Thời gian lùi lại một chút, trở về lúc chiếc xe Sư Tâm vẫn còn đang kẹt trên đường.

Nhìn thấy khách quý quan trọng đều đã có mặt đông đủ, nhưng chiếc xe Sư Tâm chí cốt kia vẫn chần chừ không chịu chở tân Công tước xuất hiện, tân Gia chủ nhà Ryan và vị tộc lão còn sót lại đều sắp phát điên vì sốt ruột.

"Lão York bị lú lẫn rồi sao!"

Không hề biết vị quản gia già, cũng là một trong "Ryan Tam Lão", đã vì bị ai đó tra tấn bằng trò "học sinh tiểu học đặt câu" mà lên cơn đau tim, phải cáng đi bệnh viện cấp cứu. Đợi mãi không thấy tân Công tước quay về, vị gia chủ có thân hình mập mạp phì nhiêu, mặc bộ lễ phục đuôi tôm cỡ đại được thiết kế riêng, không nhịn được mà than vãn:

"Ông ta nói mình đã hầu hạ lão Công tước bao nhiêu năm, trường hợp đặc biệt nào cũng từng trải qua, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì, tôi mới đồng ý để ông ta đi sắp xếp. Kết quả chỉ là một chuyện nhỏ như dẫn người đi rồi ngồi xe quay lại thôi, sao mà có thể làm lỡ thời gian như vậy?"

"Đừng vội, đợi thêm chút nữa đi."

So với tân Gia chủ nhà Ryan, vị tộc lão nhà Ryan rõ ràng là biết giữ bình tĩnh hơn. Sau khi sai hai cận vệ đi giục, ông nhíu đôi lông mày bạc trắng, nói:

"Vị tân Công tước đại nhân kia của chúng ta không giống với lão Công tước, là một người tầng lớp dưới chưa từng được giáo dục quý tộc. Trong một nghi thức quy mô thế này mà xảy ra chút sai sót cũng là điều khó tránh khỏi. Giờ chỉ có thể tin vào lão York, cho ông ta thêm chút thời gian đi."

"Còn cho ông ta thêm thời gian, vậy ai cho chúng ta thêm thời gian chứ?"

Liếc mắt nhìn qua khe hở của tấm rèm buông xuống sảnh lớn, thấy trên mặt một vài vị khách đã lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn, Gia chủ Ryan không khỏi thở dài một tiếng, vẻ mặt vô cùng phiền não nói:

"Sớm biết thế này thì đã chẳng định ra nhiều quy trình như vậy, bớt gây khó dễ cho cậu ta vài lần, cũng không đến nỗi thời gian bị ép chặt đến mức này, không chừa ra được chút dư dả nào!"

"Đừng vội, càng là lúc này càng phải giữ bình tĩnh."

Nhấp một ngụm trà trong tay một cách chậm rãi, tộc lão Ryan lấy từ trong lòng ra một chiếc khăn tay, lau vệt trà dính trên chòm râu bạc, giọng điệu bình thản khuyên nhủ:

"Tân Công tước là một kẻ khá ngang ngược, hơn nữa căn bản không hiểu làm sao để trở thành một quý tộc đạt chuẩn. Muốn cậu ta chủ động phối hợp với chúng ta, bắt buộc phải để cậu ta hiểu rằng, dù cậu ta mới là Công tước Sư Tâm, nhưng nhà Ryan muốn duy trì tiếp được thì nhất định phải có ba người chúng ta giúp đỡ."

"Cho nên nghi thức rườm rà một chút cũng là chuyện tốt, vừa hay mài giũa tính cách cậu ta, để cậu ta biết tầm quan trọng của ba người chúng ta. Nếu chúng ta không ra tay sắp xếp, ngay cả nghi thức tập tước cậu ta cũng không làm nổi. Như vậy sau này ở chung mới biết chừng mực."

"Cũng phải..."

Có chút bị thuyết phục bởi lời của tộc lão, Gia chủ Ryan do dự một lát rồi cuối cùng cũng gật đầu.

"Được! Vậy mọi thứ cứ làm theo như cũ, ngài tiếp tục sai người giục đi, tôi đi ra sảnh trước, ổn định những vị khách đang chờ đến sốt ruột kia đây."

"Ừm, đi đi."

Trong lúc hai lão nhà Ryan đạt được nhận thức chung, một người sai người đi tìm tân Công tước, một người cố gắng ổn định khách khứa, thì nhìn thời gian không ngừng trôi qua mà mãi không thấy nghi thức bắt đầu, các vị khách ở tầng một tòa nhà chính đã chờ đến mức cực kỳ mất kiên nhẫn.

"Ha ha, cái dàn xe của tân Công tước nhà chúng ta quả thực là phô trương thật đấy!"

Nhìn đôi mày dần nhíu lại của mọi người xung quanh, một vị Bá tước "tiểu tốt" nhờ Lyon mà nổi danh khắp vương đô, không nhịn được mà mỉa mai:

"Các vị ngồi đây đều có quan hệ thông gia với nhà Ryan, rất nhiều người đều cùng thế hệ với lão Công tước. Tính ra một nửa là bề trên của cậu ta, có vài người thậm chí còn hơn cậu ta tận hai bậc."

"Nể mặt lão Công tước mới qua đời, chúng ta những bậc bề trên này đã dậy từ sớm đến ủng hộ, không quản ngại đường xá vất vả mà tới tham gia nghi thức, kết quả là chỉ để đứng đợi không thế này à?"

Lời phát biểu của vị Bá tước "tiểu tốt" tuy quá lộ liễu, gần như viết thẳng mấy chữ "tôi đang kiếm chuyện" lên mặt.

Nhưng một là mọi người vốn dĩ là một đám quạ ngửi thấy mùi thối của lợi ích, vì muốn chia chác "thi thể nhà Ryan" mà tới, ai cũng biết rõ "thành phần" của đối phương, cho nên hoàn toàn không cần phải giả vờ bộ dạng đàng hoàng đạo mạo;

Hai là dậy từ sớm đến tham gia nghi thức, lại bị người ta bỏ mặc ở đây vô duyên vô cớ suốt nửa buổi, trong lòng mọi người tự nhiên vô cùng bất mãn. Sau khi Bá tước tiểu tốt nói xong, vậy mà không những không ai phản đối, thậm chí còn có người chủ động lên tiếng phụ họa theo.

"Quả thực, nhà Ryan lần này làm hơi tệ rồi."

" e là không phải làm tệ, mà là căn bản không coi chúng ta là thông gia ra gì đúng không?"

"Người ta dù sao cũng là song trụ của vương quốc, dựa vào đâu mà coi đám tiểu quý tộc chúng ta ra gì chứ?"

Dưới sự khích bác cố tình của kẻ có tâm và sự phối hợp ý tứ của một đám người bụng đầy âm mưu, khi Gia chủ Ryan từ phía sau bước ra, cả sảnh lớn đã loạn cả lên, đủ loại lời chỉ trích thẳng thừng và giọng điệu mỉa mai không dứt bên tai.

"Các vị! Các vị xin yên lặng, xin hãy nghe tôi nói trước đã!"

Nghe thấy tiếng tố cáo cuồn cuộn như thủy triều trong sảnh lớn, mồ hôi lạnh sau lưng Gia chủ Ryan đã vã ra, vội vàng nâng cao âm lượng hô lớn:

"Xin lỗi, xin lỗi, nghi thức hôm nay quả thực hơi vội vàng, Công tước đại nhân cũng vì một số việc mà bị chậm trễ trên đường, thực sự là nhà Ryan chúng tôi chuẩn bị không chu đáo, đắc tội với các vị khách quý rồi."

"Hơn nữa ngoài các vị ra, còn có phu nhân Annie đại diện cho Thủ tướng Leonard, cũng như điện hạ Joshua đại diện cho Vương nữ, hãy nể mặt hai vị khách quý này, chịu khó nhẫn nại thêm một chút nữa. Lão hủ ở đây xin đa tạ sự khoan dung của các vị!"

Lời của Gia chủ Ryan vừa dứt, cái sảnh lớn vốn đang ồn ào náo động lập tức yên tĩnh trở lại.

Không vì gì khác, những lời này tuy vội vàng một chút nhưng hiệu quả kiểm soát tình hình lại cực kỳ tốt.

Không nói hai lời đã xin lỗi nhận sai xoa dịu cảm xúc, sau đó tung chiêu "trễ giờ không phải là cố ý coi thường, mà vì quá tôn trọng các vị" để kiểm soát cục diện, trực tiếp dùng cả tay chân bò lên cao điểm đạo đức.

Sau đó lại mượn việc người của Thủ tướng và Vương nữ đều có mặt ở đây, điểm rõ ra rằng nếu tiếp tục kiếm chuyện chính là không nể mặt Thủ tướng và Vương nữ, đè ép những kẻ như Bá tước tiểu tốt vốn định gây chuyện, cuối cùng tại chỗ cúi chào cảm ơn sự khoan dung của mọi người, chặn đứng hoàn toàn lựa chọn "không khoan dung".

Về việc này chỉ có thể nói rằng, Ryan Tam Lão có thể lên nắm quyền sau đêm máu nhà Ryan, trở thành người kiểm soát thực sự của nhà Ryan, không phải chỉ dựa vào việc lớn tuổi mà lên được, mà quả thực là có vài mánh lới. Bộ liên chiêu đánh nhanh thắng nhanh này, đủ để chứng minh khả năng miệng lưỡi của Gia chủ Ryan.

Đáng tiếc là, loạt đòn vừa đấm vừa xoa này của Gia chủ Ryan tuy thành công xoa dịu được chín mươi chín phần trăm mọi người, nhưng lại chọc giận đúng một người phiền phức nhất trong số đó.

"Ta không phải là người đại diện của ai cả!"

Nghe thấy cụm từ "điện hạ Joshua đại diện cho Vương nữ", thiếu niên hoa phục đang đứng hàng đầu trong đám khách khứa, vốn đang trò chuyện với phu nhân Thủ tướng không khỏi trầm mặt xuống, sau đó mặc kệ sự lôi kéo lén lút của bạn nữ bên cạnh, không khách khí chút nào lên tiếng phản bác:

"Chú ý lời lẽ của ngươi! Nếu thực sự muốn nói về đại diện, thì ta đại diện cũng là Vương thất, chứ không phải là bất kỳ ai khác!"