào sảng, lúc xuất phát từ Lạc Dương về phía Đông, xe ngựa tiễn đưa có tới cả trăm chiếc! Người này trọng lời hứa, đã hứa việc gì thì không bao giờ là không tận tâm tận lực!"
Lưu Đức gật đầu, hồi tưởng lại một chút, rồi dặn dò Vương Đạo: "Đi lấy thanh kiếm Chu Gia từng dùng tới đây cho ta!"
Chu Gia là đại diện tiêu biểu cho thế hệ du hiệp đầu tiên của nhà Hán, giết người phạm pháp, che giấu tội phạm triều đình, thậm chí thông qua tầm ảnh hưởng của bản thân để tác động đến chính sách quốc gia. Dưới sự che chở của Chu Gia, rất nhiều người đã thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật, thậm chí có người còn lật ngược được án sau khi bị truy nã.
Kịch Mạnh không nghi ngờ gì chính là "fan cuồng" của Chu Gia. Ừm, có được thanh kiếm của Chu Gia, cơ bản là có thể khiến Kịch Mạnh cảm nhận được thành ý của hắn.
Còn về thanh kiếm của Chu Gia này, vẫn là Lưu Đức tìm thấy được từ trong bộ sưu tập của Tịch Dương Hầu Thẩm Bình Kế.
---❊ ❖ ❊---
Trường An, mưa đang rơi, Kịch Mạnh ngồi ngay ngắn trên ghế, nhìn anh em huynh đệ ăn thịt uống rượu thỏa thích, trong lòng hắn lại thấp thỏm không yên.
Thực ra lúc ban đầu, khi một hoạn quan đến từ Trường An lấy danh nghĩa của một vị hoàng tử nào đó nói muốn chiêu mộ mình, hắn vốn chẳng thèm để tâm.
Hắn là Kịch Mạnh kia mà!!!!
Phía Đông Hàm Cốc Quan, hầu như không ai là không biết hắn.
Nếu dễ dàng bị một tên hoạn quan mượn cờ hiệu của một vị hoàng tử nào đó chiêu mộ, thì hắn cũng chẳng còn mặt mũi nào mà lăn lộn nữa.
Vì vậy, Kịch Mạnh thậm chí còn lười gặp mặt, trực tiếp sai người khéo léo từ chối.
Chỉ là không ngờ tên hoạn quan kia sau khi bị từ chối lại kiên trì bám lấy hắn. Hắn ta nghĩ đủ mọi cách để tiếp cận, còn mua dế theo sở thích của hắn, rồi tham gia vào đại hội chọi dế ở Lạc Dương.
Kịch Mạnh bị sự chân thành của tên hoạn quan này làm cho cảm động, lần này mới đồng ý gặp mặt.
Ai ngờ câu đầu tiên của tên hoạn quan kia đã đánh gục Kịch Mạnh: "Ngài muốn phong hầu bái tướng hay làm du hiệp liệt quốc, chỉ cần một lời là quyết định được!"
Sau đó tên hoạn quan kia lại mang ra năm trăm cân vàng bạc thực thụ, Kịch Mạnh lúc này mới miễn cưỡng đồng ý ứng triệu.
Thế nhưng dọc đường đi, dự tính của Kịch Mạnh rất rõ ràng.
Nếu sự việc có thể làm, hơn nữa còn nhìn thấy tiền đồ, thì sẽ chuyên tâm ở lại Trường An. Nếu sự việc không thể làm, kẻ chiêu mộ mình là một tên bù nhìn, thì cũng phải sớm chuẩn bị mà chuồn cho lẹ.
Nhưng đến Trường An, Kịch Mạnh mới phát hiện ra những gì mình cân nhắc, những gì mình suy nghĩ dường như đã không còn theo kịp bước chân của thế giới này nữa.
Vị hoàng tử chiêu mộ hắn hiện đang thăng tiến vùn vụt, có khí thế rất lớn để trở thành người kế vị.
Điều này hoàn toàn làm đảo lộn tính toán của Kịch Mạnh.
Bởi vì nếu chỉ là một vị hoàng tử bình thường, sức ràng buộc không mạnh, hắn có thể treo ấn từ quan bất cứ lúc nào.
Nhưng đổi thành người kế vị thì không dễ dàng như vậy.
Quan trọng nhất là, Kịch Mạnh nghe nói vị hoàng tử tên Lưu Đức chiêu mộ hắn kia dường như dưới trướng còn có nhân tài, hơn nữa còn sắp mở một cuộc khảo cử để tuyển chọn nhân tài.
Điều này có nghĩa gì, Kịch Mạnh hiểu rõ hơn ai hết. Giả sử vị Điện hạ chiêu mộ hắn hiện nay tương lai có thể được lập làm thái tử, thì những người đi theo và phò tá hắn lúc này, tương lai đều sẽ được coi là "tiềm để chi thần" (bầy tôi từ lúc còn ở phủ đệ), hưởng nhiều ưu đãi không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Giờ phút này, Kịch Mạnh vô cùng hối hận.
"Biết thế mình đã đồng ý ứng triệu sớm hơn rồi!" Kịch Mạnh nghĩ thầm, cảm thấy áp lực khá lớn.
Còn về ý định treo ấn từ quan, đương nhiên đã sớm bị hắn ném ra sau chín tầng mây.
Cái đùi vàng to lớn như vậy, đâu phải cứ muốn ôm là có thể dễ dàng ôm được...
Kịch Mạnh tuy đọc sách ít, nhưng cũng biết điển cố "Thiên kim thị mã cốt" (ngàn vàng mua xương ngựa) và câu chuyện "Nguyên mộc lập tín" (gỗ dựng làm tin).
Yên Chiêu Vương ngàn vàng mua xương ngựa, cũng chỉ làm một lần; Thương Quân gỗ dựng làm tin, cũng chỉ làm một lần.
Hai câu chuyện này nói cho Kịch Mạnh biết, muốn phát đạt, phải biết nắm bắt cơ hội. Không nghi ngờ gì, sự chiêu mộ của hoàng tử Lưu Đức chính là cơ hội của hắn.
"Đáng tiếc, lãng phí mất bao nhiêu thời gian. Nếu ta đến Trường An sớm hơn, dựa vào danh tiếng của ta, đủ để dọn dẹp sạch sẽ Trường An cho Điện hạ!" Kịch Mạnh nghĩ: "Tiếc là nay lại bị kẻ khác chiếm mất tiên cơ rồi!"
"Nhưng ta lại là người được Điện hạ đích thân điểm danh chiêu mộ, so với kẻ khác vẫn có ưu thế hơn..." Ôm lấy suy nghĩ tự an ủi này, Kịch Mạnh cuối cùng cũng đợi được lệnh triệu kiến: "Điện hạ có lệnh, mời Kịch công vào đàm đạo!"
Kịch Mạnh vội vàng chỉnh đốn y quan, sau đó dặn dò anh em huynh đệ một tiếng, rồi lên xe ngựa của đối phương.
---❊ ❖ ❊---
Lưu Đức tiếp kiến Kịch Mạnh tại tòa trạch đệ ở phía Đông thành.
"Thảo dân Kịch Mạnh bái kiến Điện hạ!" Kịch Mạnh được người dẫn vào sân trạch, nhìn thấy một vị quý công tử mặc triều phục đang ngồi ngay ngắn ở thượng vị, lập tức biết ai là chủ nhân, không chút do dự bày tỏ lòng trung thành với Lưu Đức.
"Tiên sinh không cần đa lễ..." Ánh mắt Lưu Đức ẩn sau những hạt châu trên mũ miện, khiến người ta không nhìn thấu suy nghĩ của hắn: "Ban tọa!"
Liền có hạ nhân khiêng chỗ ngồi tới, đợi sau khi Kịch Mạnh ngồi xuống, Lưu Đức nói: "Kịch tiên sinh, có nguyện tạm giữ chức Trực Thị Thừa dưới trướng ta không?"
Kịch Mạnh đương nhiên không có ý kiến gì, dập đầu nói: "Thần tuân mệnh!"
Đây coi như đã tuyên cáo mối quan hệ chủ tớ chính thức giữa hai người đã được thiết lập.
Lưu Đức cho Kịch Mạnh đi làm Trực Thị Thừa là có ý đồ cả, hiện tại cũng chỉ có loại người như Kịch Mạnh, kẻ có thể giao du với đủ mọi hạng người, mới trấn giữ được cục diện.
"Khanh lên nhậm chức không thể không có quà mừng!" Lưu Đức vỗ tay, Vương Đạo lập tức ôm một chiếc hộp kiếm mới tinh xuất hiện bên cạnh Kịch Mạnh. Vương Đạo mở hộp kiếm ra, giới thiệu: "Đây là bảo kiếm của danh gia đời trước Chu Gia mà Điện hạ đã tìm kiếm được. Bảo kiếm tặng anh hùng, Điện hạ nay ban thanh kiếm này cho ngươi, mong ngươi trân trọng, đừng phụ sự kỳ vọng của Điện hạ!"
Kịch Mạnh vừa nghe thấy thế, hóa ra là bảo kiếm Chu Gia từng sử dụng, trong lòng lập tức đập thình thịch.
Phải biết rằng, Chu Gia chính là thần tượng từ nhỏ đến lớn của hắn. Không hề nói quá, cơ bản mỗi một du hiệp đều lấy việc có được một thanh kiếm của Chu Gia làm vinh dự.
Kịch Mạnh hắn tuy có danh tiếng, tiếc là khi thành danh thì Chu Gia đã sớm qua đời. Vì vậy cho đến tận hôm nay, hắn vẫn chưa hoàn thành được ước mơ thời thơ ấu đó, nào ngờ vừa đến Trường An, ước mơ năm xưa lại dễ dàng thực hiện được như vậy.