Độ ngon của thực phẩm phụ thuộc rất lớn vào trình độ phát triển của xã hội và lực lượng sản xuất. Với sản lượng quặng sắt tăng vọt, nồi sắt dần trở nên phổ biến, khiến các kỹ thuật chiên, xào, nấu, nướng, hầm, kho đi vào đời sống thường nhật của dân chúng. Ngoài ra, gia vị cũng là yếu tố tối quan trọng, có thêm gia vị, thức ăn mới trở nên mỹ vị hơn.
Cái gọi là "theo đuổi hương vị nguyên bản của thực phẩm", "theo đuổi sự nguyên sơ", chẳng qua chỉ là tâm lý nảy sinh tự nhiên khi lực lượng sản xuất đã đạt đến một trình độ nhất định, con người khi không còn phải lo cơm áo gạo tiền, vì vị giác đã quá mệt mỏi với các loại hương liệu tổng hợp mà sinh ra kén chọn mà thôi... Nói trắng ra chính là được chiều chuộng sinh hư.
Nếu thật sự bắt họ quay lại cái thời đại mà dụng cụ nấu nướng vô cùng đơn điệu, ngoài việc dùng nồi đồng thau dễ khai thác để luộc rau, thì chỉ có đốt lửa nướng thịt, chỉ biết rắc chút muối thô hoặc bôi chút mật ong rừng cho có vị, e rằng chẳng ai muốn cả.
Là một đế quốc khổng lồ với cương vực bao trùm hơn nửa đại lục Kalimdor thời thượng cổ, trong phạm vi Đế quốc Kaldorei sản xuất ra vô vàn loại nguyên liệu và gia vị, hơn nữa còn có giao thương khá thường xuyên với các tộc lân cận. Cộng thêm sự phổ biến của ma thuật, việc được thưởng thức mỹ vị từ vùng đất khác trở nên vô cùng dễ dàng.
Bàn về việc theo đuổi sự hưởng thụ, người Night Elf thời thượng cổ không hề thua kém bất kỳ chủng tộc nào sau mười ngàn năm, đặc biệt là tầng lớp quý tộc được gọi là "Highborne" (Thượng tầng tinh linh), mà điều này được thể hiện rõ nét nhất qua ẩm thực.
Trong sân nhỏ, đầu bếp được điều từ hoàng cung thủ đô đang chế biến những nguyên liệu thượng hạng được vận chuyển không tiếc chi phí từ khắp nơi trong đế quốc. Hương thơm lan tỏa khắp sân, khiến người ta không khỏi thèm thuồng. Các cung nữ đi lại tấp nập, dưới sự chỉ huy của Vashj, bày biện mỹ vị lên bàn ăn.
Bữa sáng vốn nên là bữa ăn đơn giản nhất trong ngày, nhưng chỉ cần nhìn vào mức độ tâm huyết mà những người hầu này bỏ ra, đủ thấy Nữ hoàng coi trọng vị Tiên tri đến mức nào.
Dưới sự dẫn dắt của Angmar bước vào gian phòng nhỏ ngồi xuống, nhìn cả bàn mỹ vị, ngửi mùi thơm nức mũi, Illidan chỉ cảm thấy nước miếng tiết ra nhanh chóng, gần như không thể kìm được mà nuốt xuống.
Đền thờ Elune mở cửa suốt ngày đêm, mà hôm nay lại đúng vào ca trực buổi hoàng hôn của Tyrande. Trước khi đến đây, Illidan đã đặc biệt mang bữa sáng cho cô ấy. Để đảm bảo đến ngoại ô phía Tây đúng hẹn vào lúc đêm xuống, cậu thậm chí còn chưa kịp ăn gì đã vội vã chạy đến ngay.
Lúc này cậu thực sự rất đói, nhưng không muốn mất mặt trước vị Tiên tri, cho đến khi cái bụng không nghe lời phát ra tiếng kêu "ọt ọt".
"Ăn nhanh đi, đừng câu nệ, ở chỗ ta không cần chú trọng mấy nghi lễ rườm rà đâu." Angmar mỉm cười nói, tự mình cầm thìa đũa trước.
Illidan đỏ mặt, máy móc bắt đầu ăn. Dù cố gắng giữ vẻ điềm đạm, nhưng vẫn thấy rõ sự căng thẳng tột độ.
Bất kể cuộc đời sau này của Illidan Stormrage có huy hoàng đến đâu, thì lúc này, cậu chỉ là một thanh niên xuất thân từ tầng lớp bình dân ở Suramar mà thôi. Đừng nói đến việc chưa từng thấy thức ăn ngon thế này, chưa từng tiếp xúc với lễ nghi quý tộc cầu kỳ, mà ngay cả trình độ văn hóa cũng chẳng khác gì những người dân thường dưới đáy xã hội.
Đối mặt với một sự tồn tại truyền thuyết như Angmar, sự căng thẳng là điều không thể tránh khỏi.
Bữa sáng rất tinh tế. Một đĩa cá tuyết áp chảo, cá tuyết là loại cá biển sản xuất từ vùng duyên hải phía Tây đế quốc, là món ăn phổ biến ở Eldre'Thalas, đô thị lớn phía Tây do đại quý tộc Thượng tầng tinh linh là Hoàng tử Tortheldrin cai quản. Nhưng đối với thành Suramar nằm ở bình nguyên phía Đông, đây lại là loại thực phẩm khá hiếm và đắt đỏ.
Tầng lớp bình dân ở Suramar không phải chưa từng ăn cá tuyết, nhưng dù công nghệ bảo quản ma thuật đã phổ biến, đa số nhiều lắm cũng chỉ ăn loại cá muối khô để đảm bảo không bị thối rữa sau chặng đường vận chuyển dài ngày, nguyên liệu vẫn là loại cá tuyết giá trị thấp phổ thông nhất.
Hai lát bánh mì mềm mại làm món chính. Trên mỗi đĩa ăn còn có vài lát trứng chiên và salad làm từ các loại rau củ địa phương. Bên tay là rượu mật ong và bảy tám loại nước ép trái cây.
Mặc dù qua bàn tay chế biến của đầu bếp hoàng cung, thức ăn trông rất tinh xảo, nhưng nhìn thế nào cũng không thấy liên quan đến hai chữ "phong phú". Thực tế, thứ thực sự thể hiện địa vị nằm ở những lọ gia vị đắt đỏ khó tìm bên ngoài.
Dẫu vì sự phát triển của văn minh ma thuật, gia vị không còn sánh ngang với kim loại quý như trước, nhưng vì sản lượng vô cùng ít ỏi, giá cả của chúng vẫn là thứ mà tầng lớp bình dân không thể chạm tới.
Angmar lấy một lọ gia vị giống hạt tiêu đen, rắc một ít lên cá chiên. Cầm dao dĩa lên ăn, bộ đồ ăn người Night Elf sử dụng khác rất nhiều so với con người ở đại lục phía Đông. Dù nhìn chung không khác biệt lắm, vẫn lấy dao dĩa làm chủ đạo, nhưng cái gọi là "dĩa" này hình dáng lại rất mảnh, giống như cành cây nhỏ có ba nhánh ở đầu.
Không biết điều này có liên quan gì đến truyền thống văn hóa của tổ tiên họ không. Có lẽ nguyên thân của người Night Elf là Dark Troll (Troll Bóng Tối), chính là dùng những cành cây bẻ từ trên cây xuống làm dụng cụ ăn uống?
Nhắc mới nhớ, đối với đoạn lịch sử chân thực này, giới sử học của người Night Elf luôn cố ý tránh né không nhắc tới. Không vì lý do gì khác. Vì trong mắt người Night Elf, Troll là một sinh vật hạ đẳng vô cùng man di thô bỉ. Tổ tiên của người Night Elf tuy được gọi là Dark Troll, nhưng hai chữ "Bóng Tối" này không phải là tiền tố đại diện cho đặc tính sinh vật khác biệt, mà chỉ là cách mô tả thói quen sống thích bóng tối, ghét ánh sáng, ở ẩn tách biệt của họ.
Thời thượng cổ, bất kỳ người Night Elf nào tự xưng là "Con cái của các vì sao", tự cho mình vô cùng cao quý, đều không muốn đặt mình ngang hàng với Troll.
Đứng từ góc độ người ngoài nhìn bao quát lịch sử Azeroth, và tự mình cảm nhận lịch sử tộc mình do một chủng tộc tự tổng kết lại là những cảm giác hoàn toàn khác biệt. Angmar rất thích nghiên cứu sách lịch sử của các tộc khác nhau.
Con người – những kẻ đã đứt đoạn truyền thừa từ Titan, coi tổ tiên Vrykul ngày xưa là truyền thuyết; High Elf – những kẻ vì chuyện bị lưu đày mà oán hận đồng bào Night Elf ngày xưa, coi con đường Druid của họ là giáo điều cứng nhắc cổ hủ... Tất cả những câu chuyện lịch sử đều khiến Angmar say sưa, cảm thấy vô cùng mới mẻ.
Sau khi trở về thời thượng cổ, anh đã tìm rất lâu nhưng không thấy ghi chép nào của người Night Elf về thời kỳ Dark Troll năm ngàn năm trước. Sau khi đưa ra yêu cầu với Vashj, vị nữ quản gia này mới tìm cho anh vài cuốn cổ thư bị niêm phong trong thư viện hoàng cung.
Nội dung cổ thư ghi chép không khác biệt nhiều so với suy đoán ban đầu của anh. Quá trình tiến hóa từ Dark Troll thành Night Elf, bao gồm cả biến chuyển xã hội và văn hóa, đều diễn ra dần dần trong suốt hàng ngàn năm.
Năm -16000 lịch Dark Portal, khi đế quốc Troll Zuldazar đại chiến với tộc bọ Aqir, Dark Troll đến định cư ở Well of Eternity (Giếng Vĩnh Cửu). Chịu ảnh hưởng của ma lực từ Giếng, tuổi thọ kéo dài từ trăm năm của Troll lên đến vài trăm năm. Trong thời gian này, bắt đầu có một số Dark Troll có thiên phú đặc biệt, học được cách lợi dụng ma lực trong Giếng, sử dụng một số ma thuật thô sơ.
Thế hệ Dark Troll mới sinh ra bên bờ Giếng, đặc điểm ngoại hình và bản chất sự sống đều xảy ra biến đổi nhất định. Họ kết nối sâu sắc hơn với Giếng, thiên phú ma thuật mạnh hơn, thông minh hơn, tuổi thọ cũng lâu dài hơn, cá biệt có người sống tới sáu bảy trăm năm.
Ở đây liên quan đến một vấn đề khiến nhiều người yêu thích lịch sử tranh cãi không dứt, đó là trong quá trình tiến hóa từ Dark Troll thành Night Elf, họ không hề mất đi ưu thế về chu kỳ sinh trưởng mà tộc Troll tự hào. Mặc dù tuổi thọ được kéo dài đáng kể, nhưng độ tuổi trưởng thành lại không kéo dài theo tỷ lệ, hoàn toàn không xảy ra tình trạng "vì sự sống lâu dài nên phải vài trăm tuổi mới trưởng thành". Những người yêu thích lịch sử đó đã bỏ qua một vấn đề hiển nhiên nhất: người Night Elf tiến hóa từ Troll, căn bản không cùng bối cảnh sinh vật với "chủng tộc Elf" thường thấy trong các tác phẩm văn học.
Thế hệ Dark Troll thứ hai đã sở hữu một số đặc điểm của người Night Elf, tuổi thọ phổ biến lên tới một ngàn năm. Đến thế hệ thứ ba, thứ tư, theo ảnh hưởng của ma lực trong Giếng ngày càng sâu sắc, trẻ sơ sinh về cơ bản đã có thể gọi là người Night Elf sơ kỳ, đặc điểm ngoại hình không khác biệt quá lớn so với người Night Elf hiện nay.
Dark Troll sinh ra gần Well of Eternity thế hệ thứ năm đã hoàn toàn trở thành người Night Elf. Trong Đế quốc Kaldorei hiện nay, vẫn còn rất nhiều người thế hệ thứ năm còn sống. Đáng buồn thay, họ không sở hữu thiên phú ma thuật đặc biệt như thế hệ thứ sáu mới sinh, trong môi trường xã hội lấy ma thuật làm gốc đang dần hình thành ở giai đoạn hiện tại, họ hoàn toàn không có địa vị, chỉ có thể làm những công việc lao động chân tay thấp kém nhất.
"Cậu họ Stormrage, đúng không? Ta nghe nói cậu còn có một người anh em song sinh." Mặc dù đã biết những điều này từ lâu, nhưng để xóa tan sự căng thẳng của Illidan, Angmar vẫn trò chuyện việc nhà.
"Vâng, anh ấy tên là Malfurion." Illidan đặt bộ đồ ăn xuống, trả lời vô cùng câu nệ.
"Vừa ăn vừa nói," Angmar xua tay ra hiệu cậu không cần như vậy, bảo cung nữ rót cho cậu một ly nước trái cây, "Còn cha mẹ thì sao?"