Sau khi dùng bữa tối tại nhà họ Trình, Đỗ Thừa không ở lại biệt thự của gia đình này. Dù sao buổi tối Trình Yên cũng phải ở bên cạnh Phương Tiểu Di và những người khác, Đỗ Thừa cũng không có cơ hội riêng tư với cô. Hơn nữa, chẳng bao lâu nữa Trình Yên sẽ lên kinh thành, đến lúc đó hai người họ sẽ có rất nhiều thời gian để gặp gỡ.
Ngày hôm sau, Đỗ Thừa hầu như chỉ ở lì trong Nhật Nguyệt Cư, chỉ có buổi trưa mới ghé qua biệt thự nhà họ Trình một chuyến. Dù sao lần này trở về, anh cũng chưa có thời gian nghỉ ngơi tử tế tại Nhật Nguyệt Cư.
Đến sáng ngày thứ ba, Đỗ Thừa dậy sớm, tự lái xe đến Thượng Hải rồi lên máy bay đi Nam Phi.
Trước khi khởi hành, Đỗ Thừa đã gọi điện cho Ngải Kỳ Nhi. Cô ấy sẽ ở lại Paris khoảng nửa tháng. Sau đó, Đỗ Thừa tiếp tục gọi cho Duy Đồ.
Về chuyện của công ty khai khoáng, Đỗ Thừa tất nhiên sẽ không đích thân đi đàm phán với chính quyền địa phương mà giao cho Duy Đồ đứng ra.
Duy Đồ có tầm ảnh hưởng rất lớn tại khu vực đó. Hơn nữa, sau này công ty khai khoáng sẽ được đăng ký dưới danh nghĩa của Duy Đồ, đồng thời dùng danh nghĩa của ông ta để yêu cầu chính quyền tăng cường an ninh tại đó.
Việc để Duy Đồ đứng ra đàm phán rõ ràng hiệu quả hơn nhiều so với việc Đỗ Thừa tự mình đi làm.
Đối với Duy Đồ, yêu cầu này của Đỗ Thừa chẳng qua chỉ là một việc nhỏ, ông ta đương nhiên không ngại giúp đỡ. Khi Đỗ Thừa gọi điện tới, Duy Đồ cơ bản đã soạn thảo xong thỏa thuận với chính quyền địa phương, tiến độ có thể nói là vô cùng thuận lợi.
Thực tế, chính quyền địa phương cũng muốn chỉnh đốn khu mỏ Tháp Mã Á, chỉ là giao thông nơi đó quá bất tiện, lại tập trung nhiều kẻ liều mạng, cộng thêm vấn đề an ninh khó quản lý nên chính quyền địa phương cứ lần lữa mãi.
Đề nghị của Duy Đồ rõ ràng đã đánh trúng tâm ý của chính quyền địa phương. Thêm vào đó, khi Duy Đồ hứa sẽ xây dựng đường sá nối giữa khu mỏ Tháp Mã Á và thành phố, chính quyền địa phương đương nhiên hết lòng ủng hộ.
Đối với kết quả này, Đỗ Thừa không hề ngạc nhiên vì mọi thứ đều nằm trong dự tính của anh.
Sau khi thỏa thuận được chốt, Đỗ Thừa có thể chính thức bắt tay vào công tác thanh lọc khu mỏ Tháp Mã Á.
Mỗi lần đi Nam Phi, điều khiến Đỗ Thừa ngán ngẩm nhất không phải là mười mấy tiếng đồng hồ bay, mà là khâu trung chuyển đầy phiền phức. Về điểm này, Đỗ Thừa ngoài việc bất lực thì cũng chỉ biết thở dài.
Sự bất lực này thậm chí khiến anh nảy sinh ý định mua một chiếc máy bay cá nhân.
Thực ra ý định này Đỗ Thừa đã có từ lâu. Nếu có máy bay cá nhân, việc di chuyển của anh sẽ đơn giản hơn nhiều. Hơn nữa, với khối tài sản hiện tại, giá của một chiếc máy bay cá nhân chẳng thấm thía vào đâu so với gia sản của anh.
Tuy nhiên, đối với ý tưởng vô cùng hấp dẫn này, Đỗ Thừa buộc phải từ bỏ.
Máy bay cá nhân tuy tốt nhưng quá nổi bật. Hơn nữa ở trong nước, máy bay cá nhân muốn cất cánh cần phải được phê duyệt. Không chỉ vậy, máy bay cá nhân cũng chỉ có thể đỗ tại sân bay, trừ khi Đỗ Thừa tự xây dựng một sân bay riêng.
Những việc này không phải quá khó, nhưng điều khiến Đỗ Thừa dẹp bỏ ý định đó chính là độ an toàn của máy bay cá nhân.
Hay nói đúng hơn, máy bay cá nhân thực chất không có bất kỳ độ an toàn nào. Nếu có kẻ muốn nhắm vào Đỗ Thừa, máy bay cá nhân chính là mục tiêu tấn công lý tưởng nhất. Khi đang ở trên không trung, dù Đỗ Thừa có thủ đoạn thông thiên đến đâu, nếu xảy ra sự cố thì anh cũng không thể thoát thân.
So sánh ra, các chuyến bay thương mại lại an toàn hơn nhiều. Mỗi lần đặt vé, anh đều sử dụng tên giả, đợi đến khi lên máy bay mới sửa lại. Thậm chí bây giờ mỗi khi đi máy bay, Đỗ Thừa đều dùng hộ chiếu và giấy tờ giả, dù người khác có muốn tra cứu cũng không thể tìm ra.
Rõ ràng, phương án sau an toàn hơn rất nhiều.
Tất nhiên, nghĩ thì nghĩ vậy, dù trong lòng Đỗ Thừa có chút khó chịu, cuối cùng anh vẫn phải chấp nhận trung chuyển và tiếp tục hành trình đến Nam Phi.
Đỗ Thừa xuất phát vào buổi trưa, khi anh đến Cape Town thì đã là mười giờ tối theo giờ địa phương.
Vừa bước ra khỏi cửa ra máy bay vào sảnh chờ, A Tam đã đứng đó đợi sẵn.
Nhìn thấy Đỗ Thừa bước ra, trên mặt A Tam lộ rõ vẻ phấn khích, vì cậu hiểu rằng sự xuất hiện của Đỗ Thừa đồng nghĩa với việc nhiệm vụ bắt đầu.
Hai người không nói chuyện trong sảnh sân bay mà cùng nhau đi ra ngoài, lên chiếc xe Hummer mà A Tam đã mua tạm ở Cape Town.
Trong xe, A Tam vừa nổ máy vừa nói với Đỗ Thừa đầy thoải mái: "Anh Đỗ, đám tổ chức lính đánh thuê đó chúng em đã xử lý xong rồi. Mấy gã đó lúc mới đến thì vênh váo lắm, giờ thì đứa nào đứa nấy ngoan như cún."
Tuy A Tam nói nghe nhẹ nhàng, nhưng thực tế, cậu và Đại Cương đã phải tốn rất nhiều công sức mới khuất phục được đám lính đánh thuê đó.
Dẫu sao đối phương cũng là những kẻ liếm máu trên lưỡi đao, sao có thể dễ dàng cúi đầu.
"Ừm, giờ họ đang ở đâu? Cậu sắp xếp cho họ ở đâu?" Đỗ Thừa biết những việc này không làm khó được A Tam. Nếu chỉ là đối kháng thể chất, A Tam hoàn toàn có thể một mình giải quyết hơn một trăm tên lính đánh thuê đó. Còn về súng ống, Đại Cương là một thiên tài trong lĩnh vực này, ngay cả Đỗ Thừa cũng phải trầm trồ trước kỹ năng chơi súng của Đại Cương.
"Em tìm vài nhà nghỉ cũ, sắp xếp họ ở đó, có thể hành động bất cứ lúc nào." A Tam dừng một chút rồi nói tiếp: "Còn anh em Thiên Tổ thì ở cùng khách sạn với chúng em, tất cả mọi người đều đã có mặt đông đủ."
Đỗ Thừa khẽ gật đầu: "Vậy cũng tạm ổn. Ngày mai chúng ta sẽ đến khu mỏ Tháp Mã Á xem xét trước. Nếu không có vấn đề gì thì ngày kia có thể hành động."
"Anh Đỗ, ngày mai chúng ta đi khu mỏ Tháp Mã Á luôn sao?" Nghe Đỗ Thừa nói, mắt A Tam sáng rực lên.
"Ừ, chúng ta đến xem tình hình cụ thể trước, tiện thể nắm bắt sự phân bố thế lực ở đó để lên kế hoạch hành động." Những việc này Đỗ Thừa đã có tính toán từ trước. Anh không tự cao đến mức cho rằng chỉ với hơn một trăm lính đánh thuê cùng A Tam và những người khác là có thể dễ dàng càn quét toàn bộ khu mỏ Tháp Mã Á.
Nếu đơn giản như vậy, chính quyền địa phương đã ra tay từ lâu, làm sao để mặc cho các thế lực ở khu mỏ Tháp Mã Á chiếm đất xưng vương.
Hơn sáu mươi thế lực, cộng thêm hơn mười tổ chức lính đánh thuê, e rằng dù có phái cả một quân đoàn đến cũng khó mà công phá nổi.
Vì vậy, điều Đỗ Thừa cần làm là tìm hiểu tình hình tại khu mỏ Tháp Mã Á, còn tình hình cụ thể ra sao, chính anh cũng chưa thể khẳng định chắc chắn.
"Được thôi anh Đỗ, em đã vô cùng mong chờ rồi."
A Tam cười lớn, đạp ga cho xe lao đi, nhanh chóng hướng về phía khách sạn.
Lần này đến Nam Phi, A Tam và mọi người biết không phải để hưởng thụ, nên khách sạn họ ở không phải là những nơi sang trọng mà là bao trọn một khách sạn nhỏ quy mô ba sao cho cả nhóm và một trăm anh em Thiên Tổ.
Tất nhiên, A Tam cũng đã chuẩn bị sẵn phòng cho Đỗ Thừa. Vì thời gian đã muộn, Đỗ Thừa không có ý định bắt A Tam thông báo cho anh em Thiên Tổ mà theo sự dẫn đường của A Tam, anh trực tiếp đi đến căn phòng suite đã chuẩn bị sẵn.
Đại Cương và Nữ Vương lúc này đang ở trong phòng, nhưng họ chỉ chào hỏi Đỗ Thừa một tiếng rồi về phòng nghỉ ngơi.
Theo lệnh của Đỗ Thừa, hôm nay họ đều chọn cách nghỉ ngơi. Nếu là ngày thường, giờ này chính là "giờ vàng" của họ, nếu không đến mười một, mười hai giờ đêm thì chắc chắn họ sẽ không về.
Sáng sớm hôm sau, Đỗ Thừa, A Tam, Đại Cương và Nữ Vương đều thức dậy sớm. Khoảng năm giờ sáng, cả nhóm bốn người lên chiếc xe Hummer của A Tam, khởi hành hướng về phía khu mỏ Tháp Mã Á.
Khi thực hiện nhiệm vụ trước đây, A Tam từng đến khu mỏ Tháp Mã Á, nhưng lúc đó cậu đi bằng trực thăng chứ không phải lái xe.
Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ của A Tam lúc này, rõ ràng cậu rất thuộc đường đi đến khu mỏ Tháp Mã Á. Có vẻ như sau khi đến Cape Town, cậu và Đại Cương đã đi dò đường trước rồi.
Chiếc Hummer nhanh chóng rời khỏi trung tâm thành phố. Sau khi chạy một đoạn đường cao tốc, xe rẽ vào con đường núi gập ghềnh. Mặt đường lồi lõm cộng thêm những con dốc đứng, những chiếc xe thông thường e là khó mà đi qua được.
Và chiếc Hummer này rõ ràng là lý do A Tam chọn mua nó, nếu không, với tính cách của cậu, chắc chắn cậu đã chọn xe thể thao rồi.
Đỗ Thừa cũng nhận ra điều đó, thấy A Tam có vẻ rất thông thạo, anh liền hỏi: "A Tam, có phải các cậu đã từng đến nơi này rồi không?"
Nghe Đỗ Thừa hỏi, sắc mặt A Tam, Đại Cương và Nữ Vương rõ ràng trở nên khó coi, thậm chí còn có chút ngượng ngùng.
A Tam mặt mày nhăn nhó, ngập ngừng hỏi Đỗ Thừa: "Anh Đỗ, chuyện này không nói có được không?"
Thấy dáng vẻ của A Tam, Đỗ Thừa càng thêm tò mò, liền đáp: "Không được."
A Tam chỉ tay về phía Đại Cương, nói thẳng: "Đại Cương, anh nói đi, đường ở đây không dễ lái lắm."
Rõ ràng, A Tam đang tìm cớ.
Đại Cương cũng muốn đẩy việc này cho Nữ Vương, nhưng sau khi bị cô lườm một cái, đành phải nói: "Ngày thứ hai sau khi đến đây, chúng em định đi xem khu mỏ Tháp Mã Á trước. Chỉ là cả ba đứa đều ước tính sai, đi được nửa đường thì hết sạch xăng, sau đó đành bỏ cuộc quay về. Sau đó vì bận chuyện đám lính đánh thuê nên không đi nữa..."
Nghe Đại Cương kể, Đỗ Thừa không nhịn được mà bật cười.
Với kinh nghiệm của A Tam và đồng đội mà lại phạm phải sai lầm sơ đẳng như vậy, bảo sao bọn họ lại phản ứng như thế.
Tuy nhiên, đối với những người lần đầu đến khu mỏ Tháp Mã Á, chuyện này có lẽ cũng là điều bình thường.
Về cơ bản, những chiếc xe có hiệu năng tốt thường rất "ngốn" xăng, còn những chiếc xe địa hình hạng nặng như Hummer thì lại càng là "trùm ngốn xăng".
Thêm vào đó, trên quãng đường gần trăm dặm đến khu mỏ Tháp Mã Á, có gần một nửa là đoạn đường gập ghềnh khó đi, mức tiêu thụ nhiên liệu đương nhiên càng đáng kinh ngạc hơn.
Nghĩ đến đây, Đỗ Thừa mới hiểu tại sao sáng nay lúc xuất phát, Đại Cương lại xách theo bốn thùng xăng lớn đặt ở thùng xe phía sau. Rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước, nếu đi được nửa đường mà hết xăng thì đúng là mất mặt thật.
Tuy nhiên, đoạn đường núi này quả thực rất khó đi. Dù khả năng việt dã của Hummer rất tốt, nhưng bị xóc nảy suốt dọc đường, ngay cả Đỗ Thừa cũng cảm thấy có chút ngột ngạt.
Còn A Tam và những người khác thì phải thay phiên nhau lái. Đường núi kiểu này, trừ khi đã quen tay, nếu không thì dù kỹ năng lái xe có giỏi đến đâu cũng khó mà thích nghi được.
Dọc đường, Đỗ Thừa cũng thấy không ít phương tiện. Về cơ bản chỉ có hai loại, một là loại xe giống như chiếc Hummer của họ, trong đó phổ biến nhất là Wrangler và Jeep, đều là những dòng xe có khả năng việt dã cực tốt.
Loại thứ hai là xe tải nhỏ. Xe tải lớn rất khó lưu thông trên những con đường núi này, nên xe tải nhỏ trở thành phương tiện giao thông duy nhất để vận chuyển quặng. Tuy nhiên, những chiếc xe tải nhỏ này ngoài việc chở quặng còn chở cả nước sạch.
Khu mỏ Tháp Mã Á không có nguồn nước, tất cả nước đều phải vận chuyển từ thành phố đến. Có thể tưởng tượng được cuộc sống ở nơi đó gian khổ đến mức nào.
Quãng đường gần trăm dặm đó, nhóm Đỗ Thừa mất hơn ba tiếng đồng hồ mới đến nơi.
Đỗ Thừa chưa từng tận mắt nhìn thấy khu mỏ Tháp Mã Á, những gì anh thấy trước đó chỉ là ảnh vệ tinh.
Nhưng khi tận mắt chứng kiến, cảm giác hoàn toàn khác xa so với ảnh vệ tinh.
Khu mỏ Tháp Mã Á có diện tích rất lớn, xung quanh toàn là những ngọn núi đá trọc hoặc núi đất xám, từng mảng từng mảng, trông rất hoang vu, rất ít cây xanh, bảo sao lại không có lấy một giọt nước.
Khu mỏ Tháp Mã Á giống như một lòng chảo nằm giữa những ngọn núi đá và núi đất đó. Nhìn từ xa, điều đầu tiên Đỗ Thừa thấy không phải là những hố mỏ lớn nhỏ, mà là những dãy lều bạt và nhà gỗ.
Những ngôi nhà xây bằng bê tông cốt thép trong toàn bộ khu mỏ Tháp Mã Á chỉ đếm trên đầu ngón tay, được hơn chục căn. Tuy nhiên, dưới sự tôn lên của những túp lều và nhà gỗ, chúng trông chẳng khác nào những căn biệt thự.
Thực ra những thứ này không đáng nói, vì Đỗ Thừa và đồng đội đã biết điều kiện ở đây vô cùng khắc nghiệt. Điều khiến họ nhìn nhau ngơ ngác chính là tiếng súng nổ vang lên từ xa, thậm chí còn có cả tiếng nổ của lựu đạn hoặc súng phóng lựu.
Có thể tưởng tượng được khu mỏ Tháp này không chỉ hỗn loạn thông thường, mà là cực kỳ hỗn loạn, thậm chí có thể dùng từ "địa ngục trần gian" để mô tả.