Dù có vẻ như đã phát ra "lời tuyên bố tự vả", nhưng với tư cách là một đại ác ma có nguyên tắc, con Dê Đen này đúng là nói được làm được, lập tức "tắt tiếng" tại chỗ.

Cho dù Lyon đưa ra mức giá nào, nó vẫn nhất quyết nhịn không hé răng nửa lời, thậm chí còn nhắm nghiền cả mắt, đúng kiểu "nước đổ đầu vịt".

Vì lo lắng cho tình hình ở bệnh viện, cộng thêm việc cô gái băng gạc đã đổi ý muốn nhúng tay vào, thấy không thể khuyên nổi con dê rắc rối này, Lyon đành mặc kệ nó, dẫn cô gái băng gạc vội vã đi về phía bệnh viện.

Thế nhưng không biết gần đó đã xảy ra chuyện gì, dù lúc này trời đã về đêm, nhưng trên đường cứ liên tục bắt gặp những người đang hối hả ngược xuôi.

Đa số những người qua đường này đều đeo một loại mặt nạ kỳ quái trông như mỏ quạ khổng lồ, họ tụ tập thành từng nhóm ba năm người, dùng cáng hoặc đòn khiêng kim loại để khiêng một người đang nằm úp mặt, rồi cứ thế cúi đầu bước đi hối hả.

Điều kỳ lạ là, dù trông họ có vẻ rất vội vã, nhưng khi bắt gặp Lyon và cô gái băng gạc ở ngã tư hay ngõ hẹp, họ lại vội vàng tránh đường, liên tục giơ tay ra hiệu cho cả hai đi trước, như thể không muốn tiếp xúc với họ vậy.

Vì quá lo lắng cho tình trạng của em gái, Lyon thực sự không còn tâm trí đâu để bận tâm đến những người qua đường bí ẩn này, anh chỉ liếc nhìn trạng thái linh hồn của họ, sau khi xác nhận không có gì bất thường thì định đi lướt qua, nào ngờ lại bị cô gái băng gạc giơ tay ngăn lại.

"Đợi đã."

Với vẻ mặt nghiêm trọng, sau khi quan sát những kẻ kỳ quái đó vài lần, cô gái băng gạc mở chiếc vali mang theo bên mình, cúi người lục tìm một lúc, rồi lấy ra một chiếc mặt nạ có kiểu dáng tương tự đeo lên mặt, sau đó trầm giọng dặn dò Lyon:

"Anh đứng yên ở đây, trước khi tôi quay lại, tuyệt đối không được tự ý tiếp cận họ!"

Sao cơ? Những người này có vấn đề sao?!

Nhìn qua lớp kính của chiếc mặt nạ mỏ quạ, Lyon chạm mắt với cô gái băng gạc, thấy vị "tiền bối" cẩn trọng này dường như rất kiêng dè những kẻ đó, Lyon lập tức trở nên cảnh giác.

Sau khi ở lại tại chỗ theo lời dặn của cô gái băng gạc, anh nắm chặt cái đầu dê trong lòng, toàn tâm toàn ý quan sát linh hồn của những kẻ kỳ quái kia, chuẩn bị sẵn sàng lên tiếng cảnh báo cho cô gái băng gạc ngay khi phát hiện có gì bất thường.

Nhưng điều Lyon không ngờ tới là, những kẻ ăn mặc quái dị và có hành tung ám muội này, tuy trạng thái linh hồn không mấy "ổn định", tràn đầy sự bất an và nóng nảy, nhưng dường như lại không mang theo ác ý.

Sau khi trao đổi nhanh vài câu với cô gái băng gạc, những người đó thậm chí còn lấy ra một chiếc mặt nạ mới nhét vào tay cô, rồi chỉ chỉ về phía anh, dường như là... muốn anh cũng phải đeo loại mặt nạ kỳ quái này?

Quả nhiên, sau khi cô gái băng gạc quay lại, cô liền nhét chiếc mặt nạ vào tay Lyon, vẻ mặt nghiêm túc thúc giục:

"Xảy ra chuyện rồi, mau đeo cái này vào!"

Thấy vẻ mặt cô vô cùng nghiêm trọng, Lyon không dám chậm trễ, vội vàng làm theo hướng dẫn của cô, trùm toàn bộ chiếc mặt nạ vốn được may liền với chiếc mũ trùm đầu màu đen lên đầu. Thế giới vốn đã lờ mờ trước mắt anh lập tức tối sầm lại.

Lyon lúc này mới phát hiện, chiếc mặt nạ mỏ quạ bằng da này hoàn toàn là dạng kín, toàn thân đen kịt không pha tạp màu khác, ngay cả hai miếng kính nhỏ ở vị trí mắt cũng được sơn đen, chỉ có một miếng kính nhỏ hình con ngươi ở giữa là có thể lờ mờ để ánh sáng bên ngoài lọt vào.

Nếu là ban ngày thì còn đỡ, nhưng bây giờ thì cứ như đang đeo kính râm vậy, tầm nhìn bị cản trở nghiêm trọng, thậm chí ngay cả con đường dưới chân cũng không nhìn rõ.

"Tôi không nhìn..."

"Đứng yên!"

Chưa để Lyon kịp nói ra tình trạng của mình, cô gái băng gạc đã vươn tay tới, vỗ mạnh một cái vào phần mỏ quạ của chiếc mặt nạ. Chiếc mặt nạ vốn vẫn còn một khoảng trống với gương mặt Lyon giờ lập tức ép chặt vào, miếng kính nhỏ hình con ngươi kia thậm chí còn chạm thẳng vào mắt anh.

Giật mình, Lyon theo bản năng muốn nhắm mắt lại, nhưng anh phát hiện mi mắt mình đã bị mặt kính chống mở ra. Một lượng nhỏ dầu lạnh màu vàng nhạt rỉ ra từ một góc của mặt kính, trong chớp mắt đã làm ướt đẫm nhãn cầu của anh.

Hoa văn trên chiếc vali của cô gái băng gạc, khe nối của những viên gạch dưới chân, vân của những tòa nhà bên đường, cả thế giới bị cưỡng ép phủ lên một lớp vàng nhạt kỳ quái... Khoan đã! Mình nhìn rõ rồi?!

"Đây là mặt nạ Dạ Nha mà Cục Phòng Dịch dùng để phòng chống dịch bệnh, ngay cả khi đi vào những nơi không có đèn đường vào ban đêm cũng có thể nhìn rõ đường đi. Hãy nhớ đừng dùng mắt của anh nhìn ra ngoài, mà phải đặt đồng tử sát vào miếng kính con ngươi đó, học cách dùng nó để quan sát. Ngoài ra, mặt nạ phải đeo thật kín, giữ miệng và mũi ở trong phần mỏ quạ để hít thở, bên trong đó có thảo dược, hương liệu và muối ngửi đặc chế, có thể tránh bị lây nhiễm phần lớn các loại dịch bệnh."

Vừa chỉ dẫn cách sử dụng mặt nạ, cô gái băng gạc vừa giải thích với tốc độ rất nhanh với Lyon:

"Tôi vừa hỏi những người ở Cục Phòng Dịch, trận mưa lớn tuần trước khiến nước sông thải dâng cao, con đập chắn do Sở Đường Bộ xây dựng đã bị phá hủy ngay trong ngày, khiến nhánh sông thải thông với sông lấy nước của Vương Đô. Nếu chỉ dừng lại ở đó thì không sao, nhưng công ty cấp nước thầu dự án này vì muốn tiết kiệm chi phí đã không tuân thủ mười hai quy trình lọc nước theo quy định. Sau khi bơm nước từ sông lên, họ chỉ lọc bỏ tạp vật và bùn cát, khử trùng sơ sài để khử mùi, rồi trực tiếp đổ vào đường ống nước thành phố.

Những người đang được khiêng kia đều là những người đã uống phải nước bẩn, triệu chứng chính là buồn nôn, nôn mửa tiêu chảy, đau bụng dữ dội, sau đó là đi ngoài đến mất nước hôn mê. Những người từng tiếp xúc với chất nôn của họ cũng bắt đầu có triệu chứng tương tự, hiện tại đã có khoảng năm trăm người xuất hiện tình trạng này. Những người ở Cục Phòng Dịch nghi ngờ có thể đã xảy ra dịch bệnh, vì vậy đang chuyển những bệnh nhân có triệu chứng tới bệnh viện đường Gạch Đỏ hàng loạt, hy vọng có thể kiểm soát được tình hình."

Bệnh viện đường Gạch Đỏ? Đó chẳng phải là nơi Anna đang nằm sao?

"Họ điên rồi sao?" Không ngờ lại có chuyện vô lý đến thế, Lyon không nhịn được mà tức giận nói:

"Bệnh viện Trung ương đâu? Bệnh viện Hoàng gia số 1 đâu? Nếu thực sự không được thì bệnh viện phố Nhà Thờ hay Đại học Messe cũng được mà! Những bệnh viện đó đều có quy mô ít nhất là một ngàn giường bệnh trở lên, còn bệnh viện đường Gạch Đỏ tổng cộng chỉ có một hai trăm giường, hơn nữa lúc nào cũng chật kín, có khi hành lang cũng đã nằm đầy người, tại sao còn phải chuyển người tới đây?"

"Vì vị trí." Có vẻ như đã chứng kiến quá nhiều chuyện tương tự, cô gái băng gạc bình thản nói:

"Xung quanh Bệnh viện Trung ương là khu nhà giàu, gần Bệnh viện Hoàng gia số 1 là khu quý tộc, phố Nhà Thờ là nơi ở của các giáo sĩ, xung quanh Đại học Messe toàn là những nhân tài tương lai của Vương quốc, Cục Phòng Dịch chắc chắn không dám chuyển bệnh nhân tới đó. Bệnh viện phố Gạch Đỏ ở khu phố cổ chắc chắn là lựa chọn ưu tiên. Hơn nữa, đường ống nước gặp sự cố quy mô lớn lần này vốn chỉ nằm ở khu phố cổ, điểm lấy nước của công ty cấp nước khu mới nằm ở thượng nguồn xa hơn, không bị ô nhiễm bởi nhánh sông thải, vấn đề của khu phố cổ thì đương nhiên phải do khu phố cổ tự giải quyết."

"Tại sao?!"

"Vì tiền nước họ đóng cao gấp năm lần khu phố cổ."

"..."

Tiền! Tiền! Tiền! Suy cho cùng! Vẫn cứ là tiền!

"Đừng nghĩ đến mấy chuyện đó nữa." Thấy tâm trạng của Lyon rõ ràng không ổn, cô gái băng gạc vội khuyên:

"Cho dù những bệnh viện kia có đồng ý tiếp nhận bệnh nhân, người ở khu phố cổ cũng sẽ không đi đâu, họ không trả nổi chi phí bên đó."

"Vậy còn Sở Đường Bộ và công ty cấp nước thì sao?" Lyon nghe vậy nghiến răng nói:

"Con đập chắn của Sở Đường Bộ chỉ một trận mưa là sập, phía công ty cấp nước cũng thao tác sai quy định, theo luật pháp của Vương quốc, lần này không phải do họ chịu trách nhiệm sao... Chết tiệt!"

Lần này không đợi cô gái băng gạc trả lời, Lyon đã chủ động ngừng hỏi, vì câu hỏi này thật sự quá ngu ngốc.

Đừng nói đến kiểu "thiên tai" do mưa lớn như thế này, ngay cả khi khí thải từ nhà máy giả kim được phê duyệt xây dựng trong khu dân cư làm Anna mắc bệnh phổi, Sở Đường Bộ vẫn tìm đủ lý do để không bồi thường đấy thôi?

Còn công ty cấp nước ăn bớt xén vật liệu thì sao, sau khi chia chác cổ tức, bán tống bán tháo thiết bị, rồi báo cáo kinh doanh thua lỗ nặng, tuyên bố phá sản là xong chuyện.

Ngay cả chút tài sản ít ỏi còn lại, ước chừng cũng bị các công ty thượng nguồn và hạ nguồn cùng các cổ đông tranh giành, coi như là bồi thường cho vi phạm hợp đồng và thua lỗ, thứ cuối cùng còn lại cho những nạn nhân này, sợ là chẳng bằng một sợi lông trên chín trâu!

Mẹ kiếp!

Cảm giác như trong lồng ngực mình có một cục than hồng đang nung nấu, Lyon nghiến răng định nói gì đó, nhưng cánh tay đã bị cô gái băng gạc nhẹ nhàng kéo lại.

"Đi thôi! Chúng ta đã chắn đường đủ lâu rồi, đừng trì hoãn công việc của họ nữa."

Chỉ tay vào những "người quạ" ở góc đường, cô gái băng gạc khẽ nói:

"Công việc của họ là cứu chữa bệnh nhân, ngăn chặn dịch bệnh bùng phát trên diện rộng, còn công việc của chúng ta là dọn dẹp những dị thường xuất hiện, ngăn chặn thế giới của người thường bị ăn mòn."

"Nếu tôi đoán không lầm, kẻ bị ô nhiễm mất kiểm soát mà anh phát hiện, rất có thể liên quan đến sự việc lần này, và ngay cả khi không liên quan, những người này nếu tiếp tục đi về phía trước, cũng có thể gặp nguy hiểm."

"Vì vậy, nếu anh không thể nhìn cảnh này, cảm thấy đồng cảm với hoàn cảnh của họ, thì bây giờ chúng ta nên lên đường thôi."

"..."

"Ừm..."

Hít một hơi thật sâu mùi hương liệu nồng nặc trong chiếc mỏ quạ, Lyon cúi đầu đáp một tiếng, sau đó chạy theo sau cô gái băng gạc, vội vã chạy về phía bệnh viện đường Gạch Đỏ.

Tuy nhiên đúng lúc này, cái đầu dê đã im lặng hồi lâu đột nhiên cử động, dùng cặp sừng dê của mình lặng lẽ huých vào lồng ngực anh.

'Này!'

"Ừ?"

'Suỵt! Suỵt! Đừng nói gì cả!'

Thấy Lyon dường như muốn mở miệng hỏi, Dê Đen vội dặn dò:

'Ta nói ngươi nghe là được rồi, ta hỏi ngươi vấn đề gì cũng không cần trả lời, chỉ cần nhìn linh hồn của ngươi, ta liền biết ngươi đồng ý hay không đồng ý!'

"..."

Liếc nhìn bóng lưng của cô gái băng gạc phía trước, Lyon lập tức hiểu ra, con Dê Đen tự xưng là ác ma này muốn thực hiện một vụ giao dịch mờ ám với mình mà không để Cục Thanh lý phát hiện.

Đây có được coi là sự cám dỗ đến từ ác ma không?

Nghĩ đến đây, vẻ mặt Lyon trở nên nghiêm nghị, bản năng muốn lên tiếng tố cáo với cô gái băng gạc, để cô và Cục Thanh lý đứng sau cô chú ý đến con ác ma muốn gây chuyện này, tuy nhiên...

'Yên tâm, ta sẽ không đưa ra bất kỳ điều kiện nào với ngươi, ngươi cũng không cần làm bất cứ việc gì cho ta.'

Sau khi nhìn linh hồn của Lyon vốn sáng rực một cách kinh người, nhưng bên dưới lại đè nén ngọn lửa đen ngút trời, con Dê Đen vừa nãy còn đang giận dỗi liền cười tủm tỉm:

'Đợi tìm được mục tiêu phù hợp rồi, ta dạy ngươi cách dẫn dắt ác niệm của con người, dụ dỗ họ tàn sát lẫn nhau, thế nào? Có hứng thú không?'

"..."

???

Chẳng phải vừa nãy ngươi còn nói, dù có bị ném trở lại chuồng cừu ở quận Wales cũng không bao giờ dạy ta thêm bất cứ điều gì sao?

'Vừa nãy là vừa nãy, bây giờ là bây giờ.'

Để ý thấy sự nghi hoặc trong linh hồn Lyon, Dê Đen cười khà khà nhe răng, trơ trẽn nói:

'Ngươi chỉ cần nói xem ngươi có muốn học không thôi!'

Lyon nghe vậy không khỏi nhíu chặt lông mày.

Mình đương nhiên muốn học, dù sao cũng không phải trả bất kỳ cái giá nào, tại sao lại không đồng ý? Nhưng... một ác ma như ngươi sao lại tốt bụng như vậy?

---❊ ❖ ❊---

Tốt bụng là chuyện không thể nào, đời này kiếp này không bao giờ có chuyện đó, khi một ác ma không bàn chuyện giao dịch mà ngược lại còn đặc biệt hào phóng muốn giúp đỡ bạn...

Hehe, điều đó chỉ chứng tỏ nó muốn nhiều hơn thế!

Nhìn Lyon dù đầy vẻ đề phòng nhưng lại không hề tố cáo mình với Emma (cô gái băng gạc), dưới đáy mắt Dê Đen không khỏi hiện lên một tia đắc ý.

Nhãn quang của mình quả nhiên chuẩn xác!

Thằng nhóc này tuy miễn cưỡng coi là một "người tốt", thậm chí đạo đức còn cao hơn người bình thường không ít, nhưng có lẽ do nó quá ngây thơ, hoặc có lẽ do thế giới này quá đen tối, hoặc cả hai, khiến trong lòng nó tích tụ rất nhiều thứ không tưởng, loại người này sinh ra là để đọa vào vực sâu.

Áp sát vào lồng ngực đang chạy của Lyon, nhẫn nhịn thứ đạo đức và thiện niệm khiến ác ma chán ghét, hít sâu lấy ngọn lửa giận dữ vô biên đang ẩn giấu dưới ánh sáng kia, cùng với sự điên cuồng cực hạn muốn hủy diệt tất cả rồi gây dựng lại từ đầu, Dê Đen không khỏi nhắm mắt lại vô cùng say đắm.

Tay cầm lưỡi dao, sát tâm tự khởi.

Bây giờ ngươi còn có thể miễn cưỡng nhẫn nhịn, chỉ là vì ngươi còn yếu đuối mà thôi, đợi đến khi có được sức mạnh đủ lớn rồi, ngươi có còn sẵn lòng như bây giờ, mặc cho sự giận dữ tùy ý thiêu đốt linh hồn mình không?

Cố lên nhé nhóc con! Ta chắc chắn sẽ giúp ngươi thật tốt! Giúp ngươi xử lý những tên rác rưởi đáng ghét kia, giúp ngươi thu hoạch những linh hồn tội lỗi đó, thậm chí giúp ngươi thực hiện nguyện cảnh (tâm nguyện) viển vông trong lòng ngươi.

Tuy nhiên, đợi đến khi ngươi tưởng rằng mình đã hoàn thành lý tưởng, đắm chìm trong hạnh phúc một cách mãn nguyện, nếu phát hiện ra mọi thứ đang quay trở lại điểm xuất phát, màu sắc của thế giới vẫn là bộ dạng cũ, thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn...

Vực sâu chào đón ngươi gia nhập.

---❊ ❖ ❊---

"Khụ khụ... Cô có thể giúp tôi hỏi một chút được không?"

Nhìn qua cửa kính phòng bệnh đặc biệt, ngắm nhìn hành lang nằm đầy người, thiếu nữ trên giường bệnh không nhịn được kéo tay áo y tá bên cạnh, đầy vẻ lo lắng hỏi:

"Anh trai tôi đã về chưa? Còn nữa, bên ngoài có xảy ra chuyện gì không? Tại sao hành lang lại có nhiều người nằm như vậy?"

"Cái này... vẫn là đừng ra ngoài thì hơn nhỉ?"

Nhìn những bệnh nhân ngày càng đông, sắp chất đống trước cửa phòng bệnh đặc biệt bên ngoài, cô y tá trẻ tuổi có vẻ ngoài xinh xắn sợ hãi nói:

"Có thể cùng lúc tới nhiều bệnh nhân như vậy, hoặc là xuất hiện ngộ độc quy mô lớn, hoặc là có bệnh truyền nhiễm cấp tính nào đó, nếu là trường hợp trước thì còn tốt, nhưng nếu là trường hợp sau thì..."

"Nếu là trường hợp sau, thì cũng đã muộn rồi."

Nhìn ra ngoài phòng bệnh, thấy một vũng chất nôn đã tràn đến tận cửa, một y tá trung niên khác lớn tuổi hơn thở dài, lắc đầu nói:

"Có thể đặt bệnh nhân trước cửa phòng đặc biệt, chứng tỏ bệnh viện của chúng ta chắc đã đến giới hạn rồi. Nếu đúng là bệnh truyền nhiễm gì đó, chúng ta dù có ở trong phòng đặc biệt cũng không tránh được, thậm chí có thể đã bị lây nhiễm rồi."

"Nếu vậy... dù sao cũng không tránh khỏi, vậy chi bằng mở cửa cho họ vào?"

Nhìn những bệnh nhân đang nằm trên sàn gạch lạnh lẽo không ngừng co giật, thậm chí còn ôm bụng gào thét thảm thiết, Anna cắn đôi môi không còn chút huyết sắc, vẻ mặt có chút không nỡ nói:

"Tuy ở đây chỉ có một giường bệnh, nhưng vẫn còn một hàng ghế sofa, trên sàn cũng trải thảm, dù sao cũng thoải mái hơn nằm trên nền đá... Có được không?"

"Đương nhiên là được!"

Có chút ngạc nhiên nhìn Anna, trong đáy mắt y tá lớn tuổi thoáng qua một tia ấm áp, bà mỉm cười hiền từ dịu dàng nói:

"Đây là phòng bệnh của cô, chỉ cần cô đồng ý thì không vấn đề gì."

Nói xong, bà chào hỏi cô y tá trẻ đang có sắc mặt không mấy tốt, mở cửa phòng bệnh đặc biệt, cúi người định dìu một bệnh nhân gần đó vào, tuy nhiên...

"Ơ?"

Nhìn cậu bé trai tuy thân hình rất nhỏ gầy nhưng lại nặng như bị hàn chết trên sàn, hai y tá không khỏi cùng lúc trợn tròn mắt.

Dù đều là y tá nữ, nhưng làm việc ở bệnh viện, thường xuyên không tránh khỏi việc phải khiêng vác vật nặng, sức lực của hai người cũng không hề nhỏ.

Nếu là một gã đàn ông tráng kiện thì thôi, nhưng đây rõ ràng chỉ mới là đứa trẻ mười tuổi đầu, sao lại... Thần linh phù hộ!

Cùng với tiếng khóc vì đau đớn của cậu bé, hai y tá vô cùng kinh hoàng phát hiện ra, "cảm giác" của mình vừa nãy không phải ảo giác, cậu bé gầy gò nhỏ bé này, thật sự đã bị "hàn" chết trên sàn nhà!

"Cái... cái này..."

Nhìn cánh tay của cậu bé đã lún sâu vào gạch lát nền, y tá trẻ không khỏi ngồi bệt xuống đất, môi run rẩy định nói gì đó, thì thấy y tá lớn tuổi đột nhiên sắc mặt đại biến, túm lấy cô kéo mạnh khỏi mặt đất, động tác cực kỳ thô bạo lôi ngược lại vào phòng bệnh.

"Xoẹt!" "Á!!!"

Tiếng vải quần áo bị xé rách và tiếng hét thảm thiết của người phụ nữ cùng vang lên, y tá trẻ nắm chặt bàn tay đang đẫm máu, ngã nhào xuống tấm thảm trong phòng bệnh với tiếng hét đau đớn.

Còn vị trí cô vừa ngồi bệt xuống, ngoài một mảnh vải đồng phục y tá màu trắng, rõ ràng còn để lại một lớp da thịt máu me be bét, nhìn kích thước thì đúng y hệt lòng bàn tay cô, rõ ràng là vừa bị xé toạc ra từ lòng bàn tay cô!

Nhìn những bệnh nhân trên hành lang không biết đã bắt đầu từ lúc nào, đang từng chút một lún sâu vào gạch lát nền bệnh viện, y tá lớn tuổi vốn nhanh tay cứu được đồng nghiệp, chỉ cảm thấy hai chân mình bủn rủn, cũng ngồi bệt xuống tấm thảm, đôi mắt đầy kinh hoàng lẩm bẩm tự nói:

"Cái... cái này rốt cuộc là bị làm sao vậy?"