Rượu uống đến lúc này, mọi người đều đã ngà ngà say. Mặc dù với tu vi của đám người chúng ta, chỉ cần vận khí đẩy một cái là hơi men sẽ tan biến sạch sành sanh, nhưng làm vậy thì lại mất đi cái thú vui uống rượu.

Cho nên, chẳng ai cố ý dùng tu vi để giải rượu, ngược lại cứ thế mà uống một cách tự tại, lâng lâng.

Thực tế mà nói, ở thời đại này, có thể tụ tập được một nhóm người như thế này ở đây ăn lẩu cừu nhúng quả thực là chuyện hiếm có.

Tôi uống hơi nhiều, lại cứ mải mê trò chuyện với Văn Minh nên không chú ý lắm đến việc Lục Tả và những người khác đang nói gì. Khi Tạp Mao Tiểu Đạo đột ngột cất tiếng, tôi liền quay đầu lại, muốn nghe cho rõ họ đang bàn tán chuyện gì. Không ngờ Lục Tả ở bên cạnh mỉm cười, bảo rằng chuyện này, suy đi tính lại, cuối cùng vẫn phải là chúng ta làm.

Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi: "Anh chắc chắn chứ?"

Lục Tả cầm lấy một chiếc đũa, gõ gõ vào mép nồi đồng, rồi cất giọng hát theo lối tiểu điệu: "Trời sắp giáng trọng trách cho người này, ắt trước hết phải làm khổ tâm chí, nhọc nhằn gân cốt, đói khát thân thể, thiếu thốn thân mình, hành sự trái nghịch những điều mong muốn, để tâm trí lay động, chịu đựng tôi luyện, từ đó tăng thêm những điều mà người đó chưa làm được."

Vương Minh, Tạp Mao Tiểu Đạo và Will cùng những người khác cười ồ lên, bảo đừng có ở đây mà vung vẩy chữ nghĩa, làm như ai không biết đọc không bằng.

Will cũng uống đến mức hơi bay bay, bèn cầm đũa gõ vào bát, vừa gõ vừa luyên thuyên một đoạn dài bằng tiếng Anh, giọng điệu trầm bổng khiến mọi người đều ngẩn tò te. Lục Tả cũng ngẩn người, hỏi: "Cái quái gì đấy?"

Will vẻ mặt ngạc nhiên: "Kiệt tác của Shakespeare đấy, các người không biết sao?"

Lục Tả đáp: "Ai mà biết cái thứ Shakespeare gì của cậu chứ."

Will nói: "Phương Tây chúng tôi cũng có văn hóa cả đấy nhé, đừng có mà thể hiện trước mặt tôi, hai mươi mốt vở kịch của Shakespeare, tôi đều có thể đọc ngược lại vanh vách."

Lục Tả đảo mắt, nói: "Tôi lười so đo với cái lão già không biết đã sống bao nhiêu năm như cậu lắm."

Họ đánh trống lảng một hồi, khiến tôi quên mất việc phải hỏi về chủ đề thảo luận lúc trước.

Sau đó lại tiếp tục uống rượu. Rượu họ chuẩn bị đựng trong vại gốm, dùng gáo múc, đúng là uống thả ga, đáng sợ thật. Đến cuối buổi, tôi đã bắt đầu chóng mặt, liền bảo: "Không được, cứ uống thế này nữa thì tôi nôn mất."

Trong cơn mơ màng, có người dìu tôi lên giường, rồi đẩy tôi vào phía trong, người kia cũng tự mình trèo lên.

Ban đầu tôi còn hơi kinh ngạc, mở mắt ra thì thấy là Văn Minh. Nhưng cậu ta cũng khá đứng đắn, quay lưng lại phía tôi. Tôi lười chẳng buồn để ý nữa, cũng chìm vào giấc ngủ.

Một đêm không mộng mị. Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, đầu tôi đau như búa bổ. Tôi gắng gượng bò dậy, ngửi thấy trên người nồng nặc mùi rượu, bản thân cũng thấy ghê tởm. Nhìn sang bên cạnh, Văn Minh đã mặc đồ ngủ, chỉnh tề gọn gàng, trông khá khẩm hơn bộ dạng thê thảm của tôi nhiều.

Tôi huých Văn Minh một cái: "Nhà vệ sinh ở đâu?"

Văn Minh vẫn còn buồn ngủ, chỉ tay vào góc phòng: "Ở đó, chỗ này đã được cải tạo rồi, mỗi phòng đều có nhà vệ sinh riêng."

Tôi xuống giường, ôm đầu đi đến gần nhà vệ sinh, thì nghe thấy có vật gì đó bay về phía mình. Tôi thuận tay chộp lấy, hóa ra là một chiếc túi giấy. Văn Minh đang nằm trên giường nói: "Đây là thứ tôi bảo người ta chuẩn bị, anh đi tắm đi, tiện thể thay bộ đồ đó ra. Nói thật, trên người anh hôi lắm."

Hả?

Tôi giơ ngón giữa về phía cậu ta, nói: "Thôi đi, hồi còn đi học, mấy người chúng ta bao đêm ở tiệm net, lúc mấy cậu chạy sang ký túc xá của tôi ngủ, có thấy cầu kỳ thế đâu."

Văn Minh nghe xong, cười ha hả.

Tôi vào nhà vệ sinh, lại ngửi ngửi trên người, một mùi rượu nồng nặc, quần áo cũng đã chua lòm, vội vàng cởi ra rồi đứng dưới vòi hoa sen tắm rửa.

Nhìn thấy bánh xà phòng trên khay, tôi có chút hoảng hốt, theo bản năng sờ vào mông mình, thầm nghĩ may quá, thằng cha Văn Minh này chắc không có sở thích đó. Tối qua hình như mình cũng chẳng có cảm giác gì, chắc là không đâu...

Thu dọn xong xuôi, tôi thay một bộ đồ thể thao rồi bước ra. Văn Minh cũng đã dậy và đi vào nhà vệ sinh.

Tôi đứng ngoài cửa hỏi: "Mọi người đâu rồi?"

Văn Minh đáp: "Hôm qua đều uống say cả rồi, chắc là vẫn còn đang ngủ đấy? Anh đi xem thử xem."

Tôi gật đầu, đẩy cửa đi ra ngoài, đến phòng khách chính. Thấy mọi thứ được dọn dẹp ngăn nắp, tôi đoán rằng ngoài mấy gã đàn ông chúng tôi uống rượu hôm qua ra, chắc hẳn còn có người khác, nếu không thì không thể gọn gàng đến thế này được.

Tôi đi ra sân, thấy không có ai, cũng không vội, bèn luyện công trong sân một lát, đỉnh đầu bốc hơi nghi ngút.

Sau khi luyện xong một bộ động công mà vẫn không thấy ai ra, tôi có chút bất ngờ.

Lúc này Văn Minh cũng từ trong phòng đi ra, thấy trong sân chỉ có mình tôi, liền hỏi: "Ơ, những người khác đâu, vẫn chưa dậy à?"

Tôi nói: "Không thể nào?"

Vừa nói câu đó, đầu óc tôi bỗng nảy số, trong lòng thắt lại một cái, thốt lên: "Chết dở, hôm nay là cái lễ trao huân chương gì đó, giờ này là mấy giờ rồi?"

Hôm nay là lễ trao huân chương đã hẹn trước. Trong "Thiên Hạ Thập Đại", Lục Tả, Vương Minh và Khuất Bàn Tam đều có tên trong danh sách, cần phải đến Bạch Vân Quan để nhận phong tước. Nghe nói lần này làm rất lớn, ít nhất là long trọng hơn nhiều so với lần đầu tiên.

Trước đó, ban tổ chức đã nhiều lần cử người đến xác nhận, và Lục Tả cũng đã hứa hẹn chắc nịch.

Nếu lúc này mà đến muộn, thì ai nấy đều mất mặt.

Văn Minh giơ tay xem đồng hồ: "Chín giờ mười phút."

Tôi kêu lên: "Chết rồi, lễ đó hình như bắt đầu lúc mười giờ rưỡi. Giờ này là lúc tắc đường, xuất phát bây giờ chưa chắc đã kịp đến Bạch Vân Quan đâu, mau gọi họ dậy đi."

Văn Minh nói: "Anh đừng vội, người nhận huân chương có phải anh đâu, sao phải cuống lên thế?"

Tôi không nghe lời mỉa mai của cậu ta, chạy đi từng phòng gõ cửa.

Phòng đầu tiên là của Will, nghe tiếng tôi gọi, hắn càu nhàu: "Ở phòng bên cạnh đấy, có để cho người ta ngủ không hả?"

Nghe nói tính khí khi mới ngủ dậy của huyết tộc rất lớn, tôi không dám đắc tội với hắn, vội chạy sang phòng bên cạnh. Kết quả gõ cửa mãi không thấy động tĩnh gì, ngược lại cửa phòng đối diện lại mở ra. Tạp Mao Tiểu Đạo dụi dụi đôi mắt ngái ngủ: "Cậu làm cái gì thế, sáng sớm tinh mơ mà không để người ta ngủ à?"

Tôi vội nắm lấy cánh tay anh ta: "Sư huynh Tiêu, anh Tả có ở cùng anh không?"

Tạp Mao Tiểu Đạo đáp: "Không có, anh không thấy cậu ta đâu cả."

Văn Minh nói: "Hôm qua chẳng phải hai người ngủ cùng phòng sao? Sao thế, trong đó không có ai à?"

Tạp Mao Tiểu Đạo ngoái đầu nhìn lại, mở cửa ra. Tôi nhìn qua khe hở, chiếc giường rộng lớn trống trơn lộn xộn, quả nhiên không có ai.

Tôi kể cho anh ta nghe chuyện lễ trao huân chương lúc mười giờ rưỡi. Tạp Mao Tiểu Đạo nghe xong, xoa xoa thái dương, nghĩ một lúc rồi mới nói: "Mẹ kiếp, hỏng rồi."

Tôi hỏi: "Sao vậy?"

Tạp Mao Tiểu Đạo không thèm để ý đến tôi, đưa tay đẩy cửa phòng bên cạnh, kết quả đẩy cửa vào thì thấy giường chiếu dọn dẹp sạch sẽ, không biết đã có người ngủ hay chưa.

Tạp Mao Tiểu Đạo bảo: "Có thể họ đi trước rồi, cậu đợi anh năm phút, anh đi rửa mặt cái đã."

Anh ta quay về phòng, vội vội vàng vàng, chẳng bao lâu sau đã bước ra, rồi nói với Văn Minh: "Cho anh mượn chìa khóa xe."

Văn Minh vào phòng tìm ra chìa khóa chiếc Buick ném cho anh ta: "Hai người đi đi, thân phận của tôi và Will không tiện lộ diện, có chuyện gì thì thông báo cho chúng tôi ngay."

Tạp Mao Tiểu Đạo cũng không kịp khách sáo, kéo tôi chạy ra ngoài.

Hai chúng tôi ra khỏi tứ hợp viện, đi bộ trong ngõ nhỏ một lúc, Tạp Mao Tiểu Đạo tìm thấy chiếc xe, là một chiếc Buick màu đen đời 18. Anh ta nhìn tôi: "Cậu lái hay anh lái?"

Tôi hỏi: "Đi đâu?"

Tạp Mao Tiểu Đạo đáp: "Bạch Vân Quan chứ đâu, còn đi đâu nữa?"

Tôi do dự một chút: "Anh Tả và Vương Minh đi trước rồi, chắc là sợ chúng ta đến đó lại gợi lại chuyện cũ, trong lòng khó chịu. Tôi nghĩ nếu đã vậy, chi bằng cứ làm theo ý họ, đừng qua đó nữa, tránh cho mọi người khó xử."

Tạp Mao Tiểu Đạo mắng: "Cậu hiểu cái quái gì, đi thôi."

Anh ta mở xe, ngồi vào ghế lái, rồi hạ cửa kính xuống: "Có đi không?"

Tôi vội chạy sang bên kia, ngồi vào ghế phụ rồi hỏi: "Sao thế, chẳng lẽ anh Tả và những người khác có ý định gì à?"

Tạp Mao Tiểu Đạo nổ máy, rồi đạp mạnh chân ga, "vù" một tiếng, chiếc xe lao vọt về phía trước. Tiếp đó anh ta cứ thế đạp ga lao đi, hung hãn vô cùng.

Cách lái xe của Tạp Mao Tiểu Đạo đúng là phong cách dã thú. So với anh ta, mấy gã lái xe đua phóng bạt mạng chỉ là hạng tép riu. Tôi nghĩ nếu trên đường gặp phải tài xế như thế này, chắc tôi cũng phải chửi thề.

Anh ta không trả lời câu hỏi của tôi, mà cứ thế lao đi trong sự kinh hồn bạt vía, gà bay chó sủa, cuối cùng cũng đến được Bạch Vân Quan.

Lúc xuống xe, tôi thầm cầu nguyện cho chiếc xe của Văn Minh.

Bất kể chủ nhân chiếc xe là ai, chắc cũng sẽ phát điên vì vô số lỗi vi phạm giao thông mất thôi.

Chúng tôi đến Bạch Vân Quan vào khoảng mười giờ mười mấy phút sáng. Khi bước vào trong mới biết Bạch Vân Quan đã bị phong tỏa, có cảnh sát vũ trang chặn cửa, còn có hơn chục người mặc đạo bào đang tiếp đón ở đó. Tuy nhiên, tầm này rồi nên người đến cũng rất ít, lác đác vài người.

Tôi thấy những người vào trong đều phải cầm theo thư mời mới được.

Khi chúng tôi đến cửa, quả nhiên bị chặn lại.

Gã đạo sĩ để râu đen đứng trước mặt vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Hôm nay đạo quán chúng tôi đã được trưng dụng để tổ chức lễ trao huân chương Thiên Hạ Thập Đại, những người đến đây đều là nhân vật quan trọng. Vì nhu cầu an ninh nên xin không tiếp khách lẻ, mong quý khách thông cảm."

Người này nói năng không kiêu ngạo không siểm nịnh, đúng mực lễ độ, tôi suýt nữa thì thấy xấu hổ mà quay lưng bỏ đi.

Nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo lại rất kiên trì: "Tránh ra, tôi vào trong tìm người."

Đạo sĩ râu đen đánh giá anh ta một cái. Gã này mặc một chiếc áo khoác, lại búi tóc đạo sĩ, ăn mặc chẳng ra làm sao, có chút kỳ quặc. Nhưng anh ta vẫn chắp tay: "Chắc hẳn là một vị đạo hữu, nếu là ngày thường, đạo quán chúng tôi đương nhiên hoan nghênh, chỉ là hôm nay có chút đặc biệt, mong quý vị bao dung cho."

Lời còn chưa dứt, lúc này có một đạo sĩ lớn tuổi hơn đi tới, đánh giá hai chúng tôi một chút, không khỏi hít một hơi lạnh, tiến lên chắp tay hỏi: "Có phải là Tiêu Khắc Minh?"

Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu: "Đúng, là tôi."

Đạo sĩ chắp tay: "Tại hạ Lộ Huy Tử, phụ trách việc tiếp đón hôm nay, đạo hữu Tiêu xin mời theo tôi."

Mặc kệ sự ngơ ngác của những người xung quanh, ông ta dẫn chúng tôi vào trong Bạch Vân Quan, rồi băng qua mấy dãy điện thờ, đến một quảng trường rộng lớn. Nơi đây đã tụ tập cả ngàn người, chật kín cả một vùng.

Trên đài, tôi thấy có người đang thao thao bất tuyệt, nhìn kỹ lại, thì ra là Hắc Thủ Song Thành Trần Chí Trình.