Khi chúng tôi đến nơi, bài phát biểu của Hắc Thủ Song Thành vừa mới đi vào hồi kết, sau đó ông ta mời một vị Phó cục trưởng khác của Tổng cục Tôn giáo lên phát biểu. Vị này là Phó cục trưởng phụ trách mảng chính trị và xây dựng tư tưởng, thứ bậc còn cao hơn cả Hắc Thủ Song Thành. Thế nhưng xét về tu vi, ngược lại chẳng nhìn ra có điểm gì lợi hại.

Người kia nói chuyện toàn là những lời sáo rỗng, nào là tư tưởng, nào là đại diện, rồi đủ thứ lý thuyết hỗn tạp, đổ ập vào tai khiến người ta nghe mà đầu óc choáng váng. May thay, chúng tôi không quá bận tâm xem trên đài đang nói cái gì, mà là đang tìm kiếm dấu vết của Lục Tả và những người khác trong đám đông.

Rất nhanh, tôi đã tìm thấy Lục Tả, Vương Minh và Khuất Béo Tam ở hàng ghế đầu tiên. Tại hàng ghế đó, ngoài những đại năng được bình chọn vào "Thiên hạ thập đại" năm nay ra, còn có một vài người trông giống như lãnh đạo, nam nữ đều toát lên vẻ uy nghiêm. Tôi thậm chí còn nhìn thấy vài nhân vật tầm cỡ mà bình thường chỉ có thể thấy trên tivi. Quy mô của buổi lễ lần này thật sự rất lớn...

Phía sau hàng ghế đầu, tôi lác đác nhìn thấy vài ứng viên trong danh sách năm mươi người. Ở hàng thứ ba phía bên trái, tôi thậm chí còn thấy Vô Khuyết chân nhân, người đã rút lui vì bị thương trước đó. Có vẻ họ là nhóm người sơ tán đầu tiên nên không bị phong tỏa trên đảo Viên Kiều.

Hội trường có quy mô vài ngàn người, phần lớn là người trong giang hồ, nhưng cũng có nhiều nhân viên công tác và người làm trong các ngành liên quan. Tôi thấy Lâm Hựu, Tiêu Lộ Kỳ cùng Đóa Đóa, Bao Tử và những người khác ở hàng ghế thứ tư. Vốn định đi qua đó, nhưng lại bị Tạp Mao Tiểu Đạo kéo lại. Anh ấy bảo cứ tìm chỗ nào đó ngồi xuống là được, chạy qua đó phiền phức lắm.

Tôi không biết ý đồ của Tạp Mao Tiểu Đạo là gì. Anh ấy hớt hải chạy đến hội trường Bạch Vân Quan, vậy mà giờ lại chọn cách khiêm tốn, quả thật khiến người ta ngạc nhiên.

Tạp Mao Tiểu Đạo chắp tay chào tiễn Lục Huy Tử rời đi, sau đó tìm thấy hai chỗ trống ở một khu vực bên trái rồi dẫn tôi chen vào. Người dưới hội trường phần lớn đều rướn cổ nghe người trên đài nói chuyện, nhưng cũng có người nhìn thấy tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, lần lượt đứng dậy nhường chỗ. Lúc này Tạp Mao Tiểu Đạo tỏ ra vô cùng khiêm tốn, xua xua tay rồi tìm hai cái ghế trống đó ngồi xuống.

Chúng tôi vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, bên cạnh truyền đến động tĩnh, có người đổi chỗ với người ngồi cạnh Tạp Mao Tiểu Đạo. Tôi quay đầu nhìn lại, người đến chính là Sa Bích Thạch của Trường Sa Bang. Anh ta gật đầu với tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, nói: "Lục đại hiệp chào anh, Tiêu chân nhân chào anh."

Tạp Mao Tiểu Đạo xua tay: "Cậu đừng có sến súa như thế, đại hiệp với chả chân nhân gì chứ? Cứ gọi thẳng tên là được rồi, nghe mấy cái danh xưng đó thấy nổi da gà quá."

Anh ấy buông lời thô lỗ, ngược lại khiến bang chủ Sa vốn đang thấp thỏm cảm thấy an tâm hơn nhiều. Anh ta cười sảng khoái: "Hai vị đều là những nhân vật lớn mà Bích Thạch ngưỡng mộ đã lâu, có thể nói chuyện với hai vị đã là phúc phận mấy đời của tôi rồi, làm sao có thể gọi thẳng tên, như vậy thật không lễ phép."

Sa Bích Thạch của Trường Sa Bang là người chúng tôi quen biết khi lập lôi đài tỉ võ ngoài Vạn Lý Trường Thành ở Bát Đạt Lĩnh. Dù lúc đó là đối thủ, nhưng nhờ sức hút nhân cách mạnh mẽ của Khuất Béo Tam mà cảm hóa được, xem như là người quen. Đặc biệt là người ta đã làm cho chúng tôi mấy bữa cơm, hương vị món cừu nướng nguyên con đó thật sự tuyệt hảo.

Ăn của người ta thì ngại, cầm của người ta thì nể, chúng tôi cũng không tiện đuổi người, bèn hỏi: "Các người đều đến cả à?"

Sa Bích Thạch của Trường Sa Bang thận trọng gật đầu: "Dạ, đến cả rồi. Nhưng mà đến thì đến, bọn tôi đã bàn bạc riêng với nhau, cảm thấy trong danh sách Thập đại lần này có rất nhiều uẩn khúc. Mấy ngày nay tin tức truyền tới đủ loại, lời đồn thổi bay khắp nơi, khiến bọn tôi đều hoang mang. Đây, vừa thấy hai vị đến, nên mới vội vàng chạy tới đây để đòi hai vị một lời giải thích đây ạ."

Khi anh ta nói những lời này, xung quanh chúng tôi cũng đã vây kín một đám người. Có người tôi quen, là người đã gặp trong lúc tỉ võ trước đó; có người không quen, nhưng trông đều là nhân vật có số má, đoán chừng là nghe được phong thanh nên chạy đến chỗ chúng tôi để dò la tin tức.

Thấy cảnh tượng này, Tạp Mao Tiểu Đạo không nhịn được cười: "Các người tìm chúng tôi đòi lời giải thích? Chúng tôi còn chẳng biết phải đi tìm ai để đòi lời giải thích đây này..."

Câu nói này thốt ra, ít nhiều cũng có chút oán khí.

Bên cạnh lại ló ra một cái đầu, chính là Trần Hải Tùng của Kim Xà Môn, anh ta đầy vẻ bất bình nói: "Không giấu gì hai vị, khi nghe tin trong danh sách truyền thuyết không có tên hai vị, chúng tôi là những người đầu tiên không phục. Nói lý lẽ ra, nếu thật sự dựa vào tu vi mà luận, cái danh Thiên hạ thập đại này phải có hai vị mới xứng đáng. Giờ làm ra thế này, ngược lại khiến chúng tôi nghi ngờ trùng trùng, cảm thấy màn đen bên trong quá lớn..."

Sa Bích Thạch gật đầu: "Đúng vậy, sau khi chứng kiến bản lĩnh của Khuất sư và Lục huynh đệ, chúng tôi tuy không còn dám mơ tưởng đến cái danh Thiên hạ thập đại nữa, nhưng dù sao đi nữa, Thiên hạ thập đại cũng đại diện cho vinh dự cao nhất của người tu hành trên đất Trung Quốc chúng ta. Chuyện giang hồ thì giang hồ giải quyết, giờ làm ra thế này thật khiến người ta phẫn nộ."

Hai người này là những người có uy tín khá cao trong nhóm, họ vừa nói như vậy, những người xung quanh lần lượt gật đầu, bảo: "Đúng thế, đúng thế, không thể như vậy được..."

Đám người này làm loạn lên, khiến cả vùng phía sau bên trái đều trở nên ồn ào. Vị Phó cục trưởng phụ trách mảng chính trị trên đài có lẽ đã nghe thấy điều gì đó, sắc mặt nghiêm lại, quay đầu nhìn về phía này. Chỉ là đám người này đều là giới giang hồ, đâu phải cấp dưới của ông ta, sao có thể bị cái nhìn nghiêm nghị đó dọa sợ. Thế nên tiếng ồn ào càng lúc càng lớn.

Tạp Mao Tiểu Đạo không muốn làm chim đầu đàn của đám người này, hai tay giơ lên, ấn xuống: "Mọi người, người ta đang họp, các vị có lời gì thì để sau hội nghị rồi nói, đừng hại hai anh em chúng tôi."

Giọng anh ấy không lớn, nhưng lại vang lên bên tai mỗi người. Không hiểu sao uy tín của Tạp Mao Tiểu Đạo lại cao đến thế, chỉ một câu đơn giản, mọi người đều vô thức ngậm miệng, không còn phát ra chút tiếng động nào.

Thấy bên này yên tĩnh lại, vị Phó cục trưởng có chức quan rất lớn kia mới tiếp tục bài phát biểu vừa rồi: "Chúng ta phải chú trọng ba nguyên tắc, thứ nhất là thực sự cầu thị, nghiêm túc đối đãi với tất cả các ứng viên..."

Ba la ba la...

Phía chúng tôi yên tĩnh lại được vài phút thì có nhân viên công tác tìm đến, khom lưng nói nhỏ: "Lãnh đạo nghe tin hai vị đã đến, bảo tôi đến mời hai vị lên hàng ghế đầu ngồi..."

Tạp Mao Tiểu Đạo ngồi nghiêm chỉnh, đôi mắt dán chặt vào vị Phó cục trưởng trên đài, trông vô cùng nghiêm túc. Nghe thấy lời người này, anh ấy thậm chí không thèm quay đầu lại, nói: "Không cần đâu, chúng tôi ngồi dưới đài nghe xong rồi về, không cần đổi chỗ, ngồi đây là tốt rồi."

Người kia có chút khó xử, nói: "Hai vị đại ca, vị trí hàng đầu là dành riêng cho các ứng viên lọt vào danh sách năm mươi người, lãnh đạo dặn tôi đến mời hai vị, mong hai vị nể mặt chút ạ."

Nể mặt?

Lúc này Tạp Mao Tiểu Đạo mới chậm rãi quay đầu lại, nhìn nhân viên công tác trẻ tuổi kia, mỉm cười nói: "Xin hỏi, cậu là..."

Người thanh niên vội nói: "Phan Tinh Như, tôi thuộc bộ phận chính trị của Tổng cục..."

Tạp Mao Tiểu Đạo giơ tay ra, nói: "Dừng, đừng nói nữa, làm ơn. Đại huynh đệ, tôi có quen cậu không? Sao tôi phải nể mặt cậu? Cậu nên nói với lãnh đạo của cậu thế nào thì cứ nói thế đó, chẳng lẽ còn cần tôi phải dạy? Người trẻ tuổi ạ, tôi lớn hơn cậu vài tuổi, coi như là tiền bối của cậu, nói cho cậu một đạo lý: Cái mặt mũi này là tự mình giành lấy, chứ không phải người khác ban cho, biết không?"

Lời nói của anh ấy có chút cợt nhả, lông mày hơi nhướng lên, trông như đang cười, mà cũng như đang phê bình, khiến người kia tiến không được mà lùi cũng không xong, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

Sắc mặt Tạp Mao Tiểu Đạo bình thản, Sa Bích Thạch và những người bên cạnh thì không khách khí, xua tay đuổi đi: "Cút cút cút, từ đâu đến thì cút về chỗ đó đi."

Người thanh niên họ Phan kia sắc mặt lập tức đỏ bừng, đôi mắt cũng có chút tia máu. Ở bộ phận chính trị, chắc hẳn cậu ta luôn ở vị trí cao cao tại thượng, chưa từng chịu sự mắng nhiếc thế này, giờ phút này bị đối xử như vậy, trong lòng chắc chắn cũng đầy phẫn nộ.

Tất nhiên, việc này không liên quan đến chúng tôi.

Người thanh niên họ Phan cuối cùng vẫn phải rút lui, nhưng chẳng bao lâu sau, xung quanh chúng tôi đã xuất hiện thêm vài nhân viên công tác, đứng ở vài góc khuất, ánh mắt thỉnh thoảng lại lướt về phía chúng tôi. Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn thấy, không nhịn được cười, nói nhỏ với tôi: "Hóa ra hai chúng ta bị coi là nhân tố bất ổn, bị người ta giám sát rồi."

Tôi bất lực cười khổ: "Thay vì đến đây làm trò cười, chi bằng ở nhà ngủ một giấc cho an ổn."

Tạp Mao Tiểu Đạo đặt tay lên vai tôi: "Không vội, hôm nay có kịch hay để xem."

À?

Tim tôi đập mạnh một cái, muốn hỏi xem rốt cuộc họ đã bàn bạc kết quả như thế nào trong bóng tối, lại nhìn thấy một đám người bên cạnh đều dựng tai lên, dường như cũng tò mò giống tôi, nên đành nén suy nghĩ đó lại.

Thật ra trong lòng tôi luôn hiểu rõ, hôm nay Lục Tả và những người kia chắc chắn muốn làm chuyện gì đó, nhưng về việc làm như thế nào, họ không nói cho tôi biết, chắc cũng có lý do nhất định.

Chẳng lẽ là không muốn liên lụy đến tôi?

Chuyện này... đến tình cảnh này rồi, chúng tôi gần như là châu chấu trên cùng một sợi dây, làm sao có thể dứt ra được chứ?

Ngay lúc tôi đang miên man suy nghĩ, thì người đứng đầu Tổng cục Tôn giáo, Hoàng Thiên Vọng của Ủy ban Dân tộc Tôn giáo và Hải Thường chân nhân - Chủ tịch Hiệp hội Đạo giáo toàn quốc đều bước lên đài, bắt đầu công bố danh sách Thiên hạ thập đại của kỳ này. Bản danh sách này có lẽ đã từng được truyền ra ngoài trước đó, nhưng chưa bao giờ nhận được sự thừa nhận chính thức, cho đến tận giây phút này mới chính thức được tiết lộ.

Danh sách này hoàn toàn giống hệt với bản chúng tôi biết trước đó, không có bất kỳ thay đổi nào.

Thế nhưng dù vậy, mỗi cái tên được xướng lên đều mang đến vô vàn tiếng reo hò, bởi vì mọi người đều biết, đằng sau những cái tên này đại diện cho hết huyền thoại này đến huyền thoại khác. Hai mươi, ba mươi năm tới của giang hồ đều sẽ do những người này dẫn dắt.

Danh sách lần lượt được đọc lên, mỗi người được xướng tên đều sẽ bước lên đài. Thế nhưng khi cái tên cuối cùng được xướng lên, lại không thấy bóng dáng Khuất Béo Tam đâu cả.

"Hà Đông Khuất Béo Tam, Khuất Béo Tam, Béo Tam..."

Trong loa phát thanh liên tục vang vọng câu nói này, không biết vì sao, tôi cảm thấy vô cùng buồn cười, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.