Đường truyền tống xuyên qua khoảng cách xa xôi, đưa trực tiếp Ma-lý-cẩu-tư (Malygos) và An-cách-mã (Angmar) đến Ma Khu nằm cách đó hàng ngàn cây số về phía Tây.
Vừa bước ra khỏi cổng truyền tống, bước chân An-cách-mã không khỏi khựng lại.
Trước mắt là một bồn địa khổng lồ được bao bọc bởi dãy núi hình vòng cung. Giữa cơn gió tuyết mịt mù, sừng sững một tòa tháp cao vút đầy hùng vĩ và tráng lệ. Dù đang là đêm tối, ánh sáng màu lam nhạt tỏa ra từ tòa tháp vẫn chiếu sáng mọi cảnh vật trong bồn địa, thậm chí nhuộm xanh cả bầu trời đêm.
Dưới tác động của ma pháp, những nền tảng lơ lửng khắc đầy cổ ngữ ma pháp phức tạp bao quanh tòa tháp, tựa như đang tương ứng với các chòm sao trên bầu trời đêm để hấp thụ ma lực tinh tú. Làn sương ma pháp dày đặc chảy tràn từ đó ra ngoài, đổ xuống như những thác nước, lan tỏa khắp nơi.
Bốn con đường lớn, vốn đã rất rộng so với thân hình to lớn của loài Lam Long, bắt đầu từ Ma Khu kéo dài ra bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, chia bồn địa thành bốn khu vực riêng biệt.
Phóng tầm mắt nhìn tới, trong bồn địa băng giá rộng lớn này, vô số hang ổ của loài Lam Long nằm san sát. Những con Lam Long tụ tập thành từng nhóm ba năm, hoặc chuyện trò vui vẻ với đồng loại, hoặc bay lượn trên không trung, hoặc cùng nhau luận bàn ma pháp, trên gương mặt đều toát lên vẻ thư thái và hân hoan. Chỉ tính sơ qua cũng đã có gần hàng trăm con, mà đó mới chỉ là số lượng ở bên ngoài hang ổ, bên trong có lẽ còn nhiều hơn nữa.
Trong số đó còn có những sinh vật hình người dễ bị bỏ qua. Nhìn kỹ lại mới thấy, hóa ra hầu hết đều là Ám Dạ Tinh Linh. Thực tế, đó chẳng phải Ám Dạ Tinh Linh, mà là Lam Long hóa thân thành hình người. Đa số họ đều có mái tóc màu lam, kết hợp với làn da tím nhạt, trông mới kỳ lạ làm sao.
Đây chính là thói quen của Ngũ Sắc Long Tộc.
Ngoài việc ấp trứng rồng, vào những ngày thường, tất cả cự long đều có xu hướng hóa thân thành hình người để thuận tiện làm việc. Dù sao thì thân người vẫn tiện lợi hơn nhiều so với thân rồng. Thậm chí trong lịch sử còn ghi chép rõ ràng rằng, khi cự long tạo ra rồng con, họ cũng thường thích thực hiện dưới hình dạng con người — đây là lời độc thoại của Khắc-lạp-tô-tư (Krasus) trong bộ sách "Chiến tranh Cổ đại", chắc chắn không thể sai được!
Còn về việc tại sao nơi này chỉ có Ám Dạ Tinh Linh, thỉnh thoảng mới thấy vài con Lam Long vì tò mò mà hóa thành Cự Ma, hoặc mô phỏng các chủng tộc tạo vật khác của Thái Thản (Titan) để hóa thân, nhưng tuyệt nhiên không thấy hình dạng con người hay Cự Nho (Gnome) mà Lam Long thường ưa thích...
Tại sao ư? Bởi vì đây là thời kỳ Cổ đại, làm gì đã có con người và Cự Nho?
Tổ tiên của con người, chính là những kẻ bị nguyền rủa bởi lời nguyền huyết nhục, những người không theo A-trát-đạt-tư (Archaedas) và Ngải-long-nạp-á (Ironaya) đi về phía Nam đến A-đạt-mạn (Uldaman), mà tự nguyện ở lại canh giữ lăng mộ của Tì-nhĩ (Tyr), vì thế phân tán ở khu vực Tì-nhĩ-tư-pháp (Tirisfal - nghĩa là "Nơi Tì-nhĩ ngã xuống"), vẫn chưa hoàn toàn thoái hóa thành đám "gà trắng" yếu ớt.
Còn tổ tiên của Cự Nho và Ái Nhân (Dwarf), tức Cơ Khí Cự Nho và Thổ Linh (Earthen), cũng vẫn đang ở bên cạnh A-trát-đạt-tư và Ngải-long-nạp-á, cần mẫn duy trì cơ sở Thái Thản tại A-đạt-mạn, chưa hoàn toàn chìm vào giấc ngủ. Tuy nhiên, chẳng bao lâu nữa họ cũng sẽ lần lượt chìm vào giấc ngủ, mãi cho đến sáu ngàn năm sau khi tỉnh dậy mới phát hiện ra lời nguyền huyết nhục đã thay đổi hoàn toàn hình dạng của mình, từ đó tự xưng là Ái Nhân và Cự Nho, bỏ đi đến vùng Ca-tư-mạc-đan (Khaz Modan) để xây dựng quê hương mới.
Trở lại hiện tại, dù An-cách-mã đã từng nhìn thấy nơi này vô số lần qua màn hình, nhưng khi thực sự đặt chân vào dãy núi hình vòng cung, tận mắt chiêm ngưỡng Ma Khu – nơi lưu giữ vô số thánh vật ma pháp của Ái-trạch-lạp-tư (Azeroth), bao quát trung tâm của tộc Lam Long, thì lại là một cảm giác hoàn toàn khác biệt.
So với người thường, An-cách-mã có thể coi là kẻ hiểu biết rộng, nhưng lúc này vẫn không khỏi cảm thấy chấn động sâu sắc.
"Chào mừng đến với Ma Khu." Thấy vẻ mặt của người bạn đồng hành xuyên thời gian, trong mắt Ma-lý-cẩu-tư lộ vẻ đắc ý, hắn nghiêng đầu nói một câu, rồi tiến lên vài bước, bước lên nền tảng ma pháp lơ lửng bên vách núi.
An-cách-mã hoàn hồn trở lại, thầm nghĩ trong lòng, trên thế giới này, có lẽ chỉ có nơi trung tâm của Ngũ Sắc Long Tộc mới có thể tráng lệ đến thế. Anh nhìn quanh, hóa ra điểm cuối của đường truyền tống mà Ma-lý-cẩu-tư mở ra nằm ở một đầu của dãy núi hình vòng cung — có lẽ là đầu phía Đông — tại một nền tảng truyền tống.
Nền tảng này nằm ngay cạnh một đại lộ xuất phát từ Ma Khu. Nhìn về phía sau, con đường kéo dài lên tận dãy núi, nơi cuối cùng có một cửa ải thấp hơn hai ngọn núi hai bên, vô số Long thú tinh nhuệ đang canh giữ nghiêm ngặt, xem ra đây là một trong những lối đi chính dẫn ra bên ngoài.
Đã đến Ma Khu, tại sao lại phải truyền tống đến nơi xa như vậy? Xem ra vị Lam Long Vương này có ý muốn để anh thưởng lãm sự hùng vĩ của quê hương Lam Long.
Anh mỉm cười lắc đầu, cũng bước lên nền tảng.
Nền tảng lập tức di chuyển nhanh chóng dọc theo quỹ đạo đã định phía trên đại lộ, hướng về phía Ma Khu. Dù chở cả Ma-lý-cẩu-tư và An-cách-mã, tốc độ của nó vẫn sánh ngang với tốc độ bay của cự long. Những cơn gió lạnh thổi tới đều được dãy chú ngữ phía trước tách sang hai bên, khiến hành khách bên trong không hề cảm thấy khó chịu.
"Thật sự... quá tráng lệ."
Đây không phải là An-cách-mã cố tình nịnh hót, mà là lời nói thật lòng. Ngoài từ tráng lệ ra, anh không thể tìm được từ nào khác để đánh giá nơi này, hay nói đúng hơn, sự tráng lệ ở đây là điều anh lần đầu tiên được chứng kiến trong đời. Dù là Ngân Nguyệt Thành hùng vĩ, thủ đô chính trị của Liên minh cũ Lạc-đan-luân (Lordaeron), hay thủ đô ma pháp Tô-lạp-mã (Suramar), thậm chí là Tân Ngải-tát-lâm (Zin-Azshari) – viên ngọc sáng của đại lục Ca-lợi-mỗ (Kalimdor) cổ đại, khi đặt cạnh quê hương của Lam Long đều trở nên lu mờ.
Có lẽ chỉ có Vĩnh Xuân Đài hay vài cơ sở Thái Thản ở Cẩm Tú Cốc mới có thể so sánh được đôi chút, nhưng những công trình đó lại mang phong cách hoàn toàn khác. Dù cũng tráng lệ, nhưng lại mang đến cảm giác lạnh lẽo, không hề giống như quê hương của Lam Long, một chốn bồng lai tiên cảnh thực thụ.
Nụ cười trên gương mặt Ma-lý-cẩu-tư càng đậm hơn, "Trong hàng trăm ngàn năm qua, chúng ta không ngừng hoàn thiện nơi này. Đối với Lam Long mà nói, đây không chỉ là trung tâm ma lưới của Ái-trạch-lạp-tư, mà còn là quê hương vĩnh cửu."
Trong lúc trò chuyện, những con Lam Long bên dưới đều chú ý tới Ma-lý-cẩu-tư trên nền tảng, tất cả đều dừng công việc đang làm, lần lượt cúi đầu hành lễ, rồi dõi theo nền tảng đi xa.
"Còn ngươi thì sao, kẻ du hành thời gian, ngươi đến từ đâu?" Ngay khi An-cách-mã đang mải mê ngắm nhìn phong cảnh nơi này, Ma-lý-cẩu-tư chủ động bắt chuyện, giọng điệu lộ rõ vẻ khao khát tri thức, "Tất nhiên, nếu có thể nói cụ thể hơn thì càng tốt... Ngươi nói ngươi bắt đầu từ phàm nhân, nhưng ta chưa từng thấy chủng tộc phàm nhân nào có vẻ ngoài như ngươi. Tai của ngươi rất giống Ái Tinh Linh và Cự Ma, nhưng màu da lại hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, ma lực dao động trong cơ thể ngươi dường như cũng có những đặc tính di truyền nhất định với Ái Tinh Linh."
An-cách-mã quay đầu lại, chớp mắt, nhất thời không biết có nên thỏa mãn trí tò mò của Lam Long Vương hay không.
Thấy dáng vẻ này của anh, Ma-lý-cẩu-tư nói thêm: "Yên tâm, dù ta không phải là cái tên Nặc-tư-đa-mỗ (Nozdormu) kia, nhưng ta cũng biết sự nghiêm trọng của việc dòng thời gian bị thay đổi, ta sẽ không làm chuyện ngu ngốc đâu."
"Được rồi, như ngài đã thấy, tộc nhân của ta quả thực tiến hóa từ Ái Tinh Linh, cũng là chủng tộc tinh linh, sống trong một khu rừng tươi tốt bốn mùa như xuân." Đối phương cũng là Thủ hộ Cự long, dù không phải Thanh Đồng Long, nhưng việc duy trì sự ổn định của dòng thời gian cũng là trách nhiệm của họ. An-cách-mã chắc chắn sẽ không nói quá chi tiết, nhưng tiết lộ những điều mà trí tuệ của Ma-lý-cẩu-tư dễ dàng suy luận ra thì cũng chẳng hại gì.
"Quả nhiên! Ta biết ngay mà!" Sau khi biết suy đoán của mình là đúng, gương mặt Ma-lý-cẩu-tư lộ vẻ vui mừng, rồi gật đầu với anh, "Xin hỏi... có được không?"
Có thể gì cơ?
An-cách-mã ngơ ngác, chưa kịp trả lời thì đã thấy quanh người Lam Long Vương đột nhiên tỏa ra làn sương ma pháp đậm đặc. Thân hình rồng to lớn trong làn sương nhanh chóng thu nhỏ lại. Khi sương tan đi, chỉ thấy một Cao cấp Tinh Linh với mái tóc lam, mắt xanh, mặc bộ trường bào màu lam lộng lẫy, gương mặt tràn đầy vẻ vui sướng bước ra. Hắn làm như làm phép, lấy ra một chiếc gương ma pháp, tự soi mình trái phải.
"Nói thật, chủng tộc của ngươi trông đẹp hơn Ái Tinh Linh nhiều, ít nhất là phù hợp hơn với... ừm, thẩm mỹ của Lam Long. Xem ra ta phải quảng bá hình dạng này trong tộc nhân mới được. Nhưng nếu Y-sắt-lạp (Ysera) biết ta có mới nới cũ, chắc chắn sẽ không tha cho ta trong buổi họp đâu."
Lam Long Vương hớn hở nói.