Sau khi từ phòng trong bước ra với một chiếc túi vải nhỏ sạch sẽ, nhận thấy cô gái mặt búp bê đã đi mất, chỉ còn lại Lyon đứng bên cửa, Anna không nhịn được tò mò hỏi:

"Chị Amy đâu ạ?"

"Thời gian anh ở nhà không nhiều, lại còn vài chuyện muốn hỏi em nên anh bảo cô ấy về trước rồi."

Ngoảnh đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy ông lão vạm vỡ kia sắp bò vào nơi, Lyon định nói ngắn gọn, anh nắm lấy vai em gái, vẻ mặt nghiêm túc nói:

"Anna, em nói cho anh biết..."

"Chuyện của em và chị Veronica là từ bao giờ vậy?"

"Hả?"

Nhìn vẻ mặt sửng sốt của Lyon, Anna là người đã nhanh miệng hỏi trước khẽ cắn môi dưới, rồi có chút hờn dỗi nói nhỏ:

"Thì là... hai người quen nhau thế nào? Rồi làm sao quyết định kết hôn? Tại sao trước giờ chưa từng nói với em câu nào vậy?"

"Chuyện này... anh nói là anh cũng đang mơ hồ thì em có tin không?"

Do dự một lát, Lyon mở lời giải thích:

"Anna, em chắc cũng biết, trên thế giới này thực ra có rất nhiều thứ không thuộc về 'phạm vi bình thường', giống như tấm ảnh đó của em vậy, đều có đủ loại năng lực khó tin."

"Còn cô Veronica, cô ấy đã bị người ta dùng một thứ tương tự như vậy tác động, khiến toàn bộ người trong vương quốc mất đi ký ức về cô ấy, trong đó bao gồm cả em và anh."

Cái gì? Tất cả mọi người đều quên cô ấy rồi sao?!

Vừa nghe đến tấm ảnh, tim Anna không khỏi thắt lại, vô thức túm chặt vạt váy, nhưng sau khi nghe xong về tình cảnh của Vương nữ, cô không khỏi kinh ngạc và cảm thương nói:

"Vậy... chẳng phải cô ấy chẳng còn gì cả sao? Không chỉ mất đi thân phận, mà ngay cả bạn bè, người thân... người yêu... những thứ đó đều mất hết sao?"

"Đúng vậy."

Nhận được câu trả lời khẳng định từ Lyon, Anna lập tức chìm vào im lặng.

Tình cảnh đột ngột mất đi tất cả như thế này, nếu đổi lại là mình, e rằng cô đã suy sụp hoàn toàn rồi. Thế mà chị Veronica không những không lộ vẻ đau khổ, thậm chí hôm qua còn có thể cùng mình trò chuyện vui vẻ.

Ngoài việc quầng mắt hơi thâm, nhìn ra được tối qua ngủ không ngon giấc ra, thì bên ngoài hầu như không có gì bất thường, thật sự là...

"Chị ấy mạnh mẽ quá..."

"Ừ, cô ấy quả thực là một người rất 'mạnh mẽ'."

Hiểu được em gái đang cảm thán điều gì, Lyon, người đã từng nhìn thấu linh hồn của Vương nữ, đồng tình gật đầu.

Trong tầm nhìn linh hồn của Dê Đen, linh hồn mỗi người đều có "màu nền" riêng, điều này không chỉ nói đến màu sắc thực sự như đỏ, cam, vàng, xanh, mà là một cảm giác gần với bản chất hơn.

Màu nền của Anna là khao khát và ấm áp, màu nền của nữ cảnh sát Ysa là lòng trắc ẩn và trách nhiệm, còn màu nền linh hồn của Vương nữ Veronica, chính là sự kiên cường tột cùng không gì sánh bằng, niềm tin cứng rắn đến mức đáng sợ, như thể bẩm sinh đã không biết tuyệt vọng là gì.

Hơn nữa, niềm tin này không phải kiểu tự tin cho rằng mình nhất định sẽ thành công, mà là kiểu dù biết cơ hội mong manh, vẫn sẽ không chút do dự tiếp tục tiến về phía trước, bước đến khi hai chân đều bị mài mòn cũng không dừng lại, ngoại trừ cái chết thì không có điểm kết thúc nào khác.

Ừm... theo một nghĩa nào đó, linh hồn của em trai cô ấy cũng có cảm giác này, hai thành viên hoàng thất mà mình từng tiếp xúc này, "độ cứng" linh hồn đều vô cùng kinh ngạc.

Chỉ là, nếu màu nền của Vương nữ Veronica gọi là niềm tin, thì màu nền của em trai cô ấy chỉ có thể gọi là ngạo mạn. Dù đã ăn đòn hội đồng của mình và tiền bối Emma, răng cũng bị đấm bay mấy chiếc, gã đó vẫn từ tận đáy lòng coi thường mình.

Biết đâu đây là di truyền của hoàng thất nhỉ!

Khẽ lắc đầu, không nghĩ đến linh hồn quái gở của vị hoàng tử tàn nhang kia nữa, Lyon liếc nhìn tiến độ leo cửa sổ của ông lão vạm vỡ, rồi nhìn sang cô em gái với ánh mắt ngưỡng mộ và có chút ghen tị, nghiêm túc hỏi:

"Anna, có thể nói cho anh biết, hôm qua sau khi gặp cô Veronica, trong lòng em đã nghĩ những gì không?"

Hả? Mình đang nghĩ gì ư?

Bị câu hỏi của Lyon làm cho sững người một chút, Anna do dự rồi trả lời:

"Thì là... rất hâm mộ chị ấy?"

"Chỉ hâm mộ thôi sao?"

"Còn có chút... muốn trở thành người như chị ấy..."

Vô thức liếc nhìn quả đu đủ đặt trong bếp, Anna khẽ nói với vẻ ngưỡng mộ:

"Cơ thể em không tốt, nhưng chị Veronica rất khỏe mạnh, rất tràn đầy sức sống; em hơi quá gầy yếu, còn... vóc dáng của chị ấy lại đặc biệt đẹp; cả tính cách nữa."

"Trái ngược với người không biết nói chuyện như em, chị ấy rất hoạt bát, tính cách cởi mở, có sức hút khiến người ta tự nhiên tin tưởng... rất giống với tính cách của mẹ trong ký ức của em."

Nhớ lại chuyện quá khứ, ánh mắt Anna tràn ngập sự ấm áp:

"Thực ra từ khi còn nhỏ, em đã muốn trở thành người giống như chị ấy và mẹ, nhưng thực sự là không làm được."

Vậy nên... Vương nữ Veronica là "hình mẫu lý tưởng" của Anna, và sự hâm mộ, ý muốn trở thành cô ấy nảy sinh sau khi Anna tiếp xúc với cô ấy, đã dẫn đến việc ngôi nhà ấm áp được khôi phục, và biến thành một "giả sử" có thể thay thế người khác?

Cảm giác thì... cũng coi là hợp lý, nhưng mức độ dường như hơi không đúng.

Có thể khiến năng lực của vật dị thường xảy ra biến đổi, vậy ý nghĩ "giá như mình là cô ấy" này e rằng phải cực kỳ mãnh liệt. Nếu chỉ là hâm mộ đơn thuần, liệu Anna có nảy sinh ý niệm mạnh mẽ đến thế không?

Cau mày suy ngẫm một lúc, lo rằng nếu trả tấm ảnh lại cho Anna sẽ thực sự khiến cô thay thế Vương nữ, Lyon không lấy tấm ảnh ra mà nắm lấy vai Anna, thần sắc nghiêm nghị nói:

"Còn gì nữa không? Thật sự chỉ có vậy thôi sao? Em suy nghĩ kỹ lại đi! Có còn chuyện nào khác không?"

Chuyện khác ư...

Cô gái bệnh yếu nghe vậy không khỏi cắn môi dưới, trong đầu thoáng qua bóng dáng người đàn ông đang khóc, rồi thần sắc phức tạp nhìn Lyon.

Nếu để mình có được tấm ảnh gia đình, sau khi bị người đàn ông đó lấy được, mọi thứ đều bị anh ta khôi phục, anh, William, Melanie đều tìm lại được cuộc đời vốn có, em sẽ không còn là người nhà của anh nữa.

Nếu thực sự xảy ra chuyện này, đến lúc đó em sẽ quay lại làm một mình, còn gia đình của anh chỉ còn có chị Veronica, em thật sự rất hâm mộ chị ấy...

Nhưng chính vì sáu năm trước em sử dụng tấm ảnh đó, mới tước đoạt cuộc đời vốn có của mọi người, khiến mọi người rời xa gia đình thực sự của mình, em... em có tư cách ngăn cản người đàn ông đó, không cho anh ta thay đổi mọi thứ trở lại quỹ đạo ban đầu không?

Em không có...

Đôi môi khẽ mấp máy hai cái, Anna vẻ mặt có chút ảm đạm lắc đầu, lí nhí đáp:

"Em không..."

"Em có! Anna! Nhất định em có chuyện giấu anh!"

Dù không sử dụng tầm nhìn linh hồn, Lyon cũng nhìn ra sự do dự trong lòng em gái mình.

Nếu là chuyện khác thì thôi, ai cũng có bí mật riêng, nhưng nội dung mà Anna không muốn nói, đa phần đều liên quan đến vật dị thường do Đổng sự Bình Nước tạo ra, cái đó thì tuyệt đối không được phép mơ hồ!

"Tuy không biết tại sao em phải giấu anh, nhưng chắc chắn là liên quan đến tấm ảnh đó, đúng không?"

Điều động sức mạnh mặt dây chuyền Thánh linh, ném ông lão vạm vỡ đã bò vào trong ra ngoài, Lyon nắm lấy vai em gái, nhìn chằm chằm vào mắt cô vô cùng nghiêm túc nói:

"Anna! Em nghe anh nói này!"

"Dù là muốn trốn tránh sai lầm từng mắc phải, hay cảm thấy giấu anh có thể tốt cho anh hơn, hoặc là bất kỳ lý do nào khác, cũng tuyệt đối không được làm như vậy!"

Dừng lại một chút, nhìn cô em gái không lên tiếng phủ nhận, Lyon vừa suy nghĩ vừa tiếp tục nhấn mạnh:

"Anh là anh trai em, nếu em phạm phải sai lầm gì, thì cứ nói thẳng với anh! Anh sẽ làm mọi cách để cùng em khắc phục!"

"Nếu là muốn tốt cho anh, thì càng không cần phải giấu anh! Chuyện của anh phải để tự anh quyết định, em có thể thử thuyết phục anh, nhưng không được phép thay anh đưa ra lựa chọn!"

"Em... em chỉ là..."

"Đừng nói những thứ khác nữa, bây giờ em chỉ có thể chọn nói cho anh biết, hoặc chọn tiếp tục giấu anh."

Lén sờ sừng của Dê Đen, kiểm tra trạng thái linh hồn của Anna một chút, thần sắc Lyon dịu lại một chút, ôn tồn nói:

"Giống như anh vừa nói, lựa chọn phải là do em tự đưa ra, anh không thể chọn thay em, nhưng anh vẫn hy vọng em có thể nói cho anh biết tình hình."

"Anna, em phải chuẩn bị tinh thần, nếu em tiếp tục giấu anh, anh chắc chắn sẽ rất giận, kiểu giận vô cùng vô cùng đấy!"

"Nhưng em có thể yên tâm, vì anh là anh trai em, nên dù có giận thế nào, sớm muộn gì anh cũng sẽ tha thứ cho em! Bây giờ em có thể bắt đầu chọn rồi!"

Dù là em chọn, nhưng nếu anh đã nói đến mức này mà em còn chọn giấu anh, lát nữa anh sẽ đi tìm Cục trưởng, nghĩ cách mượn một vật dị thường có thể đọc tâm trí về!

"Em..."

Không biết âm mưu hèn hạ trong lòng Lyon, nhìn Lyon vẫn chọn tin tưởng mình, trả lại quyền lựa chọn vào lúc này, Anna không khỏi đỏ hoe mắt, vừa sụt sịt vừa nhỏ giọng nói:

"Em chọn nói với anh! Em sẽ kể cho anh nghe hết tất cả!"

"Cái gì? Đổng sự Bình Nước đã đến Vương đô rồi? Hơn nữa còn từng đến nhà cậu?"

Nghe xong tin tức Lyon thuật lại có chọn lọc, vị Cục trưởng tóc đỏ vốn luôn bình tĩnh cũng không khỏi giật mình vì tin tức này.

"Vâng, hơn nữa thời gian rất gần đây, chính là đêm trước khi điều tra viên của Cục xuống."

Kể xong chuyện Anna gặp phải, cũng như cuộc đối thoại giữa cô và Đổng sự Bình Nước, Lyon đầy nỗi sợ hãi nghiến răng nói:

"Cục trưởng, người này thực sự quá nguy hiểm, hơn nữa rất có thể đang mưu tính chuyện gì đó cực kỳ nguy hiểm, không thể đẩy sớm cuộc thẩm vấn nội bộ đối với hắn lên sao?"

"Không đẩy lên được."

Cục trưởng tóc đỏ bất lực lắc đầu:

"Cuộc kiểm tra cuối năm sáu ngày nữa, đã là thời gian sớm nhất ta có thể nghĩ ra rồi, thực sự không còn cách nào đẩy sớm hơn nữa..."

"Ừm... nếu cậu không yên tâm về an toàn của người nhà, mấy ngày nay có thể cho em trai và em gái cậu nghỉ học trước, tạm thời chuyển đến Cục ở, ta sẽ bảo vệ chúng, đợi sau khi kiểm tra cuối năm xong thì về."

"Em cũng nghĩ vậy... Cảm ơn Cục trưởng!"

Chân thành cảm ơn Cục trưởng tóc đỏ một câu, cảm nhận được áp lực trên người cuối cùng cũng giảm bớt một chút, Lyon không khỏi thở phào một hơi, rồi lấy tấm ảnh ra đưa qua.

"Cục trưởng, tuy không biết tại sao Bình Nước lại muốn nó, nhưng những gì hắn muốn làm chính là thứ chúng ta nên ngăn cản, thứ này cứ để chỗ ngài đi, em lo mình không giữ nổi nó."

Tấm ảnh có thể thay thế thân phận đó sao?

Nhìn dáng vẻ Vương nữ Veronica trên ảnh, Cục trưởng tóc đỏ trầm ngâm một chút, sau đó không nhận lấy tấm ảnh mà lấy ra một chiếc gương nhỏ bẩn thỉu từ trong ngăn kéo, lắc lắc trước tấm ảnh.

Nhìn tấm ảnh sau khi hơi nhấp nháy, vậy mà trực tiếp từ một tờ biến thành hai tờ, Lyon không khỏi kinh ngạc mở to mắt.

Đây là? Vật dị thường kiểu sao chép? Chẳng lẽ Cục trưởng định...

"Thứ này gọi là Sao Chép Thành Đôi, là một trong những vật dị thường ta sở hữu riêng, cũng là vật dị thường cấp đánh số, cường độ thực tế vào khoảng hạng ba mươi."

"Về năng lực thì, giống như tên gọi, có thể sao chép bất cứ thứ gì thành một bản sao hoàn toàn giống hệt, bao gồm cả vật dị thường cũng vậy, chỉ là về năng lực sẽ có sự suy giảm nhất định, và đồng thời chỉ có thể tồn tại một bản sao. Ngoài ra, chừng nào bản sao chưa bị phá hủy, nó sẽ liên tục tiêu hao sức mạnh của ta, thời gian duy trì càng lâu, tiêu hao sức mạnh càng lớn, là một vật dị thường rắc rối với nhiều hạn chế... nhưng hiệu quả vẫn rất tốt, đặc biệt là khi dùng để câu cá."

Đẩy một trong hai tấm ảnh qua, nhìn Lyon với ánh mắt xẹt qua một tia bừng tỉnh, dường như đã hiểu ra điều gì đó, Cục trưởng tóc đỏ không khỏi nhếch môi, mỉm cười nói:

"Xem ra cậu đã đoán ra rồi, về Sao Chép Thành Đôi ta chưa từng báo cáo lên Cục, Bình Nước chắc là không biết, vừa hay dùng để thử giăng bẫy hắn."

"Mà để tránh việc hắn có năng lực gì đó có thể cảm nhận vị trí vật dị thường, rồi dùng mấy vật dị thường kỳ quái trộm đồ đi, làm bảo hiểm nên ở chỗ ta chỉ để ảnh giả, ảnh thật thì đặt trong chiếc gương nhỏ cậu mang theo người."

"Về vấn đề an toàn cậu không cần lo lắng, đối với sinh vật không phải thế giới gương, mọi thứ trong gương đều chỉ là hình bóng ảo, ngay cả thể xác thực tế cũng không có, cậu không lấy ra thì hắn tuyệt đối không phát hiện được."

Khá lắm, vừa có thể câu cá vừa có bảo hiểm kép, Cục trưởng khi không say thực sự quá đáng tin!

"Vâng ạ!"

Nhìn Cục trưởng tóc đỏ với vẻ ngưỡng mộ, Lyon vừa định cất tấm ảnh đi, thì thấy Cục trưởng tóc đỏ lấy ra một chiếc hộp nhỏ, đặt cạnh tấm ảnh thật rồi đẩy qua luôn.

"Đây là?"

"Trái tim của con cừu đó... ừm... gọi là Trái Tim Khát Vọng đúng không?"

Nhìn Lyon ánh mắt chợt vui mừng, Cục trưởng tóc đỏ cười híp mắt nói:

"Tuy đánh giá đưa ra thấp đến đáng sợ, nhưng cậu quả thực đã vượt qua cuộc điều tra của Cục, gần như ngay lúc cậu và Emma tát tai Hoàng tử Joshua, Tổng cục đã phái người gửi đồ tới rồi."

"À..."

"Là cậu đứng đầu đánh cậu ta đúng không?"

Nhìn Lyon thần sắc có chút lúng túng, nụ cười trên mặt Cục trưởng tóc đỏ thu lại, nheo mắt nói:

"Emma tuy nói là cô ấy làm, cậu chỉ là bênh vực cho cô ấy thôi, nhưng sự thật là gì chắc không cần ta nói chứ? Cậu có biết vị hoàng tử ngu ngốc đó thông qua Quốc vương, gửi cho Tổng cục bức thư khiếu nại dài thế nào không!"

"Cậu ta khiếu nại Cục chúng ta lơ là chức trách, đi ngược lại thỏa thuận giữa Cục Thanh lý và Vương quốc, phớt lờ an toàn của thành viên hoàng thất, bắt giữ người sở hữu vật dị thường phi pháp không hiệu quả, ngang nhiên tùy tiện đánh đập người thừa kế ngai vàng, nhiệm vụ thanh lý liên lụy người vô tội, gây ra việc đại quý tộc suýt bị diệt tộc... viết tới hơn ba mươi điều!"

"Thật là... may mà cậu đánh cậu ta hôm nay, thư khiếu nại được gửi đến trước cuộc kiểm tra cuối năm, nếu không thì chỉ dựa vào mức độ khiếu nại lần này của cậu ta, năm sau chúng ta sợ là vẫn phải xếp bét bảng!"

Càu nhàu phàn nàn vài câu, Cục trưởng tóc đỏ theo thói quen cầm chai rượu lên, muốn uống một ngụm giải tỏa nỗi sầu trong lòng, nhưng nghĩ lại rồi vẫn đặt xuống, chuyển sang cầm một tách trà nóng, cười híp mắt nói với Lyon đang đầy vẻ áy náy:

"Lyon nhỏ, hôm nay cậu gây cho ta bao nhiêu phiền phức thế này, có phải nên nhận một nhiệm vụ hơi khó khăn một chút, để bù đắp cho ta không?"

Nhìn đôi mắt cáo nheo lại của Cục trưởng tóc đỏ, Lyon theo bản năng cảm thấy có chuyện lớn không hay, nhưng đành chịu vì vừa bị nắm thóp, chỉ đành cam chịu gật đầu.

"Được..."

"Thế thì tốt!"

Đưa tay chỉ vào tấm ảnh trên bàn, Cục trưởng tóc đỏ cười híp mắt nói:

"Đợi ta dựa vào cuộc kiểm tra để dẫn dụ Bình Nước đi, xác định sẽ không có nguy hiểm gì nữa, cậu dùng nó trà trộn vào phe cánh đảng phái hỗn loạn làm nội gián thế nào?"