Biết tin Mã Liệt Nhật tìm đến tận cửa, Lục Tả lại chẳng hề ngạc nhiên.

Anh mỉm cười với gã đạo sĩ tóc rối ngồi bên cạnh, bảo rằng có những kẻ thật sự bị lợi ích làm mờ mắt, bị mỡ heo che tâm, chuyện rành rành như vậy mà còn không nhìn ra ẩn ý, lại còn chạy đến chỗ chúng ta để thăm dò.

Gã đạo sĩ tóc rối hờ hững nhún vai, nói: "Ai da, hắn quá chấp niệm với cái danh hiệu "Thiên hạ thập đại" kia rồi, cũng có thể hiểu được."

Lục Tả dẫn gã đạo sĩ tóc rối và tôi ra khỏi phòng. Tôi gọi Khuất Bàn Tam đi cùng, nhưng thằng nhóc đó lại làm cao, không chịu đi.

Nó thà ở lì bên cạnh Đóa Đóa còn hơn là lãng phí sức lực vào hạng người như Mã Liệt Nhật.

Thấy Lục Tả đi tới, Mã Liệt Nhật khôi phục vẻ khách khí ban đầu, chắp tay nói: "Lục tiên sinh, tôi có chút việc nhỏ muốn bàn riêng với anh, không biết anh có thể nể mặt, cho chút thể diện hay không?"

Dù Mã Liệt Nhật đã hạ thấp tư thế đến mức này, Lục Tả vẫn vô cùng bình tĩnh nói: "Mã tiên sinh mời vào sân nói chuyện đi."

Anh dẫn Mã Liệt Nhật đến dưới giàn nho trong sân, nơi có bàn đá ghế đá, ngồi hóng mát bàn chuyện là thích hợp nhất.

Lục Tả ngồi xuống trước, tôi và gã đạo sĩ tóc rối cũng lần lượt ngồi vào chỗ. Mã Liệt Nhật do dự một chút rồi cũng ngồi xuống theo, sau đó nói: "Lục tiên sinh, chúng ta có thể nói chuyện riêng..."

Lục Tả giơ tay ngắt lời: "Lão Tiêu và A Ngôn là anh em tay chân của tôi, tôi không có chuyện gì cần giấu họ cả."

Anh bày tỏ thái độ, truyền đạt cho Mã Liệt Nhật một thông điệp.

Đó là muốn bàn thì bàn ngay tại đây.

Không muốn bàn thì cút.

Đối mặt với thái độ này của Lục Tả, sắc mặt Mã Liệt Nhật lập tức thay đổi. Tôi cảm giác như lửa giận của hắn đã kìm nén đến cực điểm, sắp sửa bùng phát tới nơi, nhưng cuối cùng hắn vẫn đè nén cảm xúc xuống, rồi nở một nụ cười giả tạo: "Như vậy cũng tốt."

Lục Tả không cho người dâng trà, chỉ bình tĩnh nhìn đối phương, chờ đợi Mã Liệt Nhật lên tiếng.

Trầm ngâm hồi lâu, Mã Liệt Nhật mới nói: "Thực ra lần này tới đây, chủ yếu là muốn cảm ơn các vị đang ngồi đây. Nếu không nhờ các vị và Vương Minh tiên sinh ra tay, chỉ sợ bây giờ chúng ta vẫn còn kẹt lại trên đảo Viên Kiều, không thể rời đi."

Lời này nghe giả tạo quá mức. Nếu hắn muốn cảm ơn chúng tôi thì trước đó đã chẳng cần phải đề nghị Lục Tả nói chuyện riêng làm gì.

Cho nên đây chỉ là kiểu nói chuyện gượng ép khi không biết nói gì, đoán chừng là hắn đã bị "khựng" lại rồi.

Mà sở dĩ như vậy là vì những lời hắn định nói ra lại khó lòng mở miệng trước mặt chúng tôi.

Nếu là vậy, mục đích lần này của Mã Liệt Nhật rất dễ đoán.

Hắn chắc là muốn thăm dò gốc gác của Lục Tả, đồng thời yêu cầu Lục Tả chấp nhận sự sắp đặt của cấp trên, an ổn hoàn thành buổi lễ trao danh hiệu lần này, đừng gây ra động tĩnh gì lớn.

Vì hiện tại hắn đã nằm trong danh sách rút gọn, chắc chắn sẽ trở thành một trong "Thiên hạ thập đại", chỉ cần không xảy ra sơ suất gì, sau buổi lễ trao danh hiệu, thân phận này sẽ được công bố với thiên hạ.

Đến lúc đó, tất cả những gì Mã Liệt Nhật muốn đều sẽ đạt được, từ đó bước lên đỉnh cao nhân sinh.

Nhưng nếu Lục Tả gây ra chuyện gì vào lúc này thì phiền toái lớn.

Chặn đường tiến thân của người khác, chẳng khác nào giết cha mẹ người ta.

Đó chính là thái độ mà hắn muốn bày tỏ.

Quả nhiên, mặc dù có tôi và gã đạo sĩ tóc rối, hai kẻ "thất bại" ngồi bên cạnh, Mã Liệt Nhật vẫn không kiêng dè gì mấy, vô cùng ám chỉ đề cập đến thái độ của mình với Lục Tả. Có lẽ vì sợ Lục Tả không hiểu được tư tưởng cốt lõi và tinh túy trong lời nói của mình, trước khi đi, hắn còn nói một cách khá lộ liễu.

Những lời này đối với tôi và gã đạo sĩ tóc rối mà nói thì chẳng mấy dễ nghe. Gã đạo sĩ tóc rối nghĩ gì tôi không rõ, nhưng ít nhất tôi cảm thấy khá khó xử.

Tôi cứ ngỡ lúc này Lục Tả sẽ đứng dậy mắng nhiếc Mã Liệt Nhật một trận.

Nhưng anh không làm vậy.

Lục Tả giống như một người tốt vô hại, cười híp mắt trò chuyện vài câu với Mã Liệt Nhật, mở miệng là tiền bối, khép miệng là tiền bối, khiến khung cảnh vô cùng hòa hợp, làm tôi suýt nữa tưởng hai người họ vừa có một cuộc trò chuyện rất vui vẻ.

Sau khi Mã Liệt Nhật đi rồi, tôi không nhịn được mà càm ràm: "Trời mới biết cái danh hiệu Thiên hạ thập đại kia hắn phải liếm gót chân thế nào mới có được, chạy đến chỗ chúng ta diễu võ dương oai là có ý gì?"

Gã đạo sĩ tóc rối cười khẩy: "Kẻ thực sự giỏi thì nói gì, làm gì cũng giỏi. Chỉ những kẻ trong lòng yếu đuối mới phải cẩn trọng từng chút một."

Lục Tả nghiêm mặt giáo huấn tôi: "Dù sao người ta cũng là tiền bối trong giang hồ, hào kiệt Tây Bắc, giờ lại được chọn làm Thiên hạ thập đại, đang lúc đắc ý, chúng ta ít nhiều gì cũng phải giữ chút tôn trọng..."

Tôi không biết anh đang nói thật hay nói mỉa, tóm lại là thấy hơi đau đầu, cười trừ rồi không để tâm nữa.

Đêm đó, ngoài Mã Liệt Nhật ra thì không còn ai tới thăm, chúng tôi ngủ một giấc ngon lành.

Một đêm không chuyện gì xảy ra. Sáng sớm hôm sau thức dậy, tôi không dám lơ là, liền luyện công trong sân đến mức mồ hôi nhễ nhại. Nghe tiếng có người gõ cửa, tôi ra mở thì thấy Tam Tuyệt Chân Nhân đang đứng đợi.

Tôi thấy sắc mặt ông có chút tiều tụy.

Trước đó tôi không có ấn tượng nhiều về vị đạo sĩ già này. Nghe người khác nói qua vài lần, bảo rằng trong Thiên hạ thập đại khóa đầu tiên, Tam Tuyệt Chân Nhân thuộc nhóm người đội sổ, thậm chí có người đánh giá ông là kẻ lót đường. Thế nhưng cảm giác của tôi về ông vẫn là một cao thủ đỉnh cao, không hề tệ như lời người ta nói.

Đặc biệt là những nội tình Lâm Tề Minh kể với chúng tôi, rằng trong số những người liều mạng bảo vệ Khuất Bàn Tam, cũng có Tam Tuyệt Chân Nhân.

Phải biết rằng Tam Tuyệt Chân Nhân trong Thiên hạ thập đại thuộc hàng cuối bảng, nếu Khuất Bàn Tam được chọn thì khả năng cao ông sẽ bị loại, nhưng dù vậy ông vẫn đứng ra bảo vệ Khuất Bàn Tam, chứng tỏ người này cũng khá có nguyên tắc.

Về Tam Tuyệt Chân Nhân, tôi không dám nói gì nhiều, nhưng ít nhất nhân phẩm tôi thấy là khá ổn.

Ít nhất là hơn Mã Liệt Nhật nhiều.

Thấy tôi mở cửa, Tam Tuyệt Chân Nhân có chút ngạc nhiên, sau đó là lúng túng, chắc là nghe ngóng được gì đó, ông mỉm cười với tôi: "Lục Ngôn, chào buổi sáng."

Tôi nói: "Chân nhân chào ngài, xin hỏi ngài tìm ai?"

Tam Tuyệt Chân Nhân nói: "Lục Tả hoặc Tiêu Khắc Minh có ở đây không? Hoặc là cậu cũng được, tôi nói vài câu rồi đi ngay."

Tôi đáp: "Đều có ở đây cả, mời ngài vào trong."

Đối với vị lão nhân này, tôi đương nhiên không thể đối xử như với Mã Liệt Nhật, liền dẫn ông vào phòng khách ngồi, pha trà rồi gọi mọi người dậy.

Trừ Khuất Bàn Tam ra, Lục Tả và gã đạo sĩ tóc rối đều đã dậy, vội vàng qua tiếp khách.

Tam Tuyệt Chân Nhân thấy mọi người đều có mặt, liền ngăn cản lễ nghi của hai người họ, rồi nói: "Mấy ngày nay trong lòng tôi cứ kìm nén mấy lời, không tìm được ai để nói, bí bách vô cùng. Nếu các vị không chê lão già này lải nhải, thì phiền các vị nghe tôi giãi bày tâm sự..."

Lục Tả rất lịch sự: "Chân nhân đừng nói vậy, có lời gì xin cứ nói."

Tam Tuyệt Chân Nhân nói: "Lần bình chọn Thiên hạ thập đại này, dù là ở đảo Tiểu Lộc hay đảo Viên Kiều, biểu hiện của các vị ai cũng thấy rõ. Bần đạo khóa trước tuy may mắn được liệt vào hàng ngũ, nhưng cũng biết rõ lần này xét về thực lực, tôi tuyệt đối không xếp vào được. Sau khi danh sách được công bố, đàm tiếu rất nhiều, chính bản thân tôi cũng không còn mặt mũi nào ở lại trong đó. Ban đầu tôi định đệ đơn từ chức lên ban tổ chức, không ngờ bị hai vị đạo hữu Hải Thường và Thiện Dương ngăn lại, mới dây dưa đến tận bây giờ..."

Ông cũng là người thẳng thắn, không hề vòng vo, trực tiếp nói ra chuyện mà ai cũng biết nhưng lại chẳng ai dám bàn tán này.

Trước sự thành thật của Tam Tuyệt Chân Nhân, Lục Tả có chút bất ngờ: "Ý của Chân nhân là?"

Tam Tuyệt Chân Nhân nói: "Tôi không phải kẻ ham hố địa vị. Khóa đầu tiên lọt vào danh sách vốn đã rất miễn cưỡng, khóa này tranh cãi nhiều như vậy, tôi mà còn mặt dày đứng trong đó thì chính mình cũng không còn mặt mũi nào trở về, không còn mặt mũi đối diện với hương thân phụ lão ở Đông Bắc nữa. Sở dĩ đợi đến hôm nay, chủ yếu là muốn nói trực tiếp với các vị rằng, danh sách đó không phải ý của tôi. Quay về, tôi sẽ đi từ chức."

Ông nói vô cùng kiên quyết, đầy chân thành, so với việc Mã Liệt Nhật lo lắng chúng tôi gây chuyện thì ông chân thành hơn nhiều.

Lục Tả nhìn chúng tôi một cái, rồi khuyên giải ông: "Chân nhân, Thiên Tiên Cung nằm ở Đông Bắc, gia đại nghiệp lớn, đệ tử đông đảo, quan hệ phức tạp. Ngài mà đứng ra làm thế này, chỉ sợ không tốt lắm đâu."

Tam Tuyệt Chân Nhân cười thảm: "Đến lúc này, tôi cũng không màng nhiều thế nữa, chẳng lẽ để người ta chỉ vào xương sống mình mà mắng sao?"

Lục Tả cười: "Chân nhân đừng vội, chuyện này rốt cuộc là thế nào cũng chưa ai biết được. Ngài cứ nhẫn nại thêm chút nữa, biết đâu sau này còn có thay đổi gì thì sao?"

Anh hết lời khuyên nhủ rồi tiễn Tam Tuyệt Chân Nhân rời đi.

Sau khi người đi rồi, Lục Tả quay lại hỏi tôi và gã đạo sĩ tóc rối: "Hai người thấy lời ông ấy nói, bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả?"

Gã đạo sĩ tóc rối vuốt chòm râu thưa thớt: "Nếu nói không chút luyến tiếc thì hơi giả, nhưng người xuất gia ngoài danh lợi ra thì quan trọng nhất là danh tiết. Có thể thấy, Tam Tuyệt Chân Nhân là người tu hành coi trọng thể diện, loại của bố thí này quả thực nhận vào cũng thấy hổ thẹn, ý chí của ông ấy cũng rất kiên quyết."

Lục Tả nghe xong thở dài: "Cục diện đang yên ổn, việc gì phải làm đến mức tồi tệ thế này cơ chứ?"

Nghe tiếng thở dài của Lục Tả, lòng tôi cũng không nhịn được mà thở dài theo.

Theo lý mà nói, những tiền bối như Tam Tuyệt Chân Nhân nếu có thể kết bạn thì cũng là chuyện tốt, nhưng giờ danh sách đã ra, lòng ai cũng có hiềm khích, thật sự muốn ngồi lại bàn chuyện tình cảm thì đúng là quá khó khăn.

Dù sao thì chuyện này vẫn cứ ở đó, dù không cố ý nghĩ đến thì nó vẫn như một cái gai đâm vào tim.

Cậu có rút thế nào, cũng khó mà rút ra được.

Lục Tả và gã đạo sĩ tóc rối dường như đã có trao đổi gì đó, nhưng cả hai đều tỏ ra rất bình thản, cũng không nói gì với tôi. Hai ngày tiếp theo trôi qua trong lặng lẽ.

Trong thời gian đó cũng có vài người tới, có lúc tôi có mặt, có lúc không, cũng không tiện kể chi tiết.

Đêm trước ngày diễn ra lễ trao danh hiệu, hơn tám giờ tối, Lục Tả và gã đạo sĩ tóc rối dẫn tôi rời khỏi tiểu viện. Sau một hồi vòng vèo cắt đuôi những kẻ bám theo, chúng tôi đến tòa tứ hợp viện lần trước gặp Wilson.

Đẩy cửa bước vào, trong sân có một người đang đứng. Vừa nhìn thấy tôi, người đó vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Hắn lao tới ôm chầm lấy tôi: "Lục Ngôn, hì hì, đúng là cậu thật rồi."