Tại vị trí trung tâm của điện đường, một viên bảo châu tỏa ra ánh sáng rực rỡ đang lơ lửng. Dưới tác động của ma pháp, nó hiển lộ ra tình trạng thảm khốc tại vùng phụ cận của Giếng Vĩnh Cửu.
Thành Tân-Azshara đã biến thành phế tích, các kiến trúc không ngừng đổ sụp trong biển lửa ngút trời, và... những thi thể vụn nát dưới sự ô nhiễm của tà năng dần tan chảy thành từng vũng mủ xanh, hội tụ lại thành thứ chất lỏng sền sệt màu lục tại những vùng trũng.
Tà năng nhuộm xanh cả bầu trời. Trong làn khói súng mịt mù, lũ ác ma không ngừng tuôn ra từ hoàng cung, xây dựng công sự phòng thủ, lắp đặt pháo tà năng để củng cố khu vực chiếm đóng. Toàn bộ phế tích đã biến thành đại bản doanh của những sinh vật đáng sợ này, hay nói đúng hơn, là bàn đạp để chúng phát động tấn công ra toàn thế giới.
Cách thành vài chục cây số, một đại quân ác ma với quân số lên đến hàng vạn đã tập kết. Chúng có binh chủng đầy đủ, trông như thể đang chuẩn bị tiến quân đến mục tiêu tiếp theo.
"Những gì thể hiện đằng sau hành vi này khiến ta cảm thấy vô cùng bất an." Nữ hoàng Rồng Đỏ Alexstrasza nhìn chằm chằm vào bảo châu, thần sắc ngưng trọng lên tiếng.
Những vị Cự Long Thủ Hộ còn lại cũng lần lượt gật đầu.
Đối với Azeroth vào thời điểm này, không một ai biết đến sự tồn tại của Quân Đoàn Rực Lửa. Vô số năm trước, khi Sargeras hoàn toàn trở mặt với Đền Thờ Pantheon, tự tay tiêu diệt hình thể của những đồng bào cũ, các thủ hộ giả của Azeroth đã nhận được những mảnh ký ức truyền lại từ các Titan trước lúc lâm chung nhờ sự liên kết sâu sắc với những đấng sáng tạo của mình.
Thế nhưng, họ cũng chỉ biết Sargeras - chiến binh vĩ đại nhất của Đền Thờ Pantheon - đã sa ngã, chứ không hề biết ông ta đã thành lập Quân Đoàn Rực Lửa và phát động cuộc Viễn Chinh Rực Lửa.
Huống hồ là các Cự Long Thủ Hộ vốn đã mất liên lạc với những thủ hộ giả bị tha hóa từ lâu.
Tuy nhiên, ở tầng lớp của họ, cũng không phải là hoàn toàn mù tịt về ác ma. Dù sao thì đây cũng là những sinh vật xấu xí sinh ra từ cõi hỗn loạn, đối lập với cõi trật tự. Trong vô số năm kể từ khi trở thành Cự Long Thủ Hộ, thỉnh thoảng cũng có vài con ác ma vô tình lọt vào Azeroth, nhưng chúng hoàn toàn không tạo thành mối đe dọa.
Thế nhưng cuộc chiến lần này lại khác.
Những con ác ma mà họ biết vốn bạo ngược, khát máu và không bao giờ có thể hòa thuận, nay lại kỳ lạ thay mà đoàn kết với nhau. Ác ma cấp thấp phục tùng ác ma cấp cao, ác ma cấp cao phục tùng thống lĩnh, thể hiện tính kỷ luật tuyệt đối.
Đáng sợ hơn nữa, từ vũ khí cho đến đủ loại máy móc chiến tranh, rồi đến những loại pháp thuật sát thương uy lực lớn được phát triển chuyên biệt cho chiến tranh quy mô lớn mà chỉ cần nhìn qua là biết không thể thi triển nếu không có nhiều pháp sư hợp sức, thậm chí là cả những thợ thủ công ác ma chuyên làm công tác hậu cần, cung cấp bảo đảm quân bị cho ác ma chiến đấu...
Tất cả đều chỉ ra một sự thật: Đây là một đội quân mà các tầng lớp và chủng loại ác ma đều làm tròn bổn phận của mình! Không những thế, đây còn là một đội quân đã tôi luyện được hiệu suất đáng kinh ngạc qua vô số cuộc chiến...
Những thông tin ẩn chứa đằng sau từng cảnh tượng này khiến bốn vị - hay nói đúng hơn là ba vị - Cự Long Thủ Hộ có mặt đều cảm thấy lo lắng. Ai là chủ nhân đứng sau đội quân này? Tại sao lại muốn tấn công Azeroth? Nhìn vào biểu hiện của lũ ác ma này, rõ ràng không chỉ đơn thuần là để thỏa mãn dục vọng hủy diệt.
"Lũ phàm nhân ngu xuẩn. Ta đã nói rồi, nếu cứ tiếp tục để mặc chúng sử dụng ma lực của Giếng Vĩnh Cửu một cách vô tội vạ, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện lớn. Sự thật đã chứng minh ta nói không sai, chúng tự hủy diệt mình vẫn chưa đủ, thậm chí còn khiến cả thế giới cùng bị vạ lây."
Thủ Hộ Giả Đại Địa Neltharion hừ lạnh, hắn vốn luôn khinh miệt phàm nhân.
Trên thực tế, trước khi Chiến Tranh Cổ Đại xảy ra, tất cả thành viên của Ngũ Sắc Long Tộc đều có thái độ tương tự đối với các chủng tộc phàm nhân trẻ tuổi. Ngay cả Alexstrasza - Người Ràng Buộc Sự Sống, kẻ coi mọi sinh linh trên Azeroth như máu thịt - cũng không ngoại lệ. Đây thực sự không phải là tự cao tự đại, mà chỉ đơn giản là chưa bao giờ nhìn thẳng vào họ mà thôi.
Bởi trong mắt Ngũ Sắc Long Tộc, phàm nhân cũng giống như những con kiến trong mắt người trưởng thành.
Tất nhiên, do sự khác biệt về tính cách, sẽ có một vài "người trưởng thành" đặc biệt yêu quý kiến, nảy sinh hứng thú với cấu tạo quần thể, thành phần xã hội và nhiều thứ khác của kiến để nghiên cứu. Nhưng dù thế nào đi nữa, kiến rốt cuộc vẫn là kiến, ngay cả khi chúng đã phát triển ra một nền văn minh mà chúng tự cho là huy hoàng.
Bạn có đặt con kiến vào vị trí ngang hàng với mình không? Không hề. Nếu thực sự có người hỏi bạn như vậy, bạn chắc chắn sẽ cho rằng đầu óc kẻ đó có vấn đề.
Tóm lại, thái độ này sẽ kéo dài cho đến khi Chiến Tranh Cổ Đại kết thúc, khi Ngũ Sắc Long Tộc phát hiện ra chính những kẻ phàm nhân mà họ coi như kiến cỏ đã đánh bại kẻ thù mà ngay cả chính họ cũng không thể chiến thắng, lúc đó họ mới nhận ra tầm quan trọng của phàm nhân đối với thế giới này.
"Mặc dù ta rất đồng tình với ngươi, nhưng bây giờ không phải là lúc nói những điều này, bạn của ta. Hơn nữa, trước khi triệu tập quân đoàn rồng, ta còn một việc khác muốn nói," Malygos - Long Vương Rồng Xanh thở dài, ông ta và Neltharion vốn có mối quan hệ gắn bó, thân thiết như anh em, "Hãy nhìn cánh cổng dịch chuyển kia."
Trong hình ảnh, cánh cổng vốn ẩn giấu dưới lòng hoàng cung đã lộ ra hoàn toàn do khu vực này sụp đổ trên diện rộng.
Vì đã chiếm đóng hoàn toàn nơi này, không còn phải lo lắng việc bị bại lộ, lũ ác ma bắt đầu điên cuồng chiếm đoạt ma lực của Giếng Vĩnh Cửu. Những dòng ma lực trào dâng từ mặt nước đều được các pháp sư Eredar dẫn dắt hội tụ vào cánh cổng. Sau khi được tăng cường, cánh cổng trở nên vững chắc hơn bao giờ hết, mỗi giây trôi qua đều phun ra cả một đội ác ma vũ trang đầy đủ, tiến về phía ngoài thành tập kết.
"Chúng ta đều có thể nhìn ra, là có người ở đây..." Long Vương Rồng Xanh dùng đuôi chỉ vào hình ảnh, khẽ vẽ một vòng tròn bao trùm toàn bộ hoàng cung đã biến thành phế tích, "đã phối hợp với ác ma để mở ra cánh cổng này. Kỳ lạ ở chỗ đó..."
Long Vương Rồng Xanh lắc đầu, vô cùng khó hiểu.
"Các ngươi biết đấy, con cái của ta luôn giám sát mọi nguồn ma pháp của Azeroth. Nhưng chúng ta chưa bao giờ phát hiện ra có kẻ nào đang đánh cắp ma lực của Giếng Vĩnh Cửu."
Là hậu duệ của Thủ Hộ Giả Ma Pháp, các thành viên của tộc Rồng Xanh chưa bao giờ lơ là việc giám sát mạng lưới ma pháp của Azeroth. Đặc biệt là trong những năm gần đây - đối với tộc rồng, "gần đây" là một khoảng thời gian khá dài - các chủng tộc phàm nhân đã bước lên con đường ma pháp với tốc độ bùng nổ. Ai cũng lo lắng họ sẽ gây ra thảm họa do lạm dụng sức mạnh mà bản thân chưa hoàn toàn nắm vững.
Tại đại bản doanh Nexus, tộc Rồng Xanh thậm chí có thể giám sát cực kỳ tinh vi mọi mạng lưới ma pháp trên thế giới. Và việc giám sát Giếng Vĩnh Cửu đương nhiên là trọng tâm của trọng tâm. Bởi ai cũng biết tầm quan trọng của nguồn ma lực phun trào nguyên bản từ tinh hồn Titan này, huống hồ chủng tộc phàm nhân giỏi sử dụng ma pháp nhất là Night Elf lại cư ngụ ngay gần đây.
Từ trước đến nay, họ luôn giữ thái độ thờ ơ đối với việc Night Elf sử dụng ma lực của Giếng Vĩnh Cửu. Dù sao trong mắt tộc Rồng Xanh, ma pháp cao minh nhất của Night Elf cũng chẳng khác nào trò chơi đồ hàng của rồng con.
Tạm thời không nói đến việc những phàm nhân này thực sự đã gây ra một đại họa, điều khiến Long Vương Rồng Xanh khó hiểu nhất là, theo lý mà nói, chỉ cần Giếng Vĩnh Cửu có một chút biến động nhỏ cũng tuyệt đối không thể thoát khỏi tầm mắt của họ.
Malygos chỉ cần nhìn qua là biết, để mở ra cánh cổng dịch chuyển kết nối với tận cùng vũ trụ cần một lượng ma lực khổng lồ đến nhường nào. Mức độ đánh cắp ma lực này đủ để khiến các pháp thuật cảnh báo giám sát tại Nexus phát ra những tiếng kêu chói tai, nói một cách khoa trương là, suýt chút nữa ngay cả đầu bên kia của lục địa cũng có thể nghe thấy.
Thế nhưng điều khó tin là, không một ai biết gì về chuyện này.
Điều này rất bất thường, không, phải nói là hoàn toàn không hợp lẽ thường. Bởi với trình độ thi triển pháp thuật vô cùng vụng về của lũ Night Elf đó, tuyệt đối không thể thi triển ra loại pháp thuật che giấu đủ để qua mặt pháp thuật giám sát của tộc Rồng Xanh.
"Ý ngươi là..." Alexstrasza vốn đang cúi đầu trầm tư ngẩng đầu lên nhìn Long Vương Rồng Xanh, những món đồ trang sức buộc trên sừng rồng va vào nhau phát ra âm thanh trong trẻo tuyệt đẹp, "Có người đã giúp lũ Night Elf đang âm mưu triệu hồi ác ma kia che giấu tất cả những điều này?"
"Rõ ràng là vậy," Malygos gật đầu, "Hơn nữa... kẻ này e là không đơn giản chút nào."
Các vị Long Vương có mặt đều là những kẻ trí tuệ siêu việt, rất nhanh đã hiểu ra ý của Malygos, thần sắc lần lượt trở nên nặng nề.
Làm ra chuyện này ngay dưới mắt của Ngũ Sắc Long Tộc, lại còn qua mặt được tộc Rồng Xanh vốn nắm giữ ma pháp Arcane, thậm chí còn giấu giếm cả Long Vương Rồng Xanh...
Kẻ này, không chỉ đơn giản là "không đơn giản". Sự kiểm soát đối với ma pháp của kẻ đó đã đạt đến mức độ mà ngay cả tộc rồng cũng phải nhìn nhận một cách nghiêm túc.
Azeroth... thật sự tồn tại một "kẻ" như vậy sao?