Ngày hôm sau, một tin tức lan truyền nhanh chóng khắp thành Trường An.

Cựu Thái thú Hán Trung, vị đại thần trung nghĩa nổi tiếng khắp thiên hạ là Điền Thúc, Điền công lão đại nhân, vậy mà muốn mở đàn giảng học ngay tại Trường An. Chỉ cần là người đọc sách, ai đến cũng tiếp!

Trong chốc lát, lòng dạ nhiều người bắt đầu nảy sinh những toan tính khác biệt.

Việc khảo cử tuy là chuyện tốt, nhưng ngặt nỗi danh ngạch có hạn. Nhiều sĩ tử vừa đến Trường An, nhìn thấy vô số đồng môn ôm ấp ý nghĩ giống mình, trong lòng lập tức nguội lạnh một nửa.

Ví như người nước Tề là Chủ Phủ Yển, ông đến Trường An đã hai ba ngày nay, nhưng chính hai ba ngày này đã giúp ông mở mang tầm mắt.

Tại thành Trường An này, chỉ cần ông tùy tiện ra ngoài tụ họp văn hội với người khác, trong số những người quen biết, thậm chí có cả hậu nhân của Triệt hầu, con cháu của các công thần khai quốc!

Xét về học vấn, tài năng, Chủ Phủ Yển cảm thấy mình không thua kém bất cứ ai.

Nhưng nếu phải so bì về gia thế, Chủ Phủ Yển cẩn thận ngẫm lại xuất thân của mình, cảm thấy mười người như ông cộng lại cũng chẳng sánh bằng một ngón tay của người ta!

Ví như vị văn sĩ trẻ tuổi đang ngồi đối diện với Chủ Phủ Yển lúc này.

Người ta chính là Chu Ý, cháu nội của cựu Phần Âm Đạo hầu Chu Xương. Tuy không phải dòng chính thất, nhưng danh tiếng cũng đủ khiến người ta kinh ngạc!

Năm xưa Chu Xương mắc tật nói lắp, ăn nói không trôi chảy, thường lấy làm tiếc nuối, cho nên hậu nhân của ông đa phần đều theo học các danh gia của Tung Hoành gia.

Vì vậy, người này cũng có thể coi là đồng môn của Chủ Phủ Yển.

Sau khi Chủ Phủ Yển đến Trường An, hai người vừa gặp đã thân, trở thành bạn tốt.

"Tung Hoành gia chúng ta kể từ sau hai vị tiền bối Tô Tần, Trương Nghi thì thế lực dần suy yếu. Ở thời đại ngày nay, trong triều đình thậm chí chẳng còn lấy một vị đại thần tiền bối nào..." Chủ Phủ Yển thở dài đầy ưu sầu: "Kế sách hiện nay, chỉ có tìm lối thoát khác mới là con đường chính đạo!"

Đạo lý này, khi Chủ Phủ Yển còn ở Kế Thành, kinh đô nước Yên, ông đã nhìn thấy rất rõ.

Tại Kế Thành, nếu ông xưng là học trò của Tung Hoành gia, hiếm có ai chú ý, chứ đừng nói đến chuyện coi trọng. Nhưng nếu xưng là xuất thân từ Pháp gia hay Nho gia, tuy không chắc đã được trọng dụng ngay, nhưng ít nhất cũng có thể kiếm được thân phận thực khách, không đến nỗi bị chết đói!

"Lần này Điền Thúc mở đàn giảng học, ta muốn qua đó nghe giảng, xem có cơ hội nào được Điền Thúc lão đại nhân coi trọng, được đứng vào cửa nhà ông ấy hay không..." Chủ Phủ Yển nói ra suy nghĩ trong lòng mình, điều này chẳng có gì đáng xấu hổ cả!

Đại thần trọng yếu đương triều, Nội sử Triều Thố ban đầu đã chen chân vào quan trường như thế nào?

Ai cũng biết Triều Thố năm xưa là nhờ thân phận Nho gia mà chen vào được!

Chuyện này không thể giấu giếm, vì chức quan chính thức đầu tiên của Triều Thố chính là Bác sĩ "Thượng Thư".

Đã là Pháp gia mà còn có thể chơi trò "đường vòng cứu quốc", thì Tung Hoành gia bắt chước theo cũng là chuyện bình thường!

Chủ Phủ Yển không nghi ngờ gì là một người thông minh. Dù mới đến Trường An chỉ hai ba ngày, nhưng ông đã nhạy bén nhận ra rằng, việc khảo cử chẳng liên quan mấy đến mình.

Chỉ có mười danh ngạch, Chủ Phủ Yển cảm thấy, có lẽ giờ đây đã bị đám quý tộc Trường An chia chác hết rồi!

Dù chưa chia chác, Chủ Phủ Yển cũng không có tự tin để cạnh tranh với một đám con cháu quý tộc mang danh nghĩa hậu nhân Triệt hầu.

Thay vì tốn công tốn sức mà cuối cùng chẳng thu được gì, chi bằng lui một bước tìm cái thứ hai, tìm một con đường phù hợp hơn với mình.

Không nghi ngờ gì nữa, việc Điền Thúc giảng học đã cung cấp cho ông một khả năng mới.

Điền Thúc là vị đại thần trung nghĩa nổi danh thiên hạ, nếu có thể lọt vào mắt xanh của ông ấy, kiếm được cái danh phận đệ tử, thì tương lai tệ nhất cũng nên có được địa vị như chủ bộ hay tòng sự của một quận nào đó.

Chủ Phủ Yển lại không biết rằng, người bạn đồng hành có vẻ ngoài hào nhoáng đang ngồi đối diện mình, lúc này trong lòng cũng rất khó chịu.

Chu Ý là người trong cuộc mới hiểu rõ nỗi khổ của người trong cuộc.

Đúng vậy, ông nội của anh ta là Phần Âm Đạo hầu lẫy lừng, từng làm Ngự sử đại phu cho Cao Hoàng đế, là một trong những công thần khai quốc.

Nhưng đó đã là chuyện của quá khứ từ lâu rồi!

Kể từ sau khi ông nội anh ta từ chối triều kiến Trường An vì Triệu Ẩn vương Lưu Như Ý bị Lữ Hậu hạ độc chết, tước vị Phần Âm hầu truyền đến đời cha anh ta đã bị Đình úy tước bỏ vì phạm pháp. Ngày nay, gia tộc của anh ta chỉ có thể miễn cưỡng dựa vào chút ân trạch của tổ tiên mà thoi thóp sống qua ngày.

Nếu ở đời anh mà không tìm được lối thoát, không bắt được mối liên hệ với hoàng thất, thì hiển nhiên, Chu thị ở Phần Âm sẽ hoàn toàn chìm nghỉm giữa đám đông.

Vốn dĩ, đợt khảo cử này là một cơ hội. Nếu có thể thông qua khảo cử, thiết lập lại mối liên hệ với hoàng thất, thì việc khôi phục gia thanh và sự hưng thịnh của nhà họ Chu vẫn còn khả năng.

Chỉ là...

Chu Ý biết mình có bao nhiêu cân lượng. Xét về tài năng, học vấn, cơ trí và tài ăn nói, anh đều kém xa người đang ngồi đối diện là Chủ Phủ Yển.

Ngay cả Chủ Phủ Yển còn tự thấy không có tự tin thông qua khảo cử, chỉ có thể tìm lối thoát khác, thì Chu Ý cảm thấy cơ hội của mình cũng chẳng lớn lao gì.

Hậu nhân của Phần Âm hầu, ở vùng quê Quan Đông có lẽ còn hù dọa được không ít nông dân.

Nhưng ở cái đất Trường An này, thật sự chẳng có chút tác dụng nào!

Đặc biệt là khi Chu Ý nghe nói hôm qua, ngay cả con cháu đời thứ tư của Tán hầu Tiêu Hà cũng có người tham gia khảo cử, anh lập tức cảm thấy mình hoàn toàn tuyệt vọng.

Dù hoàng thất có muốn ưu ái quý tộc, thì chắc chắn cũng ưu tiên chăm sóc cho những danh môn như Tán hầu, Lưu hầu - những người đã lập nên công lao bất hủ cho xã tắc quốc gia!

Nghĩ đến đây, Chu Ý cũng nói: "Chủ Phủ huynh, hay là ngày mai huynh cùng ta đi nghe giảng thế nào?" Chu Ý thở dài: "Gia tộc của tại hạ vẫn còn chút thể diện, đến lúc đó có lẽ sẽ được Điền Thúc tiếp kiến..."

Nhưng cũng chỉ có thể đến thế mà thôi.

Công thần khai quốc nhà Hán được phong làm Triệt hầu có hơn một trăm người.

Thế nhưng đến ngày nay, những Triệt hầu vẫn còn giữ được tước vị, vẫn an ổn ngồi trên ghế của mình, chỉ còn lại hơn sáu mươi người.

Những người còn lại, hoặc là giống như nhà họ Chu của anh, vì phạm pháp hay lý do khác mà bị tước bỏ phong hào, hoặc là bi kịch đến mức tuyệt tự.

Cho nên, muốn dựa vào cái danh của gia tộc để mưu cầu lợi ích ở Trường An, về cơ bản là không có khả năng.

Thậm chí có đôi khi, danh tiếng gia tộc còn mang lại phiền phức cho những người như họ. Ví như Đình úy Trương Âu hiện nay, đối với bách tính thứ dân phạm pháp thì theo nguyên tắc "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không", cố gắng tránh trị tội, nhưng đối với con cháu công thần quý tộc thì chỉ có thể dùng bốn chữ "như lang như hổ" để hình dung. Một khi có quý tộc phạm pháp, lập tức truy cứu nghiêm túc, nếu có thể nhận được sự ủng hộ của Thiên tử thì càng truy cùng đuổi tận.

Ví như cháu nội của Tán hầu Tiêu Hà là Tiêu Hệ, người mới được Thiên tử nhớ tới và truy phong làm Vũ Lăng hầu năm nay.

Vốn dĩ tước phong của tổ tiên đã bị tước bỏ, nay được phong lại làm Triệt hầu, đây là chuyện đáng vui mừng.

Nhưng chẳng may, cái ghế Vũ Lăng hầu của Tiêu Hệ còn chưa kịp ngồi nóng đã vì lái xe ngựa đâm chết một người đi đường ở thị trường mà bị Đình úy truy cùng đuổi tận, cuối cùng đến cái ghế Vũ Lăng hầu cũng mất luôn!

Nếu không phải vì giữ thể diện cho Thiên tử mà chọn lại một người khác trong hàng cháu chắt của Tiêu Hà để tiếp tục làm Vũ Lăng hầu, thì cái họ Tiêu này đã bị đứa con cháu bất hiếu kia hại chết rồi!

Cho nên, thực tế Chu Ý hiểu rất rõ, bề ngoài những con cháu huân thần quý tộc như họ trông có vẻ hào nhoáng, nhưng thực tế lại đang ở trong tình cảnh khó xử...

Chỉ có thể nói rằng, mỗi nhà mỗi cảnh khó khăn.

Chủ Phủ Yển lại mừng rỡ khôn xiết: "Vậy thì làm phiền huynh trưởng rồi!"

Nếu có thể tiếp xúc trực tiếp với Điền Thúc, ông có tự tin khiến Điền Thúc chú ý đến mình, thậm chí để lại ấn tượng sâu sắc trước mặt Điền Thúc!

"Quả nhiên vẫn là quý tộc tốt hơn!" Chủ Phủ Yển trong lòng vô cùng ngưỡng mộ xuất thân của Chu Ý: "Giá mà mình có được cái gia thế như thế này!"