Tại khu vực Tân·Ngải Tát Lâm, một cuộc đại di tản đang diễn ra vô cùng khẩn trương.

Dưới sự điều phối của lực lượng an ninh địa phương, người dân từ các thôn làng và khu dân cư lân cận đều đã thu dọn hành lý, dắt díu gia đình rời bỏ mảnh đất nơi họ đã sinh sống qua bao thế hệ.

Nhìn từ trên cao xuống, trên bình nguyên thủ đô rộng lớn, xuất hiện hàng trăm dòng người nhỏ bé hội tụ thành những con suối, cuối cùng đổ vào đại quân đang rút lui từ hướng thủ đô, cuồn cuộn tiến về phía Tây Nam, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

May mắn thay, giữa thủ đô và đô thị của thượng tầng tinh linh là Ngải Lôi Tát Lạp Tư ở phía Tây có một con đường chính rộng lớn. Đây vốn là một trong những tuyến đường thương mại quan trọng nhất của Đế quốc Tạp Đa Lôi, lại giao với vài tuyến đường thủy xuyên suốt phía Bắc và phía Nam đại lục Cổ Ca Lâm Đa, nên trình độ phát triển dọc đường rất tốt, có thể nói là phồn vinh tột bậc.

Các ngôi làng dọc đường dựa vào con đường này để phát triển nhiều vô kể, các nhà trọ vốn phục vụ thương nhân qua lại cũng có thể dùng làm nơi nghỉ chân. Đoàn người tị nạn rút lui từ khu vực thủ đô chính là đi trên con đường thương mại này, ít nhất thì nhu cầu cấp bách về thực phẩm và nước ngọt cũng được giải tỏa phần nào.

Chỉ là, một trận mưa lớn mùa hè ập đến đúng lúc đã gây ra muôn vàn khó khăn cho cuộc di tản. Con đường thương mại được lát bằng đá phiến hoàn toàn không đủ sức chịu tải cho hàng trăm ngàn người cùng lúc đi qua, nhiều người chỉ còn cách quấn chặt quần áo, bước thấp bước cao lội trong lớp bùn lầy hai bên đường. Để né tránh đại quân ác ma đang bám đuổi không rời và đảm bảo tốc độ hành quân, họ buộc phải vứt bỏ những vật nặng, chỉ mang theo những nhu yếu phẩm sinh tồn thiết yếu.

Mưa trút xuống như thác đổ, có thể thấy khắp nơi những chiếc xe đẩy bị sa lầy, rương hành lý mở toang, các loại quần áo vương vãi khắp mặt đất. Bị nước mưa ngâm, bị người đi sau giẫm đạp, dù là gấm vóc lụa là sang trọng đến đâu cũng không còn giữ được vẻ cao quý vốn có nữa...

Nếu nhìn về phía sau, trong màn mưa giăng kín trời, có thể thấy thấp thoáng ánh lửa từ phía thủ đô. Toàn bộ khu vực xung quanh thủ đô, nơi phồn hoa nhất của Đế quốc Tạp Đa Lôi, trung tâm của vùng đất "Các vì sao vĩnh hằng tỏa sáng", bất cứ thứ gì từng gắn liền với Ám Dạ Tinh Linh đều bị đội quân truy kích của ác ma thiêu rụi. Thôn làng, khu dân cư, rừng rậm... ngọn lửa dữ dội đến mức ngay cả mưa lớn cũng không thể dập tắt, cứ thế cháy liên tục suốt hai ngày ròng.

Trong hai ngày này, đoàn người tị nạn đã tiến được gần một trăm năm mươi cây số. Trừ đi thời gian nghỉ ngơi bắt buộc, họ vẫn duy trì tốc độ trung bình năm cây số mỗi giờ và hầu như không có ai bị tụt lại phía sau. Phải biết rằng, điều này vô cùng kinh ngạc. Tất nhiên một phần là do nỗi sợ hãi thúc đẩy, cũng có sự góp phần duy trì trật tự của các đơn vị nhỏ, nhưng nó cũng đủ để cho thấy tố chất cơ thể vượt trội của tộc Ám Dạ Tinh Linh.

Tuy nhiên, nguyên nhân chính vẫn phải kể đến những người lính anh dũng, vững chãi như bàn thạch, đứng sừng sững giữa làn sóng tấn công của ác ma.

Dưới sự thống lĩnh của Nữ hoàng cùng các vị tướng quân đội, những đơn vị tinh nhuệ nhỏ lẻ được điều từ biên giới đế quốc về qua mạng lưới truyền tống, cùng với lực lượng vũ trang thường trực và đội tuần tra an ninh địa phương đã tạo nên một phòng tuyến kiên cố, tranh thủ thời gian cho cuộc di tản của người tị nạn.

Bản thân Nữ hoàng đích thân trấn giữ con đường thương mại phía Tây, nơi ác ma tập trung tấn công mạnh nhất, dẫn dắt một vạn cấm vệ quân vừa đánh vừa lui, hộ tống đoàn người tị nạn đông đảo nhất chạy về phía Ngải Lôi Tát Lạp Tư.

---❊ ❖ ❊---

"Phòng tuyến trấn Lâm Ấm phía Bắc đã thất thủ, quân thủ thành gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Chỉ huy khu vực đó đang dẫn tàn quân rút về phía rừng Tinh Phong lân cận, chuẩn bị hội quân với ba đơn vị tinh nhuệ của Quân đoàn thứ ba để rút về vùng núi phía Bắc..."

"Hai giờ trước, bến phà sông Nỗ Mạn thất thủ, Binh đoàn Thâm Hồng tan rã toàn diện, không thể tái tổ chức đội hình... Các đơn vị lân cận từng cố gắng giành lại quyền kiểm soát bến phà nhưng đều bị ác ma phục kích tiêu diệt..."

"Đơn vị tinh nhuệ từ lãnh địa Ngõa Tư Kỳ Nhĩ đã đến vào đêm nay, hiện đang trấn giữ nút mạng lưới truyền tống số 7 ở phía Nam thủ đô..."

Trong sở chỉ huy tiền phương dựng tạm, các truyền lệnh binh đi lại không ngớt, các pháp sư cũng sử dụng pháp thuật liên lạc từ xa để truyền tin tức chiến sự về vòng vây phòng thủ thủ đô, nhưng phần lớn đều là những tin dữ.

Xung quanh sa bàn được dựng sơ sài, các tướng lĩnh và tham mưu đang khẩn trương thảo luận vấn đề bố trí phòng thủ.

Chỉ là... dù là những tướng lĩnh Tạp Đa Lôi dày dạn kinh nghiệm trận mạc, họ cũng cảm thấy bất lực trước tình cảnh hiện tại. Bởi vì kẻ thù mà họ đối mặt là đội quân tiên phong tinh nhuệ nhất của Burning Legion (Quân đoàn Rực lửa), không chỉ có không quân chủ lực là Ác ma Thủ hộ và Ma bức, mà còn có đội cơ động nhanh gồm Chó Địa ngục có thể chạy hàng trăm cây số mỗi ngày. Đáng sợ hơn cả là các pháp sư Ám Dạ Tinh Linh hoàn toàn không phải là đối thủ của những kẻ thi pháp ác ma vốn tinh thông chiến trận pháp thuật.

Cách tấn công kết hợp không quân và bộ binh, phối hợp chặt chẽ của Burning Legion đã hoàn toàn phá vỡ nhận thức về chiến tranh của Ám Dạ Tinh Linh. Đây không phải là một cuộc đối đầu công bằng, so với trình độ công nghệ, cấu trúc quân đội và tính kỷ luật của Burning Legion, quân đội Tạp Đa Lôi vốn đứng đầu Azeroth lại lạc hậu như những người nguyên thủy.

Đây là một đội quân đã hủy diệt vô số hành tinh trong cuộc viễn chinh rực lửa kéo dài hàng vạn năm, sở hữu kinh nghiệm đáng sợ và tinh thông con đường hủy diệt. Cho đến khi trực diện đối đầu với Burning Legion, những phàm nhân của Azeroth mới cuối cùng nhận ra sự đáng sợ của ác ma.

"Thưa các vị, đây là thông tin tình báo từ một giờ trước. Ác ma đang tiến quân về phía Đông. Trên phòng tuyến phía Đông chỉ có vài ngàn binh lính thuộc đơn vị tuyến hai, nếu không nhận được viện trợ hiệu quả, thất thủ e chỉ là vấn đề thời gian..."

"Nút mạng lưới truyền tống phía Đông thủ đô chẳng phải vẫn đang vận hành sao? Hãy để các đơn vị ở biên giới phía Nam thông qua mạng lưới truyền tống hỏa tốc chi viện cho phòng tuyến phía Đông. Phòng tuyến này tuyệt đối không được thất thủ, nếu không, từ thủ đô đến khu vực Tô Lạp Mã, chúng ta sẽ không còn nơi nào để dựa vào nữa!"

"Ác ma đã sử dụng ma lực của Giếng Vĩnh Hằng để gây nhiễu ma lưới, nút mạng lưới truyền tống đó đã tê liệt rồi..."

"Cái gì?"

"Tin tức từ nửa ngày trước."

"Nửa ngày trước? Báo cáo chiến sự từ nửa ngày trước, tại sao bây giờ mới truyền về sở chỉ huy!"

"Thưa ngài... Ác ma đã gây nhiễu khả năng trinh sát của pháp sư, những kỵ sĩ chim ưng hạn chế cũng khó lòng phá vỡ sự phong tỏa của ác ma... Nói cách khác, ác ma gần như đã bịt kín các con đường trinh sát của chúng ta, chúng ta đã trở thành những kẻ mù một nửa rồi."

"Chết tiệt..."

Trong chiếc lều nồng nặc mùi ẩm mốc, không khí vô cùng ồn ào. Dưới đất đầy nước mưa chảy ra từ người các truyền lệnh binh đi đi lại lại vội vã, dù đã được các pháp sư làm khô, lúc này cũng trở nên lầy lội không chịu nổi.

Ngải Tát Lạp đứng ngoài cửa lều, vô cảm nhìn về phía xa. Dù đã trải qua hơn mười trận đại chiến, chiếc váy trắng tinh khiết trên người nàng vẫn không hề vương một hạt bụi. Chỉ là những tia máu li ti trong đôi mắt vàng óng cùng sự mệt mỏi lộ ra trong ánh nhìn đã bộc lộ trạng thái đáng lo ngại của nàng.

Nàng đã hai ngày hai đêm không ngủ. Mỗi khi ác ma phát động tấn công, nàng đều xuất hiện ở tuyến đầu, trút những pháp thuật vô song xuống đầu lũ ác ma để đảm bảo sự vững chãi của phòng tuyến... Nếu không có vị Nữ hoàng mạnh mẽ này, dù binh lính trên phòng tuyến này đều là tinh nhuệ của cấm vệ quân thủ đô, e rằng cũng đã thất thủ từ lâu.

Tấm rèm cửa dựng lên che mưa cho nàng, những giọt nước mưa rơi xuống từ tấm bạt dầu chống thấm tạo thành một màn mưa vụn vỡ trước mắt nàng. Nàng đã giữ nguyên tư thế đó rất lâu, những quân nhân ra vào sở chỉ huy tiền phương đã quen với sự hiện diện của nàng, sau khi vội vã hành lễ liền đi làm việc của mình.

"Bệ hạ, người đã đứng đây rất lâu rồi. Ác ma sẽ không phát động tấn công trong thời gian ngắn đâu, người nên tranh thủ lúc này... nghỉ ngơi một chút đi." Pháp sư cung đình Đạt Tư Lôi Mã ở bên cạnh khẽ khuyên nhủ.

Ngải Tát Lạp không đáp. Nàng cứ nhìn về phía xa như thế, ánh mắt dường như xuyên qua khoảng cách xa xôi hàng trăm cây số, rơi vào trong màn sương mờ ảo nơi kinh đô tráng lệ giờ đã biến thành đống đổ nát.

Đạt Tư Lôi Mã thở dài sâu sắc, "Bệ hạ..."