Màn đêm buông xuống, bóng tối mịt mờ bao trùm lấy mặt đất. Khi màn đêm dần vén bức màn, lặng lẽ che lấp đi sự ồn ào của ban ngày, Rex bước chậm rãi ra khỏi nhà ngục dưới lòng đất. Gió lạnh thổi hiu hắt, đôi mắt Rex u trầm, đăm đắm nhìn lên bầu trời đêm.

Mặt trăng hôm nay khác hẳn mọi ngày, vừa xuất hiện đã vô cùng sáng tỏ, khoác lên mặt đất một lớp khăn bạc, mang lại niềm vui cho nhân thế. Trăng tròn vành vạnh như một chiếc bánh nướng lớn, khiến người ta thèm muốn chỉ muốn cắn một miếng! Ánh trăng treo giữa không trung, chiếu sáng cả bầu trời đêm xanh thẳm.

Tiếng bước chân vang lên, nhóm người Rex vội vã rời khỏi cửa nhà ngục. Sắc đêm nhợt nhạt có chút bệnh hoạn, gió lạnh thổi qua mặt gợi lên nỗi buồn hiu quạnh khó tả.

Rời khỏi khu quân sự, Rex không chọn cưỡi lên Chiến mã Tinh tú mà cứ thế đi bộ. Dọc đường, tinh thần anh hoảng hốt, chìm vào trầm mặc, rõ ràng là đang suy tính điều gì đó.

Đứng trên con phố phồn hoa ngước nhìn bầu trời, lòng anh càng thêm trĩu nặng. Lich King đã để mắt tới mình, xem mình là vật chứa, đổi lại là bất kỳ ai cũng chẳng thể thấy vui vẻ được, huống chi ở nhà ngục dưới lòng đất kia, Rex còn nhận được một tin xấu hơn: Giáo phái Nguyền rủa đã trỗi dậy từ đống tro tàn. Ngước nhìn những dãy đèn điện, vừa bước vào đêm khuya, con phố phồn hoa của thành chủ Lordaeron đang là lúc náo nhiệt nhất. Dưới ánh đèn ma thuật, nơi đây tựa như ban ngày, người qua lại không ngớt, nhưng chẳng thể chiếu sáng được nỗi ám ảnh trong lòng.

Nếu là vài ngày trước, con phố này vốn lạnh lẽo quạnh quẽ, đừng nói là đêm tối, ngay cả ban ngày cũng vậy. Người đi đường chỉ có thể thấy lác đác vài cái bóng lưng. Nguyên nhân chính vẫn là do thời tiết quá lạnh, người ta không muốn ra đường, có chút thời gian thà nằm trong chăn ấm đệm êm ở nhà, cùng vợ làm vài "bài tập vận động" còn hơn.

Ánh trăng bạc rắc xuống mặt đất, tiếng người qua lại vang vọng khắp nơi. Hương vị của đêm khuya lan tỏa trong không trung, dệt thành một tấm lưới mềm mại, bao trùm lấy vạn vật. Mọi thứ lọt vào tầm mắt đều như được khoác lên tấm lưới ấy, dù là một ngọn cỏ cành cây, đều không còn chân thực như ban ngày. Chúng mang màu sắc mơ hồ, hư ảo, mỗi thứ đều giấu đi những chi tiết tinh vi, gìn giữ lấy bí mật của riêng mình, khiến người ta có cảm giác như đang nằm mộng.

Nhóm người Rex hùng hậu chẳng mấy chốc đã trở về phủ đệ. Rex vốn mang tâm sự nặng nề, sau khi về đến nhà, sắc mặt mới nghiêm lại, đè nén mọi nỗi lo âu trong lòng xuống.

Vừa bước vào phủ, một thị nữ vội vã đi tới. Bộ đồ bó sát tôn lên vóc dáng thon thả của cô. Sau khi hành lễ trước mặt Rex, cô hạ giọng nói: "Điện hạ, Jaina vương nữ đang ở trong phủ."

Jaina đến rồi. Sắc mặt Rex không đổi, anh hắng giọng một tiếng rồi hỏi: "Jaina đến từ khi nào?"

"Từ buổi trưa ạ," Đông Hương trả lời với giọng điệu rất tự nhiên.

Buổi trưa? Rex trầm ngâm một lát, đó chẳng phải là lúc mình vừa rời đi sao? Hôm nay Rex dậy muộn, thu xếp xong xuôi là đi thẳng đến nhà ngục, tán gẫu với Thợ săn thủy triều Neptulon đến tận bây giờ.

"Đông Hương, cô đã nói gì với Jaina? Không tiết lộ việc ta đi đâu chứ?" Rex suy đoán mục đích Jaina đến tìm mình, rồi hỏi Đông Hương.

"Không ạ," Đông Hương đáp nhanh, giọng điệu rất quyết đoán: "Tôi nói với Jaina vương nữ là điện hạ ra ngoài thành đi săn rồi."

"Ừ," Rex gật đầu tỏ ý hài lòng với câu trả lời của Đông Hương, anh vỗ nhẹ lên vai cô rồi bảo: "Đi chuẩn bị bữa tối đi, ta hơi đói rồi."

"Vâng, điện hạ," Đông Hương đáp lời rồi xoay người rời đi. Rex sải bước đi về phía tiền sảnh.

Sức hấp dẫn của Thợ săn thủy triều Neptulon quả thực quá lớn, mới chưa đầy một ngày mà đã có người ngồi không yên, tiên phong tìm đến đây.

Vốn tưởng người không kìm lòng được nhất sẽ là Medivh, người vì mối quan hệ với Aegwynn mà hiện tại đã thuộc về phe cánh Vương quốc Gilneas. Nếu ông ta chủ động tìm đến thì rất đơn giản, nhưng giờ lại là Jaina, điều này chứng tỏ một việc: Medivh không hứng thú với Neptulon, bằng không với mối quan hệ của Aegwynn, ông ta đã sớm tìm đến rồi.

Trong số những người còn lại, Rex suy nghĩ một chút, Jaina chính là người thích hợp nhất. Dù là Antonidas hay những người khác, mối quan hệ với Rex đều không quá thân thiết, còn Jaina thì khác, mối quan hệ giữa hai người không cần phải nói nhiều, nên việc Jaina tìm đến cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Sải bước vào tiền sảnh, Rex vừa ngồi xuống thì bóng dáng xinh đẹp của Jaina đã xuất hiện. Liếc nhìn Jaina, Rex khẽ vẫy tay ra hiệu cho những người đứng cạnh rút lui hết, rồi mới nói với Jaina đang định ngồi xuống: "Ngồi đây này."

Rex vỗ vỗ lên đùi mình.

Jaina mỉm cười rạng rỡ, không chút e dè hay thẹn thùng, cô đi tới bên cạnh Rex. Rex nhẹ nhàng ôm lấy eo Jaina, cô thuận thế ngồi lên đùi anh.

Ngửi mùi hương cơ thể trên người Jaina, Rex ghé sát vào tai cô thì thầm: "Đợi ta cả ngày, có phải nhớ ta rồi không?"

Trong lúc nói, bàn tay còn lại đã bắt đầu mân mê những nơi đầy đặn trên người Jaina.

Tuy nhiên, hành động vừa mới bắt đầu đã bị một bàn tay ngọc ngà đánh xuống. Khác với đôi bàn tay thô ráp của Rex do quanh năm luyện kiếm, Jaina là pháp sư nên không phải tập luyện nhiều, bàn tay cô trắng như tuyết, tựa như ngọc quý.

Đây cũng là lý do vì sao phụ nữ ở thế giới này nếu có thiên phú đều chọn làm pháp sư, mục sư. Dù phụ nữ ở thế giới Azeroth hào sảng hơn kiếp trước của Rex, nhưng ai cũng có lòng yêu cái đẹp, đặc biệt là phụ nữ, họ không thích bàn tay mình trở nên thô ráp hay trên người xuất hiện vết sẹo.

"Lần này ta đến là để bàn chuyện chính với chàng," Jaina lại gạt bàn tay đang du ngoạn trên người mình ra, nghiêm túc nói.

"Nói đi, việc này không ảnh hưởng gì cả," Rex tỏ vẻ không quan tâm. Chuyện chính của Jaina chẳng phải là về Thợ săn thủy triều Neptulon đó sao? Với Neptulon, Rex không có nhiều ý định. Giờ đã tra khảo được những gì cần biết, Neptulon không còn giá trị gì với Rex nữa, chỉ còn giá trị nghiên cứu đối với Vương quốc Gilneas mà thôi.

Nhưng Vương quốc Gilneas không có pháp sư hệ Thủy hay Shaman nào giỏi, nên định mệnh là không thể nghiên cứu để đạt được lợi ích tối đa từ Neptulon. Vì vậy, trong lòng Rex đã có kế hoạch riêng cho Neptulon.

Jaina vặn vẹo cơ thể để ngồi thoải mái hơn trong lòng Rex, cô không gạt tay anh ra nữa, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào Rex: "Chàng định sắp xếp Thợ săn thủy triều Neptulon thế nào? Nói chi tiết cho ta nghe xem?"

"Việc này không phải xem ta định thế nào, mà là xem nàng làm thế nào," Rex lắc đầu, bàn tay rời khỏi vùng nhạy cảm, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc vàng óng của cô, khẽ nói tiếp.

"Ý định của ta ư?" Jaina cắn môi, nhìn vẻ mặt nửa cười nửa không của Rex, cô không hề ngượng ngùng, nhìn thẳng vào mắt anh: "Chúng ta cùng hợp tác nghiên cứu Thợ săn thủy triều Neptulon."

"Chỉ hai chúng ta thôi sao? Nàng nói câu này thật vô tình, người thầy kia của nàng bị vứt bỏ rồi à?" Rex cười khẽ.

"Để thầy ta tham gia thì ta không có ý kiến gì, quan trọng là chàng có nỡ không thôi?" Jaina cũng không chịu thua, trực tiếp phản bác.

"Nói thật lòng nhé, ta thật sự không nỡ. Chỉ riêng việc để Kul Tiras các nàng tham gia thôi đã khiến ta đau lòng lắm rồi, nếu thêm cả Dalaran nữa thì chẳng khác nào cắt thịt ta," Rex lộ vẻ xót xa, dừng một chút rồi nói tiếp: "Cho nên ta định lần này Vương quốc Gilneas sẽ ăn mảnh, không định mời ai tham gia cả."

"Chàng..." Jaina vẫn mỉm cười, nhưng bàn tay ngọc ngà đã bắt đầu cấu vào eo Rex: "Ăn mảnh, chàng không sợ nghẹn chết sao?"

"Thật sự không sợ. Thợ săn thủy triều Neptulon là một á thần, là nguyên tố nước ổn định thế giới Azeroth, giá trị của ông ta là không thể đong đếm. Nếu nhường ông ta ra thì hy sinh quá lớn," Rex khen ngợi Neptulon một câu. Khi thấy sắc mặt Jaina bắt đầu thay đổi, nụ cười biến mất thay bằng vẻ lạnh lùng, anh lập tức bổ sung: "Tất nhiên, vẫn là câu nói cũ, chuyện này phải xem nàng thể hiện thế nào. Nếu nàng thể hiện tốt, cũng không phải là không thể."

Câu cuối cùng của Rex mang theo nụ cười đầy tà ý.

"Thể hiện?" Jaina kinh ngạc hỏi.

Rex ghé miệng vào tai Jaina, khẽ thì thầm một câu.

"Điều này không thể nào," Jaina kêu lên kinh ngạc.

Sắc mặt Rex không đổi, bình thản nhìn Jaina, bàn tay đang vuốt ve mái tóc vàng khẽ dùng lực, nhấn đầu Jaina xuống dưới.

Jaina không hề kháng cự, cúi đầu xuống.