"Được rồi, tiểu Đổng, cất đồ vào túi giúp tôi, đừng đùa nữa." Những nếp nhăn trên mặt Viện sĩ Kiều dường như muốn túm tụm lại vì vui sướng, ông xoay người an ủi nhân viên trung tâm máy tính: "Đừng nghe cậu ấy, đây mới chỉ là một bước tiến nhỏ thôi, còn lâu mới ứng dụng được vào thực tế. Ít nhất cho đến khi các cậu nghỉ hưu, chúng tôi vẫn phải dựa vào những cỗ máy khổng lồ này của các cậu."

Sau khi cảm ơn nhân viên trung tâm máy tính, Đổng Kiến Nghiệp nhìn vẻ mặt đầy phấn khởi của thầy mình mà không khỏi lo lắng: "Thầy ơi, để chúng con đưa thầy về nghỉ ngơi trước nhé. Thầy cũng đã lớn tuổi rồi, nhất định phải chú ý sức khỏe ạ."

"Có thứ này rồi, tôi cũng yên tâm. Hai đứa cũng về nghỉ sớm đi, nếu ký túc xá đóng cửa thì tìm khách sạn mà ở, ngày mai mang hóa đơn về đây tôi thanh toán cho." Viện sĩ Kiều vui vẻ tiễn hai người một đoạn rồi mới trở về nhà.

Nằm trên giường hồi lâu, Viện sĩ Kiều mới chìm vào giấc ngủ, ngay cả khi đã vào mộng đẹp, khóe miệng ông vẫn nở một nụ cười.

Mặc dù ngủ rất muộn, nhưng bảy giờ sáng hôm sau, đồng hồ sinh học đã đánh thức Viện sĩ Kiều. Ông dậy vệ sinh cá nhân, xuống quán ăn dưới lầu làm bát đậu trấp và quẩy nóng lót dạ. Chẳng bận tâm người khác đã tỉnh hay chưa, ông trực tiếp gọi điện cho Viện sĩ Cố và những người khác: "Alo, lão Cố à, mau đến tòa nhà văn phòng khoa Toán đi. Đừng quản chuyện hội nghị hội thảo gì nữa, bên tôi đã có kết quả rồi. Đúng đúng đúng, là tin tốt đây. Cứ biết vậy đi, tôi cúp máy đây, ông mau đến ngay, tôi còn phải gọi cho lão Dương, lão Quách và tiểu Trương nữa."

Sau khi trình bày sự việc qua điện thoại, đối phương lập tức gác lại công việc, vội vã chạy đến tòa nhà văn phòng khoa Toán. Chẳng bao lâu sau, Viện sĩ Dương, Viện sĩ Cố, Viện sĩ Quách và ông đều đã có mặt trong văn phòng của Giáo sư Trương. Ông xua tay đuổi trợ lý Lưu đang vào rót trà ra ngoài, lấy kết quả kiểm chứng của siêu máy tính ngày hôm qua từ trong túi ra: "Làm xong từ hôm qua rồi, các vị xem qua đi."

"Giống với dự đoán của ông chứ?" Viện sĩ Cố vừa nói vừa nhận lấy tập tài liệu.

"Phải, bản thảo của tiểu Lữ đúng là đã chỉ cho chúng ta một hướng đi." Viện sĩ Kiều cảm thán: "Nếu dùng phương pháp truyền thống, không biết sẽ còn lãng phí bao nhiêu thời gian và công sức nữa."

Văn phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng sột soạt khi Viện sĩ Cố lật giở tài liệu. Sau khi xem xong, ông đưa tài liệu cho Viện sĩ Dương bên cạnh, còn bản thân thì nhắm mắt tựa vào ghế sofa, chậm rãi suy ngẫm.

Dần dần, mọi người trong văn phòng đều đã xem xong, Viện sĩ Cố mở mắt, nhìn quanh một vòng: "Mọi người thấy sao, chuyện này nên xử lý thế nào?"

"Chỉ một điểm đúng không có nghĩa là nội dung trên bản thảo không có sai sót, chúng ta có nên thận trọng hơn không? Kiểm tra thêm vài lần nữa?" Viện sĩ Quách giữ thái độ cẩn trọng.

"Thời gian sắp không kịp nữa rồi. Trước đó Giáo sư Yau (丘成桐) đã bảo tôi là vé máy bay bên phía ông ấy đã đặt xong xuôi. Nếu không quyết định sớm thì muộn mất." Viện sĩ Kiều phản bác: "Theo ý tôi, chi bằng chúng ta cho tiểu Lữ một cơ hội, cứ để cậu ấy lên đó diễn thuyết xem sao. Làm tốt thì càng thêm vẻ vang, mà lỡ có thất bại thì cũng coi như một bài học cho cậu ấy, người trẻ chịu chút trắc trở sẽ có lợi cho sự trưởng thành hơn."

"Đây là cơ hội hiếm có của Đại học Bắc Kinh chúng ta, thậm chí là cả giới toán học Hoa quốc, nếu cuối cùng xảy ra sơ suất thì không hay lắm đâu nhỉ?" Viện sĩ Dương cũng tỏ ý do dự.

"Thôi được rồi, cứ trao cơ hội này cho cậu ấy đi." Viện sĩ Cố đứng về phía Viện sĩ Kiều: "Mấy ông già chúng ta bây giờ vẫn còn có thể che gió chắn mưa cho cậu ấy. Hơn nữa, dù bản thảo có vấn đề thì cũng không phải nghe một lần là phát hiện ra ngay được. Chỉ cần tiểu Lữ không bị người ta vặn vẹo ngay tại chỗ thì sau này xảy ra chuyện gì cũng chẳng đáng ngại."

"Chúng ta có thể tung kết quả lần này ra ngay sau khi tiểu Lữ diễn thuyết xong, có thực chứng ở đây, tin rằng những thính giả kia cũng sẽ thận trọng hơn." Viện sĩ Kiều bổ sung.

"Nếu các ông đã khăng khăng như vậy thì chúng tôi cũng không có ý kiến gì. Nhưng chuyện này không chỉ mấy người chúng ta quyết định được đúng không?" Viện sĩ Dương không phản đối nữa: "Phía Hiệu trưởng thì sao?"

"Chúng ta cùng nhau đi, tin rằng Hiệu trưởng vẫn sẽ nể mặt chúng ta chút ít." Viện sĩ Cố đứng dậy, dù sao hội nghị báo cáo lần này lấy khoa Toán làm trọng tâm, Hiệu trưởng vẫn phải nể mặt mấy người họ.

"Ừm, để tôi gọi điện hỏi xem Hiệu trưởng có ở văn phòng không, nếu có thì chúng ta cùng qua đó." Giáo sư Trương cầm điện thoại lên, nói vài câu rồi cúp máy: "Hiệu trưởng đang ra ngoài kiểm tra hội trường, chúng ta cùng qua đó nói chuyện này luôn nhé? Tiện thể xem việc bố trí hội trường thế nào?" Nói đoạn, cả nhóm người nối đuôi nhau rời đi.

Ngay khi họ đang bận tối tăm mặt mũi vì hội nghị báo cáo, nhân vật chính của hội nghị là Lữ Khâu Kiến đang ngồi trong lớp học. Trớ trêu thay, tiết học này lại là Tô-pô học chiều thấp, mà Giả thuyết Poincaré chính là nội dung quan trọng của môn học này.

Điều này khiến giảng viên hôm nay vô cùng uất ức. Ông vốn xuất thân từ trường danh tiếng trong nước, sau khi tốt nghiệp thì ra nước ngoài học Tiến sĩ, cuối cùng được Đại học Bắc Kinh hết lòng mời về, trình độ về Tô-pô học chiều thấp cũng vô cùng thâm hậu, dạy dỗ đám sinh viên Đại học Bắc Kinh này thì chẳng có vấn đề gì cả.

Thế nhưng, sao ông lại xui xẻo gặp đúng Lữ Khâu Kiến cơ chứ? So với nghiên cứu về Tô-pô học chiều thấp, trên thế giới này, ngoại trừ những người như William Thurston, Edward Witten, Michael Freedman thì ai dám nói mình giỏi hơn cậu?

Điều này chẳng khác nào huấn luyện viên của một trường bóng đá phát hiện ra Lionel Messi đang ngồi nghe giảng trong lớp mình, bảo làm sao mà không căng thẳng cho được? Thế là vị giảng viên này khi giảng bài bắt đầu nói chậm lại, nói chưa được mấy câu đã phải liếc nhìn về phía Lữ Khâu Kiến, sợ rằng mình giảng sai chỗ nào bị cậu phát hiện ra.

Haiz, biết thế mình đã không đến, cảm nhận được tâm trạng gượng gạo của thầy giáo, Lữ Khâu Kiến thầm thở dài trong lòng. Đang định tìm cái cớ để chuồn đi thì điện thoại trong túi rung lên.

Nhấc máy lên xem, hóa ra là Giáo sư Trương, cậu vội vàng cúi đầu xuống dưới bàn nói vài câu, rồi giơ tay xin phép thầy giáo: "Thầy ơi, Giáo sư Trương gọi em qua có việc, nói là Hiệu trưởng tìm em ạ."

"Ồ, vậy em đi nhanh đi." Người thầy lập tức thở phào nhẹ nhõm, cậu mà không đi thì tiết này tôi cũng không dạy nổi nữa rồi. Không được, phải nói chuyện với khoa, để cậu ấy không cần đến nghe tiết của mình nữa, thi cử cũng miễn luôn đi!

Theo lời chỉ dẫn qua điện thoại của Giáo sư Trương, Lữ Khâu Kiến rảo bước đến hội trường hội nghị. Phần cứng của hội trường đã hoàn thiện, công nhân đang tiến hành những công đoạn trang trí cuối cùng, Hiệu trưởng và Giáo sư Trương cùng những người khác đang chỉ trỏ vào cách bày trí trong hội trường.

Sau khi chào hỏi, Hiệu trưởng nhìn Lữ Khâu Kiến với vẻ mặt phức tạp: "Tiểu Lữ à, chuyện của cháu Viện sĩ Cố đã kể hết cho tôi rồi. Vốn dĩ theo ý tôi thì chúng ta vẫn nên thận trọng hơn là tốt nhất, nhưng các Viện sĩ Cố đã bảo đảm hết lần này đến lần khác là cháu sẽ không xảy ra vấn đề gì. Đã vậy thì bài diễn thuyết ở lễ bế mạc giao cho cháu đấy. Tuyệt đối không được xảy ra sai sót gì đâu nhé!"