Từng đợt mây mù màu xám thẫm đè thấp xuống mặt đất. Đã là cuối thu, vô vàn cây cối trong rừng Tirisfal đều đã trơ trụi, những thân cây già nua đứng lặng lẽ, để mặc đám rêu nâu che khuất những vết nhăn nheo trên thân mình.

Bầu trời tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, trong trẻo mà mờ ảo. Những cánh đồng cao lương trĩu hạt thi thoảng lại đung đưa, tựa như làn sóng đỏ đang cuộn trào; thế nhưng những chiếc lá úa vàng lại nhuộm lên cánh đồng một vẻ tiêu điều.

Cây thông đỏ găm đầy mảnh đạn vẫn sống sót, kiêu hãnh đứng trên vách đá cao, tiếng còi tàu trong thung lũng vang lên rộn rã, những cánh cò trắng bay chầm chậm trên ruộng lúa.

Ánh mắt Rex nhìn ra ngoài từ trong đại sảnh, ngắm nhìn những chiếc lá rơi nhuộm sắc vàng kim, chốc chốc lại lìa cành, một chiếc, hai chiếc, tựa như những con bướm vàng hồn lìa khỏi xác. Mặt đất dưới những thân cây trụi lá đã được phủ một tấm thảm vàng đỏ.

Sau khi trò chuyện một hồi lâu với Đại pháp sư, Rex mới nói ra mục đích chuyến đi lần này của mình.

Rex muốn Đại pháp sư tạm thời gác lại mọi việc trong tay, trước tiên hãy tìm cho ra người Draenei để liên lạc với họ.

Trong mắt Rex, việc Đại pháp sư ra tay là một chuyện vô cùng dễ dàng. So với những người khác, ngài chỉ cần trực tiếp mở cổng dịch chuyển, khóa chặt một vị trí đại khái rồi lên đường.

Chỉ cần đi đi về về vài lần là sẽ tìm ra thôi.

Vì thế khi rời khỏi phủ đệ của Đại pháp sư, tâm trạng của Rex khá tốt. Không chỉ vì chuyện tìm kiếm người Draenei, mà còn vì việc tìm kiếm Outland (Ngoại Vực) sau này sẽ không cần phải nhọc công đến thế nữa.

Người Draenei chính là những trợ thủ đắc lực nhất. Nếu bạn đi hỏi đám Orc, có lẽ chính chúng cũng chẳng biết quê hương mình nằm ở đâu trong vũ trụ, cách thế giới Azeroth bao xa. Thứ duy nhất chúng biết, chính là băng qua Cánh cổng Bóng tối (Dark Portal) là có thể từ quê nhà đến đây.

Không phải không có Orc nào hiểu chuyện này, Gul'dan chính là kẻ biết rõ, nhưng đáng tiếc thay, Gul'dan giờ đã chết, đầu lâu của hắn vẫn còn đang được Đại pháp sư cất giữ.

Giờ đây lũ Orc không rõ, nhưng người Draenei thì biết. Chỉ cần liên lạc được với họ, Đại pháp sư sẽ có thể dưới sự chỉ dẫn của người Draenei mà nhanh chóng khóa chặt một khu vực, tìm ra vị trí chính xác của Outland.

Điểm này dù có lùi một bước, không thể định vị chính xác, thì chỉ cần có phương hướng đại khái, việc tìm ra Outland cũng chỉ là vấn đề thời gian. So với việc Đại pháp sư phải tốn công sức, thì thời gian này chắc chắn sẽ tiết kiệm hơn rất nhiều.

Thời gian gần đây, Rex không hiểu sao lại cảm thấy lo lắng về tình hình ở Outland.

Trong lịch sử nguyên bản, quân liên minh ở Outland có thể kiên trì đến cùng, chiến đấu với Orc, với Ogre, với quỷ dữ, cho đến khi Cánh cổng Bóng tối một lần nữa mở ra và đại quân của Liên minh đặt chân đến.

Nhận được sự hỗ trợ của Liên minh, nhưng liệu lần này có thể kiên trì được đến lúc đó không? Nói thật lòng, trong thâm tâm Rex chẳng có mấy phần nắm chắc, bởi vì đối với Rex, lịch sử của Outland đã bắt đầu thay đổi. Lần này, sự xuất hiện của người Draenei chính là bằng chứng tốt nhất. Không có yếu tố ngoại lực can thiệp, người Draenei lại xuất hiện ở thế giới Azeroth.

Về tình cảnh của người Draenei, hiện tại Rex là người muốn làm rõ nhất. Rex muốn biết gần đây người Draenei ở Outland đã gặp phải kẻ thù nào, khiến họ bị ép phải rời đi, cuối cùng đành phải rơi xuống thế giới Azeroth.

Liếc nhìn cây táo tàu đặc trưng trong phủ đệ của Đại pháp sư; ở góc nhà, trên đầu tường, cạnh nhà xí, trước cửa bếp, nó đều mọc lên từng cây một. Những quả táo tàu giống như quả ô liu hay trứng chim bồ câu, ẩn hiện sắc xanh nhạt pha vàng giữa những chiếc lá nhỏ hình bầu dục.

Cảnh tượng này, mỗi lần rời đi Rex đều đặc biệt nhìn thêm vài lần mới có thể an tâm. Rex mỉm cười, chính cậu cũng không biết mình đang mang tâm trạng gì.

Còn về phần Đại pháp sư, trong mắt Rex, việc ngài từ bỏ phủ đệ xa hoa vốn có để chọn nơi này, Rex cho rằng cây táo tàu này chiếm phần lớn nguyên nhân.

Tất nhiên, đây chỉ là lời của một mình Rex, là suy đoán của cá nhân cậu mà thôi.

Rời khỏi chỗ Đại pháp sư, Rex đi đến vương cung.

Hôm nay Rex rất bận rộn, có rất nhiều việc cần cậu phải xử lý.

Vương cung canh phòng nghiêm ngặt, từng tầng thị vệ cầm vũ khí canh giữ các yếu đạo.

Rex gặp Quốc vương Genn trong một điện phụ. Trang phục của Quốc vương Genn rất chỉn chu, màu sắc y phục khá trầm, trên mặt treo nụ cười nhàn nhạt, tất cả đều cho Rex biết cuộc sống của Quốc vương Genn thời gian gần đây rất tốt.

Đúng, chính là rất tốt. Vương quốc Gilneas rất ổn định, không xảy ra bất cứ chuyện lớn nào, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp, tâm trạng của Quốc vương Genn tự nhiên rất thoải mái, hoàn toàn khác biệt một trời một vực so với cái bộ mặt đưa đám suốt ngày vào mùa đông.

Mái tóc dài buông xõa tự nhiên sau lưng, không hề bị buộc lại.

Quốc vương Genn ăn mặc rất tùy ý, thế nhưng tâm trạng thoải mái ấy lại bị Rex phá hỏng sạch sành sanh. Lần này Rex đến vương cung, tự nhiên là có việc.

Hơn nữa còn không phải là chuyện nhỏ. Với tính cách của Rex, khi không có việc gì thì sẽ không định đến vương cung.

"Rex, con hãy kể chi tiết sự việc xem nào?" Nụ cười trên mặt Quốc vương Genn đã nhạt đi, gương mặt vô cảm.

Nụ cười thu lại, giọng nói cao vút, tự nhiên mang theo một khí thế uy nghiêm không giận mà tự uy.

"Chứng cứ lãnh chúa quận Darrow cấu kết với Kel'Thuzad đã xác thực, đều ở đây cả." Sắc mặt Rex nghiêm nghị, trực tiếp lấy từ trong ngực ra một tập chứng cứ, dùng hai tay trịnh trọng giao vào tay Quốc vương Genn.

Nhìn tập chứng cứ Rex đưa tới, Quốc vương Genn thuận tay nhận lấy.

Ngồi trên chiếc ghế rộng lớn, đôi mắt bắt đầu tĩnh lặng nghiên cứu tập chứng cứ trong tay.

Rex không hề biểu hiện gì, cứ thế lặng lẽ quan sát động tác của Quốc vương Genn.

Lần này Rex đâm chọc vấn đề của lãnh chúa quận Darrow cho người cha hờ này của mình cũng là cảm thấy thời cơ đã chín muồi, nên ra tay thôi.

Vấn đề của lãnh chúa quận Darrow, trước đây không động đến hắn là vì muốn vương quốc Gilneas ổn định, không để vương quốc xáo trộn. Còn bây giờ ra tay, không phải vì Rex cảm thấy Gilneas đã ổn định nên có thể động thủ, mà theo Rex thấy, vương quốc Gilneas hiện tại còn lâu mới đạt đến mức ổn định hoàn toàn. Muốn làm được điều đó, cần vương quốc Gilneas phải tu dưỡng trọn vẹn một năm.

Sau khi vương quốc Gilneas chiếm được chủ thành Lordaeron, thời gian đã trôi qua hơn một năm, nhưng trong khoảng thời gian này xảy ra quá nhiều chuyện, nên không thể tính là tu dưỡng.

Nếu không có chuyện của người Draenei, Rex cũng không định ra tay với lãnh chúa quận Darrow. Thế nhưng người Draenei lại xuất hiện, Rex muốn có được sức mạnh của họ.

Rex đã tự mình phân tích kỹ lưỡng, hiện nay thứ gì có sức hút lớn nhất đối với người Draenei? Thức ăn, vũ khí, tiền bạc... tất cả những thứ này Rex đều đã cân nhắc, nhưng phân tích đến cuối cùng, Rex nhận ra tất cả đều không phải thứ người Draenei cần. Thứ người Draenei cần nhất chính là một mảnh đất, một mảnh đất có thể giúp họ sinh sôi nảy nở, nghỉ ngơi dưỡng sức.

Vì thế, cách đơn giản nhất để lôi kéo người Draenei chính là ban thưởng một mảnh đất.

Điểm qua thế giới Azeroth, đất vô chủ rất nhiều, nhưng mảnh đất vô chủ đó nói là không có chủ, thực chất chỉ là không có một chủng tộc văn minh nào sở hữu, chứ không phải thật sự không có ai.

Giống như những nơi hoang vu cằn cỗi, nơi đó tập trung đông đảo nhân mã chiếm giữ. Những nơi phồn hoa hơn một chút thì đều bị các chủng tộc chưa khai hóa chiếm đóng, hoặc là thú dữ hoành hành.

Những tình huống này khiến Rex có rất ít lựa chọn. Điểm mấu chốt nhất chính là người Draenei quá yếu. Nếu người Draenei mạnh mẽ như Orc, Rex có thể trực tiếp vạch ra một vùng ở đại lục Kalimdor cho họ tự lập nghiệp. Đằng này người Draenei chỉ có vài vạn người, quá yếu ớt, nếu xảy ra một trận đại chiến thì sẽ bị diệt tộc ngay.

Giống như đại lục Eastern Kingdoms (Đông Vương Quốc), không phải không có chỗ tốt, ví dụ như Stranglethorn Vale ở phía nam, đất đai màu mỡ, chỉ là rừng rậm hơi nhiều, chỉ cần khai phá ra là có thể trở thành vựa lúa. Nhưng quỷ mới biết, người Draenei không có năng lực cướp địa bàn từ tay bọn Troll ở Stranglethorn Vale.

Vì thế, bên ngoài tạm thời bị loại bỏ.

Rex bắt đầu kiểm tra lại nhà mình. Lãnh thổ cũ của vương quốc Gilneas thì chắc chắn không thể cho người ta được, kéo theo cả Hillsbrad Foothills và rừng Tirisfal cũng không thể, đó đều là đất tốt.

Tuy nhiên, sau khi kiểm tra lại bản thân, Rex vẫn tìm ra một nơi, đó chính là quận Darrow.

Để người Draenei cư trú ở quận Darrow, lợi ích thực sự quá nhiều. Điểm thứ nhất, quận Darrow không phải là đất nhà mình, không cần phải xót xa.

Điểm thứ hai chính là vị trí của quận Darrow. Nó nằm ở Eastern Plaguelands (Đông Dịch Hạch Chi Địa), phần lớn khu vực đều là nơi hoang phế, chỉ còn lác đác vài nơi vẫn giữ được sự sống.

Trước đây Rex không nỡ bỏ Eastern và Western Plaguelands là vì vẫn ôm ấp ý định thanh tẩy vùng đất này. Nhưng mấy năm trôi qua, Rex phải thừa nhận rằng suy nghĩ trước đây của mình quá ngây thơ.

Vật chết trở thành vật sống, khiến đất đai hồi sinh, không phải là không thể làm được, chỉ cần diễn hóa vài vạn năm, vài chục vạn năm, chắc chắn sẽ có thay đổi.

Nhưng với sức mạnh của vương quốc Gilneas thì không thể. Đổ vào vô số tiền vàng chỉ đổi lại được những tiến triển ít ỏi.

Không có tiến triển, tự nhiên kinh phí nghiên cứu sẽ giảm bớt, đây là một vòng luẩn quẩn. Vì thế đến cuối cùng, kế hoạch nghiên cứu đã bị đình chỉ. Điều này khiến Rex nhận ra rằng nghiên cứu thanh tẩy chẳng khác nào một cái hố không đáy, một cái hố không đáy không bao giờ lấp đầy, nên cậu hoàn toàn không còn bận tâm đến nữa.