Giống như dầu mỏ là nguồn tài nguyên huyết mạch trong xã hội công nghiệp, thì với người tu hành, "động thiên phúc địa" cũng là một loại tài nguyên cực kỳ quý giá.

Có thể nói, muốn trở thành tông môn hàng đầu, thì động thiên phúc địa gần như là tiêu chuẩn bắt buộc.

Không có thứ này, bạn chẳng dám tự nhận mình là tông môn có lịch sử lâu đời, có truyền thừa chính thống.

Sở dĩ như vậy là vì thứ này quá mức khan hiếm. Phàm là nơi nào có chút linh khí tốt, đều đã bị các tông môn thành danh từ lâu chiếm giữ. Trải qua mấy ngàn năm lưu truyền, vốn dĩ đã chẳng còn chỗ nào mới nữa.

Trong hệ thống Đạo giáo, cái gọi là vũ trụ luận, ngoài không gian chúng ta đang sống ra, còn có mười đại động thiên, ba mươi sáu tiểu động thiên, bảy mươi hai phúc địa, mười tám thủy phủ, năm trấn hải độc, hai mươi bốn trị, ba mươi sáu tĩnh lư, cùng với mười châu ba đảo và thế giới vũ trụ hư không vô tận.

Tất nhiên, có những nơi đã sớm biến mất trong dòng chảy lịch sử, không thể biết được, những nơi thực sự còn lưu truyền lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Cho nên, khi xuất hiện ở một nơi kỳ quái như thế này, rất nhiều người đều không khỏi cảm khái.

Đừng nhìn nơi đây hội tụ năm mươi cường giả đỉnh cao nhất thiên hạ, nhưng trong số đó, có những người gần như là lần đầu tiên được tận mắt nhìn thấy động thiên phúc địa.

Họ đều là những nhân kiệt đương thời, vậy mà vẫn chưa từng thấy qua, có thể thấy thứ này không phải là thứ dễ dàng bắt gặp.

Có thể nói, động thiên phúc địa là một không gian khác biệt, độc lập với thế gian này.

Nói cách khác, đó là một mảnh không gian ổn định và độc lập.

Nhìn căn cứ tiền phương ở phía này, có thể thấy rõ, các cơ quan hữu quan đã thiết lập một điểm nhập cảnh khá vững chắc tại đây. Thế nhưng, theo tiếng thú gầm tựa như sói hú truyền đến từ bốn phương tám hướng, chúng ta vẫn có thể cảm nhận được, hòn đảo này thực chất không hề bình yên như trong tưởng tượng.

Đợi cho cả năm mươi người đều tiến vào bên trong, Chủ tịch Trần cũng dẫn đội tới đây. Ông nói chuyện sơ qua với chúng ta, bảo rằng lát nữa sẽ sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho mọi người. Nếu muốn tìm hiểu về hòn đảo này, có thể đến phòng chỉ huy để lấy tư liệu, hoặc quan sát tại các trạm gác. Nhưng có một điểm, bất cứ ai không được cho phép, tuyệt đối không được tự ý rời khỏi căn cứ tiền phương, nếu không sẽ bị coi là vi phạm điều lệ và bị hủy bỏ tư cách tham gia.

Ông nói rất nghiêm túc, không hề có chỗ cho sự thương lượng, điều đó khiến chúng ta cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt này.

Sau bài phát biểu ngắn gọn, có nhân viên công tác đến tiếp đón chúng ta. Chúng ta đi theo họ đến nơi ở, là những dãy nhà gỗ. Nhìn từ bên ngoài khá đơn sơ, bên trong cũng tương tự, giống như ký túc xá vậy, nhưng dù sao cũng được sắp xếp phòng đơn.

Sau khi nhận được chìa khóa phòng, chúng ta không hề đi ngủ ngay mà tụ tập lại với nhau.

Tôi, Khuất Bàn Tam, Lục Tả, Tạp Mao Tiểu Đạo và Vương Minh, năm người tụ tập trong phòng của Lục Tả. Tạp Mao Tiểu Đạo kiểm tra một lượt, thấy không có vấn đề gì liền lên tiếng: "Họ gọi nơi này là Viên Kiều."

Lục Tả nhướng mày, nói trong "Liệt Tử - Thang Vấn" có ghi: "Phía đông Bột Hải không biết cách bao nhiêu ức vạn dặm, có hố lớn, trong đó có năm ngọn núi: một là Đại Dư, hai là Viên Kiều, ba là Phương Hồ, bốn là Doanh Châu, năm là Bồng Lai". Có phải là Viên Kiều này không?

Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu, bảo chắc là vậy.

Lục Tả nói: "Tôi đọc Liệt Tử, thấy nói Đại Dư, Viên Kiều đã chìm xuống đáy biển, chỉ còn lại Bồng Lai, Doanh Châu, Phương Trượng. Cái gọi là chìm xuống đáy biển chắc hẳn là đã biến mất rồi, sao nay lại tìm thấy được?"

Tạp Mao Tiểu Đạo đáp: "Ai mà biết được, biết đâu nó lại xuất hiện bằng cách nào đó."

Khuất Bàn Tam sờ cằm, nói: "Về hòn đảo này, tôi cũng từng nghe qua. Chỉ biết rằng trong ba nước Trung - Nhật - Triều, cộng thêm Hàn Quốc sau này, người tu hành ở bốn nơi đều đang tìm kiếm tiên sơn này. Không ngờ nó lại nằm ở một hòn đảo phía đông Bột Hải. Có thể thấy, trong triều đình có cao nhân, biết được nhiều bí văn mà người thường không hay biết."

Vương Minh cũng nói: "Tìm kiếm những nơi này, ngoài cơ duyên ra, quan trọng nhất chính là ghi chép cũ. Nếu bàn về tư liệu tường tận, sức mạnh của một tông môn hay cá nhân đơn lẻ thực sự không thể nào so sánh được với quốc gia."

Tạp Mao Tiểu Đạo bảo dù có phải là Viên Kiều hay không, thì có một điều chắc chắn là nơi này không còn là tiên sơn trong truyền thuyết nữa, mà đã bị vô số mãnh thú dị loại chiếm giữ. Và đám người chúng ta bị lôi đến đây không chỉ đơn thuần là để chọn ra danh hiệu "Thiên hạ thập đại" mà thôi.

Khuất Bàn Tam cười, nói: "Cho nên mới bảo triều đình có cao nhân. Sở dĩ lôi mọi người đến đây, có lẽ cũng là muốn dựa vào thủ đoạn của đám ứng cử viên này để dọn dẹp nơi này."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Đúng, đây là chuyện một mũi tên trúng hai đích. Thậm chí có thể nói, cái gọi là bình chọn "Thiên hạ thập đại" chỉ là thứ yếu, là phụ kèm. Mục đích chính thực ra vẫn nằm ở Viên Kiều này. Ngày thường muốn triệu tập nhiều cao thủ đến để tiêu diệt lũ mãnh thú dị loại đó là chuyện vô cùng khó khăn, nhưng nếu dùng danh lợi làm mồi nhử, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều."

Chỉ vài ba câu, họ đã đoán ra được mục đích của cuộc thi "Thiên hạ thập đại" lần này.

Tôi đứng bên cạnh nghe, không nhịn được hỏi: "Nếu là vậy, thì thuyết âm mưu về Hắc Thủ Song Thành có còn chỗ đứng không?"

Lục Tả nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo một cái, lắc đầu nói: "Không, đề phòng người khác là việc cần thiết, chuyện này vẫn phải lưu tâm."

Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu: "Đúng."

Vương Minh suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ngày mai chúng ta nên làm thế nào?"

Lục Tả nhìn mọi người, nói: "Lúc nãy khi tôi tới đây, thấy trên người những binh sĩ đó đều có sát khí, có người thậm chí còn vương mùi khói lửa. Có thể biết xung đột ở đây rất kịch liệt, gần như chưa bao giờ dừng lại. Các cơ quan hữu quan đã dốc toàn lực mà cũng chỉ chiếm được một nơi như thế này, còn cần đám người chúng ta đến giúp đỡ, đủ hiểu nơi này nguy hiểm đến mức nào. Tôi đề nghị mọi người vẫn nên ở cùng nhau, có gì còn hỗ trợ lẫn nhau."

Khuất Bàn Tam có chút lo lắng: "Nếu vậy thì dị thú chúng ta gặp phải có lẽ không đủ chia nhỉ?"

Được rồi, lúc nào anh ta cũng chỉ nhớ đến chuyện đấu đá.

Tuy nhiên, Khuất Bàn Tam nói cũng đúng, mọi người tụ tập lại thì an toàn thật, cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau, nhưng đối với việc tính điểm thì hơi bất lợi, thực sự săn được cũng không đủ cho năm người chia.

Mục đích lần này của chúng tôi thực ra cũng là muốn giành lấy một suất trong mười vị trí đó.

Quá câu nệ thì ngược lại sẽ gặp phiền phức.

Tạp Mao Tiểu Đạo lấy trong túi ra một nắm bùa chú: "Tôi có một số bùa truyền tin ở đây, chỉ cần bóp nát là những người khác sẽ phát hiện. Hay là thế này, chúng ta chia làm ba nhóm, mỗi nhóm tự đi săn. Một khi gặp chuyện không giải quyết được thì bóp nát bùa này, những người còn lại sẽ chạy tới cứu viện."

Đề nghị này được mọi người tán thành. Về việc chia nhóm, ý của Lục Tả là anh ấy sẽ đi cùng tôi hoặc Khuất Bàn Tam, nhưng ý định này bị Khuất Bàn Tam phủ quyết.

Khuất Bàn Tam nhìn tôi, nói: "Lục Ngôn tuy ngốc nhưng thủ đoạn trên người phần lớn đều rất thực dụng, hơn nữa hai chúng tôi đã quen hợp tác với nhau, cũng lười tách ra."

Lục Tả cười: "Có phải cậu muốn nuốt trọn chiến lợi phẩm của Lục Ngôn không?"

Khuất Bàn Tam không hề che giấu, cười hì hì: "Nếu cả hai đều vào được thì tất nhiên không vấn đề gì, nhưng nếu chỉ có một con mồi, tôi nghĩ cơ hội của mình lớn hơn một chút."

Anh ta nhìn tôi: "Cậu có ý kiến gì không?"

Tôi nhún vai: "Không."

Khuất Bàn Tam cười lớn: "Chốt."

Sau khi bàn bạc đơn giản, chúng tôi chia làm ba nhóm: Lục Tả và Tạp Mao Tiểu Đạo một nhóm, tôi và Khuất Bàn Tam một nhóm, còn Vương Minh thì hành động độc lập.

Đối với anh ta, chúng tôi đều rất yên tâm, người này từ trước đến nay luôn vững như núi, tuyệt đối không làm những việc không nắm chắc.

Ngoài mấy người chúng tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo còn tranh thủ thời gian đi tìm Vô Khuyết đạo trưởng và Y Vận công tử để đưa bùa chú cho họ.

Thứ này cũng tương tự như thiết bị định vị cầu cứu mà ban tổ chức cung cấp cho chúng tôi. Nhưng nếu thực sự gặp phiền phức, thay vì tìm sự hỗ trợ không đáng tin cậy từ ban tổ chức, chi bằng tự chúng ta giải quyết nội bộ. Vì vậy, cả hai cũng không từ chối, còn hứa hẹn nếu bên chúng tôi có chuyện gì, họ cũng sẽ không chút do dự mà đứng ra giúp đỡ.

Đây có thể coi là một liên minh khá lỏng lẻo.

Còn những người khác, ví dụ như Phù Quân hay những người khác, chúng tôi không liên lạc thêm.

Nói cho cùng, mọi người gặp nhau chào hỏi, tỏ ra rất thân thiết, nhưng trong lòng đều nghi kỵ lẫn nhau. Bạn chủ động tìm người ta, người ta chưa chắc đã cảm kích.

Sau khi làm xong những việc này, Khuất Bàn Tam ngáp một cái: "Được rồi, vậy đi, tôi đi ngủ đây."

Anh ta thật đúng là tâm lớn, cũng không nghĩ đến việc tìm hiểu tình hình ở đây, xem xét địa hình, xem lũ dị thú đó rốt cuộc trông như thế nào, có những loại gì, hòn đảo này rộng bao nhiêu... vân vân và mây mây.

Tôi vừa định nói anh ta thì Lục Tả, Tạp Mao Tiểu Đạo và Vương Minh cũng đồng loạt ngáp dài.

Lục Tả bảo tôi: "Được rồi, ngày mai có khối việc phải làm đấy, nghỉ ngơi sớm đi, mài dao không làm chậm việc đốn củi mà."

Ơ, câu này có nghĩa là thế này sao?

Đám người này đúng là nghệ cao nhân đảm đại (có tài nên gan lớn), vậy mà vẫn ngủ được?

Tôi tiễn mọi người đi nghỉ, một mình nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được, cuối cùng vẫn xuống giường, đi ra ngoài, định đến phòng chỉ huy lấy chút tư liệu.

Họ đều là những nhân vật lợi hại, tôi vẫn nên ngoan ngoãn làm bài tập của mình thôi.

Chúng tôi trước đó đã trì hoãn một khoảng thời gian, lúc này người ở phòng chỉ huy đã tản đi khá nhiều, chỉ còn lại bốn năm người. Thấy tôi tới, họ cũng chẳng thèm để ý.

Tôi tìm nhân viên công tác xin một bản tư liệu rồi xem qua.

Tuy nhiên, điều khiến tôi thất vọng là tư liệu ở đây không được đầy đủ. Theo tư liệu hiển thị, từ đây đi về phía đông bốn mươi dặm mới là bờ biển, còn ngoài biển khơi thì không biết đông tây thế nào. Về phần đồ phổ dị thú liên quan, chỉ liệt kê vài chục loại, thiên hình vạn trạng, cũng khá là đáng sợ.

Những tư liệu này chỉ có thể xem tại chỗ, không được mượn về. Tôi xem gần xong xuôi rồi mới rời đi.

Vừa bước ra khỏi phòng chỉ huy, phía trước có mấy người trang bị vũ trang đầy đủ đang đi dọc hành lang về phía đó. Một người trong số đó nghiêng mặt về phía tôi, lúc đầu tôi không chú ý, đợi đến khi người đó đi rồi mới phản ứng lại.

Người này, chẳng phải là Đại tá Sở Tuyển sao?