Khi Điền Thúc đến Trường An, Lưu Đức đang ở trong cung Cam Tuyền cùng Trần A Kiều nô đùa.

Cung Cam Tuyền có lịch sử lâu đời, từ thời Viêm Hoàng, nơi đây đã là một địa điểm chính trị quan trọng, tương truyền Hoàng Đế chính là tế trời tại đây. Sau khi nhà Chu suy yếu, cung Cam Tuyền cùng khu vực phụ cận rơi vào tay các dân tộc du mục phương Bắc, người Hung Nô từng tế bái thần linh của họ trên núi Cam Tuyền. Sau khi nước Tần lớn mạnh, họ đã đoạt lại nơi này, phái binh đóng giữ, lấy núi Cam Tuyền làm bình phong cho Hàm Dương, rồi xây dựng cung Lâm Quang tại đó.

Sau khi nhà Hán thành lập, Lưu Bang đã xây dựng một cung điện hoàn toàn mới bên cạnh tàn tích cung Lâm Quang, đặt tên là cung Cam Tuyền.

Lúc này, cung Cam Tuyền không chỉ là nơi tránh nóng của hoàng gia, mà vì núi Cam Tuyền cùng các dãy núi lân cận là lớp bình phong cuối cùng sau cửa ải Tiêu Quan của nhà Hán. Thế nhưng Tiêu Quan lại không có địa thế hiểm yếu "một người giữ ải, vạn người không thể mở" như Hàm Cốc Quan. Kể từ khi nhà Hán thành lập, phòng tuyến Tiêu Quan đã ba lần bị người Hung Nô phá vỡ, vì vậy, cung Cam Tuyền trở thành lớp bảo vệ cuối cùng cho sự an nguy của thành Trường An. Nhà Hán trú đóng trọng binh tại đây — gần một nửa Bắc quân cùng đại bộ phận quân đội các quận Tam Phụ đều đặt đại bản doanh ở nơi này.

Đứng trên đỉnh cao nhất của núi Cam Tuyền, có thể nhìn thấy doanh trại của các cứ điểm quân sự nổi tiếng như Kích Môn, Tế Liễu.

Cũng chính vì cung Cam Tuyền quan trọng như vậy, nên nếu không có tín phù do Thiên tử ban tặng, bất cứ ai cũng không thể tiếp cận hay ra vào nơi này.

“Biểu huynh Lưu Đức, mau tới đây! Bên kia có một con bướm rất đẹp, đi bắt giúp muội đi……” Trần A Kiều vỗ tay gọi Lưu Đức, khuôn mặt nhỏ nhắn phúng phính tràn đầy vẻ hạnh phúc.

“Được thôi……” Lưu Đức nghe vậy lập tức chạy tới, hỏi: “Ở đâu cơ?”

“Bên kia…… bên kia…… mau lên, không nó bay mất bây giờ……” Trần A Kiều vừa nói, vừa chỉ vào một chỗ trong bụi hoa.

Khi Lưu Đức rón rén tiến lại gần con bướm trong bụi hoa, Bạc Hoàng hậu – người vừa tắm rửa thư thái trong suối nước nóng trên núi Cam Tuyền – đang nắm tay Quán Đào Trưởng công chúa Lưu Phiêu, tản bộ trên con đường nhỏ trong vườn hoa.

“Hai đứa trẻ đó chơi đùa thật vui vẻ……” Bạc Hoàng hậu nhìn Lưu Đức và Trần A Kiều ở phía xa, mỉm cười nói với Lưu Phiêu: “Lưu Đức là huynh trưởng mà lại rất chiều chuộng A Kiều, cái gì cũng nghe theo con bé……”

“Hoàng hậu nói đúng lắm……” Trên mặt Lưu Phiêu cũng tràn đầy vẻ vui mừng: “Lưu Đức còn nói sau này muốn xây cho A Kiều nhà của ta một ngôi nhà bằng vàng, trong nhà lấy ngọc trắng làm nền, dùng dạ minh châu làm đèn nữa đấy!”

“Nếu hai đứa trẻ này tình cảm gắn bó như vậy……” Bạc Hoàng hậu nhân cơ hội nói: “Vậy Trưởng công chúa sao không đề cập với Bệ hạ, để hai đứa thân càng thêm thân, chẳng phải là chuyện tốt sao?”

“Ai…… ta cũng muốn lắm chứ……” Lưu Phiêu vừa nghe đến đây, lập tức cau mày: “Lưu Đức ta thấy cũng rất ưng ý, sau này nếu A Kiều có thể gả cho nó làm vợ, ta cũng yên tâm. Tiếc là tính khí của mẫu phi nó là Túc Cơ, Hoàng hậu chắc cũng biết rồi đấy…… gặp ta cứ như gặp kẻ thù, khiến mấy lần ta muốn mở lời cầu hôn mà cuối cùng đều không thốt nên lời!”

Nhắc đến Túc Cơ, Lưu Phiêu liền đầy bụng giận dữ.

Dù sao bà cũng là chị gái ruột của Hoàng đế, là Trưởng công chúa của nhà Hán, xét về thân phận hay địa vị, thế nào cũng cao hơn cái danh hiệu Mỹ nhân của Túc Cơ kia.

Thế mà Túc Cơ kia chẳng biết uống nhầm thuốc gì, mỗi lần gặp bà đều như gặp kẻ thù, vẻ lạnh lùng trên mặt ả có thể cạo ra làm đá giải nhiệt được ấy chứ!

Nghe Lưu Phiêu nói vậy, Bạc Hoàng hậu trong lòng tính toán, liền thử dò xét: “Không giấu gì Trưởng công chúa, ta dưới gối không con, thường lấy làm tiếc nuối! Lưu Đức này, ta nhìn cũng rất yêu mến, đến mức thường mơ tưởng rằng, nếu Lưu Đức là con trai của ta thì tốt biết mấy!”

“Ta thấy A Kiều cũng rất đáng yêu, nếu Lưu Đức là con ta, ta nhất định sẽ tìm mọi cách giúp nó cưới được A Kiều!”

Bạc Hoàng hậu đương nhiên biết, hôm nay Lưu Đức cố ý mời bà và Lưu Phiêu tới cung Cam Tuyền du ngoạn, tuy lấy lý do là giải khuây, nhưng Bạc Hoàng hậu hiểu rõ, đây là tình thế mà Lưu Đức cố ý tạo ra để bà thuyết phục và dò xét Lưu Phiêu.

Chỉ cần thuyết phục được Lưu Phiêu, rồi để Lưu Phiêu đi thổi gió bên tai Thái hậu, đến lúc đó, chỉ cần Thái hậu ban một đạo ý chỉ nói rằng: Hoàng hậu không con, ai gia rất lấy làm thương cảm, Hoàng đế có hơn mười người con, lệnh cho Hoàng hậu chọn một người làm con nuôi.

Khi đó bà có thể thuận nước đẩy thuyền mà nhận Lưu Đức làm con thừa tự.

Có ý chỉ của Thái hậu, dù Túc Cơ muốn giở trò gì cũng vô dụng.

Truyền thống nhà Hán, xưa nay mọi việc trong hậu cung đều do Thái hậu quyết định!

Chẳng nói đâu xa, thời Lữ Hậu, những ví dụ như vậy còn ít sao?

Ví dụ như Thái tử của Huệ Đế từng bị Lữ Hậu ra lệnh chuyển sang làm con thừa tự của Huệ Đế Hoàng hậu, nhưng vị Thái tử đó vì hận Lữ Hậu giết mẹ mình mà buông lời càn rỡ, kết quả bị Lữ Hậu phế bỏ……

Sau đó, Lữ Hậu lập Thiếu Đế lên ngôi, cũng là để danh nghĩa dưới tên Huệ Đế Hoàng hậu.

Lời Bạc Hoàng hậu vừa thốt ra, tâm tư nhỏ của Lưu Phiêu liền lay động.

“Chẳng phải sao……” Lưu Phiêu tính toán trong lòng, Bạc Hoàng hậu này đối với bà vô cùng cung kính, thái độ rất tốt, so với Túc Cơ thì đúng là một trời một vực.

Tuy rằng việc muốn chuyển Lưu Đức làm con thừa tự của Bạc Hoàng hậu là chuyện khó khăn, nhưng Lưu Phiêu nghĩ đi nghĩ lại, so với việc phải đối mặt với khuôn mặt khó ưa của Túc Cơ, thì làm thế này vẫn có lợi và thỏa đáng hơn.

“Ừm, quyết định vậy đi, đợi hai ngày nữa, ta tìm cơ hội vào gặp Mẫu hậu, nói chuyện này với bà……” Lưu Phiêu tính toán.

Đối phó với Đậu Thái hậu, Lưu Phiêu có thể nói là kinh nghiệm đầy mình, bà hiểu quá rõ điểm yếu của mẹ mình nằm ở đâu.

Vì thế, Lưu Phiêu hỏi: “Hoàng hậu, không biết túi thơm và con hồ ly bằng ngọc mà Thái Hoàng Thái hậu ban tặng cho người năm xưa còn đó không?”

“Còn……” Bạc Hoàng hậu nghe vậy biết Lưu Phiêu đã động lòng. Năm đó, túi thơm và con hồ ly bằng ngọc mà Thái Hoàng Thái hậu ban cho bà, cũng đồng thời ban cho Đậu Thái hậu vật tương tự. Đặc biệt trong bối cảnh lúc đó Thận phu nhân đang cực kỳ sủng ái, mà Đậu Thái hậu lại mắc bệnh về mắt, trong ngoài triều đình có kẻ xì xào bàn tán, nói rằng ‘phàm người có mẫu nghi thiên hạ, phải bao dung như trời đất, dùng đức hạnh giúp đỡ Thiên tử, để vạn dân kính ngưỡng. Nay Hoàng hậu có bệnh, không thể mẫu nghi thiên hạ, không thể phụng thờ tông miếu, nên chọn hiền phi trong hậu cung để thay thế’.”

Chính nhờ Thái Hoàng Thái hậu công khai ban túi thơm và hồ ly ngọc, những lời bàn tán và dị nghị đó mới biến mất.

Bạc Hoàng hậu từng nghĩ đến việc cầm túi thơm và hồ ly ngọc đó đi cầu xin Đậu Thái hậu, nhưng sau đó nghĩ lại, làm vậy chẳng khác nào lấy ơn báo đáp, nếu không khéo lại thành ra phản tác dụng, nên đành thôi.

Nhưng nếu Lưu Phiêu là người đề cập, thì sẽ không còn những vấn đề đó nữa.

Bạc Hoàng hậu tin rằng, chỉ cần Đậu Thái hậu chạm vào túi thơm và con hồ ly ngọc đó, chắc chắn sẽ nhớ lại chuyện xưa, từ đó nảy sinh lòng trắc ẩn, xác suất thành công của việc này sẽ tăng lên đáng kể.

Hơn nữa, năm xưa khi Thái Hoàng Thái hậu lâm chung, chính tay nắm lấy tay Thiên tử và Thái hậu, tha thiết khẩn cầu họ phải đối xử tốt với bà.

Thiên tử và Thái hậu đều đã hứa rồi!

Hai chuyện này cộng lại, Bạc Hoàng hậu cảm thấy đủ để làm lay động Đậu Thái hậu!