Mặc dù đã sớm biết tình cảnh của Văn Minh, nhưng khi đột ngột nhìn thấy cậu ấy, tôi vẫn vô cùng kinh ngạc.

Nguyên nhân chính là bởi Văn Minh hiện tại đã hoàn toàn khác biệt so với cậu thiếu niên cao gầy trong ký ức của tôi. Ngoài một vài nét thoáng qua của quá khứ, nếu bây giờ cậu ấy không lên tiếng, tôi căn bản không dám nhận người.

Văn Minh bây giờ cao hơn mét tám, vóc dáng cân đối và thanh mảnh, ngoại hình có chút giống Tề Tần, hoặc là kiểu con lai như Keanu Reeves, trong vẻ cao ráo tuấn tú còn mang theo vài phần phong cách phương Tây. Đặc biệt là bộ lễ phục đuôi tôm màu đen cùng chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu càng làm tôn lên vẻ anh tuấn, uy phong. Ước chừng hầu hết các cô gái nhìn thấy đều không nhịn được mà tim đập thình thịch, sau đó hét lên, tôn cậu ấy là nam thần trong lòng mình.

Một Văn Minh như vậy thực sự khiến tôi cảm thấy xa lạ.

Thế nhưng cái ôm nồng nhiệt của cậu ấy đã kéo tôi trở về với ký ức ngày xưa.

Tôi và Văn Minh không chỉ là bạn nối khố cùng làng, mà còn là bạn học suốt mười một năm. Có lẽ lúc mới gặp còn chút xa cách, nhưng một khi đã phá bỏ được rào cản, chuyện cũ lập tức ùa về trong tâm trí như những bong bóng xà phòng.

Tôi nắm chặt vai Văn Minh, nói: "Văn Minh, Văn Minh, thật không ngờ, vẫn còn có thể gặp lại cậu."

Văn Minh cũng vô cùng xúc động: "Đúng vậy, không ngờ chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau, điều này thật quá kỳ diệu."

Tôi nói: "Kỳ diệu cái con khỉ, cậu vào nghề từ sớm, chạy khắp thiên hạ, thật sự muốn gặp tôi thì đâu mà chẳng gặp? Tôi thấy cậu là đang trốn tránh những người bạn cũ như chúng tôi thì có."

Văn Minh lộ vẻ bất lực: "Cậu đã vào nghề thì phải biết câu 'người trong giang hồ, thân bất do kỷ'. Người khác không biết, nhưng anh Tả vẫn hiểu rõ. Lúc trước tôi bị huyết tộc cắn, sau khi được anh Tả và Will cứu, tôi luôn sống cuộc đời phiêu bạt, trốn đông trốn tây, không có ngày nào bình yên. Ngay cả hai năm trước vẫn còn bị truy nã, bên Ủy ban Dân Cố cũng treo tên tôi. Lúc đó tôi đi tìm cậu là hại cậu đấy."

Lục Tả ở bên cạnh gật đầu: "Lời lão Quỷ nói không sai, thực ra đến tận bây giờ, tên của cậu ấy và lão Vương vẫn còn treo trên bảng xếp hạng sát thủ đấy. Cậu có biết tiền thưởng của lão Vương là bao nhiêu không?"

Tôi hỏi: "Bao nhiêu?"

Lục Tả giơ hai tay lên, ngón trỏ tay trái và ngón trỏ tay phải đan chéo vào nhau, làm một ký hiệu.

Tôi ngẩn người: "Mười vạn? Không thể nào, thấp quá vậy?"

Mọi người xung quanh đều cười ồ lên. Lúc này Vương Minh từ trong phòng bước ra, nói với tôi: "Lẩu xong rồi, đến đúng lúc lắm, chúng ta làm chút rượu trắng. Ơ, mọi người cười gì thế?"

Tạp Mao Tiểu Đạo cười hì hì: "Tiểu Độc Vật hỏi Lục Ngôn có biết tiền thưởng của cậu là bao nhiêu không, cậu ấy bảo là mười vạn, thấp quá đấy."

Vương Minh cũng cười: "Đó là một trò đùa thôi, hiện giờ chẳng ai còn coi là thật nữa."

Anh ấy mời mọi người vào trong nhà. Tôi vẫn còn tò mò, hỏi Lục Tả: "Rốt cuộc là bao nhiêu?"

Lục Tả không nói, ngược lại Văn Minh nói với tôi: "Một tỷ đô."

Nghe thấy câu này, chân tôi vừa vặn vấp phải ngưỡng cửa, suýt chút nữa ngã nhào. Phải khó khăn lắm mới vịn được khung cửa, tôi vẫn kinh ngạc: "Một tỷ đô? Lạy Chúa tôi!"

Văn Minh nín cười: "Tôi nói là một tỷ đô la Mỹ, đó là giá của lão Vương. Của tôi ít hơn, bốn mươi triệu nhân dân tệ, nhưng đó cũng là chuyện cũ rích rồi, giờ nhắc lại chẳng ai tin nữa."

Một tỷ đô la Mỹ?

Tôi không nhịn được mà trợn tròn mắt, nhưng cũng biết Văn Minh và mọi người không cần thiết phải lừa tôi, đã nói là một tỷ đô thì chắc chắn là một tỷ đô.

Chỉ là, Vương Minh rốt cuộc đã đắc tội với ai mà lại chịu chi đậm đến thế?

Số tiền này mua được bao nhiêu căn nhà chứ?

Vào trong nhà, giữa gian chính bày một chiếc bàn bát tiên, bên trên là nồi lẩu cừu bốc hơi nghi ngút, bát đũa đã được bày biện sẵn sàng. Vương Minh, Will và Văn Minh mời mọi người ngồi xuống. Đầu óc tôi vẫn còn hơi choáng váng, không nhịn được mà hỏi về chuyện này.

Vương Minh chậm rãi giải thích: "Chuyện này là do Kinh Môn Hoàng gia treo thưởng, nguyên nhân là vì tôi đã giết gia chủ đời trước của họ là Hoàng Môn Lang. Kinh Môn Hoàng gia là thế gia đệ nhất giang hồ, trước kia dựa vào 'Hoàng Môn Tam Kiệt', tức là Ủy viên trưởng Ủy ban Dân Cố phe bạch đạo Hoàng Thiên Vọng, Tả sứ Tà Linh giáo phe hắc đạo Hoàng Công Vọng, và kẻ đứng đầu tổ chức sát thủ trong bóng tối Hoàng Nhược Vọng. Họ tung hoành ngang dọc, kiếm được không ít tiền bẩn, xây dựng nên một đế chế tài chính khổng lồ. Số tiền này tuy nhiều nhưng cũng chưa đến mức làm họ tổn thương nguyên khí."

Tôi từng nghe về chuyện Kinh Môn Hoàng gia, nhưng đây là lần đầu tiên nghe người ta kể cụ thể, không nhịn được hỏi: "Vậy sau đó thì sao?"

Vương Minh nói: "Sau đó hả, Hoàng Công Vọng bị sư phụ cậu và lão Tiêu xử lý, Hoàng Môn Lang - kẻ nắm quyền Hoàng gia - thì bị tôi tiễn đi. Sau đó gia chủ kế nhiệm là Hoàng Môn Lệnh lại bạo tử. Kinh Môn Hoàng gia vì gây phẫn nộ quá lớn mà liên tục bị tấn công, nhiều sản nghiệp bị bán tháo, sớm đã trở thành một con hổ ốm rồi. Khoản tiền thưởng này cũng chẳng còn ai tin nữa."

Lục Tả nói: "Dù có tin thì còn ai đủ sức xử lão Vương không? Không có. Vậy nên đó chỉ là một trò cười thôi. Nào nào, đừng bàn mấy chuyện cụt hứng đó nữa, ăn cơm thôi."

Vương Minh vỗ tay: "Đúng, rượu là Mao Đài nguyên chất, lão Quỷ khó khăn lắm mới kiếm được hàng ngon từ trấn Mao Đài. Cừu là thịt tươi mới giết, tươi sống cả đấy. Anh em lâu ngày mới tụ họp, đừng bàn mấy chuyện bực mình đó nữa, uống rượu, uống rượu!"

Lúc nãy khi nói chuyện, chén rượu trước mặt mọi người đã được rót đầy, lúc này tất cả đều đứng dậy, nâng chén.

Một tiếng "cạn ly", mọi người đều uống cạn.

Rượu là rượu ngon, đã qua chưng cất. Rượu trôi xuống cổ họng, có thể cảm nhận được mùi tương thơm nồng, thanh tao tinh tế, vị rượu đậm đà, dư vị kéo dài. Cổ họng và dạ dày như được nối thành một đường, cả người lập tức nóng bừng lên.

Vương Minh lại rót rượu, rồi nâng chén: "Chén thứ nhất mời sự tụ họp, chén thứ hai mời sự trùng phùng."

Mọi người đồng thanh hưởng ứng, rồi lại uống cạn một chén.

Vương Minh rót chén thứ ba: "Chén thứ ba không có ý nghĩa gì nhiều, mời tình anh em và tình bằng hữu."

Ba chén xuống bụng, hơi nóng bốc lên, tôi thế mà đã hơi có men. Lục Tả gắp vài lát thịt cừu thái mỏng nhúng vào nồi, nói: "Đừng ngẩn người ra đó, cứ ăn đi, đến làm khách mà để bụng đói thì sao được."

Không khí vô cùng hòa hợp, một nhóm cao thủ hàng đầu giang hồ ngồi quanh lò lẩu, hò hét ầm ĩ, thật vô cùng sảng khoái.

Lục Tả ăn vài miếng thịt bò, thấy Will đôi mắt mơ màng, liền nói: "Will, cậu quen uống rượu Tây rồi, uống chút rượu trắng đã chóng mặt rồi sao?"

Will vội xua tay: "Không, không, rượu này thơm quá, tôi vẫn đang tận hưởng dư vị đây."

Tiếng Trung của cậu ta cực tốt, giọng phổ thông chuẩn xác vô cùng, còn hơn cả tôi và Lục Tả - những người từ Miêu Cương, thường xuyên nói phương ngữ.

Mọi người vừa nhúng lẩu vừa uống rượu. Rượu vào lời ra, câu chuyện cũng nhiều thêm.

Khi đã nhiều lời, đó chính là "nhớ về những năm tháng hào hùng đã qua". Đầu tiên là Will kể về chuyện lần đầu gặp hai người Tả - Đạo, tiếp đó Văn Minh kể về lần gặp Lục Tả và Will ở Đông Quan, sau đó lại đến Vương Minh kể về lần gặp mặt với hai người họ.

Mọi người kể rất nhiều, có chuyện tôi biết, có chuyện tôi không biết. Thế nhưng nghe những bậc đại lão đầy uy phong này trò chuyện, quả thực có một cảm giác lịch sử nặng nề.

Chính những người này đã tạo nên cục diện giang hồ hiện nay, và họ cũng đã trưởng thành thành những nhân vật dũng mãnh có thể xoay chuyển đại thế thiên hạ.

Có thể nói thế này, trong "Thiên hạ thập đại", nhóm người chúng tôi có năm người đủ thực lực để lọt vào danh sách đó.

Văn Minh thì tôi không rõ lắm, còn về Will - kẻ được người phương Tây ca tụng là "Huyết tộc đại đế" - sở hữu thực lực và thế lực khó mà tưởng tượng nổi. Chỉ có điều...

Cậu ta không phải người nước chúng ta.

Cho nên không tính vào được.

Chính là một nhóm người như vậy, lúc này lại giống như những thanh niên bình thường nhất, ngồi quanh lò lửa, chém gió bốc phét, vô cùng thoải mái.

Tôi và Văn Minh được họ đặc biệt sắp xếp ngồi cạnh nhau. Lúc đầu còn hơi ngượng ngùng, nhưng theo câu chuyện mở ra, tôi và Văn Minh đã cùng nhau uống thêm rất nhiều chén rượu.

Men rượu bốc lên, cảm giác xa lạ lập tức giảm đi nhiều. Văn Minh và tôi cùng trò chuyện riêng, đơn giản kể về những trải nghiệm trong những năm qua, sau đó lại chuyển sang những ngày tháng thuở nhỏ. Kể về lúc chúng tôi còn ở thôn Lượng Tư, cùng nhau lên núi đốn củi, xuống sông bắt cá, đi trộm dưa hấu ở ruộng dưa nhà lão Vương đầu thôn, rồi lại tán gẫu về những người bạn học và thầy cô ngày xưa.

Văn Minh hỏi tôi: "Còn nhớ Ngưu Quyên không?"

Tôi nói: "Tất nhiên là nhớ, sao có thể không nhớ chứ? Cô ấy trông không xinh lắm, nhưng người rất tốt, còn là tổ trưởng lao động của lớp chúng ta, đúng không?"

Văn Minh nói: "Đúng, chính là cô ấy, sau này cô ấy theo tôi."

Hả?

Tôi ngẩn người một hồi lâu, vội nói: "Không thể nào, hai người..."

Văn Minh thấy tôi hiểu lầm, vội vàng giải thích một lúc lâu, tôi mới biết Ngưu Quyên gặp tai nạn, kết quả được Văn Minh cứu, trở thành hậu duệ của cậu ấy.

Văn Minh bảo tôi rằng Ngưu Quyên hiện đang ở vùng Tây Nam, giúp cậu ấy làm việc, nhưng cũng có sự nghiệp riêng, cuộc sống rất phát đạt, cũng coi như không tệ.

Nhưng dù thế nào, huyết tộc và người bình thường, rốt cuộc vẫn có nhiều khác biệt.

Chính vì chuyện này khiến Văn Minh quyết tâm nói lời tạm biệt với quá khứ, đó cũng là lý do vì sao sau này cậu ấy không về nhà.

Cậu ấy không muốn liên lụy đến người khác.

Tôi cũng kể với Văn Minh về tình cảnh của một số bạn học, ví dụ như Hướng Lập Chí, Tần Quan, Lý Hải, v.v. Ngoài ra còn đặc biệt nhắc đến Hứa Trí Hoa, bảo rằng lần trước gặp cô ấy, cô ấy cứ đuổi theo hỏi tôi có liên lạc với cậu không, nếu có thì nhất định phải nhắn lại cho cô ấy. Có vẻ như cô ấy vẫn còn vương vấn cậu đấy.

Văn Minh cười: "Ơ? Tôi nhớ Hứa Trí Hoa không phải là đối tượng thầm thương trộm nhớ ngày xưa của cậu sao?"

Tôi vội xua tay: "Thôi đi, anh bạn à, giờ tôi có bạn gái rồi. Còn cậu thì sao?"

Văn Minh nghe đến đây, do dự một chút, thở dài nói: "Một lời khó nói hết, chuyện này để sau hãy nói."

Tôi đang định hóng hớt thêm thì không ngờ Tạp Mao Tiểu Đạo ngồi đối diện đột nhiên lớn tiếng nói: "Như vậy không hay đâu nhỉ? Đến lúc đó mà làm ầm lên thì thật khó mà thu dọn đấy..."