Giữa tiếng chửi bới, nguyền rủa của con dê đen, Lyon mang theo hơi chua của mồ hôi trên cơ thể, tay xách chiếc Chổi Phù Thủy đã được bọc kỹ, men theo dòng người đi đến trước cổng lớn của Công ty Thủy lực Charles.

Tuy nhiên, cậu không vội vào trong điều tra ngay mà quan sát kỹ tình hình xung quanh trước, đi vòng quanh tường ngoài của công ty vài vòng.

Quả nhiên, trong một con hẻm khuất nắng, Lyon tìm thấy rất nhiều người "tình nghi" với quần áo rách rưới.

Sau khi lắng nghe một lúc cuộc trò chuyện của họ, Lyon không trực tiếp hỏi han tình hình, mà lặng lẽ trà trộn vào đám đông, rồi đầy phẫn nộ lên tiếng chửi bới sự vô liêm sỉ của công ty thủy lực. Hành động này khơi dậy sự đồng cảm của phần lớn mọi người, họ lần lượt hùa theo, giận dữ nguyền rủa.

Ghi nhớ kỹ nội dung những lời chửi rủa của đám người đầy thương tích này, sau khi thu thập đủ thông tin phong phú, Lyon mới xách chổi đi bộ quay lại cổng chính của công ty thủy lực, ngẩng đầu ưỡn ngực bước lớn vào trong.

"Dừng lại!"

Khi Lyon đang đi vòng quanh công ty thủy lực, nhân viên bảo vệ đã để mắt tới gã thanh niên nghèo túng đầy đáng ngờ này. Thấy cậu cuối cùng cũng bước vào cổng, hắn không nói hai lời liền chặn lại, trừng mắt quát tháo đe dọa:

"Mày có biết đây là..."

"Bộ Cảnh vụ đây."

Sau khi chìa giấy tờ ra trước mặt tên bảo vệ mặt mũi dữ tợn, liếc nhìn vẻ mặt tên bảo vệ vạm vỡ bỗng chốc căng thẳng lên, Lyon nghiêm mặt yêu cầu:

"Tôi đến phá án, dẫn tôi đi gặp quản lý bộ phận an ninh của các anh."

"À? Vâng, vâng ạ!"

Việc nhận diện giấy tờ và cấp bậc của công chức là "bài học bắt buộc" đối với bảo vệ của những doanh nghiệp lớn thế này. Sau khi xác nhận giấy tờ có đầy đủ dấu ấn, trông không giống đồ giả,

đối mặt với một nhân viên cảnh vụ cấp trợ lý, tên bảo vệ vạm vỡ vừa nãy còn đầy cảnh giác lập tức trở nên ngoan ngoãn, không nói hai lời liền đưa cậu đến văn phòng bộ phận an ninh.

Còn vị quản lý bộ phận an ninh sau khi xem qua giấy tờ do Cục Thanh lý cấp, cũng không... hoặc phải nói là không dám nghi ngờ thân phận của Lyon, mà nịnh nọt hỏi han mục đích đến đây của cậu.

Nhìn dáng vẻ cẩn trọng của gã quản lý an ninh, ước chừng Lyon chỉ cần nghiêm mặt nói một câu nhiệm vụ cơ mật, gã sợ là cũng chẳng dám hỏi thêm gì, mà sẽ cứ thế lấp liếm cho qua rồi cho Lyon vào trong.

Nguyên nhân không gì khác, giấy tờ của Cục Thanh lý thực sự rất có tác dụng.

Trong hệ thống công chức năm cấp gồm Chấp, Hành, Văn, Trợ, Thứ của Vương quốc, vị trí công chức cấp trợ lý của Lyon tuy chỉ xếp thứ tư, nghe có vẻ không có gì ghê gớm, nhưng đã thực sự bước chân vào tầng lớp trung gian của hệ thống văn quan.

Nếu quy đổi ngang sang quân bộ của Vương quốc, đó chính là sĩ quan cấp úy có thể chỉ huy một đại đội hai trăm người. Nếu ném ra quận huyện bên ngoài thủ đô, thậm chí còn có tư cách tranh giành vị trí phó chức ở các cơ quan thực quyền địa phương.

Cộng thêm việc Lyon chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi, cùng với cái họ nghe khá đáng gờm kia, chỉ thiếu điều viết thẳng ba chữ "không dễ chọc" lên mặt. Đối mặt với một vị khách xấu xa gây rắc rối như vậy, quản lý bộ phận an ninh đương nhiên không dám cứng rắn ngăn cản.

Dù sao nếu thực sự chọc giận đối phương, Công ty Thủy lực Charles tuy có bối cảnh thâm sâu, nhưng chưa chắc đã chịu ra mặt thay cho một gã quản lý nhỏ bé như hắn. Người ta trả thù thì vẫn phải tự mình gánh lấy thôi.

Chỉ có điều...

Nhìn khuôn mặt trẻ đến quá đáng của Lyon, vị quản lý an ninh chừng ba mươi mấy tuổi, trên mặt luôn giữ nụ cười niềm nở, hơi nhếch mép, đáy mắt vô thức lộ ra một tia khinh thường ẩn giấu.

Không dám cứng rắn ngăn cản thì không dám, nhưng nếu vị "nhân viên xử lý sự cố cấp ba" này không có ý tốt, muốn nhúng tay vào những thứ không tiện đụng đến, thì cách để kéo chân đối phương thì có đầy!

---❊ ❖ ❊---

"Ha ha, thật ra cũng không có chuyện gì lớn đâu."

Thò tay vào túi mua sắm, vuốt ve đầu con dê đen, nhìn linh hồn của gã quản lý an ninh đang chập chờn giữa sự phục tùng và phản kháng, nét mặt Lyon bỗng dịu lại, ôn hòa cười nói:

"Thời gian này số người đến quấy rối công ty các anh thực sự hơi nhiều. Bộ lo các anh không trấn an được cảm xúc của đám người này, dẫn đến việc họ tấn công công ty thủy lực, nên đặc biệt phái tôi qua đây một chuyến để xem xét tình hình."

Nghe thấy Lyon đến để hỏi về chuyện cấp nước, lòng gã quản lý an ninh bỗng thắt lại, sau đó thu lại nụ cười trên mặt, hiện vẻ khó xử nói:

"Cái này... cũng không phải là không thể nói, chủ yếu là công ty có quy định đối với bọn tôi..."

"Anh bạn à, tôi cũng không vòng vo với anh làm gì."

Cắt ngang lời thoái thác của gã quản lý an ninh, Lyon thò tay lấy hộp thuốc lá "Gautier" loại giấy mềm ra, thành thạo gõ đáy hộp bật ra một điếu, rồi học theo nụ cười thật thà của ông chủ gian thương, và trong tiếng chửi rủa xót xa của con dê đen trong đầu, cười hì hì đưa thuốc qua.

"Nói thẳng đi, chuyện đường ống nước công cộng rốt cuộc là thế nào? Tôi chỉ cần một câu trả lời, chuyện này các anh rốt cuộc có đè được không?"

"Chuyện này... chắc chắn là đè được rồi."

Nhìn thèm thuồng điếu thuốc lá cao cấp giá ba đồng Bạc mỗi bao, gã quản lý an ninh nhịn cơn ngứa ngáy trong lòng, cười trừ nói:

"Chỉ là còn cần thêm chút thời gian, hơn nữa tình hình trấn an cuối cùng thế nào, còn phải xem phương án bồi thường rốt cuộc..."

"Tốt nhất anh nên nói thật với tôi!"

Nhìn linh hồn đối phương đang dần hỗn loạn dưới sự giằng co, mắt Lyon hơi nheo lại, đột ngột nâng cao âm lượng gây áp lực:

"Bên ngoài ồn ào thế nào, lúc tôi đến đã thấy rồi! Những người chặn cổng công ty anh tuy đã bị anh đuổi đi, nhưng mấy dòng chữ 'hoặc trả tiền thuốc cho chúng tôi, hoặc ra đây uống nước phân' trên tường vẫn chưa cạo sạch đâu! Anh tưởng tôi mù chắc?"

"Cái này... xin lỗi, tôi chỉ là một quản lý an ninh, lần này rốt cuộc ảnh hưởng đến bao nhiêu người, nên bồi thường thế nào những chuyện này, tôi thật sự không rõ mà!"

"Anh không rõ, nhưng sau khi dẫn tôi vào trong, anh có thể giúp tôi làm rõ."

"Cái này... tuy cậu là người của Bộ Cảnh vụ, nhưng những việc này thuộc về cơ mật của công ty, tôi dù sao cũng là quản lý bộ phận an ninh, không thể nào..."

"Tôi sở dĩ tìm anh mà không tìm người khác, chính là vì anh là quản lý an ninh!"

Lyon lặng lẽ tiến lên nửa bước, nhìn chằm chằm vào mắt gã quản lý an ninh đang có phần hoảng loạn, hạ thấp âm lượng xuống, ôn tồn dụ dỗ:

"Tôi vốn tưởng những chuyện này không cần tôi phải nhắc nhở, nhưng xem ra anh có vẻ chẳng có chút tự giác nào nhỉ? Lão huynh, động não đi! Sau này nếu thực sự gây ra chuyện, một khi đám bạo dân tấn công công ty thủy lực, cấp trên sẽ để anh cho họ vào? Hay sẽ bắt anh dẫn người đi chặn? Trong quá trình các anh chặn người mà chẳng may đổ máu, hoặc những bệnh nhân không có tiền chữa bệnh bị khiêng tới đòi tiền kia chết vài người, anh đoán xem chuyện này cuối cùng, có biến thành việc anh tự ý hành động không?"

"Cái này..."

Nghe xong giả thuyết của Lyon, nét mặt gã quản lý an ninh không khỏi thay đổi nhẹ, trên trán lấm tấm mồ hôi.

"Tôi cũng chỉ làm theo quy định, hơn nữa... cái này... cái này cũng không chắc là sẽ làm ầm ĩ lên, công ty cũng không chắc..."

"Đừng cái này cái kia nữa! Một công ty vì tiết kiệm chi phí mà dám đổ nước phân vào đường ống nước công cộng, liệu có quan tâm đến sống chết của một gã quản lý như anh?"

Liếc nhìn ngọn lửa linh hồn cực kỳ bất ổn của đối phương, phán đoán rằng phòng tuyến tâm lý của hắn đã lung lay, Lyon chộp lấy bàn tay gã quản lý an ninh, thô bạo nhét cả hộp thuốc vào đó.

Sau đó, cậu bẻ từng ngón tay gã, ép lòng bàn tay hắn từ từ nắm chặt hộp thuốc, rồi tiến lại gần hơn, dùng âm lượng gần như thì thầm, nhẹ nhàng nói:

"Anh suy nghĩ kỹ đi, chuyện này thực ra không khó đến thế đâu, kết quả thực ra chỉ có hai loại thôi. Loại thứ nhất, tôi điều tra nghiêm túc, anh hợp tác thật tốt. Sau này nếu thực sự xảy ra chuyện gì, Bộ Cảnh vụ chúng tôi cũng có thể chuẩn bị trước, sớm kiểm soát được tình hình, biết đâu anh còn được công lao thông báo kịp thời, phối hợp thỏa đáng. Loại thứ hai, anh cố tình che giấu tình hình của công ty thủy lực, gây cản trở tôi điều tra. Sau này một khi gây ra đại họa, Bộ mất mặt, tôi bị khiển trách nặng nề, còn anh thì gánh cái nồi gây ra xung đột đổ máu, bị công ty thủy lực sa thải, cả nhà cút đi khu ổ chuột nhặt rác."

Thông qua chút thủ thuật nói chuyện, giấu giếm hạn chế phạm vi suy nghĩ của đối phương trong hai lựa chọn có hoặc không, nhìn gã quản lý an ninh đang mồ hôi đầm đìa trước mặt, Lyon dù tim đang đập rất nhanh nhưng miệng vẫn không nhanh không chậm nhẹ nhàng mô tả:

"Lão huynh, anh đã từng đến khu ổ chuột của thủ đô chưa? Thấy người ở đó sống thế nào chưa? Nếu anh không biết, thì tôi có thể nói cho anh biết, họ mỗi ngày đều mặc những bộ quần áo rách nhặt được, thậm chí khoác lên mình tấm khăn liệm đánh cắp từ công ty tang lễ. Còn phải tranh giành rác trong thùng rác với quạ và mèo hoang, đào bới trong đống phế liệu luyện kim độc hại cả ngày, chỉ để tìm vài mảnh kim loại cũ có thể đổi lấy nửa đồng Đồng. Hơn nữa vào mùa đông hàng năm, chỉ cần một trận tuyết rơi, trên đống rác của xe vệ sinh Sở Đường bộ, sẽ có thêm vài bộ xương khô cứng đến mức chó hoang cũng không gặm nổi... Lão huynh, suy nghĩ kỹ đi, nếu anh chọn con đường này, anh và gia đình anh, năm nay liệu có trở thành một trong số đó không?"

Mô tả cho gã quản lý an ninh về tương lai tươi đẹp của hắn xong, nhìn linh hồn đang phun ra ngọn lửa đen ngút trời của đối phương, phán đoán rằng đã đến lúc, Lyon đột ngột thu tay lại, bất ngờ lùi về sau nửa bước lớn.

"Đợi! Đợi đã!"

Ầm!

Trong linh hồn của gã quản lý an ninh, phòng tuyến xám trắng vốn đã mỏng hơn cả vỏ trứng kia, đã hoàn toàn bị ngọn lửa đen cuồn cuộn bên dưới đốt cháy.

Sự xa cách đột ngột không báo trước của Lyon dường như đã trực tiếp dỡ bỏ rào cản cuối cùng ngăn cách hắn với khu ổ chuột. Gã quản lý an ninh mặt mày tái nhợt gần như theo bản năng lao theo, túm chặt lấy cánh tay Lyon, lắp ba lắp bắp nói:

"Cậu... tôi có thể dẫn cậu đến một vài... một vài nơi không quan trọng lắm, nhưng cậu không được bán đứng tôi! Nếu cậu bán đứng tôi, tôi... tôi sẽ... tôi sẽ..."

"Ha ha, điều này anh hoàn toàn có thể yên tâm."

Quan sát lại trạng thái linh hồn của đối phương, xác nhận hắn đã hoàn toàn "phá vỡ phòng thủ", Lyon – bề ngoài trông bình tĩnh như lão chó, thực ra nhịp tim đã lên tới một trăm sáu mươi – mỉm cười, trực tiếp hỏi ngược lại:

"Anh nghĩ bán đứng một quản lý an ninh như anh, đối với tôi có lợi ích gì sao? Để anh cá chết lưới rách đâm tôi một nhát? Để cấp trên biết tôi sử dụng phương pháp không chính đáng để lấy thông tin? Hay để tiện cho công ty thủy lực khiếu nại tôi đánh cắp cơ mật? Yên tâm đi, tôi đâu có ngốc, loại chuyện chẳng có chút lợi ích nào, thậm chí còn toàn rắc rối thế này, sao tôi có thể làm chứ?"

"Cậu... cậu..."

Nhìn chàng trai trẻ đang ôn hòa mỉm cười với mình trước mặt, gã quản lý an ninh chỉ cảm thấy mắt mình hơi hoa lên, dường như nhìn thấy trên đầu đối phương là hai chiếc sừng dê sắc nhọn đang quấn quít làn khí đen.

Run bắn người một cái, hắn không dám nhìn thêm gã ác ma trẻ tuổi cười rất thật thà này nữa, vội vàng quay đầu đi, hơi khom lưng, dẫn Lyon về phía phòng hồ sơ.

---❊ ❖ ❊---

‘Chậc chậc chậc... oán hận, phản bội, đố kỵ, sợ hãi... nhóc con, khá lắm đấy!’

Nhìn linh hồn gần như đã cháy đen của gã quản lý an ninh, con dê đen không khỏi trố mắt ra, tặc lưỡi khen ngợi trong đầu Lyon:

‘Chỉ nghe cậu nói vài câu thôi mà, linh hồn hắn sao đã bị nhuộm đen rồi? Cậu... chẳng lẽ cậu còn có dị thường vật khác? Nhưng ta cũng không cảm nhận được mà!’

‘Đây không phải là tác dụng của dị thường vật, mà là kết quả của quan sát và phán đoán.’

Lấy từ túi mua sắm đựng đầu dê ra một chai rượu rẻ tiền loại rời đã chuẩn bị sẵn, nhịn mùi rượu nồng nặc khó ngửi uống một ngụm lớn, kích hoạt huy hiệu Liệt sĩ Rượu, cảm nhận sự sợ hãi và căng thẳng dần tan biến trong lòng, Lyon giơ tay chặn trán con dê đen, bình tĩnh giải thích:

‘Tiền bối Emma từng nói với tôi, bất kể trong tình huống nào, tuyệt đối không được coi thường tầm quan trọng của thông tin. Quan sát tỉ mỉ, suy nghĩ bình tĩnh, phán đoán thận trọng, đó mới là lý do khiến cô ấy có thể bình an ở lại Cục Thanh lý suốt sáu năm. Mà trước khi vào đây, tôi đã cố tình quan sát vết thương của những người đến kháng nghị, phát hiện đều nhắm vào những chỗ thịt dày, chứng minh người của bộ phận an ninh đã được dặn dò kiểm soát lực tay, và người có khả năng làm những việc này nhất, chính là gã quản lý an ninh có khả năng cao sẽ trở thành vật thế mạng sau khi sự việc nghiêm trọng xảy ra. Từ đây tôi phát hiện, hắn tuy là một phần của công ty thủy lực, nhưng lợi ích của hắn và công ty thủy lực không hoàn toàn nhất quán. Chỉ cần tập trung tấn công vào điểm hắn sợ hãi, tách lợi ích của hắn ra khỏi công ty thủy lực, là có thể khiến hắn trở thành trợ thủ của chúng ta.’

Khá lắm... những chuyện đó không nói, cậu đã học được cách giao tiếp bằng linh hồn rồi à? Nhóc con, cậu quả nhiên là một ác ma bẩm sinh!

Cảm nhận ý niệm truyền qua ngón tay vào linh hồn mình, con dê đen trong lòng có chút đố kỵ với thiên phú "ác ma" của Lyon, không nhịn được mà mở lời khiêu khích:

‘Chắc là đoán mò thôi nhỉ! Mới gặp lần đầu, sao cậu biết hắn không phải vì không nỡ nên mới cố tình dặn nhẹ tay? Hơn nữa, cậu sao biết hắn sợ cái gì?’

‘Nếu hắn không nỡ, thì đã không tự mình động thủ, hơn nữa sau khi hoàn thành mục tiêu đuổi người rời khỏi cổng, còn tiếp tục cầm hung khí truy đuổi những người tay không tấc sắt đó. Còn về việc hắn sợ cái gì... cổ áo hắn sạch sẽ, nếp quần thẳng thớm, trong khung ảnh trên bàn làm việc có ảnh gia đình, góc phòng còn để gậy đánh gôn, rõ ràng là kiểu người có cuộc sống ổn định, gia đình hạnh phúc, còn có sức lực theo đuổi sở thích riêng.’

Nhớ lại người đàn ông ôm vợ con trong ảnh gia đình, cười rất ấm áp, và những người biểu tình bị đánh đầy thương tích trong con hẻm, Lyon không khỏi lắc đầu với vẻ mặt phức tạp, tiếp tục tổng kết:

‘Kiểu người này sợ nhất, thường là cuộc sống bình lặng ổn định bị phá vỡ, cũng như sự tuột dốc về tầng lớp của bản thân. Cho nên chỉ cần liên kết chặt chẽ kết quả của việc không hợp tác với những điều này, rồi không ngừng cắt ngang lời hắn, không cho hắn thời gian suy nghĩ, tự nhiên hắn sẽ dần dần khuất phục thôi.’

‘...’

Mẹ kiếp! Nhóc con này thật là... so với cậu, ác ma như ta trông như hàng giả vậy!

Dùng cái đầu không mấy thông minh của mình nghĩ một hồi, không tìm ra lỗi sai nào quá rõ ràng, con dê đen không khỏi thất vọng tặc lưỡi, cảm giác mình làm ác ma đúng là phí công, nhưng rất nhanh, nó lại lấy lại tinh thần, vẻ mặt phấn khích mặt dày mày dạn cầu xin:

‘Lyon Lyon! Đợi lát nữa lúc cậu bán đứng hắn, có thể mang ta theo không?

Ê hế hế, vì sự yếu đuối và hèn nhát của bản thân, không vượt qua được sự cám dỗ của ác ma, bị đánh rớt từ nhân gian ổn định xuống địa ngục... chuyện này đúng là thú vị quá đi! Ta thật sự ngày càng đánh giá cao cậu rồi đấy!’

"..."

‘Sao cậu không nói gì?’

Đợi nửa ngày không thấy Lyon trả lời, con dê đen không khỏi ngẩn ra, sau đó tức giận nói:

‘Cậu sẽ không vì cân nhắc hắn cũng có vợ con mà mẹ kiếp mủi lòng đấy chứ? Chết tiệt! Cậu có thể tỉnh táo một chút không? Hắn là tay sai của công ty thủy lực đấy! Đã từng dẫn người đánh đập những kẻ đến đòi bồi thường đấy!

Nhóc con! Cậu không phải muốn trừng trị cái ác đề cao cái thiện sao? Vậy thì cứ mạnh tay mà làm đi! Đợi điều tra xong vấn đề của công ty thủy lực, trực tiếp trở mặt tố cáo bán đứng hắn thật mạnh tay vào!

Sau đó dùng đế giày của cậu giẫm lên đầu hắn, với vẻ mặt kiêu ngạo nói cho hắn biết lý do cậu làm vậy, rồi để hắn ở trong địa ngục nhân gian, nếm trải cho kỹ thế nào là tuyệt vọng!’

"..."

‘Xem tình hình rồi tính sau đi...’

Khẽ lắc đầu, Lyon thở dài nói:

‘Chẳng phải ngươi cũng thấy được linh hồn hắn sao? Hắn tuy không phải kiểu người lương thiện tốt bụng, nhưng mặt tối của linh hồn so với người bình thường thực ra cũng không lớn hơn bao nhiêu, về cơ bản đều dao động ở một mức độ, thậm chí còn toát lên một cảm giác ấm áp.

Nếu sau này phát hiện hắn đã làm rất nhiều chuyện xấu cho công ty thủy lực, thì lúc cần bán hắn, tôi tuyệt đối sẽ không nương tay. Nhưng trong tình huống ngay cả tên hắn là gì còn không biết, mà trực tiếp hủy hoại cuộc đời hắn thậm chí cả gia đình hắn, tôi cảm thấy vẫn hơi chút hấp tấp... Ngươi bị sao vậy?!’

Nhìn ngọn lửa màu tối bỗng chốc bùng lên trong tầm nhìn linh hồn, cảm nhận được sự khao khát mãnh liệt trào dâng từ sâu trong linh hồn con dê đen, Lyon vừa định hỏi kỹ, trong đầu lại bỗng vang lên tiếng hét chói tai của con dê đen:

‘Tim! Tim của ta!’

‘Còn quản cái gì hấp tấp với không hấp tấp nữa! Mau quay lại cho ta! Vừa nãy lúc đi ngang qua căn phòng đó, có người từng chạm vào tim của ta!’