"Lại là câu hỏi kỳ quặc gì nữa đây?"

Vị hoàng tử tàn nhang nghe đến ngẩn cả người, có chút mất kiên nhẫn nói:

"Ta là con trai duy nhất của cha, làm gì có người chị nào? Nếu các ngươi lãng phí thời gian của ta chỉ để hỏi mấy câu như thế này... ừm..."

Nói đến đây, dường như nhớ ra điều gì đó, vị hoàng tử tàn nhang hơi do dự một chút, ngay sau đó cảnh giác nhìn về phía Lyon.

"Các ngươi... có phải đã dùng cách nào đó để lén nhìn lúc ta ngủ, xem ta đã nằm mơ những gì không?"

Nằm mơ?!

Nghe thấy lời của vị hoàng tử tàn nhang, lông mày của Lyon và Emma cùng nhướng lên, sau đó theo bản năng nhìn nhau một cái.

"Điện hạ Joshua, dù Cục Thanh lý có những nhân viên có khả năng đi vào giấc mơ, nhưng phân cục của chúng tôi không ai sở hữu năng lực này... Thế nhưng, chúng tôi không dám đảm bảo trong đám phản loạn kia không có người như vậy."

Thông qua ánh mắt trao đổi ý kiến với Lyon, cảm thấy ở đây có thể khai thác sâu hơn, Emma lập tức ngồi thẳng người dậy, thần sắc nghiêm nghị nói:

"Điện hạ Joshua, hiện tại chúng tôi nghi ngờ rằng có thể có kẻ đã xâm nhập vào giấc mơ của ngài, hơn nữa còn cố gắng lợi dụng giấc mơ để làm hại, thao túng ngài. Vì để bảo đảm an toàn cho ngài, xin ngài nhất định phải kể lại nội dung giấc mơ cho chúng tôi biết!"

"Ừm... chỉ là một giấc mơ rất hỗn loạn, lộn xộn chẳng có logic gì cả, cũng phải nói cho các ngươi sao?"

"Phải, đây có thể là thông tin vô cùng quan trọng!"

"Chuyện này... được thôi..."

Bị thái độ nghiêm túc của Emma làm cho chấn động, vị hoàng tử tàn nhang do dự một lát rồi cũng ấp úng kể ra tất cả:

"Cũng giống như câu hỏi của các ngươi, tối hôm qua, ta vừa vặn mơ thấy một giấc mơ tương tự. Trong mơ, ta không phải là con một, mà là có một người chị lớn hơn ta mười bốn, mười lăm tuổi. Hình như cô ấy tên là... Ve... Ve gì đó..."

"Veronica?"

"Đúng! Chính là Veronica!"

Sau khi vui mừng vỗ tay một cái, vị hoàng tử tàn nhang ngừng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn Lyon, người vừa tiếp lời mình, vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi:

"Tại sao ngươi lại biết người trong mơ của ta tên gì? Với lại, sao giọng của ngươi nghe có chút quen tai..."

"Tất nhiên là chúng tôi biết cái tên này!"

Lén cấu vào chân Lyon một cái, ra hiệu cho anh đừng có nói bậy, Emma nghiêm mặt trả lời:

"Bởi vì trong đám phản loạn đó có một người phụ nữ tên là Veronica. Điện hạ Joshua, chúng tôi suy đoán rằng người phụ nữ đó nắm giữ vật thể dị thường có khả năng xâm nhập giấc mơ, nên đã chủ động xâm nhập vào giấc mơ của ngài!"

"Thì ra là vậy..."

Vị hoàng tử tàn nhang nghe vậy thì chợt hiểu ra, sau đó lại có chút thả lỏng nói:

"Vậy thì hợp lý rồi, ta còn đang tự hỏi sao lại có giấc mơ kỳ lạ thế này, hóa ra tất cả đều là bị khống chế."

Kỳ lạ?

Emma nghe xong chớp chớp mắt, lập tức truy hỏi:

"Điện hạ Joshua, xin hỏi ngoài việc có thêm một người chị ra, giấc mơ này còn có nội dung gì rất kỳ lạ khác không?"

"Nếu nói kỳ lạ thì... giấc mơ này từ đầu đến cuối đều rất kỳ lạ!"

Cau mày hồi tưởng lại, vị hoàng tử tàn nhang có chút ghê tởm kể lại:

"Dưới sự thao túng của đám phản loạn kia, ta trong mơ trông cứ như một gã hề. Từ nhỏ, cha đã không ngừng so sánh ta với cô ấy, bắt ta cái gì cũng phải noi theo cô ấy. Mẹ cũng hễ có cơ hội là nhấn mạnh với ta rằng cô ấy là mối đe dọa lớn nhất đối với việc kế thừa vương vị của ta, bảo ta đừng tin vào sự thiện chí mà cô ấy thể hiện, phải đề phòng cô ấy vì vương vị mà hãm hại ta."

"Sau đó... ừm... sau đó ta trong mơ khá ngu ngốc. Mặc dù lúc nhỏ quan hệ của ta với cô ấy cũng tạm ổn, không ít lần được cô ấy dẫn đi chơi trong cung, nhưng sau khi lớn hơn một chút, ta lại thích làm ngược lại với cô ấy mọi thứ. Cô ấy giản dị thì ta xa hoa, cô ấy ôn hòa thì ta cứng rắn. Sau đó ta còn không ngừng gây rắc rối cho cô ấy, rồi sau đó..."

Cùng với việc chủ động hồi tưởng, dường như nhớ lại thêm nhiều chi tiết, ánh mắt vị hoàng tử tàn nhang dần lộ ra một tia đau đớn. Sau đó, như đang kể câu chuyện của chính mình, vẻ mặt anh ta đau khổ nói:

"Sau đó... vương quốc bị người ta đánh vào. Đầu tiên là cho chiến hạm phong tỏa tất cả các cảng nước sâu chính, tiếp theo là các tuyến đường huyết mạch bị cắt đứt một phần tư, hơn một nửa số còn lại cũng đều bị chiếm đóng. Giao thông của nửa vương quốc gần như bị cắt đứt hoàn toàn, trên đầu mỗi ngày đều có thể nhìn thấy khinh khí cầu thả thuốc nổ xuống."

"Còn về phần quân đội dưới sự kiểm soát của đám phế vật trong quân bộ, trước mặt kẻ địch hoàn toàn không chịu nổi một đòn, gần như là chạm vào là tan rã. Chỉ có mấy đội quân mới do người chị kia của ta và Bộ trưởng Quốc phòng lập ra là còn chút khả năng kháng cự."

"Nhưng bất kể về số lượng hay vũ khí, họ đều thua xa đối phương. Mặc dù nhờ vào sự chỉ huy của lão Hill đã đẩy lui được vài đợt tấn công của đối phương, ổn định được tình hình, nhưng ta... mẹ ta và một số người trong Bộ Tài chính lại bắt đầu không ngừng kéo chân họ..."

Nhớ lại hành vi như thằng hề của mình trong mơ, vị hoàng tử tàn nhang có chút không nói nổi nữa, rồi đập mạnh xuống bàn, mắt đầy tức giận nói:

"Tóm lại là chẳng làm được trò trống gì! Sau đó quân mới không phát được quân lương, đạn dược và vũ khí cũng không tiếp ứng được. Mặc dù dựa vào uy vọng của người chị kia mà gắng gượng chưa tan rã, nhưng sau đó thực sự không trụ nổi nữa, phần lớn đều bị vây khốn ở quận Merino."

"Tiếp đó vương đô bị công phá, khắp nơi đều là người chạy nạn. Ta và mẹ trà trộn trong đám người Bộ Tài chính, bị lạc nhau không chạy thoát được, rồi... rồi người chị kia của ta quay lại."

Nói đến đây, vị hoàng tử tàn nhang hơi dừng lại một chút, ánh mắt hết sức phức tạp nói:

"Vào thời điểm đó, dù là cha, mẹ hay cậu, đều không ai đến tìm ta, chỉ có cô ấy dẫn người giết ra khỏi vòng vây ở quận Merino, đánh ngược lại vương đô, tìm thấy ta trong căn hầm trú ẩn cải tạo từ cống ngầm ở khu phố cổ."

"Ta... ta hỏi cô ấy tại sao lại đến, cô ấy nói cô ấy cũng không muốn đến, nhưng ta vẫn phải sống. Cha chỉ có hai đứa con, ta không thể chết như vậy được, ta phải sống để phòng ngừa vạn nhất."

"Lúc đó ta không hiểu cô ấy có ý gì, nhưng sau đó cha bệnh chết trên đường chạy trốn, cô ấy cũng vì kháng cự thất bại mà bị bắt rồi xử tử. Sau khi cô ấy chết, quân đội bị đánh tan, cùng với những người không muốn vương quốc bị thôn tính hoàn toàn, bắt đầu tập hợp lại phía ta, nói ta là con chim cổ đỏ cuối cùng của vương thất."

"Tuy nhiên ta... ta trong mơ vô cùng phế vật, không có năng lực kiên trì kháng cự như cô ấy, chỉ có thể dẫn người rút lui hết lần này đến lần khác, dựa vào việc thần phục hoàn toàn các vương quốc khác, ký rất nhiều hiệp ước hà khắc không tưởng nổi, mới miễn cưỡng giữ được một mảnh đất nhỏ chưa đến ba quận."

"Hơn nữa để không bị tiêu diệt hoàn toàn, hàng năm còn phải nộp một lượng lớn khoáng sản quý hiếm và gần bốn mươi phần trăm thu nhập tài chính, gần như đã ngang bằng với một quận lớn của các vương quốc khác. Thế mà dù ngày nào ta cũng cố gắng làm việc bán mạng, tình hình lại ngày càng tệ hơn..."

Như thể đồng cảm, sau khi kể xong "trải nghiệm" của một bản thân khác với vẻ mặt ảm đạm, vị hoàng tử tàn nhang ánh mắt mơ hồ nói:

"Ngay khi nhìn thấy mọi thứ bắt đầu đi đến kết cục tồi tệ nhất, cả vương quốc nghèo đói kiệt quệ không gánh nổi, sắp sửa không còn tồn tại nữa, thì một lão già với đôi mắt cong cong, khuôn mặt tự nhiên luôn cười, hỏi ta có muốn thay đổi tất cả những điều này không."

"Tiếp đó ông ta mở cho ta một cánh cửa, bảo ta bước vào là có thể vãn hồi những nuối tiếc, nhưng cái giá phải trả là mất đi tất cả. Mà ta trong mơ lúc đó không biết là đã tuyệt vọng hoàn toàn, hay cảm thấy chẳng còn gì để mất nữa, liền thật sự bước thẳng vào..."

"Rồi sao nữa?"

Đợi một lúc không thấy phần tiếp theo, Emma đang nghe đến say sưa không nhịn được truy hỏi:

"Người đó trong mơ, sau khi bước vào cánh cửa thì sao?"

"Sau đó ư?"

Vị hoàng tử tàn nhang chớp mắt, có chút thẫn thờ nói:

"Sau đó không có nữa, trời sáng là ta tỉnh dậy rồi."