Ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu, Lôi Khắc Tư liền lập tức gạt đi. Bởi lẽ đối với gã mà nói, việc Jaina đến chủ thành Lodaeron không phải là tin tức gì quá quan trọng.

Ngước mắt nhìn bầu trời, sắc trời vô cùng u ám. Những tầng mây đen kịt như muốn đè sụp xuống, tựa như một đứa trẻ mang tâm tư phiền muộn. Sắc xám trắng ban nãy trên bầu trời dần trầm xuống, bị màu xám đen nặng nề thay thế.

Trong bầu trời âm u, một tia chớp bạc tựa giao long chợt lóe lên rồi biến mất.

Ánh sáng đột ngột chiếu rọi đất trời, nhưng cũng nhanh đến nhanh đi hệt như lúc xuất hiện.

Tiếp đó, một tiếng sấm rền vang lên. Lôi Khắc Tư thu hồi ánh mắt, thời tiết nói thay đổi là thay đổi, buổi sáng còn chưa như vậy, giờ đây nhìn kiểu này, rõ ràng là sắp có mưa lớn.

Sau tiếng sấm rền đầu tiên, những tiếng sấm đinh tai nhức óc cùng những tia chớp chói mắt nối đuôi nhau xuất hiện, mang đến cảm giác kinh hoàng.

Lôi Khắc Tư bước vào trong nhà, mở cửa sổ ra, từng đợt gió lạnh không ngừng thổi vào phòng.

Đất trời chìm trong sự đè nén, ào ào ào!!!!!!

Khoảng nửa giờ sau, những hạt mưa bắt đầu trút xuống.

Thế gian mịt mù, nước mưa đã che khuất tầm nhìn.

Lúc này, Lôi Khắc Tư không định nhúc nhích nữa. Theo dự định ban đầu, hôm nay gã còn định ra ngoài một chuyến đến doanh trại quân đội xem xét. Nhưng trận mưa này đã dập tắt ý định đó của gã.

Lôi Khắc Tư không phải kẻ thích tự ngược, trong thời tiết thế này mà còn thích vận động. Gã cũng là người biết hưởng thụ.

Dựa người vào ghế, ngắm nhìn cơn mưa bên ngoài, Lôi Khắc Tư dần dần chìm vào giấc ngủ.

Ngay khi Lôi Khắc Tư đang say giấc, Ngoại Vực lại chẳng hề yên bình.

Bầu trời đỏ rực, mặt trời phía xa như quả cầu lửa đang cháy, màu sắc chẳng khác nào bầu trời. Trên mặt đất, cuồng phong gào thét, bụi đỏ tung bay, đất đai khô cằn vạn dặm. Nghèo nàn, hoang vu, đó chính là bán đảo Địa Ngục Hỏa.

Khadgar đứng trên một gò đất cao, xa xa nhìn về phía Cổng Bóng Tối.

Cổng Bóng Tối sừng sững như một ngọn núi cao, hiên ngang đứng đó. Nó cao lớn, vạm vỡ, là một công trình kiến trúc không thể phá hủy.

Thế giới này, thuở ban đầu đã xảy ra một vụ đại nổ, toàn bộ thế giới đều bị ảnh hưởng. Vô số ngọn núi bị san phẳng, vô số mặt đất nứt toác trở thành vực sâu, rừng rậm hóa thành đại dương, đại dương khô cạn. Tất cả đều là thảm họa, thậm chí cả thế giới đang chậm rãi tiến về phía diệt vong. Không ai biết thế giới này còn bao nhiêu năm nữa sẽ sụp đổ vì những vết thương do vụ đại nổ ngày đó gây ra.

Có thể là mười năm, cũng có thể là một trăm năm.

Không ai có thể phán đoán chính xác, Khadgar cũng không thể. Ngước mắt nhìn bầu trời, đôi mắt sắc bén của Khadgar có thể nhìn thấy từng lỗ hổng, những lỗ hổng hư hại đang có một luồng sức mạnh thẩm thấu vào. Không lâu nữa, sẽ có một thiên thạch từ trên trời rơi xuống.

Thiên thạch mang màu xanh lục, xen lẫn ngọn lửa, hung mãnh rơi xuống từ trên cao.

Nhưng nếu bạn quan sát kỹ, sẽ thấy đây căn bản không phải thiên thạch gì cả. Nếu điểm này bạn vẫn chưa xác định được, chỉ cần đợi một thời gian, chờ thiên thạch rơi xuống mặt đất, bạn sẽ phát hiện ra chúng biến thành một gã khổng lồ vạm vỡ.

Đây là Địa Ngục Hỏa, thuộc về Quân Đoàn Rực Lửa.

Nhẹ nhàng vuốt chòm râu trắng như tuyết, Khadgar thở dài một tiếng. Gã đột nhiên cảm thấy mình đã già, đây không chỉ là sự già nua về tuổi tác, mà còn là sự lão hóa trong tâm thái.

Trước đây, gã tuyệt đối không thừa nhận mình già. Dù mang vẻ ngoài lão niên, nhưng ai mà chẳng biết Khadgar vì lý do ma pháp mới tạo nên sự lão hóa đó, tuổi thật của gã vẫn là một pháp sư trẻ tuổi.

Dù vẻ ngoài già nua, gã vẫn sở hữu một linh hồn trẻ trung.

Bấy lâu nay, gã vẫn luôn nghĩ như vậy. Thế nhưng hôm nay, gã đột nhiên nhận ra mình đã thực sự già rồi. Đây không phải do chuyện gì xảy ra, mà là cảm xúc bất chợt dâng trào.

"Sức mạnh của Quân Đoàn Rực Lửa vẫn không ngừng tăng cường? Khadgar, ông nói chúng ta nên làm gì đây?" Một bóng dáng thấp bé bước đi đến bên cạnh Khadgar.

Dáng người tuy thấp bé, nhưng khuôn mặt này có chòm râu rậm rạp đã che khuất cả miệng. Khi nói chuyện, miệng khẽ mở ra nhưng cũng chẳng thể nhìn thấy gì, chỉ thấy chòm râu không ngừng rung động.

Người này tên là Kurdran, một người lùn. Tuy nhiên ông không phải người lùn Đồng Tu của Ironforge, mà là người lùn Wildhammer.

Người lùn là một chủng tộc có lịch sử lâu đời. Họ sở hữu bề dày lịch sử, tồn tại từ thời thượng cổ. Tuy nhiên, sau nhiều thế kỷ, ba bộ tộc người lùn là Đồng Tu, Wildhammer và Dark Iron đã xảy ra mâu thuẫn. Khi Modimus qua đời, cục diện giữa ba bộ tộc trở nên căng thẳng. Để tranh giành quyền kiểm soát thành phố, chiến tranh đã nổ ra giữa họ. Vì vậy, cuộc chiến Tam Chùy bắt đầu. Trận chiến tàn khốc này kéo dài nhiều năm, cho đến khi bộ tộc Đồng Tu giành được quyền sở hữu duy nhất Ironforge và trục xuất đối thủ của mình. Cuộc chiến này cắt đứt mọi liên lạc giữa ba bộ tộc, mỗi bên tiếp tục tạo nên vận mệnh mới cho riêng mình.

Khi bộ lạc Orc xâm lược Azeroth, tộc người lùn Ironforge đã chủ động gia nhập liên minh. Dưới sự lãnh đạo của vua Magni Bronzebeard, những cư dân bền bỉ của Ironforge trở thành xương sống của quân đội liên minh, đánh bại tộc Orc hết lần này đến lần khác. Kể từ đó, tộc người lùn Ironforge luôn là một lực lượng quan trọng trong liên minh.

Và trận chiến đó, người lùn Wildhammer cũng tham gia. Điều thực sự khiến người lùn Wildhammer nổi danh chính là thú cưỡi của họ: Gryphon.

Kỵ sĩ Gryphon, binh chủng này tung hoành trên chiến trường Thế chiến thứ hai, lập nên chiến công hiển hách cho liên minh. Khi tộc Orc nô dịch rồng đỏ, đánh lén hạm đội thứ bảy của Kul Tiras, gây nên cái chết thảm khốc của hoàng tử và sự hủy diệt của hạm đội hùng mạnh mà không ai địch nổi, chính các kỵ sĩ Gryphon đã đứng ra chống lại chúng.

Người lùn Kurdran là một thống lĩnh kỵ sĩ Gryphon dũng cảm. Để bảo vệ bờ biển Lodaeron khỏi sự quấy nhiễu của tộc Dragonmaw, Kurdran đã dẫn dắt các kỵ sĩ Gryphon chiến đấu với tộc rồng đỏ. Lúc đó, tộc Dragonmaw sử dụng cổ vật tà ác Demon Soul để kiểm soát Nữ hoàng rồng đỏ Alexstrasza.

Đối mặt với kẻ địch mạnh, Kurdran bình tĩnh đối phó, tổng cộng hạ sát chín con rồng đỏ. Kể từ đó, Kurdran giành được danh tiếng cực cao cho kỵ sĩ Gryphon trong liên minh, trở thành bá chủ bầu trời nổi danh một thời.

"Chúng ta nên hạ quyết tâm đi Khadgar."

Đứng đón gió, mái tóc dài bay múa, ông tiếp tục nói: "Mỗi ngày chúng ta trì hoãn, sức mạnh của Quân Đoàn Rực Lửa lại mạnh thêm một phần. Cứ tiếp tục trì hoãn thế này, sớm muộn gì chúng ta cũng mất đi tư cách chiến đấu."

"Ông nói không sai, Danath. Nhưng ông đã nghĩ đến sự chênh lệch sức mạnh giữa chúng ta và Quân Đoàn Rực Lửa lúc này chưa? Ngay cả khi bây giờ chúng ta có thể đánh thắng chúng, chiếm lại Cổng Bóng Tối, nhưng binh lực của Quân Đoàn Rực Lửa vẫn không ngừng ngưng tụ. Đến lúc đó, chúng tất nhiên sẽ chiếm lại Cổng Bóng Tối. Ông nghĩ chúng ta giữ nổi không?" Giọng Khadgar bình thản, nhưng trong sự bình thản đó lại ẩn chứa nỗi buồn man mác.

"Khadgar, ông nói đúng. Hiện tại nếu tập hợp tất cả sức mạnh, chúng ta có thể chiếm lại Cổng Bóng Tối, nhưng chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Khi đó, rất nhiều chiến binh sẽ phải chôn thây tại đây. Tương lai khi Quân Đoàn Rực Lửa tiếp tục tăng cường binh lực, chúng ta cũng không giữ được Cổng Bóng Tối." Nói đến đây, giọng ông đột nhiên cao vút: "Nhưng, chúng ta có lý do buộc phải chiến đấu. Chúng ta phải bảo vệ quê hương phía sau Cổng Bóng Tối!"

"Ngày đó khi chúng ta cầm vũ khí vượt qua Cổng Bóng Tối, đã hạ quyết tâm vì người thân, bạn bè nơi quê nhà mà nhổ tận gốc hậu họa, không để họ gặp nguy hiểm."

"Năm đó tôi đã có giác ngộ về cái chết, lúc này cũng sẽ không thay đổi."

"Danath, ông nói đúng. Chúng ta không phải chiến đấu vì bản thân, mà là chiến đấu vì quê hương."

"Những con quỷ đáng chết này, trong đầu chúng chỉ có giết chóc và phá hoại. Nếu chúng mở lại Cổng Bóng Tối, dùng nó làm bàn đạp để tấn công, thảm họa sẽ lại giáng xuống, bi kịch năm xưa sẽ tái diễn. Vì quê hương, tôi có thể hy sinh tất cả, dù là mạng sống." Cánh tay vạm vỡ của Kurdran vung mạnh về phía trước, trầm giọng nói.

"Hai người nói cứ như tôi sợ chết vậy." Khadgar lộ nụ cười khổ, chòm râu bạc rung động, gã tiếp tục: "Tôi không phản đối tấn công Cổng Bóng Tối, tôi chỉ hy vọng chúng ta thận trọng hơn. Sự kiên cố của Cổng Bóng Tối hai người đều đã thấy, vụ đại nổ đó còn không phá hủy được nó. Chỉ dựa vào sức mạnh của chúng ta muốn hủy diệt Cổng Bóng Tối là điều không thể. Vì vậy, sau khi chiếm được Cổng Bóng Tối, chúng ta buộc phải tử thủ. Đây là con đường chết, nhiều nhất chỉ có thể cầm cự một thời gian."

"Nhưng điều này căn bản không ngăn được lũ quỷ vượt qua Cổng Bóng Tối. Vì thế tôi cho rằng, việc chúng ta cần làm hiện tại là tạm thời không tấn công Cổng Bóng Tối, mà là tiêu diệt lũ quỷ lẻ tẻ kia, giảm bớt sức mạnh của chúng trước. Sau đó, tôi muốn mượn sức mạnh của Naaru để tìm kiếm sự giúp đỡ từ các chủng tộc khác."

"Liệu có ai giúp chúng ta không? Dù sao thì phía sau Cổng Bóng Tối này chẳng liên quan gì đến họ cả."

"Không thử sao biết được? Cho dù không có, chúng ta cũng tự mình chiếm lại Cổng Bóng Tối."