“Chủ nhiệm Quách! Ông xem, đơn xin kinh phí thí nghiệm của tôi đã nộp lên cả tháng nay rồi, cũng nên phê duyệt cho tôi chứ?” Người mà Giáo sư Từ gọi là lão Quách vừa bước vào tòa nhà hành chính đã bị chặn lại.

“Giáo sư Từ, đơn của ông tôi có thấy rồi.” Chủ nhiệm Quách dường như đang rất vội, dù nghe thấy lời ông ta cũng không hề dừng bước, vừa đi về phía văn phòng vừa nói: “Nhưng tình hình của khoa thế nào ông cũng biết đấy, kinh phí thực sự rất eo hẹp! Hay là thế này đi, tôi sẽ đi thúc giục giúp ông thêm một lần nữa, cố gắng phê duyệt cho ông trước kỳ nghỉ đông!”

“Chủ nhiệm Quách, ông cũng là người làm nghiên cứu, thí nghiệm này làm sớm mấy ngày hay muộn mấy ngày hiệu quả khác biệt lắm!” Giáo sư Từ không chỉ sốt ruột mà còn thấy tức giận, nếu đợi đến kỳ nghỉ đông thì mọi chuyện đã xong xuôi từ lâu rồi, chưa biết chừng trong khoảng thời gian này các trường khác đã có kết quả nghiên cứu, đến lúc đó tiền có được phê duyệt thì còn ích gì nữa?

“Chuyện này tôi cũng chịu thôi! Hay là ông nói xem, tôi đang chặn kinh phí của lão Trương, hay là lấy ngân sách của Giáo sư Kim đưa cho ông?” Chủ nhiệm Quách đã quá quen với những chuyện xin xỏ kinh phí kiểu này, lập tức đá quả bóng trách nhiệm lại cho Giáo sư Từ.

Tranh thủ lúc ông ta đang ngẩn người, Chủ nhiệm Quách đã bước vào văn phòng. Ngay khi ông ta định đóng cửa lại, Giáo sư Từ đã kịp phản ứng, chen nửa vai vào trong: “Tôi không cần biết, hôm nay nếu ông không cho tôi một kết quả thì tôi cứ ở lì đây không đi đâu cả!”

Chà, lần này thì Chủ nhiệm Quách bó tay thật rồi. Mọi người đều là người có học, một khi gặp phải kiểu nhây lầy này thì thật sự không biết phải xử lý thế nào cho phải, đành mặc kệ Giáo sư Từ cứ nằm vạ ở văn phòng mình.

“Chủ nhiệm Quách, tiểu Lữ đến rồi ạ!” Không lâu sau, trợ lý của ông gõ cửa bước vào báo cáo.

“Để người ta vào đây ngay, không thì để tôi tự ra đón!” Chủ nhiệm Quách lườm cậu ta một cái, vội vàng rời khỏi ghế làm việc rồi đi ra ngoài văn phòng.

Hửm? Có nhân vật tầm cỡ nào đến sao? Giáo sư Từ tò mò nhìn chằm chằm về phía cửa. Chẳng bao lâu sau, Chủ nhiệm Quách thân mật kéo một thanh niên đang mặc bộ đồ bóng đá đi vào, mời cậu ngồi xuống sofa: “Tiểu Lữ này, học kỳ này tôi nghe tên cậu không ít lần đấy, cậu chính là niềm tự hào của Đại học Kinh Sư chúng ta! Chỉ là thời gian trước cậu đi công tác khắp nơi, ít khi ở trường, lần này cuối cùng cũng được gặp cậu rồi!”

Sau những lời xã giao, Chủ nhiệm Quách quay đầu lại lườm trợ lý một cái đầy ẩn ý: “Đi lấy trà Thái Bình Hầu Khôi trong tủ ra đây, cho tiểu Lữ nếm thử! Đây là thứ ngon tôi mang từ quê lên đấy! Hương vị không thua kém gì Long Tỉnh đâu!”

Trợ lý lấy từ trong tủ ra một gói nhỏ, cẩn thận pha hai tách trà. Hương thơm lập tức lan tỏa khắp văn phòng, khiến Giáo sư Từ không nhịn được mà hít hà, đáng tiếc là trợ lý của Chủ nhiệm Quách không hề rót cho ông ta một tách nào.

“Trước đây nghe nói trà Thái Bình Hầu Khôi phẳng lì thẳng tắp, tự nhiên duỗi dài, lông trắng ẩn hiện. Gân lá xanh pha đỏ, đúng là cực phẩm trong các loại trà, lần này cuối cùng cũng được nếm thử!” Vì đối phương không nói, Lữ Khâu Kiến cũng lười đoán, cậu dựa vào những lời đánh giá xem được trên mạng để bàn luận về trà đạo với Chủ nhiệm Quách.

“Cậu thích là tốt rồi!” Chủ nhiệm Quách quay đầu lại lần nữa: “Tiểu Cố, gói gói trà đó lại cho tiểu Lữ mang về.”

Trợ lý Cố nhăn mặt. Lần trước Phó hiệu trưởng đến ám chỉ nửa ngày mà ông ấy chẳng hề buông lời, sao lần này người ta khách sáo vài câu mà ông đã chủ động lấy đồ ra rồi? Vị công tử nhà nào đây?

Sau khi từ chối một hồi, thấy thái độ Chủ nhiệm Quách kiên quyết, Lữ Khâu Kiến đành miễn cưỡng nhận lấy. Hai người phớt lờ những tiếng ho khan thỉnh thoảng phát ra từ phía Giáo sư Từ, bắt đầu trò chuyện trên trời dưới đất. Cuối cùng, Chủ nhiệm Quách không nhịn được nữa mà nói ra mục đích của mình: “Tiểu Lữ, bài báo mới nhất của cậu tôi đã đọc rồi! Chất lượng thực sự rất cao!”

“Chủ nhiệm Quách quá khen rồi, tôi cũng chỉ là gặp may, tận dụng được một chút điểm mù trong nghiên cứu hiện nay mới viết được bài này. Nếu thực sự bàn về tích lũy trong lĩnh vực vật lý, so với các ông thì tôi còn kém xa lắm!” Lữ Khâu Kiến khiêm tốn đáp.

“Nếu đã hứng thú thì đến Khoa Vật lý học bằng hai đi! Cũng không tốn bao nhiêu công sức đâu, chỉ cần trước khi tốt nghiệp đưa ra được một bài báo như thế này, tôi sẽ cố gắng lấy thẳng cho cậu một tấm bằng Tiến sĩ!” Chủ nhiệm Quách cuối cùng cũng tiết lộ mục đích của mình. Ông đã thèm khát sự nổi tiếng của Khoa Toán từ lâu rồi! Nếu có thể tranh thủ được cậu ta, Khoa Vật lý chúng ta cũng có thể nở mày nở mặt!

“Ha ha, cảm ơn Chủ nhiệm Quách, nếu sớm hơn chút nữa chắc chắn tôi đã đồng ý rồi. Đáng tiếc là tôi vừa nộp đơn xin học Tiến sĩ của Giáo sư Schüfter tại Đại học Munich. Bên đó đã thông qua rồi, hiện đang trong quá trình làm thủ tục, cho nên…” Hiện tại Bắc Kinh cũng đang xây dựng máy gia tốc, nếu có thể giữ mối quan hệ tốt với họ, biết đâu có cơ hội được góp vui; tuy nói cái này nhỏ hơn nhiều so với cái ở CERN, nhưng được biết trước thì cũng chẳng có hại gì.

“Giáo sư Schüfter? Là đệ tử của Heisenberg sao?” Giáo sư Schüfter tuy không bằng Witten, nhưng cũng là một nhân vật có tên tuổi trong giới vật lý. Chủ nhiệm Quách nhanh chóng lục lọi tư liệu trong đầu, đành tiếc nuối từ bỏ ý định vừa rồi: “Vậy thì phải chúc mừng cậu rồi!”

Thấy hy vọng lớn nhất tiêu tan, Chủ nhiệm Quách có chút buồn bực, nhưng ngay lập tức khôi phục lại bình thường. Vì con đường này không thông, vậy thì đi con đường khác: “Tiểu Lữ, chắc là phí duyệt bài cho bài báo đó của cậu vẫn chưa được thanh toán nhỉ? Chỗ này tôi giúp cậu chi trả! Ngoài ra tôi còn chuẩn bị mười vạn tệ tiền thưởng, cậu đừng chê ít nhé! Đại học Kinh Sư chúng ta tuy hai năm nay kinh phí có tăng lên, nhưng vẫn không thể so với Princeton được. Lần tới nếu có bài nữa, tôi sẽ cố gắng tranh thủ thêm cho cậu!”

“Chủ nhiệm Quách, tôi là sinh viên Khoa Toán, làm vậy không hợp quy tắc đâu nhỉ?” Lữ Khâu Kiến có chút băn khoăn hỏi.

“Đúng vậy, Chủ nhiệm Quách, tôi mới xin có ba vạn tệ kinh phí mà ông đã bảo không có tiền; giờ lại muốn lấy mười vạn tệ cho sinh viên khoa khác, ông đúng là…” Điều đầu tiên nảy ra trong đầu Giáo sư Từ chính là câu nói của Từ Hy Thái Hậu: “Thà cho người ngoài chứ không cho gia nô”.

“Lão Từ, tiểu Lữ đây là đăng bài trên tạp chí "Nature" đấy! Theo quy định của khoa thì mười vạn tệ này là số tiền cậu ấy xứng đáng nhận được!” Thấy có người ngắt lời mình, giọng điệu Chủ nhiệm Quách không tránh khỏi chút tức giận: “Ông mà mang được một bài trên "Nature" về đây, tôi đảm bảo tiền thưởng của ông chỉ có hơn chứ không kém tiểu Lữ!”

“"Nature"? Để tôi xem nào?” Dạo gần đây bận rộn chuyện kinh phí, Giáo sư Từ vẫn chưa kịp xem số tạp chí mới nhất. Sau khi cầm lấy và đọc xong, sắc mặt ông ta biến đổi ba lần, cuối cùng không còn tiếng động gì nữa.

Ngay lúc Chủ nhiệm Quách định tiếp tục thuyết phục, cửa phòng bị đẩy “rầm” một tiếng. Một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng xông thẳng vào, đi đến trước mặt Lữ Khâu Kiến: “Ôi chao, đây là tiểu Lữ phải không? Tôi là Vương Khôn, Tổng thư ký Quỹ Học giả Trẻ của trường chúng ta! Cậu bây giờ chính là lá cờ đầu của các học giả trẻ Đại học Kinh Sư chúng ta đấy! Đây, tôi vừa thấy bài báo cậu đăng trên "Nature" là tìm đến ngay, phí duyệt bài Quỹ Học giả Trẻ chúng tôi thanh toán cho cậu, tiền thưởng bên chúng tôi chỉ có hơn chứ không kém Khoa Vật lý!” Rõ ràng là ông ta vừa đứng ngoài nghe thấy lời Chủ nhiệm Quách.

Mẹ kiếp, thế này mà cũng có người tranh nhau đưa tiền à? Giáo sư Từ đứng một bên chỉ biết khóc không ra nước mắt, hôm nay ông đúng là được mở mang tầm mắt rồi!