Đúng như dự đoán của An Cách Mã, dù cả ba học trò mới đều hoài nghi về cái gọi là vận mệnh và không tin vào lời tiên đoán về một kiếp nạn sắp ập đến, nhưng chỉ vì cuốn sách ma pháp này, ba người họ vẫn đúng hẹn tới vùng ngoại ô phía Tây vào đêm hôm sau, cam tâm tình nguyện trở thành học trò của hắn.
Đối với họ, mối quan hệ giữa hai bên hiện tại chỉ dừng lại ở việc người dạy kẻ học, An Cách Mã trông cũng chẳng có ý đồ gì khác. Với sự say mê ma pháp của họ, làm sao có thể cưỡng lại được sự cám dỗ này.
Đừng nói là họ, ngay cả những đại pháp sư hàng đầu của tộc Ca Đa Lôi cũng phải phát cuồng vì những tri thức thâm sâu được ghi chép trong sách.
Chỉ riêng Tháp Lỵ Tát là có cử chỉ hơi kỳ lạ, cô luôn lén lút quan sát An Cách Mã, khiến hắn chẳng hiểu mô tê gì.
Tóm lại, sau một hồi kiểm tra đánh giá, thiên phú của mấy người này đều khớp với nhận định ban đầu của An Cách Mã.
Trong số năm học trò — nếu tính cả Ngải Lỵ Tang Đức — người có thiên phú cao nhất không nghi ngờ gì chính là Y Lợi Đan. Cậu không giống những người khác, bắt đầu học ma pháp từ khi còn rất nhỏ nên chưa hình thành nhận thức toàn diện về ma pháp. Nói cách khác, cậu không bị xiềng xích bởi hệ thống Áo pháp của tộc Ám Dạ Tinh Linh thời cổ đại, tựa như một tờ giấy trắng mặc sức vẽ vời, khả năng uốn nắn cực kỳ cao. Chỉ riêng điểm này, ngay cả Ngải Lỵ Tang Đức cũng không thể nào sánh bằng.
Chỉ mất một ngày, cậu đã học được một phần các phép thuật có độ khó thấp trong sách. An Cách Mã còn biết được rằng, hóa ra phép "tạo" thức ăn đã lấy mất món cá phi lê của mình chính là do Y Lợi Đan thi triển, khiến hắn dở khóc dở cười. Hắn thầm quyết định, sau này phải thêm đặc trưng ma lực cá nhân vào các tọa độ truyền tống trên thực phẩm chuẩn bị sẵn, nếu không, đợi đến khi cả nhóm đều học được loại phép này, không biết sẽ còn gây ra chuyện cười gì nữa.
Dù Y Lợi Đan không phải là người bắt đầu từ con số không, nhưng chỉ mất một ngày đã học được loại phép này cũng đủ thấy thiên phú đáng sợ của cậu.
Tiếp theo là Ngải Lỵ Tang Đức, thiên phú của cô kém Y Lợi Đan một bậc nhưng vẫn nằm trong phạm vi đỉnh cao. Ngoài lĩnh vực thời gian, cô giỏi nhất là vận dụng năng lượng Áo thuật. Thiên phú và sở thích này sẽ giúp cô sử dụng thành công nguồn ma lực vô tận ẩn chứa trong Con mắt của A Mạn Tô Nhĩ để tạo ra Giếng Ám Dạ tối quan trọng cho thành Tô Lạp Mã trong tương lai.
Đây là nhóm thứ nhất.
Nhận định cuối cùng của An Cách Mã về họ là: Thiên phú hiếm có trên đời, bất kỳ ai trong số họ cũng đủ sức dẫn dắt một kỷ nguyên ma pháp huy hoàng.
Thiên phú của Y Lợi Đan đứng đầu Azeroth, xưa nay hiếm có người sánh bằng. Còn về phần Ngải Lỵ Tang Đức... cô xứng đáng được đặt ngang hàng với Hoàng tử Kael'thas, hoặc An Đông Ni Đạt Tư, vị lãnh đạo cuối cùng trước khi Dalaran bị hủy diệt.
Tiếp đến là Tháp Lỵ Tát, dù thiên phú không thể so sánh với hai kẻ yêu nghiệt phía trên, nhưng vẫn có thể coi là độc nhất vô nhị. Ở Quel'Thalas, nơi có tỷ lệ thành tài của pháp sư rất cao, mỗi thế hệ có được vài người có thiên phú tương tự đã là chuyện rất đáng quý rồi.
Chỉ tiếc là điểm trừ duy nhất chính là quan niệm về ma pháp của cô có phần cứng nhắc, làm chậm đáng kể tốc độ tiếp nhận tri thức Áo pháp trưởng thành của hậu thế. Nếu không, An Cách Mã chỉ cần một thời gian ngắn là có thể bồi dưỡng cô trở thành một Ma đạo sư thực thụ.
Sau đó là Ngõa Nhĩ Thác Y, xét từ mọi khía cạnh, cô là phiên bản yếu hơn của Tháp Lỵ Tát, không có khuyết điểm rõ rệt, cũng không có ưu điểm nổi trội. Nếu cũng dùng Quel'Thalas làm hệ quy chiếu, vị trí của cô có lẽ là người đứng đầu trong nhóm Ma đạo sư. Cô rất ưu tú, điều đó không sai, nhưng vì đã có những viên ngọc quý đi trước, thiên phú của cô chưa đủ để khiến An Cách Mã phải kinh ngạc.
Cuối cùng là Âu Khố Lặc Tư.
Anh ta là một nhân tài chuyên môn thuần túy, ưu thế cực mạnh, thiên phú độc nhất trong lĩnh vực ma pháp không gian, không ai có thể so sánh. Nhưng hễ nhắc đến các hệ ma pháp khác, anh ta chỉ muốn chìm nghỉm giữa đám đông, cao lắm chỉ ở mức trung bình khá, thậm chí còn không bằng An Cách Mã thời trẻ, lệch tủ rất nghiêm trọng.
Cứ như vậy, việc giảng dạy của An Cách Mã cuối cùng cũng được triển khai, chỉ là không ai hiểu được nỗi khổ tâm của hắn.
Cuộc Chiến Cổ Đại sắp sửa bắt đầu, muốn cổng truyền tống kết nối với Hư Không Xoắn Ốc ở tận cùng vũ trụ trở nên hoàn toàn ổn định, mở rộng đến mức đủ để đại quân diệt thế của Quân đoàn Rực lửa, thậm chí là những tồn tại như Archimonde có thể thông hành thuận lợi, thì ma lực của Giếng Vĩnh Hằng là điều không thể thiếu.
Những Ám Dạ Tinh Linh ở Zin-Azshari là chướng ngại vật không thể né tránh, buộc phải đánh bại họ thì mới có khả năng kiểm soát hoàn toàn Giếng Vĩnh Hằng.
Dựa theo cuộc đối thoại giữa Xavius và Khuyển Vương Hakkar, cùng với năng lực của hai kẻ này, nhiều nhất là hơn một tháng nữa, cổng truyền tống đang dần mở rộng sẽ mang đến cho chúng nguồn viện binh đáng kể, đủ để giúp chúng chiến thắng một vạn tinh binh Ám Dạ Tinh Linh bảo vệ thủ đô và giành quyền kiểm soát Giếng Vĩnh Hằng.
An Cách Mã tin rằng, với tư cách là cận thần được Nữ hoàng sủng ái nhất, Xavius hiểu rất rõ thực lực của Azshara, tuyệt đối sẽ không đánh trận mà không chuẩn bị. Một khi đã phát động tấn công, hắn chắc chắn có sức mạnh và thủ đoạn để kiềm chế, thậm chí là đánh bại Azshara.
Nếu nói như vậy, màn dạo đầu của Cuộc Chiến Cổ Đại cũng sẽ chính thức mở ra sau hơn một tháng nữa.
Đối với những học trò định sẵn sẽ trở thành anh hùng của Azeroth, căn nhà nhỏ ở ngoại ô phía Tây, nơi có thể tránh xa mọi phiền nhiễu thế tục để an tâm học tập những tri thức thâm sâu, chẳng khác nào chốn đào nguyên. Ở bên ngoài, toàn bộ đế chế Ca Đa Lôi cũng vì sự trở lại của "Ánh sáng của những ánh sáng" mà đắm chìm trong viễn cảnh tươi đẹp về tương lai.
Nhưng không ai có thể ngờ rằng, tất cả những điều này chỉ là sự tĩnh lặng trước cơn bão mà thôi.
Thời gian dành cho An Cách Mã không còn nhiều nữa.
Điều đáng buồn là, dù hiện tại hắn đã có thể sánh ngang với đẳng cấp của một Thủ hộ giả, nhận thức về ma pháp đã vượt xa vẻ ngoài của năng lượng Áo thuật để bước vào lĩnh vực trật tự, nhưng hắn lại không phải là một người thầy giỏi.
May mắn thay, vẫn còn có Krasus.
Người bạn đời trẻ tuổi nhất của Nữ hoàng Rồng Đỏ là bậc thầy ma pháp kiệt xuất nhất trong tộc Rồng Đỏ, cũng là một trong những thành viên của tộc Rồng sớm nhận ra tầm quan trọng của phàm nhân.
Trong cuộc đời đằng đẵng, ông luôn dùng hình dạng con người để chung sống với phàm nhân, chỉ dẫn sự trưởng thành của các chủng tộc phàm nhân trên mọi phương diện, đặc biệt là loài người, nhất là thành bang ma pháp Dalaran. Lịch sử chưa bao giờ ghi lại ông có bao nhiêu thân phận, đã tồn tại trong Hội đồng Lục nhân của Kirin Tor lãnh đạo Dalaran bao lâu, và đã khai quật được bao nhiêu nhân tài như Rhonin.
Ông có con mắt tinh đời.
Sau khi bộ ba xuyên không dần hồi phục từ "sự kiện ẩu đả", An Cách Mã đã tìm đến Krasus và Rhonin, bày tỏ toàn bộ kế hoạch của mình.
Trong mười ngàn năm sau đó, thành Tô Lạp Mã sẽ vì sự tồn tại của Giếng Ám Dạ mà rơi vào trạng thái tự phong tỏa, gần như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, khó có thể tạo ra ảnh hưởng quá lớn đến lịch sử. Điểm này khiến nó trở thành nơi tốt nhất để "thu thập biến số".
Cũng giống như các chủng tộc ở đại lục Pandaria sắp bị bao phủ trong sương mù, nếu có thể đảm bảo nhóm lãnh đạo của họ luôn đi trên con đường đúng đắn mà không xảy ra bi kịch như lịch sử chính thống, thì việc bố trí trước tại những địa điểm như vậy, dù là phổ cập kiến thức ma pháp hậu thế hay làm những việc khác, đều có thể trở thành sự trợ giúp không thể thiếu khi An Cách Mã "trở về" dòng thời gian chính để khai chiến với Quân đoàn Tai ương, thậm chí là kẻ thù cuối cùng.
An Cách Mã thậm chí cảm thấy, nếu thế hệ pháp sư mới của thành Tô Lạp Mã đại diện bởi Ngải Lỵ Tang Đức và những người khác tiêu hóa được các khái niệm ma pháp tiên tiến của hậu thế, e rằng họ có thể dựa vào đó để phát triển một nền văn minh ma pháp huy hoàng và tiên tiến hơn nhiều so với Quel'Thalas.
Sau khi hiểu rõ những điều này, Krasus vẫn như thường lệ bày tỏ sự nghi ngại. Liên quan đến vấn đề dòng thời gian, bất kỳ thay đổi nào cũng đều là chí mạng. Sau khi trò chuyện chi tiết với An Cách Mã, ông mới đồng ý giúp hắn chia sẻ nhiệm vụ giảng dạy.
An Cách Mã được giải phóng, dành nhiều thời gian hơn cho Ngải Lỵ Tang Đức và phía thủ đô, đồng thời mưu tính kế hoạch liên lạc với các Á thần hoang dã và các chủng tộc khác, chuyển mình hướng tới hình tượng "Tiên tri" trong ký ức. Tính toán thời gian, những Á thần hoang dã siêu phàm thoát tục kia cũng sắp cảm nhận được cơn bão đang kéo đến rồi.
Trong những ngày tiếp theo, Ngải Lỵ Tang Đức thỉnh thoảng quay lại căn nhà nhỏ để học tập cùng những người khác. Nhưng phần lớn thời gian cô vẫn ở trong mật khố để nghiên cứu Con mắt của A Mạn Tô Nhĩ.
Còn An Cách Mã thì chạy đôn chạy đáo, lúc thì ở ngoại ô phía Tây dạy dỗ học trò, lúc đến mật khố chỉ đạo Ngải Lỵ Tang Đức, lúc lại chạy đến thủ đô Zin-Azshari của Ám Dạ Tinh Linh để quan sát ngầm thành quả của Xavius, thỉnh thoảng còn giúp hắn che đậy một số dao động truyền tống.
Để không kinh động đến đám Ám Dạ Tinh Linh trên đầu, nhóm ác ma đầu tiên xuyên qua cổng truyền tống hầu hết đều là những pháp sư Eredar hùng mạnh, dưới sự gia cố không ngừng, cổng truyền tống ngày càng vững chắc.
Xét từ một góc độ nào đó, sau lần đó, lớp ngăn cách cuối cùng giữa An Cách Mã và Azshara đã bị phá vỡ, tình cảm của hai người nhanh chóng nóng lên vì sự thật đã định. Azshara như biến thành một người khác, càng ngày càng nhiệt tình, cũng càng ngày càng khao khát sự nuôi dưỡng của tình yêu.
Phòng ngủ ban đêm, khu vườn buổi chiều, thậm chí là cung điện nơi xử lý công việc chính sự... trong hoàng cung rộng lớn, rất nhiều nơi đã để lại dấu ấn của cả hai.
An Cách Mã phải nói rằng, hắn rất kháng cự điều này. Chưa kể đến việc "cần cù bù thông minh", đang mang trọng trách trên vai, làm sao có thể lưu luyến chốn êm đềm? Nhưng dần dần, hắn cũng học được cách dùng những lý do đường hoàng để tự giải tỏa cho bản thân.
Dù sao đi nữa, tất cả những điều này đều là để thay đổi quỹ đạo vận mệnh của Azshara, phải không? Suy cho cùng, đây là một phần của kế hoạch giải cứu, là hy sinh vì phúc lợi của Azeroth.
Thực tế, An Cách Mã thực sự đã có chút quên cả lối về rồi.