Cục Tẩy Sạch hỗ trợ? Ý của bà là, trong Cục thực ra sớm đã có người tiếp xúc với Chung cư Hạnh Phúc?

Nhưng dựa theo hồ sơ của Cục Tẩy Sạch, người phát hiện ra căn chung cư này đầu tiên chính là mình, thế nên là người nọ phát hiện xong không đăng báo? Hay là nói……

Cân nhắc lời bà quản lý nói, tôi thử dò hỏi:

“Xin hỏi, việc 'hỗ trợ' mà bà nhắc tới, là chỉ một vài sự giúp đỡ bình thường, hay là loại 'hỗ trợ' căn bản nhất đã khiến hai người trở thành như hiện tại?”

“Tất nhiên là loại căn bản nhất rồi.”

Loại căn bản nhất…… Nói cách khác, Chung cư Hạnh Phúc này, thực chất là do người nào đó trong Cục Tẩy Sạch “tạo ra”?

Nhưng…… Sao có thể chứ?

Nhớ lại “thường thức” mà Cục trưởng tóc đỏ và Emma tiền bối đã dặn dò, chân mày tôi không khỏi nhíu lại theo bản năng.

Đối với vật dị thường mà nói, “Chế tạo” và “Rèn” là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Vật dị thường do Cục Tẩy Sạch “chế tác” ra, phần lớn giống như Đổng sự Kim Ngưu, là lấy hài cốt thu về sau khi hoàn thành nhiệm vụ tẩy sạch, đem rèn đúc thêm, giữ lại năng lực cốt lõi để chế tác thành. Thực tế là “sửa chữa” những vật dị thường hiện có không thể khống chế thành những vật dị thường cơ bản có thể khống chế.

Mà nếu cách giải thích của bà quản lý và sự hiểu biết của tôi không sai lệch, thì Chung cư Hạnh Phúc này…… Căn chung cư chứa linh hồn này không hề tuân theo thường thức đó, mà là bị người ta tạo ra từ hư không!

Chuyện quan trọng như vậy, nhất định phải hỏi cho rõ! Nhưng mà……

“Anna……”

“Hai người cứ trò chuyện đi.”

Nhận thấy ánh mắt khó xử của tôi, thiếu nữ ốm yếu tuy trong lòng cực kỳ tò mò, nhưng vẫn hiểu chuyện mỉm cười, đứng dậy đi vào phòng trong.

“Dạo này lạnh quá, em đi xem Mân Lan Ni và các bạn nhỏ có đá chăn không, kẻo bị cảm lạnh.”

“Vất vả cho em rồi……”

Không muốn để người nhà tiếp xúc quá sâu với “thế giới dưới mặt nước”, đợi sau khi Anna vào phòng và đóng cửa lại, tôi mới nhẹ nhàng thở phào, nghiêm túc hỏi:

“Nếu có thể, bà có thể cho cháu biết, lúc trước người kia đã ‘giúp’ hai người như thế nào không?”

“Sao thế?”

Nhìn thần sắc đột nhiên nghiêm trọng của tôi, bà quản lý dường như cũng nhận ra có gì đó không ổn, chần chừ nói:

“Này cậu, cậu nói thật với tôi đi, có phải trong Cục của các cậu có quy định gì, không cho phép giúp chúng ta trở thành như bây giờ không?”

“Cùng với nói là không cho phép, chi bằng nói là căn bản không làm được……”

Cố gắng dùng ngôn ngữ mà đối phương có thể hiểu, tôi đơn giản miêu tả sự khó khăn khi làm việc đó. Thấy thần sắc bà quản lý thoáng hiện vẻ lo lắng, tôi mở lời an ủi:

“Bà yên tâm, hai người không cần lo lắng người kia sẽ bị xử phạt. Loại năng lực sáng tạo dị thường này cháu mới nghe lần đầu, trong Cục cũng không có điều lệ liên quan.

Hơn nữa hai người đã trở thành dị thường gần một trăm năm rồi, người của Cục Tẩy Sạch chúng cháu tuy thể chất mạnh hơn người bình thường nhiều, nhưng đại đa số mọi người cũng có tuổi thọ không khác người thường là bao, người kia hơn phân nửa đã không còn trên đời từ lâu.

Hơn nữa, vì liên quan đến việc sáng tạo dị thường, nên chuyện này thực sự cực kỳ quan trọng, nếu có thể, cháu hy vọng bà có thể kể lại một cách chi tiết nhất.”

“Thì ra là thế……”

Nghe nói sẽ không mang lại phiền toái cho “ân nhân”, bà quản lý lập tức thở phào nhẹ nhõm, hồi ức một chút rồi do dự nói:

“Cũng không có gì không thể kể, chỉ là những gì chúng ta biết cũng không nhiều…… Ừm…… Đời trước của căn chung cư này là viện tế bần do tôi và ông lão dùng bất động sản của chính mình cải tạo nên, cái này chắc cậu đã tra ra rồi chứ?”

“Dạ.”

Thấy tôi gật đầu, bà quản lý vuốt mái tóc xoăn màu trắng của mình, thần sắc bình tĩnh hồi tưởng lại:

“Tóc của tôi vốn không phải màu trắng, là sau khi mắc một trận bạo bệnh hồi đó, nó cứ bạc dần đi.

Căn bệnh đó mang đến nỗi đau triền miên không dứt, tôi phải dựa vào lượng thuốc ngủ và thuốc giảm đau khổng lồ mới có thể cắn răng chịu đựng. Mỗi ngày tôi chỉ có thể tỉnh táo được ba bốn tiếng, mà ngay cả ba tiếng tỉnh táo ấy cũng phải chịu đựng việc nôn mửa tiêu chảy do tác dụng phụ của thuốc……

Ai…… Tuy rằng luyến tiếc ông lão, nhưng sau vài năm bị hành hạ, tôi thật sự không muốn sống nữa, định xin chuyển viện tế bần thành cơ sở công ích của thị chính, rồi ngưng thuốc chết quách cho xong.”

Kể lại nguồn gốc mái tóc của mình bằng giọng điệu bình thản, ánh mắt bà quản lý dần trở nên tàn nhẫn, thanh âm u lãnh tiếp tục:

“Đơn xin đó tôi đã nộp hơn ba mươi lần, ông nhà tôi cũng vì chuyện đó mà bị què một chân, tổng cộng chạy đi thị chính hai ba trăm lượt, nhưng câu trả lời nhận được mãi mãi chỉ là 'về nhà chờ đi'.

Khi đó tôi biết, phía thị chính chắc chắn không muốn tiếp nhận, một khi hai ông bà già chúng tôi chết đi, những người đang trú ngụ trong viện tế bần chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.”

Bà quản lý đầy vẻ oán hận nói:

“Lúc ấy bất động sản của viện tế bần treo tên tôi, ông lão lại vì một số chuyện quá khứ mà không có tư cách thừa kế tài sản, thế nên tôi thật sự không dám chết, chỉ có thể cắn răng chịu đựng, cố kéo dài thời gian để tìm lối thoát khác cho những người trong viện.

Cuối cùng tuy cũng đưa được một số người đi, nhưng đa phần những người trong viện tế bần đều không có khả năng lao động, vẫn không tìm được nơi nào khác để đi, hơn nữa thân thể tôi lúc đó cũng không gánh nổi nữa.

Nghe ông lão kể lại, tim tôi đã ngừng đập ba lần trong tháng cuối cùng đó, số lần ngừng thở thì nhiều không đếm xuể, nhưng dù cuối cùng tôi không chết, thì cơ thể cũng đã đến giới hạn……”

Tim ngừng đập…… Chịu đựng được đến mức đó sao……

Nghe về quá khứ của bà quản lý, tuy có chút không hợp thời, nhưng tôi lại nhớ tới những gì Cục trưởng tóc đỏ từng nói.

Chỉ những điều cực đoan mới có thể được người ta ghi nhớ, chỉ có cố chấp mới dám dũng cảm tiến tới, chỉ có điên cuồng mới có thể thấu hiểu sự vĩ đại.

Hay nói cách khác, bất kể là hướng tích cực hay tiêu cực, chỉ những thứ thuần túy và cực hạn nhất mới có thể để lại dấu ấn trên thế giới này.

“Nhưng tôi thật sự không muốn chết, cũng không dám chết.”

Không biết suy nghĩ của tôi, bà quản lý nhớ lại khoảng thời gian đau khổ đó, biểu cảm có chút dữ tợn nói:

“Đến ngày cuối cùng đó, ngoại trừ thỉnh thoảng còn mở mắt ra được, tim và hơi thở của tôi đều đã hoàn toàn dừng lại, gần như đã là một người chết thực thụ, thậm chí linh hồn cũng đã thoát ra khỏi cơ thể trong chốc lát, nhìn thấy bộ dạng của chính mình trên giường bệnh……

Nhưng cuối cùng tôi vẫn cố chui ngược trở lại! Không vì gì khác, tôi không cam tâm! Tôi muốn biết tại sao, tại sao rõ ràng chỉ cần đặt bút ký tên là có thể cứu được bao nhiêu người, nhưng tại sao lại chẳng có ai chịu đứng ra phê duyệt đơn xin của tôi!”

Thở dốc dồn dập vài hơi, biểu cảm của bà quản lý dịu lại đôi chút, nắm lấy tay ông lão đang đứng sau lưng đỡ lấy mình, hạ thấp giọng nói:

“Nhưng linh hồn tôi tuy đã chui trở lại, còn cơ thể thì thật sự đã chết hẳn. Ông lão đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, gọi người khâm liệm đến.

Ừm…… Tôi nhớ không rõ lắm, nhưng người khâm liệm đó là một chàng trai trẻ, trừ việc khóe miệng tự nhiên rủ xuống trông như đang khóc ra thì ngoại hình khá bình thường, nhưng đôi mắt cậu ta rất sáng, hơn nữa dường như có thể nhìn thấy những thứ người khác không thấy.

Đôi mắt đó nhìn xuyên thấu qua thi thể tôi, thấy được linh hồn vẫn đang vất vưởng chưa đi của tôi, rồi ngạc nhiên hỏi tại sao tôi lại cố chấp đến mức này mà không chịu rời đi.”

Người đàn ông trẻ tuổi mặt khóc tự nhiên, đôi mắt rất sáng?

Ghi nhớ kỹ những đặc điểm này để ngày mai hỏi lại Cục trưởng tóc đỏ, tôi khẽ hỏi:

“Vị này chính là……”

“Ừ, chính là cậu ta.”

Sau khi đưa ra câu trả lời khẳng định, bà quản lý nói với giọng phức tạp:

“Cậu ta hỏi tôi còn tâm nguyện gì không, nhưng lúc đó lòng tôi tràn ngập căm hận, hận không thể lập tức biến thành ác linh điên cuồng để giết sạch những kẻ ở thị chính, nên đã gào thét với cậu ta một trận.

Nhưng chàng trai trẻ đó nghe xong lý do cũng không để tâm, mà hỏi ông nhà tôi có muốn gặp tôi lần cuối không, nhưng cái giá phải trả là phải chết ngay lập tức.”

Nói đến đây, bà quản lý dừng lại một chút, ngay sau đó siết chặt tay ông lão, ánh mắt tràn ngập nhu tình:

“Ông lão không đồng ý ngay, mà hỏi chàng trai trẻ mặt khóc kia rằng, nếu không chỉ muốn gặp một lần, mà muốn gặp nhiều lần hơn nữa thì sao, ông ấy phải trả giá những gì?

Nghe được câu hỏi đó, chàng trai trẻ tuy có chút kinh ngạc, nhưng suy nghĩ hồi lâu rồi nói với ông ấy rằng, ngoài việc gặp mặt một lần, cậu ta có thể để linh hồn ông ấy vĩnh viễn ở bên tôi.

Nhưng vì linh hồn tôi đã trải qua sự tra tấn suốt mấy năm nay nên mạnh mẽ và kiên cường hơn ông ấy rất nhiều, thế nên nếu trói buộc linh hồn chúng tôi với nhau, ông ấy sẽ mất đi hơn phân nửa nhân tính và trí tuệ, trở thành vật phụ thuộc đơn thuần của linh hồn tôi……”

Vậy nên…… Ông ấy đã đồng ý ư?

Nhìn ông lão một tay nắm lấy tay bà quản lý, tay kia lén lút với lấy cây kéo lớn, tôi vừa cảm động vừa cạn lời, chớp chớp mắt, trong giây lát không biết nên nói gì cho phải.

“Đừng có nghịch!”

Sớm phát hiện ra hành động của ông lão, bà quản lý cấu mạnh vào mu bàn tay ông một cái, làm ông ngoan ngoãn trở lại, rồi bà áy náy nói với tôi:

“Cậu yên tâm, có tôi trông chừng, ông ấy không cắt trúng cậu đâu.”

“À…… không sao, không sao.”

Lén sờ sờ món đồ trang sức trước ngực để đảm bảo có thể phản ứng kịp thời, tôi không nhịn được hỏi:

“Sau đó thì sao, linh hồn hai người bị cậu ta trói lại rồi đưa vào căn chung cư này?”

“Chắc là vậy.”

Bà quản lý nghe vậy ánh mắt thoáng buồn, thần sắc sa sút:

“Nhưng chúng tôi không có sức mạnh như bây giờ ngay từ đầu. Lúc đó đừng nói là ăn cơm uống nước như người sống, ngay cả việc nói chuyện với người bên trong chúng tôi cũng làm không được.

Cho đến khi viện tế bần bị thị chính thu hồi, những người còn lại bị cảnh vụ bộ cưỡng chế đuổi đi, chúng tôi cũng chỉ có thể miễn cưỡng hiện ra một chút bóng dáng vào đêm khuya.”

Tôi gật đầu, suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Vậy là hai người cứ thế mạnh lên theo thời gian?”

“Không phải…… Chúng tôi trở thành như bây giờ, thực ra chỉ là một sự ngoài ý muốn.”

Nghe câu hỏi của tôi, bà quản lý lặng lẽ quay đầu đi, vùi mặt vào lòng ngực ông lão, giọng điệu nặng nề kể lại:

“Có một đứa trẻ mồ côi bị đuổi khỏi viện tế bần, nửa đêm muốn quay lại xem thử, lúc trèo tường thì suýt ngã, vợ chồng tôi thấy vậy lo lắng nên đã hiện hình để đỡ lấy nó.

Đứa trẻ đó có lẽ đã nhận ra điều gì, lúc ấy sợ hãi hét lên rồi chạy mất, nhưng sau đó nó lại không nhịn được mà quay lại vài lần, tin tức về việc chúng tôi… vẫn ‘còn tồn tại’ cứ thế lan truyền trong số những người bị đuổi đi.”

Nắm chặt bàn tay đầy hối hận, bà quản lý run rẩy:

“Sau đó…… rất nhiều đứa trẻ nghe tin liền ôm hy vọng quay lại, muốn được nhìn chúng tôi một lần nữa, hai chúng tôi cũng… cũng lại hiện thân vài lần.

Thật sự có người gặp được chúng tôi, rồi số người quay lại ngày càng nhiều, thậm chí cả những người đã tìm được lối thoát từ trước cũng từ các quận khác đuổi về.

Nhưng…… nhưng…… sau đó là mùa đông…… Năm ấy mùa đông cực kỳ lạnh, bọn họ lại đều là những người… nên cuối cùng số người có thể đến được ngày càng ít, hơn nữa tình trạng sức khỏe của họ cũng ngày một tồi tệ, rồi…… rồi……”

Sau đó…… hơn phân nửa đều chết cóng trong mùa đông đầu tiên khi bị đuổi đi sao?

Nghe đến đây, hốc mắt tôi có chút chua xót, ngẩng đầu lên, không khỏi nhớ tới hồ sơ liên quan đã từng xem qua.

Người cuối cùng bị đuổi khỏi viện tế bần có khoảng hơn một trăm người, vì không có khả năng lao động nên đại đa số đều không qua khỏi mùa đông năm đó, chết cóng ở gần Chung cư Hạnh Phúc.

Nhưng khi những xác chết khô khốc lạnh lẽo ấy được tìm thấy, trên mặt họ hầu hết đều đang mỉm cười, chuyện này còn từng là tin tức giật gân, hồ sơ còn lưu giữ mấy tờ cắt từ báo.

Trước đây tôi cho rằng họ cười là do ảo giác trước khi chết cóng, nhưng giờ xem ra, họ cười có lẽ là vì họ thực tâm hạnh phúc.

“Mong hai người nén bi thương……”

Nhìn bà quản lý đang vùi mặt vào ngực ông lão, lặng lẽ nức nở, tôi hối hận vì đã hỏi những câu này, mím môi không biết nói gì cho phải. Ngay lúc đó, ông lão đang vỗ về lưng bà quản lý đã lên tiếng.

“103 người.”

Nói ra con số đó với gương mặt vô cảm, ông lão hiếm khi nói nhiều hơn vài từ, giọng khàn khàn ôn tồn bảo:

“Những đứa trẻ đó, tôi đều nhớ hết.”

Vậy nên…… Hai người hiện tại có thể giống như người sống, là bởi vì 103 người chết cóng ở bên ngoài kia, cùng với biết bao nhiêu người từng sống ở chung cư này, đã xuất phát từ nội tâm mà tin rằng hai người vẫn còn ở đây sao……

Hiểu đại khái ý của ông ấy, nhìn bà quản lý đang bắt đầu nức nở khe khẽ, tôi nắm chặt tay không biết làm sao, vội vàng đổi chủ đề:

“Thế còn chàng trai trẻ mặt khóc kia? Sau đó cậu ta có quay lại không?”

Lau nước mắt trong lòng ông lão, bà quản lý nói nhỏ:

“Sau mùa đông đó, lại thêm ba năm nữa, cậu ta có đến thăm chúng tôi một lần.

Sau khi thấy tình trạng của chúng tôi, cậu ta có chút kinh ngạc, bảo rằng tốc độ ‘tiến bộ’ của chúng tôi vượt xa tưởng tượng của cậu ta. Cậu ta hỏi mấy năm qua chúng tôi đã làm gì, tại sao lại mạnh lên nhanh đến vậy, có phải là đã giết chết những kẻ chúng tôi căm hận rồi không.

Nhưng sau khi nghe chúng tôi kể lại lý do, cậu ta dường như có chút thất vọng, hỏi tại sao chúng tôi không muốn báo thù, rồi sau đó không bao giờ đến nữa…… À đúng rồi!”

Cố gắng hồi ức, bà quản lý có chút không chắc chắn nói:

“Lần đó chúng tôi cũng hỏi thăm tình hình của cậu ta, hỏi xem cậu ta còn làm người khâm liệm không. Cậu ta nói mình không làm nghề đó nữa, gia nhập Cục Tẩy Sạch làm… cán sự? Chấp sự? Hay chuyện gì đó… Các cậu ở Cục Tẩy Sạch có chức vị này không?”