Đêm dần tĩnh mịch, người đã say giấc. Trong không gian yên ắng an lành, ánh trăng bạc rải xuống nhân gian, tiếng dế kêu sầu não vang vọng khắp nơi. Hương đêm lan tỏa, dệt thành một tấm lưới mềm mại bao trùm lấy vạn vật. Những gì mắt nhìn thấy đều như được khoác lên tấm lưới ấy, dù là một ngọn cỏ hay cành cây, đều không còn chân thực như ban ngày mà nhuốm màu hư ảo, mơ hồ. Mỗi sự vật đều che giấu đi những chi tiết nhỏ nhặt, giữ kín bí mật của riêng mình, khiến lòng người dấy lên cảm giác như đang lạc vào giấc mộng.
Cánh cổng cung điện dày nặng, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt!!!
Tiếng động vang lên liên hồi, chói tai giữa màn đêm mờ mịt.
Cạch một tiếng, đại môn chậm rãi mở ra.
Từng bóng người nhanh chóng bước ra từ trong cung. Họ đều là Cận vệ Hoàng gia, bộ giáp mang theo hơi thở ma pháp nhàn nhạt trên người họ cho thấy đây đều là những trang bị ma pháp cao cấp.
Chỉ riêng một bộ giáp đã tiêu tốn hàng trăm đồng vàng, đó là chưa tính đến vũ khí. Nếu cộng thêm chi phí huấn luyện và các khoản lặt vặt khác, số tiền bỏ ra cho một Cận vệ Hoàng gia là một con số kinh khủng.
Dù cho Vương quốc Stormwind có giàu có đến đâu, cũng không thể nuôi nổi quá nhiều Cận vệ Hoàng gia. Một trăm người chính là lực lượng tinh nhuệ nhất, bảo vệ sự an nguy của cung điện. Đây là kết quả sau những lần Varian đau đớn suy ngẫm. Người vợ yêu dấu của Varian, Hoàng hậu của Stormwind, đã chết thảm trong cuộc phản loạn năm ấy.
Kể từ đó, Varian nhận ra rằng tuy có nhiều người bảo vệ thân nhân mình, nhưng thực sự được gọi là tinh nhuệ thì chẳng được bao nhiêu. Vì vậy, ông đã thành lập đội Cận vệ Hoàng gia này, tuyển chọn những người dũng mãnh nhất từ đại quân, chi bộn tiền để chế tạo vũ khí và giáp trụ.
Các cận vệ chia thành từng cặp, nhanh chóng phối hợp. Một người cầm tinh thể ma pháp soi đường, người kia cầm vũ khí cảnh giới. Từng nhóm nhỏ nhanh chóng len lỏi khắp chủ thành Stormwind, đi tìm các trọng thần của quốc gia.
Bolvar Fordragon, với tư cách là Đại công tước của Stormwind, không chỉ có tước vị mà còn giữ chức Nguyên soái, địa vị chỉ đứng sau Varian, là người đứng đầu quân đội.
Đang ở độ tuổi tráng niên, Bolvar hiện tại có thể nói là vô cùng đắc ý. Dù có đôi chút trắc trở, nhưng cũng không thể che lấp đi phong thái của ông. Bolvar là người tự cường không nghỉ, dù nhiều lần bị Rexxar đả kích nhưng không hề bị quật ngã, ngược lại còn khơi dậy ý chí chiến đấu trong ông.
Trời còn chưa sáng hẳn, phía chân trời xa xăm mới le lói vài tia hồng quang. Vầng trăng tròn treo trên bầu trời mây mỏng, sáng trong như một viên dạ minh châu khổng lồ được mây bao bọc, ánh bạc chiếu rọi tạo nên những quầng sáng màu sắc xung quanh. Mây trôi trăng chuyển, quầng sáng cũng biến hóa kỳ ảo theo hình dáng của mây, huyền ảo như mơ.
Ông đã thức dậy từ sớm. Sau khi được người hầu phục vụ chỉnh đốn y phục, ông ra sân luyện tập.
Bolvar sử dụng một thanh đại kiếm hai tay. Thanh kiếm rộng bản, dưới tay ông múa lên hổ hổ sinh phong, từng đợt khí kình nổ vang.
Thời gian trôi qua, mồ hôi lấm tấm trên trán Bolvar, nhưng ông vẫn không dừng lại mà tiếp tục khổ luyện. Muốn vượt qua Rexxar, bắt buộc phải nỗ lực hơn gấp bội.
"Công tước? Bệ hạ phái người đến truyền tin, muốn triệu kiến ngài?" Một quản gia dáng người cao gầy, vận y phục cắt may tinh tế, mỉm cười tiến lại gần Bolvar lên tiếng.
"Ta biết rồi." Bolvar không dừng tay, hai tay cầm đại kiếm, chém mạnh từng nhát, như thể trước mặt ông đang có một kẻ địch hung ác đang bị tấn công.
"Chuyện này..." Quản gia do dự nhìn Bolvar, không biết có nên nói tiếp hay không.
Bolvar nhìn thấu tâm tư của quản gia, vung tay quát: "Xuống đi, không có việc gì thì đừng đến quấy rầy ta."
Nghe vậy, sắc mặt quản gia càng thêm khó xử, định mở miệng nói tiếp. Nhưng chưa kịp lên tiếng đã bị Bolvar mất kiên nhẫn xua tay ngắt lời.
Thấy thái độ của Bolvar, quản gia biết dù có nói gì lúc này ông cũng không nghe, đành cúi người hành lễ rồi lịch sự lui ra.
Quản gia vừa rời đi đã bị các Cận vệ Hoàng gia chặn lại.
"Công tước đâu? Bệ hạ đang gấp rút triệu kiến!" Người lên tiếng là một nam tử trung niên, râu quai nón rậm rạp che kín cả miệng và cằm, giọng nói trầm hùng vang lên.
"Công tước đang chuẩn bị, các vị hãy chờ một chút." Quản gia cung kính đáp lời, không hề để lộ việc công tước không muốn gặp họ.
Nghe vậy, hai vị cận vệ không nói gì thêm, chỉ im lặng đứng yên tại chỗ.
Quản gia nhìn họ, đưa tay mời: "Mời vào trong ngồi, uống chút cà phê."
Họ là Cận vệ Hoàng gia, thái độ của quản gia rất tốt, thậm chí ông đang cố kéo dài thời gian cho chủ nhân. Dù không hiểu tại sao công tước không chịu đi ngay, nhưng quản gia vẫn cố gắng tranh thủ thêm chút thời gian.
"Không cần." Vị cận vệ trung niên thẳng thừng từ chối.
Họ đứng đó như một cây thương cắm xuống đất, không hề nhúc nhích.
Thời gian trôi chậm chạp, chớp mắt đã qua nửa tiếng. Hai vị cận vệ vẫn đứng im, tay chân không hề có dấu hiệu cử động.
"Công tước vẫn chưa chuẩn bị xong sao?" Vị cận vệ trung niên không thể nhẫn nại thêm được nữa, lên tiếng hỏi.
Nửa tiếng không phải là quá dài, bình thường đứng cả ngày không nói lời nào ông cũng không vấn đề gì, nhưng lần này là lệnh triệu kiến của Bệ hạ. Thời gian không thể trì hoãn lâu hơn, ông bắt đầu cảm thấy sốt ruột.
Quản gia cũng đứng cùng họ nửa tiếng. Trong khi hai cận vệ bất động thì quản gia đi đi lại lại đầy lo âu. Nghe câu hỏi, ông trấn an: "Chờ thêm chút nữa thôi, công tước sắp xong rồi."
Lời nói dối này rõ ràng không làm vị cận vệ hài lòng. Đối phương giục giã: "Để tôi tự vào trong hỏi."
"Không cần, không cần đâu!" Quản gia vội vàng ngăn cản.
Ông nhìn vị cận vệ nói: "Công tước không thích người ngoài vào trong."
"Vậy phiền ngài vào hỏi xem khi nào xong, Bệ hạ đang đợi gấp!" Cận vệ nói.
Trừ phi bất đắc dĩ, cận vệ cũng không muốn vào trong giục giã, dù sao người ở trong đó là một Đại công tước, địa vị vạn người trên. Ông không muốn làm mất lòng đối phương, nếu bị một người có địa vị như vậy ghi thù, sớm muộn gì cũng gặp rắc rối.
Quản gia gật đầu, bước nhanh vào trong nơi Bolvar đang luyện tập.
Lúc này Bolvar vẫn đang múa kiếm, từng chiêu thức vô cùng bài bản. Mồ hôi trên đầu ông tuôn ra như suối, chiếc áo ôm sát người đã ướt đẫm.
Tiếng bước chân của quản gia rất nặng, không biết là vô tình hay hữu ý để Bolvar nghe thấy.
"Có chuyện gì?" Bolvar không dừng tay, vừa múa kiếm vừa hỏi như đã biết rõ.
"Bệ hạ triệu kiến gấp, đã trì hoãn nửa tiếng rồi, Bệ hạ đang rất sốt ruột, sao ngài vẫn bình chân như vậy?" Lần này quản gia không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.
Nghe vậy, Bolvar vẫn không dừng động tác, chỉ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời quan sát sắc trời. Ánh nắng đã rõ hơn đôi chút so với nửa tiếng trước, nhưng cả không gian vẫn còn tối mịt. Phải mất hơn một tiếng nữa trời mới sáng rõ.
Ông quay đầu nhìn quản gia, trầm giọng nói: "Bảo họ cứ đợi đi. Nếu đợi không nổi, ngươi bảo họ chuyển lời lại cho Bệ hạ."
"Nói với Bệ hạ rằng, nửa đêm triệu kiến, ta không có thời gian. Chờ trời sáng ta sẽ vào cung." Bolvar nói đầy bá khí.
"Cái này..." Quản gia chết lặng, không thể tin được những lời này lại thốt ra từ miệng vị công tước. Trong lòng ông thậm chí nảy sinh ý nghĩ người trước mắt là giả.
"Còn ngẩn ra đó làm gì? Còn không mau đi xuống!" Bolvar đuổi khéo quản gia.
Ông dừng tập, vứt thanh đại kiếm sang một bên. Vị Bệ hạ này vẫn còn non nớt quá, nửa đêm triệu tập mọi người, chẳng khác nào thông báo cho thiên hạ biết đã xảy ra chuyện lớn. Động tĩnh lớn thế này làm sao giấu được? Chắc chắn lúc này đã có người bắt đầu truyền tin đến Vương quốc Gilneas rồi.