"Cái gì?" Sau khi nghe thấy tiếng hét của Dê Đen, Lyon không khỏi hơi sững sờ.

Trước khi xuất phát, cậu chỉ vừa mới biết tin về "Bộ trang bị Ác ma", vậy mà chưa đầy ba tiếng đồng hồ đã tìm thấy tung tích của một trong những món đó là "Lòng Cừu"? Vận may của mình tốt đến vậy sao?

Trong tiếng thúc giục liên hồi đầy nóng nảy của Dê Đen, Lyon nheo mắt suy nghĩ, không hề xông thẳng vào căn phòng đó, mà quay đầu nhìn tấm bảng tên ở cửa, đoạn gọi gã quản lý bộ phận an ninh lại hỏi:

"Lúc nãy đi ngang qua phòng họp phía sau, tôi hình như nghe thấy có người đang bàn chuyện đường ống nước công cộng, trong đó là những ai vậy?"

"Đó là phòng họp số hai, còn về việc trong đó có những ai... để tôi kiểm tra xem."

Sau khi bị phá vỡ phòng tuyến tâm lý, gã quản lý an ninh bán đứng công ty chẳng mảy may bận tâm, dứt khoát lấy lịch trình tiếp khách trong ngực ra, sột soạt lật tìm.

"Tìm thấy rồi... là đại diện của Cục Đường sông thuộc Bộ Giao thông Công chính, Cục Thủy lợi thuộc Bộ Nông nghiệp, Công ty Bách hóa Charles, cùng với người của mấy gia tộc lâu đời như Lyon Sư Tâm, Yorke Tháp Thuẫn, Mascagni Hoa Hồng. Theo lịch trình gửi cho tôi thì họ đã chiếm phòng họp đó gần ba ngày rồi, chắc là... chắc là đang bàn về chuyện bồi thường..."

Hửm? Đúng là liên quan đến chuyện đường ống nước thật sao?

Lyon vốn chỉ muốn tìm một cái cớ để moi chút tin tức về "Lòng Cừu", chuyện nghe thấy người ta bàn về đường ống nước đương nhiên chỉ là bịa đặt.

Không ngờ trong cái rủi lại có cái may, cậu lại đoán trúng phóc, người trong phòng họp đó thực sự có liên quan đến vụ việc đường ống nước công cộng.

Cảm thán về vận may của mình, Lyon đưa tay chỉ phòng họp phía sau, rồi hơi nhếch môi, nở một nụ cười "chắc anh hiểu mà" với gã quản lý an ninh.

"Cái này... cái này tôi thực sự không làm được..."

Thấy biểu cảm của Lyon, gã quản lý an ninh không khỏi run bắn lên, đoạn mếu máo cầu xin:

"Tôi chỉ là một quản lý nhỏ ở bộ phận an ninh thôi! Dẫn ngài đến phòng lưu trữ xem hồ sơ đã là giới hạn của tôi rồi, cái này tôi thực sự không thể trà trộn vào được. Những người họp bên trong đó không phải hạng tôi có thể đụng tới, nhân vật nhỏ bé như tôi đến tư cách xem biên bản cuộc họp còn không có, ngài..."

"Yên tâm, tôi không phải muốn anh giúp tôi trà trộn vào, chỉ là muốn nhắc nhở anh vài lỗ hổng an ninh mà thôi."

Đưa tay vỗ vỗ vai gã quản lý bộ phận an ninh, Lyon nhẹ giọng nhắc nhở:

"Công ty các anh gần đây xảy ra không ít chuyện, lũ dân bạo loạn man rợ bên ngoài, hôm nay vừa mới đến quấy rối một đợt, anh cũng nên cảnh giác lên."

"Ví dụ như hiện tại, Bộ Giao thông Công chính, Bộ Nông nghiệp, Công ty Charles, các gia tộc lâu đời... hội nghị có nhiều khách quan trọng tham dự thế này, sao cửa lại không có nhân viên an ninh trực?"

Nhìn gã quản lý an ninh với vẻ mặt như hiểu ra điều gì, Lyon mở lời yêu cầu:

"Trong phòng trực của bộ phận an ninh các anh chắc có đồng phục thay chứ nhỉ? Giúp tôi tìm một bộ vừa vặn với vóc dáng tôi... ừm... một bảo vệ thì hơi kỳ, gọi thêm một tên bảo vệ tính tình thật thà, ít nói đến đây, cùng tôi canh chừng phòng họp, thế nào?"

Nghe xong yêu cầu của Lyon, gã quản lý an ninh không khỏi nín thở, bản năng muốn con ác ma này tiếp xúc ít thôi với những người có thể khiến mình bị lộ, nên nghiến răng chủ động đề nghị:

"Hay là, tôi đứng đây cùng ngài..."

"Đừng, đừng, đừng. Anh là quản lý bộ phận an ninh cơ mà, sao có thể tự mình đứng gác? Hơn nữa anh còn có nhiệm vụ quan trọng hơn phải làm."

Từ chối thẳng thừng đề nghị của gã quản lý an ninh, Lyon bình thản dặn dò:

"Trong lúc tôi đứng gác ở đây, phiền anh đến phòng lưu trữ, tìm cách mang những hồ sơ liên quan ra. Những tài liệu thực sự không thể mang ra thì hãy chép lại những phần quan trọng, để ở trong văn phòng của anh, đợi sau khi kết thúc ca trực tôi sẽ qua lấy. Ừm... để tránh việc tôi lấy nhầm đồ, cứ để tài liệu dưới tấm ảnh gia đình trên bàn làm việc của anh là được. Ồ còn nữa, nhìn huy hiệu trên ngực áo đồng phục trong ảnh, vợ anh dường như là giáo viên trường tiểu học thuộc giáo khu Victor? Nếu tôi đoán không lầm thì con gái anh cũng đang học ở đó phải không?"

Dưới ánh mắt đột nhiên trở nên kinh hoàng của gã quản lý an ninh, Lyon thu bàn tay đang đặt trên vai gã lại, cười dịu dàng rồi đầy khích lệ nói:

"Tốt thật đấy, con gái hoạt bát đáng yêu như vậy, vợ làm giáo viên lại dịu dàng xinh đẹp, bản thân còn là nhân viên cấp trung của công ty lớn, cuộc sống của anh đã mỹ mãn hơn chín phần người ở Vương đô rồi. Cho nên, hứa với tôi, nhất định phải làm một người chồng tốt, càng phải làm một người cha tốt, tuyệt đối đừng để họ thất vọng, có được không?"

---❊ ❖ ❊---

"Xin lỗi, điều này thứ cho tôi không thể đồng ý."

Sau khi xem xong bản phương án bồi thường đã sửa đến phiên bản thứ bảy trong tay, người đàn ông trung niên với mái tóc vàng óng lắc đầu, bình tĩnh từ chối:

"Từ khi bắt đầu huy động vốn tu sửa và mở rộng đường ống nước thành phố, vòng nào gia tộc Lyon chúng tôi cũng đều góp không ít tiền, cổ tức hai năm nay chỉ vừa đủ hòa vốn mà thôi. Nếu theo phương án bồi thường này, không chỉ cổ tức năm nay bị khấu trừ sạch, mà thậm chí còn phải hoàn trả cả cổ tức năm ngoái, gia tộc Lyon chúng tôi sẽ không chấp nhận."

"Gia tộc Yorke chúng tôi cũng không đồng ý."

"Gia tộc Mascagni phản đối."

"Sáu vị giám đốc đã có ba vị từ chối, xem ra vòng bỏ phiếu này không cần phải tiếp tục nữa."

Nhìn biểu cảm của mọi người trong phòng họp, người chủ trì hội nghị lắc đầu, nói với người phụ nữ trung niên sắc mặt khó coi ở bên tay trái:

"Phu nhân Charles, tuy bà là người góp vốn nhiều nhất trong quá trình thành lập Công ty Thủy lực, nhưng tôi vẫn khuyên bà nên sửa lại đề xuất. Cách giải quyết ngây thơ như bà mong muốn là tuyệt đối không thể thông qua."

"Sửa... phương án này còn phải sửa thế nào nữa?"

Không biết là do sự giằng co suốt mấy ngày liền đã làm hao mòn kiên nhẫn, hay là bị sự mỉa mai ẩn ý trong lời nói của người chủ trì chọc giận. Dù đuôi mắt đã hiện lên những vết chân chim, nhưng người phụ nữ trung niên có dung mạo vẫn còn rất xinh đẹp này bỗng đứng phắt dậy, đối mặt với ánh mắt lạnh nhạt của những người còn lại, đôi lông mày liễu dựng ngược lên, giận dữ chất vấn:

"Lúc chia cổ tức chúng tôi chỉ lấy ba phần, lúc bồi thường lại phải bỏ ra năm phần! Các người còn muốn sửa thế nào nữa? Định để Công ty Bách hóa Charles chúng tôi gánh hết sao!"

"Phu nhân Charles, xin bà hãy bình tĩnh một chút."

Đợi người phụ nữ trung niên trút xong cơn giận, người đàn ông trung niên của gia tộc Lyon co đốt ngón tay, nhẹ nhàng gõ gõ lên mặt bàn, điềm nhiên nói:

"Chúng tôi không hề nói là để Bách hóa Charles gánh hết, chỉ là có dị nghị về phương thức bồi thường mà thôi. So với việc tìm những người được gọi là nạn nhân đó, bồi thường từng người một, chúng tôi hy vọng có thể xử lý 'linh hoạt' hơn một chút. Ví dụ như trực tiếp tách năm mảng kinh doanh khác ngoài mảng cung cấp nước, như năng lượng, thủy lợi, xử lý nước thải... ra ngoài, rồi thành lập một công ty mới, để Công ty Thủy lực Charles bồi thường toàn bộ số tiền, sau đó cho giải thể luôn là xong."

Nhìn người phụ nữ đầy kinh hãi và giận dữ đối diện, người đàn ông trung niên tựa người vào chiếc ghế sofa phía sau, bình thản bổ sung thêm:

"Lần này vì là mảng cung cấp nước xảy ra vấn đề, thì việc bồi thường cứ dừng lại ở lợi nhuận thu được từ mảng cung cấp nước là được, không cần thiết phải liên lụy đến các phần khác của Công ty Thủy lực. Cá nhân tôi cho rằng đây là một kết quả rất hợp lý, bà thấy sao?"