Tuy nhiên, ngẫm lại thì họ cũng chẳng còn gì để nói. Số lượng bài báo mà Lữ Khâu Kiến đăng trên bốn tạp chí học thuật lớn hiện nay còn nhiều hơn tổng số bài của toàn bộ giảng viên khoa Toán tại Đại học Kinh Sư cộng lại, chẳng lẽ cậu còn không qua nổi buổi bảo vệ luận văn cử nhân sao?

"Đúng rồi, còn một tin vui đến muộn muốn báo cho em!" Giáo sư Trương cười tuyên bố, "Hội đồng học vị đã quyết định đặc cách trao bằng Tiến sĩ cho em, nhằm ghi nhận những thành tựu kiệt xuất mà em đã đạt được trong các lĩnh vực như tô pô học chiều thấp, phương trình đạo hàm riêng, hình học đại số, lý thuyết số, lý thuyết tập hợp và nhiều lĩnh vực khác!"

Nói xong, giáo sư Trương tự giễu cười: "Thực ra tấm bằng Tiến sĩ này lẽ ra phải trao cho em từ sớm mới đúng. Chẳng có lý do gì mà ở Princeton em đã lấy được bằng PhD, nhưng ở Đại học Kinh Sư lại không lấy được. Chỉ là thủ tục của chúng tôi rắc rối hơn Princeton nên đến tận bây giờ mới làm xong cho em!"

Trong buổi lễ tốt nghiệp diễn ra không lâu sau đó, chiếc áo cử nhân Tiến sĩ phối hai màu đen đỏ cùng tua rua màu đỏ rực rỡ trên mũ của Lữ Khâu Kiến trở nên vô cùng nổi bật giữa hàng loạt những chiếc áo cử nhân màu đen khác.

Tấm ảnh chụp chung trong lễ tốt nghiệp này về sau đã trở thành một nét đặc sắc tại phòng truyền thống của Đại học Kinh Sư. Mỗi người đến tham quan đều dừng chân trước nó, lắng nghe những câu chuyện huyền thoại về Lữ Khâu Kiến.

"Sang Nhật Bản rồi nhớ chăm sóc bản thân cho tốt, đừng vất vả quá! Nhớ ăn ngủ đúng giờ mỗi ngày đấy! Có chuyện gì thì gọi điện cho anh! Anh cũng quen biết vài người bên đó, nếu có vấn đề gì sẽ giúp em giải quyết!" Tại sân bay, Lữ Khâu Kiến khẽ an ủi Hạ Hiểu đang ở trong vòng tay mình.

Chưa kịp để cậu bắt đầu hành trình đến châu Âu, Hạ Hiểu đã rời khỏi Hoa Quốc trước một bước. Trong nửa năm qua, bộ truyện tranh của cô nhận được phản hồi rất nhiệt tình tại Nhật Bản, sau đó được bán ngược lại Hoa Quốc. Trong hoàn cảnh đó, nhà xuất bản Shueisha đã gửi lời mời, mong cô sang Nhật Bản làm việc và giao lưu một thời gian.

Nếu Lữ Khâu Kiến còn ở trong nước, có lẽ cô sẽ không nhận lời mời này. Nhưng vì vài ngày nữa Lữ Khâu Kiến phải đi châu Âu, cô ở lại trong nước một mình cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy. Vì vậy, dưới sự thuyết phục của Lữ Khâu Kiến, cô đã đồng ý với lời mời của Shueisha.

"Vâng, anh ở châu Âu cũng phải tự chăm sóc mình nhé!" Hạ Hiểu tựa đầu vào vai cậu, khẽ nói, "Anh cũng không cần quá lo lắng cho em, bao nhiêu năm nay em vẫn tự chăm sóc bản thân mình, hoàn toàn xoay xở được mà."

Dù có lưu luyến đến đâu, chuyến bay cũng sẽ không chờ đợi ai. Trong tiếng hối thúc tại sân bay, Hạ Hiểu lau nước mắt, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại về phía cổng an ninh.

Nhìn bóng dáng cô khuất dần trong đám đông, Lữ Khâu Kiến gọi điện cho một vị giáo sư tại Đại học Nhật Bản, nhờ ông đến sân bay đón Hạ Hiểu. Mặc dù Shueisha cũng sẽ cử người đến đón, nhưng chuẩn bị thêm một chút vẫn tốt hơn. Kể từ sau hội nghị lần trước, nhiều nhà toán học Nhật Bản cũng thường xuyên trao đổi với cậu qua email, nên nhờ vả chuyện nhỏ này hoàn toàn không tốn chút sức lực nào.

Họ hát những bài như "Những đóa hoa ấy" và "Bạn bè", ăn bữa cơm chia tay. Ngoại trừ Lữ Khâu Kiến, tất cả mọi người đều say khướt. Sau vài lần như thế, lứa sinh viên này lần lượt thu dọn hành lý rời khỏi Đại học Kinh Sư. Tất nhiên, không ít người trong số họ sẽ quay lại sau hai tháng nữa để tiếp tục học lên Thạc sĩ.

Khi rời đi, Lữ Khâu Kiến còn muốn trả lại chìa khóa căn nhà cho giáo sư Trương, nhưng bị ông từ chối: "Căn nhà này cứ để cho em! Khi em ở châu Âu, trường cũng sẽ sắp xếp người đến dọn dẹp thường xuyên. Dù hai năm tới em không về được, thì bố mẹ em lên Kinh Thành cũng có chỗ mà ở!"

Tất nhiên, Đại học Kinh Sư cũng không trông mong việc vì một căn nhà mà Lữ Khâu Kiến sẽ chọn quay lại đây làm việc sau khi về nước, nhưng có thêm một chút thiện cảm thì vẫn luôn tốt hơn.

Trước khi đi châu Âu, chắc chắn phải về nhà thăm gia đình. Lần đi này có khi phải mất hai năm mới về được, chuyện của bố mẹ vẫn cần phải sắp xếp ổn thỏa.

Kết quả là chuyến bay của cậu vừa hạ cánh thì có người gọi điện đến. Nghe giọng nói ồm ồm quen thuộc đó, trong đầu Lữ Khâu Kiến lại hiện lên hình ảnh của Yao Ming: "Anh Diêu, chào anh, giờ anh đã về nước rồi ạ?"

"Đúng vậy, đang chuẩn bị cho Thế vận hội đây!" Đầu dây bên kia dừng một chút rồi nói tiếp, "Tiểu Lữ, cậu thực sự không định tham gia thi đấu tại kỳ Thế vận hội lần này sao?"

"Không còn cách nào khác ạ! Giáo sư bên Đức bảo em qua sớm, vừa vặn có một thí nghiệm quan trọng, thời gian lại trùng với Thế vận hội!" Lữ Khâu Kiến giải thích, "Cho nên lần này em không đi được rồi."

"Lần này không đi được?" Yao Ming trông có vẻ chất phác, nhưng thực ra lại rất tinh ý. Cậu nhanh chóng nghe ra hàm ý trong lời nói của Lữ Khâu Kiến, "Vậy ý cậu là lần sau sẽ tham gia à?"

"Cái đó còn phải xem công việc lúc đó thế nào, nếu có thể sắp xếp được thời gian thì sự kiện lớn ngay tại sân nhà, tất nhiên là nên tham gia rồi." Tất nhiên, mục đích của Lữ Khâu Kiến có lẽ không đơn thuần như Yao Ming nghĩ.

"Haha, vậy thì tốt! Đến lúc đó tôi đợi cậu!" Nói thêm vài câu rồi cúp máy, Yao Ming ngẩn người trong chốc lát. Bốn năm sau, Lữ Khâu Kiến liệu còn giữ được trình độ càn quét NCAA như năm ngoái hay không?

Chưa bàn đến sự băn khoăn của Yao Ming, Lữ Khâu Kiến về đến nhà cũng chẳng được yên ổn mấy ngày. Sức ảnh hưởng của giải Nhất Khoa học Tự nhiên là rất lớn. Lãnh đạo thành phố vừa nghe tin cậu về đã gần như ngày nào cũng có người đến thăm hỏi.

Điều khoa trương hơn là khi cậu cùng hiệu trưởng ngôi trường trung học mình từng theo học đi tham quan trường cũ, đã sững sờ phát hiện ra tấm ảnh lớn của mình đã được dán lên tường trường, đặt ngang hàng với Newton, Tổ Xung Chi và những vĩ nhân khác, khiến cậu thực sự đổ mồ hôi hột.

Cố gắng chịu đựng thêm ba ngày nữa, Lữ Khâu Kiến thực sự không chống đỡ nổi sự nhiệt tình của các vị lãnh đạo địa phương, đành vội vàng lấy cớ đưa bố mẹ đi kiểm tra sức khỏe để trốn đến thủ phủ của tỉnh. Sau khi cùng bố mẹ kiểm tra sức khỏe cẩn thận tại bệnh viện lớn nhất tỉnh, rồi đưa họ đi du lịch một tuần, Lữ Khâu Kiến mới tạm biệt bố mẹ đầy lưu luyến để quay lại Kinh Thành.

Lúc này, mọi thủ tục du học của cậu đã được hoàn tất, visa du học đã cầm trên tay, kỳ thi DSH đạt điểm cao như dự đoán, giáo sư Schuster cũng đã xin cho cậu mức học bổng cao nhất.

Cuối cùng, cậu đến Đại học Kinh Sư từ biệt giáo sư Trương, giáo sư Nam và những người khác, gửi tập cuối của video giảng dạy đến đài truyền hình trung ương, sắp xếp kế hoạch học tập cho ba sinh viên của mình, rồi lại lượn lờ ở quỹ từ thiện vài ngày để giải quyết một vài vấn đề nhỏ. Mọi việc của Lữ Khâu Kiến ở trong nước đều đã được sắp xếp ổn thỏa.

Ngay khi tháng Bảy vừa qua không lâu, Lữ Khâu Kiến dưới sự tiễn đưa của các giáo sư tại Đại học Kinh Sư, đã đến sân bay quốc tế Kinh Thành. Cậu cảm ơn từng người một, khoác chiếc ba lô đơn giản rồi bước vào cổng an ninh.

Nửa giờ sau, Lữ Khâu Kiến lên máy bay của hãng hàng không Pháp. Sau khi máy bay cất cánh, Lữ Khâu Kiến ngồi ở khoang hạng nhất nhìn qua cửa sổ ngắm nhìn Kinh Thành. Lần tới quay lại, có lẽ phải hai năm sau nhỉ?

Sau đó, ánh mắt cậu quay lại cuốn sách trên tay. Đây sẽ là một hành trình dài, phải mất mười bảy tiếng đồng hồ mới đến được Paris - trạm dừng chân đầu tiên trong kế hoạch của cậu. (Còn tiếp.)