Nghe thấy cái tên của công ty cấp nước mà mình đang định điều tra, thần sắc Lyon không khỏi hơi trầm xuống, nhưng ngay sau đó lại nhanh chóng lấy lại tinh thần. Chắc hẳn đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, giống như mình tên "Lyon" vậy, một bên trùng họ một bên trùng tên mà thôi.
Bị cái tên công ty quen thuộc này khơi dậy ký ức, nghĩ đến vài trăm bệnh nhân vẫn đang nằm la liệt ngoài hành lang bệnh viện, cũng như những tiếng rên rỉ đau đớn mà cậu đã nghe thấy trên hành lang khi đến thăm Anna, tâm trạng tốt đẹp của Lyon lập tức tan biến quá nửa.
Tiền thuốc men cho vài trăm người, cậu chắc chắn không kham nổi. Sau sự cố đường ống nước công cộng, giá thuốc tiêu chảy ở khu phố cũ đã tăng lên gấp năm mươi lần, các loại thuốc bổ đặc trị cho dịch bệnh lần này còn đắt đỏ hơn nữa, vét sạch lương một năm của cậu cũng chẳng mua được bao nhiêu viên.
Mặc dù ở khu đường gạch đỏ này chỉ có bốn, năm trăm bệnh nhân, nhưng đó đều là những ca bệnh nặng bị đau bụng quằn quại. Số cư dân thực sự bị ảnh hưởng ở khu phố cũ phải lên tới hàng vạn người, không biết còn bao nhiêu bệnh nhân không trả nổi tiền mà vẫn đang cố gồng mình chịu đựng.
Điều duy nhất đáng mừng là dịch bệnh lần này không có tính lây lan mạnh. Chỉ cần không tiếp xúc trực tiếp với chất thải và chất nôn, hoặc không ở trong không gian kín nơi những thứ này bay hơi nhiều, thì về cơ bản sẽ không bị nhiễm bệnh. Phần lớn mọi người vẫn an toàn.
Nhưng điểm rắc rối là, căn bệnh bắt nguồn từ nguồn nước bẩn này dường như rất khó tự khỏi, ít nhất cũng phải tiêm một mũi thuốc bổ luyện kim mới được. Thế nhưng với mức thu nhập của người dân khu phố cũ, căn bản chẳng mấy ai mua nổi loại thuốc này.
Cách duy nhất mà cậu có thể nghĩ ra để giải quyết vấn đề này, là tìm ra bằng chứng về sự tắc trách của Công ty Cấp nước Charles và Sở Công trình Đường bộ. Sau đó, bất kể là tố cáo lên cấp cao hơn của Vương quốc, hay cung cấp tin tức cho những tờ báo lớn không sợ rắc rối, tóm lại là phải làm lớn chuyện, ép bọn họ phải rút hầu bao trả tiền thuốc!
Ngoài ra, nếu cuối cùng phát hiện vẫn không thể giải quyết được thì...
"Khách hàng?"
Nhìn thấy Lyon sau khi nghe thấy tên mình liền chìm vào suy tư, biểu cảm trên mặt trở nên bất định, gã chủ quán gian thương không khỏi kinh ngạc nhướn mày, sau đó cất tiếng gọi khẽ:
"Khách hàng, đồ ăn của cậu đủ cả rồi, tổng cộng là một đồng rưỡi đồng xu đồng."
"À ồ!"
Nghe thấy tiếng gọi của gã chủ quán gian thương, Lyon hoàn hồn lại, ồ lên hai tiếng. Cậu vừa đưa tay móc tiền, vừa lắc đầu với vẻ mặt không mấy vui vẻ:
"Ngại quá, cái tên này của ông khiến tôi nhớ đến một số chuyện... Hơn nữa, tuổi tác của ông còn lớn hơn cả cha tôi, gọi thẳng tên cũng không hay lắm, hay là tôi gọi ông là chú nhé!"
"Ha ha, được chứ, cậu đã sẵn lòng gọi một người bán hàng rong như tôi là chú, thì tôi có lý do gì để không đồng ý chứ?"
Sau khi bưng cà phê và đĩa đựng bánh mì tới, nhìn Lyon có thân hình hơi mảnh khảnh, ước chừng còn nhỏ hơn con gái mình hai tuổi, người chủ quán cà phê cười hiền từ. Ông kéo một chiếc ghế chân què ngồi xuống bên cạnh, ôn tồn hỏi:
"Đã gọi tôi một tiếng chú, thì chú cũng xin mạn phép hỏi vài câu. Lúc nãy khi nhắc đến Công ty Charles, biểu cảm của cậu có vẻ không tốt lắm... Cậu và công ty đó từng xảy ra chuyện gì không vui à?"
"Ừm... coi là vậy đi..."
Sau khi do dự một chút, Lyon không nói mình đang chuẩn bị điều tra Công ty Cấp nước Charles, mà kể về việc Anna bị thương vì "vụ nổ đường ống dẫn khí".
Hóa ra là vậy... Cậu chính là người nhà không chịu nhận bồi thường đó à.
"Vậy thì nhà cậu đúng là rất vất vả đấy."
Nghe xong lời của Lyon, lão già bán cà phê không khỏi chớp mắt, rồi thở dài nói:
"Em gái cậu rõ ràng vẫn đang ốm, vậy mà lại gặp phải chuyện xui xẻo này... Thế này đi, nể tình cậu gọi tôi hai tiếng chú, sau này chỉ cần cậu đến đây ăn uống, bất kể gọi món gì tôi cũng lấy giá một nửa, cậu thấy sao?"
???
A cái này... tiếng "chú" này của mình có hiệu quả tốt đến vậy sao?
Nhìn ông chủ quán cà phê đối diện đột nhiên bùng nổ lòng trắc ẩn, Lyon không khỏi ngạc nhiên nhướn mày, cảm thấy hơi lúng túng trước thiện ý bất ngờ này.
Tuy nhiên, chưa đợi cậu kịp nghĩ xem nên hỏi như thế nào, đã thấy gã gian thương cười thật thà, trả lại nửa đồng xu đồng, rồi bồi thêm một câu:
"Tất nhiên rồi, cậu đã gọi tôi là chú thì cũng nhớ thường xuyên đến đây ngồi chơi, chăm sóc việc buôn bán của chú nhé!"
"..."
Hiểu rồi, mình vừa thốt ra tiếng "chú", chẳng khác nào làm thẻ thành viên ở quán ông rồi đúng không?
Chà, nếu mình là người không mặt dày được, thì lần này bất kể những quầy hàng khác có rẻ thế nào, chắc mình cũng phải "bị khóa" ở quán ông rồi. Nếu ăn sáng ở chỗ khác ngay trước mặt ông, chắc trong lòng ít nhất phải áy náy hơn nửa tuần... Để giữ khách mà ông cũng bỏ ra nhiều tâm tư quá đấy, đúng là không uổng công ông kiếm được tiền mà!
Hiểu ra đây phần lớn cũng chỉ là chiêu trò kéo khách, Lyon cười cười rồi cũng không nói gì thêm, mà trực tiếp đồng ý.
Dù sao thì quán cà phê này tuy giá có đắt hơn một chút, nhưng quả thực là quán khiến người ta thoải mái nhất trong tất cả các quầy hàng trên con phố này. Hiện tại vì muốn phát triển mình thành khách quen, lại sẵn lòng giảm giá, thì tất nhiên cậu chẳng có lý do gì để từ chối.
Ăn vèo cái là hết bánh mì và lát thịt nguội, sau khi chào tạm biệt người chú "từ trên trời rơi xuống" vừa mới nhận, Lyon với cơ thể ấm áp từ trong ra ngoài lại quấn chặt chiếc khăn quàng cổ do chính tay Anna đan, một lần nữa bước vào làn gió lạnh căm căm của buổi sáng cuối thu.
Sau khi cậu rời đi, một vị khách quen đứng cạnh lò sưởi xem kịch hay liền bưng cà phê tiến lại gần, nháy mắt trêu chọc:
"Lão Charles! Tôi uống cà phê ở cái quầy này của ông bảy tám năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy lão sắt vụn nhà ông chủ động giảm giá cho ai cả! Hôm nay ông bị làm sao thế?"
"Chẳng lẽ con gái ông mãi không lấy được chồng, ông đang sốt sắng kén rể, định làm quen trước với cậu thanh niên kia à?"
"Ha ha, làm gì có chuyện đó chứ~"
"Tôi chỉ là thấy hợp ý với cậu thanh niên đó thôi, thấy dạo này cậu ta có vẻ hơi khó khăn, nên chăm sóc một chút, cũng để cậu ta thường xuyên đến ủng hộ việc buôn bán của tôi hơn."
Xua tay ra hiệu bạn nghĩ nhiều rồi, nhìn bóng lưng Lyon đi xa, ông chủ quán cà phê cười khà khà tán gẫu:
"Tuy nhiên cũng không phải là hoàn toàn không thể. Tôi cảm thấy cậu thanh niên đó chắc là người rất tốt, tuy hơi gầy một chút nhưng dáng người không thấp, trông cũng rất thanh tú."
"Hơn nữa ông nhìn hướng cậu ta đi xem, phía trước chỉ có mấy tòa nhà văn phòng của khu hành chính thôi, vậy thì cậu ta hẳn là có công việc đàng hoàng. Ngoài ra, ngay cả với một người bán cà phê lề đường như tôi, cậu ta cũng luôn rất lễ phép... ừm... đứa trẻ rất tốt."
Nghĩ đến những tình huống khác nghe được từ miệng con gái Amy, ông chủ quán cà phê khẽ nhướn mày, tán gẫu vài câu nữa với vị khách quen rồi ngồi trở lại ghế của mình. Ông vừa ngước nhìn mái bạt đen sì của quán cà phê, vừa suy tư xoa xoa chòm râu lởm chởm hoa râm ở dưới cằm.
Con người mà, khi đối mặt với những người và môi trường quen thuộc, luôn thích che giấu bản thân.
Chỉ khi đối mặt với những cám dỗ dễ dàng có được, và những người lạ có hoàn cảnh kém hơn mình mà gần như không có giao điểm gì, mới không nhịn được mà để lộ ra một chút.
Thứ mà đứa trẻ này vô tình để lộ ra lại là kiểu khá hiếm gặp đó... ừm... ôn hòa lễ độ, nghiêm túc thực tế, đầu óc cũng rất linh hoạt. Nếu Amy thích nó, vậy thì tôi thật sự chẳng có lý do gì để phản đối...
Nhưng vấn đề là, nhà chúng tôi không nhận cưới vợ, chỉ nhận ở rể thôi, không biết nó có đồng ý không nhỉ?
---❊ ❖ ❊---
Hoàn toàn không biết mình đã bị liệt vào danh sách xem xét ứng viên ở rể, sau khi chống chọi với gió lạnh đến Cục Dọn dẹp, Lyon vừa mở cửa văn phòng mình ra, liền nhìn thấy dị vật mới mà Cục trưởng tóc đỏ đã nói — một chiếc chổi màu đen đang lơ lửng giữa không trung.
Tên: Chổi cho thuê của Ma Nữ Lười Biếng (Sa đọa, Bay lượn, Phòng hộ)
Ngoại hình: Chiếc chổi gỗ cứng được sơn toàn thân màu đen, trên đỉnh treo một ít đồ trang trí làm bằng lông quạ. Ngoài mùi nhựa thông thoang thoảng không thể xua tan, trên cán chổi còn thường xuyên xuất hiện những dấu chân mèo nhỏ xíu.
Năng lực: Cường hóa ma thuật, Bay lượn, Lớp chắn khí lưu
Cái giá: 3 giờ 30 phút chiều thứ Sáu hàng tuần, sẽ có một con động vật họ mèo đến gõ cửa nhà bạn, xin hãy chắc chắn tiếp đãi nó thật tốt.
Hồ sơ: Chiếc chổi cũ bị một Ma Nữ vô danh loại bỏ. Ma nữ này mỗi chiều thứ Sáu phải ra ngoài chơi bóng bay, rạng sáng ngày hôm sau mới về nhà, không có thời gian chăm sóc con mèo cưng của mình, nên đã đặc biệt thỏa thuận với Cục Dọn dẹp phân cục Sư Tử, thông qua việc cho thuê chổi để đổi lấy việc người sử dụng chổi phải chăm sóc mèo của cô ta một ngày mỗi tuần.
Đánh giá: Dị vật đơn giản và thiết thực, hơn nữa còn có thể sờ mèo miễn phí, là món đồ yêu thích nhất của Beverly - Cục trưởng Cục Sư Tử.
Chỉ số xâm nhiễm: 0.5