"Ta là một chú chim nhỏ, bay thế nào cũng chẳng cao nổi...", rời khỏi văn phòng Giáo sư Gals, Lữ Khâu Kiến vừa ngân nga hát vừa trở về ký túc xá, mở máy tính ra định tiếp tục "cày" bài.

Trên Arxiv, mỗi tháng hiện có khoảng 5000 bài luận văn mới, phạm vi trải rộng từ vật lý, toán học, sinh học, máy tính, tài chính cho đến thống kê; tính trung bình thì mỗi tháng mảng toán học có khoảng 800 bài được đăng tải.

Mà Lữ Khâu Kiến chỉ trong một tháng đã "cày" ra tám bài, gần như chiếm một phần trăm tổng số bài luận văn mới của mảng toán học mỗi tháng. Con số này nghe qua thì có vẻ chẳng đáng là bao, nhưng ngẫm kỹ lại thì tỷ lệ này còn cao hơn cả số lượng bài đăng của những "thánh spam" nổi danh trên các diễn đàn hay các nhóm chat.

Huống hồ, thế giới có bao nhiêu trường đại học? Bao nhiêu viện nghiên cứu? Trong những cơ quan đó có bao nhiêu nhà toán học? Và trong số các nhà toán học đó, có bao nhiêu người đăng bài trên Arxiv? Chỉ cần suy ngẫm một chút sẽ hiểu đây là một con số vô cùng đáng sợ.

Kể từ khi bắt đầu sử dụng Arxiv cho đến thời điểm chương này được viết ra, Terence Tao đã đăng tổng cộng 275 bài luận văn. Tuy đại đa số đều là thành quả hợp tác với các nhà toán học khác, nhưng con số này đã đủ khiến những nhà nghiên cứu toán học khác phải hổ thẹn không dám nhìn mặt ai. Thế mà Lữ Khâu Kiến chỉ trong một tháng đã hoàn thành gần một phần ba khối lượng tích lũy của ông, hơn nữa còn là tự mình hoàn thành độc lập.

Điều quý giá nhất là tám bài luận văn này lần lượt liên quan đến tám nhánh toán học khác nhau như lý thuyết độ phức tạp Kolmogorov, hình học đại số phi Abel, toán học tổ hợp và không gian Banach. Các nhà toán học thông thường chỉ cần có thành tựu ở một hai nhánh đã là rất giỏi, đằng này cậu không những nghiên cứu ở tất cả các lĩnh vực đó mà còn đưa ra những kết quả mang tính khai phá.

Vô số nhà toán học liên quan đến các lĩnh vực nêu trên vì luận văn của cậu mà nảy sinh cảm hứng mới, thi nhau bắt tay vào viết luận văn mới. Có thể nói, gần như chỉ với sức của một mình cậu đã đẩy nhanh tốc độ phát triển của nhiều lĩnh vực toán học.

Có thể tưởng tượng hiện tại chắc hẳn có rất nhiều trường đại học, viện nghiên cứu đang tìm kiếm phương thức liên lạc với cậu, muốn mời cậu gia nhập, diễn thuyết giao lưu vân vân. Nhưng may thay, số điện thoại hiện tại của cậu không có mấy người biết, nhờ vậy mà bớt được không ít phiền toái.

Reng reng... Ơ kìa, vừa mới nói không ai làm phiền thì điện thoại đã reo. Nhấc máy lên nhìn, chà, đây chẳng phải là Yao Ming sao? Anh ấy gọi tới làm gì nhỉ? "Alo, chào anh Yao!"

"Tiểu Lữ đang bận gì thế? Cuối tuần có thời gian không?", giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia.

"Đang định viết luận văn ạ, sao thế, anh Yao tìm em có việc gì không?", Lữ Khâu Kiến mỉm cười đi ra phòng khách, Patrice đang nằm trên sofa xem các đoạn highlight của NBA.

"Anh đang ở New Jersey, định xem bán kết miền Đông, nghĩ là chỗ em đến đây cũng không xa nên hỏi xem em có hứng thú tới tận nơi không?", Yao Ming hỏi bằng giọng chất phác, "Nếu tới được thì anh đang có hai tấm vé đây!"

Anh ấy là muốn dụ mình tiếp tục chơi bóng hay chỉ đơn thuần là hỏi thăm đây? Thôi kệ đi, người ta đã có lòng mời, mình suy nghĩ nhiều làm gì? Cuối tuần đi ra ngoài thư giãn một chút cũng tốt, dạo này dùng não hơi nhiều, NCAA kết thúc rồi nên cường độ vận động cũng không theo kịp, đầu lại bắt đầu hơi đau, nghỉ ngơi hai ngày cũng tốt.

Lữ Khâu Kiến gọi điện cho Natalie, tiếc là cô ấy đang trong kỳ thi cuối kỳ nên không có thời gian tới. Cậu đành nhường cơ hội này cho Patrice: "Này, Yao Ming tặng hai tấm vé xem bán kết miền Đông, cậu có muốn đi không?"

Hửm? Patrice đang nằm trên sofa nghe vậy liền bật dậy: "Vé Yao Ming lấy được chắc chắn là vé hàng ghế đầu, đồ ngốc mới không đi!"

"Hời cho cậu rồi đấy, vậy chuẩn bị đi, tiền đi đường với tiền khách sạn cậu lo nhé!", Lữ Khâu Kiến nói đùa.

"Yên tâm, cứ để tôi lo!", Patrice vỗ ngực cam đoan. Kể từ khi Lữ Khâu Kiến chuyển đến đây, cậu ta đúng là gặp vận may, hai chuyến đi kiếm tiền ở Las Vegas và New York đã trực tiếp làm tăng tiền tiêu vặt của cậu ta thêm hai triệu đô, đừng nói là tiền đi đường, ngay cả bắt cậu ta mua xe tặng Lữ Khâu Kiến cậu ta cũng sẵn lòng!

Sáng sớm cuối tuần, Patrice lái một chiếc Hummer mới tinh tới dưới tòa nhà ký túc xá, chở Lữ Khâu Kiến hướng thẳng tới New Jersey. Princeton cách sân nhà của đội Nets là nhà thi đấu Meadowlands không xa, hai người không tốn bao nhiêu thời gian đã tới nơi.

Dạo quanh thành phố một vòng, Lữ Khâu Kiến gọi điện cho Yao Ming. Đối phương cũng đang trên đường tới, hỏi rõ địa điểm gặp mặt xong, hai người tìm vào nhà hàng chờ đợi.

"Chà, Tiểu Lữ, đây là Patrice đội các cậu phải không?", thật hiếm thấy khi Yao Ming vẫn nhớ được anh chàng da đen trước mắt này.

"Chào anh, Yao! Thể hiện năm nay của anh rất xuất sắc! Lát nữa ký tặng cho tôi nhé!", cùng là cầu thủ nội tuyến, Patrice rất khâm phục kỹ thuật của Yao Ming.

"Cậu đánh cũng không tệ, hay là mùa giải tới tới Rockets đi!", Yao Ming cười mời gọi. Phải nói là anh thực sự muốn có một người "đen mà cứng" như thế này giúp mình chống đỡ ở khu vực nội tuyến.

Tiếc là Lữ Khâu Kiến không có ý định tham gia tuyển chọn, điều này khiến Patrice cũng chẳng còn ý định gia nhập NBA, đành phải để Yao Ming thất vọng một lần nữa.

Ăn cơm xong vẫn còn một chút thời gian mới tới giờ thi đấu, Yao Ming cuối cùng cũng nói ra mục đích chuyến đi này: "Tiểu Lữ, dù em không định tham gia NBA, nhưng bình thường vẫn chơi bóng chứ? Có hứng thú tham gia Thế vận hội năm sau không?"

Ơ, Thế vận hội? Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của Yao Ming, Lữ Khâu Kiến nhất thời không tiện từ chối thẳng: "Năm sau em lên năm cuối rồi, là lúc bận rộn chuẩn bị tốt nghiệp, phải bảo vệ luận văn, phải nộp đơn vào trường mới, chưa chắc đã có thời gian ạ!"

Không từ chối thẳng là tốt rồi, nghĩa là vẫn còn hy vọng. Kể từ trước trận chung kết NCAA, anh đã muốn mời Lữ Khâu Kiến gia nhập đội tuyển quốc gia, nhưng lúc đó cậu nói thẳng là không định chơi ở NBA, trong lúc kinh ngạc anh đã quên mất chuyện này; mãi cho đến hai hôm trước, Trung tâm Quản lý Bóng rổ gọi điện tới, anh mới mượn cớ đi xem vòng playoff để hẹn cậu ra ngoài.

Yao Ming biết chuyện này không thể vội vàng nhất thời, nên thấy Lữ Khâu Kiến không từ chối thì không nhắc lại nữa, nói chuyện phiếm về những điều thú vị ở NBA một lát, cảm thấy thời gian gần đủ rồi liền dẫn hai người tới nhà thi đấu Meadowlands.

Năm nay đội Nets nhờ vào "ba cỗ xe ngựa" là Kidd, Martin và Jefferson mà đạt được thành tích khá tốt, tỷ lệ lấp đầy ghế ngồi ở nhà thi đấu Meadowlands cũng luôn ở mức ổn định, nếu không phải nhờ Yao Ming thì chưa chắc đã có thể lấy được tấm vé ở vị trí tốt như vậy.

Ba người ngồi xuống trong nhà thi đấu, sự xuất hiện của Yao Ming nhanh chóng thu hút sự chú ý của nhiều người hâm mộ, họ tranh thủ lúc trận đấu chưa bắt đầu mà tới xin chữ ký của anh.

Khung cảnh bên sân đấu cũng thu hút sự chú ý của bình luận viên tại hiện trường, ngoài trung phong lớn này ra, họ cũng nhận ra chủ lực của đội vô địch NCAA năm nay là Lữ Khâu Kiến và Patrice, họ lập tức trở nên hứng thú.