“Cần một sợi tóc của tôi?”

Nghe yêu cầu của tên thủ lĩnh phe nổi loạn đối diện, Lyon lập tức trở nên cảnh giác. Mặc dù năng lực của đối phương dường như có liên quan đến “Cánh cửa”, nhưng phe nổi loạn và Hội đồng quản trị Thủy Bình có mối liên hệ với nhau, mà Thủy Bình lại tạo ra quá nhiều dị vật, rất có khả năng bọn họ đã tùy tiện để lại cho hắn một hoặc vài món.

Vậy thì, nếu món dị vật này có thể dùng tóc để kiểm tra trạng thái của người khác, thì thân phận mà hắn “mượn” được nhờ bức ảnh liệu có nguy cơ bị bại lộ hay không?

“Tiểu Bakins?”

Thấy Lyon không hề nhổ một sợi tóc ngay mà cứ lặng lẽ đứng đó, không có bất kỳ động tĩnh nào, người chú béo bên cạnh không khỏi sốt ruột, vội vàng vươn tay đẩy hắn một cái.

“Nhanh lên! Nhóc còn đứng đó chờ gì nữa?”

“Xin lỗi, cháu... cháu có hơi quá khích!”

Thuận theo lực đẩy của người chú béo, Lyon lảo đảo một chút rồi khéo léo đưa tay vào trong ngực, gõ nhẹ lên chiếc gương nhỏ, ngoắc tay với cậu bé Hắc trong đó, sau đó nở nụ cười đầy biết ơn:

“Cảm ơn thủ lĩnh đã cho cháu cơ hội! Cháu nhổ tóc ngay đây!”

Trước sự chứng kiến tò mò của đám đông, sau khi đã đóng trọn vai một thiếu niên “đứng hình” vì bất ngờ, Lyon nhanh chóng rút tay ra khỏi ngực, rồi đưa tay lên sau gáy nhổ mạnh một cái.

“Thủ lĩnh, chừng này đủ không ạ?”

“Đủ rồi, đủ rồi... thực ra không cần nhổ nhiều thế đâu, một sợi là được rồi...”

Nhìn nắm tóc ngắn màu đen trên bàn tay đang run nhẹ của “Tiểu Bakins”, người đàn ông trung niên không khỏi mỉm cười bất lực. Ông rút ra một sợi từ đó, làm theo phương pháp mà giám đốc Thủy Bình đã dạy, nhẹ nhàng quệt một cái vào mặt trong của chiếc đồng hồ đeo tay.

“Rắc.”

Theo sau một tiếng động nhỏ như tiếng bánh răng kim loại ăn khớp với nhau, mặt bên của chiếc đồng hồ mà người đàn ông trung niên đang đeo đột nhiên hé mở một khe hở nhỏ, để lộ cấu trúc cơ khí bên trong.

Trong ánh mắt “kinh ngạc” của Lyon và người chú béo, chiếc đồng hồ sáu kim có kiểu dáng quái dị này giống như trực tiếp sống lại vậy. Những bánh răng, con lắc và trục lắc làm bằng đồng thau trông tựa như những chiếc răng nhọn nhỏ xíu, vặn vẹo lộ ra từ khe hở, trực tiếp nuốt chửng sợi tóc đen kia.

“Đây là thứ một người bạn tặng cho ta, nó có thể dựa vào tóc để kiểm tra xem một người có sở hữu sức mạnh ‘đặc biệt’ hay không. Kim càng xoay nhiều, biên độ càng lớn thì chứng tỏ tố chất của nhóc càng tốt.”

Sau khi giải thích đơn giản về công dụng của chiếc đồng hồ, người đàn ông trung niên bấm vào công tắc ở phía bên kia rồi nhẹ nhàng gạt nhẹ.

“Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!”

Kèm theo một loạt tiếng động cực kỳ nhỏ, năm chiếc kim gần như nhảy múa ngay lập tức, bắt đầu lao nhanh về phía phạm vi dị thường.

Quá khứ, thân thể, linh hồn, tính cách, cảm xúc... Trải nghiệm như của lão Bakins hồi trước cũng chỉ có ba chiếc kim phản ứng mà thôi. Đứa trẻ này vậy mà có nhiều chỗ lệch khỏi người bình thường thế sao?

Có chút kinh ngạc nhìn “Tiểu Bakins” một cái, người đàn ông trung niên cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ đầy kỳ vọng. Đợi đến khi tất cả các kim dừng lại, ông không khỏi lộ ra vẻ tiếc nuối.

Mặc dù có ba chiếc vượt qua, nhưng... không phải là ba nhóm kim, mà là quá khứ, thân thể, linh hồn đạt chuẩn, còn nhóm cuối cùng là cảm xúc và tính cách chỉ hơi động đậy một chút, còn lâu mới đạt đến mức độ trở thành dị năng giả.

Tiểu Bakins có một quá khứ đau thương, nhưng lại không có một tương lai vĩ đại. Thân thể và linh hồn tuy đều dị thường, nhưng cảm xúc và tính cách lại hoàn toàn không đạt chuẩn, biên độ thậm chí chỉ có thể coi là hơi dao động.

Xem ra cũng giống như nhận định trước đây của ông, đứa trẻ này tuy cũng trải qua quá khứ đau thương, nhưng có gia đình lão Owen chăm sóc nên không thực sự chìm vào bóng tối, chỉ là vì biến cố gia đình mà tính cách và cảm xúc hơi lệch lạc một chút mà thôi.

Thật đáng tiếc, cũng giống như cha nó là lão Bakins, tuy không phải là không có khả năng, nhưng cuối cùng vẫn thiếu một cú hích cuối cùng.

“Xin lỗi nhé.”

Đối diện với ánh mắt đầy mong đợi của lão Owen và người chú béo, người đàn ông trung niên khẽ lắc đầu, trực tiếp đưa ra câu trả lời phủ định.

“Tiểu Bakins tuy không phải hoàn toàn không có tố chất, nhưng so với tiêu chuẩn thấp nhất vẫn còn hơi kém một chút, hiện tại mà nói thì không có tố chất về phương diện đó.”

“Ra là vậy...”

Nghe thấy câu trả lời của người đàn ông trung niên, “Tiểu Bakins” - người vừa bị thủ lĩnh đích thân xác nhận là không có thiên phú - không khỏi tối sầm ánh mắt, cúi đầu đầy thất vọng.

Còn người chú béo thì thở dài một tiếng thật sâu, vươn tay vỗ lưng hắn như an ủi, sau đó cười gượng nói với người đàn ông trung niên:

“Làm phiền thủ lĩnh rồi. Nhưng dù không có năng lực thần kỳ đó, cháu tin rằng chỉ cần chúng ta nỗ lực, cũng sẽ làm được điều gì đó!”

Nghe thấy lời của người chú béo, người đàn ông trung niên không khỏi im lặng trong giây lát.

Chỉ cần nỗ lực là được sao... Vậy tại sao sau khi ta bước qua Cánh cổng thế giới bên kia, rõ ràng đã nỗ lực bao nhiêu lần, mà mọi thứ vẫn đang trượt dần xuống vực thẳm?

Trên thế giới này, có những việc định sẵn là không thể làm được chỉ nhờ vào nỗ lực. Không có năng lực chính là không có năng lực, không có tư cách chính là không có tư cách!

“Đúng vậy... chỉ cần nỗ lực là tốt rồi... chắc là được.”

Người đàn ông trung niên với lồng ngực đau nhói mỉm cười, nói một câu dối lòng mà chính bản thân ông cũng không tin, rồi nghiêng người tránh đường dẫn tới Vương Đô, sau đó dặn dò Lyon:

“Mau quay về đi. Mặc dù tiền của cháu chắc đã bị lão Bakins uống hết không ít, số còn lại chắc cũng phải đóng phạt vì làm bẩn tường kỷ niệm, nhưng lão ấy chưa chắc đã mang theo hết số tiền trong người, trong nhà có thể vẫn còn dư một ít.”

“Vì vậy cháu có thể về xem thử, trong nhà lão còn tiền không. Nếu sau này tiền của cháu không đủ dùng, thì cứ đi tìm bộ phận tài chính ứng trước một ít, cứ bảo là ta nói là được.”

“Cảm ơn thủ lĩnh...”

Đối mặt với sự quan tâm của người đàn ông trung niên, “Tiểu Bakins” với giấc mơ tan vỡ gật đầu, nói lời cảm ơn đầy yếu ớt, sau đó bước theo sau người chú béo đang an ủi mình, sắc mặt ảm đạm đi xuyên qua cửa kho, rời khỏi thung lũng vốn là khu định cư.

Mà sau khi bóng dáng bọn họ biến mất, không biết là vì tiếc nuối không giành được dị vật mới, hay vì cảm thán cho vận mệnh bất lực của chính mình giống như bọn họ, người đàn ông trung niên cũng thở dài một tiếng, xoay người đi về phía trung tâm thung lũng, chuẩn bị sắp xếp hành động cho giai đoạn sắp tới.

Nhưng ông vừa đi được vài bước thì nhìn thấy một bóng dáng vạm vỡ chạy tới vội vã. Người đó vừa chạy vừa hít hà đầy phấn khích, khi nhìn thấy người đàn ông trung niên thì gương mặt lộ vẻ mừng rỡ khôn xiết, lao tới.

“Nathan... thủ lĩnh! Đây là mùi hương của ngài sao? Sao ngài lại thơm lên thế?”

Mùi gì? Ta thơm lên nghĩa là sao?

Có chút khó hiểu ngửi thử tay áo mình, không thấy có mùi gì đặc biệt, người đàn ông trung niên không khỏi nhíu mày, hỏi lại:

“Tiger? Rốt cuộc ngươi đang nói gì thế? Trên người ta làm gì có mùi thơm nào?”

Quả thực không có mùi thơm... hay nói đúng hơn là không phải mùi của ông ấy, hơn nữa còn đang ngày càng nhạt đi...

Tiến sát lại gần người đàn ông trung niên hít mạnh hai cái, người đàn ông kỳ lạ với cơ thể đầy vết bỏng lắc đầu đầy thất vọng, rồi vẻ mặt ghét bỏ hỏi:

“Thủ... Nathan, ngài có phải đã gặp một cường giả thực sự không? Người đó đâu rồi?”