Những tảng đá đỏ cằn cỗi khổng lồ lơ lửng giữa không trung. Một khối đá lớn có kích thước bằng cả một vương quốc, nó treo mình ở giữa những mảnh đá nhỏ hơn – một vài mảnh đủ rộng để xây dựng nhà cửa hay thành phố, số khác lại bé hơn cả nắm tay. Những sợi xích bóng tối khổng lồ liên kết các khối đá lại với nhau. Nấm mốc lan tràn tùy ý cùng những sinh vật hình người tà ác tản mát khắp các hòn đảo hoang vắng này. Trên đỉnh đầu, Hư Không Xoắn Nát giải phóng những luồng ánh sáng chớp nháy và dòng năng lượng tuôn trào.

Ngoại vực, Pháo đài Hỏa Ngục, Vinh Quang Bảo.

Cơn cuồng phong thổi quanh năm suốt tháng, không ngừng càn quét, tựa như một bàn tay khổng lồ liên tục vuốt ve mặt đất đỏ rực.

Vinh Quang Bảo nằm trên Con đường Vinh Quang, ở phía nam Pháo đài Hỏa Ngục, thuộc về phe Liên minh.

Sau cuộc chiến Orc lần thứ hai, Liên minh đã phái một đội viễn chinh băng qua Cổng Bóng Tối, dự định giải quyết triệt để mối đe dọa từ tộc Orc. Vinh Quang Bảo tọa lạc trên Bán đảo Hỏa Ngục, được trấn giữ bởi tàn quân của "Con trai Lothar" – lực lượng tinh nhuệ đầu tiên tiến sâu vào Draenor.

Vinh Quang Bảo là một trong số ít căn cứ của loài người tại Ngoại vực. Nó nằm ở tiền tuyến chiến tranh. So với Pháo đài Alleria, Pháo đài Wildhammer và Làng Kurenai... những cứ điểm được xây dựng khi đội viễn chinh mới đến Ngoại vực, vai trò của Vinh Quang Bảo hiển nhiên quan trọng hơn nhiều. Đây là tiền đồn của loài người, nơi con người chiến đấu với tộc Orc, chiến đấu với những con quỷ thuộc Quân đoàn Rực lửa liên tục chui ra từ Hư Không Xoắn Nát.

Quan trọng hơn, khu vực của Vinh Quang Bảo được gọi là Pháo đài Hỏa Ngục, và tại nơi đó có một công trình vô cùng trọng yếu: Cổng Bóng Tối!

Đó là hy vọng của tất cả những người ở lại. Họ mong mỏi một ngày nào đó trong tương lai, Cổng Bóng Tối sẽ mở ra lần nữa.

Tuy nhiên, đó chỉ là ước vọng đẹp đẽ trong lòng. Bởi dù là ở Vinh Quang Bảo hay Pháo đài Alleria, chưa từng có ai chủ động muốn mở lại Cổng Bóng Tối.

Kể từ ngày họ chủ động cắt đứt nó để bảo vệ quê hương, quyết định đã được đưa ra. Giờ đây, đó chỉ là nỗi nhớ nhung quê nhà sâu kín trong lòng mà thôi.

Tại phòng ngủ ở Vinh Quang Bảo, Khadgar đang chìm trong giấc ngủ mê man, một viễn cảnh bắt đầu hiện ra trong mơ.

Bầu trời trộn lẫn đủ loại màu sắc. Ánh sáng như những tia chớp đa sắc xé toạc chân trời. Mặt trời đã biến mất, bầu trời hiện lên một màu đỏ thẫm. Nhưng anh lại thấy mặt trăng treo cao trên không trung, trông lớn hơn gấp nhiều lần so với trước kia. Thiên thể thứ hai có màu đỏ hoa hồng, nằm sát đường chân trời hơn, còn thiên thể thứ ba nhỏ hơn màu xanh sáng thì lơ lửng ngay phía trên hành tinh màu hồng kia. Những đám mây mỏng tựa xúc tu trôi nổi bất định trên không trung.

Mặt đất bắt đầu nứt vỡ, đá tảng và đất cát rơi xuống dưới.

Anh cố gắng nhảy về phía trước ngay trước khi sống núi kia sụp đổ, đặt chân lên mặt đất phía trước. Những dãy núi trong tầm mắt đều biến mất, đại dương cũng không còn. Thay vào đó là vực thẳm không đáy, chờ đợi nuốt chửng những tảng đá rơi xuống. Lục địa đang treo lơ lửng trên một bóng tối vô tận được chiếu rọi bởi những tia sáng đa sắc.

Cả thế giới chậm rãi bị nuốt chửng. Phía trước tầm mắt anh có một nam một nữ.

Người nữ tóc vàng, tai nhọn dài, thân hình mảnh mai, rõ ràng là một yêu tinh. Người nam có khuôn mặt thô kệch, vóc dáng vạm vỡ, tràn đầy sự kiên nghị, tay cầm vũ khí.

Dù là nam hay nữ, họ đều có một điểm chung: đôi mắt lộ rõ vẻ tuyệt vọng.

Nhưng rất nhanh, ánh mắt người đàn ông trở nên kiên định. Trong khoảnh khắc đó, ánh nhìn của anh ta cực kỳ rực rỡ. Chỉ nghe anh ta lớn tiếng hô: "Nhìn kìa."

Anh ta chỉ vào một cụm công trình không xa: "Vinh Quang Bảo vẫn kiên cố. Khi xây dựng nó, chúng ta đã định biến nó thành pháo đài của mình trên lục địa Draenor. Vì thế, nó sẽ tiếp tục thực hiện sứ mệnh này."

Anh ta quay người, nhìn nhóm người phía sau, giọng nói càng lúc càng vang dội: "Khi vượt qua cánh cổng, chúng ta đã biết mình chưa chắc có thể trở về. Chúng ta đã lường trước cái chết, nhưng chúng ta vẫn chưa chết. Cổng Bóng Tối đã bị đóng lại. Chúng ta đã hoàn thành sứ mệnh khi đến đây. Giờ đây, chúng ta làm gì, hoàn toàn phụ thuộc vào chính chúng ta. Thế giới này chắc chắn còn những đồng đội khác, chúng ta cần tìm thấy họ và đưa họ trở lại. Chúng ta sẽ đi khắp nơi thăm dò, kết giao đồng minh mới, tiếp tục chiến đấu với bộ lạc để ngăn họ làm những chuyện tương tự trong tương lai. Ánh Sáng vẫn luôn ở bên chúng ta. Chúng ta còn việc phải làm. Chúng ta sẽ quyết định vận mệnh tương lai của thế giới này."

Chúng ta sẽ quyết định vận mệnh tương lai của thế giới này.

"Đi thôi," anh ta chỉ tay về phía Vinh Quang Bảo. "Đến lúc về nhà rồi."

Vết nứt nuốt chửng thế giới.

"Hộc! Hộc! Hộc!"

Khadgar bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, chiếc áo ngắn trên người đã ướt đẫm, trán đẫm mồ hôi. Khi Khadgar ngồi dậy, mồ hôi theo trán chảy xuống từng giọt. Một chiếc khăn tay được đưa tới từ cánh tay rắn chắc, một giọng nói trầm hùng vang lên bên tai Khadgar: "Khadgar, anh lại gặp ác mộng sao?"

Khadgar, người này chính là một trong năm vị anh hùng của Stormwind đã viễn chinh đến Ngoại vực.

Đại pháp sư Khadgar.

Khi còn trẻ, vì kỹ năng nghe lén và trinh sát quá xuất sắc, Khadgar đã bị Hội đồng Kirin Tor của Dalaran phái đi nằm vùng bên cạnh một pháp sư tự do tên Medivh.

Tại nơi ở của ông – Karazhan, tòa tháp của Medivh, anh đã gặp một pháp sư xa lạ, kỳ quái nhưng thân thiện. Khadgar giúp ông quản lý thư viện cá nhân và làm những việc lặt vặt. Trong thời gian này, anh đã học được rất nhiều. Medivh kể cho anh nghe về người mẹ vĩ đại của mình, dạy anh rất nhiều kiến thức phép thuật và triết lý. Medivh thường xuyên rời đi không lý do, hành tung bí ẩn, trí nhớ suy giảm... Trong quá trình tiếp xúc, Medivh nói với anh rằng "Khadgar" trong tiếng người lùn có nghĩa là sự tin tưởng. Dần dần, anh trở thành học trò duy nhất của Medivh – pháp sư mạnh nhất thế giới lúc bấy giờ.

Medivh kể cho anh về nguồn gốc thế giới, cuộc chiến giữa lực lượng Ánh Sáng và bóng tối vô tận, về bụi thời gian bao quanh Karazhan, những mảnh vỡ thời gian tràn ngập trong đó cùng Hội đồng Tirisfal. Trên những hành lang huyền bí, anh đã nhìn thấy vô số ảo ảnh tiết lộ các sự kiện quan trọng trong quá khứ và tương lai... Kỹ năng phép thuật và khả năng thấu thị của anh tăng tiến thần tốc trong thời gian ngắn, vượt xa mười năm tra cứu trong thư viện Dalaran. Tuy nhiên, nhiều người thầy của anh ở Dalaran đã biến mất hoặc bị sát hại tàn nhẫn, họ bàn tán về việc ác quỷ liên tục xuất hiện và sự tôn kính vô hạn dành cho Medivh.

Sống ở Karazhan, anh nhận ra Medivh là một người sử dụng phép thuật hoàn toàn không màng hậu quả. Pháp sư mạnh đến đâu cũng có thể đột tử vì dùng phép vượt quá năng lực. Thế nhưng ở đây, chưa bao giờ có phép thuật nào Medivh không thể hoàn thành, ngay cả một con rồng khổng lồ dường như cũng dễ dàng bị ông khuất phục. Ông tỏa ra sự tự tin tuyệt đối. Anh biết pháp sư không biết lượng sức mình chỉ có hai loại: quá ngu ngốc hoặc quá thông thái và mạnh mẽ, rõ ràng Medivh thuộc loại thứ hai. Sau này anh mới biết Medivh mạnh mẽ như vậy vì là Hộ vệ của tổ chức cổ xưa Tirisfal, thừa kế sức mạnh thần thánh của nhiều pháp sư hàng đầu, mạnh đến mức tầng lớp cao cấp ở Dalaran cũng phải kính sợ ông... Lúc này, một người phụ nữ xa lạ lảng vảng trong sảnh Karazhan, Khadgar nhận ra bà ta đang âm thầm giám sát mình. Anh cuối cùng đã bắt kịp và phát hiện bà ta là một Orc, hơn nữa còn là một bán Orc mang nửa dòng máu loài người.

Phẫn nộ, anh yêu cầu Medivh giải thích, nhưng Khadgar chỉ được thông báo Garona là sứ giả do bộ lạc phái đến, Medivh hy vọng thông qua đó để đạt được hòa bình. Sau khi gặp gỡ, Garona và Khadgar ngưỡng mộ và tôn trọng lẫn nhau, sự tôn trọng này cuối cùng trở thành tình bạn. Họ tìm thấy mảnh vỡ thời gian về việc Garona ám sát vua Llane trong thư viện cá nhân, điều này khiến Garona rất kinh ngạc và tự trách. Khi họ sống sót sau một cuộc tấn công của ác quỷ, Medivh lại khăng khăng không hề có ác quỷ nào ở đó, họ bắt đầu nghi ngờ động cơ của vị pháp sư bí ẩn này. Khi Khadgar và Garona đối mặt với Medivh, ông đã lộ ra bộ mặt thật – Sargeras, kẻ đang ký sinh trên đứa trẻ chưa chào đời trong tử cung của Aegwynn. Nguồn sức mạnh Tirisfal được tiêm vào người ông từ nhỏ đã bị Sargeras phong ấn suốt 6 năm trong một lần Medivh bạo bệnh thuở thiếu thời. Cả hai trốn khỏi Karazhan và đi cảnh báo Llane và Lothar.

Llane không tin vào những gì họ mô tả, ông vẫn tin tưởng người bạn thời thơ ấu Medivh. Nhưng Lothar tin Khadgar và cùng anh trở lại Karazhan để chấm dứt mối đe dọa từ Medivh mãi mãi. Họ truy đuổi Medivh đến một tầng hầm và đạt đến đỉnh điểm trong cuộc chiến giữa phép thuật và sức mạnh. Trong cuộc chiến, Medivh tung một lời nguyền lên Khadgar, khiến anh già đi vài chục tuổi, trở thành chính mình già nua mà anh từng thấy trong mảnh vỡ thời gian. Tuy nhiên, cuối cùng, Medivh với tư cách là một Titan sa ngã đã đánh giá quá cao khả năng chịu đựng và phản xạ của cơ thể con người này, để rồi bị Khadgar – người cầm thanh đại kiếm của Lothar – đánh bại. Trong cuộc chiến, Garona bị Medivh (Sargeras) cấy ký ức của chính ông vào, khiến cô chìm trong nỗi đau vô tận về những ký ức không phải của mình. Sau đó, cô đến Stormwind, lợi dụng sự tin tưởng của Llane dành cho mình để dùng dao đâm chết ông.

Sau khi ác quỷ Medivh chết, toàn bộ vùng Đèo Gió Ngược và phía nam Rừng Elwynn bị màn đêm vô tận bao phủ, cánh cổng của vong linh và ác mộng sinh ra tại đây, biến nơi này thành Rừng Duskwood và Ngã tư Tử thần. Khadgar già nua sau khi trò chuyện với một mảnh vỡ thời gian xa lạ mà quen thuộc đến từ tương lai (Hộ vệ tái sinh Medivh trong tương lai), đã chôn cất những chiến binh hy sinh và Medivh, thu dọn hành trang rời khỏi Karazhan, đi chiến đấu cùng Lothar, vĩnh viễn rời xa tòa tháp Medivh.

Khadgar tham gia quân kháng chiến miền Tây nhưng sớm thất bại. Sau đó, anh theo Lothar đi về phía bắc, đến Lordaeron tìm kiếm sự giúp đỡ. Họ diện kiến vị vua anh minh Terenas II, còn anh thì đến Hội đồng Kirin Tor tại Lâu đài Violet ở Dalaran. Khadgar muốn tiết lộ bí mật về Cổng Bóng Tối, và trong Chiến tranh lần thứ hai, anh cùng các trợ lý tại Dalaran đã nghiên cứu sâu về các đạo cụ ma thuật của cổng dịch chuyển, điều này sau đó trở nên vô cùng hữu ích. Sau trận chiến tại cổng dịch chuyển, chỉ có sức mạnh huyền bí của Khadgar mới có thể hủy diệt năng lượng của nó, nhưng ngay cả như vậy, anh vẫn thất bại. Bởi vì dù dồn toàn bộ sức mạnh vào Cổng Bóng Tối, vẫn có những vết nứt sống sót sau đòn tấn công ma thuật của anh. Theo đề nghị của Khadgar, Kirin Tor đã đến Azeroth và xây dựng cứ điểm Pháo đài Watch tại Đầm lầy Blackwater (vùng đất đỏ rực Cursed Lands sau khi Cổng Bóng Tối mở ra) ở phía nam Đầm lầy Sorrow. Khadgar ở lại đó tiếp tục nghiên cứu Cổng Bóng Tối và đảm bảo nó không bị lợi dụng lần nữa.

Cuối cùng, ngày kinh hoàng cũng đến. Một màn đêm kỳ lạ nuốt chửng Đầm lầy Đen, thậm chí có thể nghe thấy tiếng quân đội di chuyển về phía vết nứt. Khi màn đêm tan đi, cánh cổng đã được xây dựng lại. Bộ tộc Blood窟 đã trốn thoát đến thế giới riêng của họ là Draenor. Khadgar bắt đầu nghi ngờ bộ lạc sẽ tấn công lần nữa. Rất nhanh, cánh cổng mở lại và quân Orc bắt đầu tấn công Pháo đài Watch. Ner'zhul bắt đầu phát động tấn công Azeroth và thu thập các vật phẩm ma thuật khắp nơi. Khadgar nghi ngờ tộc Orc sẽ cố gắng mở thêm nhiều vết nứt. Điều này đã được chứng minh khi Ner'zhul tấn công thành Stormwind mới xây dựng. Và khi ông ta rời đi, Cuốn sách của Medivh đã bị mất tích.

Thực tế, Cuốn sách của Medivh bị gián điệp của vương quốc Alterac đánh cắp, nhưng quân đội của Ner'zhul đã nhanh chóng phát hiện và đến Alterac lấy lại nó. Vì người dân Azeroth và tương lai của thế giới, Khadgar quyết định dẫn đội viễn chinh băng qua Draenor, dưới quyền Tướng Turalyon, anh đã vượt qua Draenor, cố gắng truy đuổi Ner'zhul. Cho đến cuối cùng, Ner'zhul đã dùng Quyền trượng của Sargeras để mở ra những vết nứt mới, khiến Draenor bắt đầu hủy diệt. Sau khi biết việc Draenor bị hủy diệt sẽ dẫn đến thảm họa cho thế giới Azeroth, Khadgar biết mình phải đóng Cổng Bóng Tối phía Draenor để thế giới Azeroth không bị tàn phá bởi luồng sức mạnh vặn vẹo này. Sử dụng Cuốn sách của Medivh và Sọ của Gul'dan, anh đã đạt được mục đích, nhưng họ cũng đóng luôn đường về, ở lại một thế giới đang sụp đổ. Khadgar cũng vì mạo hiểm đóng Cổng Bóng Tối mà bị hút vào Hư Không Xoắn Nát, lành ít dữ nhiều...

Thế mà giờ đây, anh vẫn sống, sống rất tốt.

Khadgar cầm khăn tay nhẹ nhàng lau mồ hôi, khẽ cất lời: "Đúng vậy. Tôi lại nhớ đến Turalyon."

"Lần đó tôi sống sót. Hai người họ thì biến mất."

Đôi mắt Khadgar lộ vẻ mơ hồ. Khi đó, anh hôn mê trong Hư Không Xoắn Nát, linh hồn ý thức phiêu dạt khắp nơi, nhờ vào nhiều kiến thức cao thâm và kỹ năng hành trình linh hồn học được từ Medivh, anh đã sống sót. Lúc đó, anh đã rơi vào đường cùng, nhưng tình cờ gặp được chủng tộc bí ẩn khác trong vũ trụ mang sự thần thánh và Ánh Sáng đến khắp mọi nơi – tộc Naaru. Dưới sự dẫn dắt của Naaru, anh được đưa đến tàn tích Shattrath, thủ đô cũ của người Draenei tại Draenor. Anh cùng các chủng tộc lưu lạc tại Draenor, dưới sự dẫn dắt của Naaru, đã xây dựng lại thành phố này.

Từ đó, anh ở lại đây, tìm tòi những kiến thức sâu sắc từ Naaru. Chỉ là mỗi năm, hoặc khi Vinh Quang Bảo cần viện trợ, anh mới rời Shattrath để đến Vinh Quang Bảo.

"Không nói chuyện này nữa, anh đều sống sót, thực lực của Turalyon vượt xa chúng ta, anh ấy chắc cũng còn sống thôi," sau đó chuyển chủ đề: "Thế giới này đã bị tổn thương đến mức đảo lộn hoàn toàn những gì chúng ta biết. Trọng lực, không gian, thậm chí cả dòng chảy thời gian đều có vấn đề. Thế giới đang chậm rãi sụp đổ, nó đang đi đến chỗ diệt vong. Anh ở Shattrath bao nhiêu năm nay, đã nghiên cứu ra cách giải quyết chưa?"

"Chưa," Khadgar đã ngồi dậy, không cần suy nghĩ liền đáp, rồi nói tiếp: "Sự hủy diệt của thế giới, dựa vào chúng ta căn bản không thể ngăn cản. Việc duy nhất có thể làm là trì hoãn sự diệt vong, nhưng dù vậy, đó cũng là một công trình khổng lồ, cần chúng ta liên kết tất cả các thế lực trên lục địa này."

"Điều này sao có thể? Chưa nói đến lũ Orc chết tiệt kia, số lượng ác quỷ trên thế giới này ngày càng nhiều, đó đều là trở ngại. Muốn liên kết lại quá khó."

Người kia khá thẳng thắn, cắt ngang lời Khadgar, có chút bất lịch sự, nhưng Khadgar không hề để tâm. Đã bao nhiêu năm trôi qua, ở nơi đất khách quê người này, ngay cả "đồng hương gặp đồng hương, nước mắt tuôn rơi", với tư cách là chiến hữu cùng vào sinh ra tử, có nhà không thể về, tình cảm vô cùng sâu sắc, Khadgar là người hiểu rõ nhất.

Chỉ nghe nói: "Thời gian gần đây, Cổng Bóng Tối có biến động, tàn tích Cổng Bóng Tối đã bị ác quỷ chiếm đóng."

"Cổng Bóng Tối bị chiếm đóng?" Giọng Khadgar đầy kinh ngạc.

"Đúng, không biết lũ ác quỷ đó rốt cuộc muốn làm gì, lại chiếm đóng cái tàn tích Cổng Bóng Tối."

"Lần này tôi triệu tập mọi người đến là để bàn về chuyện này."

"Đợi Khadgar đến, tôi dự định chúng ta sẽ cưỡng ép đột nhập vào tàn tích Cổng Bóng Tối một lần. Tôi muốn xem lũ ác quỷ đó rốt cuộc có âm mưu gì."

Khadgar là một hiệp sĩ Griffin dũng cảm. Để bảo vệ bờ biển Lordaeron khỏi sự quấy nhiễu của tộc Dragonmaw, Khadgar đã dẫn dắt các hiệp sĩ Griffin chiến đấu với tộc rồng đỏ. Khi đó, tộc Dragonmaw đã sử dụng cổ vật tà ác Linh hồn Ác quỷ để khống chế Nữ hoàng rồng đỏ Alexstrasza.

"Phải làm rõ mục đích của lũ ác quỷ đó," Khadgar khá đồng tình.

Cổng Bóng Tối, dù đã trở thành tàn tích, nhưng không ai dám coi thường nó.

Bên kia Cổng Bóng Tối chính là thế giới Azeroth, đó là quê hương của Khadgar và những người khác. Ác quỷ chiếm đóng tàn tích Cổng Bóng Tối, ý nghĩa này quá trọng đại. Ác quỷ rất có khả năng sẽ sửa chữa Cổng Bóng Tối, dùng nó làm đầu cầu như tộc Orc năm xưa để tấn công thế giới Azeroth.

Trận đại chiến thảm khốc đó, vài người đều đã đích thân trải qua. Cảnh tượng đáng sợ như vậy, Khadgar tuyệt đối không cho phép xuất hiện lần nữa.

Phải biết rằng Cổng Bóng Tối tuy nói là tàn tích nhưng căn bản không sụp đổ hoàn toàn. Chỉ cần lượng tài nguyên khổng lồ, nó hoàn toàn có thể được kích hoạt lại.

Phát hiện sự việc nghiêm trọng, vẻ mặt Khadgar trở nên nghiêm túc, miệng không khỏi lo lắng nói: "Lực lượng của Vinh Quang Bảo có đủ không?"

Người kia lắc đầu: "Không đủ. Số lượng ác quỷ tụ tập ở Cổng Bóng Tối quá lớn, đừng nói là Vinh Quang Bảo, dù có thêm chỗ các anh cũng không được. Vì thế lần này chúng ta không thể tấn công trực diện mà phải lẻn vào. Lần này chúng ta không phải đi chiến đấu, mà là để làm rõ mục đích của ác quỷ rốt cuộc là gì."

Bộ râu trắng như tuyết không ngừng run rẩy.

Một hỏi một đáp, họ tiếp tục trao đổi, rất nhanh đã chuyển chủ đề từ Cổng Bóng Tối sang Vinh Quang Bảo.

Vinh Quang Bảo với tư cách là tiền đồn, hoàn toàn chỉ là một pháo đài quân sự, căn bản không có bất kỳ sản xuất nào.

Là một pháo đài quân sự, vốn không giỏi sản xuất, cộng thêm địa thế không tốt, toàn bộ Bán đảo Hỏa Ngục vô cùng cằn cỗi, đất đai cứng nhắc, đồng thời khu vực này bị năng lượng ác quỷ xâm thực, thường xuyên có ngọn lửa bùng phát từ lòng đất, trồng trọt ở đây có thể nói là không có tương lai. Ở đây cũng không có nước, không có rừng rậm, ngay cả củi đốt thông thường cũng lấy từ cây gai địa phương, dù vậy vẫn không đáp ứng được nhu cầu cơ bản. Vì thế, mọi ngành nghề giải quyết vấn đề no đói ở đây hầu như không thấy bóng dáng. Tình hình sản xuất ở đây là hoàn toàn không có.

Tuy nhiên, có thể miễn cưỡng coi việc săn bắt dã thú và lợn rừng Hỏa Ngục là một ngành.

Nơi đây đối mặt trực tiếp với chiến trường, mọi năng suất tự nhiên phải phục vụ nhanh nhất cho chiến tranh. Trồng trọt không được, nhưng các ngành công nghiệp quân sự khác đương nhiên có trình độ nhất định. Nhưng dù vậy, công nghiệp quân sự ở đây thuộc loại hình phát triển dị dạng, tình trạng do chiến tranh ép buộc nên rất cực đoan: ở đây có khả năng luyện kim mạnh mẽ, cũng tập hợp những thợ chế tạo vũ khí, giáp trụ và kỹ sư tốt nhất của loài người tại Ngoại vực. Cư dân ở đây đều là những lão binh chiến đấu dày dạn kinh nghiệm. Do đó, ngành rèn và công nghiệp kỹ thuật ở đây khá phát triển.

Sản phẩm ở đây chế tạo vô cùng tinh xảo, xét về tính thực dụng đều là hàng thượng hạng, nên ngành sản xuất khá phát triển. Đi đôi với ngành sản xuất là ngành khai khoáng. Điểm cao minh trong việc chọn địa điểm Vinh Quang Bảo là nó dựa trực tiếp vào một trong hai khu vực sản xuất khoáng sản lớn nhất ở đây, đảm bảo trong môi trường khắc nghiệt bên ngoài, nguyên liệu chế tạo vũ khí và giáp trụ có thể được luyện thành thỏi ngay lập tức và nhanh chóng làm thành thành phẩm đưa vào chiến đấu, hỗ trợ đắc lực cho tiền tuyến.

Tuy nhiên, do đất rộng người thưa, sản lượng lợn rừng Hỏa Ngục trên toàn bán đảo không nhiều, còn khu vực tập trung của dã thú lại quá xa xôi, nguồn nguyên liệu cho ngành thuộc da thực sự rất có vấn đề, do đó chỉ có thể dựa vào khả năng sản xuất khoáng sản mạnh mẽ tại địa phương để chuyển sang sản xuất giáp lưới. Thêm vào đó, do khả năng phòng thủ trực diện kém và khó phái gián điệp, việc sản xuất giáp da nhẹ ở đây hầu như bị lãng quên. Tất nhiên, chúng ta cũng có thể thấy số lượng pháp sư ở đây không nhiều, cộng thêm nguồn nguyên liệu phải dựa vào việc thu giữ từ Orc tà ác, chim ưng và tiếp tế từ Pháo đài Alleria, ngành may mặc do nguồn nguyên liệu vô cùng khó khăn nên cũng đang trong tình trạng vô cùng chật vật.

Tóm lại mà nói, Vinh Diệu Bảo tồn tại thuần túy là vì nhu cầu chiến tranh. Nếu có một ngày nơi này không còn đứng vững, Vinh Diệu Bảo chắc chắn sẽ là nơi bị vứt bỏ. Đây thực sự không phải chỗ cho người ở, nguồn nước là một hạn chế cực lớn.

Như Khát Đức Gia, anh toát mồ hôi lạnh, nếu là ở Sa Tháp Tư, ít nhất còn có thể tắm rửa một chút, nhưng ở Vinh Diệu Bảo, Khát Đức Gia không có điều kiện đó. Nguồn nước ở đây là tài nguyên chiến lược, đừng nói đến chuyện tắm rửa, ngay cả uống cũng phải tiết kiệm, không được lãng phí bừa bãi. Nếu không có dự trữ, một khi đường tiếp tế bị cắt đứt, Vinh Diệu Bảo coi như xong đời, thậm chí không cần phải chiến đấu, Vinh Diệu Bảo cũng sẽ thất thủ.

Trái ngược hoàn toàn với Vinh Diệu Bảo chính là Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc.

So với Vinh Diệu Bảo, môi trường bên ngoài của Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc tốt hơn nhiều. Mặc dù cũng mang danh hiệu "yếu tắc", nhưng từ sự tồn tại của trung tâm hành chính hoàn thiện và các cơ quan ban ngành liên quan, có thể thấy nơi này là trung tâm chính trị cũ của Ngoại Vực, cũng là một trong những căn cứ hậu cần quan trọng của Liên minh cũ.

Đã là căn cứ hậu cần thì các ngành nghề ở đây đương nhiên phát triển. Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc có rất nhiều nông dân, điều này cho thấy trình độ nông nghiệp ở đây khá cao, sản xuất lương thực không thành vấn đề, không những tự cung tự cấp mà còn chịu trách nhiệm đáp ứng nhu cầu cho Vinh Diệu Bảo và Man Chuy Yếu Tắc, thậm chí còn có thể nấu rượu.

Không chỉ vậy, một số cây trồng kinh tế cũng được sản xuất tại đây, ví dụ như nguyên liệu làm vải vóc là cây gai dầu, nếu không thì các binh sĩ tiền tuyến phải cởi trần để khoác lên mình bộ giáp, cảm giác đó chắc chắn chẳng dễ chịu chút nào.

Đồng thời, Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc nằm ở Thái La Tạp, nơi có tài nguyên rừng phong phú, ngành khai thác gỗ ở đây cũng vô cùng nhộn nhịp. Hầu hết củi đốt của loài người đều dựa vào nguồn cung từ nơi này, nếu không tất cả thành viên loài người sẽ phải học cách ăn đồ sống để sống sót.

Cũng nhờ tài nguyên rừng ở đây, số lượng da thú thu được từ việc săn bắn cũng rất đáng kể, hỗ trợ đắc lực cho các cuộc tác chiến tiền tuyến. Thậm chí do gần sông ngòi, nước uống của các khu vực đều được cung cấp từ nơi này.

Từ những điều trên có thể thấy, các ngành nghề của Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc rất hoàn thiện. So với một thành phố phồn hoa ở thế giới Azeroth thì nơi này chắc chắn vẫn còn thiếu sót, thiếu hụt nhiều vật tư, nhưng không nghi ngờ gì nữa, các cơ quan ban ngành ở đây đã đầy đủ. Trong một nơi từng chìm trong khói lửa chiến tranh và bị cô lập với thế giới, đây đã là một thành tựu đáng kinh ngạc.

So với các cứ điểm tiền tuyến và ngành công nghiệp sơ cấp của chính họ, ngành công nghiệp quân sự của Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc có phần kém phát triển hơn. Dẫu sao vạn sự đều có thiên lệch thì sẽ có khiếm khuyết, nhưng dù vậy, ngành công nghiệp quân sự của Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc vẫn không thể xem thường.

Các xưởng rèn hoàn thiện cho thấy năng lực luyện kim và rèn đúc không hề thấp tại đây. Vô số loài nhện có thể săn bắt cung cấp nguyên liệu cần thiết cho sự phát triển lâu dài của ngành may mặc, nguồn da thuộc dồi dào cũng giúp ngành thuộc da ở đây luôn đứng đầu. Đáng quý hơn nữa là những chiếc guồng nước có cấu trúc phức tạp và hoàn thiện được xây dựng trên sông, đánh dấu việc họ có nguồn động lực gần như vô tận, đồng thời thể hiện kỹ thuật gia công gỗ và kỹ thuật chế tạo cơ khí bậc thầy của họ.

Trên thực tế, các vật dụng sinh hoạt hàng ngày mà thế lực loài người tại đây đang sử dụng như bát đĩa, giường chiếu, bàn ghế đều bắt nguồn từ nơi này. Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc đảm bảo rất tốt đời sống thường nhật của mọi người, khiến mọi người không đến mức phải sống cuộc đời của người nguyên thủy. Các ngành nghề ở đây có hệ thống hoàn chỉnh, các bộ phận cũng khá đầy đủ, chỉ là công nghiệp nhẹ chiếm tỷ trọng lớn hơn, trình độ công nghiệp quân sự ngược lại không cao bằng những nơi khác.

Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc đã đóng vai trò hoàn hảo của một căn cứ hậu cần. Các bộ phận sản xuất hoàn thiện đã khiến nó trở thành một phần không thể thiếu của loài người tại Ngoại Vực. Hệ thống kinh tế đầy đủ như vậy không những giúp nó tự cung tự cấp mà còn có thể cung ứng cho nhu cầu của những nơi khác, xét riêng về hệ thống kinh tế của một địa phương thì có thể coi là khá hoàn thiện.

Tuy nhiên so sánh mà nói, trình độ công nghiệp nhẹ của Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc hơi cao hơn so với trình độ công nghiệp nặng và công nghiệp quân sự, đây cũng là tình trạng được hình thành do ảnh hưởng của môi trường bên ngoài.

Dẫu sao không có việc gì là thập toàn thập mỹ, cũng không có thành phố nào hoàn hảo tuyệt đối, có ưu điểm thì tự nhiên cũng sẽ có khuyết điểm.

Điểm qua các căn cứ của loài người tại Ngoại Vực, những nơi khác như Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc không phải là căn cứ hậu cần số một. Danh hiệu căn cứ hậu cần số một phải thuộc về thôn Khẩn Ngõa Thụy. Thôn Khẩn Ngõa Thụy là vựa lúa lớn nhất và là hậu phương ổn định nhất, sự tồn tại của nó có ảnh hưởng vô cùng quan trọng. So với nó, Áo Lôi Lợi Á Yếu Tắc chỉ có thể coi là trung tâm kinh tế số hai. Trong lịch sử nguyên bản, việc mất đi Khẩn Ngõa Thụy từng khiến thế lực loài người ở Ngoại Vực có một thời gian rơi vào tình cảnh nguy hiểm gần như không thể tiếp tế.

Nhưng đó là món nợ mà Khải Nhĩ Tát Tư đã gây ra, hơn nữa còn là việc Khải Nhĩ Tát Tư đánh không tuyên chiến, nếu không, với tình hình của thôn Khẩn Ngõa Thụy, căn bản không thể nào bị công chiếm dễ dàng như vậy.

Phải biết rằng trước khi Khải Nhĩ Tát Tư ra tay với thôn Khẩn Ngõa Thụy, Huyết Tinh Linh do Khải Nhĩ Tát Tư dẫn đầu vẫn là đồng minh của loài người, đây cũng là lý do tại sao Khải Nhĩ Tát Tư dẫn dắt Huyết Tinh Linh có thể thông suốt trên đường đi, dễ dàng tiếp cận căn cứ hậu cần thôn Khẩn Ngõa Thụy mà không bị ngăn chặn.

Vì vậy Khải Nhĩ Tát Tư ra tay, trực tiếp đánh úp khiến người loài người ở thôn Khẩn Ngõa Thụy không kịp trở tay, trực tiếp công chiếm thành công thôn Khẩn Ngõa Thụy.

Tuy nhiên hiện nay, tất cả những điều đó đã là lịch sử. Cuộc sống hiện tại của Khải Nhĩ Tát Tư rất sung túc, không còn mối họa từ Thái Dương Chi Tỉnh, Khải Nhĩ Tát Tư định sẵn sẽ không giống như lịch sử nguyên bản. Có thể nói, vận mệnh bi đát của Khải Nhĩ Tát Tư đã vô tình bị Lôi Khắc Tư thay đổi.

Thôn Khẩn Ngõa Thụy có những cánh đồng hoang rộng lớn, các kho thóc san sát, trình độ nông nghiệp khá cao. Không chỉ có ngành trồng trọt chuyên dụng cung cấp lương thực và cây trồng kinh tế, còn có ngành chăn nuôi cung cấp thịt và sữa cho mọi người. Đáng kinh ngạc hơn là ở đây thậm chí từng có ngành làm vườn, đặc biệt là các cư dân Pháp sư. Không chỉ có các bộ phận công nghiệp sơ cấp giải quyết đời sống hàng ngày, mà còn có các bộ phận chuyên cung cấp "lương thực tinh thần", cá nhân tôi cảm thấy điều này so với những nơi khác căn bản không cùng một đẳng cấp.

Vì nơi đây lấy công nghiệp sơ cấp làm trọng tâm, cộng thêm việc các mỏ khoáng sản ở Hư Không Phong Bạo cách địa phương một khoảng không gần, nên ngành công nghiệp thứ cấp, đặc biệt là công nghiệp nặng và công nghiệp quân sự ở đây cũng không bằng các cứ điểm tiền tuyến như Vinh Diệu Bảo và Man Chuy Yếu Tắc. Nhưng trình độ công nghiệp nhẹ ở đây vẫn có thực lực đáng kể. Các cơ sở hạ tầng hoàn thiện cho thấy hệ thống kinh tế lúc đó rất ngăn nắp và đầy đủ các bộ phận. Từ những di vật còn sót lại tại địa phương hiện nay, chất liệu vải vóc khá tinh xảo, trình độ ngành may mặc chắc chắn không phải dạng vừa. Cách bài trí ngăn nắp bên trong phòng của một số quan chức cũng cho thấy kỹ thuật gia công gỗ và kỹ thuật gia công nội thất phát triển thời bấy giờ. Sự phát triển của công nghiệp nhẹ ở đây đặc biệt xuất sắc, điều này hoàn toàn trùng khớp với vai trò mà nó từng đảm nhận.

Vậy nói đến công nghiệp nặng và công nghiệp quân sự từng tồn tại ở đó, cũng là so sánh mà nói thì có phần kém hơn. Nhưng với tư cách là một căn cứ hậu cần, cộng thêm việc tàn dư của Binh Đoàn Rực Lửa gần đó thỉnh thoảng còn có các hành động tấn công, trình độ công nghiệp nặng từng tồn tại ở đây cũng không thể thấp. Sự tồn tại của xưởng rèn đảm bảo nơi đây cũng có sự bổ sung vũ khí và giáp trụ kịp thời; vô số dã thú Thiên Ốc gần đó cũng đảm bảo nguyên liệu đầy đủ cho sự phát triển của ngành thuộc da.

Giống với Vinh Diệu Bảo là Man Chuy Yếu Tắc. Man Chuy Yếu Tắc tọa lạc tại Ảnh Nguyệt Cốc, mà Ảnh Nguyệt Cốc với tư cách là nơi Cổ Nhĩ Đan từng cưỡng ép cắt đứt liên hệ giữa tộc Orc và các nguyên tố, cũng là một nơi "chim không thèm đẻ trứng", điểm này khá giống với Địa Ngục Hỏa Bán Đảo. Tương tự, đây cũng là một tiền tuyến chiến tranh, nơi này cũng bận rộn như Vinh Diệu Bảo, nhưng cơ cấu kinh tế ở đây đơn giản hơn nhiều. Theo quan sát của tôi, hệ thống kinh tế của nó thậm chí không bằng Vinh Diệu Bảo, thuần túy là một yếu tắc chiến đấu, gần như tất cả tiếp tế đều dựa vào nguồn cung từ bên ngoài...

Vì mục đích của Man Chuy Yếu Tắc đã quá rõ ràng, nên việc giới thiệu về các ngành nghề ở đây tôi xin phép nói ngắn gọn. Đầu tiên, mặt đất của Ảnh Nguyệt Cốc tràn ngập năng lượng hỗn loạn, là "giống loài ngoại lai", người lùn không thể tiến hành bất kỳ sự phát triển nông nghiệp nào ở đây; đồng thời kẻ thù mà họ đối mặt vô cùng phức tạp, khiến họ không có thời gian dư thừa để sản xuất vũ khí và khai thác khoáng sản. Tất cả trang bị tác chiến của họ đều bắt nguồn từ sự cung ứng của Áo Lợi Lợi Á Yếu Tắc và chiến lợi phẩm thu được từ kẻ thù. Nhưng ngay cả trong môi trường hiểm ác như vậy, nơi đây vẫn có những ngành nghề phát triển khá tốt: ngành nấu rượu và ngành nuôi dưỡng Sư Thứu.

Người lùn thích rượu mạnh là điều cả thế giới đều biết, họ thà không có lương thực chứ không thể không có rượu, vì vậy trong yếu tắc, ngoài kho chứa lương thực, thứ quan trọng nhất đối với họ có lẽ là những thùng rượu lớn. Do đó, trình độ nấu rượu ở đây khá tốt, không nói là mạnh mẽ đến mức nào nhưng cũng có thể tự cung tự cấp. Còn về việc nuôi dưỡng Sư Thứu, đó là do môi trường bức bách, để giành được quyền kiểm soát trên không, thú cưỡi bay là thứ bắt buộc phải đảm bảo, vì vậy việc nuôi dưỡng Sư Thứu không được phép cẩu thả. Trên thực tế, các nhân tài nuôi dưỡng Sư Thứu của các cứ điểm Liên minh hầu hết đều xuất thân từ đây, từ điểm này có thể thấy sự phát triển của ngành nuôi dưỡng Sư Thứu ở đây.