"Cứ đưa cho anh ta là được, tôi không cần thực đơn."

Chỉnh lại gấu váy bó cạp cao màu đỏ rực, người phụ nữ tóc đỏ có vẻ đẹp diễm lệ hơn cả ánh hoàng hôn chưa tan ngoài chân trời thong thả ngồi xuống cạnh cửa sổ nhà hàng. Cô xua tay từ chối thực đơn nhân viên phục vụ đưa tới, thành thạo "gọi món" ngay:

"Trước tiên cho một tá bia Bass Pale Ale khai vị đã, trong lúc đó khui một chai rượu vang đỏ của Château Margaux để át đi vị mạch nha của bia, sau đó mang cho tôi mỗi loại một chai rượu whisky kinh điển giá bình dân của Bowmore, Talisker và Glenfiddich.

Cuối cùng đợi tôi... đợi hai chúng tôi uống gần xong thì mang một thùng whisky Macallan ủ thùng Sherry ra kết thúc, rồi thêm một chai rượu rum đen Captain Morgan mang đi nhé.

Ừm... tạm thời thế đã, à đúng rồi, tên trên hóa đơn cứ ghi là Lyon Ryan, sau đó gửi đến Cục Dọn dẹp thuộc Sở Cảnh sát, đợi đến ngày phát lương rồi thanh toán."

"..."

Nhìn người phụ nữ tóc đỏ chỉ mất chưa đầy năm giây đã giải quyết xong thực đơn... hay đúng hơn là danh sách rượu, thậm chí còn nợ tiền ngay được, Lyon đang cầm một tờ thực đơn khác trong tay không khỏi thót tim, gượng cười nhắc nhở:

"Cục trưởng, những thứ cô gọi toàn là rượu, chúng ta có nên gọi thêm chút đồ ăn không?"

"À không sao, anh cứ ăn phần của anh, đừng quan tâm đến tôi, tôi có thứ để uống là được rồi."

Một miếng khác cũng không ăn, chỉ uống rượu? Thế cô định uống đến chết ở đây hả?

Mở phần rượu của thực đơn, tìm thấy những loại rượu cô ấy đã gọi, nhìn thấy tận năm, sáu nhãn "rượu mạnh" màu sẫm nổi bật, da đầu Lyon bắt đầu tê dại.

Theo tiêu chuẩn phân loại ngành rượu do Bộ Thương mại Vương quốc ban hành, các loại có hàm lượng cồn trên 30% bắt buộc phải dán nhãn rượu mạnh, mà mấy loại này không chỉ là nhãn rượu mạnh, thậm chí còn là nhãn rượu mạnh màu sẫm, chứng tỏ hàm lượng cồn ít nhất phải từ 40% trở lên.

Mình... mình đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, mời cô ta uống rượu làm cái quái gì không biết!

Nhìn thực đơn giá không đắt nhưng cũng chẳng hề rẻ, Lyon hối hận muốn ruột gan, anh do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không nỡ tiêu quá nhiều tiền.

Chọn tới chọn lui, cuối cùng anh chỉ gọi một phần bánh Shepherd's Pie làm từ thịt cừu, khoai tây nghiền và rau xà lách, cùng một đĩa bê hầm rau củ để tráng miệng, định bụng sẽ gói mang về cho mấy đứa em ở nhà, rồi nơm nớp lo sợ quan sát màn trình diễn của Cục trưởng nhà mình.

---❊ ❖ ❊---

"Ưm~ hoài niệm thật đấy~"

Với tốc độ mà Lyon hoàn toàn không thể hiểu nổi, Olivia đã "giải quyết" xong nửa tá bia nhạt một cách tao nhã nhưng cũng đầy hoang dã. Giữa những lời xì xào bàn tán của những người khác trong nhà hàng, cô vén mái tóc đỏ ra sau tai, không chút để ý đến ai, cúi người xuống nhẹ nhàng hít hà tại miệng bình chiết rượu, đôi má xinh đẹp bỗng ửng hồng đầy quyến rũ.

"Mùi mâm xôi, bánh mì nướng, mùi cà phê đậm đà vô cùng, lại còn một chút hương nấm truffle thoang thoảng~ đã lâu lắm rồi mới được uống loại rượu tinh tế thế này~"

"..."

Có thật là lợi hại vậy không?

Bị biểu cảm hưởng thụ của người phụ nữ tóc đỏ làm cho sững sờ, Lyon lén lút nhướng mũi ngửi thử, nhưng chỉ ngửi thấy mùi trái cây chua chua ngọt ngọt, không ngửi thấy gì khác, anh không khỏi nghi ngờ nhíu mày.

Làm gì có bánh mì cà phê nào... lừa người à?

"Sao? Không tin à?"

Liếc nhìn biểu cảm của Lyon, người phụ nữ tóc đỏ lấy một chiếc ly, rót cho anh nửa ly rượu màu đỏ tươi, rồi mỉm cười đưa tới.

"Nếm thử xem?"

"Ưm..."

Ngửi thấy mùi cồn hơi hăng hắc một chút, Lyon không uống rượu nên theo bản năng nhíu mày, theo phản xạ muốn từ chối.

Nhưng nghĩ đến việc mình đã tốn tiền mua chai rượu này, hơn nữa còn không ít, tay anh không tự chủ được mà nhận lấy ly rượu, làm theo cách người phụ nữ tóc đỏ đã dạy, uống một ngụm lớn, dùng hai má đảo rượu vòng quanh lưỡi hai vòng rồi ực một tiếng nuốt xuống.

"Thế nào?"

Nhìn Lyon bị vị chua làm cho hít hà, người phụ nữ tóc đỏ chống cằm, vừa quan sát khuôn mặt đỏ bừng của anh vừa mỉm cười nói:

"Với người mới tiếp xúc với rượu vang, thực ra những loại ngọt ngọt sẽ hợp hơn, loại rượu vang khô (dry wine) mạnh mẽ kích thích này, với anh có lẽ còn hơi sớm... Hì hì, nhóc con, anh còn muốn uống nữa không?"

"Suỵt..."

Từ từ hít thở hai hơi, cảm nhận vị chua chát hơi khó chịu quanh răng, mắt Lyon lại vô thức sáng lên.

"Uống! Hơn nữa loại khác tôi cũng muốn một ly!"

Sở dĩ thái độ thay đổi nhanh như vậy, không phải vì Lyon cảm nhận được sự tuyệt vời của cồn, cũng không phải vì bị thái độ trêu chọc như với em trai nhỏ của người phụ nữ tóc đỏ kích thích, mà là...

Lần đầu tiên nếm thử loại rượu ngon cấp "thủ công" (craft), bạn đã kích hoạt thành công huy hiệu cấp Sắt "Người mới làng rượu"

Người mới làng rượu: Đừng khuyên nữa, tôi biết chứ, yêu nó sẽ tổn hại đến tính mạng của tôi, nhưng thứ khiến tôi không thể vui vẻ nổi, lại chính là sự sống dài đằng đẵng và tẻ nhạt của bản thân tôi.

Hiệu quả khi đeo: Trong một khoảng thời gian sau khi uống chất lỏng có cồn, những tác động của các cảm xúc tiêu cực như sợ hãi, e dè, hoảng loạn lên người bạn sẽ bị suy giảm.

Lộ trình tiến cấp: Sau khi nếm thử mười loại rượu ngon từ cấp "thủ công" trở lên, huy hiệu này sẽ tự động tiến cấp thành huy hiệu cấp Đồng "Thực khách làng rượu", tiến độ hiện tại 1/10.

Đặc tính ẩn (không cần đeo): Tửu lượng của bạn đã được tăng lên đáng kể.

---❊ ❖ ❊---

Không ngờ là cậu cũng có thiên phú uống rượu đấy...

Nhìn Lyon mắt sáng rực, rõ ràng đã trở nên phấn khích, người phụ nữ tóc đỏ vốn chỉ định trêu chọc anh giờ cũng phấn chấn theo, nâng tay rót cho anh một ly whisky nồng độ khá cao, rồi chỉ ngón tay qua thành ly vào thứ chất lỏng màu vàng kim, mỉm cười giảng giải:

"Đây là whisky mạch nha đơn cất đã ủ trong thùng hơn 10 năm, mùi hương rất giống quế và vani, tuy rất mạnh nhưng nếu nhấm nháp kỹ thì lại vô cùng mượt mà. Uống kiểu này này... nè, nếu lưỡi của anh đủ nhạy cảm, đáng lẽ phải nếm được hương vị chín muồi tương tự như trái cây sấy khô và gỗ sồi... Được rồi~"

Nhìn Lyon còn chưa đợi cô giới thiệu xong đã cầm ly rượu uống cạn một hơi, kết quả bị cay đến mức ho sặc sụa, trong mắt đầy lệ, người phụ nữ tóc đỏ không khỏi lắc đầu, rồi cười cười nói:

"Anh uống vội quá rồi, ly này nồng độ cồn gấp bốn lần ly trước, bị cay rồi đúng không? Anh... ừm? Anh còn muốn nữa à?"

"Muốn!"

Chớp chớp mắt, Lyon chậm rãi hồi sức lại, nhìn vào dòng thông tin tửu lượng tăng vọt bên dưới huy hiệu Người mới làng rượu, ôm suy nghĩ có thể "cày" huy hiệu thì cứ "cày" thêm một chút, anh khá tự tin gật đầu nói:

"Tôi thấy tửu lượng của mình thực ra cũng ổn, dù không bằng cô thì chắc cũng không chênh lệch quá nhiều... Ừm, nhưng tôi cũng chỉ uống mỗi loại một ly thôi."

Ồ? Không chênh lệch nhiều lắm sao?

Giống như mở ra chiếc hộp Pandora, câu nói này vừa thốt ra khỏi miệng Lyon, người phụ nữ tóc đỏ vốn chỉ định uống một chút liền nhướng mày, mỉm cười ra hiệu cho nhân viên phục vụ quay lại.

"Vậy thì hôm nay uống cho thỏa thích nhé~ Yên tâm đi, phần còn lại tôi bao, không cần tiêu đến lương của anh đâu~"

Đợi đến khi lượt rượu mới được sáu nhân viên phục vụ thở hổn hển khiêng đến, hình ảnh người đẹp tóc đỏ mỉm cười đứng dậy rót rượu đã trở thành khung cảnh cuối cùng trong ký ức của Lyon tối hôm đó...

---❊ ❖ ❊---

"Ưm... sao mặt trời lại lên lần nữa thế này?"

Ôm cái đầu đau như sắp nứt ra, choáng váng tỉnh lại từ chiếc giường nhỏ ở nhà, nhìn ánh hoàng hôn kỳ lạ đang leo ngược lên trên đường chân trời ngoài cửa sổ, Lyon không khỏi kinh ngạc trợn tròn mắt.

Lúc bắt đầu uống mặt trời mới chỉ vừa lặn mà! Mình ngủ cả một ngày rồi sao?

Chờ anh run rẩy tay triệu hồi bảng điều khiển huy hiệu, nhìn thấy tấm huy hiệu cấp "Liệt sĩ làng rượu" lấp lánh ánh vàng trên khay, anh trực tiếp chết lặng tại chỗ, môi không tự chủ được mà run lên bần bật.

Cấp Sắt——Cấp Đồng——Cấp Bạc——Vàng... Vàng kim?

Một đêm nhảy liền ba cấp huy hiệu? Mình đã uống bao nhiêu thế này?!!!