Chim cổ đỏ đội vương miện kim cương... Huy hiệu hoàng gia sao?

Nhìn qua ô thoáng phía sau thùng xe, thấy huy hiệu chim cổ đỏ được chạm khắc ở phần trước chiếc xe ngựa sang trọng kia, người phụ nữ trẻ trong chiếc xe ngựa hai bánh không khỏi trầm mặt. Nụ cười sảng khoái xen lẫn vẻ tinh quái trên mặt cô lập tức biến mất, thay vào đó là sự giận dữ vô bờ bến như cơn bão sắp ập đến.

"Phía sau... chắc là xe ngựa của điện hạ Joshua."

Nhìn những chiếc xe chở hàng bị xô ra khỏi đường rồi lật nhào, cùng những thương nhân nhỏ lẻ đang chui ra khỏi xe, vội vàng nhặt nhạnh hàng hóa, mặt mày phẫn nộ nhưng không dám nói lời nào, chỉ biết trừng mắt nhìn chiếc xe ngựa sang trọng kia, sắc mặt người quý phụ trung niên cũng trở nên khó coi.

Mặc dù cũng cực kỳ bất mãn với tác phong của vị điện hạ kia, nhưng thấy vẻ tức giận ngày càng sâu đậm trong mày mắt của người phụ nữ trẻ, bà vẫn vội vàng mở lời khuyên can:

"Veronica điện hạ, hôm nay người xuất cung riêng, không chỉ không có nghi trượng mà ngay cả đội vệ binh cũng không có. Nếu người ra mặt lúc này, không những làm hỏng lễ kế tước của Công tước Sư Tâm, mà nếu phe nổi loạn biết người ở đây, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn!"

"Ừm... ta biết mà..."

Nhắm mắt hít một hơi thật sâu, thiếu nữ hoạt bát cởi mở vừa rồi đã hoàn toàn biến mất, quay trở lại dáng vẻ trang trọng uy nghiêm thường ngày.

Sau khi nheo mắt nhìn về phía chiếc xe ngựa sang trọng phía sau một lần nữa, người phụ nữ trẻ... hay nói cách khác là Vương nữ Veronica thu hồi ánh nhìn, bình tĩnh phân phó:

"Đánh xe ra ngoài đường đi, để xe của Joshua đi trước đã. Đợi sau khi lễ kế tước kết thúc hoàn toàn, hãy bảo người dùng giọng điệu của những tiểu thương kia viết lại sự việc hôm nay thành tập sách nhỏ nộp cho ta, nội dung cố gắng viết cho thê thảm một chút."

Người quý phụ trung niên nghe vậy hơi sững sờ, sau đó khó hiểu hỏi:

"Người định cầm tập sách đó tìm Bệ hạ cáo trạng, yêu cầu ngài kiềm chế hành vi của Joshua điện hạ sao?"

"Không, lúc trước khi tranh giành Bộ Tài chính với các quý tộc, cha nợ mẹ của Joshua quá nhiều, nên đối với hắn ta có phần quá cưng chiều. Dù biết hắn làm chuyện này, nhiều nhất cũng chỉ mắng vài câu cho có lệ thôi."

Vương nữ lắc đầu, vừa nhìn chiếc xe ngựa sang trọng đang lướt đi với tốc độ cao, vừa nhàn nhạt nói:

"Nếu thật sự muốn giải quyết vấn đề, tập sách này nên chuyển cho Hạ nghị viện, đưa vào tay mấy nghị sĩ vẫn luôn soi mói bắt lỗi ta, cho họ cơ hội mượn đề tài để phát huy. Chuyện này dù ta có khuyên thế nào cũng vô ích. Chỉ khi mặt mũi của toàn bộ vương thất bị đánh đến đau nhói, lợi ích thiết thực bị cắt mất một mảng lớn, thì cái tát của cha mới rơi xuống mặt Joshua, để hắn biết cái gì nên làm, cái gì không nên làm."

"Điện hạ, người thật là..."

Nghe xong lời của Vương nữ, người quý phụ trung niên không nhịn được cười khẽ, sau đó nhìn chiếc xe ngựa sang trọng đang dần xa mà lắc đầu:

"Dựa theo tính cách của Bệ hạ, lần này Joshua điện hạ e là sẽ thê thảm rồi. Nếu người vì bị mấy vị nghị sĩ kia 'ép buộc' mà phải nhượng bộ một vài thứ, e rằng Joshua điện hạ sẽ không có xe ngựa để đi trong nửa năm trời."

Chỉ bị ăn một cái tát, rồi nửa năm không có xe ngựa đi, mà đã gọi là thê thảm sao?

Nghe lời người quý phụ trung niên, Vương nữ không nói gì, mà nhìn xuyên qua cửa sổ xe về phía hàng chục chiếc xe ngựa bị lật nhào bên đường, cùng những kiện hàng lớn nhỏ vỡ nát bên vệ đường.

Đêm qua vừa mới có một trận mưa nhỏ, dù là con đường Hồng Sam đã được tu sửa kỹ lưỡng, ven đường vẫn không tránh khỏi chút bùn lầy, tích tụ vài vũng nước lớn nhỏ. Trong số hàng hóa mà những tiểu thương này vận chuyển, những món như đồ sứ và đèn bị vỡ nát thì không cần phải bàn, còn than đá, bột mì, gia vị các thứ đều là những thứ không thể dính nước.

Số còn lại dùng để trang hoàng cho lễ kế tước như lụa là nhung gấm, sau khi bị bùn nước vấy bẩn thì nhà Ryan chắc chắn sẽ không nhận nữa, có thể nói chuyến này họ chắc chắn sẽ công cốc. Mà trước đó, Charles Bách hóa vì muốn tự bảo vệ mình đã buộc phải liên tục bán phá giá trong hơn nửa tháng, cuộc sống của những tiểu thương vốn đã vô cùng khó khăn. Lần này cung ứng hàng hóa cho lễ kế tước của nhà Ryan đối với họ mà nói là một cơ hội hiếm có.

Nếu cô không đoán sai, tiền vốn nhập hàng của nhiều người e là đều là đi vay nợ, thậm chí có thể còn vay lãi nặng, kết quả giờ đây đều bị đội vệ binh của Joshua hất đổ bên đường. Nếu cô khoanh tay đứng nhìn, e rằng hơn một nửa số chủ xe ngựa này sẽ phá sản, còn mấy người ăn mặc rách rưới, vừa khóc vừa thu gom hàng hóa kia, chẳng bao lâu nữa sẽ xuất hiện trong các khu ổ chuột của Vương đô...

"Thôi vậy, lễ kế tước không đi nữa."

Nhìn những dải lụa rơi trong bùn nhơ, cùng mấy thương nhân đang khóc lóc thảm thiết bên đường, Vương nữ không khỏi bất lực lắc đầu, có chút chán nản phẩy tay nói:

"Đi thôi, chúng ta đi tìm đội vệ binh của Joshua, bắt hắn đền tiền cho người ta trước đã, nếu không thì trong số những người này sợ rằng sẽ có người..."

"Nhường đường! Mau nhường đường!"

"Xe hàng sao lại lên đường chính? Cút xuống mau!"

"Đẩy hết xuống! Phía sau là xe ngựa của Công tước đấy, chậm trễ thời gian lễ kế tước rồi!"

Nghe tiếng ồn ào truyền đến từ phía sau, chân mày Vương nữ lại nhíu chặt. Cô lập tức nhoài người ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía sau.

Chiếc xe ngựa mới đến lần này được tám con ngựa Shire cao lớn khỏe mạnh kéo, gần như chiếm trọn con đường rộng chừng mười mét. Độ xa hoa so với chiếc xe của Joshua thì chỉ có hơn chứ không kém.

Thùng xe bằng gỗ đàn hương chạm khắc huy hiệu Sư tử vàng đội vương miện, không chỉ đính đầy đinh đồng mạ vàng ở khắp nơi, trên vách thùng xe còn khảm hàng loạt đá quý. Ngay cả bánh xe bằng thép trắng cũng có in dấu hoa văn giống như chân thú, để lại trên mặt đất những vết hằn như dấu chân sư tử khi lăn bánh. Gần như mỗi một chi tiết đều đạt đến mức cực hạn trong quy chuẩn.

Xe của Công tước Sư Tâm ư? Phiền rồi...

Nhìn con đường lại một lần nữa hỗn loạn, Vương nữ không khỏi thầm thở dài trong lòng.

Để tránh cái tên khốn kiếp Joshua kia, những chiếc xe ngựa phía trước hầu hết đều đã đánh lái ra khỏi đường chính, nhiều xe vừa mới miễn cưỡng quay trở lại đường, chỉ riêng việc khôi phục trật tự đã mất ít nhất mười hai, mười ba phút, căn bản không kịp tránh nhường lần nữa.

Mà vị tân Công tước Sư Tâm kia, nếu muốn đến Trang viên Ryan đúng giờ, e là chỉ có thể học theo cái tên khốn kiếp Joshua, cũng cưỡng ép hất những chiếc xe ngựa này xuống, ước chừng lại phải làm bẩn một mẻ hàng hóa lớn nữa đây...

"Đứng lại hết!"

Ngay lúc Vương nữ đang do dự có nên tiết lộ thân phận, tìm đến vị Công tước Sư Tâm kia để bắt chuyện một chút, tranh thủ thời gian cho những tiểu thương này di chuyển xe hay không, thì từ cửa sổ chiếc xe ngựa đó đột nhiên thò ra một cái đầu, quát lệnh ngăn cản đám thị vệ đang định lật xe.

"Mù quáng xua đuổi người khác cái gì? Đường rộng thế này chẳng lẽ còn không đủ... ừm..."

Nhìn con đường chính bị chiếm mất một nửa phía trước, lại ước lượng độ rộng của chiếc xe ngựa lòe loẹt mà mình đang ngồi, phát hiện ra đúng là không đủ thật, Lyon lặng lẽ nuốt nửa câu sau vào bụng. Sau đó, cậu quay người trừng mắt nhìn lão già mặc lễ phục đang đổ mồ hôi hột bên cạnh, vẻ mặt bất mãn nói:

"Ta đã nói là không cần đi xe, đi bộ qua cũng chẳng mất bao lâu. Là do các người lắm chuyện, ta đến nơi rồi còn bắt ta quay lại đi thêm lần nữa... Nhìn xem! Tắc đường rồi đấy!"

Bị lời nói của Lyon làm cho nghẹn ứ trong lòng, nhưng lại chẳng thể làm gì được cậu, lão quản gia của vị Công tước tiền nhiệm đành gượng cười khuyên nhủ:

"Công tước đại nhân! Ngồi chiếc 'Xe Sư Tâm' này vào trang viên là truyền thống của nhà Ryan chúng ta, cũng là một phần của lễ kế tước, xin ngài hãy cố gắng nhẫn nại thêm một chút, chỉ một chút nữa thôi!"