Một tin tức chấn động, đây thực sự là một tin tức chấn động.
Thợ Săn Triều Dâng Neptulon vừa rồi đã tung ra một tin mật, tin tức này khiến Rex không kịp trở tay, đối với anh mà nói, đây là một cú sốc vô cùng lớn.
Rex theo bản năng đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve cằm mình. Năm nay Rex đã không còn trẻ, gần ba mươi tuổi, trên cằm đã lởm chởm những sợi râu cứng cáp. Anh vừa vuốt chòm râu, vừa cố gắng tiêu hóa sự kinh ngạc trong lòng.
Rex chỉ biết Thợ Săn Triều Dâng Neptulon hợp tác với Lãnh chúa Darrowshire, nhưng không ngờ rằng Lãnh chúa Darrowshire lại đầu quân cho Kel'Thuzad.
Một cơn giận dữ bùng lên từ trong thâm tâm Rex, hắn ta sao dám làm thế?
Kel'Thuzad là ai? Hắn là kẻ phản bội hàng đầu trong lịch sử nhân loại, sự tồn tại của hắn khiến vô số người phải bỏ mạng. Trong bảng xếp hạng những kẻ phản bội, Rex tin rằng trong vài trăm, thậm chí cả nghìn năm tới, cũng không ai có thể vượt qua Kel'Thuzad.
Kel'Thuzad hiện nay đã hoàn toàn mất đi nhân tính, đó là khi hắn còn sống; còn bây giờ, hắn đã chết từ lâu, lại càng không phải là người.
Hắn điên cuồng đến mức độ nào mới có thể lấy cả một vương quốc với hàng triệu dân ra làm thí nghiệm, gieo rắc dịch bệnh, biến họ thành bất tử, làm nhục tổ tiên? Nói một cách nghiêm túc, chuyện này không liên quan quá nhiều đến Lich King, tất cả đều là do một tay Kel'Thuzad gây ra.
Một nhân vật như vậy, trong lịch sử nhân tộc, đương nhiên là kẻ bị người người phỉ nhổ. Nếu gặp Kel'Thuzad, phải giết ngay lập tức mới hả giận.
Thế mà Lãnh chúa Darrowshire lại đầu quân cho Kel'Thuzad. Điều này lập tức chạm đến sát ý của Rex, luồng sát khí lạnh lẽo không hề che giấu bùng phát trên gương mặt anh. Hiếm khi Rex lại phẫn nộ như vậy, đây hoàn toàn không phải là giả vờ.
Gốc rễ vấn đề chính là Lãnh chúa Darrowshire. Hắn vốn được coi là thần dân của Vương quốc Gilneas, vậy mà lại trở thành kẻ phản bội, cấu kết với vong linh. Điều này khiến người ta vô cùng phẫn nộ, tính chất sự việc trở nên tồi tệ hơn, từ cuộc tranh chấp giữa con người với nhau, nay đã nâng lên thành xung đột giữa nhân tộc và binh đoàn vong linh của Lich King.
Ngẫm lại những lời Thợ Săn Triều Dâng Neptulon đã nói, thực ra nếu Rex cân nhắc sớm hơn thì đã có thể hiểu rõ mọi chuyện. Khi còn ở dưới đại dương, sau khi biết Kel'Thuzad chính là kẻ đứng sau chiêu mộ Neptulon, Rex đã liên tưởng ngay đến việc Neptulon và Lãnh chúa Darrowshire vốn chẳng có liên quan gì đến nhau, muốn móc nối với nhau là chuyện không tưởng.
Thợ Săn Triều Dâng Neptulon vốn kiêu ngạo, mở miệng là "bản thần", ngậm miệng cũng "bản thần", nếu không có người đứng giữa giới thiệu, làm sao Lãnh chúa Darrowshire có thể bắt mối được với Neptulon?
Sự xuất hiện của cái tên Kel'Thuzad đã giải thích rõ ràng tất cả.
Đồng thời, một tổ chức bí ẩn cũng hiện lên trong tâm trí Rex: Giáo phái Nguyền rủa (Cult of the Damned).
Giáo phái Nguyền rủa bao gồm một nhóm những kẻ phàm trần phục vụ cho các sinh vật bất tử. Giai đoạn đầu, nó được chính Kel'Thuzad xây dựng cùng với những kẻ đã nghe thấy tiếng gọi của Lich King. Sau này, Kel'Thuzad bận rộn nhận lệnh từ Lich King và hoạch định chiến lược xâm lược của Scourge, nên không có thời gian quản lý giáo phái. Hắn chỉ định hai kẻ phàm trần lãnh đạo Giáo phái Nguyền rủa và báo cáo tình hình chiến sự ở tiền tuyến Lordaeron. Hai kẻ này được gọi là "Đội trưởng", nhằm thể hiện khao khát mãnh liệt muốn kết thúc kiếp người để trở thành sinh vật bất tử.
Dưới sự cai trị của hai kẻ này, Giáo phái Nguyền rủa vận hành có vẻ hỗn loạn, nhưng sự hỗn loạn đó lại phù hợp với mục tiêu của tổ chức: chiếm đoạt và giành quyền kiểm soát tuyệt đối toàn bộ Lordaeron cho Lich King. Những kẻ xấu số ngã xuống dưới vó ngựa của binh đoàn Scourge không thể cho bạn biết hai kẻ lãnh đạo Giáo phái Nguyền rủa là ai. Ẩn sau bề mặt hỗn loạn đó là một bộ máy vận hành chặt chẽ, bao gồm việc nghiên cứu hắc ám ma pháp, thu nạp thành viên mới và các hoạt động tình báo bí mật. Một số thành viên chỉ có nhiệm vụ mang tin tức từ tiền tuyến về cho "Đội trưởng" tại Stratholme.
Giáo phái Nguyền rủa không có đồng phục đặc trưng. Một số thành viên ăn mặc như người bình thường để trà trộn vào xã hội loài người, làm gián điệp cho Scourge và tìm kiếm những tân binh có giá trị. Những kẻ khác lại mặc những bộ quần áo tử thi rách rưới, hôi thối để thể hiện nguyện vọng của mình. Những pháp sư tinh thông hắc ám ma pháp thì mặc áo choàng màu đen tím, từ bỏ trang phục sáng màu khi còn là pháp sư bình thường.
Khi "Đội trưởng" được cho là đã đủ xuất sắc, Kel'Thuzad sẽ giết họ và hồi sinh họ thành các Shadow – vị trí vinh quang nhất mà một giáo đồ có thể đạt được – rồi chỉ định những kẻ phàm trần khác làm "Đội trưởng" mới. Những thủ lĩnh này phục vụ Lich King không một lời oán thán, coi việc hóa vong linh là phần thưởng cao quý nhất. Tuy nhiên, không chỉ "Đội trưởng" mới được hưởng đặc quyền này, các Lich thường sẽ hồi sinh những giáo đồ hy sinh vì Scourge thành vong linh. Thông thường, một kẻ phàm trần sẽ không được ban thưởng hóa vong linh chỉ vì làm việc chăm chỉ, tất nhiên, một kẻ phàm trần có tài năng thì tốt nhất nên sống để phục vụ giáo phái. Bởi vì một giáo đồ thành công trong việc gieo rắc dịch bệnh lên một thành phố 50.000 dân sẽ có giá trị hơn nhiều so với một chiến binh vong linh sau khi chết đi.
Khi Arthas đập tan nhà tù giam giữ Lich King, lấy linh hồn Ner'zhul hòa làm một và trở thành vị Lich King mới mạnh nhất thế gian, họ thậm chí không chớp mắt lấy một cái. Chỉ cần Lich King mới có thể thúc đẩy đại nghiệp của Scourge, các giáo đồ đều thề trung thành với hắn, giống như họ từng trung thành với vị Lich King cũ. Với việc Lich King hiện tại là một thực thể có hình hài, các giáo đồ tin rằng một ngày nào đó hắn sẽ đích thân đến Lordaeron, vì thế họ lại càng làm việc điên cuồng hơn.
Kết thân với ma quỷ, nghiên cứu hắc ám thông linh thuật và mong chờ một ngày thực sự trở thành bất tử, Giáo phái Nguyền rủa đích thực là một tổ chức đáng sợ.
Giáo phái Nguyền rủa không có đồng minh, thực tế, họ còn mong chờ kẻ thù hơn. Không một kẻ phàm trần nào tỉnh táo lại có khao khát phục vụ Scourge mãnh liệt như các giáo đồ, bởi họ không muốn dâng hiến linh hồn mình cho Lich King. Với vô số kẻ thù trong cả Liên minh và Bộ tộc, Giáo phái Nguyền rủa có thể cung cấp thêm nhiều xác chết sau những cuộc xung đột không thể tránh khỏi để củng cố binh đoàn Scourge.
Kel'Thuzad sẽ đích thân lựa chọn các quan chức và thủ lĩnh của Giáo phái Nguyền rủa, tìm kiếm những con người có tài làm gián điệp và giỏi thông linh thuật. Khả năng lãnh đạo tốt, chiêu mộ tân binh và trà trộn vào xã hội loài người cũng được coi là những kỹ năng có giá trị. Tuy nhiên, những kẻ không biết ma pháp thì không thể đạt đến cấp bậc quan chức, trong giáo phái, những kẻ không biết một chút hắc ám ma pháp thì không có tư cách gì cả.
Rex hiểu rất rõ về cơ cấu của Giáo phái Nguyền rủa, bởi trước đây anh đã đặc biệt phái người trà trộn vào đó làm gián điệp, giám sát mọi nhất cử nhất động của chúng. Nhờ vậy mới có hàng loạt sự kiện sau này. Nhưng đối với Rex, giá trị của Giáo phái Nguyền rủa đã bị tiêu diệt ngay sau khi Scourge bùng nổ, anh không cho phép một tổ chức như vậy tiếp tục tồn tại.
Vì vậy, với sự phối hợp của các thành viên đã trà trộn vào bên trong, Giáo phái Nguyền rủa đã phải hứng chịu đòn giáng hủy diệt.
Phần lớn thành viên đều đã bị giết, tầng lớp cao cấp bị quét sạch, những kẻ còn lại chỉ là lũ tép riu, chẳng có tác dụng gì.
Nhưng không hiểu sao, ngay lúc này, mấy chữ "Giáo phái Nguyền rủa" lại hiện lên trong tâm trí Rex.
Hơn nữa, sau khi xuất hiện, nó bắt đầu bén rễ nảy mầm, không tài nào xua đuổi được.
Rex trầm ngâm một lát, cẩn thận suy nghĩ. Những năm gần đây, sau khi Giáo phái Nguyền rủa bị giáng đòn hủy diệt, mức độ quan tâm của anh đối với chúng đã giảm đi rõ rệt. Lúc này, nếu Giáo phái Nguyền rủa nhận được sự viện trợ từ Kel'Thuzad, với Northrend làm hậu thuẫn, cùng một lượng lớn vật tư hỗ trợ đổ vào, việc chúng phát triển trở lại dù rất khó khăn nhưng không phải là không thể.
Chủ quan rồi, Rex thầm thở dài trong lòng. Lãnh chúa Darrowshire kia có thể phản bội nhân loại, nguyên nhân căn bản theo Rex thấy, chính là vì hắn đã trở thành một thành viên của Giáo phái Nguyền rủa.
Người của Giáo phái Nguyền rủa đều là những kẻ điên, tâm đã đen, không còn đỏ nữa. Chúng đã thay đổi cả những giá trị quan cơ bản nhất. Ví dụ như, nếu bạn mắng chúng, chúng sẽ không cảm thấy bị sỉ nhục mà lại cảm thấy vinh dự. Tất nhiên, thực tế không đến mức kỳ quái như vậy, đây chỉ là cách ví von.
Anh luôn muốn mở rộng tình báo, tập trung sự chú ý vào lục địa Kalimdor mà lơ là phía Đông Vương quốc, để Giáo phái Nguyền rủa khoét được một lỗ hổng. Về điểm này, Rex không hề trách cứ Auris, người nắm giữ tình báo.
Rex biết rất rõ Giáo phái Nguyền rủa là tổ chức gì, khả năng ẩn nấp của chúng rất mạnh. Nếu không phải trước đây Rex biết trước và phái người thâm nhập vào nội bộ, thì việc tiêu diệt chúng sau này sẽ không thể thuận lợi như vậy.
Rắc rối rồi đây, bản thân thực lực của Kel'Thuzad không đáng kể, nhưng thủ đoạn của hắn thực sự khiến người ta khó lòng chống đỡ.
Về việc Lãnh chúa Darrowshire bị thu phục trở thành thành viên Giáo phái Nguyền rủa như thế nào, Rex cũng tự suy luận ra được: mang trong lòng sự oán hận đối với Vương quốc Gilneas, cộng thêm Kel'Thuzad – kẻ có tài ăn nói xuất chúng, có thể biến đen thành trắng – đích thân ra mặt dùng thuật "tẩy não", rồi thực hiện một nghi thức tẩy lễ hắc ám, cuối cùng thì dù Lãnh chúa Darrowshire muốn rút lui cũng không thể. Dính líu đến kẻ phản bội lớn nhất của nhân loại, ai có thể tha cho hắn? Chỉ còn cách đi theo con đường đen tối đó đến cùng.