An-gơ-ma vội vàng tiến lên hai bước, cúi người đỡ lấy Crassus, La-ninh cũng giúp ông ta dìu về phía giường.
Sau khi ngồi xuống, Crassus vẫn luôn khom lưng, ôm đầu rên rỉ đau đớn, sắc mặt tái nhợt đến mức không còn chút huyết sắc.
La-ninh không ngừng dùng tay vỗ nhẹ lên lưng ông ta, vừa vỗ vừa hỏi An-gơ-ma: "Rốt cuộc ông ấy bị làm sao vậy?"
An-gơ-ma sắp xếp lại ngôn từ rồi giải thích: "Theo suy đoán của tôi, đại sư Crassus từng trải qua Thượng Cổ Chi Chiến, ông ấy sở hữu ký ức hoàn chỉnh về đoạn lịch sử này. Nhưng hiện tại chúng ta đang đích thân tham gia vào đó, dù thế nào đi nữa cũng ít nhiều làm thay đổi nó, đè lên hoặc nói cách khác là thay thế lịch sử thượng cổ nguyên bản. Như vậy, "ký ức" của đại sư Crassus về Thượng Cổ Chi Chiến không còn khớp với nguyên tác, nó trở nên hỗn loạn, sai lệch. Mỗi khi ông ấy cố gắng hồi tưởng lại đoạn ký ức này, sẽ phải chịu đựng sự đau đớn tương ứng."
Dòng thời gian là một vấn đề cực kỳ phức tạp, An-gơ-ma còn lâu mới thấu hiểu được hết những bí ẩn của nó, chỉ có thể nói ra suy đoán mà bản thân thấy hợp lý nhất.
Nói xong, anh khẽ bảo Crassus: "Đại sư Crassus, nếu ngài cố gắng đừng hồi tưởng về ký ức thượng cổ, hẳn là sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút."
La-ninh suy tư một lát rồi nhanh chóng hiểu ra ý của An-gơ-ma, nhíu mày nói: "Theo cách nói của cậu, dòng thời gian là một chỉnh thể. Nó không tách rời khỏi tương lai mà chúng ta đến. Nói cách khác, dựa trên cái... ừm, tạm gọi nó là "Nguyên tắc thống nhất dòng thời gian" đi... dựa trên quy luật này, bất kể chúng ta làm gì ở thời thượng cổ, đều sẽ gây ảnh hưởng đến thế giới tương lai, đúng không?"
"Đúng vậy."
"Vậy thì," La-ninh liếc nhìn Crassus đang đau đớn khôn cùng, "Lý do tôi không xuất hiện triệu chứng tương tự là vì tôi chẳng biết gì về diễn biến cụ thể của Thượng Cổ Chi Chiến cả... Khoan đã!"
La-ninh đột ngột dừng lời, trầm tư một lúc rồi lên tiếng: "Cậu có biết tôi vừa nghĩ gì không?"
An-gơ-ma chớp chớp mắt.
"Tôi đang hồi tưởng về kết cục của Thượng Cổ Chi Chiến." La-ninh như vừa nắm bắt được mấu chốt của vấn đề.
An-gơ-ma ra hiệu cho La-ninh nói tiếp, anh rất tò mò vị pháp sư huyền thoại vốn kín tiếng này rốt cuộc đã nghĩ ra điều gì.
Anh biết, cũng giống như hầu hết các pháp sư và học giả say mê nghiên cứu lịch sử cổ thuật, dù La-ninh không biết diễn biến cụ thể của Thượng Cổ Chi Chiến, nhưng ông ta lại hiểu rất rõ về kết cục khiến đại lục Kalimdor cổ đại chia năm xẻ bảy.
Người ta thường cho rằng, chủng tộc đoản mệnh như loài người chỉ mới hình thành xã hội tương đối thống nhất vào 2.800 năm trước, nhận thức về thế giới chưa thực sự thấu đáo.
Nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược. Họ thoái hóa từ những Titan tạo vật - người Vrykul sắt bị nhiễm lời nguyền xác thịt. Dù truyền thống cổ xưa đã thất truyền từ lâu, nhưng rất nhiều bí mật viễn cổ vẫn được lưu truyền thông qua thi ca và truyền thuyết.
Ví dụ như truyền thuyết về Người Bảo Hộ Tyr và Bàn Tay Bạc của ông. Thuật ngữ "Bàn Tay Bạc" đã mang ý nghĩa biểu tượng, tượng trưng cho sự hy sinh cao cả và niềm tin thuần khiết, tổ chức thánh kỵ sĩ do Đại tổng giám mục Alonsus Faol thành lập cũng được đặt tên theo đó.
Những truyền thuyết như vậy còn rất nhiều, mặc dù phần lớn bị coi là những câu chuyện hư ảo, nhưng chỉ cần để tâm, luôn có thể tìm ra những manh mối về thời đại thượng cổ, thậm chí là thời kỳ định hình thế giới.
Những việc như thế này là điều mà các học giả khao khát chân lý yêu thích nhất.
Ngoài ra, việc loài người có thể xây dựng nhận thức chính xác về thời đại thượng cổ cũng nhờ công lớn của tộc tiên cao cấp Quel'Thalas. Tổ tiên của họ từng đích thân trải qua đoạn lịch sử hào hùng này, cùng với sự giao hảo giữa hai bên, các tài liệu lịch sử liên quan dần dần được Dalaran thu thập, sau đó truyền đến sáu quốc gia còn lại.
"Nếu suy đoán của cậu về lý do Crassus bị rối loạn ký ức là đúng," La-ninh đứng dậy, bắt đầu đi lại trong phòng, "Vậy thì khi tôi hồi tưởng kết cục Thượng Cổ Chi Chiến, không những không xuất hiện triệu chứng tương tự mà ký ức còn vô cùng rõ ràng. Điều này có nghĩa là chúng ta không làm thay đổi kết cục này sao? Được, hãy giả định thêm một bước nữa, nếu người đích thân trải qua dòng thời gian gốc..."
La-ninh xòe tay về phía Crassus.
"...khi hồi tưởng đoạn lịch sử này phải chịu đựng sự hỗn loạn ký ức và đau đớn tinh thần, thì mức độ đau đớn đó liên quan đến mức độ thay đổi lịch sử. Thay đổi càng lớn, đau đớn khi hồi tưởng càng dữ dội. Như vậy, liệu chúng ta có thể thông qua "hiện tượng đau đớn" này để dự đoán trước lịch sử mà chúng ta sắp thay đổi hay không?"
La-ninh dừng bước nhìn An-gơ-ma, đôi mắt lấp lánh ánh sáng khác lạ.
An-gơ-ma nghe xong đã không nhịn được mà lắc đầu cảm thán.
Mái tóc đỏ, vóc dáng vạm vỡ, phong cách xuề xòa, tất cả đều khiến La-ninh khác xa với hình tượng pháp sư trong mắt đại chúng, nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược. La-ninh không chỉ tâm tư tinh tế mà còn thông qua vài câu nói của An-gơ-ma đã suy một ra mười, nghĩ ra nhiều khả năng hơn.
Ông ta có thể trở thành pháp sư huyền thoại quả không phải không có lý do.
An-gơ-ma gật đầu: "Đại sư La-ninh, ngài nói đúng. Nhưng tất cả đều có tiền đề, đó là đại sư Crassus phải tìm ra cách tránh né đau đớn, trình bày chính xác những ký ức vốn đã hỗn loạn... Vế đầu không khó, nhưng vế sau rõ ràng là không thể."
La-ninh nghe vậy suy nghĩ vài giây, thở dài: "Quả thật."
Trong lúc hai người trao đổi, Crassus đột nhiên cắn răng đứng dậy, loạng choạng đi ra ngoài.
"Ông đi đâu vậy?" La-ninh vội vàng ngăn lại.
Pháp sư lấy tinh thần lực làm gốc, tinh thần lực trực tiếp quyết định lượng năng lượng huyền bí có thể điều khiển. Là một pháp sư, không ai hiểu rõ nỗi đau do "rối loạn ký ức" mang lại đáng sợ đến nhường nào hơn ông.
Crassus trông rõ ràng vẫn đang chịu đựng nỗi đau không tưởng, e rằng đã mất trí, La-ninh tất nhiên phải cản ông ta lại. Đồng thời cũng thấy hơi kỳ lạ, ngay cả pháp sư bình thường cũng có thể làm được việc trống rỗng tâm trí, chấm dứt hồi tưởng, Crassus là một con rồng đỏ sống lâu, lại còn đắm mình trong con đường huyền thuật nhiều năm, không lý nào lại không làm được, rốt cuộc là chuyện gì mà không thể buông bỏ đến thế?
"Buông ta ra!" Crassus thô bạo đẩy La-ninh, bản thân cũng không đứng vững, ngã nhào xuống đất.
La-ninh bị đẩy lảo đảo, kinh ngạc nhìn Crassus. Trong ấn tượng của ông, Crassus luôn trầm ổn bình tĩnh, chưa bao giờ mất thái độ như hôm nay.
Trên sàn nhà, Crassus cố gắng đứng dậy nhưng đôi chân không nghe lời, cơn đau đầu dữ dội dường như khiến ông mất quyền kiểm soát cơ thể. Cuối cùng, ông mặc kệ, đôi mắt đỏ ngầu bò từng chút một ra ngoài, cào những đường rãnh sâu trên sàn nhà cứng.
Dù pháp thuật hóa thân không kế thừa 100% sức mạnh bản thể, nhưng dù sao ông cũng là một con rồng đỏ. Cào vài đường rãnh trên mặt đất chẳng có gì là khó khăn.
"Thánh Quang ở trên!"
Nhìn Crassus mắt đỏ ngầu, La-ninh nóng như lửa đốt, ông cảm thấy Crassus e là đã bị cơn đau hành hạ đến mất lý trí, vừa niệm một chú ngữ thôi miên có tác dụng an thần, vừa cúi người ôm lấy Crassus, đồng thời ném ánh mắt cầu cứu về phía An-gơ-ma: "Giúp tôi đưa ông ấy lên giường."
An-gơ-ma thở dài thườn thượt, anh biết vì sao Crassus lại như vậy.
Hai người hợp sức đưa Crassus trở lại giường, La-ninh thi triển chú ngữ thôi miên nhưng hoàn toàn vô dụng với Crassus. Đối phương vừa gào thét "buông ta ra", vừa cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của hai người để rời khỏi căn nhà gỗ.
"Long Hồn... không được để nó hoàn thành... ta phải đi cảnh báo nàng ấy... buông ta ra, buông ta ra!"
Tiếng gào thét của Crassus tựa như tiếng rồng ngâm vang vọng khắp vùng ngoại ô, khiến vô số chim chóc trong rừng kinh hãi bay đi. Nếu người ngoài không biết thân phận của ông, căn bản sẽ không tin một Crassus gầy gò lại có giọng nói lớn đến vậy.
Đến cuối cùng, An-gơ-ma đành phải dùng pháp thuật cưỡng chế giam cầm Crassus. Đối phương lập tức tựa vào đầu giường bất động.
La-ninh thấy vậy thở phào nhẹ nhõm, vừa lau mồ hôi trên trán vừa nhìn An-gơ-ma, nhướng mày nói: "Giam cầm một con rồng đỏ mạnh mẽ? Hô, cậu lại một lần nữa khiến tôi mở mang tầm mắt. Mà này, ông ấy rốt cuộc bị sao vậy? Vừa rồi ông ấy nói là Ác Ma Chi Hồn à?"
Long Hồn là cách gọi của ngũ sắc long tộc khi mới tạo ra nó. Trong miệng người trần, nó được gọi là "Ác Ma Chi Hồn".
An-gơ-ma im lặng gật đầu, đi đến bên cạnh Crassus ngồi xuống: "Đại sư La-ninh, Ác Ma Chi Hồn chính là được đúc tạo vào thời kỳ Thượng Cổ Chi Chiến."
La-ninh ngẩn người, ánh mắt nhìn Crassus bỗng trở nên phức tạp, có sự đồng cảm, xót xa, nhưng nhiều hơn cả là sự bất lực.
"Hóa ra là được đúc vào lúc này, bảo sao, haizz."
Long Hồn, tượng trưng cho sự sa ngã của Người Bảo Hộ Đất Đai Neltharion. Sau khi đúc xong, khi ngũ sắc long tộc dưới sự dẫn dắt của Neltharion đang cầm món thần khí này đến Zin-Azshari tham gia cuộc chiến chống lại Quân Đoàn Rừng Rậm, Neltharion lại chĩa nó vào đồng loại, bắt họ phải thần phục mình...
Long tộc có mặt ở đó, không ai dám tin vào cảnh tượng trước mắt. Vua rồng xanh, Người Bảo Hộ Phép Thuật Malygos, cố gắng dùng phép thuật giải cứu người bạn thân đang mất trí này, nhưng lại bị Neltharion tấn công.
Long Hồn đã hấp thụ tinh hoa sức mạnh của tất cả thành viên ngũ sắc long tộc, nó mạnh mẽ đến mức chỉ một đòn đã giết chết phần lớn rồng xanh, gần như khiến chúng tuyệt chủng, ngay cả Malygos cũng bị trọng thương.
Cuối cùng, do không chịu nổi sức mạnh bàng bạc ẩn chứa trong Long Hồn, cơ thể Deathwing nứt toác, hắn buộc phải chấm dứt hành vi điên rồ, rời khỏi chiến trường, chỉ để lại những ký ức đau thương cho đồng loại.
Từ ngày đó, Neltharion trở thành Deathwing. Long Hồn vốn dùng để kết thúc đại kiếp nạn, bảo vệ Azeroth, lại biến thành Ác Ma Chi Hồn đáng sợ... Cuối cùng, vào lúc chiến tranh kết thúc, Malfurion dùng mưu đoạt được Ác Ma Chi Hồn, sử dụng sức mạnh thần khí đóng lại cổng truyền tống của Quân Đoàn Rừng Rậm. Cuối cùng các vua rồng dùng bí pháp phong ấn món thần khí này, khiến Deathwing không bao giờ có thể dùng nó làm điều ác nữa, giấu nó ở nơi không ai tìm thấy.
Nghĩ đến đây, La-ninh không nhịn được lắc đầu, mệt mỏi xoa xoa thái dương.
Các loài rồng tính toán đủ đường, cũng không ngờ Ác Ma Chi Hồn cuối cùng vẫn bị Deathwing tìm thấy. Deathwing không thể sử dụng nó, nhưng lại âm thầm chỉ dẫn cho tộc Orc xâm lược Azeroth, sử dụng Ác Ma Chi Hồn nô dịch Nữ hoàng rồng đỏ Alexstrasza.
Nữ hoàng rồng đỏ cao quý bị ép buộc giao phối mỗi ngày, sinh ra trứng rồng, ấp ra những con rồng con để bộ lạc cũ sai khiến như thú cưỡi chiến tranh.
Đó là...
Alexstrasza mà Crassus yêu sâu đậm, vô số rồng con non nớt, dưới sự thuần hóa tàn bạo của tộc Dragonmaw, trở thành những cỗ máy chiến tranh chỉ biết giết chóc, đi ngược lại với tín điều cao quý về bảo vệ sự sống của rồng đỏ...
Nhưng hiện tại, lại có cơ hội viết lại tất cả. Giờ đây Ác Ma Chi Hồn vẫn chưa hoàn thành, chỉ cần cảnh báo đồng loại, không những có thể vạch trần sự sa ngã và dối trá của Neltharion, mà còn có thể cứu rồng xanh, cứu người phối ngẫu yêu quý...
Crassus làm sao có thể giữ được lý trí?
La-ninh hoàn toàn không dám nghĩ, nếu đổi lại là mình, nếu chuyện tương tự xảy ra với Vereesa, mình sẽ thế nào.
Ông liếc nhìn Crassus đang vô hồn. E rằng... sẽ còn mất lý trí hơn cả Crassus, phải nói là, không ai có thể giữ được lý trí.
"Đại sư Crassus, Nozdormu đưa ngài và đại sư La-ninh trở về thời thượng cổ, không phải để thay đổi lịch sử, mà là để loại bỏ các yếu tố gây rối, khiến nó khôi phục lại bộ dạng ban đầu. Nếu lịch sử liên quan đến Deathwing bị thay đổi, sự hỗn loạn sinh ra từ đó sẽ bị phóng đại đến cực hạn trong suốt mười ngàn năm lịch sử dài đằng đẵng. Dòng thời gian chính mà chúng ta đang sống, tất cả những gì chúng ta biết, đều sẽ vì thế mà tan vỡ. Ngài không thể không hiểu điểm này."
Phía bên kia, An-gơ-ma ngồi cạnh Crassus tận tình khuyên bảo.
Tựa vào tường, Crassus cứ thế nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm ngoài cửa sổ, như đang hồi tưởng lại từng cảnh từng cảnh từng ở bên Alexstrasza. Qua một lúc lâu, cuối cùng ông đau đớn nhắm mắt lại.
An-gơ-ma thấy vậy liền giải trừ chú ngữ giam cầm. Lần này, Crassus không còn cố gắng rời đi nữa.
"Nếu ngài muốn, tôi có thể cưỡng chế thôi miên ngài, đưa ngài vào trạng thái ngủ sâu, điều này sẽ giúp xoa dịu... nỗi đau." An-gơ-ma khẽ nói.
"Không cần đâu," Crassus cụp mắt, cười gượng, "Ta sẽ ổn thôi."
Thấy ông khôi phục vẻ thường ngày, trái tim treo lơ lửng của La-ninh cũng hạ xuống, ngồi phịch xuống giường, đỡ lấy vai Crassus bóp nhẹ, quay đầu hỏi: "An-gơ-ma, cậu cũng là do Nozdormu đưa về à?"
An-gơ-ma đi đến bên bàn rót cho hai người cốc nước, đưa cho họ rồi quay lại bên cạnh bàn. Hai tay khẽ chống, ngồi lên đó.
"Chuyện này thì dài dòng lắm."