Nói đến mối duyên giữa Lữ Khưu Kiến và Viện Vật lý Năng lượng cao (IHEP), không chỉ dừng lại ở điểm chung là Đại học Kinh Sư. Viện trưởng đầu tiên của Viện, ông Trương Văn Dụ – một trong những người khai phá lĩnh vực nghiên cứu tia vũ trụ và vật lý thực nghiệm năng lượng cao – xét trên một phương diện nào đó cũng có thể coi là tiền bối của Lữ Khưu Kiến tại cả hai ngôi trường Đại học Kinh Sư và Đại học Princeton.
Sau khi lấy bằng Thạc sĩ tại Đại học Kinh Sư, ông Trương Văn Dụ đã giành được học bổng du học từ quỹ bồi thường Boxer để đến với phòng thí nghiệm Cavendish danh tiếng. Tại đó, Ernest Rutherford đã trở thành thầy hướng dẫn của ông, còn những người bạn đồng môn của ông đều là những chủ nhân giải Nobel Vật lý như James Chadwick, John Cockcroft, Ernest Walton.
Để sớm ngày trở về quê hương cống hiến sức mình cho cuộc kháng chiến, ông đã từ bỏ tiền đồ rộng mở của bản thân để xin bảo vệ luận án tiến sĩ sớm. Ban đầu, Rutherford không mấy tán đồng, nhưng cuối cùng cũng phải khâm phục trước luận văn của ông. Để giúp ích cho kháng chiến, ông thậm chí còn tự bỏ tiền túi sang Đức học kỹ thuật đèn pha. Đáng tiếc là sau khi về nước, chính quyền đương thời lại không trọng dụng ông. Trong tình thế bất đắc dĩ, ông đành mang theo nỗi niềm tiếc nuối vô hạn để nhận lời mời từ Princeton, quay lại Mỹ tiếp tục công trình nghiên cứu.
Tại phòng thí nghiệm Palmer ở Princeton, ông đã đạt được những thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực vật lý năng lượng cao. Sau khi biết tin nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thành lập, ông cũng như ông Tiền (Tiền Tam Cường) đã vượt qua tầng tầng lớp lớp cản trở của FBI để trở về nước, đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển vật lý năng lượng cao của Trung Quốc.
Dự án BEPC (Máy gia tốc hạt electron-positron Bắc Kinh) lần đầu tiên được ông đề xuất trong một bức thư gửi Thủ tướng vào năm 1972. Ngay năm sau khi viết bức thư đó, ông bắt đầu đảm nhận vị trí Viện trưởng đầu tiên của Viện Vật lý Năng lượng cao. Dưới sự lãnh đạo của ông, dự án máy gia tốc đã hoàn thành suôn sẻ, Trung Quốc cuối cùng cũng có được căn cứ thực nghiệm vật lý năng lượng cao của riêng mình.
Ngày 16 tháng 10 năm 1988, BEPC lần đầu tiên thực hiện va chạm electron-positron thành công, được ca ngợi là một bước đột phá quan trọng khác trong lĩnh vực công nghệ cao của Trung Quốc, tiếp nối thành công của việc chế tạo bom nguyên tử, bom khinh khí và phóng vệ tinh nhân tạo.
Nếu ông Trương Văn Dụ ở lại Mỹ hoặc Anh, con đường nghiên cứu khoa học cá nhân của ông chắc chắn sẽ thuận lợi hơn gấp bội: phòng thí nghiệm trưởng thành, nguồn vốn dồi dào, những cộng sự chất lượng cao; tất cả những điều đó sẽ đưa danh tiếng của ông trong giới vật lý thế giới lên đỉnh cao. Thế nhưng, ông lại chọn một con đường khó khăn hơn, bởi Trung Quốc khi đó vốn đã kiệt quệ trăm năm, thứ họ cần hơn cả là những kỹ thuật thực dụng có thể tạo ra lợi ích trực tiếp. Khi đó, đất nước chưa có đủ khả năng cũng như kinh phí để thực hiện các nghiên cứu cơ bản về vật lý năng lượng cao, vì thế ông Trương Văn Dụ đã không nhận được những vinh dự xứng đáng với mình.
So với Dương Chấn Ninh, Lý Chính Đạo, hay thậm chí là ông Tiền, ông Đặng, danh tiếng của ông dường như không đáng kể. Nhưng nhìn về lâu dài, đóng góp của ông Trương Văn Dụ vĩ đại không kém. Mượn một câu nói quen thuộc: "Tên tuổi người ít ai biết tới, nhưng công trạng người sẽ lưu danh muôn thuở".
Tất nhiên, BEPC hiện tại đã có những thay đổi to lớn so với thời của ông Trương Văn Dụ. Trải qua nhiều lần cải tạo, chức năng tổng hợp của BEPC đã được nâng cao đáng kể, không còn như thuở mới xây dựng.
"Chà, tiếc thật, cái báu vật này chẳng còn hoạt động được bao lâu nữa, chuẩn bị tháo dỡ rồi!" Hạ Giai nói với vẻ hơi buồn bã sau khi tham quan xong.
Việc thay thế thiết bị cũ bằng thiết bị mới là chuyện hợp lẽ thường! Hạ Giai cảm thấy buồn là vì cô mang trong mình thiên hướng của một cô nàng văn nghệ, còn Lữ Khưu Kiến thì không có nhiều cảm thán như vậy. Nếu có tiếc nuối, thì cũng chỉ vì BEPC sắp ngừng vận hành khiến anh mất đi nhiều cơ hội tham gia thực nghiệm mà thôi.
Tuy nhiên, cơ hội được chứng kiến quá trình xây dựng lại máy gia tốc cũng là điều hiếm có. Thứ này ít nhất cũng có giá trị từ chín, mười con số trở lên, không phải dự án nào cũng xin được kinh phí khó khăn như vậy, bình thường thì chẳng đơn vị nào lại rảnh rỗi đi tháo ra sửa chữa chơi cả.
Mặc dù so với LHC của CERN, BEPC đúng là một "chú nhóc", nhưng quy mô của chú nhóc này cũng không thể xem thường. Máy gia tốc thẳng dài tới 202 mét, chu vi máy gia tốc nguyên mẫu là 240 mét, máy đo phổ Bắc Kinh cao 6 mét, nặng 500 tấn, cộng thêm các đường truyền dẫn và thiết bị bức xạ đồng bộ bao quanh vòng lưu trữ... Tổng diện tích chiếm dụng của toàn bộ cơ sở lên tới 57.500 mét vuông, lớn xấp xỉ tám sân bóng đá tiêu chuẩn cộng lại!
Hơn nữa, trên 57.500 mét vuông đất này không phải là bê tông cốt thép thô sơ như sân bóng, mà là nơi dày đặc các loại thiết bị tinh vi đại diện cho trình độ khoa học tiên tiến nhất mà nhân loại có thể đạt được hiện nay! Độ khó khi cải tạo là điều có thể hình dung được.
"Tháo dỡ là để phát triển tốt hơn!" Lữ Khưu Kiến nhìn quanh, ánh mắt lấp lánh. Sau hơn một năm nỗ lực, cuối cùng cũng được tiếp cận thứ có thể giúp mình thực hiện kế hoạch! "Tôi tin rằng vài năm nữa, Viện Vật lý Năng lượng cao chắc chắn sẽ phát huy vai trò to lớn hơn nhiều so với hôm nay!"
"Ừm. Hy vọng lúc đó mình cũng có cơ hội đến đây làm việc!" Hạ Giai gật đầu, "Dự án cải tạo cần năm năm cơ mà, lúc đó chắc mình vừa tốt nghiệp thạc sĩ! Còn cậu, sang Đức học tiến sĩ mất khoảng ba năm, lấy bằng xong là vừa kịp tham gia lễ khánh thành dự án!"
Nói đến đây, Hạ Giai cười tinh nghịch: "Đến lúc đó, biết đâu cậu đã đủ tư cách hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ rồi, đến lúc đó nhận mình nhé!"
Hừm, tương lai mình chưa chắc đã đến đây làm việc! Hơn nữa, mình cũng không chắc cậu sẽ kiên trì theo đuổi lĩnh vực vật lý năng lượng cao. Qua tiếp xúc thời gian này, mình thấy cậu có vẻ hợp làm một nhà văn khoa học viễn tưởng hơn đấy! Vì vậy, Lữ Khưu Kiến không trả lời trực diện: "Nếu đến lúc tôi đủ tư cách hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ mà cậu vẫn còn đầy nhiệt huyết với nghiên cứu vật lý, chỉ cần cậu vượt qua được kỳ thi, tôi chắc chắn sẽ không từ chối!"
"Ơ, nghiêm khắc vậy sao." Hạ Giai lè lưỡi, "Dạo này mình vất vả thế này, mà cậu chẳng cho mình cơ hội 'đi cửa sau' gì cả!" Ở bên cạnh anh, chưa nói đến việc có đạt được thành tựu trong nghiên cứu vật lý hay không, ít nhất thì cảm hứng viết tiểu thuyết cũng không bao giờ thiếu, Hạ Giai thầm nghĩ.
"Ha ha, hay là thế này đi! Đợi khi tôi tìm hiểu xong xuôi tình hình ở đây, tôi sẽ kể cho cậu một câu chuyện thú vị, biết đâu cậu có thể viết nó vào sách đấy!" Lữ Khưu Kiến cười đáp.
"Được, được!" Hạ Giai vỗ tay hoan hô. Kể từ khi nghe anh nhắc đến trên đường đi, cô đã rất tò mò, nay Lữ Khưu Kiến đã cho một thời hạn cụ thể, tất nhiên là đáng ăn mừng rồi.
"Nhưng cậu cũng phải dẫn mình đi xem hết chỗ này đã nhé!" Lý thuyết và thực nghiệm là hai chuyện khác nhau. Học lý thuyết có thể tự mình đọc sách, nhưng liên quan đến thao tác thực tế, bắt buộc phải có người dẫn dắt. Hạ Giai mới là sinh viên năm hai, những gì cô tiếp cận được chỉ là những thứ cơ bản nhất; còn những phần cao cấp, e rằng chỉ những vị lão thành trong Viện mới nắm rõ.
Vì vậy, kế hoạch mà Lữ Khưu Kiến tự sắp xếp cho mình trong khoảng thời gian này là: tự quan sát học tập trước, đợi khi nền tảng vững chắc rồi mới sử dụng nền tảng toán học siêu việt của mình để can thiệp vào dự án cải tạo BEPC, nhằm đạt được nhận thức trọn vẹn và rõ ràng về thiết kế, xây dựng, cấu tạo và cơ chế vận hành của máy gia tốc.