Rạng sáng hai ngày sau, vương đô, khu phố cổ, Đại lộ Ái Quốc.

Ở một khu phố cổ nơi điều kiện vệ sinh thường không mấy đạt chuẩn, trị an ban đêm vô cùng hỗn loạn, xe rác trung bình mỗi tuần mới ghé thăm một lần, thì Đại lộ Ái Quốc lại là một ngoại lệ tuyệt đối.

Nơi này có xe rác đi qua mỗi ngày một lần, cảnh vệ tuần tra do Cục Cảnh vụ đặc biệt phái tới, cùng với những bức tường được quét vôi định kỳ ba lần mỗi năm.

Phải, khác với những con phố khác vốn chẳng ai quan tâm đến mức hai ba mươi năm không ai đụng vào, dù cho sơn tường có bong tróc hết cả cũng chẳng sao, Đại lộ Ái Quốc không chỉ có biện pháp vệ sinh chuyên biệt, thậm chí tường còn được quét vôi xa xỉ thường xuyên, sạch sẽ gọn gàng đến mức không giống như một con phố nằm trong khu phố cổ.

Còn về lý do ư...

Là con phố được Bộ Tài chính đặc biệt cấp ngân sách tái thiết để tưởng niệm những người lính đã chiến đấu anh dũng trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc, Đại lộ Ái Quốc không chỉ là bộ mặt của nhà vua và nghị viện, mà còn là nơi cư trú của một lượng lớn binh sĩ bị thương xuất ngũ từ cuộc chiến sáu năm trước. Đương nhiên, họ xứng đáng nhận được một số ưu đãi, và về điều này, chẳng ai dám hoài nghi.

Đáng tiếc là, những ưu đãi về chi tiêu công này dường như không thể giải quyết tình trạng nghèo khó phổ biến của những người lính bị giải ngũ, và kinh nghiệm vinh quang vì nước chiến đấu cũng không thể giúp họ tránh khỏi những trận đòn roi từ cảnh vệ tuần tra khi họ tiểu tiện gần tường sau khi uống rượu say.

"Dừng lại! Đồ khốn! Kéo quần lên!"

Sau khi vội vã đá ngã gã say rượu đang đứng dựa tường, nhìn vết nước tiểu tươi nóng hổi đang chảy xuống bức tường đỏ rực, hai tên cảnh vệ tuần tra không khỏi lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười.

Tiêu đời rồi, sao lại đúng chỗ mình tuần tra chứ, tiền lương e là lại bị trừ rồi!

Nhìn gã say rượu bị đá ngã khi đang tiểu được một nửa, quần bẩn một mảng lớn, hai tên cảnh vệ nhìn con phố vắng tanh không một bóng người xung quanh, không khỏi vây lại, nghiến răng nghiến lợi xông vào đá đấm gã say rượu.

"Đồ chó chết! Đây là bức tường dùng để tưởng niệm Chiến tranh Vệ quốc đấy!"

"Tuần này đã là lần thứ ba rồi! Chết tiệt! Các người không thể đi tiểu ở chỗ khác sao?"

"Đánh nó!"

Sau khi đá đấm một hồi, nhìn gã say rượu cuộn người lại không hé nửa lời, hai tên cảnh vệ vốn dĩ chắc chắn bị trừ lương vẫn chưa hết giận, trực tiếp kéo gã đến bên cạnh vết nước tiểu trên tường, ném cho gã một miếng giẻ rách, vẻ mặt bực dọc ra lệnh cho gã đi lau sạch vết nước tiểu.

Nhưng sau khi gã say rượu run rẩy đứng dậy, không hề đi nhặt miếng giẻ nồng mùi khai dưới đất, mà thò tay vào túi quần nắm lấy thứ gì đó, tiếp đó cổ họng chuyển động lên xuống, "khè" một tiếng khạc ra một bãi đờm đặc vàng pha xanh, nhổ thẳng vào bức tường được quét vôi sáng loáng.

Ngay sau đó, cùng với tiếng "đing" khẽ vang lên, một tấm huy chương chiến đấu bằng sắt khắc hình lông chim cổ đỏ, thứ chỉ có thể nhận được khi tham gia Chiến tranh Vệ quốc, cùng với bãi đờm kia bị "nhổ" lên bức tường tưởng niệm Chiến tranh Vệ quốc.

"Đại lộ Ái Quốc? Hừ!"

Đáng tiếc, vẫn thiếu một chút.

Nhìn ba cây kim trên chiếc đồng hồ cứ nhảy liên tục nhưng cuối cùng vẫn dừng ở khu vực "Nhân loại", không thể thành công tiến vào khu vực "Dị thường", ông lão với khóe miệng trễ xuống ở phía đối diện con phố lắc đầu, liền nói với người đàn ông trung niên đối diện bàn:

"Người này không tệ, có quá khứ đau thương và cảm xúc mãnh liệt, các phương diện đều rất gần với tiêu chuẩn trở thành dị thường, có tư chất khiến 'hạt giống' nảy mầm.

Nhưng linh hồn hắn không đủ thuần khiết, có quá nhiều tạp niệm hỗn loạn, cách để sinh ra dị thường thực sự, còn cần phải trải qua một nỗi đau khắc cốt ghi tâm hơn nữa, sự tuyệt vọng đánh hắn rơi hoàn toàn xuống vực thẳm...

Hắn có gia đình không?"

"Có."

Nhìn gã say rượu đang bị hai tên cảnh vệ đá đấm, người đàn ông trung niên với vài sợi tóc bạc nơi thái dương im lặng một hồi, liền mở lời đáp:

"Vợ của lão Baskins chết vì bệnh rồi, nhưng có một đứa con trai hai mươi tuổi, ba năm trước đã gia nhập chúng ta, hiện đang phụ trách mua sắm vật tư sinh hoạt."

"Ồ?"

Nghe thấy lời của người đàn ông trung niên, ông lão có khuôn mặt u sầu bẩm sinh khẽ nhướn mí mắt, đầy hứng thú nói:

"Quan hệ cha con họ thế nào?"

"Rất tệ."

Người đàn ông trung niên... hay nói cách khác là thủ lĩnh của loạn đảng do dự một chút, lắc đầu nói:

"Lão Baskins bị thương không ít trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc sáu năm trước, chân phải bị đạn bắn xuyên qua, bụng cũng bị thương do bom dầu cá voi do khinh khí cầu thả xuống, dẫn đến mỗi khi trời mưa gió ẩm ướt là đau nhức ngứa ngáy khó chịu, chỉ có thể quanh năm uống rượu để giảm đau.

Mà tiền giải ngũ vương quốc đưa vốn chẳng bao nhiêu, phần lớn còn bị lão uống sạch, nên vợ lão bị bệnh gan cũng không có tiền chữa, không được hai năm là chết, sau đó lão lại càng uống dữ hơn, sau khi say rượu còn thường xuyên đánh đập Tiểu Baskins, mà Tiểu Baskins cũng cực kỳ căm hận người cha này."

"Vậy thì thật đáng thương."

Sau khi nhìn gã say rượu bên kia phố với vẻ đầy thương cảm, Đổng sự Thủy Bình thở dài:

"Đáng tiếc, nếu lão có một đứa con trai dù thế nào cũng không chịu từ bỏ, mà vẫn nỗ lực chăm sóc lão thì tốt biết mấy.

Như vậy, chỉ cần để người cuối cùng không chịu từ bỏ lão bày tỏ sự thất vọng hoàn toàn với lão, hoặc thiết kế một tai nạn nhỏ cho con trai lão, cưỡng ép dập tắt đốm lửa cuối cùng trong lòng lão, là có thể nhờ vào nỗi đau bùng nổ mà gột rửa linh hồn lão hoàn toàn.

Và dưới sự tẩy rửa của nỗi tuyệt vọng bành trướng đến cực hạn, linh hồn hắn sẽ bị loại bỏ hết mọi tạp chất, trong một khoảnh khắc chỉ tồn tại chấp niệm thuần túy nhất, và nhờ đó thực sự thoát khỏi phạm trù bình thường, thành công bước vào ngưỡng cửa dị thường. Nhưng bây giờ..."

Nhìn kim "Linh hồn" bị mắc kẹt dưới vạch dị thường trên đồng hồ, Đổng sự Thủy Bình lắc đầu nói:

"Không thể nữa rồi.

Nếu lúc vợ lão mới chết, có lẽ tôi còn có khả năng đẩy lão một cái, nhưng bao nhiêu năm trôi qua, linh hồn lão đã hoàn toàn tê liệt, phủ lên một lớp bụi dày đặc, không còn thỏa mãn điều kiện trở thành dị thường nữa."

"Ra là vậy..."

Cùng thở dài một tiếng, người đàn ông trung niên đứng dậy nói:

"Vậy thì đi xem người tiếp theo đi, những năm qua tôi gặp không ít người có khả năng trở thành dị thường, hiếm khi anh tới tìm tôi một lần, chi bằng đi gặp hết luôn đi!"

"Xin lỗi, e là không kịp rồi."

Nhìn chiếc đồng hồ trên tay kia, Đổng sự Thủy Bình lắc đầu nói:

"Sắp tới sẽ có một cuộc thẩm vấn nội bộ nhắm vào tôi, nếu không vượt qua được cuộc thẩm vấn, tôi sẽ phải chấp nhận đọc ký nhớ từ Cục, nên bắt buộc phải về chuẩn bị trước, không có thời gian xem từng người một nữa."

Thẩm vấn nội bộ của Cục Thanh lý?

Người đàn ông trung niên nghe vậy sững người một chút, rồi nhíu mày hỏi:

"Sao lại thế? Chẳng phải anh là một trong mười hai đổng sự có quyền lực lớn nhất sao? Tại sao còn bị thẩm tra nội bộ? Ai có thể thẩm vấn anh?"

"Tất nhiên là các đổng sự khác rồi."

Đổng sự Thủy Bình vẻ mặt không hề để tâm nói:

"Tôi những năm này làm bao nhiêu việc bên ngoài, tuy luôn rất cẩn thận, thậm chí chưa từng dùng diện mạo thật, nhưng vẫn khó tránh khỏi để lại chút dấu vết. Trong Cục Thanh lý lại nhân tài đông đúc, dù sao vẫn có người có thể nhận ra điều bất thường.

Hay nói cách khác, có thể trụ tới hôm nay mới bị thẩm vấn đã nằm ngoài dự đoán của tôi rồi. Từ Xà Phu... ừm... từ một sự kiện lớn nào đó trong quá khứ, những năm gần đây thế giới ngày càng loạn, lượng lớn ngoại thần rục rịch, dẫn đến Cục mất đi không ít cao thủ, nếu không thì e là tôi đã bại lộ từ lâu rồi."

"Tôi không rõ những thứ này."

Người đàn ông trung niên lắc đầu:

"Nhanh thì một hai tuần."

Đổng sự Thủy Bình thản nhiên bổ sung:

"Anh chắc có thể đoán được, một tổ chức khổng lồ và lỏng lẻo như Cục Thanh lý, có thể hoàn thành việc thẩm vấn các thành viên cao cấp trong một hai tuần đã là nhanh đến mức khó tin rồi."

"Vậy chậm thì sao?"

"Chậm thì, tất nhiên là không bao giờ quay lại được nữa rồi!"

Dường như nhớ ra điều gì thú vị, Đổng sự Thủy Bình cười một tiếng nói:

"Lần này người phát động thẩm vấn tôi, không chỉ có các đổng sự nằm trong top 3 của Cục, thậm chí còn có vài vị cục trưởng của phân cục Hoàng Đạo, nếu không vượt qua được, thì tôi e là tư cách chạy trốn cũng không có, sẽ bị bắt tại chỗ ngay lập tức.

Ừm... nói như vậy thì, cứ lấy hai tuần làm hạn đi, nếu hai tuần sau tôi chưa quay lại, anh cứ coi như tôi đã bị làm thịt rồi, đến lúc đó nên chạy thì chạy, nên trốn thì trốn, dù sao với khả năng ẩn nấp của anh, người trong Cục có thể tìm ra vị trí của anh cũng không nhiều lắm."

Anh đúng là... đủ thẳng thắn đấy...

Có chút cạn lời chép miệng một tiếng, người đàn ông trung niên mặt không cảm xúc nói:

"Vậy đợi anh thẩm vấn thành công quay lại rồi tính tiếp đi! Những người đó tôi sẽ trông chừng trước."

"Ừm... muốn kiểm tra tư chất của những người đó, thực ra cũng không nhất thiết phải đợi tôi quay lại."

Nghe thấy lời của người đàn ông trung niên, Đổng sự Thủy Bình ngẫm nghĩ một chút, sau đó thế mà lại tháo chiếc đồng hồ kỳ lạ có sáu cây kim trên cổ tay trái xuống, ném về phía thủ lĩnh loạn đảng.

"Thứ này gọi là đồng hồ Tìm Mộng, khả năng ban đầu là dùng để thực hiện giấc mơ, nhưng sau khi tôi cải tạo, thứ này cũng có thể kiểm tra xem một người có tiềm chất trở thành dị thường hay không, chỉ cần một giọt máu hoặc tóc hay thứ gì đó tương tự làm dấu là được."

Đổng sự Thủy Bình vừa nói vừa giơ ngón tay chỉ vào nắp đồng hồ, chỉ vào những cây kim bên dưới giải thích:

"Sáu cây kim này chia làm ba nhóm, đại diện cho quá khứ và tương lai, thể xác và linh hồn, tính cách và cảm xúc. Mà trong ba nhóm kim này, nếu mỗi nhóm đều có một cây kim đạt tới phạm vi dị thường, thì chứng tỏ người này có tư chất tiếp nhận 'hạt giống'.

Như quý ông tên lão Baskins đối diện kia, kim 'Quá khứ' và kim 'Cảm xúc' của lão đều đạt tới phạm vi dị thường, nhưng kim 'Linh hồn' chưa đạt chuẩn, nên vẫn thiếu điều kiện để hạt giống nảy mầm, vì vậy cũng không khả năng cao trở thành dị thường."

Quá khứ tương lai, linh hồn thể xác, tính cách cảm xúc?

Sau khi ghi nhớ nghiêm túc ý nghĩa của sáu cây kim này, nhìn ba nhóm kim kỳ quái được khắc hoa văn kỳ diệu, người đàn ông trung niên không khỏi nghi hoặc hỏi:

"Tại sao trong một nhóm chỉ cần động đậy một cái là đủ để trở thành dị thường rồi?"

"Ừm... hơi khó giải thích... thế này đi, anh có thể hiểu thế giới là một tấm vải vẽ, mỗi người là một cây bút."

Đổng sự Thủy Bình suy nghĩ một chút, dùng ngón tay chấm cà phê, vẽ một vệt nước màu cà phê lên khăn trải bàn, liền tiếp tục giải thích:

"Trải nghiệm quá khứ của một người và sự phát triển trong tương lai của họ, chính là nét bút họ đã vẽ và sẽ vẽ trên thế giới này; còn việc sở hữu linh hồn độc đáo hay thể xác kỳ diệu, quyết định kỹ pháp của cây bút này khi vẽ, rốt cuộc là phái tả thực hay phái trừu tượng.

Còn tính cách và cảm xúc, cái trước quyết định một người sẽ đối đãi với thế giới ra sao, cái sau là phản hồi mà một người sẽ dành cho thế giới sau khi đã trải qua thế giới, tương đương với việc cây bút này đã vẽ ra những vệt màu gì trên tấm vải vẽ."

Nhìn người đàn ông trung niên đang nghe đến ngơ ngác, Đổng sự Thủy Bình thở dài nói:

"Đơn giản hơn nữa mà nói, ba nhóm kim này đang thăm dò xem một người rốt cuộc vẽ bức tranh gì trên thế giới, dùng kỹ pháp gì để vẽ, và dùng loại màu sắc gì để vẽ.

Cho nên trong ba nhóm kim này, nếu mỗi nhóm đều có một loại 'không bình thường', thì có thể đảm bảo bức tranh cây bút này vẽ ra cũng 'không bình thường'. Đến lúc đó tôi chỉ cần cung cấp một chút trợ giúp, cây bút không bình thường này có thể vẽ ra một bức tranh mang tên 'dị thường'...

Anh hiểu rõ chưa?"

"Đại khái hiểu rồi..."

Điểm tự tin không nhiều gật đầu một cái, người đàn ông trung niên hiếu kỳ hỏi:

"Vậy nếu sáu cây kim đều động đậy thì sao? Loại người đó có thể thôi sinh ra dị thường vật như thế nào?"

"Nếu thực sự có người khiến cả sáu cây kim đều động..."

Đổng sự Thủy Bình nhíu mày nói:

"Đó chính là quá khứ đau thương, tương lai vĩ đại, thể xác mạnh mẽ, linh hồn thuần túy, tính cách cực đoan, cảm xúc điên cuồng... nói đạo lý, nếu gặp phải loại người này, tôi khuyên anh vẫn nên chạy cho lẹ thì tốt hơn."

"A?"

"Nếu thực sự có loại người này, bất kể hắn là thiện lương hay tà ác, đều định sẵn sẽ thay đổi hoàn toàn thế giới, dấy lên cơn sóng dữ vô cùng đáng sợ.

Dị thường vật do loại người này phái sinh ra, giống như bức tranh tráng lệ nhất được vẽ bằng màu sắc điên cuồng rực rỡ nhất, phối hợp với bút pháp phóng túng hoang dã nhất... tất nhiên, cũng có thể là bức tranh hủy diệt tất cả."

"Tóm lại, cải cách là đáng sợ, đối với những kẻ không phải là thứ tốt đẹp gì như anh và tôi càng là như vậy, đi theo sau hắn thổi phồng, e rằng sẽ cửu tử nhất sinh, đứng đối diện hắn cố gắng ngăn cản cơn sóng dữ, kết quả càng là thập tử vô sinh.

Cho nên nếu anh thực sự chạm mặt loại người này, những thứ dư thừa đừng nghĩ, những việc dư thừa càng đừng làm, trực tiếp trốn được bao xa thì trốn là xong chuyện."

"Được rồi..."

"Ngoài ra, cái đồng hồ này không phải để không ở chỗ anh đâu."

Nhìn người đàn ông trung niên ánh mắt hơi ngơ ngác, Đổng sự Thủy Bình giơ tay lên, chỉ về phía Cục Cảnh vụ, vẻ mặt nghiêm túc nói:

"Ngoài việc thăm dò tư chất trở thành dị thường của người khác, thứ này còn có thể giúp anh tìm thấy dị thường vật mà tôi tạo ra... Đừng quên việc anh đã hứa với tôi!"

"Ý anh là... thứ trong ngăn kéo của nữ cục trưởng tóc đỏ kia sao?"

"Đúng."

Đổng sự Thủy Bình gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc dặn dò:

"Có một thứ cực kỳ quan trọng đối với tôi, nằm trong ngăn kéo của người đàn bà đó, hình dáng đại khái là một tấm ảnh.

Bình thường thì anh không có cơ hội, nhưng lần này người phát động thẩm vấn tôi lại có cô ta, cho nên khi cuộc thẩm vấn bắt đầu, anh có thể thừa lúc cô ta không có mặt, thông qua Cổng Bỉ Ngạn lẻn vào Cục Thanh lý.

Tiếp theo, kim của đồng hồ Tìm Mộng sẽ tự động dẫn anh tìm thấy bức ảnh tôi cần, nếu anh có thể thành công mang nó về giao cho tôi, tôi nhất định sẽ cho anh phần thưởng khiến anh hài lòng."

[TÊN_MỚI]

巴金斯 = Baskins