Cổ Nhị vốn thuộc nhóm của Hải Thường chân nhân, nhưng gã không hề báo cáo với Hải Thường chân nhân, cũng chẳng nói với Thiện Dương chân nhân hay Lục Tả, mà tìm thẳng đến chỗ Khuất Phàn Tam. Xét từ điểm này, màn ra tay phá trận vừa rồi của Khuất Phàn Tam đã hoàn toàn khuất phục được lão già quái đản này.

Nghe thấy lời Cổ Nhị, Khuất Phàn Tam hớn hở hỏi: "Ý ngươi là, tên đó chịu mở miệng rồi?"

Cổ Nhị đáp: "Đúng vậy."

Khuất Phàn Tam không hỏi quá trình ra sao, chỉ nói: "Được, ta đi hỏi hắn vài câu."

Cổ Nhị dẫn Khuất Phàn Tam quay lại trong điện. Tôi để ý thấy một số người bên cạnh có vẻ không ưa Cổ Nhị, họ nhíu mày, đứng cách xa gã. Rõ ràng, họ cảm thấy phản cảm hoặc không nhìn nổi những thủ đoạn vừa rồi của Cổ Nhị. Quả thực, những mánh khóe của Cổ Nhị chắc chắn không được xã hội chính thống hoan nghênh. Thế nhưng, dù gã có đê tiện ác độc đến đâu thì cũng là vì mọi người mà làm. Những kẻ hưởng lợi từ sự hy sinh của người khác mà còn bày ra vẻ ghét bỏ, không chút giấu giếm, đúng là kiểu "ăn cháo đá bát", khiến người ta vô cùng chướng mắt.

Thực tế, ngay từ đầu, hơn bốn mươi người này chưa bao giờ thực sự hòa hợp. Cảnh tượng vui vẻ hòa thuận chỉ là lý tưởng, không thể tồn tại trong thực tế. Nếu không nhờ ba vị đại lão trấn áp, e rằng đám người này đã sớm tan rã.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ.

Tôi thu hết vào tầm mắt nhưng không nói gì thêm. Dẫu sao lúc này mọi người cần đoàn kết, cùng chung hoạn nạn, việc khơi mào mâu thuẫn vào lúc này không phải là lựa chọn khôn ngoan.

Khuất Phàn Tam đi theo Cổ Nhị vào trong điện. Tôi bước tới gần mới phát hiện hai bàn tay của kẻ kia chỉ còn trơ lại xương trắng, mười ngón tay trông vô cùng thảm hại. Cảnh tượng này mang lại hiệu ứng thị giác chẳng khác nào bộ phim điện ảnh "Tân Long Môn Khách Sạn". Điều khiến người ta khó chịu hơn cả là trong miệng gã còn nhét đầy thịt. Đó là thịt sống, vừa được lọc ra từ chính bàn tay gã.

Tôi cố nén cảm giác buồn nôn, cuối cùng cũng hiểu vì sao kẻ vốn định chết quách cho xong kia lại không chịu nổi cực hình mà khai ra tất cả. Nói thật, đổi lại là tôi, chắc gì đã giữ được khí tiết. Mười ngón tay liền tim, đau thấu xương tủy mà.

Sau khi xác nhận kẻ kia đã có ý định hợp tác, Khuất Phàn Tam đưa ra ba câu hỏi.

Thứ nhất: Tên ma đầu đó rốt cuộc gọi là gì?

Đáp: Không biết.

Thứ hai: Đường hầm hiện tại còn có thể mở ra không?

Đáp: Không biết, chưa thử bao giờ.

Thứ ba: Tên Hộ Điền Doãn kia hiện tại lợi hại đến mức nào?

Đáp: Rất lợi hại.

Hỏi một đằng, đáp một nẻo, vô cùng đơn giản. Khuất Phàn Tam trầm ngâm không nói. Cổ Nhị cảm thấy mất mặt, sắc mặt đen lại, gã lấy ra lưỡi dao nhỏ như dao phẫu thuật. Thấy lưỡi dao mỏng manh ấy, cơ mặt kẻ kia co giật, sợ hãi gào thét lên, nhưng Khuất Phàn Tam đã ngăn lại.

Khuất Phàn Tam bảo: "Cho hắn một kết cục nhanh gọn đi."

Cổ Nhị nói: "Hắn không thành thật, sao có thể để hắn chết dễ dàng như vậy?"

Khuất Phàn Tam lắc đầu: "Không, ta đã có câu trả lời trong lòng rồi. Kẻ này, chết đi còn có giá trị hơn là sống."

Nghe vậy, Cổ Nhị không nói thêm gì nữa. Dẫu sao đây là tù binh của Khuất Phàn Tam, việc xử lý thế nào cũng là quyền của cậu ta.

Giải quyết xong chuyện này, Khuất Phàn Tam bước ra cửa điện, hạ giọng nói: "Từ tình hình hiện tại, Thánh Tâm Điện trên đỉnh núi chính là nơi phòng thủ cuối cùng của đối phương. Trên đường đi chắc không còn mai phục nhiều. Tuy trông có vẻ dễ dàng, nhưng chúng ta cần nhớ ba điều: Thứ nhất, tên ma đầu đó liên lạc đơn tuyến với Hộ Điền Doãn. Thứ hai, các đường hầm đều đã bị phong tỏa. Thứ ba, hãy cẩn thận với Hộ Điền Doãn, hắn rất có thể còn lợi hại hơn tất cả chúng ta cộng lại."

Tất cả chúng ta?

Nghe vậy, Bình Sa Tử không nhịn được lên tiếng: "Ngươi nói vậy có quá tuyệt đối không? Những người ở đây đều là những cao thủ mạnh nhất đương thời. Chưa bàn đến Hải Thường chân nhân và Thiện Dương chân nhân, ngay cả bần đạo đây..."

Chưa để ông ta nói hết, Khuất Phàn Tam đã thiếu kiên nhẫn xua tay: "Ta chỉ đưa ra suy đoán và nhận định của mình, tin hay không tùy ngươi."

Vẻ mặt "ta lười chấp nhặt ngươi" của cậu ta khiến Bình Sa Tử tức đến đỏ mặt nhưng cũng đành bất lực.

Hải Thường chân nhân là người rộng lượng nhất, ông không muốn tranh cãi tiếp diễn nên đứng ra hòa giải. Sau vài câu nói vô thưởng vô phạt, ông bảo: "Không thể kéo dài thêm nữa, nếu đợi đến tối, e rằng sẽ nảy sinh nhiều biến cố, phải lên đường ngay thôi."

Ông gọi nhóm của mình đi trước. Thiện Dương chân nhân cũng không chần chừ, dẫn đội rời đi. Thế nhưng Cổ Nhị lại không đi theo Hải Thường chân nhân. Đợi đại quân đi hết, gã lon ton chạy đến bên cạnh Khuất Phàn Tam, nói: "Khuất sư, ta đi theo ngài, được không?"

Khuất Phàn Tam đáp: "Đội ngũ hôm qua đã chia xong rồi, ngươi chạy đến chỗ ta làm gì?"

Cổ Nhị nheo mắt cười: "Đám người kia toàn tử khí đầy mình, ta không muốn dính phải xui xẻo. Đi theo ngài vẫn hơn, trong số bốn mươi người này, chỉ có đỉnh đầu của ngài là sáng sủa nhất."

Khuất Phàn Tam đầy hứng thú hỏi: "Ồ, ngươi còn biết xem sinh tử của người khác sao?"

Cổ Nhị cười hề hề: "Biết chút đỉnh thôi."

Khuất Phàn Tam chẳng bận tâm: "Đi theo chúng ta cũng được, nhưng đừng làm kẻ ngáng chân. Đến lúc đó nếu ngươi mà nhảy ra gây trở ngại, ta sẽ là người đầu tiên tiễn ngươi lên đường, tin không?"

Cổ Nhị toét miệng cười, lộ ra hàm răng vàng khè: "Tuân lệnh!"

Nhìn cái dáng vẻ chẳng có chút phong thái cao thủ nào của gã, tôi thực sự khó mà tưởng tượng nổi làm sao gã lại lọt vào danh sách năm mươi người này. Phải biết rằng, để lọt vào danh sách này, các ủy viên hội đồng đã phải đánh giá, bỏ phiếu, tranh luận, thậm chí là cãi vã mới chốt lại được. Không có bản lĩnh và uy tín nhất định thì không thể nào chen chân vào. Thế mà lại có kẻ như thế này, thật nực cười.

Chúng tôi tiếp tục đi lên, dọc đường không gặp trở ngại gì, thuận lợi đặt chân đến quảng trường bên ngoài Thánh Tâm Điện. Nơi đây trống trải, nhìn qua chẳng có gì cả. Đại điện nằm sát vách núi, quy mô nhiều lớp, trông vô cùng đồ sộ, chỉ là cửa lớn khóa chặt, như thể đang che giấu điều gì đó.

Hơn bốn mươi người chia làm bốn nhóm, chậm rãi bước qua quảng trường, cuối cùng tập trung trước đại điện. Hơn bốn mươi người, nói nhiều thì không nhiều, nói ít thì không ít. Lúc đi học, số người này tương đương một lớp, nhưng vào lúc này, họ lại đại diện cho cả giang hồ.

Ngoài mấy người dưới trướng Triệu Thừa Phong và vài siêu chiến binh như Sở Tuyển, những người còn lại đều là những nhân vật có tên tuổi lẫy lừng trong giới. Xét ở góc độ này, nơi đây thực sự là hội tụ của những bậc nhân tài.

Tôi đi bên cạnh Lục Tả, nhận thấy từ khi lên đỉnh Bác Vọng, anh ấy rất ít khi bày tỏ ý kiến, tỏ ra vô cùng khiêm tốn. Không chỉ anh ấy, Tạp Mao Tiểu Đạo và Vương Minh cũng vậy. Tất nhiên, anh ấy không ngăn Khuất Phàn Tam ra mặt, chỉ là bản thân anh tỏ ra trầm lặng, như thể không muốn gây sự chú ý.

Nhưng anh ấy không phải là không làm gì. Ánh mắt Lục Tả lặng lẽ quan sát xung quanh, cảnh giác với mọi nơi có thể xuất hiện điều bất thường. Cơ thể anh căng cứng như một cây cung, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

Đứng trước cánh cửa khóa chặt, Thiện Dương chân nhân cất tiếng: "Chư vị, ai muốn phá cửa này, mời tên tiểu quỷ tử đang ẩn náu bên trong ra đây?"

Ông vừa dứt lời, lập tức có một người nhảy ra: "Để ta."

Đó là một gã cao lớn, râu quai nón rậm rạp. Đừng nhìn vẻ ngoài thô kệch, ánh mắt gã sắc bén như điện, rõ ràng cũng là một nhân vật lợi hại. Tôi không rõ lai lịch người này, nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo đã thì thầm bên cạnh chúng tôi: "Đây là Tạ Phong Hoa của Trần Quận Tạ thị, một đại thế gia truyền thừa ngàn năm. Bài thơ 'Ô Y Hạng' của Lưu Vũ Tích có nhắc đến câu 'Yến cũ nhà Vương Tạ, bay vào nhà dân thường', chính là nói về gia tộc họ. Gia thế thâm sâu, lai lịch rất lớn. Tạ Phong Hoa là gia chủ Tạ gia, phong thái những năm gần đây ngày càng hưng thịnh, nghe nói là một người vô cùng đáng gờm."

Trong khi anh ấy đang nói, gã đàn ông đen đúa chẳng chút phong thái Tạ thị nào đó đã bước ba bước thành hai, tới trước cửa lớn. Gã hạ thấp trọng tâm, đứng tấn, rồi đôi bàn tay như điện giáng thẳng xuống cánh cửa sơn đỏ phía trước.

Bình!

Một tiếng nổ lớn vang lên, cánh cửa điện rung chuyển dữ dội. Tôi thấy cả tòa đại điện chao đảo, những gợn sóng lan tỏa rồi tan biến vào hư không. Cánh cửa chỉ lay động một chút chứ không hề mở ra.

Một đòn không thành, sắc mặt Tạ Phong Hoa đỏ bừng, biết đối phương không phải kẻ tầm thường. Tuy nhiên, gã cũng là bậc hào kiệt, không thể vì chút thất bại mà lùi bước. Gã nén hơi, nheo mắt quan sát cánh cửa một lúc rồi lại dồn toàn lực vào một chỗ.

Lần này, toàn thân gã căng cứng như một cây cung. Tôi thậm chí có thể cảm nhận được không khí xung quanh đang rung động, như thể có vô số luồng khí cuộn trào, gió gào thét thổi bay mái tóc gã. Dưới đất cũng có vô số sức mạnh hội tụ lại, dù mắt thường không thấy nhưng có thể cảm nhận được khí trường đang cuộn trào dữ dội.

Tạ Phong Hoa liên tục dồn lực cho đến thời điểm đạt đỉnh điểm, gã lại bước tới, giáng luồng khí thế kinh khủng đó vào cánh cửa.

Lần này gần như là một tiếng nổ kinh thiên động địa, tựa như pháo hạng nặng bắn phá. Thế nhưng khi sức mạnh kinh khủng đó va vào cánh cửa sơn đỏ, cả tòa đại điện dường như trở thành một khối thống nhất, tất cả gạch tường ngói đen đều rung lên theo nhịp điệu. Nơi quái quỷ này vậy mà nhờ vào kiến trúc đồ sộ kia để hấp thụ toàn bộ sức mạnh kinh người đó.

Cánh cửa vẫn không mở.

Sắc mặt Tạ Phong Hoa đỏ gay, đôi môi mấp máy muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời.

Ngay lúc này, cánh cửa điện "kít" một tiếng, vậy mà từ từ mở ra. Từ bên trong truyền ra tiếng sáo u u, dưới âm luật mang phong vị cổ xưa của Nhật Bản, một bóng đen như tia chớp đột ngột lao ra. Hải Thường chân nhân đứng gần đó có lẽ cảm thấy không ổn, hét lớn: "Cẩn thận!"

Lời còn chưa dứt, Tạ Phong Hoa đang đứng ngay phía trước đã bị chém thành hai đoạn. Máu tươi bắn vọt, phản chiếu lên bầu trời.