“Nói nhảm, bà đây đương nhiên thích ăn tàu phớ mặn rồi, tàu phớ ngọt sao mà nuốt trôi được?” Lưu Tĩnh Tĩnh vừa định trả lời thật lòng, nhưng nghĩ lại thì thấy không ổn, chẳng phải vừa rồi mình vừa lấy lý do này để đuổi khéo tên công chức quèn kia đi sao?

Ngay khi chữ "mặn" sắp thốt ra, cô vội vàng nuốt ngược trở lại, cẩn thận trả lời: “Tôi bình thường không kén ăn lắm, dù anh thích khẩu vị nào tôi cũng có thể chiều theo.”

“Cái gì?” Lữ Khâu Kiến đứng bật dậy: “Sao cô lại không có nguyên tắc thế này? Đối với cuộc chiến giữa phe mặn và phe ngọt mà lại chẳng có chút chính kiến nào ư? Cho dù có chọn sai phe thì vẫn còn hơn là kẻ ba phải! Thôi, tôi thấy chúng ta không cần nói chuyện tiếp nữa. Xin lỗi, tôi đi trước đây.”

Nói xong, Lữ Khâu Kiến phất tay bỏ đi, trong quán cà phê chỉ còn lại một mình Lưu Tĩnh Tĩnh ngơ ngác.

Cuối cùng cũng đối phó xong một người. Bước ra khỏi quán cà phê, Lữ Khâu Kiến cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Về đến nhà, anh bảo với bố mẹ là mình và cô ấy không hợp, chuyện xem mắt coi như đổ bể.

Kết quả là sau bữa cơm, bố mẹ lại càm ràm không dứt. Không chịu nổi nữa, Lữ Khâu Kiến vội vàng gọi cho Hắc Ca rồi chuồn thẳng, đến tận lúc ngồi ở quán đồ nướng mà tâm trạng vẫn còn uể oải.

“Sao thế người anh em? Có chuyện gì thì đừng giữ trong lòng, nói ra đi, anh em ta nghĩ cách cho,” Hắc Ca cầm ly rượu của anh lên rót đầy.

“Trên đời này không có chuyện gì mà một bữa đồ nướng không giải quyết được. Nếu có, thì là hai bữa,” Hà Nhị cầm một nắm xiên thịt đưa đến trước mặt anh.

“Ai, chẳng phải vẫn là chuyện xem mắt đó sao? Mọi người nói xem, tôi mới hai mươi tuổi, vội cái nỗi gì chứ?” Lữ Khâu Kiến than thở, đáp lại anh là những tràng cười hả hê của đám bạn hồ bằng cẩu hữu.

Cùng đám bạn ăn đồ nướng, uống chút rượu, chém gió một lúc, tâm trạng u uất cũng khá hơn đôi chút. Trở về nhà, anh ngả đầu ra ngủ luôn. Sáng hôm sau tỉnh dậy, mẹ anh lại hớn hở giới thiệu: “Người lớn trong khu phố vừa giúp con mai mối được một cô gái tốt hiếm có, ngoại hình xuất chúng, hiểu chuyện hiếu thuận, quan trọng nhất là mông to dễ đẻ. Trưa nay hẹn ở trà lâu Nhất Phẩm Hương đấy, mau sửa soạn cho mẹ!”

“Mẹ ơi, con quỳ xuống xin mẹ được không?” Lữ Khâu Kiến bây giờ thà đi đấu với đội San Antonio Spurs còn hơn là đi xem mắt. Thế nhưng dù anh dùng đủ mọi cách, mẹ anh vẫn nhất quyết bắt anh phải đi bằng được.

“Không ổn rồi, phải nghĩ cách chuyển hướng sự chú ý của mẹ thôi, nếu không cứ bị ép thế này mình chịu không thấu mất.” Sau khi vất vả tiễn được cô gái kia về, Lữ Khâu Kiến bắt đầu suy tính phương án đối phó.

“Ơ, hình như số tiền lớn mình gửi về họ vẫn chưa mua nhà. Đồ điện trong nhà cũng chưa mua mới, hay là giúp họ chọn một căn nhà đi. Mua nhà là việc lớn, chắc chắn sẽ thu hút được sự chú ý của họ.”

“Mẹ, số tiền con gửi về lần trước có đủ mua nhà không? Không đủ thì con bù thêm cho,” vừa về đến nhà, Lữ Khâu Kiến đã hỏi ngay, phải nói nhanh kẻo mẹ lại hỏi chuyện xem mắt.

“Hai đứa ta sống ở đây mấy chục năm rồi, quen rồi, không cần mua nhà đâu,” mẹ anh tạm thời quên mất việc hỏi chuyện xem mắt: “Tiền mẹ đều cất cho con đấy. Đợi con tốt nghiệp ổn định, bố mẹ lại bù thêm cho, con mua một căn nhà ở Kinh thành rồi đón vợ về, hai đứa ta ở đây dưỡng già là được rồi.”

“Vãi thật, vẫn không quên chuyện vợ con,” Lữ Khâu Kiến giả vờ giận dỗi: “Đừng mà, con đi làm thêm ở Mỹ kiếm được không ít đâu. Ngoài phần gửi cho mẹ, con vẫn còn tiền tiết kiệm.”

Nói đoạn, anh đứng dậy chỉ vào bức tường bị khói dầu hun đen và khung cửa sổ chật hẹp: “Mẹ nhìn xem, nhà này so với lần trước con về còn cũ hơn rồi, trong sân cũng chẳng có vườn tược cây cối gì. Hai người cũng già rồi, nên đổi sang môi trường sống tốt hơn đi. Nghe con, sáng mai chúng ta đi xem nhà.”

“Môi trường này thì sao chứ?” Nghe con trai chê nơi mình lớn lên, mẹ anh không vui, chỉ vào cái sân bên dưới: “Nhà mới con tìm, sân có cho mẹ trồng cải thảo được không?”

“Ách...” Lữ Khâu Kiến vừa đảo mắt một vòng, trong thành phố làm gì có biệt thự đơn lập nào có sân vườn, mấy khu chung cư đó chắc chắn không cho bà trồng trọt rồi. “Người ta ở đó có bảo vệ, ở cho an toàn mẹ ạ.”

“Bảo vệ thì sao chứ?” Mẹ anh hất cằm: “Trong sân nhà mình ai không biết ai, người lạ vào là cả khu biết ngay, ai dám bén mảng đến đây trộm cắp?”

Đúng là vậy, cả khu phố đều nghèo rớt mồng tơi, kẻ trộm có điên mới mò tới đây. “Nhà mới bếp rộng, lại có dẫn khí gas vào tận nơi, mẹ nấu nướng cũng tiện.”

“Không có bếp củi nấu cơm không thơm, bố mẹ không quen ăn.”

“Vậy thì tiện ích xung quanh đầy đủ, siêu thị, bệnh viện, nhà trẻ cái gì cũng có.”

“Đồ trong siêu thị đắt hơn cửa hàng tạp hóa của dì Lục nhiều. Chúng ta không đi. Bố mẹ đều còn khỏe, không cần đến bệnh viện. Nhưng mà, nhà trẻ thì sau này con có con chắc chắn sẽ dùng đến đấy. À đúng rồi, hôm nay con nói chuyện với cô gái kia thế nào?”

“Vãi, tự đào hố chôn mình rồi!” Lữ Khâu Kiến vội vàng chuồn thẳng: “Mẹ, Hắc Ca hôm nay mời con ăn cơm, con đi trước đây!”

Sau khi nói thêm vài lần mà bố mẹ vẫn sống chết không chịu chuyển đến mấy khu chung cư mới xây, Lữ Khâu Kiến đành phải lùi bước, dò hỏi trong khu phố, tìm được hai hộ gia đình sắp chuyển đi và mua lại nhà của họ.

Lại bù thêm tiền để hoán đổi, anh lấy được hai căn nhà ngay sát vách căn nhà bố mẹ đang ở, rồi tìm một công ty trang trí nội thất, vung tiền ra bắt đầu thi công.

Thế là bố mẹ suốt ngày bận rộn giám sát việc sửa nhà, cuối cùng cũng tạm thời quên mất việc ép anh đi xem mắt, đôi tai của Lữ Khâu Kiến cuối cùng cũng được yên tĩnh.

Khoảng thời gian này, anh vừa suy nghĩ về buổi báo cáo khoa học, vừa đăng nhập vào trang web arXiv để lướt xem những chuyển biến mới nhất của giới toán học. Khác với mọi khi, sau khi xem xong mục toán học, anh không tắt trình duyệt mà chuyển sang mục vật lý để từ từ nghiền ngẫm.

Còn một năm nữa là tốt nghiệp, học kỳ sau vừa bắt đầu sẽ là buổi báo cáo chuyên đề mà Đại học Kinh Sư đã mong đợi từ lâu. Đợi sau khi buổi báo cáo kết thúc, anh cũng nên bắt đầu nộp đơn vào các trường đại học khác.

Về phương diện này, Đại học Kinh Sư đương nhiên sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho anh, cộng thêm thư giới thiệu của Edward Witten và Freeman Dyson, Lữ Khâu Kiến có thể gửi hồ sơ của mình đến bàn làm việc của bất kỳ nhà vật lý nào trên thế giới.

Nhưng chỉ vậy thôi vẫn chưa đủ, anh còn cần một bài báo vật lý có thể chứng minh giá trị của bản thân để thuyết phục giáo sư nhận mình. Bài báo này tốt nhất nên liên quan đến lĩnh vực nghiên cứu của giáo sư, lại còn phải nằm ở vị trí tiên phong, như vậy mới khiến giáo sư cảm thấy nhận mình là một việc hời.

Ban ngày ra ngoài dạo chơi, cùng Hắc Ca và đám bạn leo núi, đá bóng, tối về đọc bài báo, thỉnh thoảng lướt diễn đàn, thời gian trôi qua rất nhanh.

Cuộc gọi từ Natalie và nhà trường lần lượt đến. Natalie chuẩn bị đến Trung Quốc, còn nhà trường thúc giục anh quay lại chuẩn bị cho buổi báo cáo. Lữ Khâu Kiến từ biệt bố mẹ đầy lưu luyến rồi bước lên chuyến tàu trở về.

Chuyện ở quê nhà đã xong, tiếp tục quay lại trường học thôi.